Болгария, убежище стаи Шабаша
Шум водопада заглушал все посторонние звуки, жадно поглощал их ненасытной пенной пастью. Пасторальное местечко, и даже глубокая ночь не могла омрачить его покой. Широкая дорога, что огибала высокий холм затейливой петлёй, редко оставалась пустынной - но совсем не благодаря двухэтажному отелю, уютно расположенному на самом обрыве зелёного плато и привечающему всякого ночного гостя.
При свете дня путника ждало разочарование: замшелая черепица, немытые тёмные окна, до кучи заколоченные плотной фанерой и забранные ржавыми решётками, отколотая с некоторых стен плитка - словно снятая со свежего трупа кожа - всё говорило о том, что особняк заброшен. Почему? Путник получал ответ, подъехав к зданию вплотную. Отсюда был отлично виден могучий водопад, несущий свои громовые воды в узкую долину. Чудесное зрелище, от которого захватывало дух и кружилась голова. Спустя мгновение становилось ясно, что голова кружилась по другой причине.
Нестерпимая вонь разложения окутывала это место будто саван. Ужасный запах шёл с противоположного берега - из бурлящей кипятком воды. Отель имел печальную историю: первокласный источник дохода для своих владельцев и ночное убежище для автомобилистов, он потерял всю свою привлекательность, когда главную достопримечательность - водопад - отравили стоками канализации. Находиться тут стало невозможно, жить - тем более, и люди были вынуждены оставить нагорный приют. Но мертвецам дышать не надо, правда?
Несказанно везло путнику, если дорога вела его этим маршрутом под солнцем яркого дня. Вонь, тошнота, головная боль - вот и все напоминания о проклятом месте. Но ночью.. ночью можно было встретить одинокий силуэт на балконе второго этажа. Конечно, любопытство брало верх. Конечно, машины останавливались, а глупый, но почитавший себя храбрым скот лез внутрь. И конечно, все уходили по добру, по здорову. В начале. А затем внезапно погибали - то в десятках, то в сотнях километрах от отеля. Зачастую при обстоятельствах, которые не позволяют установить ни точную причину смерти, ни количество, ни личность жертв. Груда обгоревшего, искорёженного металла и разбросанные, изломанные кости в своей пылающей гробнице.
Местные сторонились проклятой трассы. Но всегда находились приезжие, соблазнённые удобной дорогой и видами на водопад. Иногда умные мысли приходили в умные головы, и за порог отеля ступала нога охотника. Скрывающих личность и.. работу, эту публику никто не искал. Поэтому никто из них и не ушёл отсюда.
Холодный погреб отеля, вырезанный прямо в камне, поражал простором и обустроенностью. При определённой устойчивости к холоду, который насквозь пропитал омытую ледяной водой скалу, здесь вполне можно было поселиться. Этой возможностью и воспользовалась обитательница тайного убежища. Не сказать, чтобы она жила в роскоши: крепкая широкая кровать, укрытая мягкими шкурами освежёванных зверей. Пять узких клетей в человеческий рост, замки которых держит прочный наговор. Огромный стеллаж со множеством книг - всего лишь копий, содержащих чёрные тайны культа Нубароса, сущности из далёкой для тела, но такой близкой к душе Преисподней. Простая бумага, никаких страниц из кожи, никаких кровавых чернил. Нет, тёмные владыки требуют иного поклонения. Не сказать, что более гуманного.
На округлом деревянном алтаре, занимавшем весь дальний угол комнаты, был распят мужчина. Толстенные стальные колья крепко держали его ладони и ступни неподвижно прибитыми к алтарю. Рот мужчины был зашит и пенился от свежей крови. Глаза аккуратно удалены, и лишь две зияющих дыры отчаянно пялились в пространство. Нагое, когда-то красивое тело покрывали кровоточащие символы, глубоко и медленно вырезанные ножом по живой плоти. Сверху на пленнике восседала столь же неприкрытая женщина. Жирные багряные разводы и длинные чёрные кудри каким-то особенным контрастом дополняли алебастр кожи. Судя по тонусу мышц обоих, только что они насытились друг другом. Шестая печать пала.
Женщина бесшумно скользнула на холодный пол и отошла подальше, любуясь на своё творение. Два растерзанных трупа в клетках. Сначала она их пригубила, попутно отрезая мягкие куски, которые насильно скармливала приговорённому. Потом зашила ему рот, чтобы не срыгнул.
- Грех чревоугодия, о Великий, - низкий женский голос страшным эхом отразился от близких сводов и каменных стен.
Тем не менее, жену и дочь этого парня она убила быстро. В его глазах таились зависть, желание подобной лёгкой смерти для себя. Пустое желание, поэтому глаза тоже пришлось удалить. Ибо не видят истины.
- Грех зависти, о Великий, - бледная с почтением взяла со стола кувшин и направилась к распятому.
Она рассказала ему обо всём. Рассказала о великом назначении его кровавой жертвы. Пробудила тёмный уголёк гордости в бесценной человеческой душе.
- Грех гордости, о Великий, - тягучая прозрачная субстанция из кувшина полилась на обезображенное тело. Резко запахло керосином. Сосуд задёргался и замычал от боли.
Когда черноволосая сказала, что отдаст свежие трупы голодным демонам, он испытал Гнев. Похоть овладела его телом несмотря на боль, когда он ощутил грацию и страсть своего палача.
А теперь.. глубоко в его сердце поселились отчуждённость и Уныние. Его воля пала, перестала быть барьером на пути души в огненную пасть кипящей Бездны. Пала седьмая печать, запирающая сокровище, дарованное смертным их Богом. Так и должно быть. Всегда и везде.
- Семью грехами омыла жертву твою, о Великий. Прими мой дар тебе и даруй свою силу! - чиркнула зажигалка, ярким светлячком пролетев из одного конца комнаты в другой. Распятый вспыхнул, как солома. Огонь жадно вгрызался в каменные стены, в деревянный алтарь - но монолитный интерьер снова оказался ему не по зубам. А вот вопящую, бьющуюся в конвульсиях плоть огненный дух глодал с особым рвением.
В глазах Катрины мелькнул ужас. Внутренний Зверь протяжно взвыл дурным голосом, когда прямо перед ним расцвёл пламенный цветок. Но длилась мука вампирши недолго. Рыжее сияние огня внезапно изменилось - окрасилось чёрным, заиграло кривыми рожицами и витыми рогами. Стало нестерпимо холодно. Культистка вымученно улыбнулась - Великий принял жертву.
Ночь равнодушно взирала на отель своими яркими глазами мириадов звёзд. На огороженной площадке, как и обычно в это время, стояла одинокая женская фигура. Сильный ветер играл непокорными кудрями, дарил прохладу, но вместо свежести доносил лишь запах разложения и склизского ила. Катрина любила этот водопад. Миазмы перебивали запах трупов, которыми обычно полнилось поместье, а так же запах горелого мяса. Невозмутимый рокот бьющейся о плоские камни воды заглушал любой надрывный крик, что упустили своды погреба.
Разноглазый сказал, что скоро у неё будут гости. Но не из тех, кого следует отдать на съедение тварям Великого. Кто-то особенный. Беглецы. Такие же, как и она сама.
Девушка совсем по-человечески вздохнула и парой уверенных движений привела в порядок кудри, растрёпанные ветром. Нужно как следует прибраться в отеле. Она же не хочет прослыть неучтивой хозяйкой?
Вампирша плавно развернулась и пошла обратно - в тёмное нутро своей любимой гостиницы.
Тема закрыта
