Снова Владимир ощутил, словно были они здесь уже, мимо проходили не раз. Остановился охотник, по сторонам огляделся и тяжело вздохнул, заметив траву примятую, да деревья, что так знакомо выглядели. Голову вверх подняв, увидел Владимир свет солнечный, что сквозь кроны деревьев высоких пробивался, да зарево странное и необычное по небу льющееся красками причудливыми, подобие которому он раньше не видел. Ощущение было, словно время идет как-то не так, будто в небе день и ночь перепутались. Солнце светило, но при этом словно и не день был, и не ночь. Много мест странных и чудных видел Владимир в последнее время, но в таком он впервые оказался.
Дальше пройдя, да через кустарник плотный пробравшись, вышел на поляну охотник и двух оленей увидел, что на водопой пришли к маленькому ручейку лесному с водицей чистой ключевой. Посмотрел на них Владимир и подумал о том, как голоден сильно. Всего одна стрела и ужин у них с Яромиром сытный будет, но нет. Нельзя. Олененок с мамой это. Велес не простит, ведь каждая тварь в лесу, от мала до велика, это дети его. А маму если убить, то сироткой олененок останется, да пропадет. Смотрел охотник на них, словно знакомое что-то видел, родное и близкое. Растительность тут другой казалась, бабочки вокруг летали, совсем не боясь гостя непрошеного, а под копытами коня вороного ветка сухая предательски хрустнула, ломаясь. Подняли головы свои олененок, да мать его, в сторону Владимира. Посмотрели на охотника, голов не отводя, словно изучали, впервые человека видя, а затем развернулись, и прочь от ручейка лесного пошли.
Посмотрел на коня своего молодец бравый, а тот в ответ ему фыркнул встревоженно, опасность Петрович чувствовал и сам не свой был.
- Не волнуйся, приятель. Все хорошо, - попытался Владимир успокоить коня своего, а затем за поводья взял его, да Яромира взглядом отыскать попытался, но не было друга верного нигде.
- Яромир!!! - позвал охотник кузнеца, но лишь щебет птиц стал ответом ему. Сам лес словно пытался заглушить крик Владимира и не дать услышать ответ друга верного. Желал лес разделить друзей добрых и отважных, не хотел, чтобы они вместе были.
По следам своим следуя, отправился теперь охотник на поиски друга верного, кузнеца Яромира, клича его по имени, да только раз за разом к той поляне возвращался, на которой у водопоя олененок с мамой были. И каждый раз олененок с мамой, заметив гостей непрошеных, головы свои поднимали, на них смотрели, а затем удалялись в чащу лесную. Владимир и за ними ходить пытался, да только все ровно к этой поляне выходил, на которой у ручья олененок с мамой водицу чистую из ручья лесного пили, да заметив гостей непрошеных снова в лес уходили.
Шел охотник, зовя друга своего верного, да девушку сердцу любимую, но в ответ только пение птиц слышал, а слабость, как наваждение странная, с каждым новым шагом все сильнее телом его завладевала, и каждый раз, отходя от поляны, Владимир силы свои все больше терял. В очередной раз к поляне выйдя, обреченно вздохнул охотник, да за оленями не пошел в этот раз, а на траву мягкую лег обессилено, что возле ручья лесного росла ковром мягким, и показалась она ему мягче любой перины. Во рту жутко пересохло, а жажда сковала горло. Достал Владимир флягу свою походную, да только ни капли в ней не было. Повернул охотник голову в сторону ручейка, что журчал совсем близко, да освежающей воды напиться вдоволь попытался, но совсем обессиленным был Владимир, а Петрович рядом стоял и копытом своим в бок молодца пихал, словно не хотел дать уснуть. Вдруг встревоженно заржал конь, на друга своего глядя.
- Все, Петрович. Привал. Отдохнем и дальше пойдем, - устало произнес Владимир, которому даже движения губ давались с трудом. Из последних сил на живот он перевернулся, да подполз к ручью, в ладони прохладную воду опуская, чтобы жажду свою утолить, но вода эта ключевая жажду совсем не утоляла, а в теле с каждым глотком слабость чувствовалась все сильнее. Не мог охотник перестать жадно пить воду чистую, но Петрович нагнулся к другу своему, да зубами за край штанины схватил и в сторону от ручья оттащил. Вот только поздно было, уснул уже Владимир, и никак не реагировал на все попытки его разбудить. Отчаялся Петрович, но рядом остался, в надежде что проснется друг его, и они дальше пойдут искать выход из этого лабиринта леса.
- Не найдёшь ты Олесю свою, а если и найдешь, то не твоя она будет, - услышал Владимир голос знакомый, да злобный. Открыл охотник глаза и перед собой Ворожею ту самую увидел. Стояла перед ним она и смеялась коварно. Чувствовал молодец, что ворожея руку свою приложила к тому, что с Олесей произошло и только она все исправить может.
- Нет, я найду её, а ты убирайся, - обессиленно прошептал Владимир за секунду до того, как перед глазами все поплыло. Много времени прошло или нет, но почувствовал охотник прикосновения нежные, от которых по всему телу тепло приятное расходилось, да словно силы давало. Открыл Владимир глаза и увидел склонившуюся над собой девушку сердцу дорогую, с золотистыми локонами волос мягких, взглядом добрым и нежным, улыбкой той самой, которую в сердце он бережно хранил.
- Осторожным будь, друг мой милый, не жертвуй собой так яростно. Боюсь потерять я тебя сильно. Каждый раз сердце сжимается, когда ты под удар себя подставляешь, -девушка улыбнулась, да нежным голосом словно пение птахи райской прошептала, -вставай, Владимир.
Девушка коснулась губ его в нежном поцелуе, и ощутил охотник, как силы к нему возвращаются и усталость отступает. Открыл Владимир глаза, да увидел перед собой зверька беленького и пушистого, что рядом сидел и лицо его лапкой трогал, словно пытался разбудить. Быстро вскочил молодец, отстраняясь от зайчика и переводя взгляд на Петровича, снова посмотрел на зверька Владимир и тут уж узнал его. Зайчишка беленький с черненьким пятнышком на мордочке сидел на том же месте и глазками своими, что бусинки, смотрел на охотника.
Когда-то именно этого зайчика Владимир в лесу нашел со сломанной лапкой. Вспомнил, как отдал его Олесе, чтобы позаботилась о нем, и вспомнил, как именно он привел его к тому письму, из которого охотник узнал, что царь Балдей в беде, и уже у терема царского Олесю встретил. Поднялся с травы Владимир, а зайчишка посмотрел на него, развернулся в сторону леса и несколькими прыжками переместился на пару метров, а после обернулся на молодца и, замерев, на него уставился, словно за собой звал. Охотник окинул взглядом друга своего вороного, да пошел следом за зверьком беленьким с пятнышком черненьким на мордочке. Уверен теперь Владимир был, что зайчик этот приведет его к девушке сердцу дорогой.
Долго ли, коротко ли шел по лесу охотник через буреломы, овраги и поляны, ведомый зайчонком, но вскоре вышел он к реке бурной, через которую аркой навис мостик нерукотворный. Вовсе не дерево это поваленное было, а настоящий мост из камня, словно самой природой сотворенный. Зайчишка по мостику попрыгал, а после посередине остановился и обернулся на Владимира глядя, вновь за собой зовя.
- Пойдем, Петрович, - уверенно произнес охотник, на коня посмотрев. Спокоен голос Владимира был, да уверенный. Вступил он на мостик каменный, а Петрович следом пошел. Добрался охотник до середины моста и заметил, что на том берегу лес совсем другим выглядит. Деревья высокие, незнакомые совсем до небес возвышаются, а на самом небе вверху, прямо над речкой, радуга раскинулась, словно два мира соединяя. Зайчик вновь развернулся и ускакал по мостику на другую сторону, ожидая Владимира, а молодец уверенным шагом пошел следом.
С потерей Лесаны чувствовал Владимир, словно заблудился, и каждый новый день сердце его болело все сильнее, силы слабели, а сны наполнены кошмарами были. Звал охотник дикарку, но слышала ли она его зов? Не хотелось Владимиру глаз смыкать, скучая по ней, и как долго ему еще придется ждать встречи с ней?
ஐஐஐ
Лодка с кузнецом Яромиром совсем скоро причалила к тонкой полосе берега, после которой начиналась небольшая поляна с разрушенными строениями, отдаленно напоминающими некогда величественные здания давно забытой ныне цивилизации. На эту же самую поляну вывел зайчонок охотника Владимира с верным его спутником, вороным конем Петровичем.
- Наконец-то, друзья мои, ждать вас долго пришлось. Сложным путь получился ко мне, но теперь все позади, - встретил молодцев мужчина молодой светловолосый, длинные локоны спускались по плечам дикаря, одежда выгодно подчеркивала все достоинства рельефной фигуры, кожа светлая, покрытая узором татуировок, а в руке копье.
- Леса... - начал было Владимир, охотник бравый, не скрывая искреннего своего изумления.
- ...н, - добавил окончание верное Яромир, кузнец умелый. Принимать горестно было добрым молодцам правду новую, но что тут теперь поделаешь. Привела их судьба к желанному, о чем столько мечтали, да молились искренне. Что же делать, когда рок злой шутит так предательски?
- Хм. Не на такой прием я рассчитывал, но сейчас не о том речь. Знаю я всю правду теперь, ворожея подсказала девицам неразумным деревенским, как соперницу извести и ваши сердца от любви освободить. Вот только последовать или нет совету этому, только их выбор был. Сейчас те девицы уже жалеют о решении своем, но загодя мало кто видит, куда их действия приведут, когда нестерпимо чего-то хочется. Вы же тоже за желаемым шли, а рады результату теперь? - перепрыгнул дикарь ловко с одной ветки дерева на другую, как Лесана делала, и сжалось сердце молодцев ещё раз от схожести этой.
Спрыгнул тут мужчина молодой светловолосый на землю, прямо пред Яромиром и Владимиром, хотел что-то ещё сказать, да насторожился вдруг. Привлекло его внимание что-то в глубине чащи лесной, прямо позади молодцев. Меж развалин древних ветки будто зашевелились неестественно, оживая. Шум поднялся тревожный посреди царства вечно спокойного, замолчали и попрятались птицы и звери, делами обыденными до той поры занятые. Развел по обе стороны руками сильными дикарь молодцев, меж ними проходя, да навстречу опасности, не задумываясь, шагнул смело.
- Что нужно тебе, зачем пришла? Не видишь, нашел я их, на моей стороне теперь всегда будут, прошли испытание они стойко, доказав любовь свою преданную, а ты уходи, - встал дикарь прямо напротив веток в тугой узел переплетающихся, да формирующих силуэт страшный.
- Моиии-ии-и, - прошептало существо жуткое, вмиг глазницы открыв яркие и на молодцев пристально посмотрело, а тело его явно женские очертания приобрело, - усыплююю-юю-ю их, зачаруююю-юю-ю, и не вспомнят, кого любили, кого искали, кого ждали. Сердца их горят, этот свет моим будет.
- Нет. Не бывать этому! - крикнул дикарь грозно, копье свое навострив на деву коварную, что получить молодцев намеревалась. Только не растерялась стихия лесная темная, обвила оружие мужчины молодого щупальцами древесными и выдернула из рук сильных, далеко отшвырнув в сторону, а другими ветвями с силой о землю ударила. Да так, что еле увернуться дикарь успел, но тут уж ему на подмогу Яромир с Владимиром бросились, в схватку смертельную с тугим клубком веток острых вступая. Щепки полетели тут в разные стороны, сильна дева была, безжалостна.
- Если не мне достанутся, то пусть никому не достаются тогдааа-аа-а! - озлобленно прокричала дева-древо, но слова её срывались в ярость от того, насколько упорно сопротивлялась троица последней преграде, отделившей их от светлого и почти безоблачного будущего. Яромир обугливал пламенем магическим корни бестии, разбивая их ударом молота тяжелого в пепел. Владимир фиксировал стрелами извивающиеся ветви древа, не давая им волю хаотично опускаться на землю, рискуя раздавить молодцев. Дикарь скручивал лианами тело девы, мешая ей вызывать заклинания, то ослепляя их, то делая бессильными, то раня острыми осколками тысяч щепок, вырывающимися из этого самого древа. Неожиданно, из самой лесной чащи, из густой тени деревьев, вернулось копье дикаря, с силой вонзившись в живот девы-древа, которая совсем не ожидала такого внезапного удара. Оборона ослабла, и этого хватило, чтобы магическое пламя кузнеца мгновенно расползлось по зафиксированным крепко охотником ветвям бестии. Древо издало истошный вопль, превращаясь в пепел, который тут же разнес ветер по воздуху.
- Их свет не принадлежит тебе, он не сможет разогнать ту тьму, которой ты себя окружила, сестра... - прошептал дикарь, медленно восстанавливаясь от полученных в бою тяжелых ран. Такая знакомая зеленая кровь сочилась из ран мужчины молодого, постепенно затягивались порезы и целым становился кожаный покров с орнаментом татуировок. Дикарь откашлялся и взглянул на Яромира и Владимира, которые тоже постепенно отходили от тяжелого боя, - это была сестра моя, и она не умерла, не уничтожена, не покорена. Мы лишь на время сбили с неё спесь, но стихия наберется новых сил, не сомневайтесь. У неё много имен, но вы знаете её, как ту самую ворожею, колдунью, ведьму. Именно она виновата в вашем затянувшемся горе. Меня же зовут Каа, а Лесану вам представлять не нужно, полагаю.
Дикарка, до той поры в густой тени деревьев прятавшаяся, по велению наставника своего, откинула капюшон плаща и лицо открыла. Длинные рыжие локоны по плечам девицы рассыпались, светлая кожа, будто обновилась, ни единого узора не было, а лицо столь знакомое и любимое улыбнулось молодцам игриво. Переродилась Лесана полностью, приняв оба мира, и зло, и добро, что в жизни случается, только стремиться её душа выбрала к свету, оттого и огненный цвет волосы приобрели. Это с подачи дикарки копье в самый нужный момент вернулось, и рассеялась сила темная, благодаря четырем в едином порыве возмездия соединившимся.
- Эй, мальчики, а не пора ли нам прогуляться до деревни? Думаю, там уже заждались героев, нашедших противоядие от недуга царя Балдея, - подмигнула девица кузнецу умелому Яромиру и охотнику бравому Владимиру, а так же Петровича дружески по холке потрепать не забыла, - и наверняка ещё найдутся нуждающиеся в помощи жители царства, а значит, нас ждут новые невероятные приключения! Как вам такой план?
ஐஐஐ
Спустя некоторое время, поделившись друг с другом самым важным, сели Яромир, Лесана и Владимир в лодку волшебную, что ведет к желаемому, даже Петрович уместился в неё, и отправились дальше в путь вместе все. Лишь кивнула с благодарностью искренней дикарка Каа на прощание, змеем вновь обернувшимся. Знал он, что встретятся они не раз ещё, что в надежных сильных руках теперь ученица его, что солнце встает на рассвете, а звезды появляются ночью. И спокоен был.
Но не только Каа и звери лесные провожал героев наших, в месте тихом, скрытом от глаз посторонних, стояла девушка молодая, взглядом пристальным за удаляющейся лодкой наблюдая.
- Пусть не вы, так других найду, много слабостей в роду вашем. Всех не защитит, не обучит и не сплотит братец мой...
(OST)
