Мишель с коммуникатором в лапах побежала через кусты подальше от людей, которые самым наглым образом пытались отобрать блестящее сокровище у неё. Только немного погодя белка сообразила, что из странной штуковины теперь доносится какой-то странный звук. Зверёк от удивления выпустил телефон из лапок и пока стоял в некотором отдалении от коммуникатора, который упал на землю экраном вверх. Сокровище оказалось страннее, чем предполагала (и предполагала ли вообще?) белка.
Райан продолжала просматривать видеофайлы команды, всё ещё не понимая, зачем было фиксировать каждый шаг экипажа. Даже её чутьё давало сбой, уже не помогая быстро выделить из горы этого информационного мусора что-либо полезное. Хотя... Внимание девушки привлекла яркая картинка из гидропонного сада. Развернув изображение на весь экран, О'Нил увидела капитана Вэнса и доктора Ларину.
- Пикник на двоих. Занятно, - ухмыльнулась она.
На терминал поступил сигнал о входящем вызове с планеты.
- Приветствую вас, капитан Вэнс, - ответила Райан.
Из коробочки донёсся ещё более странный звук, но знакомый, кажется, примерно так же звучали существа на поляне. Мишель удивлённо пошевелила носиком и начала подкрадываться к коммуникатору, неспешно но уверенно. Нужно было проверить, может блестящая штуковина ожила? На экран телефона легла беличья лапа и зверёк замер, ожидая, что будет дальше.
Ответа не последовало. Неужели, начались проблемы и со связью? На мониторе, куда должен был выводиться видеосигнал с коммуникатора Рэя, появилось голубое небо, просвечивающее через переплетение тонких, зелёных ветвей, затем, до слуха Райан донеслось тихое фыркание, потом камеру закрыло что-то тёмное, сопение стало ближе.
- Капитан Вэнс, с вами всё в порядке? – девушка придвинулась ближе к экрану, тщетно стараясь хоть что-то на нём разглядеть.
Добыча и не думала убегать, тем не менее, снова послышались знакомые звуки. Белка осторожно отпустила лапу от экрана, после чего осторожно придвинулась и заглянула туда, откуда было видно сияние и слышен голос. Через мгновение на Райан уставили два звериных глаза, с интересом разглядывающие миниатюрную копию человека.
От неожиданности девушка отпрянула от монитора.
- Эй, ты кто? – спросила она через несколько секунд, всматриваясь в чёрные бусинки глаз неизвестного животного. – Где капитан?
Тут Райан поняла всю абсурдность данного диалога, выругалась сквозь зубы, активировала голографическую клавиатуру, определяя местоположение коммуникатора Вэнса. Похоже, Рэй потерял устройство где-то в лесу во время так называемой миротворческой миссии. Если с ним самим ничего при этом не случилось. Хотя, нет, связь с вживлёнными в организм команды датчиками здоровья сохранилась, тревожных сигналов ни один из них не подавал.
Мишель предпочла не отвечать на вопрос О'Нилл по одной простой причине - откуда ей было знать, что это был вопрос? Верно, ниоткуда. Вместо этого белка сначала поводила носом, принюхиваясь и, не найдя в запахе штуковины ничего нового, шумно выдохнула и потрогала экран лапой, ещё раз.
- Мило, - хмыкнула Райан, увидев сначала крупным планом влажный нос зверька, потом розовые подушечки пальцев. Не удержавшись, девушка постучала ногтем по экрану. – Верни коммуникатор хозяину, мне с ним поговорить надо, - усмехнулась она. – Надеюсь, он уже на пути в лагерь и всё-таки выйдет на связь сегодня, - вслух размышляла Райан. - Ну и растяпа же вы, капитан Вэнс.
Она не стала отключать связь, считая ситуацию немного забавной и желая ещё немного понаблюдать за действиями зверька. Мерцающая точка на карте планеты настойчиво требовала внимания О’Нил. Через несколько секунд девушка поняла, почему: ранее Вэнс выходил с ней на связь из этого же района, только, она уверена, что он находился тогда в помещении. Ещё один лагерь? Интересно… Райан вздохнула, подумав о том, что разведдрона в тот район послать сейчас не в состоянии – все они оказались намертво заблокированы после инцидента с кибер-ловушкой, которую случайно активировала Таня.
Белочка была полностью согласна, что капитан Вэнс растяпа. Слова такого она не знала, но человек был медленнее, чем она, а значит, под подобное определение попадал. Мысли зверька, правда, был менее стройными, но думал он именно в этом направлении, определённо.
Вместо ответа Райан, Мишель, убедившись, что существо на экране для неё неопасно, схватила коммуникатор лапками и потащила с собой. При попытке залезть на дерево, вещица выскользнула из цепких объятий белки, упала на ближайший камень и вышла из строя.
- Что? – видя, как изображение пришло в движение, Райан прильнула к экрану. – Ты и правда, решил вернуть коммуникатор Вэнсу? – она снова откинулась на спинку кресла и мотнула головой. – Разговариваю с белкой – это уже диагноз… Эй! – девушка невольно подалась вперёд и протянула руку, словно пыталась поймать скользнувшее вниз по шершавой коре электронное устройство.
Через секунду изображение исчезло, сигнал с коммуникатора пропал. О’Нил ещё минуту смотрела на пустой экран, потом разочаровано вздохнула и вернулась к просмотру видео хроник экипажа «Калипсо».