[Selena]

Ночная Венеция сияла огнями. Переливаясь искрами разноцветных гирлянд, плыли по каналам украшенные гондолы, смеялись, веселились на площади наивные сосуды, уверенные в собственной безопасности.

В мансарде-студии было темно, тихо и на первый взгляд безлюдно. Лишь несколькими минутами спустя привыкший к темноте взгляд выхватывал из общей картины стройную фигурку у панорамного окна, почти сливающуюся с тяжелой, бархатной портьерой. Ошибка тут крылась лишь в одном - людей в этой комнате действительно не было.

 

 

 

- Мне скучно, Оз! - босая ножка недовольно топнула по паркету, взметнулась копна иссиня-черных волос. Дочь Малкава, развернувшись, отстранилась от портьеры, чтобы через пару минут мрачно плюхнуться в центр стоявшего посреди мансарды кожаного дивана. Черный плюшевый кролик с большим красным бантом на шее, сидящий в соседнем кресле, молчаливо внимал речам хозяйки.

- Жаль, что Тьери совсем не умеет плавать. Да и летает не очень...- в алых глазах сверкнул огонек безумия. - Но он был таким сладким... - Лейси картинно вздохнула, наполняя воздухом давно мертвые легкие и вдруг замерла, прислушиваясь к чему-то. 

- Дастин, ты зануда. - фыркнула она несколько секунд спустя. Подхваченная тонкой кистью диванная подушка улетела куда-то в угол, сбивая рассаженный там плюшевый зоопарк. - Разве живой кролик может быть лучше Оза? Оз, ты слышишь! - карминные глаза обернулись к черному кролику. Кролик согласно молчал, поблескивая глазками-пуговицами. - Живые кролики! - в угол улетела еще одна подушка. - Живые... кролики? А если... - тонкий пальчик коснулся алых губ, в чуть расширившихся глазах зажглась искра интереса,- О-оз... - протянула она, вставая с дивана, - А куда я дела ту безделушку, что так лелеял розанчик Никки? Не помнишь? - казавшаяся хрупкой, словно статуэтка, девичья фигурка сместилась к дальней стене, вороша и перекладывая содержимое небольшого книжного шкафа. - Единственная польза от этих вездесущих тореадоров - у них всегда можно найти что-то интересное. Вот! - Лейси обернулась, довольно демонстрируя Озу небольшое, с две ладони, зеркало, внутри которого вместо отражения клубился серый туман.

- Осталось найти кроликов. - алые губы раздвинула хищная усмешка. В отражении пуговичных глаз мелькнул и погас багровый отблеск.

 

___________________________________

 

Они медленно просыпались, приходя в себя после дневного сна. В подземелье было тихо, лишь где-то мерно капала вода. Кап, кап, кап-кап. Четыре парня и девушка, знакомые и незнакомцы. Как они сюда попали? Что они здесь делают? И почему двое из них без одежды?

Откуда-то лился призрачный неяркий свет. Круглая пещера-зал насчитывала четыре выхода: север, юг, запад, восток. Возможно, вместе они найдут выход. Или нет?

 

 

 

Для игроков:

Вы уснули в привычном для себя месте, а проснулись в полутемной круглой каменной зале. В центре зала небольшая круглая ниша, вы все лежите в ней, образуя лепестки цветка. 

Лилиан находит в кармане своей одежды гладкий окатыш янтаря, теплый, переливающийся изнутри собственным светом. (артефакт) Ментальная связь с Коулом никуда не делась, но ее словно что-то блокирует, и достучаться до него Лилиан не может.

Руди просыпается в одних трусах ^^ Все, что было при себе в одежде - исчезло. Его пожарный топор лежит рядом, на каменном полу.

Мэт - так же просыпается в одном исподнем. Все, что было при себе, так же исчезло. Рядом ничего нет.

 

Участники забега:

Рудольф Маркштайн

Лилиан Нова

Матеуш

Лука Манетти

Марк Элдридж

[Laion]

Хитрый механизм, над загадкой которого они бились, наконец сработал, открывая двери в новый зал. "Прямо сим-сим, откройся"  - усмехнулась про себя Лилиан, с опаской заглядывая в открывшуюся пещеру. Она вполне ожидала увидеть тут кого угодно - от воскресшей Деззи и каменных големов до толпы озлобленных кроликов с красными глазами, что было, пожалуй, страшнее - никогда не знаешь как биться с настолько превосходящей  тебя количественно кучей мимимишных зверьков, загнанных в угол.  НО все оказалось намного проще - новый зал  в самом деле, походил на пещеру Али-Бабы - столько в нем было всяких сундуков, ларцов, пергаментов и украшений. Однако, присмотревшись, Лилиан заметила и еще одну странность - стены зала, а также наполняющие его сокровища слегка дрожали, как будто бы возле них струилось теплое марево. "Иллюзия?" - Лилиан покачала головой и достала из кармана золотой медальон. Он был явно настоящим. Положив медальон рядом с одним из "ларцов", Лилиан прошептала: - Спасибо тебе, кто бы ты ни был. Покойся с миром. 

В голове снова раздался  женский смех: 

 

"Браво, кролички! Вы заслужили много сладкой морковки! ...  А теперь - спать!"

 

И Лилиан почувствовала, как ее окутывает, будто бы мягкое покрывало, сон, заставляя оцепенеть. Тихо пустившись на пол, истинная бруха только успела подумать:  "Коул.. " - как уже спала, погруженная в дневной сон.

[Кайра]

Совместными усилиями  они решили  задачи, а когда им сказали про  награду, то все что  хотел  бруха  это   заснуть  в своей постели обнимая   Варю, но  дневной  сон не оставил ему выбора Он блокировал  все попытки к сопротивлению, все  инстинкты  мужчины  говорили, что  тут опасно, но  вампир  ничего не поделать  с тем проклятием, которые высшие  силы наложили  на их племя.

 

Набор метательных  ножей для Мэта  и подарок для Вари  коллекция  раритетных   записей на виниле были отличным  подарком.

[Lord RZ]

Руди как обычно был готов ко всему, герой в красном плаще и трусах с кроликом. И с топором в руках. Двери медленно разошлись, и тореадор присвистнул. Ловушка это была или нет, но любопытство пересилило и Рудольф вошел в комнату. Ну подумаешь. Его уже тентакли хватали, он совал палец в рыбу, что после этого могло еще случиться?

 

"Браво, кролички! Вы заслужили много сладкой морковки!"

- Заслтуженные артисты рбеспублики, ага. - проворчал себе под нос Руди, осматриваясь. Чего тут только не было, но внимание тореадора привлекла аккуратная коробочка. Черная плоская маленькая коробочка с загадочной картинкой на крышке. - Интересно, что это?

 

 

Он взял коробочку в руки. Нетяжелая, похожая на обычную пудреницу. Но что-то в ней такое таилось, такая элегантность, что тореадору прямо захотелось прихватить ее себе. А еще на полке чуть дальше оказался забавный серебряный перстень с черным агатом, в котором тоже было как-будто что-то неправильное. Шабашит любил такие штучки. Кольцо прямо так и просилось на средний палец. А вот там... неужели это точило для топора???? Руди схватил его тоже и повертел... Взять, не взять? Не успел он подумать, как вдруг мир замерцал...

 

А теперь - спать!

...И с коробочкой, перстнем и точилом, крепко зажатыми в ладони, блондин провалился в сон.

[Элесар]

Лука пристально — слишком пристально для исключительно ночного и боящегося яркого света существа, — следил за последней частью загадочного ритуала. Манипуляции Лилиан принесли заметные плоды и теперь сородичам оставалось лишь наслаждаться результатом многочасовых приключений в этих стенах, неприметных с первого взгляда, но очень странных, даже для никогда не находившегося в ладах с «нормальностью» венецианца.
— Интересно, а Бестелесный Голос называет их солнечными кроликами? — задумчиво и совершенно точно не рассчитывая на ответ кого-либо из сородичей проговорил малкавиан, в то время как массивные плиты пришли в движение и открыли короткий проход в следующий зал. Манетти переступил то, что при достаточном воображении сошло бы за порог отделанной белоснежным камнем пещеры и рассеянно огляделся по сторонам.

«Браво, кролички! Вы заслужили много сладкой морковки!»

«У кроликов пропадёт аппетит, если моркови слишком много» — заметил Лука, медленно обходя импровизированную сокровищницу. В результате он не взял ничего — особенной страстью к собирательству вампир никогда не отличался, да и им отсюда разрешат вынести награду, только если выбор устроит хозяйку. В этом смысл игры, а играть малкавиан самую малость устал: видимо причиной тому служил неуклонно приближающийся рассвет.

«А теперь — спать!»

— Прощайте. Я запомню ваши голоса, — сказал мужчина, прежде чем подчиниться непреодолимому желанию уснуть. Может они никогда больше не встретятся или всё это было в его голове... но ведь было же. Было?

[Chesh¡re]

Когда Марк отскочил от чаши, он ожидал новых проблем. Но ... проблем не оказалось. Просто открылась еще одна дверь, и Марк просто выпал в осадок. Такого обилия всего и сразу, сетит никогда не видел. Он влетел как ненормальный в новую пещеру.

Однако при попытке взять хоть что-нибудь, рука просто проходила мимо.

Расстроенный до глубины души и опечаленный Марк, с глубочайшим сожалением смотрел на все это изобилие.

 

«Браво, кролички! Вы заслужили много сладкой морковки!»

 

- Ты издеваешься? - прокричал Сетит, невидимому голосу. И со злости пнул ближайший ларец, сильно ушибив себе ногу.

Но как только Элдридж попытался взять ларец в руки, тот снова стал неосязаемым.

 

«А теперь — спать!»

 

Расстроенный сетит, взяв большой палец в рот, свернулся калачиком прямо на полу и засопел.

...Элдриджу снилось, как он проходит по этой пещере снова и снова, собирая все до чего, только дотягивались его черные ручки.

[Selena]

Эпилог

 

 

 

Светало. Тонкая ладонь легким взмахом закрыла панорамное окно плотной портьерой. Сверху, блокируя малейший доступ губительному свету, упали жалюзи.

Отложив зеркало, Лейси потянулась, совсем как кошка, тут же довольно сворачиваясь "клубочком" на диване. 

- И все-таки мы славно повеселились, правда, Оз? - алые глаза блеснули яркими огоньками, - Надо будет как-нибудь повторить... только наберем себе новых кроликов. - пальцы огладили воздух, словно мягкую шерсть, и черный кролик согласно качнул длинным ухом.

 

_________________________________________

 

 

 

Закат догорел, оставив по кромке неба затухающие отсветы кармина и багрянца. Ночь стремительно вступала в свои права, зажигая на черном бархате россыпи бриллиантовых звезд.

Дневное оцепенение спадало, но сон уходил медленно, неохотно, словно не желая выпускать сознание из своей цепкой хватки.

"Кролики" проснулись, там, где заснули ночь назад, словно и не было никого лабиринта, пещер, големов, пауков и белых кроликов. А может, их и правда - не было? Или..

 

Первое, что увидела Лилиан, проснувшись, был встревоженный взгляд Коула, сидевшего рядом с ней на кровати.

- Лили, - светло-голубые глаза потеплели, Джованни улыбнулся, наклоняясь и мягко касаясь девичьих губ своими, - Добрый вечер, солнце мое. - он отстранился, внимательно вглядываясь в ее глаза, мужская ладонь накрыла девичью, чуть сжимая тонкие пальчики. В прозрачное весеннее небо вернулись ледяные тревожные проблески. - Ты спала всю прошлую ночь, и я не смог тебя разбудить. Твоя душа не теряла связи с телом, но была где-то очень, очень далеко... за пределами Серых Земель. Где ты была, Лили? Я чувствовал, что ты зовешь меня, но не мог прийти...

В дверь настойчиво поскреблись, Коул обернулся на секунду, взмахом ладони открывая дверь и впуская в спальню счастливое рыжее облако. 

Вслед за Лаки в дверь, негромко постучав, заглянула служанка:

- Господин, мальчишка-посыльный оставил у калитки коробку, сказал, что это для госпожи Лилиан. 

- Любопытно. - в прозрачно-голубых глазах на миг мелькнул ледяной огонь. - Весьма. - мужчина обернулся на Лили, протянул свободную ладонь, касаясь золотых волос кончиками пальцев. - У тебя появился поклонник? - он встал, поднимая с кресла рядом рубашку, надевая, и быстро застегивая пуговицы. - Сейчас приду.

 

Коул вернулся быстро, не прошло и пяти минут. 

- У тебя, похоже, не поклонник, а поклонница, - усмехнулся он, опуская на край кровати небольшую картонную коробку и протягивая истинной брухе плотный белый прямоугольник, на котором было написано "Лилиан". - Почерк женский. 

В коробке обнаружился бумажный пакетик, наполненный крекерами в виде кроличьей головы, а рядом лежала плоская черная коробочка, с белым кроликом, нарисованным сверху. Внутри на алом бархате лежал медальон.

И записка, все тем же четким, угловатым почерком:

"Лунный кролик исполнит два твоих желания"

Артефакт. Восстанавливает 100 хп или 15 витэ или мгновенно убивает любого врага, кроме босса. Два раза за игру.

 

___________________

 

 

В течении ночи все "кролики" получили свою "морковку" - небольшие, двадцать на двадцать сантиметров картонные коробки были оставлены под дверьми, либо переданы в руки. 

 

Руди, помимо коробочки с медальоном, нашел в коробке сложенный красный шелковый плащ. Будучи вынутым, плащ развернулся и оттуда выпало небольшое точило.

 

Лука, обнаружил в коробке плюшевого белого кролика. Кролик держал в лапках содержащую медальон коробочку и записку "Ты милый, братик."

 

Матеуш достал из коробки две коробочки - плоскую черную, с медальоном, и квадратную алую, где на атласной подушке лежало золотое кольцо с ромбиком-рубином. Вложенная записка гласила "Винила не было." Так же в коробке обнаружилась маленькая, с ладонь, темная бутылочка, с этикеткой "Выпей меня" и схематичной кроличьей мордой.

 

Марк тоже получил свою коробку. Вот только плоская черная коробочка была пуста, и содержала лишь плотный прямоугольник с надписью "Черныш был скучным кроликом. Его морковку съели." Рядом с коробочкой, в свертке из плотной ткани лежала чайная пара - белая чашка и черное блюдце. По ободку чашки скакали черные кролики, по ободку блюдца белые. И сложенная вдвое записка "Пить чай из невидимой чашки не удобно"

[Laion]

Так все происходящее не было сном? Где же она была? Лил со странным чувством нереальности происходящего рассматривала необычную посылку. Все произошедшее с ней казалось настолько настоящим, что она даже прислушалась к себе - она же помнила, что в сокровищницу пришла с больше чем наполовину потерянным здоровьем от откатов темпориса и с мизерным запасом витэ. Но сейчас она чувствовала себя вполне отдохнувшей и даже не голодной. Лил взглянула на руки. Ни черных пятен, ни трещин на них не было. То, что она проспала всю прошлую ночь, она знала точно - чувство времени, никогда ее не подводившее, говорило об этом.

Рассматривая  лежащий на бархате в коробочке медальон, она негромко подтвердила:

- Да. Я звала тебя. - и, прильнув к плечу джованни, прошептала: -   Но больше боялась, что ты действительно там окажешься. Я не знаю, где мы были... Нас было пятеро. Матеуш, Руди и еще двое незнакомых сородичей. Мы бродили по какой-то пещере, слышали голоса, разговаривали с огромной паучихой и я думала, мы никогда оттуда не выберемся. Все было таким реальным. Там был белый кролик и какие-то ключи и головоломки. Но потом... Мы добрались до сокровищницы и... Уснули. А когда я проснулась, то увидела тебя. 

Лил протянув руку, взяла записку и прочитала ее. 

- Смотри, какой удивительный медальон! Там, в том сне... Я истратила все свои защитные кольца, но, кажется, они на месте. Похоже, это мне в подарок за те, истраченные кольца досталось. И она вспомнила о крекерах! - Лил улыбнулась и пояснила: - Когда Марк... Это один из тех, незнакомых сородичей, предложил попить невидимый чай, я ответила, что люблю чай с крекерами, но их нет. И смотри... Крекеры - Лил рассмеялась и высыпала печенье на столик. Лаки, не сомневаясь, что угощение положено именно ему, подошел к столику и слизнул с него одну за другой печенье. Выглядел он вполне довольным.

 

- Мне тебя очень не хватало...  - Лилиан коснулась губами щеки любимого. Белый кролик с медальона, положенный в изголовье кровати, равнодушно наблюдал за странным, с его точки зрения, ритуалом встречи двуногих...

[Элесар]

Дневное оцепенение постепенно освобождало Луку от оков, однако ещё какое-то время тот не спешил открывать глаза, предпочитая сначала воспользоваться богатыми возможностями остальных органов чувств. Со дня получения дара Малкава прошли долгие века, а у сородича всё равно осталась истинно человеческая привычка доверять зрению самую ответственную работу — внесение основополагающих штрихов в формирование представления об окружающем пространстве. Разве следует начинать трапезу непосредственно с десерта? Если вы какой-нибудь отчаянный безумец, но Манетти таковым не являлся. О нет, ночи напролёт он ищет путь, отвечающий собственному понимаю нормальности.
Звуки, доносящиеся с проходящей недалеко от окон квартиры дороги, оказались хорошо знакомы Луке, как и слегка приторный запах ванили из расположенной на первом этаже кондитерской. Ладони неспешно сминали простынь, обнаруживая привычную текстуру постельного белья. Выходит, пробуждение не принесёт ему ни единого сюрприза, и финальное исследование реальности широко распахнутыми глазами лишь подтвердило эту дерзкую догадку.
— Мы должны были спать здесь, дабы бодрствовать там, но не могли бодрствовать там, пока спали здесь… — мужчина поскрёб заметно отросшую за две ночи щетину. Похоже Лука нисколько не зацикливался на том небольшом факте, что из лабиринта он успешно выбрался и никаких «мы» теперь нет и в помине. Едва ли ему предстоит встреча с кем-нибудь из грёз о далёком приключении, если только обладательница бестелесного голоса не решит нанести ещё один необычный визит. В тот момент вселенная посчитала незаданный вопрос ничем не хуже любого другого и послала малкавиану ответ в виде неожиданного звонка в дверь.
— Ээээ… — почтальон не слишком обрадовался, когда увидел за порогом отмеченной на посылке квартиры всклокоченного мужчину в светлом пальто на голое тело. — Я тут принёс вам… в общем, может заберёте и всё?
— В этом и есть смысл посылок, — подтвердил сородич, не мигая уставившись на почтальона и силясь понять в чём именно дело.
— Да. Ну в общем, вот, — паренёк сунул свёрток в руки адресату и поспешил к лестнице, пока странный эксгибиционист не отошёл спросонья.
— Спасибо. Наверное, — произнёс Лука, провожая взглядом удаляющегося почтальона. Иногда люди такие странные.
Оставленное в коробочке с медальоном послание оставило больше недосказанности, чем развеяло туман, скрывавший истинные намерения хозяйки лабиринта. Милый? Это определение имеет слишком много интерпретаций. Насколько он милый? Их с бестелесным голосом теперь можно считать с друзьями? Или он достаточно милый, чтобы отрезать его клыкастую голову и повесить в спальне в качестве трофея?… Вопросы, вопросы. Лишь сомнений в том, что делать с плюшевой частью «выигрыша» не возникало.
— Алиса, я приеду к тебе. Если не нужно, сообщи. Лучше до того как я приеду, — оставил сообщение на автоответчике обладательницы столь подходящего имени Лука, прежде чем покинуть жилище. Своё дитя время от времени стоит радовать подарками, даже «ребёночку» уже около сотни лет. Манетти остановился на пороге квартиры, задумчиво глядя на обшарпанную деревянную дверь и в нерешительности то и дело сжимая пальцы на босых ногах. Он ничего не забыл? Нет, наверное показалось, можно выходить.

[Chesh¡re]

Когда Марк очнулся ото сна, и увидел вокруг себя вполне реальные стены своего дома, то сначала облегчённо вздохнул, а потом расплакался. Какая-то тоска навалилась. Он опять дома, опять в болоте повседневности. Отчасти он сильно хотел вернуться туда, но постепенно его начало отпускать. Образ жизни который он вел был разиеренным и злободневным. Хотя иногда он мечтал о том чтобы влететь в гущу событий, участвуя в разборках между шабашом и остальными. Может даже стать героем. Но все это никогда не выходило за рамки мечтаний. А героем ему с его привычками вообще никогда не стать. Да и остальным, особенно более старым, чем сам Элдридж, желательно держаться подальше. Но это не отпеняло желания мечтать...
Стук в дверь отвлёк Марка от непристойных мыслей. На пороге был посыльный. Передав коробку, он поспешил как можно быстрее ретироваться, даже не заикнувшись о чаевых. Видимо во всем виновато обоняние Марка. Внутри большой коробки было две поменьше...

"Черныш был скучным кроликом. Его морковку съели."

Марк как то странно, ну, довольно тёплая улыбка для Вампира, и правда странно, улыбнулся. И подумал, что возможно, он ещё сможет развеселить когда-нибудь эту незнакомку, поскольку, подчерк, явно выдавал женскую руку.

Рядом с коробочкой, в свертке из плотной ткани лежала чайная пара - белая чашка и черное блюдце. По ободку чашки скакали черные кролики, по ободку блюдца белые. И сложенная вдвое записка "Пить чай из невидимой чашки не удобно"

А вот это было ещё приятней. А главное, практичнее. Мысленно поблагодарив незнакомку ещё раз, за такой замечательный подарок, и за эту незабываемую ночь историю, Марк принялся размешивать воображаемый чай в новенькой чашечке.