***
Дарэл ворвался в комнату к неофиту, почти спавшему от скуки на столе, рывком заставил птенца принять сидячее положение и помахал перед его носом двумя билетами на самолет. Арсений удивленно моргнул.
- Э?.. Это в Прагу?! - резко повернул голову, с диким восторгом смотря на телепата. - Так всё-таки едем?! Когда?!
Киндрэт сдержанно кивнул.
- Да… ты и Латеров летите сегодня ночью... я присоединюсь к вам через сутки... иначе либо Кристоф, либо Мормоликаи что-то заподозрят.
Мальчишка удивленно похлопал глазами.
- Я и... Латеров? А не боишься отпускать меня с ним?
Сканер чуть заметно усмехнулся, но по глазам было видно, что он волнуется.
- Кому еще стоит бояться... у меня нет другого выхода...
Неофит склонил голову на бок и вдруг выдал, моляще смотря на наставника.
- А на Карлов мост можно будет сползать, а?..
Телепат страдальчески закатил глаза, потянувшись и накрывая руки ученика, лежащие на столе своими.
- Так... юный турист... слушай меня очень внимательно... сейчас поешь и затем садишься на жесткую диету... более того… будь предельно осторожен... ни за что не цепляйся, никаких ссадин, царапин... в общем, чтобы ни одной капли крови на землю не упало... дальше... как только вы окажетесь близко к центру города... начнут болеть спина и ныть все мышцы... это нормально... одному никуда не соваться, только вместе с человеком... внешность изменить... - он прикусил губу, вспоминая что-то еще. Арсений кивал в такт словам наставника.
- Ну, внешность это легко. Меня привыкли видеть в... э... официальной форме одежды... джинсы, джинсовая куртка, кроссовки... кепка... все дела... – мальчишка покосился на шкаф с одеждой, куда успел сгрузить свои немудреные пожитки. - А почему будет болеть спина и мышцы?
Дарэл обеспокоенно вздохнул.
- Это из-за ауры Витах... это живой сгусток Хаоса, которая питается нашими душами и телами… от нее разит нашей кровью... не бойся: чем дальше от центра - тем незаметнее будет ее присутствие. Ее постоянно чуют только некроманты... да… вот еще что... никуда не лезь... пропускай вперед человека... вся Прага напичкана нашими ловушками... ему они не повредят, а вот чужая магия может нам здорово навредить...
Неофит встал, и, покачав головой, обнял телепата.
- Все будет хорошо... Не беспокойся... Уж после всего случившегося я научился себя оберегать... но и Алексея тоже подставлять не буду. Ладно? – мальчишка поднял голову, смотря в глаза кровного брата. По лицу телепата было видно, что его совершенно это не успокоило, но он ничего не сказал, обняв птенца в ответ.
- Надеюсь... вот еще что... мы рассчитали время, после прилета у вас будет слишком мало времени до восхода, поэтому тебе придется в аэропорту перебраться в небольшой контейнер, чтобы Алексей смог перевезти тебя в город утром, когда встанет солнце... ты упитанностью не отличаешься, да и ехать там не больше часа... потерпишь.
Арсений расхихикался.
- Хорошо... А где остановимся? Только не говори, что в отеле «Ольшанка», - неофит улыбался, всячески стараясь успокоить наставника. Сенсор покачал головой.
- Нет... в отеле опасно... там слишком много людей... у Латерова есть знакомый. Он сейчас в Америке... живет на окраине города… поживете там, а когда вернусь я, поживем в старой резиденции Даханавар… один туда не ходи - на ней охранное заклинание. Все запомнил?
Мальчишка кивнул, выскальзывая из рук наставника и, улыбнувшись, спросил:
- Так... мне собираться? Вещи какие-нибудь с собой брать?
Телепат оперся спиной о стол, сложив руки на груди.
- Только самое необходимое... и на забудь свою коробочку... жить придется впроголодь... но так безопаснее.
Арсений задумчиво потер подбородок.
- Ну, в свое время я впроголодь месяц жил на даче... Справлюсь как-нибудь...
Неофит подошел к шкафу, доставая оттуда спортивный рюкзак с изображением китайского дракона.
- Тогда уложусь на сборы в двадцать минут... когда вылет?
Дарэл еще раз вздохнул, смотря перед собой.
- Через три часа ваш рейс... с Латеровым встретитесь уже в самолете... пока время есть...
Мальчишка обернулся, каким-то шестым чувством чувствуя настрой наставника, кинул рюкзак на диван, и подошел к вампиру, привстав на цыпочки, и положив руки ему на плечи.
- Брат... ну не беспокойся ты так... Я за время общения с тобой ума понабрался... К тому же, Алексей меня в обиду не даст... Ты это прекрасно знаешь... Пожалуйста, не волнуйся... Если что - мобильник у меня с собой всегда...
Телепат понимающе кивнул.
- Да знаю я... и все равно... в любом случае, я надеюсь, что за сутки вы ничего не сотворите с городом... - вдруг телепат дернулся, жестом отстраняя от себя Арсения и приложил палец к губам: его звала Гранд леди.
Арсений понимающе кивнул, отходя всторону, и вновь взялся за рюкзак, то и дело оглядываясь на брата. Сканер временами моргал, вслух отвечая либо «да», либо « нет» или « да, госпожа», по мере разговора он мрачнел все сильнее. Наконец, Дарэл закрыл глаза и вздохнул.
- Черти что...
Мальчишка уложил коробочку с таблетками в рюкзак и обернулся.
- Что-то серьезное случилось?
Эриксон потер виски.
- Они хотят, чтобы я приехал... сейчас... не знаю, что им понадобилась, но раз Леди сказала ... - он тихо выругался. - Придется тебе справляться самому...
- Хорошо. Я Сашке позвоню, у него брат домой приехал... у него «Субару». Довезет меня как-нибудь... – неофит подошел к сканеру, начиная рыться в кармане джинс, которые уже успел на себя натянуть. - Так... Нагнись, а? Не допрыгну же до тебя...
Телепат удивленно выгнул бровь, но подошел и наклонился, вопросительно смотря на мальчишку. Арсений достал из кармана цепочку с монеткой из Норвегии (кругляш с дыркой посередине) и, протянув руки и надел сенсору на шею.
- Это тебе на удачу. Что-то вроде амулета.
Дарэл посмотрел на монетку и рассмеялся, вспомнив свою малую родину.
- Спасибо... думаю… она нужна нам обоим...
Сканер притянул к себе птенца и мягко поцеловал его в макушку. Мальчишка улыбнулся, снова обнимая брата.
- Справимся как-нибудь... Ты сам себя береги... Ну давай, я дособираюсь...
Неофит мягко отстранился, параллельно доставая телефон и набирая смс. Дарэл кивнул, подхватывая куртку и ключи.
- Позови меня, как доберешься до аэропорта... я услышу...
- Обязательно, - Арсений прошел в гостиную, оправляя белую футболку, и вздрогнул от писка телефона. - Так... заедут. Через полчаса. Хех... Сашка, блин... наговорил про меня несуразицы... «Лучший друг... проездом в Москве... нужно в аэропорт...» Брехло.
Эриксон улыбнулся, закрывая за собой дверь. Выйдя из подъезда, сканер сел за руль, бросив взгляд на окно на втором этаже, и завел мотор, направляясь в резиденцию к Мормоликаи. Тем временем неофит дособирал вещи, застегнул рюкзак, закинул на плечо, и только успел надеть на голову кепку, как снаружи раздался призывной вопль клаксона. Усмехнувшись, Арсений завязал шнурки на кроссовках, подхватил с дивана собаку, прошел в спальню Дарэла, устроил ее на подушке, и только после этого выскочил из квартиры, с помощью дара запирая ее изнутри. Оказавшись на улице, мальчишка подбежал к машине, поздоровался с Сашкой и его братом, залез в салон, и «Субару» поехала в аэропорт.
- Дарэл! - взвилась Констанс, схватив телепата за шкварник и тряхнув. - Ты вообще здесь или как? Тебе вопрос задали.
- А... - Эриксон повернулся к рыжей дир-дарле и рассеянно улыбнулся. - Прости… я задумался...
Девушка раздраженно фыркнула, а на губах Фелиции появилась тень улыбки. Она поманила к себе сенсора и тот уселся в соседнее с ней в кресло.
- Тебя что-то беспокоит?
- Да, госпожа... вы ведь знаете о «Носферату».
Взгляд гречанки вспыхнул.
- Да... один из грейган недавно побывал в их лаборатории и навел там шуму.
«Ага сейчас... два раза грейган», - про себе подумал телепат, снова возвращаясь мыслями к младшему.
- Дарэл... ты можешь идти... видимо, ты утомился, - благосклонно кивнула Гранд леди, а Констанс тихо фыркнула в его сторону. Телепат поцеловал руку Леди и направился было к выходу, но его окликнули.
- Да... кстати, завтра вечером бал... я надеюсь, тебя там видеть... и твоего птенца тоже, - донеслось вслед ему.
- Эм... разумеется, Леди. - Эриксон зажмурился, но повернулся и одарил Фелицию улыбкой, быстро выскакивая на улицу и заводя машину.
Неофит помахал рукой «Субару». Та мигнула дальним светом и отъехала от здания аэропорта. Мальчишка обернулся к дверям, закрывая глаза.
«Я на месте. Сейчас пойду пугать Латерова...»
На электронном табло загорелся номер рейса и пассажиров попросили пройти на посадку. Мимо Арсения спешным шагом пронесся какой-то профессор с длинной седой бородой, таща за собой большой чемодан и кучу сумок. Регистрация почти закончилась, когда к неофиту снова подошел мужчина с бородой.
- Эх… неучи… лоботрясы... нацепят штаны на шесть размеров, а ума ни на грамм... чего ворон считаешь... как птенец... - он сделал паузу, - без мамки...
Под очками свернули знакомые карие глаза. Мальчишка с удивленными глазами обернулся к человеку, не сразу признав в нем Охотника.
- Алексей... чтоб вас... – Арсений покачал головой, с неким восхищением смотря на Латерова. - Не признал... долго жить будете... И нечего поклеп разводить. Джинсы у меня нормальные. «Классика».
- Тише... не вопи... встретимся в самолете... - мужчина снова разразился бранью на молодежную моду и прогрохотал со своей поклажей до терминала.
Сцеживая улыбку в кулак, неофит прошел регистрацию и, пройдя в самолет, устроился на своем месте, с интересом оглядывая взлетную полосу через иллюминатор. Латеров упал в кресло рядом, тут же затребовав у девушки «минералочки для научного работника» и похлопал мальчишку по плечу. Тот обернулся, кивнув Алексею и снова уставился в иллюминатор, словно надеялся увидеть там наставника.
«Дар... Ну почему ты молчишь?..»
Телепат остановил машину на шоссе, откуда был виден аэропорт и прислонившись к капоту, посмотрел в ее направлении.
«Я здесь», - тут же отозвался Дарэл. Даже мысленно, в его голосе чувствовалась легкая тревога за птенца. – «Все в порядке?»
Неофит облегченно выдохнул, уперевшись лбом в стекло.
«Да... Но Охотник наколол меня своим маскарадом... Шутник... Что-то случилось?»
«Нет… все хорошо... главное, чтобы вас никто не видел... лететь часа два, а там дальше вы разберетесь... помни… не высовывайся, пока Латеров не закроет в доме все окна...»
«Что я, дурак что ли?..» - мальчишка откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
«Я этого не говорил», - рассмеялся сенсор, добавляя чуть серьезнее. – «Я буду у вас через двадцать четыре часа... никуда без меня не лезь… Латеров за тебя головой отвечает».
«Бе-бе-бе...» - Арсений приоткрыл один глаз, посмотрев на Охотника и ухмыльнулся. – «Я запомню...»
«Удачи, братишка...» - Дарэл улыбнулся, провожая взглядом взмывший в небо самолет, и вздохнул. Латеров посмотрел на мальчишку и подмигнул.
- Не дрейфь... все будет отлично.
«Тебе тоже! Не грусти...»
- А кто бы сомневался? Все будет клево. Спроси любого, - Арсений ухмыльнулся.
Телепат только тихо рассмеялся, садясь в машину и заводя мотор. Бортпроводницы разнесли напитки, и полет потек как обычно... рядом с парнем и Охотником расположилась мамаша с тремя детьми, которые сразу же начали возню. Слева была молодая пара, которая сразу приступила к добрачным ухаживаниям… все как всегда.
Один из трех детей долго сверлил неофита взглядом. Арсений терпел, терпел, а потом сделал удивленные глаза и посмотрел на него, склонив голову. Жест был отработанным: ребенок тут же засмеялся, дергая мать за рукав. Сам неофит, усмехаясь, натянул кепку на нос, делая вид, что спит.
Охотник снял ненужные очки и искоса наблюдал за этой сценой, чуть улыбаясь в накладную бороду. Он до сих пор не переставал удивляться тому, что узнал о вампирах.
- Слушай... а на борту есть еще киндрэт? - осторожно осведомился Латеров. Арсений чуть приподнял кепку, скосив глаза на человека.
- Нет. А что? – мальчишка тут же поморщился, потому что неугомонный мальчуган кинул в юного даханавар пластиковым ножиком, который выдали всем перед едой. Арсений медленно повернул голову и фыркнул. - Укушу, мелочь...
Мать тут же одернула сына, извинившись.
- Да ничего страшного. У меня большой опыт работы с детьми. Не беспокойтесь... – отмахнулся неофит.
- Ой... мама... а почему у мальчика такие длинные зубики? – второй ребенок, тоже высунувшись из кресла, и в упор смотрела на Арсения и подергала мать за рукав. Латеров напрягся, но виду не подал, потянувшись за чем-то в сумку у ног. Парень скосил глаза на девчонку, что заговорила про зубы, а повернувшаяся мать посмотрела на Арсения. Тот лишь вежливо улыбнулся, не показывая клыков.
- Сиди тихо тебе говорят... зубы... придумаешь то же... дома теперь сидеть будете безвылазно...
Неофит вымученно закатил глаза.
- Господи...
Алексей облегченно выдохнул и занавесился газетой «Наука и жизнь». В салоне включили кино. Как не символично – «Другой Мир». Неофит покосился на газету в руках человека и захихикал, почти сразу переключившись на кино, то и дело фыркая и кашляя в кулак.
***
Стюардесса вежливо оповестила, что через пятнадцать минут они сядут, и Латеров засуетился, кивнув мальчишке.
- Как пройдем досмотр, ищи глазами черный фургон «Форд» транзит с белой полосой, и лезь внутрь... рассвет через полчаса...
Неофит кивнул, тихо напевая.
- А в небе голубом горит одна звезда... она твоя о ангел мой, она твоя всегда... кто любит – тот любим… кто светел - тот и свят… пускай ведет звезда тебя дорогой в дивный сад…
Снова войдя в роль, «профессор» заворчал, шурша своими пожитками. Самолет выпустил закрылки и плавно шлепнулся на взлетную полосу под апплодисменты пассажиров. Девочка, что сидела рядом с Алексеем, оскалила пока только пять имеющихся зубов и посмотрела на неофита.
Парень улыбнулся ей, не показывая клыков, и поспешил к выходу, пройдя досмотр, неофит чуть ли не бегом бросился к нужному фургону, тенью забравшись туда, буквально за несколько минут до рассвета.
Латеров, уже избавившись от маскарада и бороды, указал ему на свой давнишний чемодан, где было мягкое дно и отверстия, чтобы дышать.
- Не волнуйся… тут ехать не больше часа...
Арсений с ухмылкой забрался в чемодан.
- А кто волнуется... – мальчишка ухватился за крышку и захлопнул её. - Так. Меня не будить, не кантовать... - глухо донеслось изнутри, а затем послышалось отчетливое хихиканье.
- Ты-то конечно... а у меня от голоса твоего наставника мигрень разовьется... - усмехнулся Охотник, закрыв чемодан.
Машина шла быстро, но вдруг затормозила, послышался разговор на английском. Полицейский заинтересовался номерами и расспрашивал, что везет ученый Афанасий Иванович Кренделеев, доктор биологии в НИИ.
Арсений, при торможении, приложился головой о стенку чемодана, но промолчал, чувствуя еще одного человека. Ну, если что... оставался гипноз... но у мальчишки он получался через раз.
Латеров ворчал, возмущался, но полицейский настаивал, и пришлось подчиниться, распахнуть двери фургона. На улице ярко светило солнце.
Слыша возню в кузове фургона, неофит напрягся, осторожно подтянул к груди руку и тут же его пальцы наткнулись на медальон. Мальчишка зажмурился, чувствуя, что если чемодан откроют, палящие лучи небесного светила не оставят ему ни единого шанса.
- А что у вас тут за чемодан... могу я взглянуть? - полицейский взялся за застежку и вдруг поморщился.
- С вами все в порядке, офицер? - осведомился Латеров, видя, что человек побледнел и потер виски.
- Да... все в порядке... а... да... я все просмотрел... спасибо... я... пойду... т… е... ну… - речь его начала путаться, и он, как под гипнозом, вышел из фургона и сел в свою машину, давая разрешение Алексею ехать. Медальон слегка засветился, и вновь принял прежний вид. Неофит удивленно моргнул, зажмурился и активируя сумеречное зрение оглядел медальон, но тот выглядел как обычно.
Машина притормозила у небольшого двухэтажного домика и Латеров вышел, отпер дверь и принялся закрывать окна и забивать все щели от солнечного света, для необычного гостя, который все так же лежал в чемодане, с удивлением рассматривая подарок телепата, не понимая, что произошло.
Наконец, дверь хлопнула, и Алексей, кряхтя, взял чемодан на плечо и потащил в дом, про себя радуясь, что мальчишка мало весит. Зайдя внутрь, он поставил свою ношу на пол в темной гостиной, открыл замок и поднял крышку.
- С прибытием, добже пан.
Арсений с трудом выбрался, разминая затекшие плечи и чихнул.
- Здоровеньки булы... – мальчишка потянулся, как кошка, и вдруг сделал сальто назад, мягко приземляясь на обе ноги, чуть присев к полу, словно готовился к прыжку. Хмыкнул, и стал по-нормальному на ноги и огляделся. Глаза неофита светились серебром, потому что свет Охотник так и не включил. - Ничего так... миленько...
- Ой е... - вырвалось у мужчины. - Селен явилась... - он щелкнул выключателем и зажег в комнате свет. - Устал?
Сам Латеров скинул плащ и уселся в кресло, переводя дух после подготовки к приходу киндрэт. Арсений вовремя зажмурился, и открыл уже нормальные карие глаза.
- Ну... как вам сказать... Немного... – улыбнулся мальчишка, еще раз потягиваясь.
Мужчина кивнул и поморщился.
- Слушай... я понимаю, что тебе на деле только девятнадцать или около того, но давай на «ты», а то мне как-то неудобно... - человек указал парню на второе кресло.
- Хорошо... На «ты», так на «ты»... – неофит забрался с ногами в кресло и еще раз огляделся.
Латеров налил себе в принесенный из кухни стакан, немного коньяку и осушил залпом.
- Слушай... а что ты сделал с тем ментом? Я уже хотел ему по башке дать, а он сам позеленел и вышел, словно его в транс ввели.
Арсений и сам не знал, что произошло, но загадочно улыбнулся.
- А тебе всё скажи, да покажи... и тебе захочется... – мальчишка встал, и пройдя до чемодана, вынул оттуда свой рюкзак. Охотник фыркнул, пробурчав что-то вроде «сопля голландская» и налил себе еще.
- Ну что я могу сказать… лично я собираюсь вздремнуть пару часов, а потом съездить в город… осмотреться... а ты отдыхай и набирайся сил... судя по тому, что рассказал твой учитель… тебе придется трудно непосредственно в центре...
В ответ на бурчание человека, мальчишка показал человеку язык, чтобы тот не расслаблялся.
- Хорошо. Ну... да... будет трудновато... Но жить можно.
Тут же в куртке неофита завибрировал телефон: звонил телепат. Охнув, Арсений потянулся за аппаратом, уселся прямо на пол и нажал на «прием».
- Дарэл! Привет! Как ты? - как будто не неофит уехал, а сам сканер... В трубке послышался легкий щелчок и вздох облегчения.
- Привет... как ты?.. Все нормально?
- Всё отлично! – мальчишка просто вцепился в телефон. - Сам-то как?
Создавалось впечатление, что Арсений сейчас вскочит с пола и будет носиться по комнате кругами, причем, только из-за того, что услышал голос телепата. Сканер рассмеялся, и послышался шорох, видимо он лежал на диване.
- Да что мне будет?.. Помнишь, что я говорил?.. Не высовывайся днем… Латеров сам разберется, а ты до заката чтобы спал... – Дарэл немного помолчал, - завтра утром увидимся.
Мальчишка покосился на Охотника и недовольно протянул:
- Спал... как же... Жду не дождусь... Поскорее бы...
- Укушу… - тихо фыркнул сканер.
Латеров, наблюдая за этой сценой, невольно усмехнулся, потягиваясь в кресле. Арсений скорчил рожу мобильнику и, вновь приложил его к уху.
- Испугал... весь дрожу... еще спеленай и уложи в колыбельку...
На том конце послышался тихий привычный смех.
- Все, мелкий... до связи... и не донимай человека.
- До связи... А это уже как он себя будет вести...
Арсений продолжал еще некоторое время держать аппарат у уха, даже когда разговор закончился.
Латеров посмотрел на мальчишку.
- Удивительно... я никогда не думал, что между киндрэт такая тесная привязанность.
Неофит вздрогнул и убрал мобильник в карман.
- Это скорее исключение... обычно лишь холодная ненависть...
Человек внимательно разглядывал мальчишку.
- Ну а как же тогда так получилось?.. Дарэл не похож на сердобольного вампира... в первую нашу встречу я думал не выживу.
Арсений помолчал, разглядывая Алексея, раздумывая, но потом все же решился.
- Это долгая история... Ты любишь долгие истории?
Латеров улыбнулся и кивнул. Спать ему не хотелось, а природное любопытство взяло свое, и он жестом пригласил мальчишку сесть в кресло. Неофит достал нужную коробочку и устроился в кресле, закрыв глаза и вспоминая.
- Я познакомился с Дарэлом в начале мая... В тот день на меня напала неизвестная зверюга... псина-переросток... я сильно пострадал... можно сказать, умирал... но Дарэл услышал мой зов, и буквально вытащил из пасти этой твари... я плохо помню следующие несколько часов... но потом... - мальчишка рассмеялся. - Когда я пришел в себя более или менее... как же я его боялся... я боялся вообще всех... Боялся что-то не так сделать, боялся что-то не так сказать...
Мужчина понимающе кивнул.
-Ну… наверное, это естественная реакция для чел... для молодого вампира... - он кашлянул в кулак. – Но, как я понял… Дарэл - не твой мастер... вы с ним родня по матери... так? А она погибла после того, как обратила тебя...
- Да. Нас обратила одна женщина. Погибла... - мальчишка коснулся медальона. - И я до сих пор гадаю почему она выбрала меня... ребенка...
Алексей тихо рассмеялся.
- Ну на счет «ребенка» я бы не спешил… тебе все же не пять лет... и потом... - человек потер переносицу. – Тот твой трюк в парке... ребенок такого не умеет. Это странно... но если бы я не видел ваших клыков... я бы легко спутал вас двоих с людьми... понимаешь... у вампиров тусклый взгляд... да, он пронзителен и холоден, но в нем нет жизни - только прошлое... у вас не так... - он замолчал.
- Возможно, ты и прав... А по поводу взгляда... не поверишь, но у брата был почти такой же... почти... Знаешь, он один раз сказал, что я изменяю всех... Забавно, да? Я за собой такого не замечаю...
Латеров задумчиво кивнул.
- Насколько я понял... Дарэл достаточно молод... ну я имею в виду для вампира... может быть... он просто не успел пресытиться этой жизнью... ну а ты… хм... возможно, от того, что ты так похож на обычного подростка, не торопящегося напиться живой крови и скакать по ночным крышам... как, например, молодняк Асиман - они убивают всех... только забавы ради.
Мальчишка весело рассмеялся.
- Весьма логично... возможно ты прав...
Алексей зевнул.
- Ладно... тебе стоит поспать... здесь ты будешь утомляться гораздо быстрее… - последовал быстрый взгляд на коробку, - и без должного питания.
- Да знаю я... вот заладили вы оба... - открыв крышку, Арсений посмотрел на таблетки и взяв одну изрек. - Хоть что-то...
Мужчина рассмеялся и поднялся, чтобы показать мальчишке его комнату на втором этаже: стол, кровать и стул - все деревянное, простое и чистое.
- Спокойной... в смысле, отдыхай.
Арсений, подхватив свои нехитрые пожитки, кинул рюкзак у стены. Кепка и коробочка с таблетками легли на стол. Сняв куртку и кроссовки, неофит улегся на кровать, какое-то время изучая потолок. Охотник повозился в гостиной и тоже на час прилег вздремнуть, затем переоделся и, взяв ключи, запер дом и уехал.
***
Неофит проснулся ближе к вечеру. Мальчишка зевнул, потянулся и соскочил с кровати. Надев кроссовки, он пошел бродить по дому. Друг Латерова был фотограф, и в доме повсюду было много фотографий. Особенно его приятель любил фотографировать восходы и закаты. Через час после захода солнца послышался хорош подъезжающей машины и шаги по гравию. Арсений настороженно прислушался, отходя от очередной стены, увешанной фотографиями и, слегка дурачась, стал подкрадываться к двери.
- Я вас уверяю, со мной все в порядке... - отбивался Латеров, но его компаньон, видимо его не слушал. - Я сам дойду, девушка...
Мальчишка нахмурился, но все же пошел открывать входную дверь. На пороге стоял Алексей, а рядом девица лет двадцати, с черными волосами, сплетенными в две косички, и настойчиво поддерживала его. Заметив неофита, она приветливо улыбнулась.
- Здравствуйте... я - Наташа, но друзья зовут меня Теш...
Латеров скорбно вздохнул.
- Это Арсений... мой... э... двоюродный брат...
- Очень приятно... я такая раззява... простите, проехала на красный и сбила вашего брата... я предложила отвезти его в больницу, но он и слушать не хочет.
Неофит лишь головой покачал, приветливо, и, не показывая клыков, улыбнулся девушке.
- Ой, да не переживайте, Наташа... У меня с ним каждый день прямо как именины в дурдоме... Ладно, - мальчишка повернулся к Охотнику. - Давай помогу, аварийщик...
Перехватив у девушки человека, парень повернулся к горе-водителю.
- Чаю не хотите? В бонус за доставку?
Латеров только фыркнул, выпрямляясь и всем своим видом показывая, что легкий ушиб его с ног не сбил, но кивнул.
- Еще раз спасибо... но я в норме...
- Ой да ладно... - девушка улыбнулась. - Чаю... с удовольствием.
Охотник только незаметно покачал головой.
- Проходите, Наташа... - неофит покачал головой, но упорно довел человека до кресла и почти силком усадил в него. - Я скоро приду...
Мальчишка сходил на кухню, в пять минут организовал чай, и принес девушке, поставив рядом вазочку конфет.
- Угощайтесь... а я сейчас... – неофит снова ушел на кухню, нашел полотенце, скинул в него несколько кусков льда из холодильника и принес все это дело Латерову. - Ну, брат, колись, где болит?
Тот притянул к себе мальчишку за руку и тихо зашипел на ухо.
- Как чувствовал... как от нее отделаться? Сердобольная душа... нигде у меня не болит... она такой ор подняла, что мама не горюй.... смотри не пропались...
В эту минуту девушка повернулась с чашкой и игриво подмигнула.
- Арсений... а вы не составите мне компанию... а то как-то неудобно... объедаю вас тут... - она помахала мужчине. - Алексей... приложите лед и все-таки сделайте снимок... я - будущий врач, вам говорю…
Неофит выразительно посмотрел на Охотника и повернулся к девушке, все также мягко улыбаясь.
- Нет, спасибо. Я только поужинал... Его, блин, дождешься... - снова выразительный взгляд в сторону Латерова. - А вы не беспокойтесь. Он у нас гордый... Так что вы не беспокойтесь.
Наташа потупила глаза и рассмеялась.
- Ну все с вами, мальчишками, ясно... вы ведь не местные... вы откуда к нам приехали?
Человек чуть заметно кашлянул. Арсений глубоко вздохнул и открыл совершенно черные глаза, и заговорил четко, выделяя каждое слово.
- Наташа, вы никого не сбивали. У вас все хорошо. Вы не помните ни его, ни меня. Поставьте кружку на журнальный стол и идите... езжайте домой. Сегодня был обычный вечер.
Девушка кивнула, заторможено двигаясь, поставила кружку и вышла из дома. Спустя минуту отъехала машина. Арсений потер виски и с тихим стоном опустился в кресло - голову давило нещадно. Латеров открыл рот и забыл его прикрыть, наблюдая за мальчишкой.
- Впечатляет... ты как?
- Никак... - тихо зарычал неофит, морщась от боли. - А ты в следующий раз, когда будешь дорогу переходить, не на светофор смотри, а на машины! Светофоры еще никого не сбивали!
Мужчина покачал головой, подходя к мальчишке, и на удивление знакомым жестом погладил его по голове.
- Ничего, Сеня... ты справишься...
Арсений взял себя в руки и чуть кряхтя, с трудом встал на ноги.
- Думаю, мне лучше прилечь... Смотри за собой, Алексей... предупреждаю: у меня гипноз через раз получается... – мальчишка пошел к лестнице слегка нетвердым шагом. Латеров направился следом, помогая неофиту подняться и улечься на кровать, и прикрыл за собой дверь. Телефон в кармане мальчишки снова завибрировал с мелодией, которая стояла на телепата.
Тихо выругавшись, Арсений еле дотянулся до куртки, и вытащил телефон.
- Дарэл?.. Что-то случилось?
Эмпат заговорил привычно мягко и спокойно.
- Это мне следует спросить у тебя... твой медальон... он дал мне знать, что с тобой что-то не так... ты использовал силу?
- Так... чего я не знаю об этой безделушке?.. - мальчишка немного помолчал, но со вздохом добавил. - Пришлось... Выхода другого не было... Но я в порядке. Все хорошо. Ты сейчас где?
Дарэл рассмеялся.
- Как-нибудь объясню... полежи спокойно… я помогу ...
Спустя пару секунд вокруг птенца свернулось мягкое полотно, питая силой. Тот ошарашено замер.
- Что за... это твоя работа?! - мальчишка подскочил на кровати, чувствуя, что боль уходит. - Но как... ты же далеко...
- Я же просил, - вздохнул телепат, - лежи тихо... мне трудно... - воздействие продолжалось еще секунд тридцать, и в трубке послышался тихий вздох. - Легче?
- Намного... Но как?..
- Это один из аспектов моего дара... только одна проблема... это не должно работать ни с кем, кроме моего птенца.... – фыркнул Дарэл. - Где Латеров и что там у вас случилось, что ты решился применить гипноз?
Арсений закатил глаза, откидываясь на подушку.
- Дурдом... Да в доме где-то... его какая-то фифа сбила... еле отделались... даханавар людей не убивают... пришлось применять гипноз...
- Ясно, - коротко ответил телепат и послышался писк сигналки. - Отправляйся с ним в город и запоминай все... все свои ощущения, мысли, чувства... это важно... и помни... никуда не суйтесь... в городе слишком много ловушек, а ты, в силу молодости, сможешь почуять только наши... про человека я молчу...
- Брат... что там у тебя происходит?
Эриксон хлопнул дверью машины.
- Я не уверен... но у меня такое чувство, что за мной кто-то следит... но тебя сейчас это не должно волновать. Думай о себе и Охотнике.
- Ладно... Буду... Блин, когда же ты приедешь...
Сканер мягко рассмеялся.
- У меня рейс через четыре часа… как раз успею добраться к вам до рассвета... не волнуйся... сами не шатайтесь там долго... а то знаю я тебя... потащишь Алекса на Карлов мост... а там... чтобы ты знал - сосредоточение магических потоков...
- Вот так всегда... обломал... хорошо. Выползем на разведку... Я тебя очень жду... приезжай поскорее... безумно соскучился по тебе... - тихо закончил неофит, подбирая с пола куртку.
- Я знаю. Будь осторожен... - в трубке раздался странный щелчок и связь вдруг оборвалась.
Арсений удивленно посмотрел на аппарат, и убрал в карман джинс.
- Хм... – неофит подхватил со стола кепку, сунул пару таблеток в карман, чувствуя себя при этом наркоманом, и сбежал по лестнице вниз. - Алексей?! Ты жив?
Мужчина поднялся из кресла и удивленно посмотрел на парня.
- Быстро ты... видно даже без крови у вас с регенерацией полный порядок... идем, у нас не так много времени.
Неофит усмехнулся, одевая куртку.
- Пошли. Только чур, я за тобой. Мне светиться особо нельзя...
Латеров понимающе кивнул и вышел на улицу. Открыв дверцу машины, он завел мотор. Старый «седан» плавно тронулся с места, и через полчаса остановился недалеко от главной площади.
Мальчишка поморщился, вылезая на свежий воздух: спина жутко ныла. Боль накатывала короткими рывками, но неофит терпел.
- Куда?
Алексей заметил его состояние и махнул рукой в нужном направлении.
- К зданию «Носферату»... оно в конце улицы... но пойдем дворами… тут повсюду камеры... я днем заметил.
- Только осторожнее. Мало ли чего... – Арсений пошел следом за человеком, настороженно прислушиваясь, и иногда морщась от очередного приступа боли.
Когда они проходили мимо астронамических часов, те пришли в движение, и фигурки зашевелились - пробило полночь. В воздухе, обычном для людей, витала смесь древней, неизвестной магии. Человек шел в тени домов, прислушиваясь к любому шороху. Наконец остановившись, он указал на старинный дом с деревянным фасадом.
- Вот оно...
Неофита почти колотило, но он терпел, делая вид, что все в порядке.
- Тихо... как в могиле...
Охотник сделал пару фотографий специальной камерой и кивнул.
- Ладно, обойдем здание кругом и вернемся… на сегодня хватит... все равно без твоего наставника пока делать нечего... - человек обогнул ряд припаркованных машин и нырнул в арку. Он не мог видеть, что над ней висела бледная серебряная сеть - заклинание Даханавар. Мальчишка резко прыгнул, схватив Алексея за руку, не давая пройти.
- Назад! - тихо прошипел неофит. - Туда нельзя... Опасность... я чувствую... Давай тем же путем...
Мальчишка постарался скрыть дрожь. Латеров удивленно посмотрел на неофита, но спорить не стал, чувствуя как тот дрожит.
- Ты что-то видел? - спросил человек, когда они снова вынырнули на площадь и направились к машине.
Арсений кивнул, судорожно сглотнув.
- Да... что-то похожее на сеть... - сев в машину, мальчишка случайно коснулся телефона, когда хотел обхватить себя руками, моргнул и решился позвонить Дарэлу.
- Понятно, - протянул Латеров, заводя мотор. - Ладно, держись... едем домой...
Машина плавно тронулась и не спеша выехала на набережную, открывая вид на Карлов мост и замок на вершине. Неофит посмотрел на человека с немой благодарностью, выбрал в телефонной книге номер брата и нажал кнопку вызова, прикладывая телефон к уху. В трубке раздались гудки ожидания, которые наконец оборвались - номер просто скинули.
Арсений прибалдел от такой наглости и вдруг обеспокоенно заерзал на сидении, повторяя попытку дозвониться до телепата. Латеров не смог не заметь его нервозность.
- Что такое?
В трубке раздался тихий шорох, а затем раздался недовольный голос:
- Ну какого дьявола? Ужасно мерзкий звонок у этой трубки... выброси немедленно… да мне плевать кто... - голос был смутно знакомый. Далее послышалась какая-то возня и раздался тихий стон. Затем все стихло и автомат сообщил, что аппарат абонента выключен или вне зоны действия сети.
У неофита телефон выпал из рук. Мальчишка рванулся было выскочить из машины, но вовремя одумался, часто дыша, подался вперед нервно вздрагивая.
- Что-то случилось с Дарэлом...
Алексей посмотрел на побледневшего парня.
- Успокойся... паниковать рано... его самолет будет в аэропорту через два часа… плюс час дороги... если за это время он не объявится, то будешь заламывать руки… а пока думай... что могло случиться…
Арсений медленно кивнул, не в силах успокоиться и сказать хоть что-нибудь вразумительное, уставился в окно. Машина затормозила у дома, и Латеров помог ослабевшему мальчишке выбраться, провел в дом, и, усадив в кресло, всучил еще одну таблетку и стакан воды. Неофит таблетку взял, но от воды отказался.
Так прошло еще три часа и вскоре послышался шум подъезжающей машины. Часы пробили четыре утра: вот-вот должно было встать солнце. Арсений с тихим стоном встал с кресла и, чуть спотыкаясь, и держась за стены, побрел к двери, но Латеров опередил мальчишку, и подойдя к двери первым, глянул в глазок и вдруг потянулся к пистолету.
- Так... человек... не дури... и убери пистолет... иначе сканер подохнет на пороге, - раздался тот же голос что слышал Арсений по телефону. Охотник стиснул зубы. Неофит прислонился спиной к стене и хрипло приказал:
- Открой дверь...
Человек чертыхнулся и повернул ручку. В дверном проеме появилось бледное лицо телепата. Черные круги под глазами свидетельствовали о том, что он выдержал серьезную магическую схватку. Тут же он получил сзади удар в спину и упал бы на пол, если бы Охотник не поддержал его. Ругнувшись на безмозглого даханавар, в дом вошел Миклош Бальза, привычно ухмыляясь и закрыл дверь.
- Как это там называется... а... сюрприз, детишки!
Арсений тихо фыркнул и вдруг расхохотался, сползая от усталости по стене, и дополняя некий филиал психушки. Немного поуспокоившись, мальчишка выдал:
- А что вы забыли в Праге?..
Бальза оскалился и уселся в кресло, наблюдая за тем, как Латеров помог подняться телепату.
- Решил отдохнуть о столицы, неофит... да и знаешь... не привык я, чтобы мои... партнеры сбегали от меня не расплатившись... так, Дарэл? - тхорнисх зевнул, обнажая клыки.
Телепат жестом показал, что он в норме и тихо, надсадно заговорил.
- Я уже все тебе сказал… Браслета и Ирис больше нет... я здесь, чтобы остановить пробуждение Витах...
Тхорнисху не понравилось это обращение, и невидимая хватка сжала горло Дарэла.
- Не смей мне дерзить, щенок... это я уже понял… что ж… я, пожалуй, тоже за этим понаблюдаю... а сейчас дайте мне отдохнуть.
Хватка исчезла и на это раз Эриксон упал на колени, пытаясь отдышаться.
- Комната наверху слева, - спокойно ответил Латеров, не выпуская вампира из поля зрения.
- И не вздумайте шуметь... - усмехнулся тхорнисх, вставая из кресла и поднимаясь на второй этаж.
Телепат поморщился, прекращая кашлять, но не шевельнулся, продолжая сидеть на полу.
Охотник подошел к телепату, смотря на бледное лицо и протянул руку, но Дарэл чуть покачал головой, заговорив мысленно, обращаясь к ученику и человеку:
«Нет... подождите... наш гость… от которого я надеялся избавиться... настолько боялся, что я сбегу... что переломал мне все ребра... два еще не регенерировали... дайте пару минут...»
Латеров кивнул и посмотрел на мальчишку, который кое-как встал на ноги и стоял уперевшись спиной о стену, прикрыв глаза.
- Арсений... ты что?
Через минуту Дарэл, морщась встал, подходя к птенцу.
- Честно?.. – неофит вздохнул. - Не знаю...
Сканер сделал знак человеку, и тот вышел на кухню. Телепат подошел к ученику и, хотя усталость едва не валила с ног, крепко обнял, обволакивая его сенсорами и успокаивая.
«Все хорошо... слышишь... я жив... я позабочусь о тебе... не бойся ничего».
- Слышу. Я знаю. Тебе лучше отдохнуть. Я провожу... – неофит мягко отстранился, взял наставника за руку и перекинув ее себе через шею, повел наверх, но в свою комнату, которая была дальше из всех свободных от той, где засел тхорнисх. Телепат благодарно кивнул, опираясь на ученика, чувствуя, что последние травмы исчезают. Дойдя до комнаты, он огляделся, едва не запнувшись о порог, и, опираясь на руку, присел на кровать.
- Ты такой бледный... вы что... нарвались на одну из ловушек? Ну что мне с тобой делать? - на бледном лице с темными кругами под глазами, поселилась прежняя беззаботная мягкая улыбка.
- Решай сам что делать... Ни на что не нарвались. Не успели в неё попасть. Я почуял ловушку и не дал Латерову в нее угодить, - мальчишка моргнул, слегка надавив на вампира, вынуждая его откинуться на спину. - А тебе лучше отдохнуть. На тебе лица нет.
Дарэл тихо фыркнул, но все же лег, однако потянул птенца за собой, уложив рядом.
- Решу... как только сядет солнце... а про лицо молчи уж... как действуют пилюли Охотника?
- Решай... Нормально. Слабо конечно, но жить можно.
Эриксон устало кивнул, обняв ученика и прикрыл глаза, почти сразу же впадая в забытье. Арсений полежал немного с закрытыми глазами, дождался пока наставник уснет, а потом мягко высвободился из его рук, укрыл одеялом, погладил по голове и тихо вышел из комнаты. Неофит немного побродил по дому, пока не наткнулся на некое подобие библиотеки. Мальчишка устало вздохнул, садясь на диван и уронил голову на руки.
Латеров появился за его спиной, молча наблюдая и не произнося ни слова. Наверху все было тихо, хотя присутствие такого как Миклош Бальза не особо успокаивало. Арсений, в такт своим мыслям, покачал головой. Одна рука отодвинулась от головы и легла на колено, с упором на локоть, вторая же осталась на месте. Какое-то время он так посидел, тупо смотря в пол, а потом как-то странно вздохнул, прикрывая глаза. Буквально через несколько секунд утер бегущие по щекам слезы, глубоко вздохнул, силясь успокоиться. Алексей обошел диван и присев рядом.
- Не стесняйся... никто не видит... а я никому не расскажу... вы же не каменные, хоть и не живые... - рука Охотника легла ему на плечо.
Мальчишка судорожно вздохнул, закрывая ладонями лицо и покачал головой.
- Ты не понимаешь...
Латеров покачал головой.
- Ну я не сенсор как Дарэл... точнее, не так силен... объясни.
- Киндрэт не должны показывать свои эмоции... будь то гнев или что-то другое... Дарэл чувствует то же, что и я... он переживает мои эмоции... Это не всегда приятно... ты прав... глаза взрослого киндрэт холодны... в них нет жизни... я боюсь стать таким же...
Алексей придвинулся ближе и тихо рассмеялся.
- Не бойся... ведь Дарэл-то не стал... а ведь он живет гораздо дольше... не важно, что говорят остальные... по правилам я должен вогнать тебе в грудь осиновый кол, а не беседовать тут с тобой... но я не хочу, чтобы правила мной управляли... я сам их себе создаю.
- Я очень боюсь за него... он слишком беспечен...
Латеров снова покачал головой.
- Ошибаешься... Дарэл очень умен и осторожен... его беспечность - это ловушка, в которую рано или поздно попадут враги... уж поверь мне, я наблюдал за ним какое-то время.
Арсений вздохнул, опираясь руками о колени и вставая.
- Извини за этот дурацкий разговор... Думаю, мне лучше тоже последовать примеру учителя, - он кивнул человеку, вышел из комнаты, и устроился на диване в гостиной.
Мужчина тоже кивнул в ответ и оставил мальчишку одного, сам решив пару часов покемарить. Спустя час телепат открыл глаза и, не почувствовав птенца рядом, потянулся, садясь на постели. Боль прошла, осталось лишь легкое головокружение. Он бросил сенсор сквозь стену и нашел Миклоша, изучающего какую-то книгу, и на тонких губах Дарэла появилась ухмылка.
«Ну что ж, Миклош... пара сломанных ребер стоило того, чтобы ты сдох в Праге».
Телепат еще немного повалялся, обдумывая свой план, а затем поднялся, тихо спустился вниз и прошел на кухню. Очень хотелось есть, но теперь они все были на «диете», и он сунул под язык розовую пилюлю. Вернувшись в гостиную, он укрыв неофита своей курткой, сел в кресло рядом и принялся освежать в памяти город.
Вскоре мальчишка глубоко вздохнул и открыл глаза, приподнимаясь на локтях. Куртка «поехала» в сторону и упала на пол. Неофит удивленно поморгал, смотря на нее, но вскоре заметил телепата и уселся на диване. Зевнув, он спросил:
- Ну как себя чувствуешь?..
Мягкая улыбка наползла на лицо сканера и он кивнул.
- По-прежнему мертв, но вполне здоров... а ты?
Наверху послышалось тихое шипение и ругань - нахтриттер выяснял отношения с кланом.
- Тоже где-то так... – мальчишка замер, забыв еще раз зевнуть, настороженно прислушиваясь к голосу Миклоша. - Ну ни фига себе... У нас обжшник так не ругался...
Дарэл тихо фыркнул, но приложил палец к губам.
- В нем погиб педагог… тише… блондинка с голодухи нервная... скоро сядет солнце, и мы нанесем визит к нашим друзьям... впрочем… тебе лучше остаться...
Арсений вымученно закатил глаза.
- Опять... Ну сколько можно?.. Ну что мне тут тогда делать?..
Телепат усмехнулся.
- А кто мне давеча сказал «решай сам»?.. Просто ты сильно ослаб, а мы пойдем вглубь здания... к тому же... с господином Бальзой... - парень присел рядом и положил руку на голову ученику. Миклош, видимо швырнул телефон об стену и хлопнул дверью наверху, разбудив Латерова. Неофит вздрогнул от шума и оглянулся на лестницу. Дарэл, среагировав на шум, инстинктивно прижал птенца к себе, и поднял глаза на лестницу. Бальза спустился вниз и посмотрел на обоих даханавар, усмехнувшись.
- Какая идиллия...
«Не реагируй... все хорошо... он больше не опасен... ни кровь, ни магия недопустимы... он даже не понимает, что попал…» - на последних словах голос сканера стал холоднее чем металл.
«Запреты из-за Витах?..»
«Да... магия тлена, которой он пользуется, очень нестабильна... а вот моя...» - телепат говорил отрывисто и коротко.
- Отдохнули, нахтриттер? - телепат улыбнулся, хотя в голубых глазах поселилась потаенная ненависть.
- Вполне... где это блаутзаугер? - фыркнул Миклош, раздраженно бродя по комнате.
- Здесь, - холодно заметил Латеров, надевая куртку.
- Великолепно, - оскалился Бальза, - сопляк что, тоже с нами?
Дарэл поднялся, вставая так, чтобы закрыть собой птенца.
- Мой птенец будет ждать нас в машине...
Миклош махнул рукой, мол, мне плевать, и вышел на улицу. Сканер проводил его взглядом и едва заметно оскалился. Арсений встал с дивана и положил ладонь на плечо брату, вопросительно смотря на него.
«Дар... если ты хочешь... я могу остаться здесь...»
- Я жду в машине, - Латеров взял рюкзак и ушел следом за Бальзой. Телепат помедлил и присел на одно колено рядом с мальчишкой, задумчиво смотря на него.
- Я не могу тебе приказать... я не знаю, чем закончится для меня эта ночь... меня прежнего может и не стать... я бы хотел, чтобы рядом был тот, кто мне дорог, но решать тебе, - Дарэл не хотел говорить птенцу, что до сих пор в душе боролся между двумя желаниями: разгромить Охотников или же убить своего врага.
Неофит закусил губу, слушая сканера, а потом кивнул.
- Хорошо. Я поеду... – Арсений повернулся, беря с кресла брошенную куртку, порылся в карманах, с удивлением вытащив оттуда красную таблетку. Мальчишка усмехнулся, засунул в рот одну, разжевал и пошел следом за наставником.
Телепат вышел на улицу, вдохнув разряженный ночной воздух: собиралась гроза, и сел за руль. Всю дорогу молчали, лишь когда остановились у Карлова моста, Миклош тихо ругнулся. Боль вгрызлась в тела киндрэт, пока еще терпимо, но от этого не менее приятно. Латеров вышел первым, за ним телепат и тхорнисх, оставив парня на «стреме».
«Я люблю тебя, братишка», - кинул мысль Дарэл и улыбнулся на прощание.