Бар «Трезвый катаченец»
Лир очнулся… через час? Через два? Три, быть может? Неважно. Он обнаружил себя в компании неизвестных ему людей во всё том же баре. Рядом с ним, прижавшись, спала женщина. Нет, увы, не техножрец. Сквозь пелену тумана он украдкой услышал, как кто-то звал его — он обернулся и увидел мужчину, рассказывающего ему какую-то историю. Через мгновение все присутствующие начали смеяться.
— Ты как? — окликнули его незнакомцы.
— Мм… — протянул Лир, пытаясь понять, что происходит и где он. — Я… нормально? Да. Кажется.
Он осторожно, стараясь не потревожить спящую женщину, поднялся и, поблагодарив незнакомцев, постарался пройти к выходу из бара. Вдохнув не самый приятный местный воздух, он огляделся, восстанавливая в памяти последние события перед своей отключкой. Стоило ему переступить порог заведения, руки его непроизвольно потянулись в карманы, извлекая оттуда палочку лхо и зажигалку. Искусственная ночь пала на Поступь, и пустотник с лёгкой обречённостью ещё раз вздохнул… чтобы ударить себя по лбу. В здании имелось всего два этажа. Ну что же, надо было меньше пить. Не так ли?
Лир уже докуривал палочку лхо и собирался возвращаться в питейное заведение, в которое любил бегать со своей подругой, дочерью капитана, когда пираты начали предоставлять ему больше свободы, за синтетическим сахаром в детстве и за амасеком — в более старшем возрасте. Но его планы поменялись, когда он услышал чей-то пронзительный крик и, обернувшись, увидел фигуру девушки, выходящей из тьмы Поступи.
— Ты! Ты выглядишь знакомым… — произнесла она, когда вышла из тени.
Молодая девушка в платье едва различимо прищурилась, перебирая в своих воспоминаниях различные осколки былого. В то время как сам Лир быстро, в одно мгновение, её узнал. Её рыжие волосы были собраны в аккуратненькую прическу, а в голубых глазах себя своим неестественным блеском выдавали импланты, но никаких сомнений у него не возникло.
Ну а как её было не узнать? Дочь пиратского барона, с которой Лиру так нравилось проводить время вместе. Она была почти что единственным лучиком света в безрадостном тогдашнем существовании пустотника, когда он вопреки своему желанию прислуживал её отцу.
— Мисс? — блондинчик выглядел удивлённым или, по крайней мере, пытался выглядеть таковым. — Мне кажется, вы обознались.
— На… наверное обозналась, — её губы дрогнули в неком подобии улыбки, — или нет. Лир? Ох…
И веснушки. Целый ворох веснушек на миленьком личике — столь редкая особенность среди тех, кто скитается среди звезд и пустоты. Пусть она даже не была настоящей пустотницей, многие свои года Каролина провела среди пустоты и варпа.
А время всё шло и шло. Как же там был бедный Макс?
Поняв, что дальше отнекиваться бессмысленно, или попросту не сумев остаться равнодушным, Лир чуть слышно усмехнулся и нервно взъерошил волосы. Он вздохнул и поднял глаза на такую милую девушку с прелестными веснушками.
— А ты всё так же прекрасна, Каролина. — На его лице появилась тусклая улыбка.
Немного уставший взор Лира всё же уловил мимолетный жест девушки — знак телохранителям? — и она лениво побрела к своему старому знакомому. Все та же бледненькая ручка легла на плечо пустотника, и он услышал тихий, почти как шёпот, голосок своей давней подруги:
— Что ты здесь делаешь? — она едва склонила голову набок, смотря на парня внимательно, словно изучая изменившееся за столько лет лицо. В тот же миг он чуть вздрогнул: сколько времени прошло? Что с его другом?
— Я ищу кое-кого. — Уже в следующее мгновение Лир как ни в чём не бывало пожал плечами. — Надеюсь, сейчас с этим человеком всё в порядке. — Он невольно тревожно огляделся по сторонам и увидел лишь тьму ночной Поступи.
Хоть и ночь здесь была искусственной, и даже так называемая «площадь» — лишь более-менее просторным помещением в сети тоннелей и надстроек, он не заметил ничего подозрительного. Тем временем смех рыжеволосой вывел его из прострации:
— Ищешь? От тебя несет амасеком за Пустотную Единицу!
— Знаю. В том-то и проблема… — вздохнул он. — Не надо было столько пить.
— Ты явно не мозг этой операции, да? — весело усмехнулась Каролина, скрестив руки на груди. — И что теперь будешь делать? — судя по тону, она не собиралась уходить. Чёрт.
— Будто я когда-то был мозгом каких-либо операций, — усмехнулся пустотник. Не то чтобы очень весело, правда. — Понятия не имею. Но делать что-то надо. Из-за меня он мог попасть в беду. Ладно. — Он глубоко вздохнул. — Не хочу впутывать в это ещё и тебя.
— Я дочь не самого последнего человека на Поступи, в Пространстве и даже в Секторе, — важно заговорила рыжеволосая, словно сам Лир этого не знал, — я имею право впутываться в истории сама.
— Ты уверена, что хочешь… — начал было он, но встретившись с девушкой взглядом, замолчал и просто вздохнул. — Несколько часов назад я должен был помочь другу с одним дельцем. Но я вырубился. И теперь я не знаю, где он и что с ним.
Немного подумав, пустотник пришёл к выводу, что наилучшим вариантом сейчас будет пойти на второй этаж и отыскать магоса. Или в крайней случае следы, её и Макса. Так он и решил поступить.
Наконец, ведя под руку свою новую старую подругу, он миновал всё то же сборище наемников, головорезов и других не особо приятных личностей, с которыми недавно пил. Поднимаясь на второй этаж по лестнице, которая представляла собой нагромождение различных обломков машин, гнилого дерева и пластмасс, они оказались в коридоре гостевых комнат. Всего их было шесть. По три с каждой стороны.
Как ни странно, он почти сразу же услышал едва уловимый гул серво-проводов, характереный для аугметики. Не нужно было быть гением, чтобы вспомнить, что у его друга как раз-таки бионическая рука. Этот гул доносился из-за самой дальней двери. Той, на которой красовался номер «3». Подходя к ней, Лир заметил, что заперта она на самый обычный замок феодального типа.
Парень посмотрел в замочную скважину и сумел едва-едва различить там лишь полный беспорядок. Даже худший, чем в арсенале их старого архмилитанта. Но что-либо ещё разобрать он не смог. Или не захотел, потому что слишком отвлекался. Он вновь прислушался к шуму за дверью и убедился в том, что гул серво-проводов доносился явно оттуда. И тяжелое дыхание тоже. Единственное, что казалось странным — это как раз то, что гул серво-проводов был слабым. В помещении, где должен находиться магос-техножрец, аугментики должно было быть явно больше.
Пустотник вздохнул и проверил, не заперта ли дверь. Заперта, как оказалось. Вытащив из кармана одну из отмычек, которые ему не столько давно вручил Макс, он взломал замок и заглянул внутрь.
Как только Лир и, собственно, Кэролайн переступили порог помещения, оба они увидели женщину лет тридцати. Она преспокойно сидела на обыкновенном дешёвом стуле, вокруг неё валялся всевозможный мусор: от запчастей и бумаг с неизвестными рунами до стаб-револьверов и авто-стабов — достаточно внушительный арсенал. Женщина была облачена в кожаную куртку, рваные брюки и грязный шарф. Что казалось странным, так это то, что женщина жмурила один глаз. И считала: «Два часа, тридцать восемь минут, семнадцать…. восемнадцать…. двадцать секунд. Два часа тридцать восемь минуту двадцать секунд». Она подняла взгляд на вошедших. В этом взгляде читалось недовольство, смешанное с гневом. Маркуса не было. Женщина… ждала. Чего-то.
Кэролайн была в замешательстве. Стрелять она не умела. И что-то подсказывало Лиру, что до сих пор не научилась. Она пряталась за Лиром. Сам он с лёгким удивлением посмотрел на женщину, пару раз в свойственной себе манере рассеянно моргнул и наконец соизволил заговорить:
— Здравствуйте. Вы не видели здесь моего друга?
И почему пустотнику казалось, что она ждёт именно его?
Женщина сорвалась на крик — не испуганный, но злой:
— Ты пропадал два часа тридцать восемь минут двадцать секунд — при среднем значении ожидания подельника: пятнадцать минут сорок шесть секунд. Ты… ты… Тупая аномалия! — Она встала и злобно взмахнула рукой, произнося следующую фразу, казалось, самой себе: — Дезинформация, как обычно… Ты! — Теперь она указывала на Кэролайн. — Я даже не знаю, кто ты такая. Арр, теперь я должна переписывать всю модель!
— Чего… — растерянно протянул Лир и пробурчал совсем тихо себе под нос: — О чём она вообще?..
— Я понятия не имею, — услышал он шёпот Кэролайн у своего уха, ощущая, как её горячее дыхание обжигает не привыкшую к теплу кожу.
— Могу я поинтересоваться, о чём вы говорите? — не выдержав, задал пустотник вопрос напрямую.
— Я говорю? Разве? (Я говорю, ха, какой же тупой идиот.) Я высчитываю. Анализирую. Выявляю. Предсказываю. Теория вероятность, причинно-следственные связи. Выстраиваю модель поведения. Вы — аномалия. Опоздание, изменение интервалов ожидания. Алкоголь в крови — один и пять промилле. Еще один человек. Нет. Надо пересчитывать. Т… тупая аномалия.
Как относительно порядочный член имперского общества и — по большим праздникам — прихожанин Эклезиархии, Лир, конечно же, ничего не понял. Поэтому заключил вслух:
— Вы странная. Вы даже страннее, чем я. — Он утомлённо потёр виски. — Ладно, неважно. Лучше скажите, не видели ли вы моего друга, пожалуйста.
— Видела? Видела? (Он не особо умен, действительно.) Конечно, я видела. Он ворвался в это помещение и требовал от меня осмотра. Идиот. Тупой. Дегенерат. На этой станции нельзя найти ни одной константы — кроме того, что тебя обкрадут. Вероятность: девяносто один и триста восемьдесят четыре.
— А сейчас он где? — осторожно уточнил Лир, похоже, не слишком впечатлённый экспрессией незнакомки, ощущая, что его голова только чудом не раскололась от обилия сложных и непонятных слов.
— В ванне, — просто проговорила женщина, всё ещё жмуря глаз.
— Хм-м, — протянула Кэролайн, — я бы не сказала, что это обыденный мой день. Но все же. Что происходит, Лир?
— Потом объясню, — шепнул Лир ей и с тревогой уточнил у незнакомки: — Он… в порядке?
— Стабилизация организма. Вывод токсинов. Проведена операция по внедрению авто-сангвиторов (как будто он понимает, что это!). Вероятность выживания: семьдесят четыре процента.
— Так вы ему помогли? — Кажется, пустотник был удивлён.
— Нет. Я не обнаружила проблем в его имплантах.
Лир кивнул и, ступая сквозь мусор и беспорядок, продвинулся к ванне — комнате, покрытой плесенью, — в которой кое-где в углах был слышен писк крыс. В кабинке для душа лежал Макс — бледный и в отключке. К его вене на руке был подключен какой-то инъект. Рука-имплант едва вздрогнула, когда Лир переступил порог.
— Т-тупая аномалия! — продолжала тем временем женщина. — Имена. Мне нужны имена.
Убедившись, что друг более-менее в порядке, Лир возвратился к ней и, чуть помявшись, произнёс:
— Спасибо. — Он сделал небольшую паузу. — А что тогда с его рукой? Я сам видел, как она его не слушалась.
— Имена. Мне нужны имена, тупая аномалия!
— Чьи?
— Ты не очень умен? Не мое же. Твоё, его, третьей. Или мне называть вас Аномалия-1, Аномалия-2, Аномалия-3?
— Ну можешь называть и так, — рассеянно пожал плечами пустотник.
Кэролайн присела на один из свободных стульев, поморщившись от убранства комнатки. Женщина же кивнула, видимо, принимая подобный ответ.
— Позволь меня спросить кое-что. (Он не поймет.) Куда ты попадаешь, теряя сознание? (Ох, зачем пытаться?)
— В небытие, — мгновенно выдал Лир, разумеется, совершенно не понимая, чего вообще от него хотят. — Но если буквально, то обычно на пол.
С бледных, искусанных в кровь губ сорвался тихий смешок. Женщина вновь заговорила:
— Сюрприз-сюрприз. Так и думала. У тебя есть мозг. Мозг — есть биологическое вычислительное устройство на основе электрохимического процесса. Сознание — это внезапно возникающее свойство подобного процесса. (Лицо не выдает мыслительный процесс.) То есть ты и есть электрохимический процесс. В целом мы постоянно ощущаем собственное существование. Ты есть ты в этот отрезок времени. Как и в прошлом. И мы чувствуем это движение по временному континууму в будущее. Пока понятно? (Не похоже.) Продолжаю. Иногда мозг подвергается травме и электохимические процессы прерываются. Например боец на арене вырубается в нокаут. В таком случае в мозге прекращается электрохимический процесс, генерирующий сознание. Сознание прерывается. Мы теряем сознание. Слушай меня внимательно! — Лир и в самом деле не очень понимал суть того, что ему говорят, но слушал он действительно внимательно. — В этот момент времени наше сознание, наш континиуум бытия прекращается существовать в физическом мире. Электрохимической процесс стартует вновь, и сознание восстанавливается на основе данных мозга. Но интересно, где мы находимся в промежутке? (Ох, он слишком тупой!) Разумно ли предположить, что с потерей сознания человек умирает? Появление нового сознания в том же мозге никак не зависит от мертвого сознания. Новое сознание — новый человек. Появление в том же мозге дает доступ к памяти и когнитивным структурам мертвого сознания. И человек думает — что он и есть та самая личность. Но на самом деле — это лишь самозванец. Наследник организма и мозга предыдущего, мертвого жильца. Так? (Грх, как ребенку объясняю!)
— Нет-нет-нет, — вдруг возразил пустотник. — Потеря сознания не смерть, ведь организм не перестаёт функционировать. И мозг тоже, потому как в нём продолжают происходить различные процессы, в том числе поддерживающие в теле жизнь.
Подобный ответ женщину, кажется, лишь сильнее разозлил:
— Глупец. Организм — нет. Мозг — нет. Сознание — да. Ты ничего не понял. Как обычно. Нечего было даже пытаться, аргх!
В разуме Лира чётко всплыло лишь одно слово: «ЕРЕСЬ». Подобные мысли были запрещены не только Эклезиархией, но и Адептус Механикус. Мозг путсотника будто бы трещал по швам от количества информации, у него началась мигрень, и голова, казалось, вот-вот лопнет.
Тема закрыта
