"Никогда не охотьтесь на Снарка!"

Идея рассказа возникла при третьем прочтении поэмы "Охота на Снарка" красноречивого и велемудрого Льюиса Кэрролла


"Никогда не охотьтесь на Снарка!"

...

- Виновен! Как есть, виновен, Ваша честь! Прокурор стукнул ладонью по столу перед возглавляющим судебную коллегию председательствующим - мрачным скелетом в темной мантии и белом парике,
подчеркивая завершенность своей доказательной концепции и прямо-таки пылая праведной
жаждой грядущего наказания для бедняги подсудимого.
Хлопок этот был так силен, что шеренги солдатиков из вертикально стоящих на протоколе ручек и карандашей у заскучавшего от долгого слушания Лашу, рассыпались...

- Был застукан во время смерти на месте преступления за попыткой доесть
месячный - вы только вдумайтесь, господа! - месячный запас свадебных тортов! - продолжил с горячностью прокурор.
- Какое удачное стечение обстоятельств, что корабль был пуст. Не правда ли? И никто не мог ему помешать так святотатствовать...
Куда же делись его товарищи, спросите Вы. 7 человек и бобр?!
Снарк! Лепечет он. Но не рассматриваем ли мы, случайно, еще и дело не своего круга, коллеги? Разве можно
вообще хоть в чем-то верить банкирам?!
У обвинения все, Ваша честь.
Он самодовольно и уничижительно смерил оппонента красными глазами с рогов
до копыт и сел на законное место.

- Но, Ваша честь! - взвился с места юркий и закрученный, как пружина, адвокат с
длинным носом.
Хвост его возбужденно и негодующе подрагивал.
- Мы требуем принять во внимание весомые улики, свидетельствующие в защиту нашего
пациента...тьфу ты...подсудимого! Вот первое!
Он как заправский забиватель козла в домино, выложил на стол перед судьями коготь брандашмыга.
Только что поднятые из пепла, стройные ряды солдат Лашу, вновь безвинно пали.

Демон заинтересованно присмотрелся.
Коготь был страшен даже в отрыве от хозяина. Живое воображение тут же
дорисовало недостающее. Лашу нервно сглотнул.

- Согласитесь, раны от когтей такой зверушки кого угодно надолго выведут из
душевного равновесия, - проникновенно продолжил адвокат.
- А как известно, лучшее лекарство от душевной боли - это сладкое!

- Но, если этого недостаточно,...то - вот второе доказательство длительного аффекта
у нашего подопечного. Неудивительно! Через что ему пришлось пройти!
Адвокат сделал театральную паузу. Не хватало только барабанной дроби...
- Представляю Вам мемуары булочника с подробными наставлениями его дядюшки по поводу охоты...
Он хлопнул раскрытую книгу рядом с когтем, припечатав ладонью.
- Вот здесь, - адвокат ткнул пальцем в нужное место текста, - подробно
рассказывается о том, чем грозит встреча со снарком, если он, не дай Черт, обернется...

- Буджум!

Зал заседания потряс дикий протяжный вопль подсудимого.
Звуковая волна достигла столика секретаря.
Лашу вновь и уже окончательно потерял свои войска.

Почерневший банкир с белым, как мел, носом, затараторил, словно заведенный.
- Исчезли. Испарились. Пропали. Растворились...
Лашу честно пытался протоколировать. Но сбился со счета на 71 глаголе.

Подсудимый так точно и безнадежно описывал состояние финансов демона, что
последнему взгрустнулось.
Он любил поесть. И не просто поесть, а поесть вкусно.
Вкусно, почему-то всегда соседствовало с дорого.
И теперь перед демоном маячили весьма не радужные перспективы.
Хуже того, омрачались они еще и огромной нависающей над ним тенью кредитора.

Мелко затрясшись всем телом, обвиняемый подтянул колени к
подбородку и обнял их руками. Очки его съехали на бок. Глаза собрались в кучку к переносице.
Он раскачивался и все повторял свои глаголы.
Его явно заклинило, и по взмаху руки председательствующего
два пристава-черта резво плеснули воды бедолаге за шиворот.
От шока банкир сразу замолчал и задрожал еще сильнее.

Скелет озадаченно переглянулся с остальными судьями и, коротко о чем-то
посовещавшись, объявил, стукнув своим молоточком три раза:
- Суд удаляется на обеденный перерыв!

В животе у Лашу одобрительно заурчало.

Все целеустремленно направились в столовую.

Он тоже встал и вдруг заметил на полу, по-видимому, выпавшую из плохо
закрытого дела, бумажку.
Поднял и рассмотрел.
Это была пустая морская карта с красным крестиком посредине.

На обороте неровным скачущим почерком кто-то накарябал:

Пусть на вкус притягательны, словно огни,
И с отличной в середке прожаркой,
Словно вата мягки, их кабинки легки,
Снарки - это ведь вам не цесарки!

В угорелом азарте иль с легкой ноги
В лютый зной или в холоде жарком
На безумья холмах, миновав море слез,
Никогда не охотьтесь на Снарка!

Хоть наперсток блестит и улыбка маслит,
С верой, вилкой, аферой, смекалкой.
(Или, может, избрали вы способ иной),
Никогда не охотьтесь на Снарка!

Обернутся буджумом. И тут вам конец!
Не избегнете участи жалкой...
Я прошу вас, друзья, заклинаю, враги, -
Никогда не охотьтесь на Снарка!

Куплетов с пояснениями было много...
Подчиняясь предчувствию, и нарушая законы судопроизводства, Лашу незаметно
сунул карту себе в карман...

...

- Эй, Це! А у тебя наперсток есть? Начал Лашу прямо с порога хозяина дома. Вернее, с порога просторной конуры, уютно расположившейся у самых врат 3 круга ада.
- В долг не дам! - прорычала средняя голова. Ты со мной еще за пластинку Элвиса
не рассчитался! И вообще. У меня важное вышивание на носу! Отчетное! Крестиком!
- Ну, Це! Заканючил демон.
- Вопрос жизни и смерти! Ты ж мне друг?!

- Я тут кое с кем...не сошелся во мнениях по поводу цены на один продукт...
В общем, я обещал расплатиться на этой неделе. Я ждал премию...но денег нет...и
их явление пока не предвидится.
Я объяснил и попросил отсрочки, а он не хочет слушать.
Дал сроку до послезавтра и ни минуткой дольше...

- Скажи мне, кто твой враг, и я скажу, кто ты, - съязвила правая голова. Кто этот
непонятливый?
- Ну так уж и враг. Просто в подсчетах не сошлись, - пожал плечами демон.
- Это - Плутос. Ну...и кто я?
- Дурак ты, Лашу, - со вздохом произнесла левая голова и печально
переглянулась с остальными.
- Дурак-дурак. Точно! Согласились ее товарки, покивав.
- А то, что сказано трижды - факт! - подытожила средняя.
- Это же не человек! Це закатил глаза. Все шесть.
- Он из тебя всю душу вынет, если не расплатишься...на фрикадельки построгает!

- Да оно само как-то получилось, - начал смущенно оправдываться демон. Он
виновато развел руками.
- Молодой растущий организм требует вкусной и здоровой пищи.
А экологически чистые продукты нынче дороги и поставляются в основном
контрабандой...с большой наценкой...
- Умей держать себя в руках, мальчик мой! Тыча когтем левой передней лапы в заурчавший живот Лашу, -
укоризненно покачала собой средняя голова.
- Это важное умение для демона. Вот скажи, зачем тебе понадобилось пробовать фуа-кра? А?!
Рыбу фигу или жульен из мраморных моллюсков...да еще и...
О, мой дьявол...в собственном соку?! - обвинительно вопросила правая голова.
- Никогда не говори гоп, коли ноги коротки! Наставительно подняв коготь правой
лапы, сказала левая голова не совсем к месту, как показалось Лашу.
- И вообще. Учись держать фигу даже при плохой игре! - выдали все три хором. Ты
слишком прост. Любой Плу...тьфу...проходимец с легкостью загонит тебя в денежную кабалу.
И папа тебе не поможет... Дела чести так не решаются.
Ну чего уж теперь. Кашу смыслом не испортишь!
Це похлопал Лашу по плечам обеими лапами.
- Исключительно в знак моего к тебе хорошего расположения и долга перед твоим
родителем, я тебе подсоблю...
Так зачем, говоришь, тебе наперсток?

- Це! Что ты знаешь про снарков? Особенно про цены на них на черном рынке? - с
жаром спросил демон.
Загнутое Цербером ругательство заставило бы покраснеть еще сильнее даже
самого переваренного рака...

...

- Значит, не отговорю?
- Теперь точно нет... Если я его поймаю, то мигом решу все свои финансовые проблемы...
- Тогда - вот!
- Что это? Это же не наперсток, - озадачился Лашу, почесав в затылке.
- Лучше! Мальчик мой. Это намного лучше! Это - вилка щекотки Шео и колокольчик
отозвона самого Билли-Белла! Не спрашивай...
А наперсток в охоте, кстати, еще никому не пригодился...

- Но помни!
Коль услышишь три крика жутконоса, иль наткнешься на голодного брандашмыга, -
звони настойчиво во все колокола! Главное, чтобы колокол звонил не по тебе!

Коли хочешь застать добычу врасплох, - не ленись! Вставай к завтрашнему обеду.
Снарки - те еще любители поспать.

Вилка пригодится тебе в охоте.
Найдешь сонного Снарка, - шути и щекочи!
Они от смеха и щекотки сразу мрачнеют и сдуваются! Тут их и хватай. Но берегись
усов и перьев! И не дай им скрыться в купальной кабинке! Мигом ускользнут в
море...

И вот еще. Я тут приготовил в дорогу...
Он сунул демону в руки вкусно и уютно пахнущую жареной картошкой котомку с
едой.
Лашу растрогался.
- Це! Да зачем?!
При этом руки его неосознанно сжали котомку мертвой хваткой.

- Пустое! А ну-ка! Улыбнись, мой юный капитан! - отмахнулся Це.
Лашу оскалился, показав заостренные белые зубки.
- Улыбка что надо! Умыльная! Но достанет ли тебе веры?
- Надеюсь, - пожал плечами демон.
- Ну, я пошел, то есть поплыл... Пожелай мне удачи!
- Ни пуха жутконоса, ни когтя брандашмыга тебе, малой! Я провожу...

Они вместе дошли до крайнего из трех бескрайних огненных фонтанов,
украшавших периметр 3 круга.
Лашу ловко вскочил на приготовленный заранее плот.
Це смахнул с морд скупые слезы и помахал во след парню белым платочком...
- Пусть не встретится тебе буджум, мой мальчик!

Плотик Лашу, отталкиваемый верной нагинатой, аки веслом, ловко набрал
скорость и вскоре скрылся из всех шести глаз друга за маревом пелены
межпространственного портала, расположенного аккурат посредине фонтана...

...

Он долго плыл по морю слез строго на северо-юг, в соответствии с меткой на
карте. Ровно без четырех недель месяц прошел с той поры, как он попрощался с
Це.
И, наконец, однажды, ближе к полудню, нога его ступила на песчаную почву
бесприютного острова...
Перед ним за узкой полосой пляжа возвышались холмы ужаса, густо поросшие
непролазными еловыми дубравами.

...

Первым делом, всегда верный себе, Лашу решил подкрепиться.
Раскрыл котомку и достал банку маринованных с укропом огурчиков.
Затем огромную миску, полную жареной с чесноком картошки.
Но не успел и рта раскрыть, как был окружен толпой размалеванных под зебр
аборигенов.

Он так и не понял, как они смогли так незаметно и резво до него доскакать.

Лашу подобрался, ожидая чего угодно. В одной руке он держал миску, а в другой сжимал верную нагинату.
- Мы пришли к твоя на запах! - начал явный вождь полосатой банды, поклонившись.
- Ты уважать жареный Ка! Мы тоже его уважать!
Твоя - моя - братья! Брататься?!

Оценив количество возможных братьев, Лашу тяжело вздохнул про себя.
Но, вспомнив разные наставления многомудрого Це (особенно одно про "не плюй в
колодец, мало ли, кто в нем живет"), поклонился в ответ, не отпуская нагинаты и
миски.
- Угощайтесь, ка...мрады! Он дрожащими руками оторвал от себя блюдо и поставил
перед дикарями...
- Зачем брат ступить на нашу землю? - спросил вождь, основательно
приложившись к Ка.
Лашу, с тоской наблюдавший, как блюдо пустеет, обозначил свою причину.

- Хэй! Весело рассмеявшись, вождь хлопнул себя по колену.
- Ты сильно промазать, рогатый! Не сезон еще для снарков!
Разве, какой больной выползет линять.

- Мы знать толк в этой охота. Вот, - он ткнул по очереди пальцем в двух самых тощих, на взгляд Лашу, парней.
- Лучшие охотники племени! Они тебе много рассказать...
Парни оживились.
Лашу ничего не оставалось, как полностью обратиться в слух.

- Искать его надо в темнейших горах.
В ущелье, что светится ярко.
Но только приманку сперва приготовь,
Иначе не выманишь Снарка!

Кажется, он уже читал нечто подобное на обратной стороне карты...
Начало было многообещающим, но парни вдруг сцепились на моменте с
приманкой.

- Нет! Так не поймать, дурень!
- Сам дурак!

Они пустили в дело кулаки, и Лашу хотел их уже разнимать, но
над головами загорающих вдруг раздался жуткий крик. Потом снова.
Вождь стал однообразно белым и ровно перед тем, как грохнуться в обморок, просипел:
- Жутконос!

Горе-охотники разбежались прочь, позабыв о драке. Сдуло и
все остальное племя. А также миску с остатками картошки и банку с огурцами.
Вождя, впрочем, тоже не забыли...

Лашу чертыхнулся и достал из-за пазухи колокольчик. Зазвонил что есть мочи во
все колокола.
К его облегчению, это действие возымело успех. Крик оборвался на средине на
смачном "кхе-кхе--тьфу--да ну вас" и умолк вдалеке за тучами.

...

Голодный и злой, Лашу поднимался все выше и выше. Пробирался через дубравы,
отшвыривая нагинатой нагло лезущие в лицо колючие ветки.
И попадись ему сейчас навстречу хоть сам брандашмыг, не поздоровилось бы
именно последнему!
От демона так явственно веяло опасностью, что все живое куда-то благоразумно попряталось
и ничем не рисковало отсвечивать.
Особенно грибы и ягоды...

Однако свежий воздух вскоре успокоил слегка расшатанные нервы демона и он
постепенно умиротворился, наслаждаясь прогулкой.
Все-таки за пределы зала суда он выбирался не так часто, как ему бы хотелось...

Он задумался о полной, не только лишь финансовой свободе и сам не заметил как
вышел к расщелине в горах. Снизу, со дна ущелья, поднимался странный столб
света. Эхо множило чей-то мощный высокохудожественный храп.
Сердце Лашу забилось сильнее. Он убрал нагинату за спину, взял вилку
наизготовку, нацепил на лицо умыльную лыбу безумца и
начал осторожно и бесшумно спускаться, не забыв о надежде и вере...

...

- Так вот ты какой, еж северный! - присвистнул Лашу про себя, разглядывая линяющего снарка.
Усы зверя забавно топорщились в разные стороны.
Демон осторожно отопнул подальше купальную кабинку, излучающую тот самый,
неизвестной дозы радиации, свет, и наклонился над спящим, выставив вилку
щекотки вперед.
Мысленно прочистил горло, приготовившись глушить добычу меткими шутками
Великого Це не в бровь, а, как говорится, прямо в ухи, и слегка пощекотал зверька.
Последний резко открыл свои маленькие злобные глазки.

Челка Лашу встала дыбом от ужаса, на миг приоткрыв странную татуировку на лбу.
- А-а! Только и успел издать короткий вопль демон.
Как схлопнулся. Аннигилировался или попросту исчез, прихватив с собой и нагинату.

Снарк оказался буджумом!

...

Председательствующий настойчиво потряс уснувшего секретаря за плечо
костлявой рукой.
- Спать надо дома, любезный!
Надеюсь, вы успели запротоколировать все показания?! Приобщили к делу все
нюансы? - строго вопросил он.
- Конечно, Ваша честь! - подорвался покрасневший от стыда и дезориентированный
спросонья Лашу.
- А как же?
- Ввиду новых открывшихся обстоятельств и необходимости истребования новых доказательств, слушание будет продолжено завтра, - поняв к чему относился вопрос, пояснил судья.
- И не забудьте забрать премию в кассе, молодой человек! Вы заслужили. Уже
вполне миролюбиво закончил он и покинул зал заседаний.

- Ну и приснится же такое, выдохнул демон с облегчением и начал собирать со стола
бумаги и своих верных солдат...

...