Предисловие
Приветствую Вас, дорогой читатель! Я рад, что Вы открыли этот фанфик, дабы почитать лишнюю пару букв того что я тут написал.
В данном творении я попытаюсь рассказать о культуре расы Хаджитов из мира игры «The Elder Scrolls». Cоздавая это творение я надеюсь в рассказать о культуре данного народа. Тот кто уже знаком с миром свитков может ничего нового не узнает. А тем кто не знаком с этим самым миром попытаюсь в доступной форме обьяснить не только «Хаджитский вопрос», но и расскажу о мире в котором происходит действие.
Очень надеюсь не забросить данный фанфик. Если у фанатов или знатоков «The Elder Scrolls» будет какая либо информация по тематике игры то буду рад принять ее в ЛС.
Сам же фанфик берет за основу те сведенья которые мне удалось собрать, ну а остальное увы буду додумывать сам.
Спасибо за то что уделили внимание.
- Амари! Амари, вставай ты работу проспишь.
- Мама ну дай еще чуток поспать.
- Вставай ленивый мешок блох я кому сказала!
- Да, да я уже встаю….
И так каждый день. Я встаю, умываюсь, завтракаю, прощаюсь с родней и иду на роботу. Живу я в торговом квартале Имперского города.
Вообще Имперский город это очень оживленное место, особенно этот самый торговый квартал. Только я выхожу за порог как сразу попадаю в своеобразное подобие пчелинного улья.
Бедняки, едва перебирая ногами ходят туда сюда, прося милостыню, а вон лесные эльфы торгуют своими пахучими травами на мощёной булыжниками улице. Стража лениво ходит туда сюда позвякивая своими доспехами. Богачи чинно расхаживают по улицам в своих роскошных одеяниях, где то зазывалы кричат о том, что в магазине какого-то там орка самое лучшее оружие на всем свете. В общем жизнь цветет и благоухает, как и положено.
Пройдя немного по кварталу я наконец добрался до места своей работы, а работал я в «Вороном Курьере».
«Вороной Курьер» - местная газета, из которой почтенные горожане и гости нашего города узнают новости. Мало кто задумывается, но ведь что бы новости кто узнал их надо было доставлять к народу. Вот этим я, собственно, и занимался.
Когда открываю дверь в офис газеты в мой несчастный чувствительный нос сразу бьёт запах свежей типографии. Само помещение было маленьким, пару столов, заваленных свежими выпусками «Вороного курьера», а в комнатке справа от этой свалки была дверь в комнату с печатным столом.
- А вот и наш блудный кот! - раздаётся насмешливый голос от той самой двери, - Амари, каждый день одно и тоже. Ты когда прекратишь опаздывать?
С такими словами меня действительно чуть ли не каждый день встречал мой начальник, такой же хаджит как и я. Звали его Ар’Дадж. Хотя мы, в шутку разумеется, называли его Бочонок так как он был довольно упитанным котом, точнее стал таким когда получил типографию в свои руки и перешел на имперский харч. Довольно забавно было за ним наблюдать, когда он в своих калошах и штанах, клетчатой рубашке и жилетке поверх неё боролся с типографским станком. Еще он всегда любил поесть, для этого кота что-что, а обед всегда по расписанию, хоть часы сверяй.
- Так, - он не ждал от меня ответа на явно риторический вопрос, а сразу давал указания, - Давай, бери в лапы пакет с газетами и дуй на улицу.
И гурман начальник своей фирменной походкой, похожей на неуклюжий марш, направился обратно к станку. Делать было нечего, работа есть работа, взяв в лапы увесистый пакет я двинулся к выходу на свежий воздух.
Со мной в «Курьере» работали ещё двое. Один - мой закадычный друг, тоже хаджит, - Феникс. Он из бедной семьи, отец спился да помер и теперь содержание матери и сестры лежало на его молодых, но достаточно сильных , плечах.
Второй курьер - эльф Сираель. Про него сказать ничего не могу, вижу я его редко, да и зашуганный он какой-то, молчаливый. Газету раздает в порту, куда мы с Фениксом не суёмся, так, на всякий случай. Из осторожности.
***
Ко второй половине дня, раздав все экземпляры газеты, годные для этого я возвращаюсь домой и ложусь досыпать. Укоры родителей, что я слишком ленив, почти ничего не делаю и так далее и тому подобное, я пропускаю мимо ушей. Просто потому, что ответить нечего. Не признавать же их правоту.
Вот так как-то я и живу и жил бы дальше день за днём, если бы не одно «но», которое в дальнейшем изменило моё существование в этом мире...
А началось это вот с чего...
***
Сираель заболел, и нам с Фениксом досталась его часть работы. Теперь мы, уже раздав все свои экземпляры, торчали в порту и пытались что-нибудь раздать там.
Сбывать газету в порту было сложнее всего. Моряки, в основной своей массе, были научены читать лишь волны да ветер, а читать простую печатную продукцию не умели. Вообще мы не могли представить, как Сираель возвращался из порта «пустым». А тем временем близилась уже ночь:
- Брр, - поёжился я на холодном, солёном ветру, - Слушай, Феникс, как тебе вообще удается тут стоять так спокойно? Холод то какой...
Друг усмехнулся в ответ, хвастливо разведя плечи:
- Что замерз, котеночек, а? - похлопал он меня по плечу, при этом и забирая из рук последние два экземпляра газеты.
- Я не котеночек, перестань меня так называть, - поморщился я, дёргая усами, - но да, я замерз.
- Ну, тогда пошли ко мне домой, я живу тут, рядом с портом. А то ты, как я погляжу, дрожишь весь. Так еще, не приведи Боги, легкие простудишь.
- Ты живешь у порта?! - моему удивлению не было пределов.
Усмехнувшись, он махнул лапой, давая знак идти за собой.
А я и не думал, что Феникс живёт рядом с этим сырым местом, где много кораблей, воды и всегда шум и гам.
По виду моего друга вообще не скажешь, что он из портового района. Обычно Феникс носил рубаху из грубого полотна с капюшоном, простые штаны из похожего материала, только немного плотнее, удерживаемые кожаным поясом и изрядно потрёпанные временем кожаные сапоги. Он был похож на леопарда, только более рыжего, отсюда и имя, и был выше меня на пол головы.
На голове у него был всегда беспорядок волосы растрепаны, неубраны, будто он с утра как встал, так в мир и пошел. Еще у него на лбу была завязана повязка. Простая красная повязка. Феникс всегда говорил что и сам не знает, зачем ее носит просто, привык к ней и всё. Глаза у него были большие и темные, но не выделялись на пятнистой морде, скорее наоборот, завершали весь этот портрет в добавлении к не большому носу моего приятеля.
Итак, мы шли к дому Феникса. Путь лежал через весьма грязные улочки, оказалось дом моего друга располагается в бедном районе совсем рядом с портом. Сам район представлял собой сборище халуп и лачуг, достаточно прочно пристроенных друг к другу. Все домики были исключительно из дерева, кое где настолько тонкого и низкосортного, что задень ненароком — рассыпятся в труху. Некоторые и вовсе были покошены, опираясь на соседнюю постройку, и как ещё не развалились — известно лишь Богам.
В таких лачугах жили бедняки и портовые работники, а в самом районе процветали на благодатной почве мелкие шайки бандитов и воров.
И в этом районе, в небольшой деревянной холупке без окон, проживал мой друг.
- Ну, проходи, чувствуй себя как дома, – улыбнулся Феникс, открывая слегка покошенную дверь.
Изнутри жилище было ничуть не богаче чем снаружи. Всё освящало некое подобие камина, расположенное у левой стены от меня. По центру стояли стол со стульями, самыми обычными, деревянными, а в дальнем правом углу три стареньких кровати с ветхими тумбочками, вот и вся мебель.
- Мама я дома и у нас гости. – оповестил родных Феникс, проходя в дом.
-Братик! – на шею Фениксу кинулась его младшая сестра, но умолкла, увидев незнакомца, то есть меня.
- Эй, Амари садись, поужинай с нами. Заодно погреешься, - он кивнул мне, тем самым давая понять, чтобы я не топтался в дверях. - Ракири, а мама где?
- Она пошла за продуктами пока лавка не закрылась, - объяснила юная кошечка, украдкой посматривая на меня.
-Ладно, тогда я приготовлю поесть.
Сестра Феникса еще долго меня рассматривала с неким опасением или недоверием, но вскоре всё же подошла и кивнула в знак приветствия.
Она была еще совсем маленькой, мне даже жалко ее стало. Такая малышка, в ободранной какой-то рубашке и штанах, как дворовый паренек. Без отца и в таких трущобах, грязи. Это очень грустно...
- Братик, а это кто? - спросила Ракири, указывая своей когтистой ручкой на меня.
- Это Амари, я с ним работаю вместе. - Феник, глянул на сестру и понятливо усмехнулся, добавляя, - Ты не бойся, он добрый хоть и ужасно ленив.
- Ты наверно моего вида испугалась, - улыбнулся я девочке, но она предпочла отойти в угол, к кроватям. Устроилась там, как в засаде, и наблюдала за мной.
Вообще-то вид у меня действительно немного не стандартный. Темный окрас шерсти, на шее белые полоски, как у тигра, еще немного и они замкнулись бы кольцом. Под глазами «подводка» из белого меха, и на лбу какой-то непонятный белый узор. В остальном я полностью темный. Глаза зеленые и какой-то хищной формы, будто я закоренелый хитрый вор, убийца. Волосы угольно-темные и собраны в хвост на затылке. Вообще весьма странная и не типичная внешность. Есть чего остерегаться, но я привык.
Пока Феникс готовил, а его сестра заняла наблюдательный пост на кровати, я решил почитать тот самый последний номер газеты, которую разносил сегодня. Находя мало чего интересного, я уже было хотел отложить её, но наткнулся на почти не приметную статью и передумал.
«Каджитские корни», гласил заголовок этой статьи. В ней говорилось об Эльсвейре - родине всех каджитов, каком-то Гриве. И еще куче непонятных мне вещей:
- Феникс оторвись от своей кулинарии на секунду, - позвал я друга.
- А? Чего тебе Амари? - он повернул голову, глядя на меня.
- Ты что-нибудь знаешь об Эльсвейре?
- Эльсвейр? - он всего на секунду задумался, - Ну, это родина всех каджитов... И всё, больше я ничего не знаю. Хотя стоп, - он уже отвернулся, как вдруг дёрнулся, вновь оборачиваясь, - Мама мне рассказывала, что эта страна - сплошная пустыня. Как то так.
- Странно. Мне говорит родня, что все каджиты родом из Сиродила, - я крепко задумался над тем, что узнал.
- Ну вот пойди и спроси свою родню, - фыркнул приятель.
Он уже приготовил свою овощную похлебку и разлил по мискам. Ел я быстро, наверное потому, что не только хотел есть, но и замёрз на морском ветру. Горячая похлёбка как раз не плохо согревала.
Отобедав я попрощался со своим другом и его сестрёнкой. Ракири лишь быстро кивнула, прячась от меня в доме. Феникс пожелал удачно добраться и с насмешкой велел не опаздывать на работу. Я лишь фыркнул, махнув ему рукой и отправляясь домой.
***
Дорогою я все думал об это Эльсвейре, никак не получалось выкинуть его из головы. Настолько серьёзно я задумался о мало известном, но явно интересном, месте, что даже не заметил толком, как добрался до дома.
- Амари, ты где был? Мы уже поужинали, а тебя все нет! - мама почти подбежала, обеспокоенно глядя на меня.
- Ну... я газету разносил. Сираель заболел и….
- Ну да, - она чуть нахмурилась, похоже чуя некий подвох - а потом где шлялся?
- Потом был у Феникса. Поужинал, - сообщил я и сам себя чуть не проклял за длинный язык.
- Ты опять с этим алкашом ходишь?! - вот и началось... Видите ли, она считает, что раз отец Феникса — алкоголик, то и его сын не лучше.
- Мама...
- Что мама? Что мама!? Значит так, что бы больше ты к этому нищему не приближался! Понял меня? И не смей открывать рот в его оправдание, - она блестела глазами, почти шипела от негодования. Я помалкивал.
- Что за шум, а драки нет, - на шум в прихожей вышел мой отец.
- Ладно, мам, ну не кричи, - попытался я вставить своё слово в разговор. Нужно было вообще менять тему. И тут-то меня осенило. - Вы лучше скажите, что такое Эльсвейр?
На вопрос о каджитской родине у моей родни была еще более агрессивная реакция. От этого мне стало даже не по себе. Да что с ними такое, в самом деле? Луна что ли не в той фазе? Отец нахмурился, с явным желанием выпороть меня за вопрос о неведомой стране:
- Ты где это услышал, – грозным тоном вопросил он, надвигаясь на меня, как туча на океан.
- В газете прочитал... Вот, – и я показал статью.
Отец взял газету, бегло пробежал глазами по статье, сморщился и медленно, по моему даже с наслаждением, порвал газету в клочья, бросив на пол. Только после этого он внимательно, но уже более спокойно продолжил:
- Запомни, никогда не упоминай этого гадкого слова в этом доме.
- Но, - я хотел понять почему, но он властным жестом заставил меня умолкнуть.
-И еще, на будущее, Эльсвейр - это страна наркоторговцев, воров и убийц. А теперь, марш спать!
- И без возражений, - закончила разговор мать, всё ещё недовольно меня разглядывая.
Я не стал спорить с ними. Не из-за чего, вроде. Как никак, бояться моего отца в гневе действительно стоило, а то, как могла разозлиться порою мама и вовсе не стоило упоминания.
В некотором смятении я пошёл в свой комнату и лёг в кровать, все думая о неведомом городе.
«Так Эльсвейр, что это такое в конечном счёте? И хорошо это или плохо?...»
После ночи, которую я провел в раздумьях. Я на следующий день пошел в редакцию с мыслями узнать, что ни будь про автора статьи. Зайдя в отделение курьера, я первым делом направился к печатному станку, и не ошибся мой начальник был как всегда там. Менял печатный набор, заливал чернила и все такое. Он даже не заметил, как я влетел в помещение.
- Начальник, начальник!
Тот на мой крик чуть не опрокинул на себя чернила и резко обернулся.
- Ну чего ты орешь? Что такое? Землетрясение, голод, чума, или даедра атакуют наш мир. Чего ты орешь как не нормальный?
- Кто написал во вчерашнем номере газеты статью каджитские корни?
- А тебе то что?
-Ну, надо мне этот человек. Интересен он мне.
- Да какой- то там каджит путешественник принес. Не помню, как звали.
Из слов начальника я понял что искать этого каджита можно только в одном месте, а именно в отеле «Тайбер Септим» который, по-моему, находился на талос плаза ну или где то рядом.
- Амари, я так понял ты куда-то намылился, а газету кто разносить будет?
- Пусть Феникс займется этим или Сираель. Мы прошлый раз из за него в порту торчали, и я чуть не простудился.
- Ну, хорошо а….Но мой тучный начальник уже говорил в пустоту я уже бежал к Тайберу Септиму.
Тайбер септим именно так назывался отель где останавливались все путешественники, ну или те у кого кошелек позволял.
Забежав в приемную и отдышавшись, я осмотрел это место.
Пол был паркетный, около входа было поставлено пару хороших диванов ручной работы. Само помещение прихожей было очень большим стены были отделаны мрамором, а над моей головой был прекрасный расписной потолок.
Немного отдышавшись, я подошел к регистратуре, молодая редгардка, стоявшая за столом немного озадачено на меня посмотрела.
- Вам что то нужно?
- Да..сказал я глотая воздух и опираясь на стол чуть ли не падая с ног – Мне……у вас….
- Вам не плохо? Девушка испугалась и уже стала тянуться за графином воды на столе.
- Нет..у вас…у вас не останавливались каджиты путешественники меня интересуют любые подобные личности.
- А зачем вам такая информация – Редгардка немного косо начала на меня смотреть.
- Ну, меня интересует автор одной статьи. Я..я журналист «Воронного курьера» и хотел бы взять у него интервью.
Редгардка все еще с недоверием, но начала листать регистрационный журнал.
- Ну если за недавний период то был один. Ал’риен звали или как то так.
- Отл..
- Только он уехал сегодня утром.
- А не сказал куда? Известие об уезде меня выбило из коли но я не собирал сдаваться.
- Говорил, едет в Скайрим, а потом домой в эльсвейр у него там что то с караванами связано.
- Ага, ясно спасибо большое.
Выбежав на улицу, я был глубоко подавлен все это было от того что тот кто мог бы поведать мне про Эльсвейр больше уплыл прямо у меня из под ног.
С этими мыслями я решил пойти к Фениксу может он что сможет посоветовать. На работу решил не соваться, так как настроения работать не было, да и начальник приставал бы с вопросами, зачем да почему.
Итак, я лениво волоча ноги и сутулый под палящим городским солнцем которое будто специально пыталось меня зажарить, и палило так что я уже чувствовал как кров внутри меня булькает.
И от со всем этим валом проблем и морально убитый я пошел в портовой район.
К моему счастью Феникс был дома и весьма удивился видя меня таким кислым.
- Ты чего это такой потухший, а?
На его слова я никак не отреагировал, а лишь тихой тенью прошел в дом сел на стул и взялся за голову.
- Все....конец….пропало все
Феникс сел напротив меня и встревожено смотрел на мое состояние, пытаясь понять, что со мной такое и перебирая в голове события последних дней.
- Слушай да что с тобой такое? Какой конец, какое все? Что пропало то?
Я лишь поднял свою голову и посмотрел на Феникса мутным взглядом мертвеца, каджита с мертвой душою, каджита который не может познать свою историю, и который обречен на вечное скитание между лжи и тьмы не знания своих корней, взглядом духовно мертвой личности.
Феникс аж чуть со стула не упал и очень перепугался.
- Амари, не смотри на меня так, лучше скажи, что случилось, а то ты меня очень пугаешь. Скажи ты, наконец, что с тобой такое.
Я опять поднял голову, тяжело вздохнул и попытался выдавить из себя пару слов.
- Помнишь статью эту, как ее там «Каджитские корни»?
- Ну… помню и что с того, а я понял ты бегал к ее автору и вот почему тебя не было на работе. Ну и как все прошло?
- Именно, да я ходил к автору – Тут мой голос упал и стал таким тяжелым как будто отлитый из свинца - Но автора я так и не нашел. Он уехал в Скайрим.
Феникс, слушая все мои рассказы, как то тоже поник, но потом немного прибодрился.
- А знаешь все не так плохо – Вдруг продолжил он. – Читать и слышать это одно, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
- Ты это о чем? - Я заинтересовано стал наблюдать за своим другом, теперь он больше меня пугал, нежели я его.
- Я о том, что ты поедешь в Скайрим и прежде чем открывать рот с вопросом почему, послушай. В Скайриме очень много каджитских караванов сейчас, все дело в гражданской войне, которая правда подходит уже к концу, но война всегда была хорошим способом для торговцев набить кошелек. Вот мы приедем в Скайрим напросимся к одному из таких и попадем в Эльсвейр.
- С виду все просто - Вздохнул я - Но меня родня вряд ли пустит.
- О святой Акатош, когда ты уже перестанешь ныть. Ты уже взрослый кот придумай что-нибудь, или так и будешь сидеть у родителей на шее.
Я немного задумался над тем, что сказал Феникс, и он был отчасти прав, родители выбирали мне жизнь, а сам я почти никакого выбора не имел.
- Ну, допустим, я соглашусь на такое, а как мы в Скайрим попадем?- Продолжил я уже более бодрым голосом.
- Вот видишь уже повеселел - Сказал с улыбкой Феникс.- В Скайрим мы попадем на корабле, наймемся матросами на один из кораблей в порту и вперед. Я поеду с тобой, дабы ты не вляпался куда попало на чужбине.
- Ладно Феникс я уже пойду и подумаю над тем что ты сказал.
С этими словами я пошел домой, даже не представляю, что меня там ждет.
Придя домой, я тут же встретил свою маму на пороге.
- Ты где был?
- Гулял - Сказал я, опустив голову.
-Врешь! Приходил твой начальник, говорил, что тебя сегодня не было на работе, а еще говорил, что ты искал автора статьи каджитские корни.
Я молчал, будто набрал в рот воды даже не заметил, что рядом с матерью стоит мой отец. Он по внешности был точный тигр только разве что от обычного тигра его отделяло то, что он был каджитом. Стоял в ухоженной одежде с богатым поясом, так как работал чиновником. Видать только с работы пришел.
- Ты опять со своим эльсвейром бегаешь?!- Грозно сказал он.- Дурачье как ты не поймешь что это гиблое гнилое место тебя не достойно.
- Это наверняка его дружок алкаш его подговорил. – Уколола своей речью мама.
- Значит так.- Продолжил, не сбавляя тон речи отец. – Отныне что б вот эта дурь из тебя вышла ты по домашним арестом. Никакой работы, никаких прогулок. Сидишь дома до тех. Пор, пока не поймешь свою ошибку.
- Но..
- И не смей мне перечить! Заткнул свой рот и марш в комнату. И что бы про Эльсвейр ничего мне больше не мяукал.
Я сцепив зубы, злой пошел в комнату. Демонстративно хлопнул дверью что аж мама испугалась.
- Может мы зря с Амари так… - Спросила мама, смотря на дверь и на мою злость.
- Ничего он нам еще благодарен будет.
А я тем временем сел на кровать и под свет свечи на столе стал думать о своих навалившихся на меня проблемах.
Уже почти неделю взаперти, как же надоело! Все мои занятия сводятся к: поел, пошёл к себе в комнату, поспал, поел, пошёл в комнату, поспал... Ну, ещё некоторые чисто физиологические потребности, которые и разбавляли этот вялый круговорот.
И так бы и продолжалось неизвестно сколько, если бы моя судьба не решила меня встряхнуть...
Я лежал на кровати, как и всегда на протяжении моего заключения. Ни о чем не думал в общем-то. Разве что немного о несправедливости жизни. Переводил скучающий взгляд то на потолок, то на багеты у потолка, то на ковёр. Уже начал по привычке засыпать, но меня вывел из дрёмы глухой удар в окно.
«Дождь наверное...» сонно подумал я, переворачиваясь на бок.
И тут в окно со страшным грохотом влетел камень. Раздался звон разбитого стекла. Я вскрикнул, вскочил с кровати и кинулся к образовавшейся дыре, чудом не наступив на осколки. В первую очередь я желал знать, что происходит и кто посмел такое вытворить.
Каково же было моё удивление, когда выглянув в разбитое ударом камня окно, я обнаружил под ним Феникса. Одет мой друг был, это сразу бросилось в глаза, в какую-то дорожную рясу и излучал довольство, расплываясь при этом в немного хищной улыбке:- Проснулся, друг мой дорогой? - лилейным голосом поинтересовался он.
- Феникс, ты, что совсем головой ударенный, а?! - возмутился я, украдкой выдыхая от облегчения. Всё-таки испугался я сильно, - Час ночи же, ты сейчас всех тут перебудишь! И какого чёрта ты разбил мое окно?!
- Во первых, дорогой Амари, я не разбужу никого - потому что не ору, как ненормальный, а во вторых, - тут Феникс замолчал, все так же загадочно улыбаясь.
Похоже он усердно выдерживал лирическую паузу. Мне это почти сразу надоело.
- Да ну тебя, - буркнул я и развернулся по направлению к кровати.
- А во вторых, - поспешил закончить друг, - нас ждёт судно, которое отправится в Скайрим, - я замер, нерешительно оборачиваясь, - так что выбирай — или мы дальше играем с тобой в Ромео и Джульетту, или ты сейчас спускаешься и мы идём в порт. Только предупреждаю, если ты не спустишься, я тебя за шкирку вытащу.
Я внимательно смотрел на стоящего под окном друга, взвешивая полученную информацию:
- Корабль в Скайрим? Да ты, я вижу, уже решил пойти по стопам своего отца, Феникс. Мало того, что ты тут окна бьёшь, так еще и нажрался основательно, судя по всему, - сообщаю я, глядя на него внимательно и шевеля усами.
Слышу, как друг скрипит зубами, а его глаза рассерженно блестят в темноте:
- Ах вот значит как, - рычит он, - значит, как ныть в жилетку, так это мы можем, а как оторвать свой доморощенный зад от родни, так это мы слабаки!? Трус ты Амари! Вот ты кто!
Но Феникс возмущался в пустоту.
- Ну как хочешь друг, - услышал я недовольный голос и украдкой оглянулся, из любопытства, при этом продолжая натягивать рубаху и думая, что нужно взять с собой.
Феникс накинул капюшон и пошёл в направлении доков. Мне стало даже немного смешно от этого:
- Эй! Подожди Феникс! - он оглядывается нехотя, а я уже торчу в окне одетый, весело улыбаясь, - Как я по твоему слезу то, я же заперт!
Ключ был у родителей. В комнату, и из комнаты, на протяжении недели, я сопровождался под строгим конвоем. Правда про окна они не подумали, видимо, думали, что сбежать вот так я не осмелюсь.
«На самом деле не сильно то и ошиблись...», думается мне.
Мой друг фыркает, показательно отворачиваясь:
- Знаешь, я вот думаю, - произнёс он, - ты серьёзно доморощенная кошечка или притворяешься? По идее — если второе, ты должен прыгнуть сюда, а если первое — истина — то ты так и останешься торчать под присмотром своих родителей.
Я смотрел в спину Фениксу и ничего не понимал толком. Впервые я видел его таким... Даже не знаю, как назвать. Странным, что ли, или непривычным, или взрослым? Обычно он был веселее и проще...
Хотя сейчас он был прав. Я всю свою жизнь боялся самых разных вещей. Родительского гнева, серьёзных испытаний...и высоты, кстати, тоже. Хотя это всего лишь второй этаж. При прыжке с такой высоты насмерть не разбиваются. Вроде. А то, что нужно учиться жить без родителей, самостоятельно, я уже давно понял. Только вот всё начать не мог. Не решался. Смелости не хватало...
Я, кажется, довольно долго думал, но все-таки собрался с духом. Разбежавшись, помянув всех известных мне богов, я выпрыгнул из окна. И все бы ничего, если бы в полёте я не махал руками и ногами, как курица и при приземлении не повредил себе ногу. Ладно хоть не орал, сдержался. Родители бы точно проснулись.
- Ну кто ж так прыгает то, а, - вопросил Феникс, подходя ближе и явно стараясь не смеяться над моими способностями к полётам, - Даже малые дети прыгают лучше чем ты.
Я старательно не обращал внимание на то, что он говорил и смотрел на красивое звездное небо, раскинувшись на маминой любимой клумбе, аки морская звезда. Мне казалось, что на черном полотне, над моей бедовой головушкой, кто-то зажег огромное количество ярких, мерцающих светильников. Хотя в конце-концов я был вынужден оторваться от созерцания выси небесной и перенестись на землю:
- Феникс, я, кажись, что-то сломал...
Мой друг смотрел на меня всё с той же насмешкой, но сжалился и легко подхватил поперёк туловища, закидывая себе на плечё.
- Еще бы не сломал, прыгаешь как... как... даже не знаю, как кто, - раздражённо буркнул он, - Теперь придётся тащить тебя на спине, - бубнил он, не спешно идя вперёд, экономя силы.
Я раскачивался из стороны в сторону, сам себе напоминая мешок с картошкой. Вися на плече Феникса я смотрел назад, туда, откуда мы уходили. По улице от нас убегал мой родной дом. Разбитое окно поблёскивало гаснущим светильником, будто прощаясь. Я молчал, мысленно извиняясь перед родителями...
Плавный поток мыслей прервал ворчливый голос Феникса:
- Ты еще и тяжелый. Откормили дома, что и не поднять.
- Ничего грыжу не заработаешь, да и несёшь же уже. - Усмехаюсь я, - Вперёд, мой верный конь!
- За коня сейчас в зубы дам. - предупредил Феникс, но все же улыбнулся, чуть бодрее направляясь в сторону порта...
***
В порту нас ждал корабль. Хотя лично я не мог назвать это кораблём.
Это было больше похоже на достаточно большую лодку, чем на полноценное судно. Корма и задняя часть были достаточно узкими, на палубе стояло что-то похожее на дом, или даже на сарай. И одна единственная мачта на весь этот «корабль». По бортам были развешаны щиты разных форм и размеров. Около бортов, на палубе виднелись вёсла.
В общем, это судно было очень странное по моим меркам и уж не как не походило на привычные гигантские корабли с белоснежными парусами и всем полагающимся. Пока я оглядывался, Феникс скинул меня с плеча:
- Фуф, ты серьёзно тяжёлый, Амари.
Он отёр воображаемый пот со лба. В этот момент раздались глухие шаги и к нам вышел суровый на вид бородатый мужчина. Остановившись на краю палубы и опершись о борт он как-то пристально стал разглядывать меня:
- Это и есть еще один матрос, которого ты обещал привести, кошак? - хрипло поинтересовался мужик.
«Наверное капитан», мимолётно подумал я и с удивлением посмотрел на Феникса который утвердительно кивнул головой, соглашаясь со словами мужчины на борту судёнышка, и потащил меня туда. Странно, а почему «матрос», подумалось мне:
- Феникс, а ты ничего не хочешь...
Но тот ловко закрыл мне рот и понёс дальше. Я умолк, решив подождать с допросом. Скорее всего он и сам всё мне расскажет, как только появится возможность...
Так мы поднялись на борт корабля, называвшегося «Белым саблезубом» и еще не знали что это будет билет в один конец...
Сколько ж нам еще идти?
Наш корабль идет на юг
Сто гребцов — две сотни рук
Мы покинули Атмору
И теперь в открытом море.
Что нас ждет в пути не знаем
«На горизонте горы — Скайрим»
(Дядя Джу)
И вот, я поплыл вместе с Фениксом в Скайрим. Подальше от родных краёв и заботливых родителей, тёплой постельки и безбедного существования. Поездка на корабле была, конечно, бесплатной, но пришлось чистить картошку, драить палубу каждый день, дежурить, готовить, стирать. В общем, мне пришлось работать. Причём бесплатно. Я конечно понимаю, что мы бесплатно плывём, а значит жаловаться не стоит, но я и не жалуюсь. Так, бурчу про себя.
Наш своеобразный «Круиз» в целом прошел бы нормально, никаких серьёзных штормов или нападений пиратов ещё не случилось, если бы не финал...
***
Ранним утром я проснулся от грохота, были слышны какие-то крики сверху и треск дерева. Подскочить сразу я не смог, обнаружив, что койка, в которой я спал, теперь придавливает меня к полу, в каюте все вокруг меня было перевернуто вверх дном, царил невообразимый хаос и я не видел никого.
Кое как выбравшись из под накрывшей меня кровати, я поспешил посмотреть, что же случилось. С верхней палубы всё ещё раздавались крики и громкий командный бас капитана. Только я открыл дверь общей каюты, как по колено оказался в ледяной воде, которая выплеснулась на меня из-за двери. Всё тело тут же скрутила судорога, я перестал чувствовать ноги. С трудом пересилив себя поспешил в соседнюю общую каюту, чтобы отыскать Феникса или, как не самый хороший вариант, то, что от него осталось.
Пройдя в каюту, всё ещё пребывая в ледяной воде, к огромному удивлению я обнаружил, что мой друг все еще спит. И плевать ему, что ледяная вода кругом и койка перевернулась, а корабль покачивает куда сильнее, чем обычно..
- Вставай Феникс! - Заорал я ему на ухо, и друг моментально подскочил, сонно озираясь по сторонам.
-А? Чего? Почему кровать вверх ногами?
Феникс действительно спал вверх ногами, почти как я. Судя по всему, удар при столкновении перевернул кровать и прибил к стенке, но это чудо даже не проснулось.
- Мы с чем-то столкнулись, или с кем-то. Поднимайся, пошли. Нужно найти более сухую одежду и выход.
Феникс молча кивнул и пошел со мной. Только вот выхода, по сути, не было. Люк, ведущий на верхнюю палубу был завален и сверху, через завал, лилась вода. Делать было нечего, искать выход нужно было в трюме, а если уж и там не повезёт — попробовать разобрать завал. К тому же про нас, видимо, забыли, или посчитали покойниками, а значит не станут возвращаться в полузатопленные каюты и разбирать проход. Теперь мы с другом были предоставлены самим себе.
В трюме было, пока что, относительно сухо, воды было только по щиколотку. Дверь мы захлопнули, чтобы она не прибывала слишком активно. Не хватало ещё утонуть. И мне было до безумия холодно, да и Феникс заметно подрагивал и клацал зубами.
- Я уже промерз до костей в этой ледяной купели, - всё-таки пожаловался я другу, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал, - У тебя есть идеи как выбраться отсюда?
- Прежде чем мы уйдем отсюда, нужно взять всё, что поможет нам выжить в этом холоде и вообще. В добавок это ты жаловался, что замёрз. Так что давай, одевай снаряжение и опробуй меч.
Делать было нечего. Феникс был прав, на поверхности скорее всего, очень холодно, да и опасности всегда где-то есть. Я кивнул ему, клацнув зубами, и поспешно одел снаряжение, что бы хоть как то согреться.
«Попали мы, почему-то далеко не в теплые пески Эльсвейра».
Меч для меня бал тяжеловат, но, думаю, со временем я привыкну, да и не было ничего другого сейчас под рукой.
Феникс тем временем тоже оделся. А потом повторно, очень внимательно огляделся и с радостью заприметил дыру в корпусе. Она была не самой широкой и располагалась достаточно высоко. В прочем, проблемой это не стало. Другого выхода всё равно не было.
Феникс подсадил меня, сам стоя на какой-то из коробок. Я подтянулся и полез в дыру. И теперь всё стало ясно. Судно врезалось в ледник и из-за этого очень сильно накренилось, точнее, почти вверх тормашками перевернулось. Видимо, корабль пытались увести от столкновения и из-за этого он вот так застрял.
Вокруг бушевала не слабая метель, если бы не меховой доспех, который откопал Феникс, мы бы замёрзли уже через час. Море было покрыто кусками льда и по правую руку от меня возвышалась ледяная гора. «Вот занесло, так занесло» - подумал я. От разглядываний пейзажа и мыслей о «высоком» меня отвлёк Феникс:
- Эй, Амари, замечтался и про меня забыл?!
Ах да засмотревшись я и правда забыл про друга. Он там уже почти плавал в ледяной воде. Я виновато улыбнулся и подал ему руку, вытягивая к себе. Поднявшись и отряхнув мех от воды и снежного крошева мы вместе огляделись. Вокруг был лишь лёд, снег и лютый холод.
Вокруг были лишь глыбы льда, а вдали море и снова те же самые глыбы, разве что еще более внушительных размеров, можно было сказать — целые ледяные замки. Внезапно я наступил на что-то. Шерсть от хруста под лапами встала дыбом. Было жутко. Это был труп. Труп моряка. Судя по всему с нашего корабля. Бедолага, наверное, замёрз насмерть, именно об этом, по крайней мере, свидетельствовал синий цвет его тела. В глазах этого щетинистого мужчины среднего возраста застыла безмятежная пустота и глаза были будто из стекла — чистые, холодные и пустые. Совершенно пустые и спокойные.
- Чего уставился, Амари? Трупов не видел? Или хочешь лечь с ним тут, за компанию? - привлёк моё внимание Феникс.
- Нет, я.....
- Ну так идем! - перебил меня друг, - холод и так до костей пробрал. Я уже ни пальцев, ни хвоста не чувствую.
И мы двинулись дальше. Не знаю, сколько времени мы шли и Феникс вряд ли считал, но одно мы знали точно, если не найдем убежища то сдохнем от холода. Мы уже действительно не чувствовали ног, рук, хвостов и даже челюстью шевелить было больно. Мы шли только потом, что знали — остановка — смерть. А умирать не хотелось вот и шли просто ради того чтобы выжить. Сейчас у нас не было цели куда-то прийти. Хотя от теплого костерка я бы не отказался.
Счастью не было предела, когда вдали показались слабые, оранжевые точки, танцевавшие в снежной пелене. Может костры или факелы? В любом случае, это было что-то тёплое. По мере нашего приближения огни впереди становились все больше.
Но перед нами возникла новая, практически не преодолимая преграда. И имя ей вода. И уже не простая вода, а до ужаса ледяная, хватавшая за душу, стоило в нее только войти, заставлявшая кровь застыть в жилах, а сердце остановиться. Вода которая по завершению адских мук и пыток дарила вечный покой и спокойствие ледяного сна тем, кто в нее войдет.
Мы с Фениксом, решив, что все равно, либо быстро в воде, либо блуждая по ледяной долине, медленно умрем, прыгнули в воду, в надежде на чудо и начали грести. Сил уже не оставалось, но мы гребли, не желая сдаваться. Каждая шерстинка нашего тела ныла и стонала от холода. Тела разрывала боль от сведённых судорогой, замороженных мышц, но мы гребли. Но вскоре я перестал чувствовать как боль, так и весь организм в целом. Все эфемерные силы, исчезавшие с невероятной скоростью, были устремлены к достижению точек, которые всё росли, но ничего так и появлялось. Ни селения, ни живых существ. Лишь эти манящие теплом своего света огни. И упорно гребли вперёд, хотя, по правде сказать, уже сами не понимали, где находимся и что делаем. Тела мы уже и так давно не чувствовали, но теперь нас стал покидать ещё и разум.
Последнее, что смог воспринять мой организм — это удар обо что-то твердое. В глазах стояла полутьма, а мозги будто разжижались и вытекали сквозь уши, вместе водой. Я не чувствовал ничего, как будто обитал в вакууме и казалось, что сердце вырезано из куска льда, как, в прочем и кости, и мышцы, и все прочее. Будто весь я — глыба льда. Ничего не болело и все такое ледяное и умиротворяющее, бесчувственное.
И время, кажется, остановилось, а в ушах только свист ветра и пронзительный звон, и писк, и будто все — конец. Похоже, ни до Эльсвейра мы не доберёмся, ни выживем.
***
Совершенно внезапно и резко я почувствовал свою ногу. Потом руку. Ещё чуть позже ко всему телу начала возвращаться чувствительность. Темень в глазах прояснилась, но мне от этого стало, как не странно, только хуже. Я понял, что умер. И наверное попал в Ад. Иначе и быть не могло, поскольку передо мной
стояла большая ящерица, которая заговорила со мной скользким, шипящим голосом.
- Прос-с-снулись С-с-с-сыны Эльс-с-свейра?
Похоже, что я точно умер.
Аргониане — раса разумных рептилий из Чернотопья, страны с весьма влажным, в большей степени болотным, климатом. Наверное в этом адском холоде ему не очень то уютно.
Ящер, видно, понял по моему виду, что я напуган и поспешил меня успокоить.
- Вс-с-сё в порядке, я не желаю тебе зла, с учётом того, в каком положении ты пребывал примерно час-с-с назад.
Поверив ему на слово, я немного расслабился и осмотрелся. Лежал на старой кровати, вокруг было немного холодно, хотя по сравнению с тем, что мы пережили до этого, вполне сносно. Осмотрев окружающую обстановку я понял, что нахожусь чуть ли не в тесном шалаше. Справа от меня был ящик на котором лежал Феникс, похоже спящий или без сознания, а рядом с ящиком расположился потрёпанный и потрескавшийся столик.
- Где я? Я умер? - Наконец смог выдавить я из себя кое какую речь на что выходец из Чернотопья улыбнулся, показывая ряды острых желтоватых клыков.
- Нет, ты что, отнюдь нет. Раз-с-све это похоже на с-с-смерть? Ты жив и твой друг, или кто он тебе, тоже жив-ф-ф. Вы находитесь в С-с-с-кайриме, а ес-с-сли точнее, в порту Виндх-х-хельма. Я наш-ш-шёл вас-с-с бьющ-щ-щимися об прис-с-стань без с-с-сознания.
Пока ящер все это рассказывал, всё время копошился у стола, что-то толи заваривая, толи еще что. Он был чуть ниже меня, с головой самого обычного аргонианина, разве что у некоторых его сородичей на голове рога были, а у этого гладкая, без рогов. Весь он был покрыт тёмно-зелёной кожей, напоминавшей крокодилью, и хвост у него был весьма массивен.
- Подожди я с-с-сейчас-с-с вернус-с-сь, — С этими словами он взял чайничек, немного чудно смотревшийся в чешуйчатых лапах, и вышел на улицу, проход к которой закрывался, кстати, какой-то плотной тряпкой. Да и всё это сооружение было сделано из непонятно чего, может быть из тонких кусков дерева.
Я попытался встать, но сил в организме почти не было, тело заныло от явной обиды на мои попытки. Да и только я попытался приподняться, как вернулся мой новый друг-рептилия, всё с тем же чайником который поспешно поставил на стол.
- Нет, тебе ещ-щ-ё рано вс-с-с-ставать, рано. Ты еще слишком слаб, но если ты уж так хочешь, давай я тебе помогу. - После этих слов ящер помог мне сесть и, налив в обычную железную кружку жидкости из чайника, дал её мне.
- Вот. Выпей. Это отвар из лаванды, он тебя согреет и немного вос-с-становит силы.
Кивнув в знак благодарности я осторожно отпил немного содержимого чашки. На вкус, конечно, не очень, но сойдет.
- Ты сказал что мы в Виндхельме, но почему в порту? И как тебя зовут, кстати?
Задал я вопрос, как только почувствовал что могу говорить. По телу от тёплого настоя побежали согревающие волны и стало гораздо лучше. Видимо, мой вопрос не очень понравился аргонианину, точнее первая его часть.
- Почему аргонианин по имени Мадери живет в порту? Да потому, что все аргониане живут в порту. Нас-с-с загнали с-с-сюда как с-скот и с-с-сказали, что вот тут наше мес-сто, - сердито и возмущённо зашипер Мадери, гневно глядя в стену, - Ах-х, ты наверное, мой юный друг, не очень понимаешь, о чем говорит аргонианин в возра-с-с-сте. Ты пей, пей, а я тебе всё рас-с-скажу и объяс-с-ню, - я согласно кивнул, похоже ящер хотел рассказать что-то о Скайриме, а это было очень интересно мне.
- Видиш-шь ли, С-с-скайрим с-с-сейчас-с находитьс-ся в сос-с-стоянии гражданс-ской войны. Война, как я понимаю, ведётс-ся за право царить в С-с-скайриме. А с-с-сражаються за неё братья Бури, во главе с Ульф-ф-фриком Буревес-с-стником и Империя, во главе с-с генералом Тулием. Или может ещё с кем-то, я не с-с-сильно в курс-с-се, - Мадери умолк на ммгновение, а потом посмотрел на меня, - Ты, главное, пей отвар, с-согревайс-с-ся, а я пока пос-с-смотрю, как там твой друг.
С этими словами он уже повернулся к Фениксу и осматривал его. В какую-то минуту, пока я потягивал травяной отвар, Мадери довольно зашипел.
- О и твой друг, наконец то, открыл глаза. Тебе пока лучш-ш-е тоже лежать, - обратился ящер к Фениксу, а я оторвался от настоя наблюдая за рептилией, - Он пока не понимает, что с-с-с ним и где он. Удивительно. Как вы пробыли в воде с-с-столь длительное время, что ваш-ш-ша одежда даже льдом покрылас-с-сь? Ну ничего я одежду выс-с-сушил и аккуратно с-с-сложил, я люблю аккуратнос-с-сть.
Я улыбнулся, слушая Мадери. Он обернулся, поправив на Фениксе одеяло и, увидев, что я допил отвар, долил мне еще немного.
- Так о чём это я тебе рас-с-сказывал? - я не успел ответить, а ящер уже продолжал историю о войне за Скайрим, - Ах да, вс-спомнил! Так вот, Виндх-х-хельм — это главный город этих с-с-самых братьев Бури, и Норды, которые здес-с-сь проживают относ-с-ятся ко всем, кто отказываетс-с-ся им помогать, являютс-с-ся с-с-существами, которые загрязняют их землю, отброс-с-сами, весьма жестоко. А хаджитов, кс-с-стати вовс-с-се, из-за того, что они якобы вс-с-се воры да наркоторговцы, избивают порой так, что бедняги еле ноги уносят. Поэтому-то караваны ваш-ш-ших с-с-сородичей и близко к городам Нордов не подх-х-ходят. Так что, выйти отс-с-сюда вам будет проблематично, - покачал головой Мадери, - и зачем вы с-с-сюда с-с-сунулись? Денег, что ли, х-х-хотели заработать?
Ящер забрал у меня кружку заметив, что я все выпил и принялся аккуратно протирать её.
- Нет, не из-за денег, - заговорил я, недеясь объяснить всё ящеру, - мы тут ради того, что бы попасть к себе на родину вместе с караваном одного хаджитского торговца. И этот торговец как раз пребывает сейчас в Скайриме. Только вот найти его будет теперь весьма сложно, наверное.
Мадери выслушал меня, вздохнул и поставил вытертую чашку на стол.
- Увы, помочь я вам в деле не с-с-смогу, так как ничего не знаю о твоих с-с-сородичах, которые х-х-ходят в караванах. Думаю, вам лучше с-с-спросить у них с-с-самих. Я с-с-слышал они курс-с-сируют в ос-с-сновном на територии Имперс-с-ского легиона, так что, думаю тебе и твоему другу нужно отправиться в Вайтран. Это торговая с-с-столица, с-с-считай, вс-с-сего С-с-скайрима, но для начала вы должны окрепнуть, а я должен придумать, как вас вывес-с-сти отс-с-сюда.
- Но у нас нет времени ждать, - заволновался я, - Ал-Риен может в любой момент уехать.
Мой собеседник нахмурился.
- А по твоему у вас-с-с ес-с-сть силы, что бы отправлятьс-с-ся дальше? Единс-с-ственное, что ты можеш-ш-шь сейчас-с-с с-сделать — это попробовать найти вых-х-ход отс-с-сюда, да и это опас-с-сно для твоего здоровья, да и твой друг ещё толком не окреп, - убедительно произнёс Мадери, рассматривая меня, - Подожди хотя бы до вечера, что бы можно было с-с-спокойно выйти. Ночью не так много с-с-стражи и людей на улицах-х.
Я согласно кивнул, понимая, что старый ящер прав и ждал до вечера, иногда проваливаясь в полудрёму.
***
Вечером, когда Феникс кое-как оклемался, Мадери отдал нам наше снаряжение, которое предварительно высушил. Мы быстро собрались и уже стояли перед ним в полной готовности.
- Вс-с-сё таки лучш-ш-ше б вы ос-с-стались. Твой друг, да и ты с-сам, ещё с-с-слабоваты. В прочем, это ваш-ш-ше решение, - произнеся это, Мадери вывел нас на улицу. Здесь была все такая же суровая метель, как и раньше.
- Идёмте, я вас-с-с провожу к извозчику. Он дос-с-ставит вас-с-с в Вайтран, - прошипел Мадери, направляясь вперёд по глубоким сугробам.
Мы пошли за ним. Сквозь метель было трудно что-то разглядеть, но все же было видно, что в порту просто обилие выходцев из Чернотопья. Я даже почувствовал жалость к этим несчастным.
Мы вошли в какое-то достаточно вместительное помещение , похожее на склад, и Мадери повёл нас вперёд, мимо своих сородичей. Кто-то носил дрова, кто-то работал у станка, не смотря на то, что был вечер. Наш спаситель спокойно вёл нас через пристань и двери помещений разных контор и складов, и провел по ступенькам к выходу из порта, который представлял собой массивные железные ворота. Пройдя сквозь них мы попали в узкий переулок. Справа от нас была улица, увешанная какими то знаменами, а налево подобная же улочка заворачивала за угол.
- Нам налево, - произнёс Мадери, - по правую с-с-сторону квартал с-с-серых, там тёмные эльфы живут, и квартал этот с-с-сплош-ш-шные трущобы.
Мы шли по переулкам и уже добрались до главного входа в город, но была одна проблема, у ворот стояла стража, хотя мы всё равно двинулись к ним. Возможно, Мадери был уверен, что нас выпустят.
Возможно так бы и случилось, если бы я не нашёл на свою бедовую головушку новую неприятность. Когда мы шли к воротам, столкнулись с группой явно не трезвых субъектов, как раз выходящих из таверны. Один из гостей этой забегаловки поставил мне подножку и, хватаясь за Феникса, я грохнулся на землю, утягивая друга за собой и тыкаясь носом в грязный утоптоный снег.
- Так вам и надо, наркоманы блохастые, - услышал я откуда-то сверху, пытаясь подняться. Все шестеро, едва стоящие на ногах, начали дружно, пьяно гоготать, явно веселясь от души.
Я поднялся и повернулся к тому худенькому мужичку с грязным лицом и давно не бритой щетиной, который высказал это «лестное» замечание.
- Ну, зато, в отличии от вас, я не похож на бездомного идиота.
На эти мои слова раздался еще больший смех.
- Да ты еще хуже чем бездомный! - Один из пьяниц, явно самый не трезвый, шатаясь подошёл ко мне поближе и плюнул в лицо, после чего злорадно произнёс.
- Наверно, кошак, совесть давит? Да, в отличии от вас, я и мои друзья, не воры и не дурим людей.
Я вытер морду, чувствуя, как в глазах сверкают искры гнева. Кажется, сзади Феникс пытался что-то сказать мне, но я не слушал, потихоньку разминая пальцы.
- Ой посмотрите, этот котёнок разозлился! - расхохотался один из пьяниц, - И что ты мне сделаешь? Грозный за...
Собственно, пьяница получил свой ответ в виде удара в челюсть в тот же миг. Видимо не ожидая такого поворота событий он упал оглушонный. На этот раз я точно был уверен, что сзади меня пытался остановить Мадери, но мне было не до них. Меня оскорбили! И за это эти ублюдки должны ответить!
Завопил товарищ оглушённого мною пустозвона и бросился на меня с какой-то не свойственной достаточно грузному телу прытью. Сориентироваться я не успел, в результате чего получил удар в живот, но пьянчуга почувствовал на своём лице рану от когтей и взвыл от боли.
- Ах ты, эльсвейерский урод! - взвыл поднявшийся на ноги после моего удара пьянчуга, но продолжению драки не суждено было быть. В тот момент, когда я ударил бежавшего на меня худого мужика в грудь и готовился заехать его товарищу когтями в шею, подоспела стража.
- Что тут такое?! - гаркнул один из стражей порядка, - А ну быстро прекратите!
- Этот кот просто так начал нас избивать! - тут же запричитал один из пьяных ничтожеств.
- Он бешеный какой то! Он разодрал моему товарищу лицо! - Тараторил без перебоя другой пьяница.
- Мы просто вышли подышать свежим воздухом и тут этот кошара набросился на нас, наркоман ненормальный!!
- А глаза его вы видели? Это ж отъявленный бандит! Он наверняка убийца и вор!
Я вообще стоял ошеломленный, пытаясь переворить всю эту лож, вылившуюся на меня разом.
- Все было совсем не так, - попытался вставить слово Феникс.
- А ну заткнись, кот! Тебе никто слова не давал! - рявкнул на нас стражник.
- Пошёл к воротам! Да поживее, эльсвейерский ублюдок, - отвесил мне пинка второй.
Он заломил мне руки за спину, а его товарищ так же схватил Феникса и нас пинками, угрозами и тычками выпроводили за город, к конющням под дружный пьяный хохот тех уродов. Мадери же отогнали, так же пинками, в порт.
Выпроводя нас к конюшням, стражники отправили нас пинками в сугроб.
- Чтобы больше вас тут, уродов блохастых, не видели! Сунетесь ещё, будете гнить в тюрьме! Ваша радость, что нам лень сейчас разбираться, что там было. А что б не забыли этой просьбы...
Стражники подошли и вписали нам пару пинков в животы, после чего и ушли, весело хохоча, явно считая себя великими героями. Мы с Фениксом кое как встали, поддерживая друг друга и сплевывая в снег кровь, и двинулись к повозке которая стояла неподалёку у конюшен.
По прибытии в Вайтран первое, на что мы обратили внимание - это дворец Ярла. Данное сооружение еще на подъездах к городу было отчетливо видно, но посмотреть на него поближе нам с Фениксом было не суждено. Как только мы сошли с повозки в конюшнях Вайтрана, заприметили в двух шагах стоянку хаджитов. Обычная палатка из шкур, казан с похлебкой на костре и место для рубки дров. Ничего лишнего, зато смотрится довольно уютно. Среди этого небольшого лагеря обнаружились четверо наших соплеменников. Один из них, видимо самый главный, сидел перед палаткой на коврике по турецки и, наверняка, дремал. Еще двое копошились у костра, а последний, то есть последняя - сидела на пеньке и осматривала тяжелые доспехи в которые была одета.
Подойдя ко всей этой компании мы с Фениксом задумались, а как начать разговор, собственно. Друг пару раз ткнул меня локтем под ребро, на что я возмущённо сверкнул глазами, давая понять, что не знаю, что сказать. Наверное, наша возня, которая со стороны наверняка смотрелась нелепо, и заставила хаджита, сидящего у палатки, взять инициативу на себя.
- Не часто встретишь в этих краях соплеменника, очень не часто, - вроде бы достаточно приветливо поздоровался он, - Чем я вам могу помочь?
- Мы ищем Ал'Риена,- хором отозвались мы.
- И зачем же он вам?- с улыбкой поинтересовался торговец.
Мы замялись, давольно забавно получается, тащиться в такую даль, чтобы поговорить с каким-то там Ал'Риеном...
- Ну...Мы хотим кое-что у него спросить, - уклончиво произнёс Феникс, неодобрительно покосившись на меня. Я лишь пожал плечами, отводя взгляд.
- Ай, всем нужен Ал'риен, - с нераспознаваемой интонацией произнёс хаджит, - этот чокнутый, который лазит все время то по Двемерским руинам, то еще где, в местах похуже! Исследователь, тоже мне. Скорее уж он искатель приключений на заднее место. - торговец раздражённо фыркнул и продолжил уже более спокойно, - он часто ходит с караванами в разные уголки Тамриеля, а потом едет к себе на родину и что-то там пишет. Вот и сейчас он ушёл в какие-то очередные руины, которые находятся в провинции Скайрима. Называется она... Предел, по моему, да точно Предел, - вспомнил торговец, улыбаясь шире, - если охота, то езжайте в Маракарт — это столица Предела, и оттуда уже шагайте по разным руинам. Кто знает, где Ал'Риена сейчас можно отыскать.
Мы немного постояли, переглядываясь и приходя к выводу, что стоит отправиться в Маракарт и поспешили обратно к повозке. Наверняка извозчика опять придётся уговаривать.
Маракарт. Это был город построенный ещё гномами, только вот сами гномы потом все куда-то делись, зато осталось множество их поселений. Большинство из них сейчас пустуют, но некоторые, как Маракарт, например, до сих пор обитаемы.
Первое что бросалось в глаза при взгляде на гномью архитектуру - её монументальность и простота. Аккуратно построены были стены домов из отшлифованного камня, а двери...
- Феникс, а двери тут из золота делают, что ли? - с недоумением полюбопытствовал я, глядя на блестящую поверхность.
- Понятия не имею, - пожал плечами друг.
Ему вообще было не до дверей и любований красотой древнего города. Он широкими шагами направился от города прочь, а мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Перейдя реку через мост около главных ворот, мы прошли мимо ферм и шахты. Ферма, кстати, мне показалась набором коробочек из камня, так как строения напоминали ровные кубики. Ориентировку нам дал всё тот же извозчик, назвав несколько руин неподалёку и объяснив, как к ним пройти.
Помня его слова, мы двигались по утоптанному снегу. Башни дозора уже скрылись за горизонтом давным давно, а мы всё шил и шли по тропинке. Тишину нарушило какое-то монотонное бурчание и мы навострили уши. Бурчание повторилось и, переглянувшись с Фениксом, мы захохотали.
- А мы ведь ничего не ели, с тех пор как с корабля сошли, - отсмеявшись произнёс я.
- Знаю, - протянул друг, - Вот найдем твоего, этого Риена и...
И тут наши мысли перервала громкий хруст снега и из-за поворота тропинки появились солдаты. Четыре здоровенных, грязных орка, одетых в имперскую кожаную броню, бодро шагали нам на встречу. Мы переглянулись, а самый здоровый из орков, одетый в офицерскую броню, но без шлема, видать, тот не налез на его толстую черепушку, подошёл к нам и проинёс, запинаясь и бубня.
- Э-э... Имперские граждане, так как это военная эм-м территория. Для прохода по ней нужно платить налог который составляет эм-м... четыре сто септимов. А при не выплате мы вынуждены будем вас... Это... как же его, ну это самое, гр-р Обливион его подери, ну...Ар-рес-то-вать вас. Вот.
Промямлив эту явно сложную для запоминания речь довольно приличным басом, орк скрестил руки на могучей груди и ждал нашей реакции.
Когда я только увидел по имперски одетых орков, мысленно тянулся к кошельку, но все же тут было что-то не так. А то и вообще всё не так! Во-первых: у солдат было слишком уж разносортное оружие. У одного молот, у второго орочий меч, малахитовый, наверняка... У двух других вообще ничего. Во-вторых: сколько я живу, никогда не слышал, что бы орки служили в имперском легионе. Обычно они, вроде, сидят в своих крепостях и никого к себе не пускают. И третий фактор подсказал Феникс, ткнув меня в ребро уже третий раз за день и глазами указав в сторону куста за спинами «легионеров». Из плотных веток с пожухлой листвой торчала человечья нога. Значит, я не на столько дурак, как сам же начал думать. Вздохнув я подошёл к орку в упор и сделал вид, будто расстроен.
- Хорошо сейчас достану деньги, - грустно сообщил я.
Сделав вид, что достаю кошель, я выпустил когти и рывком вонзил их ему в шею, а второй рукой загнал нож в толстый бок, не до конца закрывшийся кожаным доспехом. Феникс в ту же секунду бросился на безоружного орка, который уже спешил на помощь товарищу, а я преградил путь орку с мечом, нацелившемуся в спину Феникса, сам обнажая меч. Тут-то и сказалость то, что я не умел драться на мечах. Орк наносил мощные удары и меня спасала только природная ловкость. Я в бешеном темпе закрывался мечом от града сильных ударов, не имея возможности хоть что-то сделать. Руки начали уставать и один из ударов порезал мне плечо.
Рыкнув, я выпустил меч, скрежеща зубами. Громила тут же заехал мне в челюсть и пнул меня ногой, не давая восстановить равновесие. Орк уже намеревался проткнуть мне живот, но я исхитрился быстро перекатиться, получив только порез на филейной своей части. Взвыв от негодования я схватил валявшийся на снегу меч и с разбега завалил орка, получая в зубы мощный орочий кулак. Но после этого всё-таки воткнул меч обидчику между рёбер.
Феникс тем временем соревновался с орком в силе. Громадному орку удалось накинуть моему другу палку на шею и попытаться задушить его. Но Феникс не уступал врагу и теперь они стояли, держась за палку и пытались опрокинуть друг-друга в снег. Феникс был хоть и крепче меня и на одном уровне с орком, но все же прогнулся и был готов упасть под натиском зеленокожего. Я кое-как вынул меч из валявшейся под моими ногами орочей тушки и набежал на последнего противника готовый проткнуть ему спину, но было поздно.
Феникс выбил двуручный молот ногой, а после ударил им орку по ребрам. Послышался хруст костей и орк взвыл, падая в агонии на землю.
Увидев наконец задыхающегося меня Феникс усмехнулся.
- Не плохо, для начала, - он бросил молот на землю, - Потрепали нас немного, но зато живы.
Друг мой явно был доволен. Я осмотрел четырёх издохших орков, отмечай про себя, что Феникс заволил троих, а я справился лишь с одим, и то с трудом.
- Видать, они убили патруль и развести нас хотели, - Мой друг уже шарил по карманам, обыскивая трупы. Я занялся другими.
Мы отыскали тридцать золотых, а Феникс забрал у орка, которого я убил, меч.
- Броню трогать не будем. Братья Бури, если нас увидят в ней, то без всяких вопросов ребра пересчитают. - разумно произнёс друг и я кивнул, с радостью отмечайя, что отделался лишь парой не особо серьёзных царапин, - Ну что, пошли? - Феникс улыбался, а вновь кивнул.
Раз друг в силах идти, завалив троих громил, я вообще жаловаться не должен. Не став спорить я пошёл дальше, следуя за Фениксом. Перепачканные кровью мы смотрелись, наверное, весьма воинственно, а за нашими спинами коченели от холода вонючие трупы орков, валявшихся в собственной крови. И тем не менее, поиски Ал'Риена продолжались.
- Ага, они были бы еще красивые если бы у меня был полный желудок.
На дворе была уже глухая ночь, а мы с моим другом все бродили по колено в снегу в поисках неведомо чего.
- Слушай Феникс, а ты думаешь это правильно? - Обратился я к другу.
- Правильно что?
- Ну вот это вот все, что мы убиваем.
Снег рыпел под нашими ногами, будто старый деревянный пол, а мы все так же пробирались вглубь снежной пустыни утопая в нем по колено. Мой друг вздохнул и остановился смотря на звезды.
- Ну знаешь ли это тебе не дома, в нашем мире если хочешь жить, нужно научиться убивать не зависимо от того хочешь ты этого или нет, иначе убьют тебя. Так что в твоих же интересах научиться мечем махать ну или чем то подобным, так как без убийств тут не прожить.
- Наверное ты прав, но быть убийцей.......
- Убийца, это когда убивать за деньги, а то что было несколько часов назад называется самооборона.
Я замолчал посмотрев на феникса и немного постояв не сказав ни слова двинулся дальше.
Спустя некоторое время мы подошли к зданию внешне напоминающему тот самый Маракарт только разве что было как то по меньше.
Да и само строение было ничем иным как какие то непонятные башни иногда соединенные между собой. В одной из башен было что-то нечто лифта, представлявшего из себя каменную пластину с рычагом и шестернями по бокам пластины. Мы с Фениксом ступили на эту пластину, так как ступать больше и не было куда по большому счету и Феникс дернул за ручку. Пластина медленно и плавно поехала вниз.
- Слушай Феникс, а что может быть там в этих руинах?
- А все может быть- Ответил мне с улыбкой друг- От двемерских машин до самих двемеров в виде призраков. Ну и да мы можем погибнуть.
- П.п.погибнуть?! - С ужасом в глазах и с дрожью в теле вскрикнул я и ко мне обозвалось мое эхо.
- Ну все может быть- Продолжал Феникс — В любом случае если мы не умерли те два раза не умрем и в этот.
С этими словами он бодро достал меч и ступил в зал в который мы спустились.
- И где нам его искать? Руины же могут быть огромными.
Феникс к тому времени подошел к обломкам какого то механизма напоминающего паука.
- Ну у нас два выхода — Говорил он не отрываясь от обломков — Либо идти по обломкам, либо идти куда глаза глядят, но при этом есть очень большой шанс что мы заблудимся.
Место было мрачное и темное, но сделано очень хорошо и технологично я бы даже сказал. На полу коридоров коврики даже сохранились. Итак, мы пошли по обломкам. В комнаты решили не заходить от греха подальше кто знает что нас там ждет. Я еще по дороге осторожно собирал всякие обломки, хотя у меня сложилось впечатление что тот кто сдесь побывал до нас тоже этим занимался так как из машин было вытащено все что можно было вытащить. Так ж этот “кто-то” заглядывал в жилые комнаты руин, но там особо ничего не трогал.
В последствии нашего хождения по следу мы вышли в какое то место которое напоминало большую площадь, в дальнем углу прямо перед нами за решеткой стоял центурион. Величественный и массивный робот наверное вершина технологического искусства двемеров.
- Феникс...
- Он не рабочий так что не боись вот смотри...
- Да нет- Я указал пальцем на костер за которым сидел хаджит и ел мясо.
Мы острожно подошли к костру. Хаджит был серого окраса и судя по виду слепой на один глаз, но при этом он был слишком молод что бы потерять зрение по естественным причинам, хотя и был старше нас с Фениксом.
Как только мы подошли кот перервал свою трапезу и резко метнул кинжал в одного из нас. Я закрылся рукой и резко почувствовал боль в руке открыв глаза я увидел что у меня из ладони торчит лезвие. Глаза за слезились, но вместо того чтобы закричать со мной случилось нечто необьяснимое и страшное. Я почувствовал резкий приплыв сил в организме, а боль так же само резко утихла. Я с улыбкой сам того не осознавая выташил кинжал с ладони и бросил на землю. В глазах была какая то красная пелена и одно не преодолимое сладкое желание убить того кто причинил мне боль. Пока Феникс что-то там говорил с нападавшим я бросился на него и повалив занес когти ему над сонной артерией, а дальше свет в моей голове потух.......
Когда я очнулся Феникс о чем то разговаривал с незнакомцем и с улыбкой жевал свое мясо.
-....Да вы правы на такое может повестись только настоящий идиот..ха-ха....Смотрите он очнулся! С этими словами они оба взялись за мечи, а я лишь в недоумении смотрел.
- Похоже он уже адекватен. Ей Амари ты никого убить не хочешь?
Вопрос поставил меня в еще больший тупик. И я смотрел с еще большим страхом на все это и внутри меня образовалась какая то пустота что ели выговорил.
- Нет, а что должен?
Мои знакомые спрятали мечи, но все еще держали руки на поясе.
- Ну знаешь — Слово взял полу слепой хаджит. -Я на свете многое видал, но такой реакции на боль.
- А какая у меня была реакция?
Тут незнакомца урвал Феникс.
-Ты с бешеными глазами и улыбкой от которой в дрожь кидает. Набросился на господина Ал'риена.....
- Подожди как ты сказал?- Я втупился глазами в серого кота.
- Ал' риен, исследователь к вашим улугам бравые До.
- Что простите?
- А значит вы и ваш друг Джихатты.
Чего?!
Ал'риен посмотрел на нас с недоумением.
- Вы что родного языка не знаете своего?
- Емм мы как бы с Имперского города родом...
- Понятно дальше можете не продолжать. До — Это воин, джихатт — Наемник, так понятней?
- А нет мы не наемники мы сами по себе.
- Вот как — Тут он перевел взгляд на меня- Твой друг рассказал что вам нужно от меня. - Он протянул мясо мне. - Хорошо я вам помогу, но вы должны помочь мне исследовать эти руины здесь очень много металла двемеров который интересен моим нанимателям в эльсвейре. Поможете мне его добыть тогда может быть получите билет в эльсвейр.
Я тем временем ел мясо и оно было на удивление сладкое и причем у меня кружилась голова от него, но вкус был очень нежным и приятным. И мне вдруг стало как то весело.
- Простите, а что это такое? Почему мясо сладкое?
- Как почему это ножка кролика под соусом из лунного сахара.
Тут я и мой друг аж подавились.
- Что?! Из него же делают скуму. - Сказали мы одновременно отодвигая блюдо.
- Вы Чего это же национальная кухня у нас все блюда из сахаром. Кстати о скуме......
Он вытащил из сумки пару бутылок той самой скумы.
- Будете?
Мы резко подскочили и отошли назад.
- Да вы еще и наркоман! - Продолжали мы в один голос.
- Ну ну полегче с выражениями. Мы всасываем вкус лунного сахара вместе с молоком матери когда еще малышами сиську сосем, так что если не хотите я заставлять не буду. А теперь ближе к делу ибо мне надоело тут сидеть. Хоть я и исследователь двмерских цивилизаций, но в этот раз я хочу совместить приятное с полезным. Итак, слушайте.
- Именно, сердечник центуриона, это последняя вещь которая нужна моим нанимателям.
- А кто же ваши наниматели? - С интересом спросил я у исследователя, который уже тушил костер.
- Этого вам знать не надобно. Итак, если хотите помочь то слушайте. Тут есть три коридора, с одного вы пришли. И еще два по бокам, которые я еще не успел разведать. Хотите помочь, разведайте один из коридоров, чем скорее я получу сердечник, тем скорее мы выберемся отсюдова.
- Ну тогда мы пойдем в левый коридор — Сказал я собираясь.
Спустя несколько минут мы шли по коридору, рассматривая местную архитектуру.
- Амари, а почему мы влево пошли? - Спросил вдруг Феникс. - Ты прям так быстро согласился идти в левый коридор, что мне это показалось странным.
- Ну я...я...Да потому что я левша, потому и выбрал. Знаю, странное оправдание, но все же так и есть.
Я с другом продвигался дальше, наши шаги мрачным эхом раздавались по коридору, а со стен на нас глядели мрачные двемерские портреты, точнее один и тот же портрет. Отлитое в метал страшное лицо.
Мои наблюдения перервало то, что на пути нам встретилась забавная вещь. Из одного жилого помещения выехала сфера которая извергала пар и стала ездить по коридору.
- Феникс, как думаешь оно опасно?
- Не знаю, но назад пути у нас нет. - Он достал меч и пошел к сфере. Как только Феникс приблизился к сфера, та быстро разложилась в некого робота только вместо рук, к нему были прикручены короткий клинок и арбалет.
Только мой друг хотел броситься на это чудо техники, как то резко выстрелило в него. Стрела вошла моему другу в предплечье, следом выхватив меч на сферу набросился я. Да только куда бить, если она вся из метала? В любом случае я ударил в место где клинок соединялся с «телом» робота. Но тот успешно парировал мою атаку.
- Для ржавой железки ты слишком шустрый!
Собравшись с силами, я атаковал опять. На этот раз я ударил под броне пластину или что-то в этом роде, так как после лица сферы, выполненной в стиле какого-то безмолвного аборигена, я решил, что пластина ниже закрывает жизненно важные механизмы и был прав. На клинок брызнуло какая-то черная жижа. А я получил клинком в лицо от этого сферического приятеля. Взвыв от боли я упал, а робот занес надо мной клинок, но тут в нем раздался жуткий скрип и его заклинило.
- Слава Акатошу. - Проговорил я вставая с пола. Феникс тем временем тоже встал, но арбалетный болт так и не смог из себя вытащить, а еще наотрез отказался что бы я осмотрел рану. Заметив при этом, что у меня самого лицо кровоточит. В таком потрепанном состоянии мы пошли далее. И каково же было наше удивление, когда спустя несколько шагов пред нами появилась стена.
- Тупик! - Раздраженно изрек Феникс, который к тому же, еще и побледнел даже его леопардовые пятна на теле стали какими-то мутными, а глаза стеклянными.
Беспокоясь за своего друга, я отвел его в ближайшею жилую комнату.
Жилые комнаты были обставлены по простому каменный стол в углу, кровать из камня около дальней стенки. Порой какие-то стеллажи. Уложив своего друга на кровать, я скинул рюкзак и осмотрел его рану.
- Прости Феникс, но сейчас тебе будет немножко больно. С этими словами я резко вытащил застрявший болт из бедного Феникса, что бедняга аж охрип от крика.
- Ты что делаешь металлист чертов?! Убить меня хочешь.
- Неа.и если я собираю метал то это не значит что я.....Ай впрочем ладно, тебе щас лучше не разговаривать.
После вот такой несложной операции, я взял феникса под руку и помогал ему идти далее. Вернувшись на площадь, мы посмотрели на место где когда-то был наш привал.
- Знаешь Феникс, наверное моя родня была права. В Эльсвейре живут одни преступники.
- Амари....
- Знаю ты хочешь сказать что не стоит падать духом, стоит идти к своей цели.
- Амари!...
-Знаю, что я щас ною и тому подобное...
Тут мой друг резко повернул мне голову в сторону той махины за решеткой, которая была уже не за решеткой. У робота ярко светилась сердцевина и горели голубым светом глаза. Несмотря на свои габариты, махина была довольно шустра, она замахнулась на нас своей рукой молотом. По этому я отбросил своего друга подальше, и едва успел увернуться как меня отбросило ударной волной.
Тем временем, чудо двемерской инженерии пошло за моим другом. Феникс полз на четвереньках как можно дальше, но сил не хватало. Я встал и начал быстро бежать что бы хоть чем-то помочь своему другу, но махина резко замахнулась и ….я услышал как Феникс вскрикнул, а потом звук удара.
Внутри у меня как будто что-то оборвалось.
- Фе.ни...кс......Феникс!
Махина тем временем неподвижно стояла. А я, двемерский металлист как меня обозвал Феникс, бежал на помощь такому же металлисту как я сам, ну или тому что от него осталось.
Я осторожно зашел за угол механизма.
- Феникс?
Моему другу только хвост придавило. А махина стояла потому что феникс со страху кинул свой меч в сердцевину робота как копье. И тот, разбив стекло вонзился в сердцевину робота и застрял там.
Ал'Риен, который прибежал на звуки. Был несколько разочарован по факту того что мой друг поломал как он назвал сердечник центуриона, но все же принялся его извлекать из робота.
- А я могу как то помочь?
- Можешь, Как тебя там Амари да? Возьми меч и укороти своему другу хвост.
Исследователь ловко забрался на центуриона и держась за сердечник, стал откручивать крепежные болты.
- Чего?! - Завопил Феникс. - Вы вообще издеваетесь.
Я тем временем подошел к другу примеряя место для удара.
- Надо Феникс, надо. Если хочешь, ты можешь остаться тут.
- Ладно, только сделай это быстро.
Я моментально занес свой стальной меч и отрубал фениксу небольшой кусок его хвоста из обрубка хлынула кровь.
- Возьми тряпки в моем рюкзаке. - Сказал Риен. - Только быстро ато еще подохнет.
Я быстро взял пару тряпок и перевязал хвост, а также рану. Полу слепой риен тем временем вытащил сердечник.
- Ну вот, моя повозка стоит на заднем дворе руин.
Феникс посмотрел кусок своего хвоста и его стошнило.
- Ничего вырастет еще. - Сказал Ал' Риен с улыбкой.
После мы вышли с руин на задний двор, где была повозка туда мы погрузили. Моего друга и наши вещи.
- Садись рядом со своим другом. - Сказал Риен забираясь в повозку. - Путь долгий. Будешь следить за тем что бы он не сконал.
- А куда мы........
- Домой в Эльсвейр.
Повозка тронулась и я смотрел как восходящие солнце освещает купола руин, а лучи, иногда, бегают по них солнечными зайчиками.
Риен зевнул, повозка отдалялась вместе с песней которую напевал Ал'Риен.
- Жил да был Рагнар рыжий, героем он был.
Сам город красотой не блистал было скорее похоже на трущобы какие-то.
- Простите, а куда мы идем? Спросил я у Ал' риена.
- На центральный базар, и да вот вам несколько правил:
1) Не задавайте слишком много вопросов.
2) Не пяльтесь долго на странных личностей, особенно очень странных.
3) На улицу ночью без крайне важного дела не ходите.
- А почему? Я думал тут безопасно — Вмешался в разговор Феникс.
Риен засмеялся. - Наивный, знаете у нас хаджитов есть такой обычай, приветствовать иностранцев пирогом с сахаром, в знак мира так сказать. Так вот, тут вас разве что ножом в горло угостят. Особенно в Черном Кейрго.
Мы замолчали. Я рассматривал здания с различными куполами, узкие улицы, различные дома, некоторые кстати уже пришли в упадок.
На улицах в основном были нищие и различные нагло толкающейся личности.
Вскоре мы вышли на большую базарную площадь. Тут стоял жуткий шум и гам, все толкались, а у некоторых палаток было куча народу.
- Ковры.....ковры мягкие шелковистые
- Пряные сладости, рахат лухум.....мармелад...... Лунный сахар.
- Специи.......заморские.......хаджитские......босмерские.......
Доносилось ото всюду. Кто верблюдами торговал, кто сладостями кто чем. От всего этого шла кругом голова.
- А тут не так уж и плохо. - Похлопал я по плечу феникса, но тот молча указал на крыши зданий, по которым, ходили изредка другие хаджиты.
- Ну может стража.
- Не похожи они на стражу, разрисованные какие-то и в доспехах разных.
- Хаджитские бандитские кланы в Сенчале норма. - Вмешался в разговор Риен.- Базар контролируют выходцы из черных хвостов, это их территория, не привлекайте внимания и они вас не тронут.
Риен подошел к какому-то хаджиту и стал с ним говорить. Мы решили далеко не отходить и просто смотрели базар.
Вдруг один из моих сородичей резко набежал на меня повалил и не извиняясь побежал далее. Я удивленный поднялся и обнаружив что у меня украли кошелек. Так как мешочек на поясе нащупать мне не удалось.
Погнавшись за ним я вскоре отстал из-за задышки так как в меховой броне было очень жарко.
Очнувшись от азарта погони я стал бродить по каким-то темным узким улочкам. А если учесть что близилась ночь то очень темным....Всюду на улице лежали нищие, ныли стонали, просили милостыню. Некоторые были все в грязи , но шли с глазами на выкате и дико смеялись.
Храни меня Азура что это за место. - Подумал я про себя. Везде были нищие худые, но какие-то уж слишком веселые. Иногда они пачками лежали у домов и коллективно ржали как лошади указывая на меня пальцем. Казалось весь квартал заполнен истерическим смехом.
Что-то заставило меня оглянуться и мне показалось будто какая-то фигура скользит за мною по подворотнях.
В этом месте стояла ужасная вонь и такой же ужасный смех.
Мда дом милый или не совсем милый. Подумал я и в этот самый момент, когда я вышел на такой себе перекресток темных улиц мне на встречу вышли пара одетых в кожаные доспехи хаджитов, с раскрашенными лицами. И из соседних подворотен, тоже по двойке.
- Уу...смотри братва, маленький котенок решил выйти ночью погулять.
При этих словах хаджит со шрамом на носу достал ятаган.
- И смотри грозный какой с мечем.
Тут кто-то пнул меня ногой сзади что я чуть не упал. И посмотрев вокруг я понял что восемь хаджитов замкнули меня в круг.
Дом милый дом, ты такой гостеприимный подумал я про себя.....
- Слушайте, у меня нет денег. Давайте разойдемся мирно.
Хаджит со шрамом сплюнул на землю.
- Нет денег, нет жизни. Иначе зачем тебе твоя никчемная жизнь. Если ты не можешь за нее заплатить. Вали его, деньги с трупа легче собирать.
Хаджит со шрамом достал ятаган и с яростным криком бросился на меня. Я вместо того что бы достать меч отскочил в сторону и тут же был схвачен крепко за плечи вторым хаджитом.
- Ну все теперь все, хана тебе блошастик.
Хаджит замхнулся ятаганом мне в голову, я закрыл глаза и вдруг мне стало как-то легко.
- Я уже в раю ?- Тихо проговорил я, потихоньку открывая глаза.
- Нет! Ты в Черном Кейрго. Квартале наркоманов, воров, наркоторговцев и проституток в Эльсвейре.
Я открыл глаза и увидел над собой руку, которая ухватила ятаган за лезвие. И нападавшего, который с ужасом смотрел куда-то позади меня. Я оглянулся и увидел огромного каджита сжимающего лезвие ятагана. Он был выше меня головы на три и был очень крупным.
- Проваливайте отсюдова! - Холодно прозвучал грубый голос здоровяка.
- Нас больше так, что кто еще должен палить, это большой вопрос.
После этих слов здоровяк вместо лезвия схватил хаджита со шрамом за горло и поднял так, что бы смотреть ему в глаза.
Бедняга хватался за горло пытаясь разнять руку которая его схватила, но безрезультатно. Тем временем здоровяк продолжил
- Допустим ты прав. Но только глупые, атакуют скопом одного, а те кто еще тупее.
Тут он стал еще более сильно сжимать шею Хаджита. Что тот стал страдать судя по его виду кислородным голоданием.
- Заявляет о своей победе, даже не оценив силы противника. Умный не тот который знает, а умный тот который мыслит.
Закончив свой монолог тот сдавил шею так сильно, что послышался хруст. После, громила отпустил хаджита, но тот был уже мертв.
- Он переломал......ему шею.....
Тут остальные начали отступать, а потом и вовсе разбежались.
Я с ужасом посмотрел на то страшное мускулистое чудище.
Оно слегка присело и здоровяк улыбнулся мне.
- Я читаю страх в твоих глазах. Освободись от оков страха своего и ты сможешь говорить.
Сказал он смотря своими лимонно зелеными глазами в мои глаза.
- Вы....Кто?
Еле выдавливая из себя слова говорил я.
- Вот уже лучше. Борись со своим страхом и ты станешь победителем по жизни. Я ворон, просто Ворон. Не бойся я тебя не трону.
- Спаси......
- Не нужно, благодарностей, это моя работа. Как тебя зовут?
- Амари
- Хмм......Амари. Что бы ходить в Черный кейро ночью нужно быть либо смельчаком, либо глупцом. Так ты смельчак или глупец?
- Я.....я.......я прибыл сюда только сегодня. Я..
- Понятно ты приезжий. Идем.....
Здоровяк встал и пошел по одному с переулков. Я последовал за ним.
Я ничего его не спрашивал, но он казался мне странным. Вскоре мы пришли к какой-то таверне. И зайдя я увидел относительно пустое здание лишь пару хаджитов сидело за столом. Ворон пригнулся что бы не удариться оь дверное проем головой. И подошел к хаджиту в простой рабочей одежде с ушами как у рыси.
- Не было еще?
- Неа....кто знает где этот слепой шляется.
Ворон подозвал меня жестом.
- Вот Амари садись. Это вот Джа’ джира, наш мастер на все руки.
Я поклонился. Позже в таверну зашел, к моему удивлению, Ал риен с Фениксом. При этом риен беседовал с какой-то милой хаджиткой. Которая носила корсет, а поверх него темную накидку с капюшоном да и сама по себе была весьма привлекательна.
- Амари где тебя носило!- Ко мне тут же подбежал Феникс.
- Вы знакомы? — Перебил его Ворон.- Господин Амари попал в неприятности тут неподалеку, но я решил все его проблемы.
Феникс озадачено посмотрел на ворона. Тем временем к нам подошла та самая хаджитка.
- А так вот ты какой Амари.
Она уселась на стол прямо передо мной.
- Риен мне о вас рассказывал. Два друга мечтающих поболее узнать о своей родине. Скажу я вам, не самый лучший город вы выбрали для энциклопедического документования, но что поделать. Раз прибыли так прибыли.
Ее голос был насколько сладок и приятен, что мне не верилось что такие голоса вообще существуют. Этот голос манил за собою и подчинял себе с первого звука.
- Нуу......я...
Она засмеялась - Какой стеснительный, ну не милашка ли. Я думаю вам нужно жилье и работа так.......
- Госпожа …..- Ворон хотел что-то сказать, но жасмин посмотрела на него так что тот замолк.
- Я продолжу, посему, я предлагаю работу в нашей организации.
От нее к тому же очень сладко пахло и пока я находился в каком-то трансе Феникс спросил.
- А что у вас за организация?
Тут она спрыгнула и подошла к Фениксу вплотную. - Не волнуйся дорогой- Она провела пальцем по груди моего друга. - Тебе понравиться.
- Скажу только, что мы не бандиты, не рекетиры. И не контрабандисты.. Мы держимся вдали от бандитско-клановой политики. Но не смотря на это помогаем ей иногда.
- Так вы наемники.
- Можно сказать и так.
- Мы согласны. - Вдруг выпалил я. Хаджитка улыбнулась.
- Разумно. - Она улыбнулась и подвела меня к Фениксу.
Отныне я Жасмин. Являюсь вашей матерью. Добро пожаловать в Алые Когти дорогие. - Она нас с фениксом нежно обняла за шеи.
- Добро пожаловать в семью.
После того как она отошла. Меня под предлогом поговорить оттащил в сторону Феникс.
- Амари ты полный дурень или только прикидываешься?! Ты куда нас затащил.
- Начнем с того, что тут полно гопников которые за косой взгляд тебя прирежут. У нас нет ни денег, ни жилья. Кроме того, вряд ли мы будем убийцами.
Феникс почесал затылок. А я посмотрел еще раз на свою новую семью.
Так мы с Фениксом стали жить да поживать, но вот однажды Жасмин позвала меня к себе. Я незамедлительно пришел в кабинет, а она сидела на столе играя с ножом ручной работы и с ходу, только я вошел, она с улыбкой задала вопрос.
- Амари, ты убивал когда нибудь?
- Простите?
- Убивал ли ты когда нибудь кого-то кто не ходит на четырех ногах?
- Ну разве что орков..........
- Иди в кузню к Джа, он тебе все объяснит.
- Но.......
-Иди.
Я ничего не понимая пошел в кузню. Когда я открыл двери, мне в нос ударил какой-то едкий, но в тоже время сладкий дым. Голова закружилась, а изображение стало каким-то слишком ярким.
- Ааа...Амари. Иди сюда, иди, не бойся.
- Джа Джира? Почему ты говоришь как-то странно, как-то растянуто и заторможено?
Кот с ушами рыси ничего не сказал, лишь достал какой-то порошок и бросил в пламя кузницы.
- Не бойся. Страх чернит наше сердце.
Я подошел в самую гущу этого дыма. Кот стучал молотком по железу и придавал ему форму клинка похожего на акавирский, делал он это с улыбкой.
- Слушай, мне не хорошо, этот дым...В моей голове творятся странные вещи.
- Вещи? Странные....Кот обернулся ко мне и передо мной стоял сам я — Но постепенно я понял что это галлюцинация.
- Странности ограничены лишь стереотипами нашего сознания. То что странно для одних, нормально для других. Наш мир как мозаика, он очень и очень разный.
Кот опустил сталь в ванну и охладил металл, я увидел что металл двемерский.
Он протянул мне еще теплый меч.
- Но Жасмин сказала........
- Я тебе дал то что нужно, дальше меч тебе все объяснит. Иди на базар, заодно специй купи.
Я вышел шатаясь из кузницы и наткнулся, на ворона занятого чтением книги.
Он как-то странно посмотрел на мой меч.
- А ты значит на базар - Он поправил круглые очки.- Если будет время, зайдешь в книжную лавку?
- А что я должен сделать, на том базаре?
- Сходить за покупками.
- С мечом?
- С мечом.
Я ничего не понимая пошел на базар, идя по базару, я то и делал, что поглядывал на меч. Как мне и было сказано я пошел за специями, при этом меня не покидал один вопрос: «Зачем мне меч на базаре? Что, на меня кто-то нападет опять?»
Я зашел в к торговцу специями. И купил лунного сахара и пару других трав. Меня уже не удивляло то что хаджиты добавляют лунный сахар практически во все свои блюда.
Дальше я пошел к торговцу книгами. Я шел себе смотря на небо и ни о чем не думал. Я уже знал что этот город самая что не на есть задница мира, тут нужно отключить разум и доверять инстинктам. В этом городе правят хаджитские бандитские семьи, а еще большую власть тут имели наркоторговцы.
Вообще, тут даже весело. Хотя и нет ничего святого. Мои мысли перервал маленький пятнистый котенок, который врезался в меня на полны парах.
- Ей осторожней!
- Дядя, а ты.....ты торговец? - При всем этом, он странно смотрел на мой меч.
- Неа, а почему ты спрашиваешь меня об этом.
Тут глаза его округлились.
- Я знаю тебя! Ты два раза в неделю ходишь на базар за покупками. Покупаешь в основном еду и специи.
- Ну..ее...да, а что не так я не пойму?
Котенок лишь потащил меня в темный переулок.
- Э ты чего делаешь?! В прошлый раз.......
- Тсс.
Пройдя несколько метров он остановился и указал за угол. Я заглянул за угол какой-то заброшенной лавочки и увидел клетки доверху набитые детьми.
Около них расхаживал хаджит с топором, а когда кто-то начинал плакать он лишь бранился и бил рукояткой топора по клетке.
- Добрая тетя в черном одеянии, когда я плакал подошла ко мне и сказала что бы я не плакал, а ждал черного кота с желтым мечем, у палаток со специями.
- Но...я....я.
Тут котенок посмотрел на меня глазами полными слез.
- Дядя...они отдают нас каким то страшным людям, от которых еще никто не возвращался.
И тут я сдался.
- Ну...ну.....ехх.
Я аккуратно вытащил клинок из ножен за спиной И дождавшись момента когда часовой пойдет в обратную сторону. Прошмыгнул к клетке...
Дети завидав меня ничего не говорили, а лишь молча смотрели.
- Ей малышня.....пошумите маленько. - Я подмигнул котятам а сам спрятался у боковой стенки клетки хотя это и спрятался не назовешь.
Часовой быстро обернулся.
- Ей ну чего шумите! Ану заткнулись!
Тут я аккуратно подкрался и резко откинув голову хаджита назад, перерезал ему глотку пока тот стоял у двери клетки.
- Тихо, только не орите. Ключи где ?
Малышня указала на помещение старой лавки. В заднем помещении беседовал еще один хаджит с усами, и данмер некромант.
Долго думая как же мне лучше атаковать, я не придумал ничего краше, чем просто влететь в комнату и воткнуть меч в шею данмеру. Тут усатый, не сразу очухавшись от неожиданности, пока доставал топор я на адреналине взял ножик со стола и воткнул ему в шею.
- Фух, как-то слишком легко даже, но тут мне помог элемент неожиданности.
Я нашел ключ и выходя из комнаты отдал его котенку и сказал всех выпустить, а сам не очень довольный пошел домой. Похоже, в новой семье у меня появились новые обязанности.
