The DE Project (запись/обсуждение)

Наиболее распространенная раса Арканума, причем как в количественном, так и в качественном смысле — в разное время люди селились в пространстве от нынешнего Каладона до Вендигротских Пустошей (когда они еще не были пустошами). И хотя подсчитать точную численность населения Арканума не представляется возможным в силу объемности задачи, бесспорно одно — люди составляют абсолютное большинство населения крупных городов, являясь, таким образом, если не самой, то одной из самых многочисленных рас Арканума.
Люди не имеют ярко выраженных преимуществ и недостатков, они считаются эталонной расой, с которой сравниваются все остальные. Считаются, естественно, прежде всего, самими людьми… Представителей же остальных рас, судя по всему, это мало волнует.
Кстати, так называемые полуэльфы, полуорки и полуогры — наполовину люди.
Крупнейшие человеческие города — Тарант и Каладон. Примечательно, что, хотя многие современные города были основаны на руинах эльфийских поселений, Тарант и Каладон были целиком и полностью построены человеческими руками. Несомненно, заселение почти всего Арканума и стирание с его карты «белых пятен» — одна из величайших заслуг человеческой расы.
Также сложно переоценить вклад человеческой расы в развитие мировой науки, культуры и искусства. И, да, пусть дварфы способны достичь куда больших высот в Технологии, а эльфы, если возьмутся за перо, напишут произведения куда более прекрасные, чем лучшие образцы человеческого творчества — все же именно люди, а не дварфы, наладили массовое производство технологических продуктов, и именно люди, а не эльфы, создали большинство произведений классической литературы и живописи.
Кроме того, исключительно люди, отличаясь этим почти от всех других рас, уделяют наибольшее внимание сохранению накопленных знаний; именно они разработали классическую систему 8 технологических дисциплин, создали архивы и библиотеки, наладили массовый выпуск печатной продукции, от книг до рекламных проспектов. И, опять же, именно люди составили таблицы, позволяющие оценить преимущества и недостатки той или иной расы со статистической точки зрения. Само слово «гуманоидный» или «человекоподобный» также принадлежит человеческим ученым — кто бы сомневался…
Благодаря этим, а также многим другим достижениям, люди сейчас могут по праву именоваться основной движущей силой общества, его солью, теми, кто определяет его дальнейшую судьбу. Там, где дварфы или эльфы имеют качественное превосходство, люди берут количеством, волей-неволей оттесняя другие расы на второй план…
А, между тем, объясняются все эти достижения весьма просто — краткой продолжительностью человеческой жизни. Будучи ограниченными 80–100 годами существования, люди стремятся к одной простой вещи — оставить после себя как можно больше, начиная от потомства (чем и объясняется неудержимое распространение людской расы по Аркануму), заканчивая промышленным производством всего, что можно производить. Библиотеки и архивы — еще один способ для человека оставить после себя хоть какой-то след.
В массе своей, люди словно бы живут в постоянной спешке, поэтому единственное, что для них по-настоящему важно — достижение быстрого, и, что важно, видимого результата. Тратить, подобно дварфам, десятки лет на терпеливое постижение таинств, магических ли, технологических — для людей непозволительная роскошь, хотя бы потому, что нет гарантии достижения вообще какого-либо результата. Но построить десяток паровых машин, чтобы небо города почернело от дыма — вариант вполне подходящий. Изучить простейшие, но эффективные заклятья темной некромантии, чтобы в считанные секунды оборвать жизнь противника — тоже. Результат очевидный. Его легко увидеть.
Является ли это поводом для осуждения? Нет, скорее, для сочувствия. Как можно осуждать кого-либо за физический недостаток?.. Но от этого недостатка страдали и страдают другие. В качестве примера можно вспомнить стремительное развитие промышленного производства в середине XIX века и, как следствие, весь огромный Морбиганский Лес на алтаре технического прогресса.
В Эпоху Легенд люди поклонялись Гештианне или Гестии, Богине Любви — вполне в духе человеческой расы, не так ли?.. Считалось, что весна — время пробуждения богини, когда она одаряет всех своих верующих своим благословением, любовью и теплотой.
Старый алтарь Гештианны до сих пор можно увидеть в Тихих Водах.
Люди, в массе своей — поклонники Технологии, но их в первую очередь интересует быстрое достижение результата. Оружие обеспечивает это в полной мере.

Самая древняя и самая таинственная раса Арканума. Эльфы оставили неизгладимый след в истории мира, большинство героев Эпохи Легенд из их числа. Также нельзя не упомянуть и Эльфийский Совет, члены которого, величайшие эльфийские маги, в буквальном смысле вершили судьбы мира. После распада Совета из-за внутреннего конфликта (подробнее об этом будет рассказано в одном из следующих выпусков), эльфы замкнулись в себе и долгое время о них ничего не было слышно, пока знаменитый тарантский путешественник Ренфорд А. Тервиллигер не открыл эльфийское поселение Кинтарра в глубине Мерцающего Леса.
В настоящее время нет никаких данных, что эльфы проживают где-либо еще, кроме Мерцающего Леса. По-видимому, этот лес стал последним пристанищем некогда величественной расы, где оставшиеся ее представители проводят годы в заботе о Природе, мечтах, размышлениях, да воспоминаниях о чудесных временах Эпохи Легенд.
Эльфы стройны и высоки; их кожа — тонкая и бледная, даже у тех, кому приходится много времени проводить на солнце. Очевидно, что здесь не обходится без естественной эльфийской магии, как и в случае с необъяснимой природной красотой эльфов. Именно магии эльфы обязаны и другой своей особенностью — сверхъестественной продолжительностью жизни, достигающей 1000 лет (тут нужно сказать, что у этой медали есть и обратная сторона: у всех эльфов замедлено физическое и ментальное развитие, и к 150–200 годам они только достигают показателей, которые демонстрируют люди к 17–18 годам). И, опять же, именно магия дала эльфам почти божественную власть в Эпоху Легенд.
Эти существа настолько пропитаны магией, что путь служения Технологии для них закрыт от рождения — технические приспособления ломаются прямо у них в руках, детекторы магии сходят с ума, и даже с могучими паровыми двигателями может произойти нечто непредсказуемое. Естественно, что и никакое механическое оружие для них неприемлемо. Зато магическим эльфы пользуются еще со времен Эпохи Легенд. Такое оружие — еще один объект для поклонения… и зависти.
Кроме того, велика связь эльфийского народа с Природой. Рассказывать об этом можно бесконечно, упомянем только тот факт, что все сколько-нибудь значимые эльфийские поселения находятся или находились в лесах. Лес — неважно, какой именно — можно со всем основанием назвать домом для любого эльфа.
Эльфы прекрасно понимают свою иность и гордятся ею. В большинстве своем, они относятся крайне высокомерно к представителям иных рас, в частности, дварфам, даже несмотря на то, что редко с ними сталкиваются. Отношение же других рас к этим созданиям разнится от почти фанатичного почитания, уважения и симпатии до жгучей зависти и ненависти, на этой зависти замешанной. То, что их часто называют «остроухими», однако, вряд ли может служить показателем чего-либо. Это может быть сказано как с дружелюбной иронией, так и с ненавистью. Ну, а уши… уши у них действительно острые.
Широко известны честь и благородство представителей этой расы. Впрочем, их репутация в последнее время ощутимо пошатнулась — главным образом, из-за бандитских нападений, совершаемых, по рассказам очевидцев, представителями этой расы. Следует сказать, что за исключением единичных случаев преступлений, совершаемых эльфами, такие нападения являются делом рук так называемых Темных эльфов — носителей идеи мирового господства эльфийской расы, впоследствие отделившихся (или выродившихся) в боковое ответвление от древа эльфийского народа.
Эльфы все еще поклоняются Терелу, Богу Деревьев и Мудрости. Они верят, что он одаряет своих верующих мудростью и проницательностью. Говорят, что его алтарь скрыт глубоко в чащобах Мерцающего леса.
Красота, элегантность и тесная связь с магией — этим гордятся сами эльфы и этому завидуют почти все остальные расы.

Еще одна из древнейших рас Арканума, хотя и не столь известная, как эльфы. Причина этого — в даже большей, чем у эльфов, замкнутости расы. Дварфы селятся в горах, разрабатывают там месторождения полезных ископаемых и строят целые подземные города. Но лишь немногие, не относящиеся к племени дварфов, могут похвастаться, что в этих городах бывали — входы в них, как правило, замаскированы самой природой, а подчас и хитроумными дварфскими механизмами.
Дварфы невысоки, приземисты, как правило, крепко сложены и не отличаются полнотой (хотя их любовь к пиву вошла в поговорки). Также в поговорки вошла и странная любовь дварфов к ношению бород — хотя многие из них стригут волосы, бород почему-то не бреет никто. Видимо, это просто одна из многочисленных странных традиций этой расы.
Дварфы честны, прямолинейны и бесхитростны, что часто приводит их к конфликтам с представителями других рас, в частности, с эльфами — их полными противоположностями.
Этот народ делится на кланы. Хотя принцип разделения точно определить не удается, вероятнее всего, разделение происходит по территориальному признаку, так как дварфы из одного клана относятся друг к другу так же, как и к членам другого клана.
Дварфы — долгожители. Их естественная продолжительность жизни составляет в среднем около 5 веков, но, как и в случае с эльфами, это не предел. И если люди из-за малого срока, отпущенного им живут в постоянной спешке, то здесь — обратный случай: когда дварф знает, что у него в распоряжении несколько веков, он может себе позволить потратить несколько десятков лет на доскональное изучение одной ветви науки. И изучить ее блестяще! Слава дварфов, как непревзойденных кузнецов и механиков уже давно разнеслась по всему Аркануму, а эффективность их творений вполне может сравниться с эффективностью мощнейших заклинаний (хотя любой дварф скривился бы от такого сравнения — магию они ненавидят органически). При этом непохоже, что их настолько же сильно, как людей, интересует быстрый результат. Скорее, им просто нравится изучать технологические дисциплины, получая удовольствие от чувства истинного понимания сути вещей. Ведь суть, внутреннее содержание чего-либо, всегда было для дварфов важнее внешней стороны.
Такое отношение ко всему нашло свое выражение и в… своеобразной философии дварфов, или, точнее будь сказано, их внутреннему кодексу, их морали. Согласно их идеям, все, существующее в мире, имеет Камень и Форму. Камень — внутренняя сторона; Форма — внешняя. Тот, кто видит лишь внешнюю сторону — слеп, так как истинная природа вещей для него скрыта. Если же Камень испорчен, насколько бы ни была прекрасна Форма — эта вещь не имеет права на существование.
Казалось бы, это просто еще одна бессмысленная дварфская традиция… Нет, не просто. Все дело в том, что под «вещами» дварфы понимают также и живых существ, включая и их самих. Такое отношение может привести к самым глобальным последствиям.
Говорят, что в Клане Колеса до сих пор находится алтарь древнего бога дварфов — Альбериха. Дварфы верят, что весь мир покоится на хребте Альбериха, а они сами — первые творения своего бога. Религия Альбериха учит дварфов смирению и трудолюбию.

Как следует из названия, существа, в чьих жилах течет кровь человека и эльфа. От своих человеческих предков они унаследовали довольно-таки крепкое телосложение и страсть к городскому образу жизни, от эльфийских — бледную кожу, заостренные уши и легкую склонность к магии.
Эта одна из тех немногих рас, представителей которой тепло встречают везде. Даже дварфы, на дух не переносящие эльфов, к полуэльфам относятся вполне благожелательно, и во всяком случае, терпимо. Да и эльфы, хотя и не считают полукровных сородичей ровней себе, тем не менее, выделяют их среди прочих рас.
Но за всеобщую любовь приходится расплачиваться — в данном случае, продолжительностью жизни. 150–200 лет — вот срок, отсчитанный Природой среднему полуэльфу. Лишь в два раза больше, чем живет средний человек.
В городах полуэльфы живут и работают так же, как и обычные люди. Так чем же они, по существу, отличаются от людей?..
Почти по-человечески крепкое телосложение и почти эльфийские черты лица. Их могли бы презирать так же, как и полуорков, но и люди и эльфы относятся к ним более чем доброжелательно.

Если полуэльфам, по крайней мере, не приходится ради сохранения своей жизни драться со своими чистокровными предками, то у полуорков нет и такого преимущества. Орки чистокровные, в массе своей, их презирают за часть человеческой крови в их жилах, а люди… люди их просто ненавидят, считая их (и отчасти справедливо) извращенной пародией на самих себя — орочьи черты лица у существа, являющегося наполовину человеком и одним своим видом напоминающему тебе о твоих же собственных недостатках — есть от чего возненавидеть такое существо.
Другие же расы относятся к ним немногим лучше, чем к чистокровным оркам.
Как же они выживают в окружении всеобщей неприязни? Полагаясь на свои природные возможности. Наряду с уродливыми чертами лица орочья кровь наградила их крепким телосложением и большой физической силой. Некоторые из них идут на арену для боев без правил, выбирая, таким образом, вполне честный заработок средств к существованию. Другие, наиболее цивилизованные — вступают в профсоюзы, защищающие права орков, работающих на фабриках. Многие, не будучи способными выжить в городских условиях, уходят в пустоши и прибиваются к варварским племенам. Но большинство из тех, кто остается в городах, ступает на скользкую тропинку преступлений…
Физически более сильные, чем обычные люди, полуорки, к тому же, в силу более развитого интеллекта, способны повести за собой и чистокровных орков, сколачивая таким образом организованные преступные сообщества и паразитируя на теле общества. Расписывать всю картину орочьей преступности смысла особого нет, скажем лишь, что одна из двух крупнейших преступных группировок, терроризирующих Тарант, почти полностью состоит из орков и полуорков.
Если бы не заостренные уши и черты лица, она была бы неотличима от человека.

Представителей этой расы некоторые путают с дварфами, что странно, так как кроме малого роста ничего общего у них нет. Дварфы крепки и коренасты; гномы — худощавы, да и физически не особенно сильны. Дварфы — коллективисты, живущие ради общины; гномы — индивидуалисты, интересующиеся прежде всего своими личными благами. Дварфы — трудолюбивый народ, гномы же, напротив, сами работать не любят. За счет чего же они живут? За счет торговли и предпринимательской деятельности — ремесла, в котором эта раса сильна, как никакая другая.
Гномы не имеют естественной предрасположенности к Магии или Технологии. Это раса капиталистов, дельцов и управленцев. Они, за редкими исключениями, ничего не производят сами, зато прекрасно знают, как следует распорядиться уже имеющимися ресурсами — будь то деньги, материалы или рабочая сила. Впрочем, следует признать, что управляют они более чем эффективно — так, например, после прихода к власти в Таранте Промышленного Совета (состоящего почти исключительно из гномов), город стремительно вышел на первые места в мире по объему промышленной продукции и другим общеэкономическим показателям. Стоит ли говорить, что себя члены Промышленного Совета при распределении доходов также не обделяют?..
С деньгами связана даже религия гномов, которой они следуют и в наши дни, поклоняясь Керлину, Богу золота. Возвести деньги до уровня в буквальном смысле объекта поклонения — кто бы еще мог на такое пойти?..
Холеный вид и традиционные брюки в полосочку лучше всяких денежных мешков свидетельствуют о благополучии этого народа.

Еще одна полукровная раса — плод союза человека и огра. С полуограми связана одна из величайших научных загадок нашего века — до сих пор не вполне понятно, как такие существа в принципе могли появиться на свет (слишком уж много физических различий между людьми и ограми), но факты таковы: практически ни один состоятельный гражданин не обходится без двух-трех полуогров-телохранителей. Немногим уступая в силе чистокровным ограм, достигая ростом до 8 футов, полуогры являются не слишком сообразительными, но вполне спокойными, неагрессивными существами, легко поддающимися муштре… или дрессировке, что в данном случае почти одно и то же. Полуогры, используемые в качестве телохранителей, остаются верны своим хозяевам до самой смерти.
Можно только пожалеть, что простота души полуогра легко позволяет преступникам вербовать их в свои банды. Находясь в физическом развитии на уровне ребенка, полуогры, в массе своей, просто неспособны осознать свои преступления, как таковые…
Многие из них настолько свыклись с ролью телохранителей, что даже не представляют иного существования.

Еще одна раса, представителей которой Природа не наградила высоким ростом. Они, за редким исключением, не носят никакой обуви, равнодушны к красивой одежде, и склонны к полноте, являющейся предметом шуточек для представителей других рас. Впрочем, хоббитов, также называемых полуросликами, это мало волнует — как и все остальное. Они живут в современном обществе, но при этом словно бы отгородились от его влияния, сохранив свою самобытность.
Они одинаково далеки от Магии и Технологии, живут, в основном, в малоизвестных деревнях вдали от больших дорог и промышляют охотой, да сельским хозяйством. Очень немногих из них можно встретить в городах.
Это простые и миролюбивые, но по-звериному хитрые создания предпочитают проводить свободное время в разнообразных подвижных играх. Они великолепно умеют прятаться, а об их меткости рассказывают даже детские сказки… как и о ловкости их рук. За хоббитами издавна закреплен сомнительный титул лучших воров во всем Аркануме, что весьма странно для таких довольных жизнью созданий — кажется, что им просто нравится воровать, получая тем самым очередное доказательство своей ловкости.
Доподлинно известно, что в древности они поклонялись Боло — Богу воровства, потерявшему, по легенде, руку из-за своего пристрастия. Продолжается ли это поклонение в наши дни — неизвестно. Те, кто молятся ему, говорить об этом не станут.
Характерные черты этой расы — полнота, постоянно хитрое выражение лица и пренебрежение к всякой обуви подчеркнуты до абсурда.