1
Тайна племени
Написано Гадюка Демона,
26 октября 2021
·
307 просмотры
#skyrim #tes #скайрим #проза
Здравствуйте, уважаемые! Я тут решила выложить одну историю... Не знаю, надо это кому или нет, но пусть будет, что уж. На одном ресурсе лежит, пусть и тут, если никто не против.История эта про одного орка, который в одночасье лишился всего и вынужден был раскрыть давнюю тайну своего племени. Без лишних слов и отступлений, начну, пожалуй...
Глава 1. В Скайрим!
- Я ухожу с гордостью!.. Славная была битва... Хоть погибло все племя... Но мы победили. Отстояли свою честь... У меня к тебе последняя просьба... Езжай в Скайрим... Мне трудно говорить... Все необходимое у меня в сейфе, возьми... Ты поймешь, что делать... Вспомни кинжал деда и…
Вождь издал свой последний вздох и умер. Умер с гордым выражением победителя на лице. Гортуг гро-Торуг, сын вождя, медленно поднялся. Надо было оказать погибшим последние почести. По его груди тонкой струйкой стекала кровь, рваная рана на плече нещадно саднила, но он не обращал на это внимание. Он пошел в спальню отца, стараясь сдерживать эмоции. Боль, ярость, пустота — это потом. Сейчас есть дела важнее. Гортуг подошел к сейфу, открыл его. Там были только бумаги, тетрадь с записями, зелье лечения, мешочек монет и орочий кинжал. Орк взял кинжал в руки. Это был кинжал его деда, странно, что отец перед смертью вспомнил о нем. Забрав все, чувствуя, что он пока не в силах разбираться с последней просьбой, гро-Торуг вышел на улицу. Теперь надо было похоронить тела. Племя его было небольшое, но провозился он достаточно долго, рана в плече давала себя знать. Могилу отца он расположил перед остальными, на небольшом возвышении, обложив камнями, как того требовали традиции их племени. Тела бандитов вытащил за пределы крепости, свалив в кучу. Обернувшись, он бросил последний взгляд - его крепость теперь превратилась в маленькое кладбище. Из груди Гортуга вырвался звериный рык, в котором чувствовалась вся боль и ярость, скопившаяся за сутки.
Орк пошел в Бруму, которая располагалась неподалеку. Перед глазами мелькали картины недавней битвы - как часовые заметили приближение банды, как завязался бой. Разбойники были слабее любого из их племени, но их было слишком много. Тем не менее, ни один из бандитов не уцелел, это была хоть и горькая, но победа. Победа, полная боли и крови. Гро-Торуг не знал, почему бандиты решили напасть именно на их крепость. Но это случилось, и теперь уставший воин, с запекшейся на груди кровью, медленно брел по пыльной дороге.
На закате Гортуг вошел в город, и сразу направился в таверну. Народу было немного, и, когда он вошел, все как-то немного притихли, а потом начали разговоры нарочито громко, как бы показывая, что им нет до него дела. Гро-Торуг был огромного роста, даже по орочьим меркам. Темно-зеленая кожа, большие острые клыки, черные густые коротко стриженные волосы, легкая щетина на щеках, огромные мускулы - в Бруме хорошо знали Гортуга, и немного побаивались. То ли из-за огромного двуручного меча, с которым он не расставался, то ли из-за его внешнего вида, а может, из-за одного случая, когда Гортуг, изрядно выпив, поссорился с местным драчуном и одним ударом чуть не вышиб дух из бедняги. Как бы то ни было, но компания ему сейчас была не нужна. Учуяв запах жареной оленины, он вдруг почувствовал сильный голод. Заказав себе изрядную порцию мяса и эля, он жадно накинулся на еду. После, он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Перед глазами опять возникли картины битвы. Отец отсек голову одному... Лучники, поливающие дождем стрел... Маленькая орчиха, разрубившая врага пополам... В ушах звенела сталь, свистели стрелы, слышались крики и стоны... Рука непроизвольно потянулась к мечу, на котором так и остались пятна засохшей крови... Нет, нельзя, надо остановиться... Орк открыл глаза и обвел взглядом соседние столики. Все тихонько перешептывались, косясь в его сторону. Слышались обрывки фраз:
- Вы уже знаете? На их крепость напали ночью...
- Да, страшная битва была!
- Говорят, никто не уцелел...
- Никто, кроме этого здоровяка...
- Говорят, он раненого отца из боя вынес, поэтому и выжил...
- А я слышала, что он после этого одним ударом пятерых убил...
- Да он и перебил потом остальных бандитов в одиночку, другие-то орки мертвы были...
Гортуг, выпив залпом бутылку эля, вышел на улицу. Солнце почти скрылось, но рынок еще работал. Значит, и кузнец должен быть на месте. Орк прошел по небольшой улочке, свернул в сторону и оказался на окраине города, рядом с маленькой кузницей. Толкнув незапертую дверь и нагнувшись, чтобы не удариться головой, здоровяк вошел внутрь.
- Привет, - бросил он своим густым, слегка хриплым голосом, - я похозяйничаю у тебя.
- Конечно, я не против. Что произошло в крепости? Вся Брума гудит, как осиный рой! Неужели это правда?
- Нет крепости. Половина слухов правда, половина нет. Я не хочу говорить об этом.
Он прошел в глубь кузни и начал рассматривать свой меч. Аккуратно стерев кровь, орк долго и старательно точил грозное оружие. Из одежды на нем были только кожаные штаны, одна штанина была разорвана. Гортуг поинтересовался, что есть у кузнеца на продажу. Переодевшись в кожаные штаны на меху, холщовую рубаху и кожаную куртку, подбитую мехом, он заплатил и вышел на улицу. Звезды усеяли темное небо, стояла глубокая тихая ночь. Гро-Торуг пошел в таверну, зная наверняка, что хозяин оставил для него свободную комнату.
Таверна уже была забита народом. Все шумно обсуждали недавний бой, слухи росли со скоростью пожара. Когда орк подошел к барной стойке, то увидел, что трактирщик отмахивается от двух путников:
- Нет мест! Я же говорю вам, все комнаты заняты! Ну не выселять же мне постояльцев! Где я вам возьму комнату? Пристрою, что ли?
Гро-Торуг подошел к трактирщику и тот любезно улыбнулся:
- Для тебя всегда найдется место! Я позаботился, что бы тебе приготовили самую большую кровать, которая у меня есть. Лана, детка, проводи гостя и принеси ему поесть и выпить.
- Ага, так места все-таки есть!
- Тихо вам, болваны! Знали бы вы, какую битву он выдержал. Он потерял и дом и родных. Поэтому я и приберег для него одну комнату.
Гортуг не слушал их перепалку. Ему было безразлично. Молоденькая имперка привела его в небольшую комнату, почти все свободное место которой занимала кровать, пахнущая свежим деревом и соломой. Скорее всего, ничего подходящего не нашлось и трактирщик, будучи по характеру добряком, приказал соорудить новую кровать, более подходящую по размерам. Лана быстро накрыла стол, сочувствующе провела по небритой щеке орка прохладной ладошкой, грустно улыбнулась и выпорхнула в дверь. Орк поужинал и постарался уснуть. Сон долго не приходил, в ушах звучали слова отца: "Славная была битва... Мы отстояли свою честь...". Но усталость делала свое дело и Гортуг уснул тяжелым, беспокойным сном.
Проспав почти сутки, орк почувствовал себя лучше. Голова прояснилась, горечь утраты притупилась. Надо было жить дальше. Он оделся, забрал свой меч и сумку и вышел в зал. Лана тут же принесла ему завтрак.
- Куда же Вы? Отец сказал, что не возьмет с Вас денег, а жить у нас Вы можете столько, сколько Вам угодно.
- Мне пора идти, - коротко бросил Гортуг.
Закончив завтракать, он еще долго сидел за столом, изучая бумаги из сейфа отца. Многие были для него бесполезны, так как представляли собой торговые и кузнечные договора и прочие, необходимые для племени, хозяйственные бумаги. Ценность представляла только одна вещь - карта Скайрима, с отмеченными на ней несколькими точками. В одном месте был грубо нарисован кинжал и поставлен знак вопроса. В другом месте была поставлена цифра один. На обороте подписано: "1 - Шахта, найти шахтера Иллидана. Он может кое - что знать." Больше никаких указаний не было, но это уже была какая-то ниточка. Орк взял небольшую тетрадь. Оказалось, что это записи его деда. Они описывали похождения старого орка в Скайриме. Гро-Торуг решил, что ознакомится с ними позже и бережно убрал все в сумку. Он хотел уже выйти, как к нему подбежала Лана. Она, розовея от смущения, тихо прошептала:
- Возвращайся скорей. Я.… я буду ждать тебя! - По щеке девушки потекла слезинка и Лана, вручив Гортугу мешочек с провизией на дорогу, убежала в подсобку.
Орк усмехнулся, вздохнул и вышел из таверны.
На конюшне ему удалось купить коня за небольшую сумму. Коня звали Ветер, и он был достаточно крупный и крепкий, чтобы выдерживать большой вес седока. Гортуг направил нового друга в Скайрим. Он ехал не торопясь, отпустив поводья и рассматривая карту, стараясь запомнить расположение шахты. Она находилась недалеко от границы, и за двое суток гро-Торуг рассчитывал добраться до туда.
Шло время к закату, и Гортуг решил расположиться на ночлег. Сам-то он мог идти и дальше, но орк никуда не спешил, а Ветру надо было поесть и отдохнуть. Он разжег большой костер, перекусил и лег на мягкую траву, разглядывая звезды.
Раздался стук копыт по дороге. Гортуг приподнялся на локте и вгляделся в ночную мглу. В свете костра он заметил облако пыли и сел, придвинув меч ближе. Вскоре из облака показался всадник. Точеная маленькая фигурка кого-то смутно напоминала. Всадник, приблизившись, спрыгнул с лошади и откинул капюшон. Увиденное сильно удивило орка — это была Лана. Лошадь ее была взмылена и мелко дрожала. Гро-Торуг забрал у нее поводья и начал водить лошадь шагом.
- Совсем девчонка загнала тебя!
Спутав ноги лошади, он оставил ее возле своего коня пастись, а сам посмотрел на девушку:
- Ты чего? Забыла что-то?
- Да нет, я... Я в гости к тетушке собралась... В Скайрим... Отец отпустил меня...
- На ночь глядя? Хм, убежала ...
- Нет!.. Честно, отпустил! - Лана вспыхнула краской. - Только боязно одной ехать... Вы не в Скайрим едете?
- Ладно, провожу. А то мало ли... Да, не хотел я попутчиков...
- Я не буду мешать...
Она села у огня, поджав ноги. Глаза озорно блестели, но девушка молчала, боясь, что огромный орк ее прогонит. Гортуг же откинулся опять на траву и задумчиво смотрел на звезды.
Перед глазами орка проносились картины его детства. Как он пас стадо, будучи еще совсем маленьким и бычок, свалившись в овраг, сломал себе ногу... Как Гортуг его нес на плечах два часа до крепости... Как отец первый раз подарил ему лук и повел на охоту... Как он впервые взмахнул мечом... Добрая улыбка отца и нежный взгляд матери... Доран, его друг и соучастник во всех шалостях... Рондра, маленькая ростом орчиха, постоянно отговаривавшая их от проказ... Постепенно сон смежил ему веки, и он почти спокойно уснул.
Лана, заметив это, потихоньку подошла ближе. Она почти с восхищением провела пальцем по огромному мечу, который вряд ли девушка смогла бы поднять. С нежностью посмотрела на спящего орка, прошептав почти беззвучно:
- Я теперь всегда буду рядом... Я не позволю тебе быть одиноким... Стану твоим талисманом на удачу...
Она подошла к своей лошади и взяла из сумки, притороченной к седлу, шерстяное одеяло и спальный мешок. Осторожно укрыв Гортуга одеялом, она расстелила спальник с другой стороны костра и уснула со счастливой улыбкой на губах.
Ранняя заря окрасила часть неба алым, когда орк проснулся. Он с недоумением посмотрел на одеяло, потом, заметив спящую напротив девушку, с усмешкой откинул его и встал.
- Лана, просыпайся. Скоро в путь.
Девушка сонно потянулась, отгоняя сладкие видения, и бодро вскочила на ноги. Умывшись в холодном ручье, она взяла расческу, приводя в порядок спутавшиеся черные, длинные волосы. Орк оглянулся по сторонам, ища что-то, что помогло бы ему немного размять мышцы. Не найдя ничего более подходящего, он поднял на плечи испуганно заржавшую лошадь Ланы и сделал несколько приседаний. Потом долго, шумно отфыркиваясь, умывался холодной водой из ручья. Девушка уже разогрела мясо на завтрак и с улыбкой наблюдала за ним.
После завтрака Гортуг опять достал карту.
- Клянусь клыками Малаката, я никогда не был в этой местности! Есть ли более короткая дорога... - бормотал он.
Лана заинтересованно заглянула в карту.
- Вот это? Это же Железная шахта, там работал раньше папин брат, дядя Сандр. Раньше мы часто наведывались туда... Я хорошо помню, как мы ехали — вот тут была тропинка, по ней прямо до шахты и добирались. Дядя такие игрушки мне из дерева вырезал, залюбуешься!..
- Давно вы не ездили туда?
- Давно уже. Папа не говорит, почему, просто под разными предлогами отказывается...
- Понятно... А все же, почему ты увязалась за мной? Что-то слабо верится мне в историю с тетушкой...
- Ну... Ну да... Да! Я устроила небольшой скандал, и папа отпустил меня. С тобой ведь я буду в безопасности. Он только просил, если ты не возьмешь меня с собой или я не догоню тебя, что бы домой сразу вернулась... Мне повезло. Пойми. Я очень хочу посмотреть мир. А здесь? Пьяные мужланы, торговки рыбой и овощами, наигранное сочувствие... Сальные взгляды ухажеров... Надоело! Ты один такой... искренний.
- Ну хорошо, я возьму тебя с собой, покажешь дорогу. Но делать все, как я сказал! Сказал ждать - стоишь и ждешь! Ясно?
- Конечно!
- Собираемся.
Довольная девушка быстро свернула лагерь, погасила затухающий костер. Вскоре они довольно быстро ехали по дороге. Кромка леса впереди увеличивалась, и к полудню они пересекли границу.
- Ну здравствуй, Скайрим! - Орк через плечо бросил последний взгляд назад и пришпорил коня. Лана молча ехала рядом, но душа ее ликовала. Через какое-то время сосны плотнее обступили дорогу, пытаясь скрыть близкие горы. Девушка присматривалась, разыскивая дорогу, ведущую к шахте. Заметив небольшую, почти заросшую тропинку, она остановила лошадь.
- Как странно... Неужели теперь по ней никто не ездит?.. Раньше тропа была более широкая, телега спокойно проехать могла...
- Тихо. Я поеду вперед. Если скажу назад, разворачивайся и быстро скачи в Сиродил. Ясно?
- Да.
Внимательно вглядываясь в лес, орк не торопясь поехал вперед. Тропа петляла меж деревьев, медленно приближая горы. Внезапно стая черных ворон с жутким карканьем взмыла в небо, кружась над ближайшей скалой.
- Кто-то их вспугнул... Жди тут. Если что - гони лошадь подальше отсюда!
Гортуг обнажил меч и поехал вперед, оставив встревоженную Лану позади. Долго на месте девушка не могла удержаться, стараясь не показываться из-за деревьев, медленно поехала следом. Раздалось ржание коня, звон удара меча об меч, ругань... Девушка испуганно натянула повод, остановив лошадь. Вскоре все стихло. Не выдержав тишины, Лана пришпорила лошадь, выехав из леса к шахте. Увиденное испугало имперку, она еще ни разу не видела последствия боя. Три трупа в броне из меха, кровь на земле... Из шахты показался Гортуг, крикнув Лане:
- Осмотри их карманы, может, найдешь бумаги какие-нибудь...
Он скрылся внутри. Шахта была небольшой, внутри никого не было. Скорее всего, бандиты уехали по своим разбойничьим делам, оставив троих в качестве сторожей. Для роста гро-Торуга проходы были низковаты, и ему приходилось пригибаться. В одном из ответвлений он нашел низенький стол, сундук и кровать. Скорее всего, там обосновался главарь. Хлипкий замок не мог долго сопротивляться чудовищной силе. Сундук распахнулся. Три мешочка с золотом орк забрал без раздумий, в дороге не помешает. Остальное его не заинтересовало. Там были пара мечей, зачарованный щит и несколько драгоценностей. Переворошив содержимое, он обнаружил на дне какие-то бумаги и забрал их. Больше в шахте делать было нечего.
Вождь издал свой последний вздох и умер. Умер с гордым выражением победителя на лице. Гортуг гро-Торуг, сын вождя, медленно поднялся. Надо было оказать погибшим последние почести. По его груди тонкой струйкой стекала кровь, рваная рана на плече нещадно саднила, но он не обращал на это внимание. Он пошел в спальню отца, стараясь сдерживать эмоции. Боль, ярость, пустота — это потом. Сейчас есть дела важнее. Гортуг подошел к сейфу, открыл его. Там были только бумаги, тетрадь с записями, зелье лечения, мешочек монет и орочий кинжал. Орк взял кинжал в руки. Это был кинжал его деда, странно, что отец перед смертью вспомнил о нем. Забрав все, чувствуя, что он пока не в силах разбираться с последней просьбой, гро-Торуг вышел на улицу. Теперь надо было похоронить тела. Племя его было небольшое, но провозился он достаточно долго, рана в плече давала себя знать. Могилу отца он расположил перед остальными, на небольшом возвышении, обложив камнями, как того требовали традиции их племени. Тела бандитов вытащил за пределы крепости, свалив в кучу. Обернувшись, он бросил последний взгляд - его крепость теперь превратилась в маленькое кладбище. Из груди Гортуга вырвался звериный рык, в котором чувствовалась вся боль и ярость, скопившаяся за сутки.
Орк пошел в Бруму, которая располагалась неподалеку. Перед глазами мелькали картины недавней битвы - как часовые заметили приближение банды, как завязался бой. Разбойники были слабее любого из их племени, но их было слишком много. Тем не менее, ни один из бандитов не уцелел, это была хоть и горькая, но победа. Победа, полная боли и крови. Гро-Торуг не знал, почему бандиты решили напасть именно на их крепость. Но это случилось, и теперь уставший воин, с запекшейся на груди кровью, медленно брел по пыльной дороге.
На закате Гортуг вошел в город, и сразу направился в таверну. Народу было немного, и, когда он вошел, все как-то немного притихли, а потом начали разговоры нарочито громко, как бы показывая, что им нет до него дела. Гро-Торуг был огромного роста, даже по орочьим меркам. Темно-зеленая кожа, большие острые клыки, черные густые коротко стриженные волосы, легкая щетина на щеках, огромные мускулы - в Бруме хорошо знали Гортуга, и немного побаивались. То ли из-за огромного двуручного меча, с которым он не расставался, то ли из-за его внешнего вида, а может, из-за одного случая, когда Гортуг, изрядно выпив, поссорился с местным драчуном и одним ударом чуть не вышиб дух из бедняги. Как бы то ни было, но компания ему сейчас была не нужна. Учуяв запах жареной оленины, он вдруг почувствовал сильный голод. Заказав себе изрядную порцию мяса и эля, он жадно накинулся на еду. После, он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Перед глазами опять возникли картины битвы. Отец отсек голову одному... Лучники, поливающие дождем стрел... Маленькая орчиха, разрубившая врага пополам... В ушах звенела сталь, свистели стрелы, слышались крики и стоны... Рука непроизвольно потянулась к мечу, на котором так и остались пятна засохшей крови... Нет, нельзя, надо остановиться... Орк открыл глаза и обвел взглядом соседние столики. Все тихонько перешептывались, косясь в его сторону. Слышались обрывки фраз:
- Вы уже знаете? На их крепость напали ночью...
- Да, страшная битва была!
- Говорят, никто не уцелел...
- Никто, кроме этого здоровяка...
- Говорят, он раненого отца из боя вынес, поэтому и выжил...
- А я слышала, что он после этого одним ударом пятерых убил...
- Да он и перебил потом остальных бандитов в одиночку, другие-то орки мертвы были...
Гортуг, выпив залпом бутылку эля, вышел на улицу. Солнце почти скрылось, но рынок еще работал. Значит, и кузнец должен быть на месте. Орк прошел по небольшой улочке, свернул в сторону и оказался на окраине города, рядом с маленькой кузницей. Толкнув незапертую дверь и нагнувшись, чтобы не удариться головой, здоровяк вошел внутрь.
- Привет, - бросил он своим густым, слегка хриплым голосом, - я похозяйничаю у тебя.
- Конечно, я не против. Что произошло в крепости? Вся Брума гудит, как осиный рой! Неужели это правда?
- Нет крепости. Половина слухов правда, половина нет. Я не хочу говорить об этом.
Он прошел в глубь кузни и начал рассматривать свой меч. Аккуратно стерев кровь, орк долго и старательно точил грозное оружие. Из одежды на нем были только кожаные штаны, одна штанина была разорвана. Гортуг поинтересовался, что есть у кузнеца на продажу. Переодевшись в кожаные штаны на меху, холщовую рубаху и кожаную куртку, подбитую мехом, он заплатил и вышел на улицу. Звезды усеяли темное небо, стояла глубокая тихая ночь. Гро-Торуг пошел в таверну, зная наверняка, что хозяин оставил для него свободную комнату.
Таверна уже была забита народом. Все шумно обсуждали недавний бой, слухи росли со скоростью пожара. Когда орк подошел к барной стойке, то увидел, что трактирщик отмахивается от двух путников:
- Нет мест! Я же говорю вам, все комнаты заняты! Ну не выселять же мне постояльцев! Где я вам возьму комнату? Пристрою, что ли?
Гро-Торуг подошел к трактирщику и тот любезно улыбнулся:
- Для тебя всегда найдется место! Я позаботился, что бы тебе приготовили самую большую кровать, которая у меня есть. Лана, детка, проводи гостя и принеси ему поесть и выпить.
- Ага, так места все-таки есть!
- Тихо вам, болваны! Знали бы вы, какую битву он выдержал. Он потерял и дом и родных. Поэтому я и приберег для него одну комнату.
Гортуг не слушал их перепалку. Ему было безразлично. Молоденькая имперка привела его в небольшую комнату, почти все свободное место которой занимала кровать, пахнущая свежим деревом и соломой. Скорее всего, ничего подходящего не нашлось и трактирщик, будучи по характеру добряком, приказал соорудить новую кровать, более подходящую по размерам. Лана быстро накрыла стол, сочувствующе провела по небритой щеке орка прохладной ладошкой, грустно улыбнулась и выпорхнула в дверь. Орк поужинал и постарался уснуть. Сон долго не приходил, в ушах звучали слова отца: "Славная была битва... Мы отстояли свою честь...". Но усталость делала свое дело и Гортуг уснул тяжелым, беспокойным сном.
Проспав почти сутки, орк почувствовал себя лучше. Голова прояснилась, горечь утраты притупилась. Надо было жить дальше. Он оделся, забрал свой меч и сумку и вышел в зал. Лана тут же принесла ему завтрак.
- Куда же Вы? Отец сказал, что не возьмет с Вас денег, а жить у нас Вы можете столько, сколько Вам угодно.
- Мне пора идти, - коротко бросил Гортуг.
Закончив завтракать, он еще долго сидел за столом, изучая бумаги из сейфа отца. Многие были для него бесполезны, так как представляли собой торговые и кузнечные договора и прочие, необходимые для племени, хозяйственные бумаги. Ценность представляла только одна вещь - карта Скайрима, с отмеченными на ней несколькими точками. В одном месте был грубо нарисован кинжал и поставлен знак вопроса. В другом месте была поставлена цифра один. На обороте подписано: "1 - Шахта, найти шахтера Иллидана. Он может кое - что знать." Больше никаких указаний не было, но это уже была какая-то ниточка. Орк взял небольшую тетрадь. Оказалось, что это записи его деда. Они описывали похождения старого орка в Скайриме. Гро-Торуг решил, что ознакомится с ними позже и бережно убрал все в сумку. Он хотел уже выйти, как к нему подбежала Лана. Она, розовея от смущения, тихо прошептала:
- Возвращайся скорей. Я.… я буду ждать тебя! - По щеке девушки потекла слезинка и Лана, вручив Гортугу мешочек с провизией на дорогу, убежала в подсобку.
Орк усмехнулся, вздохнул и вышел из таверны.
На конюшне ему удалось купить коня за небольшую сумму. Коня звали Ветер, и он был достаточно крупный и крепкий, чтобы выдерживать большой вес седока. Гортуг направил нового друга в Скайрим. Он ехал не торопясь, отпустив поводья и рассматривая карту, стараясь запомнить расположение шахты. Она находилась недалеко от границы, и за двое суток гро-Торуг рассчитывал добраться до туда.
Шло время к закату, и Гортуг решил расположиться на ночлег. Сам-то он мог идти и дальше, но орк никуда не спешил, а Ветру надо было поесть и отдохнуть. Он разжег большой костер, перекусил и лег на мягкую траву, разглядывая звезды.
Раздался стук копыт по дороге. Гортуг приподнялся на локте и вгляделся в ночную мглу. В свете костра он заметил облако пыли и сел, придвинув меч ближе. Вскоре из облака показался всадник. Точеная маленькая фигурка кого-то смутно напоминала. Всадник, приблизившись, спрыгнул с лошади и откинул капюшон. Увиденное сильно удивило орка — это была Лана. Лошадь ее была взмылена и мелко дрожала. Гро-Торуг забрал у нее поводья и начал водить лошадь шагом.
- Совсем девчонка загнала тебя!
Спутав ноги лошади, он оставил ее возле своего коня пастись, а сам посмотрел на девушку:
- Ты чего? Забыла что-то?
- Да нет, я... Я в гости к тетушке собралась... В Скайрим... Отец отпустил меня...
- На ночь глядя? Хм, убежала ...
- Нет!.. Честно, отпустил! - Лана вспыхнула краской. - Только боязно одной ехать... Вы не в Скайрим едете?
- Ладно, провожу. А то мало ли... Да, не хотел я попутчиков...
- Я не буду мешать...
Она села у огня, поджав ноги. Глаза озорно блестели, но девушка молчала, боясь, что огромный орк ее прогонит. Гортуг же откинулся опять на траву и задумчиво смотрел на звезды.
Перед глазами орка проносились картины его детства. Как он пас стадо, будучи еще совсем маленьким и бычок, свалившись в овраг, сломал себе ногу... Как Гортуг его нес на плечах два часа до крепости... Как отец первый раз подарил ему лук и повел на охоту... Как он впервые взмахнул мечом... Добрая улыбка отца и нежный взгляд матери... Доран, его друг и соучастник во всех шалостях... Рондра, маленькая ростом орчиха, постоянно отговаривавшая их от проказ... Постепенно сон смежил ему веки, и он почти спокойно уснул.
Лана, заметив это, потихоньку подошла ближе. Она почти с восхищением провела пальцем по огромному мечу, который вряд ли девушка смогла бы поднять. С нежностью посмотрела на спящего орка, прошептав почти беззвучно:
- Я теперь всегда буду рядом... Я не позволю тебе быть одиноким... Стану твоим талисманом на удачу...
Она подошла к своей лошади и взяла из сумки, притороченной к седлу, шерстяное одеяло и спальный мешок. Осторожно укрыв Гортуга одеялом, она расстелила спальник с другой стороны костра и уснула со счастливой улыбкой на губах.
Ранняя заря окрасила часть неба алым, когда орк проснулся. Он с недоумением посмотрел на одеяло, потом, заметив спящую напротив девушку, с усмешкой откинул его и встал.
- Лана, просыпайся. Скоро в путь.
Девушка сонно потянулась, отгоняя сладкие видения, и бодро вскочила на ноги. Умывшись в холодном ручье, она взяла расческу, приводя в порядок спутавшиеся черные, длинные волосы. Орк оглянулся по сторонам, ища что-то, что помогло бы ему немного размять мышцы. Не найдя ничего более подходящего, он поднял на плечи испуганно заржавшую лошадь Ланы и сделал несколько приседаний. Потом долго, шумно отфыркиваясь, умывался холодной водой из ручья. Девушка уже разогрела мясо на завтрак и с улыбкой наблюдала за ним.
После завтрака Гортуг опять достал карту.
- Клянусь клыками Малаката, я никогда не был в этой местности! Есть ли более короткая дорога... - бормотал он.
Лана заинтересованно заглянула в карту.
- Вот это? Это же Железная шахта, там работал раньше папин брат, дядя Сандр. Раньше мы часто наведывались туда... Я хорошо помню, как мы ехали — вот тут была тропинка, по ней прямо до шахты и добирались. Дядя такие игрушки мне из дерева вырезал, залюбуешься!..
- Давно вы не ездили туда?
- Давно уже. Папа не говорит, почему, просто под разными предлогами отказывается...
- Понятно... А все же, почему ты увязалась за мной? Что-то слабо верится мне в историю с тетушкой...
- Ну... Ну да... Да! Я устроила небольшой скандал, и папа отпустил меня. С тобой ведь я буду в безопасности. Он только просил, если ты не возьмешь меня с собой или я не догоню тебя, что бы домой сразу вернулась... Мне повезло. Пойми. Я очень хочу посмотреть мир. А здесь? Пьяные мужланы, торговки рыбой и овощами, наигранное сочувствие... Сальные взгляды ухажеров... Надоело! Ты один такой... искренний.
- Ну хорошо, я возьму тебя с собой, покажешь дорогу. Но делать все, как я сказал! Сказал ждать - стоишь и ждешь! Ясно?
- Конечно!
- Собираемся.
Довольная девушка быстро свернула лагерь, погасила затухающий костер. Вскоре они довольно быстро ехали по дороге. Кромка леса впереди увеличивалась, и к полудню они пересекли границу.
- Ну здравствуй, Скайрим! - Орк через плечо бросил последний взгляд назад и пришпорил коня. Лана молча ехала рядом, но душа ее ликовала. Через какое-то время сосны плотнее обступили дорогу, пытаясь скрыть близкие горы. Девушка присматривалась, разыскивая дорогу, ведущую к шахте. Заметив небольшую, почти заросшую тропинку, она остановила лошадь.
- Как странно... Неужели теперь по ней никто не ездит?.. Раньше тропа была более широкая, телега спокойно проехать могла...
- Тихо. Я поеду вперед. Если скажу назад, разворачивайся и быстро скачи в Сиродил. Ясно?
- Да.
Внимательно вглядываясь в лес, орк не торопясь поехал вперед. Тропа петляла меж деревьев, медленно приближая горы. Внезапно стая черных ворон с жутким карканьем взмыла в небо, кружась над ближайшей скалой.
- Кто-то их вспугнул... Жди тут. Если что - гони лошадь подальше отсюда!
Гортуг обнажил меч и поехал вперед, оставив встревоженную Лану позади. Долго на месте девушка не могла удержаться, стараясь не показываться из-за деревьев, медленно поехала следом. Раздалось ржание коня, звон удара меча об меч, ругань... Девушка испуганно натянула повод, остановив лошадь. Вскоре все стихло. Не выдержав тишины, Лана пришпорила лошадь, выехав из леса к шахте. Увиденное испугало имперку, она еще ни разу не видела последствия боя. Три трупа в броне из меха, кровь на земле... Из шахты показался Гортуг, крикнув Лане:
- Осмотри их карманы, может, найдешь бумаги какие-нибудь...
Он скрылся внутри. Шахта была небольшой, внутри никого не было. Скорее всего, бандиты уехали по своим разбойничьим делам, оставив троих в качестве сторожей. Для роста гро-Торуга проходы были низковаты, и ему приходилось пригибаться. В одном из ответвлений он нашел низенький стол, сундук и кровать. Скорее всего, там обосновался главарь. Хлипкий замок не мог долго сопротивляться чудовищной силе. Сундук распахнулся. Три мешочка с золотом орк забрал без раздумий, в дороге не помешает. Остальное его не заинтересовало. Там были пара мечей, зачарованный щит и несколько драгоценностей. Переворошив содержимое, он обнаружил на дне какие-то бумаги и забрал их. Больше в шахте делать было нечего.
Глава 2. Записи деда
Орк пошел в сторону выхода. В одном из боковых ответвлений неожиданно раздался шорох. Гортуг перехватил меч поудобнее и пошел на звук. Проход был не длинный и оканчивался тупиком. Решетка преграждала путь, образуя нечто вроде клетки. Внутри он увидел девушку в кожаной броне, с растрепанными светлыми волосами до плеч. Она была связана по рукам и ногам и практически не могла пошевелиться. Рот ее был плотно завязан. Гро-Торуг попробовал прутья решетки на прочность и с усилием выдернул пару прутьев. Взвалив сопротивляющуюся пленницу на плечо, он пошёл к выходу.
Лана, тем временем, со страхом и брезгливостью, осмотрела карманы убитых. Ничего почти не нашла, за исключением нескольких монет, пары отмычек да смятой бумаги. Девушка увидела вернувшегося Гортуга с необычной ношей на плече и нахмурилась:
- Кто это, Гортуг?
- Пока еще не знаю, но скоро мы выясним. Надо уходить. Разбойники могут появиться в любой момент.
Перекинув пленницу бандитов через свое седло, он повел коня под уздцы. Лане нечего не оставалось, как следовать за ним.
Прошло часа четыре, сосны расступались, впереди тонкой нитью бежала дорога. Гортуг остановился и поставил пленницу на ноги. Развязав ей рот, он поинтересовался:
- Кто ты и почему бандиты тебя заперли?
- Я Рулана, - бросив злобный взгляд на орка произнесла нордка, - Я как-то обчистила главаря этой банды, Доблера. А он оказался мстительный, даэдра его раздери! Вычислил меня как-то и запер в этой вонючей дыре. Теперь он и за вами будет охотиться...
- Я не дичь. Как бы охотники сами жертвой не стали... Лана, развяжи ее. Она нам не опасна.
Девушка быстро развязала веревки.
- Можешь идти.
Гортуг и Лана вскочили на своих коней, оставив Рулану среди леса.
- Подождите! Я... Я много чего умею! Вижу, вы не простые путники. Я пригожусь вам, а вы пригодитесь мне... Если, конечно вы возьмете меня с собой.
- Зачем? Иди своей дорогой, мы и сами справимся!
- Лана, в принципе, до Рорикстеда одна дорога. Мы можем и вместе доехать, а там видно будет. Ты можешь ехать пока с Ланой вместе.
Рулана мгновенно запрыгнула на лошадь позади девушки. Пустив коней рысью, они вскоре добрались до городка.
Рорикстед был небольшой городок, основная часть состояла из фермерских домиков. Путники вошли в придорожную таверну. Лана взяла инициативу в свои руки. Поймав девушку, разносящую напитки посетителям, она начала что-то быстрым шепотом говорить. Девушки засмеялись, посмотрели на орка с нордкой и опять начали перешептываться. В конце девушка согласно кивнула головой и убежала. Лана усадила друзей за столик и убежала на кухню, вернувшись с полным подносом еды.
- О чем вы разговаривали? - Поинтересовался Гортуг.
- Так, ни о чем... Я же тоже работала в таверне. А еще тут жила недавно моя тетушка. Оказывается, ее до сих пор помнят и уважают. Да вы ешьте, ешьте...
Закончив обед, девушки разговорились. Сперва настороженно, потом более оживленно. Они то кричали друг на друга, то смеялись. Пока гро-Торуг не прикрикнул на них:
- Уймитесь, сороки!
Девушки вышли во двор, продолжая о чем-то спорить. Гортуг достал тетрадь деда и начал внимательно читать.
"Наконец-то я нашел его! Проклятый Доран! Я с него с живого шкуру спущу! Одно интересно - зачем ему Шлем? Он ведь только на орков действует! Разве что продать... Ладно, когда я его поймаю, он все расскажет!
Я уже три дня блуждаю по Скайриму, и никаких зацепок! Но он точно бежал сюда! Надо наведаться к Джарно, кошак как-то связан с Гильдией Воров, может подсказать что-нибудь...
Встретился с Джарно. Он говорит, что не слышал о таком воре, но недавно в Железной шахте обосновалась какая-то банда..."
Гортуг отвлекся от чтения. На полях рукой его отца было подписано: "Иллидан, бывший член банды Дорана. Сейчас простой шахтер." Пригубив мед из большой железной кружки, гро-Торуг вернулся к своему занятию.
"Наведался в Железную шахту. Либо они ушли уже, либо кто-то их вспугнул. А может, у них есть еще несколько мест... не знаю, но только ожидание ничего не дало. Два дня я прятался неподалеку, и хоть бы кто мимо прошел! Но я их все равно найду!..
Сегодня в таверне в Вайтране подслушал разговор, что на ферму сынов битвы ночью было нападение. Кто нападал, они не знают, надо поговорить с кем-нибудь из их семейства...
Проклятье! Никто ничего не знает, никто ничего не видел! Складывается впечатление, что они знают о моих передвижениях и тщательно скрывают следы! Но я найду их, клянусь клыками Малаката!
Ратмир, торговец в Виндхельме, скупает краденное. Леона, контрабанда скумой, неподалеку от Данстара. Годвар, охотник на разбойников всех мастей, живет на ферме возле Рифтена. Через них можно найти банду Дорана..."
Записи обрывались. Гортуг откинулся на спинку стула, сделал еще один глоток и прикрыл глаза. Неожиданно нахлынули воспоминания... Когда гро-Торуг был еще маленьким орченком, бабушка часто рассказывала ему про великую вещь, Шлем Малаката. Очень давно, родоначальник их племени выковал шлем. Он был настолько искусен в кузнечном деле, что шлем отметил сам Малакат, владелец Шлема был практически неуязвим для простого оружия, его выносливость и сила повышалась в разы.
- Хм, а я думал, это просто легенда! - Прошептал Гортуг. - Теперь это не только долг перед умершим, теперь это дело чести!
Орк снова задумался. Что же известно? Украденный Шлем, список имен... Не факт, что кто-то жив. Банда Дорана... Не родственничек ли он Доблеру? Если на племя напали ради этих бумаг и дедовского кинжала... Железная шахта не так далеко, возможно, так и есть! В груди Гортуга горячей волной поднималась ярость. Надо бы поговорить с этим Доблером! Орк достал бумаги, принадлежавшие бандитам. Там были и бесполезные записки, и какие-то схемы, и просто чья-то личная переписка. Гро-Торуга заинтересовал маленький блокнотик. На обложке была витая надпись, почти выцветшая: "Иллидан Грозный Меч". В основном в нем были занесены какие-то цифры, ровными столбиками. Возле каждой - имя и дата. Должники? Несколько коротких записей свидетельствовали, что он и не думал уходить из банды, просто проверял, кто ее владелец и много ли он сил может потратить на ее защиту. В конце было приписано про смену главаря, старый Доран уступил место юному, но очень злобному и хитрому Доблеру. Постепенно все становилось на свои места. Надо будет поговорить с Руланой, она, кажется, много знает про этих разбойников...
Из задумчивости его вывел запах жаркого и тихий голос Ланы:
- Гортуг... Поешь, поздно уже. Я комнаты сняла. Извини, но, мне кажется, кровать тебе будет маловата.
Гро-Торуг с благодарностью посмотрел на девушку и принялся за поздний ужин.
Утром Гортуг проснулся рано. Он вышел на улицу, чтобы немного размяться. Увидев сваленные в кучу чурки и лежащий рядом топор, занялся рубкой дров. Спустя полчаса, сполоснулся прохладной водой из бочки и вернулся в таверну. Девушки уже завтракали, и он присел за их столик.
- Рулана, что тебя связывает с той бандой? Что ты вообще о них знаешь?
- Ну... Знаю, что это самая неуловимая банда за последние десятилетия. Следов не оставляют, свидетелей тоже. Часто меняют место расположения. Ходит слух, что у Доблера есть какие-то связи с властью, но наверняка никто ничего не знает. А еще у него есть, опять-таки по слухам, какой-то древний артефакт. Вроде от прежнего главаря остался. Только они не знают, как заставить его действовать... - Девушка хихикнула. — Вот и все. И уверяю, вряд ли найдется во всем Скайриме хоть пять человек, кто знает что-то большее про него.
- Хм... Тогда мне надо в Виндхельм.
- Гортуг, я иду с тобой! - Заявила Лана, успевшая принести ему большой кусок жареной оленины с луком и картошкой.
- Я вижу, тебя не отговорить, - усмехнулся орк, тепло посмотрев на имперку, от чего девушка смущенно заулыбалась.
- Ну и меня возьмите! В конце концов, у меня тоже кое-какие счеты с Доблером! Да и хороший взломщик вам тоже пригодится.
- Ну хорошо. Лана, ты можешь взять что-нибудь на дорогу?
- Я уже упаковала все, что нужно, - улыбнулась девушка.
Они отправились в путь. Рулана, извинившись, отстала, сказав, что догонит. Через некоторое время девушка действительно догнала их на лошади. На вопрос спутников, откуда конь, ответила уклончиво.
Весь день они провели в дороге. Лишь когда первые звезды появились на темнеющем небе, путники остановились на ночлег. Гортуг развел большой, жаркий костер. Лана начала готовить ужин. Рулана хотела ей помочь, но больше мешала. Орк отошел к ручью и задумчиво смотрел на серебристую воду.
Лана, тем временем, со страхом и брезгливостью, осмотрела карманы убитых. Ничего почти не нашла, за исключением нескольких монет, пары отмычек да смятой бумаги. Девушка увидела вернувшегося Гортуга с необычной ношей на плече и нахмурилась:
- Кто это, Гортуг?
- Пока еще не знаю, но скоро мы выясним. Надо уходить. Разбойники могут появиться в любой момент.
Перекинув пленницу бандитов через свое седло, он повел коня под уздцы. Лане нечего не оставалось, как следовать за ним.
Прошло часа четыре, сосны расступались, впереди тонкой нитью бежала дорога. Гортуг остановился и поставил пленницу на ноги. Развязав ей рот, он поинтересовался:
- Кто ты и почему бандиты тебя заперли?
- Я Рулана, - бросив злобный взгляд на орка произнесла нордка, - Я как-то обчистила главаря этой банды, Доблера. А он оказался мстительный, даэдра его раздери! Вычислил меня как-то и запер в этой вонючей дыре. Теперь он и за вами будет охотиться...
- Я не дичь. Как бы охотники сами жертвой не стали... Лана, развяжи ее. Она нам не опасна.
Девушка быстро развязала веревки.
- Можешь идти.
Гортуг и Лана вскочили на своих коней, оставив Рулану среди леса.
- Подождите! Я... Я много чего умею! Вижу, вы не простые путники. Я пригожусь вам, а вы пригодитесь мне... Если, конечно вы возьмете меня с собой.
- Зачем? Иди своей дорогой, мы и сами справимся!
- Лана, в принципе, до Рорикстеда одна дорога. Мы можем и вместе доехать, а там видно будет. Ты можешь ехать пока с Ланой вместе.
Рулана мгновенно запрыгнула на лошадь позади девушки. Пустив коней рысью, они вскоре добрались до городка.
Рорикстед был небольшой городок, основная часть состояла из фермерских домиков. Путники вошли в придорожную таверну. Лана взяла инициативу в свои руки. Поймав девушку, разносящую напитки посетителям, она начала что-то быстрым шепотом говорить. Девушки засмеялись, посмотрели на орка с нордкой и опять начали перешептываться. В конце девушка согласно кивнула головой и убежала. Лана усадила друзей за столик и убежала на кухню, вернувшись с полным подносом еды.
- О чем вы разговаривали? - Поинтересовался Гортуг.
- Так, ни о чем... Я же тоже работала в таверне. А еще тут жила недавно моя тетушка. Оказывается, ее до сих пор помнят и уважают. Да вы ешьте, ешьте...
Закончив обед, девушки разговорились. Сперва настороженно, потом более оживленно. Они то кричали друг на друга, то смеялись. Пока гро-Торуг не прикрикнул на них:
- Уймитесь, сороки!
Девушки вышли во двор, продолжая о чем-то спорить. Гортуг достал тетрадь деда и начал внимательно читать.
"Наконец-то я нашел его! Проклятый Доран! Я с него с живого шкуру спущу! Одно интересно - зачем ему Шлем? Он ведь только на орков действует! Разве что продать... Ладно, когда я его поймаю, он все расскажет!
Я уже три дня блуждаю по Скайриму, и никаких зацепок! Но он точно бежал сюда! Надо наведаться к Джарно, кошак как-то связан с Гильдией Воров, может подсказать что-нибудь...
Встретился с Джарно. Он говорит, что не слышал о таком воре, но недавно в Железной шахте обосновалась какая-то банда..."
Гортуг отвлекся от чтения. На полях рукой его отца было подписано: "Иллидан, бывший член банды Дорана. Сейчас простой шахтер." Пригубив мед из большой железной кружки, гро-Торуг вернулся к своему занятию.
"Наведался в Железную шахту. Либо они ушли уже, либо кто-то их вспугнул. А может, у них есть еще несколько мест... не знаю, но только ожидание ничего не дало. Два дня я прятался неподалеку, и хоть бы кто мимо прошел! Но я их все равно найду!..
Сегодня в таверне в Вайтране подслушал разговор, что на ферму сынов битвы ночью было нападение. Кто нападал, они не знают, надо поговорить с кем-нибудь из их семейства...
Проклятье! Никто ничего не знает, никто ничего не видел! Складывается впечатление, что они знают о моих передвижениях и тщательно скрывают следы! Но я найду их, клянусь клыками Малаката!
Ратмир, торговец в Виндхельме, скупает краденное. Леона, контрабанда скумой, неподалеку от Данстара. Годвар, охотник на разбойников всех мастей, живет на ферме возле Рифтена. Через них можно найти банду Дорана..."
Записи обрывались. Гортуг откинулся на спинку стула, сделал еще один глоток и прикрыл глаза. Неожиданно нахлынули воспоминания... Когда гро-Торуг был еще маленьким орченком, бабушка часто рассказывала ему про великую вещь, Шлем Малаката. Очень давно, родоначальник их племени выковал шлем. Он был настолько искусен в кузнечном деле, что шлем отметил сам Малакат, владелец Шлема был практически неуязвим для простого оружия, его выносливость и сила повышалась в разы.
- Хм, а я думал, это просто легенда! - Прошептал Гортуг. - Теперь это не только долг перед умершим, теперь это дело чести!
Орк снова задумался. Что же известно? Украденный Шлем, список имен... Не факт, что кто-то жив. Банда Дорана... Не родственничек ли он Доблеру? Если на племя напали ради этих бумаг и дедовского кинжала... Железная шахта не так далеко, возможно, так и есть! В груди Гортуга горячей волной поднималась ярость. Надо бы поговорить с этим Доблером! Орк достал бумаги, принадлежавшие бандитам. Там были и бесполезные записки, и какие-то схемы, и просто чья-то личная переписка. Гро-Торуга заинтересовал маленький блокнотик. На обложке была витая надпись, почти выцветшая: "Иллидан Грозный Меч". В основном в нем были занесены какие-то цифры, ровными столбиками. Возле каждой - имя и дата. Должники? Несколько коротких записей свидетельствовали, что он и не думал уходить из банды, просто проверял, кто ее владелец и много ли он сил может потратить на ее защиту. В конце было приписано про смену главаря, старый Доран уступил место юному, но очень злобному и хитрому Доблеру. Постепенно все становилось на свои места. Надо будет поговорить с Руланой, она, кажется, много знает про этих разбойников...
Из задумчивости его вывел запах жаркого и тихий голос Ланы:
- Гортуг... Поешь, поздно уже. Я комнаты сняла. Извини, но, мне кажется, кровать тебе будет маловата.
Гро-Торуг с благодарностью посмотрел на девушку и принялся за поздний ужин.
Утром Гортуг проснулся рано. Он вышел на улицу, чтобы немного размяться. Увидев сваленные в кучу чурки и лежащий рядом топор, занялся рубкой дров. Спустя полчаса, сполоснулся прохладной водой из бочки и вернулся в таверну. Девушки уже завтракали, и он присел за их столик.
- Рулана, что тебя связывает с той бандой? Что ты вообще о них знаешь?
- Ну... Знаю, что это самая неуловимая банда за последние десятилетия. Следов не оставляют, свидетелей тоже. Часто меняют место расположения. Ходит слух, что у Доблера есть какие-то связи с властью, но наверняка никто ничего не знает. А еще у него есть, опять-таки по слухам, какой-то древний артефакт. Вроде от прежнего главаря остался. Только они не знают, как заставить его действовать... - Девушка хихикнула. — Вот и все. И уверяю, вряд ли найдется во всем Скайриме хоть пять человек, кто знает что-то большее про него.
- Хм... Тогда мне надо в Виндхельм.
- Гортуг, я иду с тобой! - Заявила Лана, успевшая принести ему большой кусок жареной оленины с луком и картошкой.
- Я вижу, тебя не отговорить, - усмехнулся орк, тепло посмотрев на имперку, от чего девушка смущенно заулыбалась.
- Ну и меня возьмите! В конце концов, у меня тоже кое-какие счеты с Доблером! Да и хороший взломщик вам тоже пригодится.
- Ну хорошо. Лана, ты можешь взять что-нибудь на дорогу?
- Я уже упаковала все, что нужно, - улыбнулась девушка.
Они отправились в путь. Рулана, извинившись, отстала, сказав, что догонит. Через некоторое время девушка действительно догнала их на лошади. На вопрос спутников, откуда конь, ответила уклончиво.
Весь день они провели в дороге. Лишь когда первые звезды появились на темнеющем небе, путники остановились на ночлег. Гортуг развел большой, жаркий костер. Лана начала готовить ужин. Рулана хотела ей помочь, но больше мешала. Орк отошел к ручью и задумчиво смотрел на серебристую воду.
Глава 3. Первые неприятности
После ужина девушки уснули, а орк опять ушел к воде. Серебрившаяся в свете лун вода словно манила его. Легкий ветерок раскачивал ветви дерева, на которое облокотился Гортуг, шелестел травой. Перед глазами опять поплыли картины детства. Он, будучи еще орченком, гнал на водопой стадо, и потом так же сидел, смотря на воду.
Неожиданно на него накинули сеть, в лицо ударила волна странной зеленоватой пыли, на голову опустилось что-то тяжелое и гро-Торуг потерял сознание. Сеть из прочных веревок, больше похожих на канаты, стянули, и несколько человек быстро и почти беззвучно унесли пленника.
Лана беспокойно ворочалась во сне, сон ее был явно не из приятных. Девушка словно чувствовала что-то. Внезапно она вскрикнула и проснулась. Оглядевшись в слабом свете костра, она нигде не увидела Гортуга и начала беспокоиться. Вокруг была пустая, тихая степь. Ярко и умиротворенно светили луны. Вдали виднелся лагерь великанов, по дороге брел караван каджитов. Но огромного орка не было видно. Да и не стал бы он тихо уходить от них, просто прогнал бы и уехал. Девушка успела хорошо понять прямой характер орка. Лана подошла к лошадям. Ветер стоял на своем месте, доверчиво ткнул мордой в ладошку имперки.
- Эх, если бы ты мог говорить, - вздохнула Лана, погладив коня по морде, - ты же наверняка видел, что произошло...
Она пошла будить Рулану. Нордка крепко спала возле костра.
- Просыпайся! Просыпайся скорей! Да проснись ты!.. - Лана трясла подругу за плечо, и вскоре ее действия увенчались успехом.
- Что случилось? Уже едем дальше?
- Гортуг пропал!
- Как пропал? Сбежал, что ли?
- Нет, я очень хорошо его знаю. Он не мог сбежать! Его похитили!
- Ну он же не маленькая, беззащитная овечка, что бы его просто так украли! - Рулана села на спальнике и окончательно проснулась. - Шума битвы не было, сам он не мог просто уйти и тем не менее, его нет. Ты понимаешь, что это значит?
- Не совсем...
- А значит это, что его обездвижили или усыпили, он похитителям живой нужен.
- Как это - обездвижили?
- Ну... мало ли способов. Есть магические способы, например, заклинание паралича. Есть алхимические порошки и зелья… Да просто поленом по голове! Возможно, это разбойники Доблера. А может и нет... Найти-то его немудрено, но как мы справимся, если похитителей много?
- Справимся. Я что-нибудь придумаю. Только где искать его?
- Не "где", а "как". По следам. Мой отец следопыт был, учил меня своим премудростям. Если следы хорошие, то можно сказать, где, кто был и что делал. Ты, надеюсь, не сильно натоптала... Пошли, посмотрим.
Рулана огляделась возле костра.
- Вот его следы, смотри. А потом он пошел туда, - подруги пошли к ручью, - тут он сидел достаточно долго, смотри, след глубокий какой... А вот и еще следы, помельче. Напавших было семеро... Нет, восемь. Ветка надломлена недавно, кто-то на дереве сидел.
Рулана обнаружила на земле меч Гортуга и странный зеленоватый налет.
- Вот как его усыпили! Этот порошок, не знаю, из чего его делают, но он прекрасно усыпляет, стоит вдохнуть хоть чуть-чуть.
Лана наклонилась, взяла щепотку порошка и растерла его в пальцах, принюхалась:
- Да это же гискус, папа его как приправу добавляет! Но он не растет у нас, папе из Чернотопья его привозят. Чай из него очень расслабляющий...
- А порошок - усыпляющий! Вон туда его понесли, пойдем пешком, а то можно след потерять...
Девушки быстро свернули лагерь, огромный меч, еле подняв, привязали на спину Ветра, взяли коней под уздцы и пошли по следам, подсвечивая себе факелами.
Тем временем, Гортуга затащили в подвал полуразрушенного дома. Надели кандалы на руки и ноги, которые были тяжелыми цепями прикручены к стене. Цепь была достаточной длины, что бы орк мог немного двигаться, не причиняя вреда противнику. Гро-Торуг огляделся. Подвал был почти пуст, за исключением нескольких спальников, сваленных в кучу. В одной стене была окованная железом дверь. В стороне горел небольшой очаг, на вертеле жарилось мясо. Рядом стоял шкаф, полный еды и вина. В подвал вошел норд, худощавый, богато одетый, на лице доброжелательная улыбка.
- Развязать! - Приказал он своим людям, убедившись, что гро-Торуг на цепях. - Стул гостю!
Разбойники в одно мгновение освободили орка от веревок, принесли ему и главарю стулья, поставили между ними стол. На столе появилась скатерть, аргонианский эль, свежий хлеб, жареное мясо, тушеные крабовые клешни и другие блюда. Гортуг с равнодушием смотрел на все это.
- Присаживайся, извини, что я не снимаю цепи, я вполне убедился в твоей силе и не хочу пока рисковать. Но одно твое слово - всего одно! - тебя избавит от этого неудобства. Тебя зовут Гортуг гро-Торуг? Я не ошибся? Ты нужен мне, и, возможно, я нужен тебе. Я пока не уверен, зачем ты в Скайриме и что ты ищешь - ведь ты ищешь что-то? Молчишь... Тогда продолжу я. Ты вступаешь в мою банду. Ты получаешь полную власть над моими людьми, будешь моей правой рукой. Мы неуловимы, у нас есть золото, драгоценности. Власть. Это все будет твоим. И не только... Девушки на любой вкус и в любом количестве будут прислуживать тебе. Любишь скуму и лунный сахар? Реки скумы, горы лунного сахара! Хочешь приключений? Корабль с верной командой и карта к далеким берегам подойдут? Назови любые условия, любую цену!..
Он не успел закончить. Гортуг медленно опустил на стол свой огромный кулак. Стол сломался пополам, блюда и напитки полетели на пол. Главарь вскочил и со злобой посмотрел на пленника:
- Так это твой ответ? Ты подумай. Хорошо подумай! Даю тебе на это сутки. А я пока позабочусь о том, чтобы ты принял верное решение. Встретимся позже. Приятного времяпрепровождения!
Подвал опустел. Гортуг опустился на каменный пол и задумался. Главарю он нужен, поэтому он не убьет его. Зачем нужен - вопрос не так важен сейчас. Чем он решил на него надавить? Захватит в плен девчонок? Не стоило ему разрешать ехать с ним, одному проще. Орк надеялся, что у них хватило ума не ждать его, уйти с того места подальше. В любом случае, он дорого продаст свою жизнь. Гортуг осмотрел замки, попробовал открыть их, сломать - ничего. Поднял с пола вилку, сжал ее в кулаке - получилась довольно сносная отмычка. Гро-Торуг начал пробовать открыть замок.
В это время спутницы Гортуга дошли до места, где его погрузили в телегу. Следы дальше вели по дороге и сворачивали в сторону небольшого леса. Девушки поехали верхом, ведя Ветра за узду.
Лошади скакали галопом, поднимая тучу пыли. Однообразный пейзаж сменялся постепенно подлеском, деревья росли все чаще. Следы от копыт были свежие, скорее всего, их друга везли не так давно. Небо начало затягиваться тучами и девушки молились всем богам, что бы не начался дождь. Вскоре им пришлось придержать бег лошадей, начинался лес. Неожиданно они услышали в стороне стук копыт и крики, потом все стихло.
- Неужели опоздали? – По щеке Ланы пробежала слезинка.
- Тихо! Они еще не уехали далеко, могут вернуться! Сейчас все узнаем.
Рулана спрыгнула с лошади и имперка последовала ее примеру. Оставив лошадей в стороне, они тихонько подкрались поближе, спрятавшись за деревьями.
Впереди они увидели почти разрушенные стены домика без крыши, которые напоминали сломанный зуб. Внутри сидели двое разбойников, играющих в кости. Рядом с ними стояла бочка, на которой стояли две кружки и чайник. В чудом уцелевшем полу был люк - тяжелая, обитая железом, крышка, запертая на большой замок.
- Так вот где они держат Гортуга! И что дальше? Я не воин, а вор. Да и ты не очень-то похожа на воина... Для нас даже двое – препятствие. А сколько их может быть внутри?
- И не надо нам быть воинами, - произнесла задумчиво Лана, - что бы справиться с парой мужчин. Я и без этого с пьяными дебоширами в папиной таверне управлялась.
Она потихоньку прокралась к лошадям и вернулась с пузырьком в руке. Прошептала заклинание и исчезла. Долго удивляться нордке не пришлось - имперка вскоре появилась снова, с улыбкой помахивая пустым пузырьком.
- Когда пьяные разбушуются и видно, что скоро будет драка, я потихоньку подливала им сонное зелье. Потом можно было делать с ними что хочешь - папа частенько их на соседнюю улицу вытаскивал. А то во время драк все переломают, а платить не кому…
- Так ты маг?
- Нет, что ты. Этому заклинанию меня мама научила, пока еще жива была. Я тогда совсем маленькая была. Папе таверна от отца досталась, я там всю жизнь прожила. Что бы не обидел никто, меня и научила мама исчезать.
- Хороший навык! Я бы тоже не отказалась…. — Прошептала воровка.
Тем временем, разбойники с громким храпом уснули. Девушки подошли к ним и Лана начала обшаривать карманы в поисках ключа. Но ключа не было.
- Не надо - прошептала Рулана.
Она осмотрела замок и достала отмычку. Через мгновение замок был открыт, но крышка была слишком тяжелой, девушки даже вдвоем не могли поднять ее.
- И что будем делать?
- Давай свяжем их, пока не проснулись. А там я смогу заставить их поднять крышку, - усмехнулась нордка.
Подруги сняли ремни с разбойников и плотно связали их, притянув руки к ногам. Девушки забрали у них оружие - лук и стрелы Рулана забрала себе, булаву отбросила в сторону, а кинжал протянула Лане:
- Я знаю, что ты не умеешь пользоваться оружием. Но кур же ты резала? Представь, что это две курицы, из которых нужно сварить суп. Начнут развязываться - режь глотки.
Лана с опаской неумело взяла кинжал.
- А если разбойники вернутся?..
Но ответ она не успела получить. Земля слабо вздрогнула, внизу что-то гулко ухнуло. Потом еще раза три. Девушки испуганно переглянулись. Как-будто огромный зверь вырывается, может там не их друг все же... Но таинственный зверь не торопился выходить. Через некоторое время послышались удары, грохот и снова все стихло. Прошло несколько томительных минут. Распахнулась крышка люка и подруги вздохнули с облегчением. Перед ними, с порванными цепями на руках и ногах, стоял гро-Торуг.
- Как вы тут оказались?
- Ну не могли же мы оставить тебя тут... - улыбнулась Лана, подходя ближе, - надо как-то снять цепи...
- Потом. Уходить надо, да поскорее. Едем в Виндхельм. Там и расскажете все, цепи по дороге разорвать попробую. Мне еще новый меч нужен…
- А старый мы зря тебе волокли? Ох и тяжелый он у тебя…
Лана привела коней. Гортуг снял с Ветра свой меч и с благодарностью посмотрел на Лану. Друзья сели на лошадей и галопом направили их в сторону Виндхельма.
Неожиданно на него накинули сеть, в лицо ударила волна странной зеленоватой пыли, на голову опустилось что-то тяжелое и гро-Торуг потерял сознание. Сеть из прочных веревок, больше похожих на канаты, стянули, и несколько человек быстро и почти беззвучно унесли пленника.
Лана беспокойно ворочалась во сне, сон ее был явно не из приятных. Девушка словно чувствовала что-то. Внезапно она вскрикнула и проснулась. Оглядевшись в слабом свете костра, она нигде не увидела Гортуга и начала беспокоиться. Вокруг была пустая, тихая степь. Ярко и умиротворенно светили луны. Вдали виднелся лагерь великанов, по дороге брел караван каджитов. Но огромного орка не было видно. Да и не стал бы он тихо уходить от них, просто прогнал бы и уехал. Девушка успела хорошо понять прямой характер орка. Лана подошла к лошадям. Ветер стоял на своем месте, доверчиво ткнул мордой в ладошку имперки.
- Эх, если бы ты мог говорить, - вздохнула Лана, погладив коня по морде, - ты же наверняка видел, что произошло...
Она пошла будить Рулану. Нордка крепко спала возле костра.
- Просыпайся! Просыпайся скорей! Да проснись ты!.. - Лана трясла подругу за плечо, и вскоре ее действия увенчались успехом.
- Что случилось? Уже едем дальше?
- Гортуг пропал!
- Как пропал? Сбежал, что ли?
- Нет, я очень хорошо его знаю. Он не мог сбежать! Его похитили!
- Ну он же не маленькая, беззащитная овечка, что бы его просто так украли! - Рулана села на спальнике и окончательно проснулась. - Шума битвы не было, сам он не мог просто уйти и тем не менее, его нет. Ты понимаешь, что это значит?
- Не совсем...
- А значит это, что его обездвижили или усыпили, он похитителям живой нужен.
- Как это - обездвижили?
- Ну... мало ли способов. Есть магические способы, например, заклинание паралича. Есть алхимические порошки и зелья… Да просто поленом по голове! Возможно, это разбойники Доблера. А может и нет... Найти-то его немудрено, но как мы справимся, если похитителей много?
- Справимся. Я что-нибудь придумаю. Только где искать его?
- Не "где", а "как". По следам. Мой отец следопыт был, учил меня своим премудростям. Если следы хорошие, то можно сказать, где, кто был и что делал. Ты, надеюсь, не сильно натоптала... Пошли, посмотрим.
Рулана огляделась возле костра.
- Вот его следы, смотри. А потом он пошел туда, - подруги пошли к ручью, - тут он сидел достаточно долго, смотри, след глубокий какой... А вот и еще следы, помельче. Напавших было семеро... Нет, восемь. Ветка надломлена недавно, кто-то на дереве сидел.
Рулана обнаружила на земле меч Гортуга и странный зеленоватый налет.
- Вот как его усыпили! Этот порошок, не знаю, из чего его делают, но он прекрасно усыпляет, стоит вдохнуть хоть чуть-чуть.
Лана наклонилась, взяла щепотку порошка и растерла его в пальцах, принюхалась:
- Да это же гискус, папа его как приправу добавляет! Но он не растет у нас, папе из Чернотопья его привозят. Чай из него очень расслабляющий...
- А порошок - усыпляющий! Вон туда его понесли, пойдем пешком, а то можно след потерять...
Девушки быстро свернули лагерь, огромный меч, еле подняв, привязали на спину Ветра, взяли коней под уздцы и пошли по следам, подсвечивая себе факелами.
Тем временем, Гортуга затащили в подвал полуразрушенного дома. Надели кандалы на руки и ноги, которые были тяжелыми цепями прикручены к стене. Цепь была достаточной длины, что бы орк мог немного двигаться, не причиняя вреда противнику. Гро-Торуг огляделся. Подвал был почти пуст, за исключением нескольких спальников, сваленных в кучу. В одной стене была окованная железом дверь. В стороне горел небольшой очаг, на вертеле жарилось мясо. Рядом стоял шкаф, полный еды и вина. В подвал вошел норд, худощавый, богато одетый, на лице доброжелательная улыбка.
- Развязать! - Приказал он своим людям, убедившись, что гро-Торуг на цепях. - Стул гостю!
Разбойники в одно мгновение освободили орка от веревок, принесли ему и главарю стулья, поставили между ними стол. На столе появилась скатерть, аргонианский эль, свежий хлеб, жареное мясо, тушеные крабовые клешни и другие блюда. Гортуг с равнодушием смотрел на все это.
- Присаживайся, извини, что я не снимаю цепи, я вполне убедился в твоей силе и не хочу пока рисковать. Но одно твое слово - всего одно! - тебя избавит от этого неудобства. Тебя зовут Гортуг гро-Торуг? Я не ошибся? Ты нужен мне, и, возможно, я нужен тебе. Я пока не уверен, зачем ты в Скайриме и что ты ищешь - ведь ты ищешь что-то? Молчишь... Тогда продолжу я. Ты вступаешь в мою банду. Ты получаешь полную власть над моими людьми, будешь моей правой рукой. Мы неуловимы, у нас есть золото, драгоценности. Власть. Это все будет твоим. И не только... Девушки на любой вкус и в любом количестве будут прислуживать тебе. Любишь скуму и лунный сахар? Реки скумы, горы лунного сахара! Хочешь приключений? Корабль с верной командой и карта к далеким берегам подойдут? Назови любые условия, любую цену!..
Он не успел закончить. Гортуг медленно опустил на стол свой огромный кулак. Стол сломался пополам, блюда и напитки полетели на пол. Главарь вскочил и со злобой посмотрел на пленника:
- Так это твой ответ? Ты подумай. Хорошо подумай! Даю тебе на это сутки. А я пока позабочусь о том, чтобы ты принял верное решение. Встретимся позже. Приятного времяпрепровождения!
Подвал опустел. Гортуг опустился на каменный пол и задумался. Главарю он нужен, поэтому он не убьет его. Зачем нужен - вопрос не так важен сейчас. Чем он решил на него надавить? Захватит в плен девчонок? Не стоило ему разрешать ехать с ним, одному проще. Орк надеялся, что у них хватило ума не ждать его, уйти с того места подальше. В любом случае, он дорого продаст свою жизнь. Гортуг осмотрел замки, попробовал открыть их, сломать - ничего. Поднял с пола вилку, сжал ее в кулаке - получилась довольно сносная отмычка. Гро-Торуг начал пробовать открыть замок.
В это время спутницы Гортуга дошли до места, где его погрузили в телегу. Следы дальше вели по дороге и сворачивали в сторону небольшого леса. Девушки поехали верхом, ведя Ветра за узду.
Лошади скакали галопом, поднимая тучу пыли. Однообразный пейзаж сменялся постепенно подлеском, деревья росли все чаще. Следы от копыт были свежие, скорее всего, их друга везли не так давно. Небо начало затягиваться тучами и девушки молились всем богам, что бы не начался дождь. Вскоре им пришлось придержать бег лошадей, начинался лес. Неожиданно они услышали в стороне стук копыт и крики, потом все стихло.
- Неужели опоздали? – По щеке Ланы пробежала слезинка.
- Тихо! Они еще не уехали далеко, могут вернуться! Сейчас все узнаем.
Рулана спрыгнула с лошади и имперка последовала ее примеру. Оставив лошадей в стороне, они тихонько подкрались поближе, спрятавшись за деревьями.
Впереди они увидели почти разрушенные стены домика без крыши, которые напоминали сломанный зуб. Внутри сидели двое разбойников, играющих в кости. Рядом с ними стояла бочка, на которой стояли две кружки и чайник. В чудом уцелевшем полу был люк - тяжелая, обитая железом, крышка, запертая на большой замок.
- Так вот где они держат Гортуга! И что дальше? Я не воин, а вор. Да и ты не очень-то похожа на воина... Для нас даже двое – препятствие. А сколько их может быть внутри?
- И не надо нам быть воинами, - произнесла задумчиво Лана, - что бы справиться с парой мужчин. Я и без этого с пьяными дебоширами в папиной таверне управлялась.
Она потихоньку прокралась к лошадям и вернулась с пузырьком в руке. Прошептала заклинание и исчезла. Долго удивляться нордке не пришлось - имперка вскоре появилась снова, с улыбкой помахивая пустым пузырьком.
- Когда пьяные разбушуются и видно, что скоро будет драка, я потихоньку подливала им сонное зелье. Потом можно было делать с ними что хочешь - папа частенько их на соседнюю улицу вытаскивал. А то во время драк все переломают, а платить не кому…
- Так ты маг?
- Нет, что ты. Этому заклинанию меня мама научила, пока еще жива была. Я тогда совсем маленькая была. Папе таверна от отца досталась, я там всю жизнь прожила. Что бы не обидел никто, меня и научила мама исчезать.
- Хороший навык! Я бы тоже не отказалась…. — Прошептала воровка.
Тем временем, разбойники с громким храпом уснули. Девушки подошли к ним и Лана начала обшаривать карманы в поисках ключа. Но ключа не было.
- Не надо - прошептала Рулана.
Она осмотрела замок и достала отмычку. Через мгновение замок был открыт, но крышка была слишком тяжелой, девушки даже вдвоем не могли поднять ее.
- И что будем делать?
- Давай свяжем их, пока не проснулись. А там я смогу заставить их поднять крышку, - усмехнулась нордка.
Подруги сняли ремни с разбойников и плотно связали их, притянув руки к ногам. Девушки забрали у них оружие - лук и стрелы Рулана забрала себе, булаву отбросила в сторону, а кинжал протянула Лане:
- Я знаю, что ты не умеешь пользоваться оружием. Но кур же ты резала? Представь, что это две курицы, из которых нужно сварить суп. Начнут развязываться - режь глотки.
Лана с опаской неумело взяла кинжал.
- А если разбойники вернутся?..
Но ответ она не успела получить. Земля слабо вздрогнула, внизу что-то гулко ухнуло. Потом еще раза три. Девушки испуганно переглянулись. Как-будто огромный зверь вырывается, может там не их друг все же... Но таинственный зверь не торопился выходить. Через некоторое время послышались удары, грохот и снова все стихло. Прошло несколько томительных минут. Распахнулась крышка люка и подруги вздохнули с облегчением. Перед ними, с порванными цепями на руках и ногах, стоял гро-Торуг.
- Как вы тут оказались?
- Ну не могли же мы оставить тебя тут... - улыбнулась Лана, подходя ближе, - надо как-то снять цепи...
- Потом. Уходить надо, да поскорее. Едем в Виндхельм. Там и расскажете все, цепи по дороге разорвать попробую. Мне еще новый меч нужен…
- А старый мы зря тебе волокли? Ох и тяжелый он у тебя…
Лана привела коней. Гортуг снял с Ветра свой меч и с благодарностью посмотрел на Лану. Друзья сели на лошадей и галопом направили их в сторону Виндхельма.
