Наконец-то, долгожданная свобода. Не суррогат из опьяняющих самоволок и бесшабашных побегов, а настоящая воля, где можно вздохнуть полной грудью и не оглядываться назад.
Кто сказал, что всем магам в Тевинтере замечательно? Святая простота. Да, кому вы нужны? Ферелденцы, орлейцы, неваррцы и как вас там бишь безродных, двинувших в Империю за справедливостью и лучшей долей, бежавших из Кругов в надежде избавиться от насилия и деспотизма. Не тешьте себя мечтой, что сразу за Молчаливыми степями вас схватят и уже на имперском тракте начнут ласкать и ютить.
Нет, конечно, здесь вы не будите сапорати. Кто умеет зажигать свечку плевком, считается лаетан. Но только и всего. Никто из вас не подозревает о иерархии, которая существует выше. Где любой с мало-мальскими магическими способностями, но имеющий отдалённое отношение к известному дому, будет карать и миловать только по праву рождения. Думаете, здесь правит её Величество Магия? Ха-ха! Здесь правят: золото, лириум и кровь. Тевинтер не Орлей. Здесь нет грандиозных Игр, здесь нет изящества орлейской аристократии, с которой свергаются противники. Здесь есть безжалостные хищники, которые сжирают друг друга живьём и перешагивают через трупы своих слабых сородичей.
Власть, лириум, кровь. Чем больше этих ингредиентов в тигле, тем устойчивее маг, который корячится на самые высокие ступени Магистериума.
Суждено ли мне было влезть хоть на одну ступень? Безусловно. Но вот вторая, третья и последующие потребовали определённых компромиссов, которые прочно встали поперёк горла и заставили идти наперекор этой долбаной, прогнившей системе магократии.
Как вы думаете существует ли иерархия среди учеников в Кругах Империи? Правильно думаете. Но не дай вам Думат ощутить это на своей нежной шкурке. Альтус позволено всё, остальным позволено с благоговением припадать к следам наследников знатного рода.
Естественно, твои неординарные способности станут неплохим пропуском наверх, но талант без надёжного покровителя из Чародеев зачахнет без обучения где-нибудь в подвальных лабораториях, в компании с крысами. Мой не зачах, пока старик Партениус держал меня под своим крылом. Но после... о "после" лучше не вспоминать. Может, как-нибудь потом.
* * *
Вчерашняя бездумная попойка немного выбила его из колеи. Он проспал до обеда и вывалился в общий зал, где собралось какое-то разномастное общество. В прокуренном помещении пахло брагой, жареным мясом и свежей выпечкой. Он потянул ноздрями воздух. Запах свободы. Кружит голову и сулит сонм надежд.
Молодой человек в чёрной кожаной броне, с виду никаким боком не похожий на тевинтерского малефикара, подошёл к трактирной стойке и попросил у хозяина стакан... молока.
