"Мертвый от сна пробудится" (страшная сказка)

"Мертвый от сна пробудится"

Идея и характер центральных персонажей (рассказ в рассказе) по мотивам истории из игры Omniheroes - Hangman
Рамочный текст, второстепенные персонажи и стилизация рассказа в рассказе - Corso1977




В таверне близ городских ворот сидело трое собутыльников.
От нечего делать играли они в "мертвый глаз" и в "корону и якорь". Перебрасывались шутками-прибаутками да возгласами одобрения при особо удачном броске товарища.
Наконец, один из них взял банк и троица, наполнив кружки из принесенной служанкой бутыли, перешла к другой забаве.
Обсудили все последние слухи про грядущие события: войну с соседями или хотя бы Судный день, перемыли все кости нынешнему королю и как-то незаметно дошли до связанных с правящей династией занятных анекдотов о заговорах и интригах.

Очередь дошла до Алекса - рыжего слегка мрачноватого детины.

- Слышьте, чего расскажу, - начал он, заговорщически заглянув в лица собеседников. Историю эту мне в детстве бабка моя поведала...


Жил тут у нас когда-то один прекрасный принц. Одевался всегда по последней моде. Панталоны с бантами, завитые парики, камзолы с пуговками самоцветными...
Очень, говорят, любил кружева...и всяческие интриги плести. Тот еще был негодник. Истинный родственник своего отца.

И так уж он ушел с головой в свои опасные игры, что недосуг ему было обустроить личную жизнь и завести наследников. Сколько бы иностранные принцессы и дочки местных аристократов не пытались привлечь к себе его интерес, принц не обращал на них никакого внимания. Все интриги плел, да заговоры строил.


Однажды, будучи в очередной поездке по своим темным делишкам, проезжал он мимо небольшого поместья одного не особо знатного землевладельца. Что уж на него нашло - никому не ведомо, а только приказал он карету остановить. Вышел и замер. Наверное, впервые в жизни искреннее чувство вызвали в нем не кружева да интриги, а аллеи тамошнего сада, полного благоухающих роз...
Сад тот и впрямь был чудо как хорош. Потому как ухаживали за ним с искренней любовью да заботой. Вот эту-то прирожденную садовницу, прекрасную дочку того землевладельца - Эмилию, и увидал принц на одной из дорожек и, бывает же, мгновенно "пропал".
К его счастью, любовь оказалась взаимной.
И к великой радости короля-отца, дело дошло таки до свадьбы.


Королевскую свадьбу играли с размахом, что называется, пригласив гостей со всех волостей.
Да вот только на той свадьбе-то принца, ослабившего бдительность от накрывших с головой чувств, и отравили. Умер он в страшных муках на глазах у невесты прямо перед алтарем. Некрасивое было зрелище, скажу я вам. Парик на бок съехал. Манжеты в конвульсиях оборваны. Пена на губах...
Бедная Эмилия от потрясения как в обморок у алтаря упала, так три дня к ряду в себя не приходила.




Похоронили принца в семейном склепе на старом королевском кладбище, том, что аккурат за городскими стенами. Сумрачное это, как ему и полагается, было место. Невеселое. Строгое да постное, как военный строй. Ни тебе кустика, ни тебе цветочка. Только дорожки гранитные да ангелы плачущие.

Убитая горем Эмилия, в память о любимом решила хоть немного украсить место его упокоения цветами, которые так приглянулись принцу в своё время.
Однако земля на кладбище была бедная. Не хотели на ней цвести чудесные розы. Вырождались в чахоточных карликов. Но наша Эмилия не сдавалась. И так она в занятие это погрузилась, что и сама не заметила, как поглотила ее идея странная да навязчивая, что если вырастит она на мертвой земле прекрасные цветы, то её милый непременно очнется от вековечного сна и выйдет размяться и на них полюбоваться...


Однажды Эмилия нашла на кладбище мёртвого соловья и решила похоронить под одним из розовых кустов. А день спустя заметила, что на кусте стало чуть больше бутонов и сами они стали чуть крупнее...
Так пришла она к идее собирать по округе мёртвых животных да хоронить их под корнями.
Результаты не заставили себя долго ждать, но даже и тогда цветы не показались Эмилии достаточно прекрасными. Розам нужно было больше жизненной силы...
Сказано - сделано. И вот уж в округе стали пропадать домашние животные. У кого кошка, у кого собачонка.
Приманивала их Эмилия лаской, но ничего не екало внутри нее, когда отдавала она их на "съедение" своим "детям".

Люди беспокоились, но причина исчезновения любимых Барсиков и Шариков оставалась им неведома.
Да и пропадали животные недолго...


- Говорят, - продолжил Алекс, глядя на притихших собутыльников, - что они продолжали исчезать до тех пор, пока Эмилии во время очередной ночной охоты случайно не попался мертвецки пьяный мужик, уснувший у обочины дороги. Привыкшие к живой плоти розовые кусты, охотно приняли эту жертву и, наконец-то, выпустили дивной красоты бутоны.


И с тех пор в городе начали исчезать люди. Ждала Эмилия. Ждала и верила, что старания ее будут когда-нибудь вознаграждены сторицей. Да так долго ждала, что и сама не заметила, как перестала быть человеком.

Стали ходить слухи, что в полнолуние летними ночами по городу бродит бледная леди в наряде невесты с букетом роз в руках. А тот несчастный, в кого она кинет этот букет, уходит за ней из города и пропадает с концами...
Да вы-то сами разве никогда не слышали об этом?


...


- Э, Алекс! - горазд ты сказки-то рассказывать. Мало ли баек на свете! - рассмеялся один из собутыльников, похлопав рыжего по плечу. И тем спугнул ощущение неясной тревоги, будто невзначай заползшее в харчевню через приоткрытую в летнюю ночь дверь.
Огонь в камине снова весело заплясал, закусывая дровами, подкинутыми что-то ворчащим себе под нос трактирщиком. Кружки наполнились молодым вином и беседа свернула в более уютное русло.


...


- Отстань, Мерфи! Ты пьян! Девушка-подавальщица с трудом отбивалась от прижавшего ее к стене трактира здоровенного верзилы. - Я закричу!
Парень грубо рассмеялся ей в лицо.
- Кому ты нужна, дура! Кричи, сколько хочешь.
Вдруг девчонка и впрямь вскрикнула от ужаса и причиной этого была вовсе не рука наглеца, настойчиво лезущая к ней под юбку. Зрачки ее расширились. Дыхание замедлилось.
На свою беду Мерфи обернулся и встретился взглядом с немигающими глазами прекрасной бледной леди в наряде невесты.

- Лови! - приказала она ему голосом полным острых льдинок и кинула свой букет. Он неосознанно отреагировал на команду и подставил руки, отпустив обмякшее тело девушки. Букет коснулся груди. Его сердца. Как только ладони сжались на колючих стеблях, вся воля вышла из него до капли.
- Идем же!
Он перешагнул через служанку, пребывающую в глубоком обмороке...


...


Он шел за ней, не замечая ничего, кроме подола белого платья, стелющегося по земле, как вечерний туман. Будто завороженный протяжным звуком дудочки волшебного крысолова. Двуногая крыса...


Полная луна в смятении спрятала свой лик в набежавших тучах, когда
процессия из двух фигур миновала городские ворота, никем не замеченная, и направилась к аллеям королевского кладбища.

У склепа, увитого пышными зарослями роз, они остановились.

Колючая плеть одного из кустов, с бутонами алее крови, выстрелила вперед, резко охватив лодыжку Мерфи. Потащила, уронив навзничь, в разверстую землю под корнями. Словно в насмешку, ему было позволено на миг перед исчезновением прийти в себя. Он закричал страшно и безнадежно. Эмилия сумрачно улыбнулась и приложила пальчик к губам.
- Тсс! Не шуми! Милый мой спит...
Вскоре от человека не осталось и следа. Куст будто радостно полыхнул, брызнул алыми красками во все стороны. Окропил неосторожно выглянувшую полную луну. В воздухе разлилось чудесное благоухание. Песня самой жизни.
И Эмилия запела, вторя ей:
Мертвый от сна пробудится в дивном моем саду.
В сердце огонь разгорится всем живым на беду...


...


Дверь склепа со скрипом приоткрылась...