https://tesall.club/blogs/entry/814-ronni/ - У каждого есть свой Бог, - начал тот. Голос у него был низкий, хрипловатый. - Это не обязательно волосатый мужик в рясе или ещё какое чудо-юдо. Но главное, что этот кто-то или что-то заставляет нас шагать вперёд. Топать и топать, до самой пустоши в конце. - Замолчав, он сунул в рот самокрутку и, затянувшись, зачем-то помусолил рукой поля шляпы. Затем посмотрел на свою ладонь, словно только что размазал какое-то мерзкое насекомое и, тряхнув ею, обвёл всех сидящих рядом ледяным взглядом своих голубых, как воды Северного Моря, глаз. Никто не сказал ни слова.
- А сейчас я расскажу вам, ребятки, как однажды я потерял своего Бога. - И, глубоко вздохнув, начал свой рассказ.
***
Брайс Купер, странствующий торговец, прибыл в этот городок всего несколько недель назад. И прибыл не один. Он надеялся, что настало-таки время для него и его сына начать жизнь с чистого листа. В конце концов, он сам был уже немолод, а вот у Ронни, юного Ронни, ещё всё впереди. И старый торговец надеялся, что новость о том, что у них наконец-то появится дом, настоящий дом, а не жалкая комната в очередном салуне, обрадует его.
Однако, услышав новость, тот лишь пожал плечами. Ему было всё равно. Они прошли десятки похожих мест, и чем было лучше застрять в одном из них до конца дней своих, он решительно не понимал. Более того, раньше по приезду в очередной город у Ронни всегда был наготове маленький план. Обокрасть ли кассу трактирщика или украсть Библию из местной церквушки - не важно. Однако на каждое местечко у него были свои счёты. Не сказать, конечно, что его исполнение всегда проходило гладко - несколько раз их с отцом выставляли из города, а один раз его самого даже чуть не подстрелили. Хотя сам Ронни никак не мог взять в голову, чего так злиться из-за жалкого кошелька. Да в нём было всего десятка полтора монет!
Но теперь, когда они прибыли в эту дыру, отец говорит, что им суждено остаться здесь. А это, в свою очередь, означало, что его любимым проделкам пришёл конец. Ведь стоит ему совершить очередной просчёт, и очередным выговором шерифа и подзатыльником отца дело не ограничится. Им придётся отвечать по всей строгости, и, в первую очередь, Брайсу. Однако, как бы там ни было, Ронни, пусть и в глубине души, любил своего отца, растившего его все четырнадцать лет (семь - со смерти матери). Так что, настало для него время жизни "нормального, счастливого" ребёнка, как говаривал старый фермер. Или же скучной и унылой жизни городской рвани, как думал он сам.
И в чём-то, как ни странно, был прав. Ибо всех денег бродячего торговца Брайса Купера хватило на жалкую лачугу в захолустном городке на окраине Старой Республики. По углам дома уже обустроились другие его постояльцы - пауки - со своими рукотворными апартаментами. "Чушь, - подумал Ронни. - У пауков нет рук."
Именно тогда он впервые подумал, что Бог от него отвернулся. Ронни не был уверен, что был счастлив, странствуя с отцом, однако, в целом, прежняя жизнь ему нравилось, и он, не считая своих проказ, даже помогал отцу, и отнюдь не под страхом очередной взбучки. Ибо, как уже говорилось выше, он всё-таки любил своего старика. Хотя при взгляде со стороны об этом можно было разве что догадываться, и многие лишь сокрушённо качали головами, думая о том, как бедному Брайсу Куперу не повезло с сыном - вечно хмурый, молчаливый. Лицо - точно у изваяния в Храме Создателя. Ноль эмоций. Говорит коротко, грубо, резко.
Ни разу за всё то время, что они путешествовали с отцом по Старой Республике, выменивая товары, Ронни не подружился ни с одним ребёнком. Дети избегали этого хмурого подростка, что ему, в общем-то, было только в удовольствие. Ему нравилось, когда его боялись.
***
Понятное дело, с самого начала всё пошло так же, как и в любом другом городке. Разве что ночевали они теперь не в трактире, а в собственном доме. Первым делом Брайс распродал почти весь свой товар. На большую часть денег худо-бедно обставил дом, остальные же вложил в открытие своего магазина. Так как денег на отдельное помещение не было, поначалу этот магазин располагался у них дома.
Впрочем, в первые дни посетителей почти не было, что Ронни только устраивало. Как вы уже наверняка поняли, он не очень-то любил людей, и чувство это чаще всего было взаимно. Однако время шло, и постепенно поток посетителей стал расти. Не желая мелькать на глазах у покупателей, парень отправлялся шататься по городу. Смотреть тут было особо не на что - три магазина, считая магазин его отца - продуктовый, конюх и магазин Брайса, в котором продавалось, в основном, оружие - револьверы, пара ружей и кинжалы, а также прочая мелочь вроде запчастей для бензинового генератора, старых керосиновых ламп или паровой машины (как подозревал Ронни, сломанной). Потом, старая деревянная церковь, трактир, тюрьма и резиденция шерифа, исполняющего также обязанности мэра, в одном здании да пара ранчо. Вот, собственно, и всё, на что можно было обратить какое-то внимание. Находился городок неподалёку от леса, кругом, на сколько хватало глаз, степи, да ещё гряда Дрожащих Гор на севере.
Так как делать, по большей части, было нечего, то, помимо сна, приёма пищи и помощи отцу с магазином, Ронни целыми днями шлялся по окрестностям. С местными детьми он, понятное дело, сразу не поладил. Точнее, вообще их не замечал. Они также делали вид, что не замечали, хотя про себя прозвали Злобным Ронни. Однажды он случайно услышал, как они его так назвали, и лишь криво усмехнулся. Они боялись его, он знал это. Чувствовал. И решил, что этим можно воспользоваться.
***
Среди местных ребят был один, который особенно невзлюбил Ронни. Именно он и дал ему прозвище. Это был "заводила" местной ребятни, парниша по имени Дастин, на год старше него. Весёлый и общительный, Дастин с ранних лет пользовался авторитетом у сверстников. И, конечно, появление новых лиц в городе не обошло его внимание. Попытавшись поначалу завести дружбу с пришельцем, Дастин, однако, ничуть не огорчился, потерпев неудачу. Наоборот, она его даже приободрила. И он решил действовать по принципу "не с нами - значит, против нас".
Дети начали избегать Ронни, а иногда, пересекаясь с ним на улице, кричали что-то ему вслед. Наверняка что-то обидное, но ему-то какое дело? В лицо сказать боятся, а раз трусят, то и слова их ничего не стоят. Иногда, впрочем, он обращал на них внимание. Как-то раз две девочке подкараулили его на узкой улочке между церковью и магазином и, выскочив, показали языки и начали тыкать пальцем. Они ожидали, что он просто молча пройдёт мимо или ответит что-то обидное, но никак не того, что случилось дальше. А случилось вот что: Ронни достал из-за спины большой нож, украденный у отца, и с криком побежал на девочек. Замерев на мгновение, те с криком побежали, да так, что только пятки сверкали. Конечно, пускать нож в ход он не собирался. Однако, требуемый эффект был достигнут. Правда, на какое-то время он испугался, что маленькие стервы расскажут всё своим родителям, и ему опять устроят выволочку, но, очевидно, пронесло.
И Ронни понял, что это стоило того: дети стали его бояться ещё больше. И он понял, что у него появилась таки новая забава. Он стал подстерегать некоторых детей в подворотнях и узких улочках и пугал их ножом, который так и оставил у себя, ночью пряма под матрас. Родителям дети ничего не говорили - произведённый эффект оказался даже сильнее, чем он ожидал.
***
Конечно, кое-кому всё это решительно не понравилось. Да, вы думаете правильно: это Дастин. Он был совершенно недоволен тем, что Ронни удалось перехватить флаг в свои руки. И он начал действовать в ответ.
Однажды вечером, Ронни возвращался с очередной прогулки в лес. На плече у него висела самодельная удочка, в ведёрке в левой руке - три рыбины. Нравилось ему иногда рыбачить. Да и отец был рад, что у сына нашлось хоть какое-то занятие. И вот он возвращался домой с уловом - достаточно приличным, учитывая, что рыбачил он у небольшой лесной речушки всего в километре от начала лесополосы.
Чтобы попасть домой, ему надо было миновать восточные ворота в город, потом пройти мимо трактира и свернуть к небольшому участку чуть дальше за ним - там и стоял его с отцом дом. И именно там его и ждали.
- Смотрите-ка, это же Злобный Ронни! - донеслось до него из-за угла, когда он завернул за трактир. - И тащит что-то! - Этот голос он узнал. Дастин.
- Небось пакость всякую из леса! - ответил другой мальчишка, чуть ниже Ронни и года на два младше. Затем Дастин подошёл к нему сзади и резко вырвал ведёрко.
- Ух ты, рыба! Ты её небось сырой жрёшь, а? - ехидно усмехнувшись, спросил он. - Конечно, у тебя же на роже всё написано! - Дети рядом засмеялись вместе с ним. Их было никак не меньше десятка. Ему явно было с ними не справиться.
- А где твой ножичек, головорез? - спросил тот, что младше. Ронни прозвал его Мелким про себя.
- Сейчас окажется у тебя в заднице, - тихо ответил он.
- Ай-яй-яй, что бы сказал твой бедный папочка, услышь он такое! Ах, как бы он огорчился! - продолжал Дастин. Остальные лишь молчали, но Ронни видел по их глазам, что просто так ему не уйти. - Придётся нам тебя перевоспитать. А то папочка-то твой тебя, видно, мало порол! - И, подойдя сзади, пнул его по ноге выше колена. Ронни полуприсел, удочка упала на землю. Затем, резко развернувшись, врезал Дастину в лицо. Тот, отшатнувшись, плюхнулся на землю пятой точкой, держась за рот. Затем, пожевав, выплюнул осколок зуба.
- Ах ты бес сучий! Сейчас ты отгребёшь! - и вновь накинулся на него. Резко отступив в сторону, Ронни пнул его по лодыжке, и он упал на землю во второй раз. Вдруг он почувствовал резкий толчок слева, а мгновением позже сам летел вниз. Потом, уже лёжа на холодной земле, почувствовал, как кто-то пинает его по животу. В лицо. В спину. По ногам. Его избивали.
Домой он вернулся через заднюю дверь, предварительно кое-как сполоснув во дворе у умывальника опухшее лицо. Не сказав ничего отцу, зашёл к себе в комнату и, захлопнув дверь, закрыл её на щеколду.
***
Следующие несколько дней он не выходил из дома. На расспросы отца, откуда побои, ответил, что ходил к скалам и упал. Брайса такой ответ не устроил, однако больше он ничего так и не добился. Сын его стал ещё молчаливее - порой за весь день мог не проронить ни слова.
Однако не спешите думать, что Ронни впал в отчаяние. Вовсе нет. Вообще, не думаю, что такое понятие было ему знакомо. А думал он лишь об одном - о мести.
Через две недели, когда следы побоев на теле Ронни уже почти сошли, Брайс Купер собрался в поездку в ближайшую деревню, наладить отношения с тамошними кузнецами и закупить у них, если повезёт, партию товара. Сына он оставил присматривать за магазином. Конечно, он волновался за него, но оставить магазин было больше не на кого, к тому же его сыну уже четырнадцать лет, почти взрослый. И вот, рано утром Брайс отправился в путь. А Ронни взялся за осуществление своего простого плана мести.
В этот день недели - кажется, то был четверг, хотя точно не возьмусь утверждать - Дастин со своей компашкой обычно играл на том самом дворике, где не так давно они избили Ронни. И вот, в три часа дня, захватив всё, что нужно, он отправился к ним.
Дети сидели кружком, сгрудившись и явно слушая о чём-то, что рассказывал Дастин. Слушали его внимательно, как часто маленькие дети слушают старших товарищей. Ронни Молча встал посреди двора, и поначалу они его даже не заметили. И он ждал. Вот кто-то махнул рукой в его сторону. Дастин поднял голову.
- А, Злобный Ронни! Вижу, решил продолжить уроки вежливости!
- Именно, - ответил он своим хрипловатым голосом.
- С чего начнём сегодня? - спросил Дастин, вставая с колен и отряхивая брюки.
- С того, на чём закончили.
С этими словами Ронни потянулся рукой за спину, доставая нож из-за пояса. Показал его, вытянув руку в сторону - и бросил в лужу.
- Один на один.
Дастин лишь усмехнулся. Ронни был выше на полголовы, зато он был крепче и весил больше. Он бросился на Ронни, тот резко отскочил в сторону и попытался пнуть его в живот. Однако Дастин увернулся и двинул ему прямо в скулу. Ронни отшатнулся, затем вдруг резко подался вперёд и ударил его в живот. Не ожидав такого яростного ответа (как я уже, возможно, говорил, он был очень самонадеян), Дастин не смог защититься и согнулся пополам. Поднял голову - и тут Ронни ударил его прямо в переносицу. Схватившись за нос, Дастин упал на землю, закрывая лицо руками и истошно вопя. Кровь побежала алыми струйками сквозь пальцы и упала на высушенную летним солнцем почву, моментально впитавшись.
Не теряя времени, Ронни набросился на него и стал молотить кулаками, пока не почувствовал, что Дастин почти не двигается и лишь еле дышит. На этот раз никто больше на него не напал. Что, впрочем, его совсем не удивило - он знал, как их запугать.
Подняв руки вверх, словно прикрываясь от очередной серии ударов, Дастин прохрипел:
- Пощади!
Ронни сплюнул. И вновь сделал то, чего от него никто не ждал. Из широкого кармана брюк он вдруг достал большой шестизарядный револьвер и со словами "Нет, ты, говна кусок", выстрелил ему в лицо. Дети закричали. Кто-то побежал, но большая часть по-прежнему как зачарованные уставились на него. Взведя курок, Ронни направил его на одну из тех девочек, что напугал как-то ножом, и выстрелил вновь. Брызнула кровь, тело упало, взметнув в воздух облачко пыли. Теперь все бежали кто куда. Однако из дворика было всего два выхода, а у Ронни было ещё четыре патрона. И он вновь взвёл курок. Спустил его. Голова Мелкого брызнула красным, тело повалилось на сухую почву. Ещё выстрел. И ещё.
В итоге, во дворике лежало шесть тел. Подойдя к телу Дастина, Ронни плюнул в кровавое месиво, бывшее его лицом. Затем положил револьвер в карман и, как ни в чём не бывало, направился домой. По пути его никто не встретил - все побежали во двор, в основном, с главной улицы, со стороны трактира.
Дома Ронни перезарядил револьвер и, положив в карман, вышел и направился украдкой к конюшням. Со стороны трактира уже слышались крики. Надо было торопиться. У конюшен, как он и ожидал, никого не оказалось. Пробравшись к лошадям, парень отвязал молодого жеребца, стоявшего ближе всех к выходу и, выглянув сначала, чтобы убедиться, что впереди пусто, вывел его на улицу. Ему повезло - жеребец был сёдлан. Очевидно, кто-то уже купил его. А может, он одного из приезжих. Но сейчас это не имело значения. Вскочив на седло, Ронни направился к воротам из города. Револьвер он спрятал под попоной на седле и надел висевшую там же шляпу. Опустив её поля, он проехал ворота.
***
Сделав последнюю глубокую затяжку, Ронни бросил остатки самокрутки в костёр и наблюдал, как пламя захватило их.
- Отца я больше не видел. Даже записки не оставил. Жалко старика, - проговорил он медленно, лишённым эмоций голосом. Затем шумно вздохнул. - Тогда я и потерял своего Бога. Сопляки огребли своё и ступили на пустошь, а я бросил отца и... - он махнул рукой. Помолчал. - Херово вышло. Однако усвоил я одно, и усвоил хорошо. Оттого и мерзко видеть мне, как люди ноют, что Бог отвернулся от них. Чушь это собачья. Это они забыли его лицо. И лица своих отцов. - Его холодные, что сама Смерть, глаза, сверкнули в пламени костра. - Вот так вот, ребятки. И запомните - ваш Бог, кто или что он, не важно, всегда с вами. А вот помните ли вы о нём, это уже другой вопрос.]]>814Wed, 05 Feb 2014 07:39:00 +0000https://tesall.club/blogs/entry/798-iskatel-gonka-presledovaniya/ В помещении кафе напротив её дома, несмотря на субботний вечер, было на удивление пусто. Из десятка столиков было занято только три. За одним сидела совсем ещё молодая парочка, за другим - семья с ребёнком лет шести, мальчиком. Последний столик занимали двое мужчин, в тишине потягивающих пиво.
Сара заняла столик в дальнем от входа углу. Заказала у подошедшего официанта кофе и взялась за книжку. Но сосредоточиться на чтении не удавалось. Мысли бегали по кругу, глаза то и дело вновь и вновь пробегали по уже прочитанным строчкам. Девушка отложила книгу и потёрла виски. Попыталась успокоиться и выбросить из головы дурные мысли, но без толку. Что-то её тревожило, но она никак не могла взять в толк, что именно. Подняв глаза, осмотрела помещение. Вот сидят ребята, молодая парочка, и о чём-то тихо щебечут друг другу. Девушка за столиком засмеялась. Сара поморщилась - смех у девчонки был визгливый и противный. Идём дальше. Семейная чета. Папаша - мужик лет сорока - сорока пяти, в джинсах и пиджаке. Не смотря на возраст, уже вовсю блестел залысиной. Типичный клерк. Жена - на несколько лет младше мужа (а может, и нет), с дурацкой причёской-пучком, пытается успокоить шумное дитя, то и дело ёрзающее на стуле и явно что-то клянчащее. Муж тем временем спокойно сидел рядом, прихлёбывая что-то из кружки. Официант, стоявший у стойки и о чём-то совещавшийся с барменом, то и дело недовольно поглядывал на семейный столик.
Затем Сара перевела взгляд на последний занятый столик - и тут её сердце сжалось. Двое мужчин то и дело поглядывали на неё. Казалось бы, ничего странного. То есть, она и раньше замечала на себе мужские взгляды, но не придавала значения. Но вот эти смотрели как-то совсем недобро. Может, извращенцы какие-то? Или маньяки? Сара мысленно встряхнулась. Да что за чушь? Подумаешь, два каких-то мужлана? Ей-то что? Если пристанут, и двинуть сможет, мало не покажется. В конце концов, не зря она ещё подростком занималась боевыми искусствами. Потому и ходить по тёмным улицам не очень-то боялась. В крайнем случае, бегала она быстро.
Тем временем, семейка с ребёнком-крикуном попросила счёт и, оплатив, поспешила покинуть помещение. Саре стало не по себе. Вот сейчас она останется одна с этими двумя. Сейчас официант с барменом уйду, а за ними - молодая парочка, и она останется одна с ними. От одной этой мысли у неё засосало под ложечкой. Она взяла в руки чашку с уже остывшим кофе, сделала глоток. Вновь повернулась. Теперь двое незнакомцев смотрели на неё непрерывно. Она попыталась собраться с мыслями. Так. Оставаться здесь опасно. Надо уйти, но так, чтобы эти двое ничего не заподозрили. Если уже не заподозрили. Она сделала вид, что вернулась к чтению, посидела так ещё пять минут (очень долгих минут), затем попросила счёт. Расплатившись, встала из-за стола и, сунув книжку в карман куртки, не спеша направилась к выходу. Двое типов по-прежнему сидели за столом, теперь уставившись прямо перед собой. Теперь Сара поняла, что её так напугало. В их взглядах не читалось абсолютно ничего. Ни похоти, ни подозрительности. Ни единой мысли. Словно два манекена, оживлённых каким-то колдуном, что стал их кукловодом.
Выйдя из кафе, она остановилась на углу здания и зашла в проулок. Затем выглянула. Как она и ожидала, через короткий промежуток времени незнакомцы вышли наружу. И направились прямо к ней. Сердце сразу ушло в пятки. Она судорожно огляделась, затем, не найдя другого решения, пошла дальше в проулок. Точнее, побежала, похвалив себя за то, что надела сегодня кеды.
Дальше шёл просторный двор, на нём - детская площадка. Совершенно пусто. Укрыться было негде. На первый взгляд. Однако, оглядевшись, Сара увидела открытый подъезд в доме по левую руку. Она поспешила зайти внутрь, и вовремя. Стоило ей нырнуть в дверной проём, из проулка показались те два незнакомца. Не совещаясь, пошли по периметру двора, каждый - в свою сторону. Девушка тем временем пробежала два пролёта, к площадке между этажами - окно на ней было открыто. Сев у него, она стала следить за преследователями. Вот один из них почти подошёл к подъезду. Второго видно не было.
Мужчина встал напротив подъезда, постоял несколько секунд, потом пошёл дальше. Сара отодвинулась от окна, опёрлась о стену, шумно выдохнула. Сердце бешено колотилось, словно требовало освободить его из плена в груди. Однако, стоило девушке чуть расслабиться, как она услышала шаги внизу. Почему-то она нисколько не сомневалась, что это один из преследователей. От волнения она даже задержала дыхание. Вот он ступил на первую ступеньку. Видеть этого она не могла, но слышала, а оставшуюся работу сделало воображение. Бежать было некуда. Дверь ей, конечно, никто не откроет. А если и откроет, что она скажет? И откуда ей знать, что её не выдадут?
Решившись на отчаянный поступок, девушка полезла в окно. Под ним аккурат находился козырёк подъезда. Она спрыгнула на него, пригнулась. Второго незнакомца видно не было. Спрыгнув на землю, она побежала обратно к проулку. Затем остановилась, выглянула за угол. Первый преследователь вышел из подъезда. И посмотрел в её сторону. Более того, прямо ей в глаза. Девушка судорожно выдохнула, затем побежала дальше. К счастью, жила она рядом.
Перебежав дорогу (Что странно, ни одной машины. И это на Манхеттене-то?), она забежала во двор. Сбавив ход, перешла на шаг. Оглянулась - никого. Зашла в подъезд, поднялась на четвёртый этаж. Достав ключи, открыла дверь, зашла в квартиру и тут же захлопнула дверь. Затем, не разуваясь, прошла на кухню, к окну, выходившему во двор. Те двое не появлялись. Неужто ей удалось уйти? Она сомневалась. Или, может, им нужно было только узнать, где она живёт? И они уже проследили, а теперь ушли?
Постояв у окна ещё некоторое время, Сара открыла холодильник и достала бутылку виски, к которой не прикасалась неделю. Свинтив крышку, сделала глоток из горла. Убрала обратно. "Однако, так и до алкоголизма недалеко" - подумала она. Затем, плюнув на всё, разделась и пошла в душ.
***
Накинув халат, девушка вышла из душа и направилась в гостиную. Сев на диван, почему-то вспомнила, как неделю назад на нём лежал тот незнакомец со странным именем. Дартен, кажется. Наверняка уже и забыл о ней. Да и она старалась не вспоминать о нём всю неделю. А сейчас вдруг вспомнила. Как он появился в её жизни, и тут же исчез, не оставив ничего. Только одно воспоминание и странное чувство. Будто она знала его. Но никак не могла вспомнить, откуда. В школе она никого такого не знала. В колледже тоже. И после. Однако, всё же она где-то его видела. Но где? Когда?
Её размышления прервал стук в дверь. А ведь у неё есть звонок. Белая кнопка на уровне глазка, только слепой не заметит. Под ложечкой вновь засосало. Девушку будто приклеили к дивану. Она сидела и молча смотрела на дверь широко раскрытыми глазами. Вот опять стук. Три раза. Пауза. Вновь. Стук-стук-стук. Затем она вспомнила, что в её дверь стучится только один человек. Её соседка, миссис Питерс. Однако даже эта вредная старуха никогда не заходит так поздно. Ей проще доставать соседей часов эдак в шесть утра, но никак не в полночь. Сара хотела встать и подойти к глазку, но что-то мешало ей это сделать. А стук продолжался, всё так же ритмично. Стук-стук-стук. Пауза. Стук-стук-стук. Затем тишина. Эта тишина показалась ей угнетающе громкой.
Сара просидела так ещё минут десять, ожидая, что стук повторится. Но он не повторялся. Затем она всё-таки заставила себя встать с дивана. Медленно пересекла гостиную, вошла в прихожую и застыла у двери, в почти полной темноте. Подойдя вплотную, она задержала дыхание и заглянула в глазок. Никого. Лестничная клетка тускло освещала пустую лестничную площадку. Справа и напротив - двери в квартиры соседей. Слева - лестничные пролёты, вверх и вниз. И ни души.
Отойдя от двери, девушка глубоко вдохнула. Затем шумно выдохнула. И вдруг кое-что вспомнила. Человек со странным именем Дартен всё-таки кое-что ей оставил.
Зайдя в спальню, она подошла к столу и, отодвинув один из ящиков, достала оттуда сложенный вдвое листок бумаги. На нём был выведен шариковой ручкой телефонный номер. Она взяла телефон, набрала номер. Помедлив мгновение, сбросила. Нет уж, решила она. Мало ли, кто это был. А звонить этому Дартену ей не очень-то хотелось (и в тоже время хотелось). Вдруг опять куда-то вляпается? Плюнув на всё, девушка выключила свет и легла в постель. Стресс и алкоголь сделали своё дело - она почти сразу заснула.
***
В течение следующих трёх дней Сара выходила из дома всего раз. На второй день, заметив, что заканчиваются продукты, она пошла в магазин.
Ближайший продуктовый магазин находился через квартал. Путь до него прошёл без проблем. Девушка уже начала забывать о недавнем происшествии и списала волнение на излишне бурную фантазию.
В магазине она набрала привычный набор продуктов - немного зелени, фруктов, молоко, хлеб и пачку мюсли - и встала на кассу. В магазине играла странная мелодия. Знакомая, хотя она и не могла вспомнить названия. Женщина, стоявшая перед ней, о чём-то спорила с кассиршей, задерживая очередь, но Саре было всё равно - она с головой ушла в свои мысли. Рассеянно посмотрела по сторонам - и тут заметила, как мужчина у соседней кассы пристально смотрит на неё. Тем же пустым взглядом, что и двое в кафе, хотя и не один из них. На какое-то время она забыла обо всём и смотрела на него. Наверное, со стороны это могло выглядеть мило, но внутри у Сары всё сжалось в предчувствии недоброго.
Тем временем, женщина на кассе, спорившая о чём-то с кассиршей, наконец-то ушла, похоже. так и оставшись ни с чем, и кассирша ожидающе смотрела на Сару.
- Мисс!
- А?.. - Сара вздрогнула. Кассирша всё так же ожидающе смотрела на неё. Она стала выкладывать продукты из корзины, то и дело поглядывая на незнакомца за соседней кассой. Тот тоже дождался своей очереди и оплачивал свои покупки. Что, она разобрать не могла, но, похоже, какая-то мелочь. Во всех его движениях наблюдалась странная механичность, расплачивался он молча. Сара уже расплатилась и, загрузив продукты в бумажный пакет, поспешила к выходу. Незнакомец тоже покинул очередь и пошёл за ней. Он не торопился, но она чувствовала, как он сверлит взглядом её спину.
Выйдя из магазина, Сара направилась по тротуару к перекрёстку. К счастью, к её приходу как раз загорелся зелёный, и она быстро перешла дорогу. Затем свернула за угол и пошла прямо, не оглядываясь. Ещё один перекрёсток. Красный. Она остановилась и лишь тогда обернулась. Несколько прохожих. Но никто за ней не следил. Все направлялись по своим делам. Вот мужчина в деловом костюме и с дипломатом, о чём-то разговаривает по телефону. Рядом с ней стоял чернокожий парень в наушниках и напевал себе под нос "Кто-то сегодня спас, кто-то сегодня спас мне жи-и-изнь!..". Загорелся зелёный.
Она перешла дорогу. Вновь прямо. Затем повернула в двор и направилась к подъезду. Поднялась на четвёртый этаж. Вошла в квартиру и закрыла дверь. Затем прошла на кухню и, поставив пакет с продуктами на стол, выглянула в окно. И увидела его, незнакомца из магазина. Он стоял напротив входа в подъезд и смотрел прямо в её окно. Прямо на неё. Она медленно отошла от окна. Налила себе стакан воды, осушила его в два глотка. Глянула, не подходя, в окно - никого. Схватив нож из подставки, подошла ко входной двери. Глянула в глазок - никого. Подождав с минуту, решилась и открыла дверь. Выглянула, держа нож за спиной. Никого. Подождала с полминуты, затем закрыла дверь и вернулась на кухню. Вернув нож в подставку, достала пакет молока из пакета с продуктами, налила стакан. Выпила. Вроде полегчало.
Оставив стакан, она пошла в спальню и переоделась в домашнее. Решив отбросить дурные мысли, взяла с полки первый попавшийся DVD с фильмом. "Привидение" с Патриком Суейзи и Деми Мур. Она пожала плечами. Почему бы и нет? По большому счёту, ей было всё равно, что смотреть. Включила телевизор и, вставив диск, села на диван и нажала на пульте Play.
***
Следующий день она решила провести дома. Позвонив на работу, сказала, что берёт выходной за свой счёт и попросила подменить. Пока ей хватит встреч с незнакомцами, да и вообще с кем бы то ни было. Почитала книжку, затем посмотрела телевизор. Проделала свои ежедневные упражнения, затем направилась в душ.
Однако, под вечер беспокойство вернулась. Она то и дело поглядывала в окно, но за весь день увидела лишь какую-то пожилую даму, выгуливающую собаку да какого-то мужчину из соседнего подъезда, который, судя по виду, куда спешил. Опять же, судя по виду - солидный костюм, кейс, причём дорогой - на какое-нибудь очень важное совещание. Наверняка карьерист, знающий, как делать деньги, но не знающий, как их тратить в своё удовольствие.
Однако беспокойство не пропадало. В конце концов, не могла же она отсиживаться дома всё время. Завтра на работу.
Зайдя в спальню, она вновь достала из ящика стола листок бумаги с телефонным номером. Набрала номер. Помедлив, нажала кнопку вызова.
- Алло? - незнакомый мужской голос, чуть хрипловатый.
- Добрый вечер. Меня зовут Сара Блейк. Мне дали этот телефон и сказали, что я могу звонить... при форс-мажорных обстоятельствах.
- Сара? Хм... - На том конце провода какое-то время молчали. Очевидно, собеседник что-то вспоминал. - Вам Дартен номер дал?
- Да! Да, именно он! - ответила девушка.
- И в чём же дело?
- Дело в том, что... Кажется, за мной следят.
Короткая пауза.
- Слушайте внимательно. Вам нужно прийти завтра в Центральный парк, на скамью рядом с фонтаном черепахи. - там мы всё обсудим. Разговор не телефонный. Сможете быть там в час дня?
- Да.
- Отлично. - Разговор резко оборвался.
***
На следующий день, в половине первого, Сара отправилась на место. Решила взять такси. К счастью, на пути не было ни одной пробки, так что на месте она была на пятнадцать минут раньше обычного. Она надела футболку и джинсы, поверх - бежевого цвета пальто. И тёмные очки, большие. Найдя фонтан, она уселась на скамейку напротив. Люди тем временем проходили мимо, никто не садился. Так прошло пятнадцать минут.
И вот, ровно в час дня, к ней подсел мужчина в тёмном пальто и шляпе. Учитывая место и время, смотрелся он немного нелепо. Из-под шляпы до плеч свисали седые, слегка вьющиеся волосы. Немолодое лицо было испещрено множеством морщин, подбородок закрывала густая щетина, вот-вот готовая перерасти в бороду. Из-под густых бровей на неё смотрели пронзительные голубые глаза. Затем незнакомец повернулся и уставился на фонтан.
- Вы - Сара Блейк? - наконец заговорил он. Сара узнала голос - тот самый, с которым она вчера разговаривала. Она кивнула. Незнакомец сунул руку под плащ, затем извлёк оттуда сложенный вдвое листок. Опять записки. Девушка вспомнила, как в детстве её одноклассники передавали друг другу записки во время урока. А потом их ловили учителя. Интересно, кто сейчас их поймает?
- Завтра вы придёте в это место, - он протянул ей листок. - Захватите с собой только самое необходимое - документы, деньги или что-то ещё. Но немного.
- А что потом?
- Мы переправим вас в безопасное место, на какое-то время.
- Надолго?
- Как сложится.
Ещё некоторое время они посидели молча, Сара вертела в руке листок бумаги и тоже смотрела на черепаху. Затем незнакомец встал.
- Завтра в три, - бросил он и, не посмотрев на неё, ушёл в том же направлении, откуда появился.
***
На следующий день Сара, проснувшись, первым делом позвонила на работу и сказала, что берёт отпуск за свой счёт по причине болезни. Затем, позавтракав, оделась и направилась к ближайшему банкомату, снять некоторую наличность. То и дело оглядывалась, но ничего подозрительного не заметила.
Вернувшись домой, взяла сумку и положила в неё самое необходимое - документы и деньги. Подумав, положила ещё и перцовый баллончик. Затем завела будильник и легла спать. Неизвестно, когда ей в следующий раз удастся выспаться.
На удивление, заснула она почти сразу и проспала крепко. Проснувшись в половине второго, она умылась, оделась в то же, что и вчера, включая очки. Взяла сумку и, проверив квартиру на последок, покинула её.
Выйдя из дома, она первым делом поймала такси. Назвав указанное место таксисту, откинулась на заднем сидении. Бросила последний взгляд на дом. Интересно, когда она вновь вернётся сюда? Хотя... Какая теперь разница? Она жила в этой квартире три года, и, в общем-то, успела к ней привыкнуть, но, покидая её, не испытывала никакого сожаления. И тосковать вряд ли будет.
Такси тронулось с места. Запрокинув голову, девушка закрыла глаза. Что дальше? Куда её переправят? И вообще, почему она так просто доверилась этим незнакомцам? Она ведь даже не знает, вдруг они тоже злодеи? Или вовсе хуже тех, других? С другой стороны, а какая альтернатива? Определённо, тем пустоглазым незнакомцам она доверяла ещё меньше. Так что, уж пусть будет, что будет.
***
Она приехала на место. Заплатив водителю, вышла из такси и направилась к спуску в подземный переход. Там прошла ещё немного и остановилась. Осмотрелась. Недалеко были камеры хранения. Напротив - ещё один спуск, с улицы через дорогу. Под ногами прогудело метро. Людей здесь, внизу, было немного. Она спустилась ещё на уровень ниже. Здесь людей было поболее. Она посмотрела на таблоид с часами - 14:57. Ей оставалось только ждать.
Следующие пять минут показались Саре целой вечностью. Она то и дело оглядывалась, затем смотрела на часы. Однако время шло, и никто не появлялся. Она уже было подумала, что её обманули. И тут, почувствовав что-то, обернулась. И заметила среди людей того мужчину, что наблюдал за ней в магазине. Поначалу он просто стоял на месте и смотрел на неё, затем медленно двинулся к ней. Развернувшись, девушка пошла от него. Огляделась. К незнакомцу присоединился ещё один. Оба смотрели прямо на неё, тем пустым взглядом. Она прибавила шагу.
Внезапно она почувствовала, как кто-то взял её за запястье. Именно взял, не схватил. Она повернулась. Рядом с ней оказался ещё один незнакомец. Высокий, он был в шапке, тёмных очках и лицевой повязке. Однако куртка показалась ей знакомой.
Кивком Дартен дал знак следовать за ним. И Сара последовала. Вдвоём они пробирались через людской поток, мешаясь с толпой. Затем он повернул в открытый дверной проём по левую руку. Она вошла за ним следом. Никто будто этого и не заметил - все спешили по своим делам, людям не было дела до странной парочки, ныряющей в дверные проёмы для служебного персонала.
Встав у дверного проёма, Дартен выглянул, осмотрелся. Затем, вновь кивком, дал знак идти за ним и вышел.
Они спустились ещё на уровень ниже, к метро. Купили билеты и, дождавшись первого поезда, сели. Народу в вагонах было не очень много, никто не смотрел на них. Пройдя вглубь вагона, Дартен и Сара заняли места. Всю дорогу они ехали молча, Дартен сидел, скрестив руки на груди. Некоторые пассажиры то и дело бросали на него взгляд - очевидно, такая маскировка только больше привлекала внимание.
Проехали несколько станций. Затем Дартен встал и направился к выходу из вагона, Сара молча пошла за ним.
Выйдя из вагона, она первым делом осмотрелась. И заметила, как двое сразу направились в их сторону. Дартен тут же повернул в противоположную. Они резко прибавили шагу. Впереди показался подъём наверх. И тут девушка заметил, что и там их ждут. Однако Дартен не сбавил шагу.
Когда до незнакомцев впереди оставалось не больше десятка шагов, один из них вдруг полез за пояс и, достав оттуда пистолет, направил его на Дартена. Тот резко сместился в сторону и, подбежав к стрелку, ударил его в живот, затем схватил за руку с оружием и, резко вывернув, выхватил пистолет и выстрелил во второго. Тем временем, двое других преследователей уже почти настигли их. Люди вокруг, услышав выстрел, ринулись прочь от место драки, так что незнакомцам пришлось продираться сквозь людской поток, что беглецам было только на руку.
Дартен и Сара поднялись на уровень выше, но и там их ждали. Не сбавляя темпа, искатель взмахнул руками в их сторону, и двое упали, схватившись за шеи. Затем он налетел на третьего, тоже вооружённого пистолетом. В руке у Дартена оказалось нечто вроде короткого меча. Пригнувшись, он полоснул им преследователя по животу, затем, поднявшись, ударил в шею. Двое, что бежали за ними, уже успели подняться, но тут вдруг раздался такой грохот, что у Сары заложило уши. Она посмотрела на Дартена. В левой руке у того был револьвер - тот самый, что она видела. От ствола поднималась струйка дыма. Один из преследователей, что выбежал из спуска в метро, распластался на полу, под головой растекалась бурая лужа. Однако второй и глазом не моргнул и бросился на него. Резко отпрыгнув в сторону, Дартен взмахнул клинком. Нападавший схватился за горло и упал ничком, распластавшись на полу.
Сара тем временем молча наблюдала за искателем, попутно отметив, что двигается тот очень уж быстро. Наверняка для него это не впервой.
Дартен махнул ей рукой - той, что с револьвером - и поманил за собой. Сара побежала за ним, стараясь не смотреть на трупы. Народ тем временем прятался за колоннами или просто стоял на коленях, подняв руки вверх, хотя большая часть людей уже успела выбежать.
Выбежав на улицу, Дартен первым делом спрятал револьвер. Сделал едва уловимое движение правой рукой - и клинок исчез, осталась лишь рукоятка - та самая, с рычажком. Затем они свернули за угол и, пройдя через переулок, вышли на другую улицу. Дартен подошёл к одной из машин и, открыв дверь, сел внутрь. Сара обошла её и села рядом. Достав ключи, он завёл двигатель и, развернувшись, поехал вдоль авеню.
***
Уже в машине Дартен снял очки, шапку и маску. Посмотрел на Сару.
- Ты как? В порядке?
- Нет!
Он лишь молча кивнул.
- Кто это был?
- Смотрители, - просто ответил искатель. Как будто речь шла о чём-то само собой разумеющимся.
- Смотрители? - Из уст Сары вырвался нервный смешок. - И за чем же они присматривают?
- Ну... За порядком. В общем и целом.
- За порядком, значит... - девушка кивнула. - А ты, выходит, нарушитель?
- Ага.
- Здорово! И что же ты нарушил? Нет, не говори! И знать не хочу.
- А надо бы, - тем же будничным тоном ответил Дартен.
- Да неужели? - Она посмотрела на него, сняв очки. Он же смотрел прямо на дорогу. - И почему же?
- Ну... Следуя бытовой логике, ты прямая соучастница. - Он посмотрел на неё, будто ожидая ответа. Хотя она полагала, что ему по большому счёту всё равно, что она скажет. В любом случае, она уже вляпалась по самые локти.
Какое-то время они ехали молча. Проехали над Гудзонским заливом. Теперь они в Куинсе. Машин на улицах было немного, так что в пробке стоять не пришлось.
- И что теперь? - спросила она наконец.
- Теперь? Теперь начинается большая игра.
- Игра, значит? - Сара в очередной раз кивнула, посмотрела в окно. - Значит, для тебя это всё игра? И то, что там случилось, тоже? В метро?
Дартен вздохнул.
- Они знали, на что шли.
- Ты тоже.
- Возможно.
- А вот я нет.
- Жалеешь об этом?
Сара резко повернулась и посмотрела на него. И увидела то, чего ожидала меньше всего - сожаление. И не нашла, что ответить.
- Можешь не верить, но я тебя понимаю. Из-за меня тебе пришлось отказаться от привычной жизни. А это порой куда тяжелее, чем может показаться на первый взгляд.
- Я... - она замолчала. И вдруг поняла, что не жалеет. И что, вернувшись назад, поступила бы так же. Однако на возникший в голове вопрос, почему, так и не смогла ответить.]]>798Fri, 31 Jan 2014 18:46:00 +0000https://tesall.club/blogs/entry/775-vysshaya-nagrada/ Хонвик был коммерсантом и тёплых чувств к легиону никогда не питал - те вечно ставили палки ему в колёса. Но сейчас, под давлением Талмора, Империя ещё сильнее ужесточила правила пограничного контроля. Посему, на посту ему только оставалось, что, стиснув зубы, стоять в стороне и наблюдать, как двое верзил в доспехах переворачивают содержимое фургона вверх дном. Несколько раз его сердце предательски ёкало, и он был уверен, что другие двое верзил, что нависали над ним всё это время, всё слышат и вот-вот его раскусят. Но тайник они так и не нашли.
Когда же легионеры начали докапываться до его лошади, терпение Хонвика лопнуло. Естественно, когда вы - щуплый низенький бродяга, тягаться с четырьмя вооружёнными легионерами хоть на словах, хоть, как говорят на родине Хонвика в Скайриме, "на деле" вам не с руки. Поэтому он просто отдал им большую часть взятых с собой денег и поспешил убраться оттуда.
И вот сейчас он в очередной раз поносил имперский легион и саму Империю на чём свет стоит и надеялся, что оставшихся денег хватит хотя бы на постой в таверне.
***
До условленного места он добрался уже под вечер. Погода была сырая, поднялся туман, и Хонвик продрог до костей. Он плотно укутался в плащ и накинул капюшон, прикрыв жиденькую светлую шевелюру, но это едва ли помогло. "Проклятье, да у меня на родине и то теплее!" - бормотал он, стуча зубами.
Поэтому, когда из-за поворота показалась большая двухэтажная деревянная изба таверны с неприметным названием "За поворотом", у торговца поневоле вырвался вздох облегчения.
Оставив Фургон рядом со стойлами, он привязал лошадь и вошёл внутрь.
Народу внутри было не очень много, что было понятно и по числу лошадей, но никто не обратил внимания на сутулую фигуру в плаще. Что было как нельзя кстати для её обладателя.
Хонвик сразу поспешил направиться в дальний тёмный угол зала, к столику, занятому всего одним человеком. Незнакомец был облачён в чёрную сутану с накинутым капюшоном, из-под которого выглядывали лишь длинный тонкий нос и узкие бледные губы. Хонвик было подумал, что его визави вампир, но глаз видно не было, и ему пришлось до поры оставить свои догадки при себе.
Сев за стол, Хонвик молча уставился на незнакомца, которого про себя обозвал Плащом.
- Эмм... Собственно, поговорим о деле? - нарушил он молчание. Незнакомец лишь коротко кивнул. Он что, немой?
- Он у меня. Сейчас спрятан в фургоне. Пограничники не просекли, а значит, проблем никаких.
Плащ лишь криво усмехнулся.
Около трёх минут они просто сидели молча. Незнакомец лишь стучал пальцами по столешнице, Хонвик переминался с ноги на ногу. Ну чего он ждёт?
Наконец, Плащ встал из-за стола и сделал знак рукой.
- Пойдём, - сухо сказал он.
Спохватившись, торговец вскочил из-за стола и пошёл за ним к выходу.
Снаружи он первым делом направился к своему фургону и уже полез было внутрь, но Плащ остановил его.
- Не сейчас.
- Что? - Хонвик растерянно уставился на него, высунув наружу голову.
- Кое-куда съездим.
- Что?.. Куда? Ведь скоро ночь!
Плащ вновь лишь коротко кивнул.
- Запрягай лошадь.
Пожав плечами, торговец выскочил из фургона и, отвязав лошадь, принялся молча запрягать её. Всё это время Плащ лишь молча наблюдал за его действиями.
Затем Хонвик сел впереди и взял в руки поводья. Незнакомец на удивление ловко запрыгнул на фургон и уселся рядом.
- Езжай прямо.
Хонвик кивнул. Хотел было ещё кое-что сказать, но передумал. Конечно, перспектива ехать куда-то с этим типом на ночь глядя его совсем не радовала, но ему платили достаточно, по словам самих нанимателей, чтобы он больше никогда не тратил время на бесконечные поездки по туда-сюда и выменивание дешёвого барахла. Ради этого можно стерпеть и большее, так что его настроение даже поднялось.
***
Они ехали уже два часа, всё это время Плащ молчал, лишь указывая дорогу. Хонвик же тем временем решил, что тот и впрямь вампир - в чёрных одеждах, путешествует ночью. Впрочем, его это не сильно беспокоило. Ему уже приходилось иметь дело с не менее жуткими типами.
Наконец они остановились, прямо посреди дороги, в лесу. К тому времени уже совсем стемнело.
Плащ бесшумно спустился на землю, Хонвик последовал его примеру, хотя , в отличие от своего спутника, здорово громыхнул сапогами о землю.
- И что теперь? Где мы? - спросил он было, но Плащ проигнорировал вопрос. Осмотрелся. Затем повернулся к нему.
- Доставай его.
Кряхтя, торговец полез в фургон, затем начал искать тайник, то и дело спотыкаясь о разбросанные ящики, свёртки и различное барахло. Наконец-таки добравшись до угла, отодвинул одну из досок и достал оттуда свёрток светлой ткани. Прижав его к груди, он выбрался наружу. Плащ тут же оказался прямо перед ним и протянул руку.
- Э, нет! - возразил торговец. - Сначала деньги!
Глаза Плаща вдруг ярко блеснули под капюшоном. Он явно не любил, когда ему перечили.
- Ты получишь свою награду. А сейчас отдай его. Или пожалеешь.
Хонвик нехотя протянул свёрток незнакомцу, и тот резко схватил его длинными белыми пальцами. Подержал на руках, точно грудное дитя, затем бережно убрал под сутану. Сделал Хонвику знак.
- Иди за мной.
Тот уныло поплёлся за Плащом. Всё это начинало ему надоедать.
***
Пройдя по лесу несколько сотен метров (фургон с лошадью так и остался на дороге), они дошли до старых каменных развалин. Судя по всему, это старый заброшенный имперский форт. Так, по крайней мере, показалось торговцу. Хотя вид горгулий над входом не внушал доверия.
Постояв с мгновение перед входом, Плащ вошёл внутрь. Хонвику ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Внутри пахло сыростью и гнилью, но, как ни странно, помещения очень неплохо сохранились. На стенах горели факелы. По углам не было ни паутины, ни даже пыли. В течение нескольких минут они молча петляли по погруженным в полумрак коридорам. Всё это время Хонвик всё больше склонялся к мысли, что, кто бы это место ни создал, это явно были не имперцы.
В конце концов они пришли в небольшое помещение. Овальной формы, на стенах по всему его периметру висели зажжённые факелы. В центре комнаты стояло большое каменное возвышение, на котором, помимо нескольких склянок с разноцветной жидкостью, стояла чаша, похожая на алхимический кальцинатор, странные инструменты и книга. Огромная, в переплёте из тёмной кожи. Вокруг этого возвышения (Хонвик решил, что это просто стол) стояло ещё четыре человека, в таких же чёрных сутанах. Хонвику стало не по себе.
Тем временем Плащ закрыл дверь, через которую они вошли, затем прошёл к столу в центре комнаты и достал из-под сутаны свёрток. Развернув его, он извлёк на свет факелов длинный кривой кинжал. Тот, тем не менее, отнюдь не выглядел как-то особенно. Кривое и наверняка тупое лезвие, простая рукоятка, обёрнутая кожей. Однако все в комнате, за исключением торговца, смотрели на него, как на священную реликвию, подаренную самим Акатошем. Хотя Хонвик сильно сомневался, что эти люди поклоняются Восьмерым.
Тем временем, Плащ повернулся в нему и в очередной раз сделал знак рукой.
- Подойди ко мне.
Хонвик молча повиновался. Встав перед Плащом, он наконец заговорил.
- Я... Я х-хотел бы... пол-лучить... условленную н-награду.
- О, поверь мне, ты её получишь. Как мы и договорились. Тебе больше никогда не придётся тратить своё и чужое время на дешёвые сделки ради мелкого барахла. Твоя жизнь наконец-то обретёт значение.
Внезапно Хонвик почувствовал, что не может пошевелить ни одним мускулом. Краем глаза он заметил, как губы стоявших вокруг стола зашевелились. Они полушёпотом произносили какое-то заклинание на незнакомом языке. "Что вы делаете?!" - хотел он закричать, но смог издать лишь нечленораздельное мычание.
- Не волнуйся, мальчик мой. Всё в полном порядке, - успокаивал его Плащ. Тем временем, гул голосов становился всё громче. Глаза Хонвика заметались в глазницах, и тут он бросил взгляд на книгу. На ней едва различался намалёванный чем-то тёмным отпечаток руки. Такой же, он вспомнил, был и на входной двери в крепость. Его охватила паника.
- Как я и сказал, тебе больше не о чем тревожиться, - продолжал Плащ. - Ты оказал нам большую услугу, и мы отплатим тебе тем же.
Он зашёл за спину торговца. Тот попытался развернуться, но по прежнему не мог пошевелиться. Затем он почувствовал метал у горла.
- Почувствуй объятия Матери Ночи! - прохрипел ему Плащ в самое ухо и взмахнул кинжалом. Хонвик почувствовал, как из горла полилось что-то тёплое. Стало невыносимо больно дышать. Ноги подогнулись, и он упал на колени. Попытался зажать рану, но руки по-прежнему не слушались его. Перед глазами всё расплывалось. Наконец, всё вокруг погрузилось во мрак.
"Вот она, Ночь!" - подумал он напоследок и почему-то представил свой фургон, так и оставшийся на лесной дороге.]]>775Sun, 26 Jan 2014 13:00:00 +0000https://tesall.club/blogs/entry/767-iskatel-vechernie-znakomstva-nachalo/ От сладких мыслей о сегодняшнем вечере её отвлёк какой-то шум в подворотне слева. Она осторожно подошла к углу здания и, открыв боковой карман спортивной сумки и нащупав в нём перцовый баллончик, осторожно заглянула за угол. Переулок заканчивался тупиком в виде кирпичной стены. У левого её угла стоял мусорный бак. Большой, зелёный. А почти по центру лежал мужчина. Он прислонился к стене спиной, ноги лежали на асфальте. Голова свесилась на плечо. Губы вроде бы слабо шевелились. Сара вышла из-за угла и осторожно приблизилась. Мужчина замолчал, видимо, отрубился. Подождав с полминуты, девушка убрала руку из кармана спортивной сумки и уже было собралась идти домой - мало ли, пьянь какая-нибудь. Но вдруг услышала оклик за спиной.
- Сара!
Она резко обернулась, вновь посмотрела на незнакомца. Кроме них двоих, в подворотне больше никого не было. Окон сюда тоже не выходило. Голос был хриплый, будто говоривший выдавливал звуки из последних сил. Тем временем мужчина поднял голову и вновь позвал её по имени. При этом смотрел он прямо перед собой, куда-то чуть выше головы Сары. В его глазах она заметила какой-то синий отблеск. Он то появлялся, то исчезал.
Девушка вновь опустила руку в карман сумки. Нащупала пальцами баллончик. Затем медленно двинулась к незнакомцу.
- Эй! Мистер! - Он никак не отреагировал на её оклик. Глаза бегали из стороны в сторону, словно он пытался прочесть какой-то текст прежде, чем тот растает в воздухе. Затем вновь позвал её по имени, но уже тише. Потом его глаза закрылись, голова медленно упала на плечо.
Сара застыла в нерешительности. С одной стороны, ей хотелось поскорее убраться отсюда - мало ли, кого этот парень зовёт, может, просто её тёзка. К тому же, на футболке под курткой у него расползлось большое красное пятно - значит, он наверняка влип в какую-то серьёзную переделку. С другой, какое-то странное чувство не позволяло ей просто уйти. Не жалость, нет. Она вообще редко испытывала это чувство, хотя и бессердечной её не назовёшь. Но она будто узнала этого мужчину. Вгляделась в лицо повнимательнее - большой, хоть и не огромный нос, короткие тёмные волосы, лицо вытянутое - нет, она определённо ни разу не встречала этого человека. Но что-то знакомое в нём было.
Постояв ещё минуту в нерешительности, она наконец убрала руку из кармана сумки и, подойдя к незнакомцу, присела рядом на корточки. Посмотрела на пятно крови на груди - слева, значит, метили в сердце. Она проверила пульс. Пульс есть. Значит, не попали. Она взяла его за правую руку и потянула на себя. Да, парень здоровый. Ростом под два метра. Одной ей его не дотащить. Достав из того же кармана мобильный телефон, она набрала номер одного знакомого из фитнес-центра, что жил рядом, и попросила подойти. От подробных объяснений воздержалась, сказав, что сам увидит. Мол, нужна физическая сила. Тот сказал, что будет через десять минут.
Однако ждать пришлось даже меньше. Знакомый подошёл через семь минут. Ростом он был не намного выше Сары, зато широк в плечах, так, что силы не занимать.
Вдвоём они подхватили парня под плечи - тот никак не отреагировал - и потащили к дому Сары. Её знакомый от расспросов воздержался. Что и говорить, человек надёжный и практичный. Как она сама. Поднявшись на четвёртый этаж, Сара открыла дверь, и они положили тело незнакомца на диван в гостиной. Затем, сердечно поблагодарив, девушка выпроводила знакомого.
***
Вернувшись в гостиную, она первым делом стянула с незнакомца куртку, затем футболку. Аккуратно, стараясь не запачкать постеленный плед. Рана оказалась чуть выше сердца, рваная, премерзкого вида. Но неглубокая. Сосуды рядом как-то странно потемнели. Судя по всему, стреляли из ружья, но не дробью, иначе ему прямая дорога в морг. Пройдя на кухню, Сара первым делом выкинула в мусорное ведро дырявую футболку. Затем достала из холодильника бутылку виски и аптечку. Подумав, отвинтила горлышко и сделала глоток. Затем вернулась в гостиную, прихватив полотенец из ванны.
Подстелив под тело незнакомца полотенца, она нащупала что-то у него на поясе. Что-то металлическое. Нащупав какую-то рукоятку, она потянула и достала это. Револьвер. Большой, шестизарядный. Чёрный металл блестел в свете лампы Деревянная рукоять удобно лежала в руке. Положив его на столик рядом, она заметила ещё кое-что на ремне спереди. Это было нечто, похожее на рукоятку кинжала, но без самого лезвия. С одной стороны был какой-то рычажок. Подумав, она положила её рядом с револьвером. Да уж, ну и персонаж.
Промокнув рану, Сара плеснула на неё немного виски. Мужчина дёрнулся, затем вновь затих. Тогда она посмотрела на рану. Заметив что-то постороннее, она взяла щипчики и начала осторожно извлекать это. Это оказались кристаллики каменной соли. "Да уж, чем дальше, тем хуже" - подумала она. Когда в ране, по её мнению, не осталось ничего постороннего, она кое-как перебинтовала её.
Потом она взяла его куртку и проверила содержимое карманов. Ключи, судя по всему, от машины. Банковская карточка. Паспорт. Несколько бумажек по двадцать долларов. Всё. Она просмотрела паспорт. Тот был выдан на очень странное имя: Дартен Корвуд. На фотографии был изображён тот же молодой человек, что лежал перед ней на диване без сознания, разве что чуть моложе. Судя по дате рождения, ему сейчас двадцать три года. На два года младше неё. Однако на банковской карточке значилось имя некоего Митчелла Рута. Впрочем, она вполне могла оказаться фальшивой. Размышляя над этим, Сара сделала ещё пару глотков виски. Спохватившись, взяла странные вещи незнакомца и, положив в комод, закрыла ящик на ключ, который положила в карман. Затем пошла в ванную и, раздевшись, приняла душ. Надо было смыть с себя напряжение этого дня.
После она надела халат и вышла из душа. Незнакомец всё так же спал на диване в гостиной. Она вновь его рассмотрела. Губы были плотно сжаты. Глаза закрыты. Дыхание ровное. На лице двухдневная щетина.
Она посидела рядом на стуле ещё минут десять, просто разглядывая, потом посмотрела на часы. Была почти полночь. Выбросив все мысли из головы, она выключила свет в гостиной, прошла в спальню, и, закрывшись на ключ и скинув халат, улеглась в постель. Вопреки её ожиданиям, сон пришёл почти мгновенно.
***
Было восемь часов утра. Сара сидела на кухне и пила кофе. Пыталась взяться за книжку, но буквы разбегались перед глазами, словно напуганные её мыслями. Она размышляла о незнакомце, что так и спал у неё в гостиной. За ночь он почти не сменил позы, только повернув голову набок. Повязка потемнела, но тёмные круги под кожей стали меньше.
Кто же он такой? Беглый преступник? Грабитель? Маньяк-рецидивист? А что, если, очнувшись, он первым делом набросится на неё? Или психанёт и вышибет себе мозги из револьвера? Последнее, впрочем, вряд ли - оружие лежало в ящике, запертое на замок, ключ лежал в кармане её домашних трико. Тем не менее, странностей хватало.
А если за ним придёт полиция? Сара не сильно её боялась, и всё же проблем с законом иметь не хотела. И уже начала жалеть, что не оставила этого чудака в том переулке. И в самом деле, на что он ей сдался?
А может, он из мафии? Наёмный убийца? Ага, которого кто-то пытался пристрелить солью. И ведь что странно, вряд ли такого здоровяка можно вырубить солью. Замедлить - да. Но не вырубить. И всё же Сара уверена, что это была соль. Девушка усмехнулась - ну хоть в чём-то уверена.
От размышлений её отвлёк скрип, донёсшийся из гостиной. Скрипнул диван. Сердце Сары ёкнуло. Поставив кружку на стол, она взяла маленький ножик для масла и медленно двинулась ко входу в гостиную.
Некто, именуемый Дартеном Корвудом, полусидел на диване, прижав правую руку к повязке на груди. Осмотревшись, он осторожно спустил ноги на пол, словно боялся обжечь их. Однако ковёр на полу оказался мягким и совсем не горячим. Поморщившись, он пошевелил пальцами ног, словно не чувствовал их. Что, впрочем, не исключено - неизвестно, сколько он пролежал в той подворотне на асфальта, а вечер был холодным.

Потом Дартен поднял глаза и посмотрел прямо на Сару. От этого взгляда она вздрогнула. Он словно раздел её, сорвал кожу и заглянул прямо в содержимое черепной коробки. Взгляд этих карих глаз - Карих! А она была уверена, что они голубые! - обжигал, точно струя пламени. Рука с ножиком, оставшаяся за стенкой, расслабилась, и она чуть не выронила его.
- Убери нож. Я не причиню тебе вреда. - Сказав это, Дартен опустил взгляд, затем медленно попытался встать. На его удивление, получилось. Голос у него был не высокий и не низкий, приятный тенор.
От его слов Сара вздрогнула, но нож больше не прятала. Пройдя в гостиную, она положила его на комод.
Дартен медленно проковылял к окну, постоял около него минуту. Всё это время Сара разглядывала его со спины. И вправду здоровый. Хотя в плечах уже большинства её знакомых спортсменов из фитнес-центра. Тело спортивное, хотя атлетом и не назовёшь. Повернув голову, он спросил:
- Какой сейчас год?
"Да уж, и впрямь чудак" - подумала девушка, но чуть расслабилась. Видимо, он и впрямь не опасен. По крайней мере, для неё.
- 2009-й.
Усмехнувшись чему-то, парень отошёл от окна. Вновь обвёл взглядом гостиную, будто турист в музее. Сел на диван, задумался над чем-то, вновь посмотрел в окно.
- Значит, 2009. Что ж... Как долго я здесь?
- Со вчерашнего вечера. Ты что-нибудь помнишь? - Дартен в ответ лишь покачал головой.
- Немного. Помню, что в меня стреляли. Затем я отрубился.
- В тебя стреляли солью. Ты в курсе?
Глаза парня расширились, он перевёл взгляд на девушку.
- Солью, значит? Да уж... - Он вновь потрогал повязку. Затем, будто что-то вспомнив, потянулся за пояс.
- А где мой револьвер?
- Я его спрятала. Прости, но я не знаю, кто ты такой, так что рисковать не хотела.
- Я понимаю. Но тебе надо его вернуть.
Однако Сара не спешила.
- Сначала скажи, кто ты. Не хочу вляпаться в какую-нибудь пакость.
Улыбнувшись Дартен покачал головой.
- Тогда тебе стоило оставить меня помирать. - Он помолчал, затем вновь посмотрел ей в глаза тем глубоким, горящим взглядом. - Я Искатель. Тебе это ни о чём не говорит, верно?
Девушка склонила голову набок.
- Нет. И что ты ищешь?
Парень вновь покачал головой.
- Ты не поймёшь, и не пытайся. - Он встал с дивана. - Однако, мне надо идти. Я и так задержался.
- И куда же ты пойдёшь? - Сара мысленно удивилась тому, что находила это всё забавным.
- Не суть важно. Но из-за меня у тебя могут быть проблемы. Точнее, они уже есть. Ибо Они будут недовольны тем, что ты мне помогла.
- Кто они? - Всё это начало напоминать девушке какую-то чушь, которую печатают в дешёвых покетбуках, продающихся на каждом углу любого бульвара. А может, парень просто чокнутый?
- Этого сказать не могу. Не пойми меня неправильно, я благодарен тебе за помощь, но дальнейшее моё пребывание в твоём доме может навредить тебе. Непоправимо. - Последнее слово он выделил.
- Ну... - задумчиво протянуло девушка. - Ладно, дело твоё. Вали на все четыре стороны. Нашим легче. - Она подошла к комоду и, отперев один из ящиков, поочерёдно извлекла оттуда револьвер и странный кинжал с рычажком и без лезвия. Затем, подумав, открыла другой ящик и достала оттуда мужскую футболку.
- Не знаю, твой ли размер. Но старую пришлось выкинуть, уж прости. - Она протянула Дартену рубашку. Тот надел её. Оказалась в пору. Затем заткнул за пояс револьвер и рукоять кинжала. Потянулся было за курткой, но тут раздался стук в дверь.
"Чёрт! Вовремя же! Неужто полиция?" - подумала Сара. Оглядевшись, подтолкнула застывшего пришельца в сторону спальни. Запихав того в стоявший в ней шкаф, она знаком приказала ему сидеть тихо. Тот молча повиновался. Ну хоть в чём-то с ним нет проблем.
Выйдя в прихожую, она подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке перед дверью стояла пожилая женщина. Открыв дверь, она поздоровалась.
- Сара, дорогая, что за шум тут был ночью? У меня кошки всю ночь потом носились!
- Ничего страшного, миссис Питерс! Просто корпоратив был, так один коллега набрался лишнего, пришлось дотащить да спать уложить. Сейчас он уже ушёл. - Всё это время она как можно убедительнее улыбалась подозрительной бабульке, которая вечно доставала соседей по всякой мелочи.
- А, ну ладно... Но будь осторожнее, девочка моя! А то ходят тут всякие! - Сказав это, миссис Питерс оглядела лестничную клетку таким взглядом, будто очередной маньяк вот-вот выскочит из-под лестничного пролёта.
- Обязательно! Спасибо за беспокойство! - ответила девушка и поспешила закрыть дверь. Затем облегчённо вздохнула. Слава богу, эта бабка не знала, что в их фитнес-центре не бывает корпоративов.
Вернувшись в спальню, она открыла шкаф. Дартен молча стоял там среди вешалок с её вещами, в правой руке держа револьвер. Хоть курок не взвёл.
- Это лишнее, - сказала она. Молча кивнув, парень спрятал револьвер за пояс. Затем медленно вышел из шкафа.
- Кто это был? - спросил он.
- Соседка. Уже ушла. И тебе пора, - ответила она, взглядом указывая на выход в гостиную. Вновь кивнув, Дартен. прошёл туда.
Взяв со спинки дивана куртку, он накинул её, проверил карманы. Вроде всё на месте. Затем он обулся и направился в прихожую. Сара проводила его.
На самом пороге парень обернулся. Достав из внутреннего кармана сложенный вдвое листок бумаги, протянул его девушке.
- Звони по этому номеру только в самом крайнем случае, - сказал он. Очевидно, речь шла о загадочных "Них".
- Зачем ты даёшь мне это? - недоверчиво спросила Сара, но листок взяла.
- Не хочу оставаться неблагодарным, - ответил он. Потом, открыв дверь, вышел на лестничную клетку. Сара проводила его взглядом, пока он не скрылся за лестничным пролётом. Закрыла дверь, постояла, прислонившись к ней спиной и вертя в руках листочек бумаги. Затем, положив его в карман, пошла на кухню.
Хотелось выпить.]]>767Fri, 24 Jan 2014 17:33:00 +0000