...Огонь повсюду. Города горят, и в небо поднимается огромный столб дыма, превращающийся в низко нависающие, тяжелые, удушливые тучи. Слышны крики нескончаемых умирающих, а горизонт заслоняют горы тел, источающих тошнотворно-едкий запах горелой плоти. Вдалеке звучат отраженные эхом звуки грома...
Но нет, это не гром. Это звучит голос Бога, поднявшегося из глубин Тени, разорвавшего самую суть Завесы. Его Божественный огонь выжигает дотла людей и демонов, всех, кто не признает его господства над миром. Он очищает пропитавшуюся пороком и ересью землю, и очень скоро мир родится вновь, как бабочка, выбравшаяся из кокона. Дракон расправляет крылья, и тень от этих крыльев накрывает Маркуса, стоящего посреди горящего Вал-Руайо. На вершине Собора, цепляясь когтями за окна с выбитыми витражами, шевелится и низко, гулко рычит огромный силуэт. Голова с острой вытянутой мордой поворачивается, и на Маркуса смотрят гигантские круглые глаза с вертикальным зрачком.
"Ты должен сделать это".
- Нет... - едва слышно пробормотал маг сквозь сон, дернувшись и не размыкая глаз. По его лбу стекали капли холодного пота, хоть в комнате было совсем не жарко. Растрепанные волосы мужчины расплескались по подушке черными полосами. - Нет, я не могу... пожалуйста...
Его рука невольно поднялась и вцепилась ногтями в грудь, впиваясь в кожу, сквозь которую выступили крошечные капли крови.
"Ты должен сделать это. Теперь ты - Жрец".
Дракон рванулся ввысь, взмахнув крыльями так, что волна воздуха сбила Маркуса с ног, и тот повалился на землю, чавкающую и влажную от пропитавшей его крови. Огонь взвился до самых небес, обступил со всех сторон, опаляя волосы и брови, и маленький человек на фоне большой катастрофы не мог сделать ничего. Он упал на колени и закашлял, терзая легкие плотным, густым дымом, прищурил глаза, пытаясь спасти их от неотвратимого жара. Но спасения не было.
Небеса разверзлись, и сквозь них на город пролился дождь огня. Только когда все сгорит дотла, мир сможет переродиться. И на руинах бывшей Церкви Ереси будет построен новый Храм, на этот раз - в честь настоящих богов.
Подняв взгляд в небо, Маркус увидел, как над шпилями зданий кружат шесть Великих Драконов - Разикале, Лукасан, Андорал, Зазикель, Тот и Уртемиэль. А выше всех - их правитель и господин, Великий Древний Дракон, Думат, Бог Тишины. Он получил это имя не просто так. Маркус знал, что когда догорит последнее здание, когда издаст вопль последний умирающий человек - всем, что останется здесь, будет тишина.
Тишина и пепел.
Пламя взревело и поглотило его, сжигая его глаза и уничтожая его душу. Он выполнил свое предназначение.
- Жжет... - ногти впились глубже и рванули, словно пытаясь высвободить бушующий внутри огонь, освободить мятущееся существо, заключенное в клетку из смертного тела. Магистр все еще спал и не осознавал, что происходит, раздирая собственную грудь и весь дрожа. Его сотрясала крупная дрожь. - Жжет... пламя... Думата...
Он вдруг замолчал и, спустя несколько мгновений, издал протяжный и пронзительный крик. Так кричат люди от ужасной боли, сгорая заживо.