[First Contact]

ЕСЛИ ВЫ НЕ ПОЛУЧИЛИ ПИСЬМО ОТ МАСТЕРА - ВЫ МИРНЫЙ

• Спикер (мэр) - когда наследникам стало понятно, что нужно как-то организовываться перед лицом неприятностей, было только естественно выбрать некую достойную особу для почётной роли ответственного-за-голосование.  

количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Мэр – имеет 1,5 голоса на голосовании мирных, поэтому способен решить «ничью» в ту или иную сторону. Избирается общим голосованием игроков в первый день игры. Может иметь любой статус и любую активную роль.

• Злоумышленники (мафия) - те наследники, которые здраво рассудили, что чем их общее количество меньше, тем больше индивидуальная доля. Действуют в заговоре.

количество в игре - 5-1-1-1=2

состав группы злоумышленников

Главарь (босс мафии) - какую бы аристократическую фамилию не носил человек, возглавляющий преступную группу однофамильцев, он всё равно "главарь". Хотя, отдадим ему должное, чтобы руководить кем бы то ни было, надо иметь определённые лидерские качества и неуязвимую харизму.
количество в игре - 1

техническое описание роли

Босс мафии  -  обладает решающим словом в выборе целей и назначении Исполнителей общего хода мафии. При проверках Шерифа всегда выглядит мирным. В случае вывода из игры его группа пропускает один общий ход, однако активы-мафиози могут совершать свои спец-ходы. Будучи Исполнителем общего хода группы сохраняет свою спецспособность, однако видим для Свидетеля.

 
Хитрец (мафиозо-ниндзя) - с лёгкостью обводит вокруг пальца не слишком опытного агента-под-прикрытием. Но не любит пристальное внимание и нервничает, когда убивает. 
количество в игре - 1

техническое описание роли

Мафиозо-ниндзя – при первой проверке Шерифом выглядит мирным, других отличий от рядового мафиозо не имеет. Теряет свою спецспособность после проверки и/или будучи назначенным Исполнителем общего хода группы.

 
Проходимец (мафиозо-жулик) - и такое случается в аристократических семействах.. да сплошь и рядом.
количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Мафиозо-жулик – каждый день подменяет любой один голос на общем голосовании на одинаковый с собственным после его, голосования, окончания. Не может пропускать ход дважды. Назначенный Исполнителем общего хода - теряет свой спец-ход.

 
Злоумышленник (мафиозо) - особыми талантами не наделён, но что такое голова.. или даже несколько голов, но без рук?
количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Мафиозо – рядовой участник организованной группы. Не имеет спецспособностей, кроме осведомлённости о составе своей группы и возможности участвовать в принятии ею коллективных решений. Может быть назначен Исполнителем общего хода группы.

 
Поддавшийся соблазну (мафиозо-оборотень) - прикинув перспективы, этот наследник решил, что кровь дешевле денег, и нашёл способ примкнуть к злоумышленникам.
количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Мафиозо-оборотень – начинает игру, как мирный, однако замещает первого же выбывшего из игры мафиозо, не наследуя его спец-способности. О своей роли не осведомлён до момента её получения.  Определяется при первом рандоме, в случае гибели до вступления в роль - не замещается.

• Одиночка (маньяк) - чего он хочет, какие цели преследует, знает только он сам. Мы знаем одно - он убивает.

количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Маньяк – выбранная им цель в тот же день выбывает из игры. Автоматически разделяет победу с выигравшей стороной, если не выбирал целей из её числа, может так же один раз за игру заключить соглашение с любой из сторон, вне зависимости от того, имелись ли цели из её числа. Вступает в игру со второго игрового дня.

• Агент под прикрытием (шериф) - объявлением, данным во все крупные мировые газеты, не могли не заинтересоваться в Скотланд-Ярде. Один из наследников, прибывших в Лейкхауз, пошёл на добровольное сотрудничество с полицией и прошёл кое-какое обучение.. к сожалению недостаточное, чтобы моментально раскрыть это сложное дело, но он будет стараться по мере своих сил.

количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Шериф – каждый день от Мастера узнаёт статус цели, выбранной им до окончания общего голосования. Получает ответ: «Мирный» или «Не мирный». Результат Шерифской проверки публикуется в итогах дня (без указания имени цели). В силу спецспособностей цели (см. Босс, Ниндзя) её статус может определяться неверно. При выводе из игры результаты последней проверки публикуются, а имя цели становится известно связанному с ним активу (стреляющему сержанту-поклоннику).

• Медик (доктор) - имеющий познания в медицине и чуткий слух, может оказаться в нужном месте в нужное время и спасти чью-то жизнь.

количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Доктор – блокирует ходы, направленные на вывод из игры выбранного им в этот день игрока. Не блокирует вывод из игры путём общего голосования. Ходит каждый день до окончания общего голосования. Может выбирать себя. Не выбирает дважды подряд одного и того же игрока. Блокирует все ходы, направленные против его цели (в т.ч. мирных активов), в порядке общей очерёдности ходов активов. 

• Полуночник (свидетель) - кому-то из наследников не спится по ночам. Кто знает, свидетелем чему он может стать во время своих одиноких блужданий по поместью.

количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Свидетель – при совпадении выбора цели с другим активом, от Мастера узнаёт имя этого актива, в том числе - мирного. От Мастера не узнаёт его роли. Ходу другого актива не препятствует.  При столкновении нескольких активов – узнаёт имена всех, в остальном на ситуацию не влияет. Не может выбирать дважды подряд одного и того же игрока. Не может следить за собой.

• Авантюрист (комбинированная роль) - решительный человек, не чуждый духу приключений и ведущий собственное расследование. Стремится узнать агента-под-прикрытием, чтобы незаметно оказывать тому помощь. В критической ситуации сделает всё, что будет в его силах.

количество в игре - 1-1=0

техническое описание роли

Стреляющий сержант-поклонник (комбинация ролей Сержанта, Поклонницы шерифа и Мстителя) -  ежедневно узнаёт от Мастера, является ли выбранная им цель Шерифом (получает ответ «Шериф» или «Не Шериф»). В случае обнаружения Шерифа - не общается с ним и остаётся ему неизвестным, однако узнаёт имена всех целей проверок, а при выводе Шерифа из игры - замещает его. В случае же, если Шериф выбывает из игры до того, как был найден, узнаёт имена всех целей проверок, но не получает шерифских спец-способностей. После вывода Шерифа из игры в любом случае имеет право одного "выстрела" - т.е. вывода из игры одного из игроков по своему выбору и желанию на следующий день ("выстрел" может быть заблокирован Доктором и не восполняется). В случае, если Шериф выводится из игры в первые два игровых дня - узнаёт имена целей проверок и становится Шерифом без дополнительных условий.

• Честные наследники (мирные) - в надежде поправить своё благосостояние законным и честным путём или же решить при помощи поездки в родовое гнездо Фицрой-Лейквудов некие духовные проблемы, они попали.. да что там, натурально вляпались в те самые События, что так недолюбливает Трикс. У них нет никаких особых талантов, кроме таланта подмечать, способности думать и сверх-возможности не вешать нос. Ну и ещё у них есть ежедневное голосование.

количество в игре - 9-1-2-2-1-1-1=1

 

 

МИРНЫЕ --> ЖУЛИК --> "АВАНТЮРИСТ" --> ДОКТОР --> СВИДЕТЕЛЬ --> ШЕРИФ --> МАФИЯ --> МАНЬЯК

Голосование мирных - до 22.00 (допускается опоздание публикации голоса до 22.05)

Ход Жулика - до 22.15

Ходы всех активов принимаются Мастером до 21.45

Менять голос можно неограниченное количество раз до 21.55 (при этом просьба помечать "МЕНЯЮ ГОЛОС!")

Воздерживаться можно, голос не засчитывается, как "за себя", но его может перетянуть Мафиозо-жулик.

За пропуск голосования штрафов нет.

Всё время - по МСК

 

 

Что оказывается в распоряжении гостей немедленно по прибытию в Лейкхауз:

1. Своя комната
Лейкхауз - большое поместье, и расположить в нём пару дюжин гостей - не проблема. Каждый прибывший вправе рассчитывать на отдельную комнату, обставленную старинной и тяжеловесной, но ухоженной мебелью. Кресла, камины, кровати со столбиками для балдахинов и звонок вызова слуги или горничной.
 
2. Общие помещения "для господ" (у слуг - свои, и всё устроено так, чтобы два мира не пересекались)
 
Столовая, где накрывают обедоужин, к которому можно "спуститься". Безусловно, переодевшись.
 
Буфетная, где можно перекусить "на скорую руку", то есть без лишних церемоний. Здесь же можно и позавтракать (в первый раз за день), если не хочется завтракать в одиночестве своей комнаты (хотя и это вполне обычное дело).
 
Курительная комната, куда когда-то традиционно удалялись мужчины после обеда - покурить и обсудить мужские темы. Теперь, конечно же, всё несколько перемешалось и это просто уютная комната, пропахшая хорошим табаком, кожаными диванами и духом крепких напитков.
 
Библиотека и кабинет ныне покойного хозяина - здесь гость, возможно, почувствует себя несколько неловко: хотя старый лорд умер, отчего-то сразу чувствуется, что это - "хозяйские комнаты". В библиотеке помимо стеллажей до потолка есть ещё шахматный столик чёрте какой старинности, с фигурами и доской из африканского чёрного дерева и балтийского янтаря.
 
Большой холл с фамильными портретами, креслами и столиками. Напитки подают и сюда.
 
Летняя гостиная с французскими окнами в сад. Французскими - то есть до полу, и из летней гостиной даже самой чопорной леди можно смело выходить через окно.
 
3. Вокруг дома
 
Через французское окно летней гостиной чопорные леди выходят прямо на лужайку для завтраков (вторых), на которой частенько в хорошую и тёплую погоду сервируют ещё и пятичасовой чай. В промежутке на ней же устанавливают шезлонги - в них можно читать, попивать коктейли и дремать, в любой очерёдности.
 
Ещё шезлонги есть у бассейна. То есть там всё то же самое (и в любой очерёдности), но можно делать это в купальных костюмах и периодически совершать заплывы. Погода этим летом благоприятствует купанию - днём бывает даже жарко.
 
Сад с множеством переплетающихся дорожек и аллей. Есть лавочки.
 
Оранжереи, одна из которых - скорее теплица, зато вторая - настоящий зимний сад. И тоже есть лавочки, причём сидя на одной вторую не видишь.
 
Конюшни, где кроме пары короткохвостых немецких битюгов, есть несколько вполне сносных и добронравных верховых лошадей и пони, и пони!, которых немой конюх оседлает и выведет по первому желанию гостей. Перед конюшнями есть огороженный песчаный круг - для тех, кто не готов сразу отправляться сайгачить по парку и холмам до горизонта.

Когда-то конюшни занимали гораздо больше места, но с наступлением автомобильной эры, часть их перегородили, сделав другой выход.. вернее выезд, таким образом получив гараж на несколько автомобилей.
 
4. А что чуть дальше
 
Через парк или через рощу можно выйти к Озеру. На берегу есть т.н. Плавучий Домик, который давно уже никуда не плывёт, а установлен на мёртвом приколе. Там можно переодеться и с длинного деревянного пирса нырнуть в прохладные глубины Озера.. ну или спуститься туда по лесенке. Можно, кстати, и рыбачить.
 
Роща, начинающаяся у поместья, выходит в лес. Волков здесь истребили давным-давно, но остались лисы и полно кроликов. Множество ручьёв, водных каскадов и прочих природных прелестей вроде торчащих из земли, поросших мхом скал и глубоких оврагов с крутыми стенами и каменистым дном прилагается.
 
В нескольких милях от поместья (будем считать.. 8 км) на Озере располагается деревня Хайвиллидж. Церковь, несколько магазинчиков, почтовое отделение.  Ах, да. Ещё "Серна у Водопоя", чья конкуренция с лоувилиджским "Львом и Репьём" по части напитков и фирменных блюд уходит корнями в седую древность.
 
Деревня Лоувиллидж у подножия Лейквуд-Хилл (то есть Лейквудского холма) практически близнец Хайвиллидж. Но там есть железнодорожный полустанок, что, конечно, заставляет лоувиллиджцев ощущать себя на голову выше живущих на холме хайвиллиджцев.. Но это всё, пожалуй, лишние подробности, а важно лишь то, что от поместья до Лоувиллидж около десяти миль (будем считать 18 км).
Внимание!! В связи с обрушившимся стихийным бедствием, добраться до Лоувиллидж весьма затруднительно и даже опасно, а сама деревня отчасти подтоплена вышедшей из берегов рекой.
 

Примечание 1:

В вашем распоряжении столько горничных и слуг, сколько нужно. Но дворецкий Трикс - что-то вроде мастерского НПС, с ним поосторожнее ) Я очень надеюсь, что мне ещё удастся с его помощью немного пообщаться со всеми гостями Лейкхауз!

Примечание 2:

Внимание!! В связи с обрушившимся стихийным бедствием, добраться до Лоувиллидж весьма затруднительно и даже опасно, а сама деревня отчасти подтоплена вышедшей из берегов рекой.

[Князь Вольтецкий]

Эпилог - Роджер "Анубис" Фицрой-Лейквуд

- Знакомое поместье… Где-то я его уже видел… Может, во сне? Нет, вряд ли. Я точно гулял по этому саду.
Фигура со смутными очертаниями одновременно спокойно и с любопытством наблюдала за происходящим. Вот мужчина достает из шляпы гранату и кричит:
- Эй, du Schwein! Raus hier!
Дальше тьма… и одиннадцать трупов.

* * *
- Мистер Роджер!
Я ничего не помню…

* * *

Тут холодно, очень… Две фигуры, у одной нет лица. Та, что без лица что-то спокойно записывает. Другая осматривает тело.
- Что вы думаете по этому поводу, доктор? Ссадины и царапины он мог получить до падения…
Все это он уже видел… Или нет?
Перо, книга, а вместо чернил - кровь… Души обманутых людей.
Кровавая рвота, скривленное в ужасной гримасе лицо. Слишком много крови…
- Бабушка, бабушка это сделали звери, монстры? Всему виной призраки?
- Нет, дорогие мои. Хуже. Это люди…

* * *
- Доктор Роджер!
Я вижу свет…

* * *
Как кинофильм после тщательной настройки обретает четкость, так и сейчас все было видно отчетливо, не расплывчато. Доктор Роджер стоял на незнакомой ему улице перед баром со странным названием.
- Бал призраков, - прочел он вслух вывеску и, немного помешкав, вошел внутрь.
То, что было внутри не могло быть баром. Это и помещением то не являлось.
Пляж, океан, вдали виднеются горы. Первым делом врач заметил барную стойку и, хоть раньше никогда и не пил (но то было раньше), уверенно направился к ней. По пути он заметил сидящих на неизвестно откуда появившейся скамейке красивую девушку и молодого человека. Молодой человек мельком посмотрел на доктора и слегка кивнул, приветствуя. Роджер кивнул в ответ - он был уверен, что хорошо знал его, вот только забыл. Но сейчас ему было все равно. Сейчас ничего не имело значения. Под пальмой сидел другой мужчина и что-то писал. Доктор, наконец, дошел до барной стойки и поприветствовал стоящих возле мужчину и двух женщин. Они подняли бокалы и кивнули в ответ.
- Добро пожаловать на вечеринку, - весело произнес мужчина, судя по акценту - ирландец, и передал врачу бокал с виски - устраивайтесь поудобней, здесь будет проходить наша вечность.
- Я в Аду? - нахмурился доктор, но все же принял бокал из рук ирландца.
- Ты там, где ты хочешь быть, - голос мужчины почему-то был ему знаком, - хочешь - иди пожарься в котле, а хочешь - делай, что душа пожелает. Здесь все обретает смысл: люди находят любовь, вдохновение, вечное счастье.
Доктору было, что ответить. Он мог начать философский спор по поводу смысла жизни, мог раскаяться в своем неверии. Мог, но не стал. Вместо этого он поднес бокал к губам, желая первый раз в жизни смерти напиться.

* * *
- Доктор Роджер! Проснитесь! - чьи-то крепкие руки усиленно трясли его сонное тело.
"Упасть на ножницы, какая глупая смерть." - пронеслось у него в голове и тут же исчезло. Он раскрыл глаза и увидел молодое лицо Чарльза, его помощника.
- Что такое Чарльз? - спросил врач, протирая глаза.
- К вам пациент пришел, - помощник не поверил, что его наставник проснулся и уже протянул руки, чтобы снова потрясти доктора за плечи, но тот отмахнулся.
- Сейчас буду, - буркнул Роджер, - ступай.
Врач сел на кровать и задумался. Уже неделю ему сниться один и тот же сон и он не может вспомнить ни одной подробности, а все мысли, что остаются при пробуждении, тут же улетучиваются в никуда, словно они никогда и не появлялись.
- Мистер Роджер! Мистер Роджер! - послышался топот помощника.
- Ну что на этот раз?
- Газета, сэр, вы должны прочитать сегодняшнюю газету.
- Позже, - опять отмахнулся врач, начиная одеваться.
"Нет, все-таки сны ничего не значат."

Сообщение отредактировал Voltaire: 26 февраля 2014 - 12:56

[Hikаru]

Письмо

«Моя дорогая бабушка Виктория!

 

Знаю, знаю – ты не любишь, когда я тебя называю бабушкой, но ведь это так и есть, так что не сердись на свою непослушную внучку, всем нашим многочисленным родственникам я говорю, что ты моя тетушка. А их у нас столько! Оказывается, Фицрой-Лейквудов огромное множество, и съехались они буквально со всего света – даже из Австралии и Канады, представляешь?!

 

Но я, надо признаться, несколько разочарована. Я ожидала встретить чинных аристократов, наподобие родни Вильяма, а тут просто табор какой-то. Половина гостей не имеет ни малейшего представления об этикете, сразу видно, что им не приходилось бывать в светском обществе. Даже у Блэкбриджей я чувствовала себя более уместно, чем здесь, среди Фицроев. Хотя есть среди них и весьма симпатичные молодые люди… Но, тсс!!! После развода с Франсуа я еще долго не смогу без отвращения смотреть на мужчин. Ах, как ты была права, не одобрив мой выбор! Впрочем, ты всегда права, и не твоя вина что Вильям оказался таким занудой! До того, как он принял титул лорда, он казался вполне милым, хотя и несколько заурядным.

 

Но не будем о грустном. Само поместье оказалось именно таким, как ты описывала – прелестный старинный особняк, сад, оранжереи, бассейн… Пейзажи в округе изумительны, а еще один из кузенов обещал мне верховую прогулку к озеру. Он, конечно, несколько не в моем вкусе, но как приятно снова очутиться в центре мужского внимания! Пожалуй, надо пораньше лечь спать, чтобы утром произвести самое приятное впечатление. Поэтому я не прощаюсь – закончу завтра, опишу нашу совместную прогулку. Я так давно не ездила верхом, что страшно волнуюсь!

 

***

Это просто ужасно! Представляешь, стоило мне отвлечься, как эта вертихвостка Мария увела у меня Анри! И они уехали кататься вдвоем, без меня! Какое вероломство! Что он вообще в ней нашел – она же старая, ей уже двадцать пять лет!!! Нет, я просто вне себя!

 

Как жаль, что тебя нет рядом, мне так нужен твой совет. Нет, не про Анри – про Макса. Это еще один кузен, австриец. И фокусник, представляешь – самый настоящий! Он заметил мою досаду и сказал что-то вроде того, что не все носящие фамилию Фицрой-Лейквуд достойны ее и не все являются настоящими Фицрой-Лейквудами, и если доказать это, то наследство остальных, достойных своего имени наследников, будет куда более существенным. Я не поняла, к чему это было сказано – ведь я тоже не считаю себя одной из них, но ведь и правда – из всех претендентов на наследство ты одна была лично знакома с дядюшкой Томом и как никто достойна большего. Завтра попытаюсь уточнить, что он имел в виду. А пока что нежно тебя целую, и остаюсь твоей самой любящей внучкой.

Адель.

 

Писано в поместье Лейкхауз, в воскресенье … июля 195.. года.»

 

Левая рука старой леди продолжала бездумно почесывать брюшко лежащего кверху лапками и похрюкивающего от удовольствия любимца, а вторая уже потянулась к звонку, вызывая слуг.
- Джордж, мы едем в Лекхауз. Немедленно!

Стали в ее голосе хватило бы для возрождения всех заводов Эдварда Фицрой-Лейквуда.

 

Ночь со вторника на среду

Адель, вся в черном, ловко забралась по окутавшему стену плющу на второй этаж. Это было похоже на игры, в которые они играли в приюте – тайком пробраться в комнату какой-нибудь из наиболее противных воспитательниц и подложить ей крапивы в постель. Или насыпать чесоточного порошка. Она гордилась тем, что никогда не попадалась на таких проделках – а сейчас задача девушки была еще проще: подменить пузырек с таблетками Женевьевы на безобидное слабительное. Женевьева, с ее непомерным самомнением, безусловно не вынесет такого унижения и ее без проблем можно будет убедить «подвинуться». В последний момент Адель решила для усиления эффекта напугать женщину, изобразив привидение.

 

Ей пришлось довольно долго ждать, пока подвыпившая компания, к которой неожиданно присоединилась аферистка-медиум, разойдется на покой. Через открытое окно проникал легкий ветерок, и девушка начала уже замерзать, когда дверь спальни, наконец-то, отворилась…

 

Вечерний туалет красивой и ценящей свою красоту женщины - процесс неспешный и расслабляющий, особенно когда вечер прошёл не без приятности, и, вынимая шпильки из причёски, можно улыбнуться своему отражению в зеркале, вспоминая фразы и взгляды. А потом - обычная доза таблеток в руке, в другой ожидает своего часа стакан с водой. Секунда - и пилюли из ладони отправляются в рот - каждодневный заключительный ритуал дамы не давал сбоя никогда.
 
- Женевьева..
 
Никогда, кроме сегодняшнего дня.
 
  Перед госпожой Фицрой-Лейквуд стояла зыбкая, окутанная тенями фигура, протягивающая ей злополучную книгу "Легенды и Предания". В комнате стоял жуткий холод - как она не заметила раньше?
 
  Задрожавшие пальцы разжались, выпуская на волю силы притяжения стакан, а сама Женевьева, став белее смерти, в ужасе сглотнула - чем и подписала себе смертный приговор.
 
Таблетка застряла в горле, и женщина со стальным характером, опытный медик, схватилась за шею, а через минуту упала на пол, не в силах ничего сделать. Даже на то, чтобы отвести взгляд от вестника собственной гибели, стремительно тающих сил не хватило: зловещее видение сопровождало её уход в мир иной.

 

- Макс, она мертва! Это ужасно! Вы же говорили, что это слабительное!
- Несчастный случай, таблетка попала не в то горло, - ответил фокусник. – Может случиться с кем угодно. Тебя кто-нибудь видел?
- Нет, но…
- Тогда успокойся и иди спать. Ты все правильно сделала, а ей уже ничем не поможешь.

 

Аделаида нервно перекрестилась. Действительно, кто угодно мог подавиться – таблеткой ли, кусочком пищи… Несчастный случай. Ее вины тут нет, а Женевьева… Она была шарлатанкой и за несколько дней сумела настроить против себя большинство родственников язвительным характером и острым язычком.

 

Успокоенная, Адель вернулась к себе.

Три дня спустя

И снова по темным коридорам крадется одетая во все черное фигура. Тетушка Агата надежно заперта под замок и Адель уже не угрожает встреча с ночным убийцей. Ведь они не делают ничего плохого, жаль что в поместье случилось так много несчастных случаев за последнее время… Это нехорошо, неправильно, но вины Макса и прочих заговорщиков в этом нет – это просто несчастные случаи…

 

Аделаида обладала редким свойством не видеть вокруг себя ничего, что бы ее не устраивало. Ее горизонт был всегда чист, небо безоблачно, а все вокруг исключительно милые и обожающие ее люди. Вот и сейчас она направлялась к Антонии в святой уверенности, что та непременно услышит и поймет ее доводы и обязательно поддержит их. О том, что все может произойти совсем не так, как ей хочется, Адель даже не задумывалась. Но добраться до комнаты Тони этой ночью ей было не суждено.

 

Проходя мимо комнаты Линды, девушке послышался тихий всхлип. Поддавшись любопытству, Адель заглянула в комнату.

 

Линда не могла уснуть. Как ни старалась она сохранять спокойствие, происходящее в поместье совсем доконало её. В бессчётный раз перечитав письмо Джеймса, она застыла, глядя на простое, но изящное серебряное кольцо на своём безымянном пальце. Линда пыталась собраться с мыслями, но те растворялись в гнетущем, давящем отчаянии. Она так хотела заставить убийц Джеймса ответить за свои преступления и силилась вычислить их, но перед мысленным взором раз за разом появлялся Джеймс - вот он пишет ей, задумываясь и подбирая слова, вот крутит в руках кольцо, решаясь на такой красноречивый подарок.. У девушки защемило в груди, стало трудно дышать, а на глаза навернулись слезы.

 

- Всё из-за этой духоты! - вскричала она, вскакивая и злясь на саму себя за то, что не может спокойно и трезво думать, когда это так необходимо.

Она метнулась к окну и настежь распахнула его, впуская свежий ночной ветерок и подставляя ему мокрое от слёз лицо. Лёгкие прохладные прикосновения действительно успокаивали и приносили желанную ясность в измученную мыслями голову. В отдалении блестело тысячью звёзд Озеро, стояла тишина. Поэт бы принялся за стихи, но у Линды было куда более важное дело. Вернувшись к столику она взяла блокнот и ручку, захватила, как талисман, письмо, и с ногами забралась на широкий подоконник, удобно устроившись на нём и настраиваясь на плодотворные размышления. Пусть у неё нет никакой неизвестной другим наследникам информации, зато никто из них не хочет найти злоумышленников так сильно. Глубоко погружённая в мысли, она вдруг поняла, что что-то начинает наклёвываться, ещё немного, и картинка полностью сложится.. вот сейчас.. ведь это, кажется, совсем несложно.. она прикрыла глаза…

 

«Как это неблагоразумно – сидеть на подоконнике!» - подумала Адель, и не сразу поняла, что не только подумала, но и произнесла эти слова вслух. Ей захотелось утешить девушку, сказать что с потерей возлюбленного жизнь не заканчивается – разве она сама не пережила три развода, хотя каждый раз выходя замуж была свято уверена, что очередной ее избранник тот самый единственный и неповторимый, и «только смерть разлучит нас…»

 

Но почему Линда смотрит на нее с таким ужасом? Она ведь не хочет ничего плохого, просто поговорить…

 

Вечер воскресенья

Роскошный Bentley неторопливо проехал по подъездной дорожке, остановившись у самого входа в поместье. Благообразный седой шофер извлек из недр лимузина худенькую старушку и водрузил ее в предусмотрительно разложенное кресло на колесиках. Седая дама, на лице которой явственно отражались фамильные черты Фицрой-Лейквудов, с восторгом оглядывала освещенный закатным солнцем внушительный фасад особняка.

 

- Ничего не изменилась, Джордж, абсолютно ничего! А ведь я не была здесь… сколько же? Больше семидесяти лет!
Это было сказано таким тоном, что становилось непонятно – жалеет ли она об этом прискорбном факте, или, напротив, восхищается им. Несмотря на теплый вечер, леди Виктория (а вы уже безусловно догадались, кто была эта дама), до кончика носа была укутана в роскошные меха, на коленях у нее лежала большая пушистая муфта.

 

- Ну, и где же моя непутевая племянница? Почему меня никто не встречает?

 

- Все гости собрались в столовой, миледи, - сообщил невесть откуда взявшийся Трикс. – Позвольте сопроводить вас…

 

Виктория близоруко сощурилась.
- Твикс? Вас то мне и надо, милейший! Я хочу видеть Адель, и немедленно! С остальными я потом разберусь!

- Ррргав! – злобно подтвердило выскочившее из муфты мелкое недоразумение, больше всего напоминавшее лысого хомяка на тонких дрожавших ножках.

Фокси, сунувшая было любопытный нос во двор, дабы ознакомиться с новоприбывшими, виновато поджала хвост и постаралась спрятаться, пока ее не заметили.

 

«И ведь разберется», подумал Трикс, не без труда узнав в даме некогда первую красавицу графства. «Время безжалостно…»

Но это уже совсем другая история…

[Горыныч]

Эпилог Марии и Анри.

часть 1

 

Когда Марию заперли в комнате, она с ума сходила, не зная, что происходит в остальном доме. Хотя, если честно, ее волновал только один человек. За него она переживала больше всего.

 

Вот и в тот день девушка все время прислушивалась около двери, но в этих старинных домах все делали на совесть, поэтому из-за этих дубовых дверей не доносилось, практически, ничего. Однажды ей, правда, показалось, что она слышала голос Анри, но... может и правда показалось...

 

Устав ходить, Мария села в кресло и поджала ноги. Она устала. Она боялась.

По тихоньку она начала дремать, когда старинный гобелен с изображением лисьей охоты заколыхался, и вздулся пузырем все больше и больше принимавшим очертания человеческой фигуры, что-то державшей в руках.

. Мария глухо вскрикнула, но тут же прикрыла рот ладошками.

- Тссс, - Анри прижал одну руку к губам, а другой протянул Марии букет из практически всех цветов, которые росли в саду Лейкхауза. - Я бы не советовал кричать очень громко, а то еще подумают, что я пришел тебя убивать! Меня осудили как зачинщика всего это безобразия, и я уже ничего не мог сделать для них. - По лицу Анри видно было, что он хотя и храбрится, но изрядно огорчен.  - Но зато я смогу сделать что-то для нас.

Так и не передав Марии цветочную охапку, он прижал девушку к себе и зарылся лицом в ее волосы.

- Как же я скучал. И как волновался за тебя, Мария.

- Милый! - прошептала она прижимаясь к нему. - Ты жив... жив... Я так счастлива!

С трудом оторвавашись от девушки, Анри отстранился от нее, взял ее руку в свою и поманил за собой. В его комнате уже, заботами Трикса, стояло ведерко с охлажденным шампанским, и был накрыт легкий ужин.

- Сейчас мы будем пить и разговаривать, но сильно напиваться не будем - кто знает, что там придумают Элизабет и Макс - а я совершенно уверен, что это они, я сопоставил кое-какие факты.. только вот третьего их не смог найти, расспросить бы тетушку Агату, но боюсь, она не станет даже с нами разговаривать, - Анри со всеми предосторожностями открыл шампанское и разлил его по бокалам. - За старого Томаса Фицрой-Лейквуда, за эксцентричного старика, благодаря которому двое его потомков нашли друг друга. Подумать только, мы ведь могли бы не встретиться!

Сказать, что Мария была удивлена, значит не сказать ничего.

- Но как... - прошептала она, глядя на накрытый стол.

Она села на против мужчины, продолжая смотреть на него. Девушка приняла фужер.

- За старика. В одном он мне помог - я встретила тебя, милый.

Мария отхлебнула шампанское.

- Но, как мы выберемся отсюда?

 

- Придется вытерпеть некоторые неудобства, - кивнул Анри.  - Но в целом все должно выгореть. Вот, смотри, - он подошел к окну. - высоковато, конечно, но ты девушка спортивная, так что спустимся по дикому винограду, я думаю, он должен выдержать. Отсюда - через огород до конюшни, конюх нас не выдаст, он во-первых немой, а во-вторых, мне кажется, он мне симпатизирует. Поседлаем Пончика и к утру будем уже далеко. Жаль, что я не научил тебя ездить верхом, но что делать. Деньги у меня есть, Мария, - горячо прошептал он, прижимая руку девушки к своему сердцу. - Конечно, не так много, как у дядюшки, но на то, чтобы ни мы, ни наши дети не знали голода и нужды уж всяко хватит. Решайся, Мария! Выбирать тебе: невесть откуда свалившееся наследство, которое ты не обязательно еще и получишь, или свобода и любовь?

 

Во время его рассказа, девушка поглядывала в окно, прикидывая их шансы на побег, но последние слова заставили ее немного возмутиться.

- Да ни черта мне не нужно это наследство! - Она прижалась к Анри. - Мне нужен ты... Деньги, чтобы нормально прожить есть и у меня. Я единственный ребенок, так что наша не большая ферма отойдет мне. Да и родители, думаю, будут не против такого жениха... Вот... Только, оставят ли нас в покое наши родственнички? Сам видел, как они хладнокровно всех убивали! Может, записку им оставить, что мы отказываемся от наследства?

- Записку? - Анри снова отстранился от Марии, но лишь для того, чтобы хлопнуть себя по лбу. - Конечно!!! Ты у меня умница! - И он закружил ее по комнате, а она смеялась, и мысль о том, чтобы спуститься по отвесной стене вниз уже не казалась такой страшной.

Когда наутро Трикс принес влюбленным завтрак, он.. да что говорить, он не был удивлен тем что птички упорхнули. А записку он припрятал, чтобы торжественно вручить ее в понедельник оставшимся наследникам.

[Юми]

Эпилог Марии,  Анри  и.... часть вторая

 

Чуть меньше года спустя

 

Зайдя утром в денник к чалой Молли, Анри увидел, что кобыла его изрядно похудела, а под ее животом на тоненьких ножках стоял кто-то  - один бок белый, другой - черный, а курчавом еще темно коричневом лбу - белая звездочка. Пончик-младший. Жеребец из Лейкхауза перенес морское путешествие достойно и обещал стать основателем породы "Британских Пегих" - первый представитель которой сегодня поприветствовал хозяина фермы "Анри и Мари".

 

- Bon jour, ma cherie! - Анри зашел в дом и поцеловал счастливую супругу, которая, несмотря на внушительный живот, передвигалась по дому с легкостью и грацией, заставляя Анри снова и снова вспоминать ту ночь, когда они с риском для жизни лезли по стене древнего английского поместья. Тогда он тревожился за её жизнь, но все окончилось благополучно, и уже на следующий день они смогли сесть на корабль, отплывающий в Нью Йорк, откуда поездом добрались до Монреаля.

 

- Bon jour, mon amour, - Мария старательно выговаривала французские слова, чем неизменно приводила Анри в еще большее умиление. - Un petit cafe peut-etre? - но подавая ему чашку она неловко завалилась на одну ногу, и упала на стул, держась за живот.  - Кажется.. началось, - прошептала она уже по-английски, глядя на мужа расширившимися глазами.

 

- Доктора, доктора!!!  - Анри, как и свойственно мужчине в такой ответственный момент вскочил, опрокинув чашку и смахнув еще что-то со стола, забегал по комнате, метнулся к телефону, набирая номер местного акушера, впрочем, тот уже был оповещен о надвигающемся радостном событии и прибыл незамедлительно, в сопровождении ассистентки и неизменного чемоданчика.

 

- Спальня или конюшня? - поинтересовался доктор, и не без причины - трепетно относящийся ко всему, что касалось материнства, конезаводчик уже не раз порывался пригласить человеческого акушера к некоторым из своих кобыл, мотивируя это тем, "что женщины все устроены одинаково", чем неизменно вызывал легкое смешливое недовольство как Марии, так и собственно эскулапа.

 

Не успел Анри проводить доктора в спальню, как дверной колокольчик снова ожил, и взволнованный муж  бросился к двери.

 

- К вам тут гости, мсье, - пробормотал конюх извиняющимся тоном. - Стоял на пороге, не звонил, я, вон чё, с конюшни увидел, прибег спросить, не надо ли чё.

 

Стоявший на пороге мужчина был одет в шикарный деловой костюм и шляпу - ни дать ни взять - преуспевающий бизнесмен. Но принюхавшись, Анри уловил легкий запах машинного масла, и ему словно бы показалось, что где-то за спиной замаячили одиннадцать одетых в черное фигур. Впрочем, морок тут же развеялся.

 

- Себастьян! - канадец заключил кузена в объятия. - Как ты вовремя! Выпьем же! Мария ... она...

 

Анри впустил юношу в комнату и нетвердым шагом отправился к буфету, где щедро плеснул в два стакана Canadian Club. Осушив свой стакан одним махом, он снова наполнил его, и не успев поднять, застыл, оглушенный детским криком, раздавшимся сверху.

 

- С'est un garcon, monsieur Henri! - провозгласил с лестницы доктор.

 

- Мальчик, Себастьян! - завопил радостный Анри. - Мальчик!

 

И словно перекликаясь с громким голосом новорожденного Фицрой-Лейквуда снова залился дверной колокольчик.

 

- Нет, подумай только, ещё кто-то! Сейчас! Иду-иду! - сияющий Анри поспешил в прихожую, на ходу прикладываясь к виски.

 

Неумолкающая трель колокольчика выдавала самые серьезные намерения пришедшего - кто бы это ни был, он явно не собирался уходить. И лишь только Анри открыл дверь, раздался бодренький басок:

 

- Милейшие, доброго вам вечера! - внушительного вида женщина, да не просто женщина - целая гора  благопристойности и добродетели не церемонясь, зашла в дом, отряхивая на ходу массивный зонт. В несколько гулких шагов она достигла ближайшего кресла и царственно уселась. - Вам посчастливилось, что я совершенно случайно узнала, как скоро вам потребуются мои услуги. И вот я здесь!

 

Выдержав торжественную паузу, и ничуть не смущаясь обалделым выражением на лице Анри, лучшая в мире английская гувернантка продолжила, поигрывая висящим на массивной груди свистком:

 

- Значит, так! - дама покопалась в сумочке и достала несколько бланков. - Вот это ваш новый распорядок дня, вот это - список того, что УЖЕ следует изменить в вашем доме, а вот это - общая смета стоимости моих услуг. И да, милейший мой Анри, снаружи все еще стоит мой багаж. Это следует исправить! Да что же вы стоите, разинув рот?! И что это у вас в руке... алкоголь?! Вы пьёте один в присутствии дамы?!  Ох, я сделаю из вас и вашего ребенка настоящих аристократов, достойных своей фамилии, не будь я Агатой Фицрой-Лейквуд!

[Мистер Лис]

Альфред Фицрой-Лейквуд -эпилог 

 

К поместью Лейкхауз подъехала машина. Эдвард вышел из машины, окинул взглядом дом и разруху творящеюся во дворе. Подправив свой костюм и достав из кармана расческу он подправил свою прическу и медленно направился к поместью. Подойдя к двери Эдвард огляделся по сторонам после чего постучал в дверь. Никто не отозвался. Тогда Эдвард постучал еще раз. Спустя пол минуты дверь открыл дворецкий.
-Могу я увидеть мистера Альфреда Фицроя? -улыбнувшись произнес Эдвард.
-Конечно! Проходите. Он сейчас к вам спустится! -учтиво произнес дворецкий. Эдвард зашел внутрь и пройдя в гостиную сел в кресло.
-Может быть чего та желаете? -произнес дворецкий.
-Да! пожалуй я бы выпил воды. о то в горле пересохло! -произнес Эдвард.
-Сию минуту! -произнес дворецкий после чего что то нашептав слуге который скрылся в соседней комнате. Спустя пару минут слега принес Эдварду стакан воды.
-Ваш заказ сэр.
-Благодарю вас! -произнес Эдвард делая глоток свежей холодной воды которая так освежает после долгой поездки в этот жаркий день. Эдвард откинулся в кресле давая спине отдохнуть. Он все же был за рулем несколько часов и его спина порядочно устала.

Альфред сидел на стуле возле журнального столика и читал книгу когда дверь его комнаты отворилась. За время одиночество которое Альфред провел в комнате он был рад любой компании. Но не этой. Его вдруг что то очень сильно обеспокоило. Внутри что то как будто ёркнуло предупреждая о чем то. Перед ним стояла высокая фигура. Это было не то чего Альфред ожидал. Он ожидал что к нему зайдет садовник или Трикс или слуга принесет чего не будь поесть и выпить. Но этого человека он в поместье раньше не видел.Человек был представительного вида. В черном костюме с галстуком с золотыми запонками. На его лице красовались довольно длинные, густые но в то же время опрятные усы. А на глазу у него был монокль. Сразу было видно что человек был представительный. А еще на его лице угадывалась тревога. как будто он заранее ожидал агрессивную реакцию от детектива. 

-Приветствую вас! -произнес незнакомец. Альфред поднял взгляд на незнакомца вставая и отодвигая стул на котором он сидел.

-Этого не нужно. Не вставайте! произнес незнакомец засовывая руку во внутренний карман пиджака. Что же у него было в кармане? Моет быть пистолет? А может быть нож? Может он пришел что бы убить Альфреда? Но зачем тогда так открыто заходить в комнату? Если у него есть ключ, то почему он не дождался ночи что бы убить Альфреда? Альфред терялся в догадках, но не похоже что этот человек собирался его убить. Незнакомец резко вынул из внутреннего кармана запечатанный конверт и протянул его Альфреду.

-Почтовая служба Скотлонд Ярда работает на редкость хорошо. не ожидал! -произнес Альфред беря в руки письмо.

-Не ёрничейте детектив. Вы прекрасно знаете что там! - начал незнакомец. Альфред окинул незнакомца взглядом после чего принялся открывать конверт. Открыв конверт Альфред все сразу понял.

-Вы хотите что бы я это подписал? -произнес Альфред подняв взгляд на незнакомца.

-Вы очень проницательны! -фальшиво улыбнувшись произнес незнакомец. Альфред встал со стула, достал свою трубку и закурив подошел к окну и раздвинул шторы. Окно выходило во двор из которого открывался отличный вид на сад и озеро. 

-Вид хороший! -произнес Альфред затягиваясь первоклассным Английским табаком который он так любил. 

-Каков ваш ответ? произнес незнакомец подходя к Альфреду.

-Если я откажусь подписать эту бумагу то подозреваю что со мной случится некий несчастный случай? -произнес Альфред повернув голову в сторону незнакомца.

-Вы правильно все поняли детектив. Подпишите бумагу, и можете продолжать жить своей жизнью и вы больше меня некогда не увидите. А если нет... то никаких гарантий безопасности! -произнес незнакомец сделав строгий взгляд и оттянув уголок губ в кривой ухмылке.

-Хотите скажу вам одну мудрость? произнес Альфред отойдя от окна и направившись в сторону журнального стола.

-Не деньги определяют то кто мы есть. это мы определяем их! -произнес Альфред беря в руки перо и немного призадумавшись поднял взор на картину которая весела над журнальным столом. На ней была изображена обнаженная женщина лежащая на кровати как будто бы ждущая когда к ней придет ее мужчина.

-А как ваше имя? -произнес Альфред ставя на документе свою заковыристую подпись и протягивая письмо незнакомцу.

-Вам не нужно знать мое имя! -произнес незнакомец тянувшись рукой за письмом. Стоило только незнакомцу коснуться письма, как Альфред резко одернул руку и ехидно улыбнулся. Затем протянул письмо незнакомцы.

-Не надо со мной шутить детектив. У вас могут быть проблемы! -произнес незнакомец вырывая из рук у Альфреда письмо.

-У меня будут проблемы! -ухмыльнулся Альфред докуривая трубку. Докурив трубку Альфред взяв свои вещи направился к выходу. На выходе из комнаты он столкнулся с Триксом.

-Извините сэр за доставленные вам трудности и дискомфорт который вам пришлось пережить! -учтиво произнес Трикс протягивая Альфреду  пакет. -Это вам брезент сэр. лично от меня! -произнес Трикс.

-Спасибо! -произнес Альфред беря пакет и заглянув во внутрь добавил -премного благодарен. В пакете было две бутылки лучшего коньяка что было в поместье, бутылка вина и паковка любимого Альфредом табака. Альфред взял пакет и с грустным видом направился к лестнице.  

 

Спустившись вниз Альфред увидел сидящего на кресле Эдварда и ринулся к нему. Эдвард сидел в кресле и допивал воду.

-Эдвард, как я рад тебя видеть! -угрюмо произнес Альфред.

-Уже не Феня! -с улыбкой произнес Эдвард вставая с кресла.

-Не зуди а то я тебе другую кличку придумаю! -произнес Альфред направляясь в прихожую и накинув на себя свой плащ скрылся за дверью. Эдвард тот час же устремился за ним. Альфред остановился у машины и взглядом окинул поместье и тяжело вздохнул.

-Что то не так? -произнес Эдвард.

-Да нет! Все нормально! -с грустью произнес Альфред. Эдвард давно его таким не видел. Альфреда переполняла грусть и он был эмоционально разбит. Оба товарища сели в машину и поехали прочь. Еще долгое время Альфред не проронил не слово.

-Так куда вас везти? Может в бар? -произнес Эдвард решив начать диалог считая что Альфреду было бы не плохо с кем то поговорить. ---Поехали домой. Миссис Симс уже наверное волнуется.

-Не волнуется. Я отправил ее погостить у своей тетушке пока вас не будет! -успокоил того Эдвард.

-Ты сума сошел что ли? ты не помнишь что было в прошлый раз? Миссис Симс опять наестся винограда и ее будет пучить! -начал Альфред. -Ну да! Я и забыл что у нее слабая пищеварительная система! -произнес Эдвард. -Не переживайте. Все будет в порядке. Воцарилась короткая пауза.

-Кстати... Я решил женится! -произнес Эдвард сделав серьезное лицо!

-Серьезно! Эдвард женится? -повернулся к нему Альфред! -В таком случае у меня есть для тебя подарок! -произнес Альфред протягивая пакет Альфреду который ему вручил Трикс.

-Что это? -произнес Эдвард беря пакет и кидая его на заднее сиденье. 

-Это подарок! произнес Альфред.

[FromDarkTime]

Эпилог Максимилиана Фицрой-Лейквуда и Элизабет Кроули.

Конец 1945 года. Третий Рейх разбит окончательно. Мир празднует победу.

Максимилиан осел в небольшом городке на юге Англии - Брайтоне. Нехватки рабочих мест после войны не было, потому будущий фокусник без проблем стал жить "нормальной и обычной" жизнью, давать первые маленькие представления в местном "клубе". И проворачивать мелкие, не слишком чистые, но приносящие неплохую прибыль, делишки.

На работе Майкл познакомился с неким Джозефом, а через некоторое время выяснилось, что новый знакомый носит фамилию Фицрой-Лейквуд. Не веря в совпадения, Максимилиан и Джозеф за бутылочкой виски поболтали о своих корнях и истории фамилии. Как оказалось, они, по сути, были кровными родственниками. «Прси что хош, кровным родствнникам пмогать над» - бормотал пьяный Джозеф пока Макс волок того до дома. Встретил их, видимо, один из старших сыновей, за его спиной было полно галдящей ребятни.  Внимание молодого Максимилиана привлекла младшая из дочерей. То ли в глазах было что-то знакомое, почти родное, то ли просто интуитивно она ему была по нраву – трудно сказать.

В один из вечеров Макс сообщил Джозефу, что уезжает в Лондон и предложил отправится с ним.
- Майкл, я не могу, ты же знаешь. У нас нет денег, а мне еще столько ртов кормить. Так что, могу пожелать только удачи.
- Я бы хотел забрать с собой Лиз. – без предисловий сказал Макс.
- Элизабет? Но она же еще ребенок! А ты её старше на добрый десяток с лишним лет.
- Не будь идиотом, Джо. Возраст вообще не причем. – будущий фокусник закусил губу – он не ожидал, что «папаша» начнет противиться. – Как насчет выкупа?
- Что!?? Что ты несешь? Да я тебе…! – осекся на полуслове Джозеф, взглянув на протянутую бумажку с написанной суммой. Он перевел глаза на Макса, потом на бумажку, потом на Макса. – Откуда?
- Это не важно. Кажется, это разумная цена. Плюс со мной Лиз не будет знать нужды, поверь. Ну так что, по рукам?
- Мм…Мне надо сказать её…- неуверенно начал Джозеф.
- Я сам поговорю с ней, не беспокойся, - ответил Максимилиан.

В начале следующей недели Максимилиан и Элизабет уехали в Лондон. Как и обещал, он сделал девочку своей ассистенткой и посвятил в различные хитрости фокусников. Конечно, по началу Лиз расстроилась – еще бы, ведь детская и наивная вера в магию растворилась буквально из-за пары зеркальных перегородок. Зато потом, она ощутила себя частицей магического представления и это ей определенно понравилось.  Взгляды зрителей непременно были прикованы к юной ассистентке, позволяя Максу делать свои «иллюзионистские» дела.

Когда Элизабет попривыкла к Максимилиану, тот рассказал ей все о своем прошлом и о некоторых провернутых делишках, скрепив таким образом их отношения узами доверия. Девушке не пришлось что-то объяснять или оправдываться, а когда Макс предложил ей помогать ему в аферах («Это как?» - «Как фокус. Только масштабнее»), Лиз согласилась. Не раз её видели на светских вечерах в те дни, когда не было выступлений.

В один из дней Максимилиана пригласили выступить на частном званом ужине для благородных и небедных особ.
- Лиз, скоро ты выйдешь замуж.
- Чтоооо? – возмутилась девушка. – Да никогда!
Максимилиан положил перед ней небольшой блокнотик, на первой странице был список гостей. Одно имя было обведено: «Тони Кроули». На второй страничке была краткая информации и фото паренька.
- Тони Кроули. Перспективный, обеспеченный, красивый, наивный мальчик. Последнее особенно нам важно. Твой будущий муж.
Элизабет рассматривала фотографию и жевала губу. Макс подошел к ней и прижал её голову к своей груди.
- Не переживай, дорогая. Это ненадолго. Но его состояния нам бы точно не было лишним.
- Макс, а это не опасно? А если нас поймают?
- Не поймают. А если и выловят – сваливай всё на меня. Мол, заставлял тебя под страхом смерти. Ну что, решилась? Тогда пойдем, нам надо подготовиться к выступлению.  – Макс добавил зловещим голосом. - Сегодня буду тебя распиливать. У-ха-ха-ха!
Элизабет громко рассмеялась.

…Аплодисменты провожали Максимилиана и Элизабет за кулисы.
- Маэстро Майкл? Можно Вас на минутку?
- Да, слушаю Вас, мистер…
- Кроули. Тони Кроули, очень приятно. Маэстро, я, как бы сказать, в общем…
- Мистер Кроули, прошу Вас меня извинить, но у меня нет времени. Не мямлите и скажите, что Вы хотели? – холодно ответил Макс и безразлично посмотрел на Тони.
- Ваша ассистентка…она..
- Ах, Элизабет. Да-да, чудесная девушка, замечательный ассистент. Она мне как дочь – один мой родственник оставил её мне на воспитание. Она очень дорога мне. Так что насчет нее?
Тони Кроули смутился и начал нервно переминаться с ноги на ногу.
- Могу ли я, с Вашего позволения, Маэстро, пригласить её к нам за стол? Я бы очень хотел, чтобы она составила мне компанию в этот вечер. Тем более, мне показалось, что она смотрела на меня, может я ей понравился, и …
- Мистер Кроули, это возмутительно! Что значит «составит компанию вечером»? Она вам что, какая-то путана!? Предупреждаю Вас, я …
- Перестань, Майкл! – раздался голос девушки за спиной. – Мистер Кроули, я Элизабет, рада знакомству. Если Ваши друзья не будут против моей персоны – я с удовольствием присоединюсь.
- Конечно-конечно, не будут! – Тони подал руку Лиз и они медленно пошли в сторону гостевых столов. -  Вы известны не только как замечательная ассистентка маэстро, но и как прекрасная светская дама. Давно хотел с Вами встретиться…
- Полно Вам, это лестно! – хихикнула в ответ девушка.
Сложив руки на груди, за уходящими молодыми людьми наблюдал Максимилиан, и на его лице была довольная улыбка. «Все складывается, как и планировалось»
…Через несколько месяцев Элизабет Фицрой-Лейквуд стала Элизабет Кроули. А еще спустя некоторое время «по стечению обстоятельств» Тони был замечен с подругой Лиз, а после «несчастный случай» унес две жизни. Так Элизабет оказалась вдовой, став вместе с Максом еще чуть богаче.
Когда Максимилиан предложил Элизабет сделать очередной «фокус», показывая утреннюю газету, девушка сразу согласилась. Лиз знала, что у маэстро уже есть план действий…

*** Через некоторое время после событий в поместье ***

- Нам надо уехать из страны, Лиз. Хотя бы на время.
- Угу, поехали…
«В последнее время она слишком меланхолична. И не обманывай себя, ты знаешь в чем дело» - думал Максимилиан, сцепив руки в замок и положив на них подбородок. Она мыслями была где-то далеко, регулярно перечитывала ВСЕ статьи о трагедии в поместье, плакала по ночам... Никакие уговоры на нее не действовали, равно как не интересовали никакие предложения о поездках или представлениях. А в последние дни Элизабет еще больше замкнулась в себе, мало ела и как-то странно смотрела на шкафчик, где лежал припрятанный «трофейный» ремингтон...
«Прости меня Господи, но я, видимо, должен это сделать» - размышлял Максимилиан, уходя в магазин.  Когда он вернулся, Элизабет сидела на кровати и взгляд её был пустым.
- Лиз, я купил вина. Предлагаю выпить по бокальчику. Тем более, у нас есть повод. – сказав это, Максимилиан достал из пакета небольшую книгу в скромном переплете и протянул её девушке. – Я думаю, она тебе непременно понравится.
Элизабет пустыми глазами взглянула на книгу, и тут же её лицо ожило, навернулись слезы.
- Это она…Это она! Книга Джонни! Где ты её взял?
- Продавалась в книжном. Или ты уже забыла, что её отдали в редакцию. А благодаря некоторым усилиям и энной сумме денег, с выпуском поторопились.
Элизабет еще некоторое время оживленно рассматривала книга, листая страницы, а потом прижала её к груди и вновь ушла в себя. По щекам, не переставая, текли слезы.
Максимилиан грустно покачал головой и ушел на кухню. Он открыл вино и налил в бокал. Туда же он добавил немного снотворного и выжимку из белладонны…
- Держи, - Макс протянул бокал Лиз. – За него.
Максимилиан подождал, пока девушка осушит бокал, потом другой, затем помог ей удобно устроиться на кровати:
- Отдохни. Немного вздремнешь – и станет легче, обещаю, дорогая моя.
Девушка послушно легла, тем более она и правда после второго бокала почувствовала себя уставшей. Она слабо улыбнулась Максу и прикрыла глаза…

Элизабет шла по длинному тёмному коридору, освещённому лишь редкими подсвечниками на стенах. Окна отсутствовали, а все двери, в которые пыталась зайти Элизабет, оказывались запертыми, поэтому ей ничего не оставалась, кроме как брести вперёд, в темноту и неизвестность, спотыкаясь о неровности половиц под дорогим, на первый взгляд, коврам, устилающим пол коридора.
Но проходя мимо очередной двери, она услышала за ней шум. Аккуратно повернув ручку, девушка заглянула внутрь. Она оказалась в полумраке просторной, со вкусом обставленной комнаты. Зашторенные окна и тусклый электрический свет говорили о том, что уже наступила ночь. Шум, который услышала Элизабет, исходил из новенького проигрывателя, от которого шла тихая и ненавязчивая музыка. Но кроме него, из глубины комнаты, за двумя глубокими креслами, расположенными спинками к двери, до Элизабет доносились обрывки разговора и короткие смешки. Неспешно обогнув помещение по периметру, девушка оказалась перед теми, кто сидел в креслах. Её муж и подруга, как ни в чём не бывало, о чём-то болтали, улыбаясь, расслабленно выпивая вино в своих бокалах, а при виде Элизабет ухмыльнулись, жестом приглашая присоединиться к ним.
Страх своим леденящим дыханием прошёлся по спине Элизабет. В ужасе выбежав из комнаты, не глядя хлопнув дверью, она побежала дальше по коридору, не останавливаясь, не пытаясь заглянуть в проносившиеся возле неё двери, спотыкаясь и падая, она больно поцарапала колено о такие красивые, дорогие, но такие жёсткие волокна ковра. Она уже не бежала, а просто шла вперёд, ни о чём не думая, рукой опираясь на стену коридора. Пока не упёрлась в дверь. Коридор закончился. Больше ничего вокруг не было, только дверь перед Элизабет, стены по бокам, и темнота с ужасом позади. 
Ручка двери уверенно повернулась, пропуская Элизабет в пространство, скрывающееся за дверью. Яркий солнечный свет ударил девушки в глаза. Он освещал всю комнату, потому как почти все её стены были представлены французскими окнами, открывающими вид на прекрасный летний сад. Во всей комнате было лишь два небольших кресла и столик, расположенные в центре. Устало пройдя до одного из кресел и упав в него, Элизабет взяла стоявший на столике бокал с вином, залпом вылив его в себя. На мгновение девушка закрыла глаза, наслаждаясь теплотой Солнца на её коже, и распространявшемуся по её телу алкоголю. Но раздавшийся откуда-то извне звук заставил Элизабет открыть глаза. В кресле напротив неё сидел Джонни. Беззаботно улыбаясь, он смотрел прямо на неё, держа в руке бокал с вином. Элизабет заметила, что теперь на столике появилась и бутылка. Та самая, что принёс сегодня Макс. Взглянув на свой уже опустевший бокал, девушка перевела взгляд на Джонни. Он спокойно поднёс свой бокал к губам, полностью осушив его.
- Спасибо за всё... Я ждал тебя.

Максимилиан утер слезы со щек, взял на руки девушку и отнес её в спальню. Бережно уложив Элизабет, фокусник вложил её в руки книгу, рядом поставил бокал с вином и остатки снотворного и яда. Затем, убрав все следы своего пребывания, сделал анонимное заявление о суициде в больницу и полицию.
- Прости, дорогая моя. Я правда думаю, что поступаю правильно. - Макс последний раз посмотрел на единственного убитого им лично в жизни человека. Поцелуй в лоб, - и фокусник уходит по пожарной лестнице, оставив дверь в квартиру запертой изнутри...

***

Поезд весело и быстро несся вперед. За окошком мелькали деревья, столбы; сельский пейзаж то и дело сменялся на городской. До границы Автрии оставалось несколько часов.

«Забрать спрятанные фамильные ценности и свалить в Америку» - такой план действий был составлен у Максимилиана. Он сидел, уставившись в окно и был глубоко погружен в собственные мысли. И потому не услышал, как дверь в купе открылась:
- Добрый день, сэр. Можно Ваш билет?

Макс, не глядя, протянул билет.

- Едете до  Апфельберга?

- Да.

- Хорошо. Очень хорошо.

Максимилиан повернулся к девушке, когда та уже закрывала дверь. На миг ему показалось, что ему лукаво улыбается Ирэн…Или нет?..

[Элесар]

Крис Фицрой-Лейквуд. Глава последняя.

Дамы были насколько милыми, настолько и уставшими, что парень даже и не подумал и дальше докучать им своим обществом в библиотеке, а потому решил проводить их до комнат. Назвать Женевьеву милой, пусть и про себя, было уже достаточно смелым шагом, но женщина казалась куда менее жёсткой, чем поначалу. Или опять кажется? Неважно. Заботливо уложив Линду и Женевьеву в кровати, Крис вышел из покоев последней и направился к лестнице, чтобы спустится в библиотеку и поискать книгу с интересными историями – именно там его настигло предательское сомнение по поводу того, уложил ли он дам в их комнаты или что-то перепутал. Через пару мгновений, оказалось, что настигло его не только это…

 

***

 

Местный почтамт работал так убого, что Тим иногда задавался вопросом, а работают ли там люди каждый день или примерно раз в месяц? Это бы объясняло ту груду писем и корреспонденции, что пожилой мужчина получал примерно ежемесячно. Был ещё вариант, что его кто-то невзлюбил, но этого Кроу уже припомнить не мог, потому как началась эта канитель довольно давно. Медленно разбирая кипу бумаг, взгляд мужчины упал на письмо из Аризоны, от Криса. Улыбка скользнула по губам Тима, общаться с молодым человеком, пусть и письменно, ему всегда нравилось, жаль только, что молодой Лейквуд решил остаться на ферме отца.
Письмо заставила Кроу сильно удивиться – оказывается, Крис оказался наследником какого-то состояния и отплыл в Англию. Чертыхаясь, мужчина полез в стопку бумаг в поисках статьи, на которую ссылался юноша, но нашёл кое-что другое: сообщение о массовом убийстве в особняке Фицроя-Лейквуда, со списком всех жертв. Тим тяжело опустился в кресло, рукой смахивая со стола стоявшую там чашку, которая упала на пол и разлетелась на множество осколков.
- Всё в порядке? – узнала у мужчины служанка, которая прибежала на звук разбившейся посуды.
- Да, всё хорошо. Можешь уйти сегодня пораньше, - глухо отозвался Кроу.
- Вы уверены?
- Я сказал, можешь уйти. Иди! – едва не крикнул на женщину Тим, после чего та поспешила уйти. В таком ужасном расположении духа она хозяина ещё не видела.
Кроу какое-то время сидел, тупо уставившись в одну точку, не двигаясь и отказываясь верить в то, что только что прочитал. Крис мёртв… не может быть, бред, опечатка… что угодно, только не это. Мужчина прикрыл ладонью глаза, но быстро убрал, поднимаясь с кресла и нависая над журнальным столиком. Может он пропустил что-то ещё и есть опровержение? Блеснувшая искра надежды разгоралась, как лесной пожар, заставляя Тима забывать о простом здравомыслии и о том, что сделанного не вернуть. Взгляд мужчины наткнулся на конверт, на котором отсутствовали какие бы то ни было опознавательные знаки, и Кроу поспешил его открыть, в порыве, даже не задаваясь вопросом, что там может быть.

Я постараюсь, чтобы убийство Криса не осталось без расследования. Береги себя, дядя.
М

Тех, кто мог бы назвать его дядей, не осталось в живых, вообще не осталось никаких родственников. Разве что… Тим ещё раз опустился в кресло, на этот раз жалея, что отпустил служанку – ему сейчас определённо нужен был кто-то, кто подскажет, где лежало его успокоительное.

 

Марк Вудлейк. Глава ??

- Ты же не думаешь, что в этом замешаны те самые сицилийцы? – строго, но очень тихо, спрашивает один мужчина у другого, по интонациям можно понять, что тот, что постарше начальник, а другой – подчинённый.
- Я думал, что если инсценировать моё исчезновения, после смерти… жены, они не доберутся до остальных, но что если я ошибался?
- Тише! – прошипел начальник, схватив за шкирку собеседника и затолкал того в соседний кабинет. – О твоём прошлом знает слишком мало народу, чтобы вот так о нём орать, так что, пусть всё будет по-старому. Понятно, Марк?
- Я не могу оставить это дело. Кто бы ни убил моего брата, я должен всё узнать.
- Не затем тебя брали в управлении, чтобы ты мотался по своим делам
- Ну, так увольняйте, - махнул рукой Марк, направляясь к выходу. – Защита от мафии мне уже не нужна, зато нужно узнать, кто убил Криса. 

Конечно, при его, достаточно эффектном уходе из родительского дома, он пообещал, и себе и новому руководству, что оставит всё в прошлом, но после известия о смерти младшего брата, старые обещания забылись довольно быстро. Останавливаться сейчас, Марк Фицрой-Лейквуд, фермер, ветеран второй мировой и примерный семьянин, а сейчас Марк Вудлейк: работник ЦРУ, не собирался.

Начальник только сжал изо всех сил кулаки, глядя вслед выходящему из кабинета, пусть Марк и оказался достаточно ценным кадром, просто так взять и уйти из управления нельзя. Тем более, когда тебя “убили” и сочинили тебе новую фамилию и легенду. Может, удастся как-то помочь ему, без вреда для всех? Только вот не хотелось лезть в дела английских союзников… лишний раз.

http://www.youtube.com/watch?v=T5i7htF2AwY