[Alice von Bertruher]

 

"Если вы читаете это письмо, значит, либо я уже мертв, либо трансформация завершилась, и я покинул эту реальность, погрузившись в хаос неведомой жути, что сокрыта от нашего взора за семью печатями. Мне все труднее писать, пальцы не слушаются, а скоро их вообще не станет. Старуха была права, процесс перевоплощения или метаморфоз, как она говорила, идет своим чередом, и это совершенно необратимо. Не знаю как скоро я утрачу свою человеческую суть, свое естество, но конец уже близок. Я это чувствую. Как и все отчетливее вижу двери там, где их никогда не было. Быть может у меня в запасе еще день, тогда я окончательно превращусь...я даже не знаю, во ЧТО именно я превращаюсь. Мое тело уже сбросило кожу и отторгнуло некоторые органы за ненадобность, а еще какая-то штуковина, похожая на рыбий плавник со щупальцами, выросла на животе, и, кажется, я могу ею шевелить как конечностью.

  У меня мало времени. Врата открываются, и мне нужно покинуть эту реальность и отправиться туда - ЗА ПРЕДЕЛЫ. Я не знаю, что там меня ждет. Быть может, мое и без того покореженное тело распылит на атомы, или я просто сойду с ума. Грезы и явь слились в одну картину. Я все чаще вижу фантастические пейзажи, которые невозможно даже представить на нашей планете. Я вижу больше того: первобытные леса и джунгли молодой Земли времен Пермского периода; гигантские вулканы, изрыгающие чудовищные потоки лавы и обрушивающие огненный дождь на черную пока безжизненную землю, по которой ползают огненные ящеры; разумная космическая пыль совершает свой ритуальный танец на одной из планет - газовых гигантах. Все эти видения и образы врываются в мой разум ежеминутно, становятся частью меня само.

  Скоро я перейду грань.               

                                                             Это неизбежно.

Не могу больше писать...

Вы поймете, что у меня не было иного выбора..."

 

Отрывок из письма, найденного в квартире №25, в доме №9, по адресу [секретно] города [секретно]

 

"Избравший путь Скрытого-в-Тени видит врата Единого-Во-Всем, что есть Великий Архитектор и Сопряжатель Сфер. И имея ключ, будут отворены врата, ибо так сказано в древних пнакотических писаниях. Ибо древние гхотт-иккаи совершали свое паломничество за пределы. И время не имело власти над ними"

 

Г. Лонг "О вратах и ключах"

 

"Неправильные углы. В этом доме всюду неправильные углы! Нашел один такой. Проверил несколько раз. Все сходится! Там все не так, неправильно!

 

В этом углу всегда воняет. Отвратительно. Да, они приходят именно из этого угла. Так и в книге той сказано. Все эти тени приходят из неправильных углов, но теней-то все больше, а предметов, которые их могли бы отбрасывать, нет.

 

Сорвал обои. Те и так отвалились, не пришлось особо напрягаться. Стена покрылась черными пятнами, похожими на плесень. Дом и без того сырой, но это другое. Это та дрянь, откуда лезут эти черные твари. Да. Дом проклят. Тени и углы повсюду. Сводят меня с ума. Что-то приближается. Надо запечатать сырые комнаты"

 

Из дневника Билла Ходжсона

 

 

Действующие лица:

 

Анастасия Хлебушкина;

Аркадий Савельев;

Егор Морозов;

Тиффани Коутс - судьба неизвестна;

Алексей Антонов;

Сергей Афанасьев;

Евгений Кристалов

 

Артефакты

Луу-атханнахский метапереводчик

Устройство неизвестного происхождения, испускающее направленное импульсное излучение, воздействующие на кору и подкорковые ядра головного мозга, главным образом зрительной и слуховой зоны, что преобразует любой текст или устную речь доступной и понятной для использовавшего устройство носителя. Все человеческие языки переводятся автоматически без каких-либо последствий, но перевод неземных языков у человека вызывает сильную головную боль и истощение, а посему нежелательно длительное использование.

 

Молоко Шаб-Ниггурат

Белая густая жидкость, напоминающее молоко, но с резким необычным запахом и приятным вкусом. Используется членами культа Черной Козы для обострения чувств и усиления полового возбуждения. Кроме того, молоко мгновенно исцеляет любые раны, даже самые серьезные и смертельные.

 

Существа

Банши - прозрачные или совершенно невидимые существа, обитающее исключительно в туманном мире преддверия. Происхождение их неизвестно, но вероятнее всего, на прямую связаны с таинственным монолитом. Агрессивны и крайне опасны. Бесплотны и неуязвимы для обычного оружия. Испускают леденящий душу крик. Учитывая, что нет никаких сведений об этих существах, невозможно сказать разумны ли они, или же нет.

 

Светляки - еще одни порождения монолита, о природе которых ничего неизвестно. Как и банши замечены в туманном мире, однако в отличие от первых, обитают по большей степени в крупных зданиях и постройках. Представляют собой летающее огненное сияние, хаотично изменяющие свой цвет и форму. Крайне опасны, их свет мгновенно сжигает близко располагающиеся объекты. Бесплотны и неуязвимы для обычного оружия.

 

К'хот-шуи-ир - древняя инопланетная раса, в далекие времена прибывшие в нашу галактику из иных неведомых измерений через так называемые черные дыры, где, как указывается в жутких и непонятных Пнакотических рукописях, обитает ужасающий Аг-Гатон. В течение нескольких тысячелетий держали многие населенные миры в своей тиранической власти, где нередко почитались как младшие боги, например, на Земле в Лемурии как хвакнаты. Никто из существующих миров не мог хоть что-то противопоставить инопланетным деспотам. Ибо молекулярно-плазменная структура к'хот-шуи-иров постоянно изменяется и приспосабливается к различным условиям, будь то невыносимая жара или смертельный холод космоса, а потому не было такого оружия, которое могло бы нанести им хоть какой-либо вред. Пока мудрые изобретатели луу-атханнахи не построили такое орудие, которое разрушало молекулярные связи изменчивых тел тиранов. В буквальном смысле разразилась настоящая звездная война на освобождение, в результате которой захватчиков удалось загнать обратно во тьму веков. Но те не отступили от своего. И заместо открытых атак перешли в скрытое внедрение, что они совершают путем имитации и мимикрии представителей той или иной цивилизации. Постоянно мутируя и изменяясь они окончательно потеряли свой истинный облик.

 

Шай-итту - варварское племя трехметровых великанов из Грезящего мира, который в жутком и пугающем трактате "Книга Эйбона" упоминается как Эйк-Зэ'ал, Обитель Изумрудной звезды. Живут обособленными враждующими друг с другом племенами. Крайне агрессивны и опасны. Уважают исключительно грубую силу. Люто ненавидят жителей Города-на-горе, а в особенности их покровителей из черной сияющей башни. Хотя эта ненависть обусловлена натуральным страхом.

 

Шу-ги - полудикарская цивилизация, состоящая из множества сплоченных племен, напоминающих внешне низкорослых ушастых и глазастых гоблинов. Полная противоположность шай-итту. Куда более дружелюбны, вежливы и любознательны. С жителями Города вели активную торговлю. Как и великаны живут небольшими деревнями, числом не больше ста человек. Однако на Побережье Раковин построен целый город с населением свыше двадцати тысяч человек.

 

Боги

Шейак-Нэгх'аргхат (Шаб-Ниггурат. Космическая Коза из Черных Дыр с Легионом Козлят. Великая Мать. Звездная Дева) - древнее божество, почитаемое в большинстве культов как на Земле, так и во множестве других миров. Ее связывают с культом секса и удовольствий, отчего нередко величают Матерью Экстаза; она олицетворяет деторождение, прорицание и тайные желания. Но характер богини суть двойственность: с одной стороны это любящая мать, страстная любовница и ненасытная нимфоманка, но с другой - чудовищная разрушительная сила. Никто не в силах устоять пред великой богиней.

 

 

Аг-Гатон - бог первозданной пустоты, бог космических черных дыр и каверн. Вечно голодный и ненасытный изувер-разрушитель, пожирающий целые звезды. Породил расу к'хот-шуи-ир, которая его и почитает.

 

 

Эпизоды:

 

1. Туман;

2. Энергия;

3. Дорога в никуда;

4. Анамнез вите;

5. Анамнез морби;

6. Сновидцы из Неттауна;

7. Трилогия о Бесконечной башне

     7.1 Сказка о тридцати воинах, хмурых стражах, закрытых дверях и мудром священстве

[Kurasagi]

Евгений Пошел в сад и улегшись под деревом задремал, немного поев перед этим. 
- Кому расскажу не поверят все равно...- Пробурчал он засыпая.

[Alice von Bertruher]

  Пока приключенцы ели и пили и отдыхали под тенью раскидистого древа, Экхарт и Франц о чем-то разговаривали. Говорили тихо, но до слуха доносились отдельные фразы.

 

- Джек, что, черт возьми, происходит? Кто эти люди на самом деле?

 

- ...вспышку в небе, когда мы шли на переговоры с увальнями...упали с неба. Я думал...иллюзия...

 

- ...ты видел последние картины...

 

- ...она не показывает...

 

- Она рисовала их. Всех восемь человек! И на других картинах, которые я мельком видел.

 

- ...они другие...что-то происходит...Нужно спросить Мудреца...

[Laion]

Наконец они прибыли в относительно безопасное место. За прошедшие дни Настя так устала от постоянной необходимости кого-то или чего-то опасаться, что сейчас, оказавшись в городе, в окружении других людей, хотя бы и таких странных, как сновидцы, она просто расслабилась (даже несмотря на то, что съеденные клубни вызвали определенный дискомфорт на какое-то время).  Собравшиеся сновидцы с некоторым подозрением присматривались к новоприбывшим, но Алексу и Экхарту уже оказывали помощь, поэтому, скорее, все же друзья, а не ловушка. Не вступая ни с кем в переговоры и споры, Настя с удовольствием съела предложенную еду, и, все так же не докладываясь никому, отправилась бродить по лагерю, осматриваясь с любопытством и обдумывая подслушанный нечаянно разговор. Так значит, Женевьева рисовала их? Но ведь они - не выдумка! Они настоящие. Или уже давно нет? С того самого момента, как сгорели в пламени Черного обелиска? И опять.. опять эта связь со снами. Может быть, они тоже сновидцы? Только какие-нибудь... Более изощренные? Уснули в своем времени, а теперь плутают по чужим мирам, не в силах выбраться... От этой мысли стало грустно до слез, и Настя, спрятавшись от чужих глаз на каком-то чердаке, дала волю слезам. Хотелось домой, к маме и отцу, к брошенным Максу и Федору. Хотелось проснуться! И никогда не видеть никого. Никого из тех, с кем пройдено уже столько ужасов и опасностей, чтобы не вспоминать? Но память упорно выискивала, и, главное, находила моменты, которые забывать не хотелось. То, как еще вчера незнакомые люди беспокоились друг о друге, как поддерживали, как старались развеселить, хоть немного в минуты унылой безнадеги.  

Успокоившись, Настя задумалась о рисунках, о Женевьеве, о последних встречах и, глядя в маленькое слуховое оконце на непрерывно меняющие свою форму зеленые облака, незаметно задремала. 

[Горыныч]

Можно было бы и расслабиться, но пленники, захваченные этими великанами, не давали Сергею покая. Не смотря на то, что повели они себя тогда не совсем гостеприимно, бросить их просто так он не мог. Он нарезал круги около дома этой Женевьевы, но прорваться внутрь не пытался.

[Alice von Bertruher]

  Расспросив у каждого размер ноги, Франц поднялся к таинственной художнице, а вернулся с комплектами нового белья и одежды. Сам факт, что вся эта одежда была запечатлена на холсте, или на чем там рисовала Женевьева, кистями и красками, а теперь являла собой вполне осязаемый предмет, повергал в легкий шок. Конечно, одежда была одинаковой, как эдакая рабочая роба: штаны, майки, курточки и рубахи, а также кожаные сапоги на шнуровке армейского образца. Насте же достались сапожки более изящные и удобные. Художница где-то и не угадала размеры, но подобные огрехи не были столь значительны, чтобы вызвать какие-либо неудобства.

 

 Что было то - сон или галлюцинация? Что за мучительная греза обрушилась на ее и без того уставшую голову? Что за причудливая сомнамбула заставила Настю покинуть остальных и отправиться в путешествие по замусоренным улочкам мертвого города? Транс или сон? Что делать, когда размылась грань между сном и явью, что реальность, а что безумие воспаленного рассудка? Что бы то не было, но девушка в своих сомнамбулических скитаниях брела улицами безымянного города, который на ее глазах из забытых древних руин восставал из праха и мусора до пределов своего былого величия. И над этим причудливым градом возвышалась огромная башня, сияющая ярким светом, подобно эдакому маяку, где горит ни огонь и ни лампа, но гигантский бриллиант. 

  А потом пришел Он. Величавый и могущественный с черной шерстью вечной темноты космоса и сияющими очами бездонных пропастей, непреклонный и угрожающе прекрасный, чья тень была старше даже самой Земли; чье дыхание остужало раскаленные камни далеких планет, а когти разрывали плоть пространства на бессмысленные нити свернутых измерений.

  А Настя бежала от Него прочь, плутая лабиринтами мертвого города, всякий раз натыкалась на очередной тупик. А Он не спешил, мягко ступая грациозным тираном, преследовал ее по пятам.

  Но Настя проснулась, избежав хоть какого-то контакта с Ним, вот только совсем не там, где засыпала изначально.

 

[Торк]

Егор оделся в подаренную одежду и довольно притопнул сапогом.

 

- Я готов идти на выручку, но мне хотелось бы понять, какой вариант для вас предпочтительнее: мирный или силовой. И исходя из выбора надо подобрать снаряжение. Времени осталось немного, не хотелось бы доводить до казни пленников.

[Laion]

Сколько она спала? И спала ли? Все еще с колотящимся от ужаса сердцем Настя открыла глаза и вскочила, оглядываясь вокруг.Постепенно приснившийся кошмар отступа, а на смену ему приходило недоумение - она точно помнила, что сидела на каком-то чердаке и смотрела в окно на облака. Но почему она сейчас здесь? Снова на поляне, а вон и ее спутники, в каких-то тридцати шагах от нее. Если она сюда прибежала, спасаясь от преследовавшего ее кота, то ее же должны были видеть? И преследователя тоже. Еще раз оглядевшись, Настя поспешила к своим, обещая себе, что больше не отойдет от них одна ни на шаг. 

- А вы тут чего, костюмчики меряете? - наигранно веселым голосом ( прогоняя тем самым поселившийся в сердце страх) поинтересовалась Настя, разглядывая новенькие, пусть и одинаковые одежки, которые кто-то уже примерил,а кто-то еще придирчиво рассматривал. Заметив пару маленьких сапожек, она уточнила, на всякий случай: - Это... Мне, да? - и, прихватив одежду самого, на ее взгляд, маленького размера, скрылась, смущенно улыбнувшись всем, за углом дома. Здесь Настя с удовольствием сбросила с себя больничную одежду и переоделась в подаренную. Простое белье, простая мужская рубашка, без замороченных изысков в виде отделки, простые штаны, тем не менее, с карманами.Курточка, носки и, наконец, сапожки. Легкие, из мягкого материала, и очень удобные. Было бы интересно взглянуть на себя в зеркало, но Настя не была уверена, что зеркала есть в этом мире. 

- Так мы идем? Что этим увальням вообще нужно? - вернувшись к товарищам, поинтересовалась она, не удержавшись от чисто женского желания покрасоваться в новом наряде и покружиться, раскинув в стороны руки, на месте. 

[Alice von Bertruher]

  Когда все отдохнули, оставшиеся в лагере Сновидцы, кроме Женевьевы (материализация одежды выбила художницу из сил, а посему та отдыхала в своей комнате), рассказали свои истории как первого проявления удивительного феномена путешествия в собственные сны, а точнее иное измерение, что открывалось им вместо привычных фантасмагорических сновидений, так и обстоятельствах своего злоключения здесь.

  Джек Экхарт обрел свой дар куда позже остальных - в 18 лет, но уже с того возраста пытался разузнать причину невероятной патологии, а потому упорно изучал книги по психологии, при этом был ярым ненавистником психоанализа Фрейда, называя того слепцом и дилетантом. Однако Джек выбрал другой путь, и от частной психологии он перешел к медицине, выбрав стезю хирурга, где весомо преуспел. В годы Первой мировой он уже был выдающимся врачом и добровольно отправился в Европу, покинув родной Бостон, с миссией Красного Креста. Раненых было столько, что Джек за сутки отдыхал только сорок минут, и впервые за все это время грезы о странном мире с Изумрудным солнцем отпустили его, но только до конца войны. Вернувшись на родину, Джек продолжил свои исследования в области снов и сновидений, но прибегнул для того уже к литературе сомнительного содержания: трактаты по оккультизму, магии и алхимии, пытаясь найти ответ на мучимый им вопрос - что же с ним происходит.

  Тогда он читал совершенно безумный и кощунственный по своему содержанию манускрипт, написанный неким безумным арабом в пустыне Дамаска, как почувствовал сильное утомление, возможно, вызванное чрезмерно упорной работой. Удобно устроившись на диване своего кабинета, он провалился в сон, а стоило ему открыть глаза, как вместо привычных стен его окружили развалины неизвестного города.

 

  Франц Миллер сделал свои первые шаги по земле Грезящего мира в возрасте 10 лет, но до того он видел его как будто через окно. В своих путешествиях он гулял около огромного озера и собирал причудливые голубые камни и красивые ракушки, любовался видами Кристаллического Леса, и лакомился местными сладкими плодами. В этом плане он был мечтательным ребенком, часто витающим в облаках, и на занятиях в школе частенько думал далеко не о математике, а о чудесах Грезящего мира. А потом пришла война. Одержимый и одурманенный пропагандой и военными лозунгами как и многие другие парни он пошел добровольцем на фронт, ни как мальчик, но мужчина. Бить поганых лягушатников, бить заносчивых англичан, бить непокорных русских! Тогда он думал, как и многие другие, что выполняет бравое дело, одухотворенный и гордый идеей действующего режима. Война, кругом война! Кругом враги! Бейте их, братцы, бейте!

  Он верил, что совершает все правильно, считал себя героем своей страны. До той поры, пока не увидел деревянные ящики с противогазами и металлические баллоны с летучей смертью. До той поры, пока ни сатана или какой другой демон, но человек не повернул вентили каждого из них, распыляя по позиции врага зеленые клубы хлора. До той поры, пока его взору не предстали картины скорчившихся в чудовищных муках мертвецов с серыми распухшими лицами, выблевавшие собственные легкие. И когда дрожащая рука умирающего и захлебывающего кровью француза коснулась его сапога, Франц осознал себя не героем, а убийцей. И в тот миг, когда грязные ногти уже не человека, но трупа, скрипнули по носку его сапога, он взмолился Господу.

  А дальше пришел 1916-ый, и тогда-то Франц узрел воочию что такое ад. Это ни те безумные картины из пугающих проповедей с котлами со смолой и чертями с вилами, он был здесь, среди израненной, изорванной и оскверненной взрывами земли, в цепких капканах колючей проволоки, сдирающей беспощадно кожу, в несмолкающем какофонии грохота и шума, в остекленевшем взгляде мертвецов, иссеченных пулями и шрапнелью, в поглотивших его товарищей водах Соммы, в вездесущей грязи, что стала твоей второй кожей, в свирепствующем брюшном тифе, в сжирающих тебя заживо вшах и крысах, глодающих трупное мясо.

  И развернулась земля, обрушив на безумцев гнев Божий, но глух Он к мольбам их.

  Тогда рядом с Францом взорвался снаряд, отбросив его назад, а рядом упал еще один человек. Нет, не человек - пол-человека. Лицо Франца заливала кровь, щека превратилась в кровавое месиво.

  Вы когда-нибудь слышали, как жалобно кричат от боли умирающие лошади, иссеченные осколками?

  Он так смертельно устал от всей этой бойни, этой бессмысленной резни, что просто вырубился, присыпанный землей, а оказался здесь. Рассказ ему тяжело дался, все таки еще были свежи воспоминания о тех ужасных событиях.

[Kurasagi]

Так мы идем

- Идем, что нам остается делать. - Сказал евгений выходя из-за дерева. В новом наряде он походил на какого-то темного мага или культиста убийцу. Если сверху ещё плащ с капюшоном накинуть так вылитый. - Не думал, что я это скажу, но я скажу что скучаю за своей рубашкой, но и так не плохо.
Он поправил куртку и штаны, в целом в них он выглядел куда более плотным по телосложению если бы только не руки его выдавали. Ну и сам он был гораздо живей после небольшого сна, что его несомненно радовало.
- Но по крайней мере она удобней того что было.

[Горыныч]

Сергей быстро переоделся и ждал, пока это сделают и другие.
- Как говорится - хочешь мира готовься к войне. Оружие нам не помешает в любом случае, но сначала попробуем мирный вариант. Я бы рассмотрел и возможность диверсии - т.е. попытаться скрытно вытащить пленников.

[Alice von Bertruher]

  Из рассказа Джека Экхарта и Франца Миллера скитальцы разузнали, что Мей Дин скромная девушка из Китая, помогающая своему дедушке вести дело в маленьком ресторанчике. И если в одном мире она готовила лапшу и баоцзы, то в другом собирала цветы на Поле Шэнь-Нуна, как она называла удивительно прекрасный цветочный луг Грезящего мира. Многие места в этом мире она обозначила причудливыми названиями: горы Фэнбо, река Лунван, луна Чан Э. Разве этот мир, удивительный и красивый, не обитель богов и небожителей, о которых ей рассказывал дедушка? В это она и верила, хотя до сих пор ни одного из богов так и не встретила.

  Роберт в своем времени был фотографом. Основным объектом его съемок были сексуальные девушки-модели, которых он фотографировал для различных эротических журналов. До откровенной порнографии дело никогда не доходило, Роберта интересовал лишь профессиональный и художественный эротизм. Красивые девушки модельной внешности с силиконовыми частями тела, пьяные вечеринки, нередко легкие наркотики - все это крутилось вокруг успешного фотографа. И разом все это превратилось в пыль, стоило ему однажды, изрядно перебрав виски и пива, заснуть и проснуться уже по ту сторону сна, но уже став его вечным пленником.

  Мадемуазель Женевьева Деко, молодая, но талантливая художница из Парижа, стала восходящей звездой нового течения экспрессионизма, ранние картины которой нередко сравнивали с Энсором и Мунком. Но последующая смена стиля в уже классический сюрреализм подарила ей куда больше известности в широких массах. Хотя ни один из критиков или искусствоведов не способен был даже вообразить, что на самом деле Женевьева была исключительно натурщиком и рисовала то, что видела в Грезящем мире, не добавляя ни одной лишней детали, изображая так, как видела собственными глазами. Собственно способности к живописи ни раз выручали сновидцев из трудных ситуаций. Так, свою первую кисть здесь она нарисовала чернильным камнем на стене, а потом как бы заставила рисунок стать осязаемой вещью. Краски же она изготавливает сама. Например, красный из раствора каменной пыли, синий - сок синей травы, что произрастала у реки. Достаточно иметь основные цвета, а уж оттенки легко произвести смешивая их.

 

  До заката еще было около 20 часов, и у скитальцев еще было время изучить окрестности. Джек и Франц охотно сопровождали их, как эдакие экскурсоводы. Конечно, не смотря на запущенность и развал город сам по себе являл довольно скучную и унылую картину. Все дома здесь были совершенно одинаковые и различались лишь размерами и количеством этажей. Конечно, у некоторых были и колоны и балконы, но видимой красоты эти элементы не привносили. Дома казались каменными коробками с дырами окон, тесно прижатые друг к другу. Иными словами, никакой индивидуальности. Планировка внутри также не особо впечатляла. Заглядывая чуть ли не в каждый дом, путешественники видели однообразную аскетическую картину, напоминающую монашескую келью: каменный стол, стулья, напоминающие деревянные чурбаки со спинками, странное чуть поднятое ложе и многочисленные полки, заставленные чудом сохранившейся посудой и еще какими-то неведомыми штуками. Никаких предметов декора, никаких украшений. Даже настенной живописи, будь то фрески или барельефы, нет.

  За садом, где расположились временным своим лагерем скитальцы между мирами по соседству со Сновидцами, находились купальни. Это была так же как и сад изрядно заросшая площадка с каменными емкостями в полтора метра высотой, до краев наполненных чистой, скорее всего дождевой, водой, похожие на чаши. А кроме "чаш" были еще и похожие на колодцы, но не вырытые в земле, а эдакие широкие бочки. Здесь Сновидцы умывались, что предложил сделать Джек, ссылаясь на то, что вода в реке, где их гостям посчастливилось искупаться, содержит вредные для кожи человека микроэлементы и организмов. В "чашах" была питьевая вода.

  В прочем в городе был собственный акведук и система каменных каналов и водосборников, ныне не функционирующая. Некоторые кварталы были разделены такими каналами, давно пересохшими и заросшими колючками, через которые были переброшены мостики.

  

- Хотите увидеть какими были местные жители? - предложил Франц, увлекая за собой в один из отдаленных от сада домов.

 

  Здесь также было скучно и однообразно, но не внутренняя отделка дома сейчас интересовала всех, а сохранившаяся маленькая статуэтка из темного камня, что стояла на пыльном столе. Сначала было непонятно, что за существо вырезано в камне, что-то отдаленно птичье и одновременно человеческое было в нем. Собственно птичий образ предавала существу его лицевая часть крупной головы, что сидела прямо на плечах без шеи, напоминающая массивный и загнутый клюв. Ниже было что-то неопределенное, некий массив, из которого росли тонкие когтистые руки, сжимающие что-то вроде таблички. Михаил Александрович догадался, что это какой-то элемент одежды: роба или балахон, из-за чего и не видно ног существа.

 

  Джек также объяснил как он общается с верзилами, что принялись терроризировать Сновидцев. Это, конечно, не просто и основывается на языке жестов и отдельных звуков, но кое-что он все же понимает, как и жуткие великаны-троглодиты из его действий. Себя эти уродища называют Шай-итту. Живут крупными племенами в обособленных деревнях. Интеллектуально развиты не больше неандертальца, хотя и умеют изготавливать хитроумное и эффективное оружие и орудия быта. Шай-итту ненавидят Неттаун и всякого, кто в нем поселился. Связано ли это с былой враждой между жителями города и местными дикарями, или какие-то иные причины, так и не ясно. Но шай-итту называют птицеглавых горожан не иначе как шгор-акар, что в их представлении и примитивных верованиях есть демоны и крайне опасные злые духи.

[Laion]

- Однако получить из рук "демонов" что-то, полезное для себя, они не отказываются... - Настя осмотрела фигурку и покачала головой.  - А кошки в этом мире были? - вдруг поинтересовалась она с болезненным любопытством, вспоминая преследующий ее сон. 

Может быть, там, в своем мире эти Сновидцы умерли, поэтому не могут вернуться обратно? Она помотала головой, прогоняя эту мысль. Остаться здесь навсегда казалось ужасным. А если так... Интересно, у сновидцев есть семьи? Неужели за столько лет вместе они так и не стали ближе друг к другу?

[Kurasagi]

- Однако получить из рук "демонов" что-то, полезное для себя, они не отказываются...

- Эгоизм он и здесь эгоизм. Каждое живое существо заботиться в первую очередь о себе, а потом уже о ближних и здравости своих решений. Мне другое интересно, если эти ваши Шай-итту, так боялись этих пернатых "Демонов" то значит эти демоны могли за себя постоять, а если они могли за себя постоять, значит были сильнее в плане техники. Тогда как они исчезли? Неужели эти верзилы просто задавили их числом? Слабо я в это верю ой слабо. Вы кроме этой статуэтки больше ничего примечательного не находили?

[Alice von Bertruher]

  Да, Скитальцы задавали живущим ныне Сновидцам важные вопросы, пытаясь понять обустройство как мира, так и мертвого города. Последний отдельная тема для разговора. Город был в ужасном состоянии, полуразрушенный, разграбленный и истлевший, но в тоже время все еще хранит былую тень величия, пускай и состоял из одних лишь однообразных хибар. Но в этом-то и была вся тайна города. Одного взгляда на статуэтку причудливого существа, которая была демонстративно оставлена в одном из домов, как будто специально, чтобы люди ее нашли, было достаточно, чтобы посеять сомнения относительно таинственных горожан, ибо как-то не сочетались эти бедняцкие постройки с величавой фигурой птицеглавого создания. А он действительно был вырезан в камне столь величаво и гордо, сжимая в своих руках некую табличку, как не просто смертное существо, но скорее божество, как египетские боги-птицеглавцы Гор и Ра или бесконечно мудрый Тот.

   Доказательством сего факта о некотором обожествлении птицеглавца были и чудом сохранившиеся сосуды на пыльных полках. Сосуды эти, изготовленные из какого-то прочного и уже окаменевшего дерева, были еще одними удивительными реликтами древности, пробки которых представляли собой птичьи головы. Их общий вид намекал скорее на какое-то ритуальное использование и напоминал древнеегипетские канопы. Сосуды были пустыми и лишь в одном удалось обнаружить какую-то темную окаменевшую массу.

 

 

  Возвращаясь к раннему вопросу о библиотеке, Джек, пожимая плечами, сообщил, что ничего похожего они так и не нашли, хотя и старались обнаружить хоть что-то, похожее на архивы, чтобы получше познакомиться с историей города, но, увы, дома тут все одинаковые, а других ценностей, кроме этих ритуальных сосудов, посуды и единственной статуэтки, больше не нашли. И это было поразительно само по себе. Город был мертв, и казалось, что он мертвый не потому что умер, а потому что никогда и не был живым. А Квартал Бедняков, как заметил Франц, выглядит так, будто там старательно поработала гаубица.

  Когда возникли подобные вопросы, Джек не хотя объяснил, что на деле город разделен на две части - Нижний и Верхний. Они сейчас находятся в Нижнем, ибо его основная часть расположена у основания горы, прилегающей к городу, а Верхний взбирается выше к вершине. Чтобы туда попасть нужно идти по длинной лестнице под арками, минуя сплошные стены одинаковых домиков. Там-то и находится Квартал Знати. Возможно, там и были ответы на вопросы, но никто из Сновидцев, побывав там раз, более не то, чтобы вновь подняться по ступеням вверх, но даже упоминать его страшатся. Ибо в Верхнем городе и творятся самые чудеса, не поддающиеся никакому логическому объяснению, ну разве что проявлением каких-то сверхъестественных сил. Так что не удивительно, что могучие на вид великаны называют город проклятым. Дома там сами собой то разрушаются до основания, то полностью восстанавливаются до своего первозданного вида. Верхний город порождает фантомов или призраков, которые хоть и не вредят людям физически, но внушают ужас и трепет, чаще всего по ночам. Иногда на горе загораются огни, хотя там некому их зажигать. Просто находясь на пустой улице Верхнего города, можно всем своим существом ощущать присутствие кого-то постороннего или чужой взгляд. Иными словами, и одной минуты не выносимо там находится. Вся эта тягучая и липкая атмосфера  пугающей мистификации жестоко бьет по нервам.

 

   Исходя из этого, можно было предположить, что птицеглавцы занимали в городе какую-то привилегированную касту, возможно, представителей власти и знати. Возможно, чем и можно объяснить метаморфозы Верхнего города, они были колдунами и чародеями, о чем нередко упоминали увальни. Другой вопрос, кто же жил в Нижнем? Слуги? Рабы? Но кем они были? И что же случилось с городом, куда пропали все жители? Ответов пока нет.

   

- А кошки в этом мире были?

 

- Сомневаюсь, - ответил Джек, пожав плечами. - Не у верен что здесь вообще были какие-нибудь домашние животные. По крайней мере, мы пока никаких сведений о том не обнаружили.

[Торк]

- Значит ответы на вопросы нам придется искать в верхнем городе, но сперва надо спасти людей от увальней. В рукопашном бою с ними драться - плохой вариант. Выкрасть пленников - тоже плохо, увальни придут сюда за ними и будут весьма недовольны. Или подстерегут вас, когда вы опять пойдете  по делам. Убивать их из огнестрела мне кажется крайней мерой - они же нас не убили, хотя могли. - Принялся перечислять варианты Егор. - Можно опоить их чем нибудь и усыпить, или напугать колдовством, раз они его опасаются. Но после спасения заложников придется с ними договариваться - они должны понять, что могут получать свои игрушки на условиях честного торга, а не бандитствуя и вымогая.

[Alice von Bertruher]

Значит ответы на вопросы нам придется искать в верхнем городе, но сперва надо спасти людей от увальней. В рукопашном бою с ними драться - плохой вариант. Выкрасть пленников - тоже плохо, увальни придут сюда за ними и будут весьма недовольны. Или подстерегут вас, когда вы опять пойдете  по делам. Убивать их из огнестрела мне кажется крайней мерой - они же нас не убили, хотя могли. - Принялся перечислять варианты Егор. - Можно опоить их чем нибудь и усыпить, или напугать колдовством, раз они его опасаются. Но после спасения заложников придется с ними договариваться - они должны понять, что могут получать свои игрушки на условиях честного торга, а не бандитствуя и вымогая.

 

- Да, разумеется. Франц уже составил кое-какой план, но, как мне кажется, в данном случае следует положиться на здравомыслие и осторожность, - согласился с Егором Джек Экхарт.

 

  В это время все расположились за круглым каменным столом для переговоров, кто усевшись на круглые стульчики, кто просто стоял, наблюдая за остальными.

 

- Итак, для начала нам нужно устроить переговоры, - продолжал старик. - И я бы был весьма признателен, если меня будут сопровождать двое добровольцев. Это придаст хоть какой-то уверенности в нашей дипломатической миссии. К тому же у вас, дорогие друзья, есть та удивительная штука, благодаря которой мы и понимаем друг друга. Можно взглянуть на нее? Спасибо. О, этот усик всегда вибрирует? Если мы заговорим на родном языке шай-итту, это наверняка обескуражит их, ведь все это время мы и делали, что общались жестами как глухонемые. Нам нужно узнать условия возвращения наших товарищей живыми и невредимыми.

 

- Если все накроется медным тазом, - подхватил Франц, - придется воспользоваться более весомыми аргументами. Я имею ввиду оружие, конечно же. В наличие у нас три духовых винтовки, которые мы заполучили у еще одного племени, которое живет в дельте реки. Да, той самой, где Джек и остальные вас встретили. Если бы вы продолжили путь вдоль этой реки, то наверняка наткнулись на деревню этих...как их там?

 

- Шу-ги, - напомнил Джек.

 

- Да, шу-ги. Они тоже дикари, как и верзилы, но куда более приветливые и охотно идут на контакт. Возможно, позже мы познакомим вас с ними. Но вернемся к плану. Итак, - немец принялся чертить что-то прямо на столе черным и похожим на уголь камушком. - Вот три холма, окружающие деревню верзил. Здесь тропинка, тут их шалаши, а где-то здесь должны быть клетки или что-то такое, где они держат пленных. Я и еще парочка крепких ребят, - и многозначительно посмотрел на крепкого на вид Сергея, - расположимся вот на этом холме. Будем прикрывать при необходимости переговорщиков. Ружья стреляют отравленными дротиками. Всех, конечно, верзил не перебьем, но по крайней мере наведем в их рядах переполох. Кроме того, на местности определим обстановку и диспозицию противника, важные стратегические объекты и пути к отступлению. Но будем надеяться, что обойдется без кровопролития. И да хранит нас Господь!

 

  Позже немец продемонстрировал эти самые духовые ружья. Представляли они собой деревянные длинные трубки с какими-то кожаными приспособлениями в виде гармошки и рядом рычагов. Гармошки действовали по принципу кузнечных мехов и нагнетали воздух через специальные жилистые сифоны, в результате чего заряженный дротик под давлением вылетал из трубки в назначенном направлении. Сами дротики были обработаны особым ядом, вызывающим паралич и угнетение центральной-нервной системы. Отличное успокоительное, иными словами, для столь буйных и возбудимых созданий, как эти шай-итту.

 

- И следует кому-нибудь остаться в нашем лагере. Нельзя оставлять Женевьеву одну. Вам, Алексей, - Джек перевел взгляд на Алекса, которому после операции, обеда и отдыха, стало гораздо лучше, - требуется хороший отдых, поэтому настоятельно рекомендую остаться здесь. Еще не хватало, чтобы швы разошлись. Как и вам, мисс, - на этот раз обратился к Насте. - Вам будет безопаснее здесь.

[Kurasagi]

 - Вы как хотите. А я б пошел в ваш верхний город, ночью. Могу пойти один, перед этим оставив все свои пожитки. - Он при этих словах подкинул сосуд с молоком и словил. - Что бы вам не так страшно было, а я, мне уже после того что я повидал мало что может удивить. Кроме того, я до дотошности осторожен, но я сомневаюсь, что мне это понадобиться если ваши духи никого не трогают.

[Горыныч]

Сергей внимательно смотрел и слушал говорившего. Работать с планом он научился еще в школе. И это ему помогало в армии. Потом он осмотрел ружья и хмыкнул.

- Эх. Такую штуку бы в наш мир. Вот прикольно было бы.

[Laion]

И следует кому-нибудь остаться в нашем лагере. Нельзя оставлять Женевьеву одну. Вам, Алексей,.... Как и вам, мисс, - на этот раз обратился к Насте. - Вам будет безопаснее здесь.

 

Настя обиженно посмотрела на Джека и пожала плечами: - Хорошо, остаться, так остаться. Удачи вам.  - и развернувшись, побрела обратно в лагерь.  

[Thinvesil]

Настя обиженно посмотрела на Джека и пожала плечами: - Хорошо, остаться, так остаться. Удачи вам.  - и развернувшись, побрела обратно в лагерь.

 

Аркадий внимательно слушал обсуждения планов и обстановки. Отбросив несколько не слишком удачных по его мнению вариантов, как лучше разделаться с громилами, он решил согласиться с предложением насчет духовых ружей.

- Если вы уверены, что яд подействует на этих ребят.. - задумчиво протянул он, размышляя о том, что без тестов предсказать воздействие паралитика на организмы иномирового происхождения невозможно. - Лучше вам Настю с собой взять, а я в лагере останусь. Стрелять должны те, у кого не только твердая рука, но и хорошее зрение. Как ни крути, а Настюха гораздо лучший кандидат, чем я: и видит хорошо, и координация как у боксера лучше поставлена.

 

Он покачал головой и догнал девушку.

- Иди лучше с ними. Присмотри, чтобы дров не наломали. Да и не хочу я тебя с этим Алексеем оставлять, - доверительным шепотом, чтобы никто не услышал, хоть они и успели отдалиться на порядочное расстояние, сообщил Савельев. - Кажется, он становится немного ку-ку. Только тссс.

Сообщение отредактировал Thinvesil: 30 ноября 2018 - 08:28