https://youtu.be/PMhWCD6u4fA
Айне
— Ух… М-м…
Последние пятнадцать минут она потратила, принимая болеутоляющие препараты и химические экстракты для восстановления нервной системы, изрядно потрёпанной за этот жуткий... и прекрасный час. Никогда она не чувствовала себя настолько единой с персонажем, никогда ещё не ощущала такой уровень близости, и это возбуждало, но в то же время слегка беспокоило.
Потому что…
Хотелось повторить.
Но ничто не вечно.
Сколько ещё она выдержит, если будет практиковать такое регулярно? Ведь её тело, в отличие от аватара из Оазиса, восстанавливается не так быстро и легко, особенно без доступа к благам современной медицины, которых она, естественно, лишена. Даже нынешние лекарства она принимает, фактически, первый раз. Легко побеждать чудовищ в данжах, но сражения с живыми игроками завораживают. Как эмоциональной силой, так и уровнем боли.
И всё-таки.
Как же восхитительно.
Несмотря на то, что рабочий день, который начнётся часов через шесть, гарантированно пройдёт, как маленькая преисподняя. Скорее всего, её разбитый вид будет только отпугивать клиентов. Впрочем, местечко такое, что начальству, скорее всего, будет похер.
Хотя…
Зарплата в нём соответствующая.
Резонно рассудив, что очередной такой встряски она может не вынести и отрубиться на половине игры (в самый неподходящий момент), Айне слегка настроила модуль болевой чувствительности. К счастью, список настроек выглядел достаточно гибким. В итоге мисс О’Коннор удалось сделать так, что и волки целы, и овцы сыты, как говорится… Правда, говорится наоборот, но кому нужны столь малозначительные детали, не так ли?
— Алло? — служба доставки редко заглядывала в этот район, и её услуги были непозволительно дорогими, но сейчас Айне позарез нуждалась в паре-тройке баночек ароматного кофе. И плевать, что напиток сей, скорее всего, ненастоящий – важен эффект. Совсем скоро начнётся следующий этап. И она не хотела выпадать из ритма игры. О нет. Не в этот раз, пожалуйста.
Ведь образ Вики только начал раскрываться – предыстории, описанной в биографии, естественным образом недостаточно.
Разве можно упустить момент?
— Вам нужно подтверждение? Да. Да, в Саутгейт. И да, я осведомлена, сколько это будет стоить. Только побыстрее, пожалуйста, — печальный вздох. Ей бы новые обои купить, а не тратиться на аппаратуру и кофе. Но каждый решает, что для него ценнее. Особенно в сильно стеснённых обстоятельствах. Айне отбросила депрессивные мысли, потянулась, и снова подключилась к серверам Оазиса.
Море приключений впереди...
Вика
Красноглазая по-прежнему думала о том, как круто было бы взять реванш и заставить Зеро испытать то самое, что довелось почувствовать ей. Насладиться ломающимися доспехами и лицом, искажённым от отчаяния. Впрочем, жажда крови постепенно улеглась, а потом вовсе сошла на нет. В самом деле, он не просто не воспользовался моментом уязвимости на полную, как сделал бы на его месте любой – как могла, нимало не сомневаясь, поступить она сама, а вернул во владение артефакт, ради которого всё, собственно, и затевалось. На фоне внезапной щедрости, достойной какого-нибудь паладина, меркла даже потеря танто и бесполезные растраты на очень дорогостоящую электрическую матрицу. Как это объяснить? На человека, склонного разбрасываться полезными находками, Зеро явно не походил.
Возможно, здесь имел место длительный расчёт на будущее.
А может, таким образом Зеро пытался установить эмоциональную зависимость? И получить преимущество в турнирных состязаниях... Кто его знает, чудака. Но одно верно: мнение Виктории об этом человеке сильно повысилось за очень, очень короткий промежуток времени. От грязного воришки, склонного подсматривать из-за угла, Зеро взлетел до ранга интересного конкурента, достойного уважения. И это само по себе значило довольно много, отличаясь от её более спокойного отношения к другим полуфиналистам. И если к Ёши Вика испытывала тёплые чувства, то Зеро отдавала дань воинского уважения.
Что лучше?
Ответ зависит от того, с какой стороны смотреть.
И что для вас важнее в этой жизни.
Возвращаясь мыслями к проблемам повседневности...
Одежды на Вике не осталось. Совсем. Вернее, те жалкие обрывки ткани, которые можно наблюдать невооружённым глазом, не прикрывали ничего и делали впечатление ещё более, так сказать, возбуждающим. Кроме того, она была основательно измазана в собственной крови, на коже обильно виднелись синяки. Раны, в общем, тоже никуда не делись, как и мелкие рваные царапины от соприкосновения с теневыми вервями. Судя по тому, что слюна имеет вполне определённый железный привкус, внутреннее кровотечение по-прежнему активно. В дополнение ко всему, здоровье всецело на нуле. Если Вика выйдет за пределы безопасной зоны и её укусит условный комар – то увы, долгая история начнётся с самого начала. Стоит ли говорить, что Вике этого совершенно не хотелось?
— И всё это ради тебя, — едва слышно прошептала девушка, любовно поглаживая незаточенную сторону лезвия, проводя пальцами по ножнам. Клинок-артефакт. Если допустить, что победа в турнире зависит от силы оружия владельца – что, естественно, не так – то она была у неё в кармане.
Когда Зеро ушёл, комната вновь изменилась – а потом ещё раз, и девушка снова оказалась в иллюзорном уголке Империи. Небо совсем потемнело, повсюду сверкали вспышки салюта, играла торжественная хоровая музыка, чередуясь с нежным женским вокалом. На вершине центральной башни финансового центра загорелся огромный факел, символизирующий вершину власти человечества над природой и пламя гордости, дарующей силы на новые свершения. В чёрных разрывах, меж радужных россыпей, виднелось усыпанное звёздами ночное небо. И такие знакомые созвездия. Город же полнился мириадами огней, походя на огромный праздничный улей. Во дни фестиваля даже мрачные башни с хмурыми горгульями, карающими ангелами и жестокими духами отмщения не угнетали сердце – ведь стекло, как чистое зеркало, отражало розовые, оранжевые, лиловые и зелёные цветы света, распускающиеся на небосводе, и всё это сияло, превращая полночь в раннее утро. Или же середину дня, как вариант...
Несомненно…
Не родись вы здесь, не испытай всего, что довелось пережить Вике, не почувствуй на своей шкуре классовое расслоение и мрачную, безнадежную бесправность, глухоту аристократии и коррумпированность правительства, то сочли бы это место настоящим раем, столь привлекательным оно сейчас казалось.
Вика поспешила поскорее смыться.
Однако, как только она вышла в коридор, на девушку обрушилась кошмарная слабость. И она буквально осела на пол, опираясь о клинок.
— Проклятье… такими темпами, пока я буду тащиться до лифта, всё уже закончится, — скрипела она зубами от ярости, — даже одежду не хватает сил новую достать. В таком виде я, наверное, похожа на жертву сексуального насилия, и ещё эта кровь…
Со смутной надеждой – и страхом единовременно – Вика осмотрелась в коридоре, ведущем в приватные комнаты, но он был совершенно пуст.
Возможно, комнаты тоже пустовали. Или их обитателям было совсем не до того, что происходит снаружи.
— Нужен… хилер… — Вика закрыла глаза от утомления, облокачиваясь на стену, прямо под старинной картиной викторианской эпохи, — или доза хорошего сна. Вот только… у меня нет ни того, ни другого…
Покопаться в инвентаре она не догадалась.
Либо просто Айне, как всегда, слишком хорошо отыгрывала роль – совершенно в ущерб практической стороне вопроса.
