В 2010 году, Nehrim: At Fate’s Edge — тотальная конверсия для TES IV: Oblivion получила звание «Модификация Года». Согласно многочисленным отзывам, Nehrim получился настолько впечатляющим, что мог бы побороться за звание не только лучшего мода, но и лучшей RPG. Именно таких высоких стандартов придерживается немецкая команда SureAI, чтобы их конверсии ощущались не просто как аддоны или дополнительный контент, а как полноценные новые игры.
Nehrim получил множество восторженных откликов по всем направлениям, в особенности за проработанную сюжетную линию, за освещение важных политических и социальных тем, а также за его великолепные пейзажи, помимо этого, ModDB удостоил SureAI лучшей моддинговой командой.
Команда SureAI нацелена сделать свой нынешний проект — Enderal: The Shards of Order ещё лучше. По словам одного из лидеров команды, Нико Лиетцау, — «По своим размерам, Enderal почти догнал Skyrim. Для исследования будут доступны множество областей, существующих в различных климатических зонах: пустыня, лес, вересковые пустоши, горы – в каждой своя растительность и климат, но нам есть ещё куда стремиться. И конечно, куда же без подземелий». Итак, мы имеем мод, который по своему качеству и размерам равен Skyrim. И выходит он в этом году.
Беспокоиться не о чем. Команда SureAI была образована в 2003 году командой энтузиастов немецкого моддинг-сообщества, впечатленных атмосферой игр Bethesda. Поначалу SureAI состояла из двух команд: первая работала над своим дебютным проектом Myar Aranath: Relicts of Kallidar, а вторая над Arktwend: The Forgotten Realm. После завершения работы над Myar Aranath, первая команда объединилась со второй, чтобы совместно продолжить работу над Arktwend.
Хоть SureAI и является, по сути, командой любителей, работающих за бесплатно - это ни в коем случае не сказывается на качестве их игр, благодаря их строгим внутренним порядкам и высокому профессионализму. Несмотря на то, что предыдущие проекты команды вдохновлены и разработаны на движках предыдущих игр Elder Scrolls - Myar Aranath, Arktwend, Nehrim и Enderal имеют свою собственную вселенную, отличающуюся от придуманной Bethesda. Она имеет свой собственный лор, персонажей, политическую и экономическую инфраструктуры, и, конечно же, игровую систему.
Группа работает в том же направлении, что и профессиональные разработчики. Несмотря на то, что некоторые периферийные члены команды работают над проектом из разных уголков мира, основной офис расположен в Мюнхене, где работают десять сильнейших членов команды. Лиетцау отмечает, что в сочетании с изучением гейм-дизайна в университете, он тратит на разработку Enderal 40-60 часов в неделю. Большинство членов команды считают работу в SureAI своей основной, несмотря на то, что у многих есть «реальная» - так или иначе связанная с игровой индустрией.
«Мы начали планировать Enderal ещё до 2011-го года, а именно, до выхода Creation_Kit для Skyrim» — объясняет Йоханнес Шир, ещё один ведущий разработчик SureAI и один из её отцов-основателей. «После Skyrim мы выпустили небольшой пре-продакшн, где мы пытались определить масштабы проекта, наметить историю, и ключевые особенности. Наша команда внесла множество изменений в геймплей, и затем мы продолжили работать по намеченному плану».
Все задумки реализовывались по очереди, одна за другой, чтобы увидеть, остались ли они актуальны после внедрения и действительно ли весело в них играть. «Если какая-то из задумок не подошла, мы обсуждаем и придумываем, как сделать геймплей более увлекательным. В отличие от обычного производства игр, у нас уже есть основа, благодаря которой мы можем сразу же приступить к разработке. Мы начинаем выстраивать мир — квест-дизайнеры принимаются за работу над сценарием, и после окончания работы они начинают его реализовывать. Мы уже долгое время работаем в таком темпе, и стараемся выложиться на все сто».
Сюжет Enderal начинается через два с половиной года после событий Nehrim, и хотя новички в начале игры могут столкнуться с небольшими сложностями в начале игры – те, кто играл в предыдущие части, смогут увидеть множество отсылок к ним. В финале Nehrim, главный протагонист игры был вынужден бежать на изолированный континент под названием Enderal, спасаясь от гражданской войны, охватившей земли Nehrim. Однако очень быстро становится понятно, что не всё так радужно – «красное безумие» захватило умы жителей Enderal.
Главному герою снятся сюрреалистические и тревожные сны, в которых он сталкивается с теократическим Орденом Эндерал. Он узнаёт о неких «Циклах» — останках процветающей цивилизации, жители которой внезапно исчезли без следа. Конечно, из этого описания мало что понятно, но Лиетцау объясняет, что всё не так просто как кажется на первый взгляд. Сюжет игры не будет основан на том, чтобы остановить «армию демонов» - то, чем поначалу кажется Орден. Нет, сюжет Enderal будет глубоким, многогранным и зловещим, где игрок не сразу сможет понять, где друг, а где враг.
Чем же Enderal отличается от Skyrim помимо сюжетной линии? Самый очевидный ответ - переработанной классовой системой, адаптированной для усовершенствованной версии SkyUI. «Нашей основной целью было создание более традиционной классовой системы, обладающей преимуществами классовых систем в sandbox-играх» — объясняет Лиетцау. «В то время как в Skyrim игроки могут прокачать любой класс, в Enderal будет доступно девять классов, каждый из которых улучшает по два навыка. Это значит, что вы сможете полностью прокачать только два, ну может быть два с половиной класса. Мы хотели, чтобы каждый игрок смог создать совершенно уникального персонажа, поэтому, со стилем игры стоит определиться уже в самом начале».
Ещё одним существенным отличием от Skyrim является отсутствие Драконьих Криков. Неудивительно, учитывая что главный герой Enderal не является Драконорожденным, но по словам разработчиков это изменит ощущение от игры. Вместо криков, появятся особые навыки, под названием «Таланты». Каждый класс имеет два Таланта, которые можно будет разблокировать через древо перков, что должно разнообразить стиль боя игрока. В конечном итоге, боевой стиль будет отображать его класс.
Прокачка в Enderal также отличается от представленной в Skyrim. SureAI окончательно отказались от стандартного «действие = прокачка навыка». Вместо этого игроки будут получать очки опыта убивая монстров, выполняя квесты, исследуя локации и даже проявляя остроумие в диалогах. Когда у игрока накопится достаточное количество опыта – его уровень повысится, и он получит очки, которые можно будет потратить на разблокировку навыков, либо на покупку Талантов.
«В Enderal также есть Очки Обучения и Очки Ремесленника» — добавляет Лиетцау. «Очки Обучения можно использовать для совершенствования навыков с учителями — это немного отличается от системы, представленной в Nehrim, поскольку в Enderal вы можете покупать книги у наставников, что значит, что вам не понадобится возвращаться каждый раз при повышении уровня. Вместо этого, вы можете купить, допустим, пять книг, повышающие навык владения Одноручным Оружием, но для этого вы должны иметь при себе Очки Обучения чтобы книги возымели эффект».
Игроки также будут иметь Очки Ремесленника, которые будут работать аналогичным образом. «Поскольку мы считаем, что игроки в Skyrim редко используют навыки вроде Красноречия, и тем более вкладывают в них очки — в Enderal, вы сможете использовать Очки Ремесленника, для прокачки ремесленных навыков и красноречия. Лично я считаю, что подобная система делает эти навыки гораздо более полезными».
Таковы основные изменения, но можно легко увязнуть в мелких деталях не увидев их воочию. Чтобы добавить ясности, SureAI продемонстрировали Таланты в действии. После прокачки нескольких навыков в классах «Trickery» и «Vagabond», вы сможете комбинировать флакон с топливом и подожжённые стрелы. Персонаж разбивает флакон с топливом об пол, тем самым привлекая внимание врага. Противник поскальзывается на разлитом масле. Точный выстрел из лука героя поджигает масло, которое сжигает всё в зоне действия — включая врага.
Подобная система уже встречалась в BioShock, и Лиетцау отмечает что игроков ждет огромное количество комбинаций. Также, по его словам, почти любую локацию можно будет пройти крадучись, прыгая из тени в тень, избегая ловушек и кровожадных врагов. Но при такой развитой системе боя, отчего бы и не запачкать руки?
Мой разговор с Лиетцау и Широм в конечном итоге привёл меня к двум вопросам, которые я просто обязан был задать. Во-первых: если эта игра похожа на Skyrim, только эстетически и ничем другим, думают ли SureAI, что они сделали более качественную игру?
Шир смеётся и делает вид, будто он удивлён заданному вопросу. «Ну… я бы сказал нам определенно точно удалось создать равную по качеству игру,» — последовал дипломатичный ответ. «Enderal играется как RPG triple-A класса, чем наша команда очень гордится. Но только игрок решает нравится ему игра или нет. Но в одном я уверен точно, мы создали то, что можно сравнивать со Skyrim».
Я не удивлён подобным ответом. Эти ребята, в первую очередь, большие фанаты Skyrim, и было бы некорректно критиковать собственный источник вдохновения. Тем не менее они чрезвычайно преданы своему собственному творению. Они проделали над Enderal (как и над предыдущими своими проектами) огромный труд, и знают, что лучший способ ответить на подобный вопрос, это выпустить игру и позволить игрокам всё решить для себя.
Пришло время второго вопроса: «Почему энтузиасты готовы работать без заработной платы? Как вы можете так много работать и при этом сохранить мотивацию?»
«На самом деле, это очень хорошо для нас самих», — говорит Лиетцау, «но в основном некоммерческие проекты обычно очень трудно довести до конца, потому что люди теряют мотивацию, если они не получают деньги за свою работу. Бывают и энтузиасты, что готовы работать безвозмездно, но некоторые бывают ненадёжными. У нас был печальный опыт, когда люди брали на себя много важных заданий, а потом просто уходили. Теперь у нас появились очень сложные процедуры подачи заявок, поэтому такие случаи почти прекратились. Но порой бывает очень сложно держать команду мотивированной».
Те, кто знаком с Nehrim, возможно удивятся, узнав, что SureAI хотели сделать из него гораздо более амбициозный проект, чем на самом деле. Но в итоге всё решили ограниченные ресурсы и время. Но, не смотря на это, Nehrim задал очень высокую планку. ModDB заранее наградил их тотальную конверсию Skyrim, как лучший Ожидаемый Мод за последние три года.
Даже сейчас, когда дата «2015» не так конкретна, учитывая послужной список SureAI не задумываешься о качестве Enderal. Вполне логичным итогом после релиза конверсии, может стать переход команды энтузиастов из разряда любителей в ранг профессиональной, независимой студии.
Пока что, разрабатывая игры, основанные на движках Bethesda, SureAI стоит на плечах гигантов. Но обуты они в пару стильных Даэдрических сапог.
Автор статьи — Joe Donnelly
Перевод подготовлен группой The Elder Council
Мне еще тут по МТ писать и писать.
