Начало пути

• ← Предыдущее
• Следующее →

Рычаг не поддался. Воин недовольно нахмурился и занес ногу для удара, но его остановил женский голос:
- Я бы не стала этого делать, Аринор.
Воин повернулся к говорившей и раздраженно уставился на свою возлюбленную:
- Ну что опять?!
- Древние норды обожали расставлять разнообразные ловушки, как раз для таких, как ты. Я рискну предположить, что из отверстий на потолке на тебя
прольется дождь из отравленных дротиков, - усмехаясь, ответила Есения. Аринор нахмурился на секунду, но тут же на его лице засияла улыбка:
- Создай надо мной магический щит! - и он снова обернулся к рычагу.
Есения хотела было начать протестовать, но её спутник уже нанёс удар молотом по рычагу и тот со скрежетом повернулся. За доли секунды губы
альтмерки успели прошептать заклинание, и голову воина накрыл магический купол. Тут же сверху обрушился град дротиков. Они отскакивали от щита и
сыпались на пол. Металлическая решётка со скрипом пошла вверх, и Аринор ринулся к ней, выкрикнув:"Удерживай щит, пока я не добегу!".
Решётка замерла на секунду и резко начала падать вниз, но альтмер успел поймать её и с боевым рёвом приподнять, чтобы подставить плечо.
- Давай сюда, быстрее!
Есения изящно пролетела мимо Аринора, и тот проскочил под решётку вслед за ней.
- Кому нужно разгадывать загадки, когда у тебя рост два с половиной метра и ты весишь, как молодой бык, а? - недовольно буркнула Еся.

- У меня нет никакого желания торчать в этой древней пещере дольше нужного. Ищем коготь и драконий камень и уходим, я приехал в эту страну не для
осмотра достопримечательностей, а для того, чтобы найти то, о чем говорил отец, - спокойно проговорил гигант и, улыбнувшись альтмерке, поцеловал
её в макушку. - Так что не бурчи, будет у тебя ещё время, чтобы изучать древний хлам и наслаждаться пылью свитков.
Есения сохранила на лице недовольное выражение, хотя и растаяла после поцелуя.
Перед героями был крошечный зал, тускло освещённый почти погасшими свечами. Вниз уходила винтовая лестница, всё было затянуто пылью и паутиной.
Аринор двинулся вниз, Есения последовала за ним. Спустившись, пара двинулась по одинокому коридору, практически не освещённому, ориентируясь на
огонь впереди. Доспехи Аринора громко лязгали в образовавшейся тишине, а рукоять двуручного молота периодически ударялась о поножи, добавляя ещё
больше звуков, нарушающих покой этой древней усыпальницы. Внезапно они услышали испуганный и дрожащий голос: "Эй, сюда! Вытащи меня отсюда!".
Аринор и Есения переглянулись, после чего первый ринулся туда, откуда доносился зов о помощи. С разгона, разорвав паутину, он влетел в просторный
зал и увидел кричавшего. На другом конце зала, весь с головы до ног в паутине, висел данмер. Воин хотел было двинуться к нему на помощь, как
сверху донеслось отвратительный шорох множества лап. Из отверстия в потолке на паутине опускался гигантских размеров паук.
- Всё лучше и лучше... - пробормотал Аринор.
Он бросил взгляд на возлюбленную, та кивнула в ответ и начала концентрировать в руках энергию. "Пятнадцать секунд" - пронеслись слова Есении в
его голове, давным давно слышанные им. Аринор ринулся на паука, занырнул под удар лапы и, развернувшись на месте, обрушил молот на челюсти
монстра. Одна из жвал оторвалась с мерзким хлюпаньем, а паук, не ожидавший такого отпора, отлетел в сторону, прямо под сияющий шар света,
сорвавшийся с рук волшебницы.

- В яблочко! отличная работа! - расхохотался данмер, глядя на то, как обугливается и осыпается пеплом голова паука, - а теперь освободи меня, я
всё расскажу. Ты не представляешь, какую силу укрыли здесь норды.
Аринор положил молот на землю и стал разрывать паутину, но как только он ослабил её достаточно, чтобы темный эльф сам смог выбраться, тот,
подтянув ноги к груди, ударил его ими в лицо и, разорвав паутину окончательно, бросился бежать в проход позади себя, крича: "Дурак, зачем мне
делиться сокровищем?". Молния сорвалась с руки Есении и бесполезно ударила в стену. Воитель сплюнул кровь и, подхватывая молот, рявкнул: "За
ним!".
Потеряться было невозможно: проход резко уходил прямо вниз, без каких-либо поворотов. Данмер вырвался вперёд и бежал, размахивая каким-то
предметом. Слух Аринора успел уловить какой-то странный хрустящий звук и отчетливый треск тетивы, который ни с чем не спутаешь. Через секунду
стрела пробила горло незадачливого вора, и тот упал на колени, хватаясь за горло. Изо рта сочилась кровь, а глаза с ужасом смотрели на
подходящего к нему мертвеца с луком в руках. Ещё один сгнивший труп подошёл справа, звякнул клинок, вынутый из поясного кольца. "Фас! Пак!
Динок!" - последние слова, которые данмер услышал перед тем, как лезвие клинка отсекло его голову от тела.
Из руки вора выпал окровавленный предмет, напоминающий драконью лапу.
- Аринор, это Коготь! - воскликнула Есения.
Аринор резко кивнул и метнул молот в медленно поворачивающегося мертвеца. Оружие проломило ржавые доспехи и сухую грудную клетку и отбросило
драугра к стене. Аринор поймал клинок рукой и, схватив мертвого норда за горло, поднял над его головой. Мертвец вяло сопротивлялся, судя по
всему, ещё не совсем очнувшись от долгого сна. Решение пришло быстро, вместе с лязгом ловушки в виде покачивающихся лезвий впереди. Молодецки
эхнув, Аринор зашвырнул сухое тело прямо под смертоносные лезвия, и драугра разрубило на части.

- Ты в порядке? - спросила Есения.
- Да, в полном, - тяжело дыша, ответил Аринор, на что его любимая лишь хмыкнула и стала залечивать порез на ладони, которой он схватился за
лезвие меча.
Залечив рану, пара двинулась дальше. Они прекрасно работали в вместе: Есения остановила покачивание лезвий с помощью магии, а Аринор быстро нашёл
цепь, которая отключала ловушку. Впереди была лишь череда коридоров, тускло освещённых всё ещё горящими свечами. Идти было скучно, поэтому Аринор
стал размышлять, почему свечи всё ещё горят, хотя зажжены они были давным давно. Он сообщил о своих мыслях возюбленной, на что Есения ответила,
что чувствует в свечах остатки магии, так что, скорее всего, их когда-то зачаровали. Впереди забрезжил свет, донеслись шаркающие шаги.
- Отдохни, я сама, - мягко проговорила девушка.
Аринор не стал протестовать, так как рука все ещё ныла, а когда конец подземелья, они не знали. Есения вышла вперёд так, чтобы драугр смог её
заметить, и стала делать пассы руками и шептать магические слова. Закованный в тяжёлую броню мертвец с ревом побежал к ней, занося топор. Альтмер
приготовился броситься к своей любимой, но та мягко развела руки в стороны, и от неё разошлась волна синеватого пламени. На землю упали лишь
доспехи и оружие монстра, всё тело сгорело.
- Что это было? - пораженно воскликнул Аринор.
- Аура Стендарра, одного из аэдра. Уничтожает нежить, - улыбнулась волшебница.
- Столько лет вместе, и ты все так же умудряешься меня удивлять, - проговорил гигант, любуясь девушкой, - красива и смертоносна.
- Только ты мог сказать такое и посчитать это комплиментом, - засмеялась Еся и, подпрыгнув, поцеловала недоумевающего Аринора в губы. - Ну же,
пойдём! Я чувствую, что мы близко к нашей цели.
- К одной из целей, - усмехнулся Аринор, похлопав по артефакту в виде лапы дракона, которая была привязана к его поясу.

Сразу за воротами был просторный коридор, стены которого были испещрены гравюрами, изображавшими быт древних нордов и культ драконов, а в конце
зала виднелась массивная дверь из стали и камня.
- Такую даже я не смогу поднять, - мрачно сказал Аринор, - твой выход, - и он опустился на землю, положив молот рядом с собой.
- Дай-ка мне коготь, помнится, тот тёмный эльф что-то бормотал про то, что он знает, как это работает. Мне кажется, коготь и есть ключ, -
проговорила Есения, погружаясь в размышления и разглядывая узоры на дисках двери. "Хмм...Они вращаются, значит, замок закрыт на какую-то
комбинацию," - бормотала она себе под нос.
- Да, да, очень интересно, профессор. Может, мне вломить молотом по этой двери? Вдруг нужная комбинация выпадет... - зевнул Аринор.
Есения проигнорировала его остроту, продолжая разглядывать диски и коготь. "Странно... на оборотной стороне когтя какие-то символы... Они схожи с
символами на дисках! А что, если я поверну их вот так...".
Раздался треск, и гигантская дверь пошла вниз. Сверху посыпалась пыль, и героев обдуло ветром, который вместе с запахом затхлости принес и
свежего воздуха.
- Ты чудо! Чтобы я без тебя делал? - расхохотался Аринор, подхватывая Есению на руки и кружа.
- Вестимо что. Сидел бы на Саммерсете в баре и спивался, - ворчливо ответила девушка и одарила любимого поцелуем.

Вид, который открывался перед нашими героями, был просто невероятен. Свет, падающий из пролома в потолке, освещал гигантскую каменную
конструкцию, испещренную надписями на неизвестном языке. К ней вели ступени,
стояли несколько жаровен, прогнивший сундук и металлический гроб. Аринор молча прошел мимо гроба к стене, его что-то тянуло туда. С каждым шагом
он слышал пение сотен голосов, которое давило на уши и становилось все сильнее. Слышал, как его сердце билось о ребра в такт пению. Внезапно,
подобно порыву ветра, со стены сорвались лучи и прошли сквозь грудь воина, наполняя его древним знанием. Он не мог сказать, что это, но чувство
силы наполнило его грудь.
- Что ты почувствовал? Ты в порядке? - озабоченно затараторила Есения, хватая его за руку.
- Я... я не знаю... что-то наполнило меня силой, но я не знаю, как её применить и...
Речь Аринора прервал не слишком приятный звук откидываемой крышки гроба и рычание, донесшееся сзади. Воитель резко обернулся, задвинув любимую за
себя. Из гроба поднимался драугр в рогатом шлеме с двуручным мечом за спиной. Аринор кинулся к нему, расчитывая на то, что тот ещё не
окончательно проснулся, но тот внезапно выкрикнул в его сторону на неведомом языке "ФУС-РО- ДА!", и гигантского воина снесло к стене, как
пушинку. От удара из его груди вылетел весь воздух, но слова резонировали в сознании, будто он их уже слышал.
- Вставай, вставай! Я не могу использовать ауру, он слишком близко, я не успею! - услышал он крик своей возлюбленной, которая волнами холода
пыталась задержать продвижение драугра, правда, безрезультатно.
Глаза монстра сверкнули синим пламенем, и меч со свистом рассек воздух, Есения чудом успела поднырнуть под лезвие. Аринор поднялся и, ринувшись
на врага, толкнул его плечом. Драугр покачнулся и отступил на два шага. Этого хватило, чтобы Есения успела сконцентрироваться и произнести
заклинание и крикнуть: "Прикрой лицо!". Два гигнатских шара пламени сорвались с её рук и обросили драугра, сжигая ветхую плоть. Мертвец осыпался
на пол, врезавшись в столик рядом с гробом.

Есения выпрямилась и повернулась к Аринору, который усердно утирал сажу с лица, но её взгляд
зацепился за гроб. Подойдя и заглянув внутрь, она увидела небольшую каменную табличку, лежавшую на дне саркофага.
- Смотри, это же скрижаль! - воскликнула она.
Аринор несколько секунд разглядывал её находку, после чего радостно и устало проговорил:
- Ну что ж, заночуем в Ривервуде, а на рассвете двинемся обратно в Вайтран. А сейчас нужно выбирать отсюда.
- Веди, мой храбрый рыцарь.
От перспективы покинуть затхлую атмосферу склепа настроение Есении стремительно поползло вверх, и наши герои направились к единственному проходу
из пещеры. Их ждала дорога и награда.