[Фолси]

 

Кубик || Таблицы || Механика

 

Считалочка фей

 

Раз - и злоба гонит нас.

 

Два - забыли все слова.

 

Три - от ярости горим.

 

Четыре - ну а ты зевай пошире.

 

Пять - ложись-ка крепко спать.

 

Шесть - как хочется нам есть.

 

Семь - не кормит нас совсем.

 

Восемь - снов мы у бабули просим.

 

Девять - феям можно верить.

 

Десять - сны твои придём мы резать.

 

 

Путники с заснеженной тропы

 

      

 

      

 

      

 

 

Повесть

Акт I: Враг

Глава 1: Вьюга

 

Тиннир, рыбацкое село

 

 

[Selena]

* ** * ** *

 

Некроманта не любили животные. Не любили, но терпели - те же лошади, что фыркали, но везти седока не отказывались - ведь эльфийское начало в нем никуда не делось.

Эти волки были иными, их не пугал костер и не настораживала аура смерти. От них за версту несло магией и лютым голодом. По сути, волками они остались лишь отчасти. 

Одержимые.

Слово пронеслось в мыслях, неприязненно дернулся уголок губ. 

Там, за стеной из фургонов, были еще и медведи, он увидел их мельком и сейчас слышал звериный рев. Здесь же их тихо, бесшумно окружала волчья стая, а вдали, в пелене вьюги чувствовалось еще нечто магическое.

Ледяной элементаль. Это им одержимы звери? И сколько еще здесь этих тварей?

Сложились щепотью пальцы, коснулись искуссно выделанного кусочка кожи, притороченного к поясу, беззвучно шевельнулись губы, произнося слово-ключ, скрывая тело за преградой магической брони. От огня он не отошел, хотя шанс, что живое тепло как-то сдержит магический холод был минимальным.

Их проводник вдруг рассыпался белым крошевом, тут же обращаясь белым же волком. Тень отметил это мимолетно, едва успев заметить метнувшуюся к нему одержимую тварь. Увернуться он не успел, сильный толчок сбил его в снег, а бритвенно-острые клыки, в легкую пробивая магическую защиту, рванули предплечье вскинувшейся вверх руки. Неприязненно поморщившись, перекатиться по снегу, рывком вставая на ноги. Увернуться от внезапно оказавшегося рядом второго волка. Нашарить в кармане кусочек острого перца, бросить в рот. И мрачно выдохнуть в серую морду залп драконьего огня. Подпаленная тварь с визгом пригнулась, дернув усмешкой уголок губ. 

А буран вокруг усилился, стремясь заморозить еще живые тела, обратить ледяными статуями. Магический буран, скрывающий элементаля в своем сердце. Но что может сделать стужа снаружи тому, у кого холод смерти внутри? Правильно, ничего. Увы, на этом его везение закончилось. Пользуясь прикрытием бури, волки напали на него оба сразу, клыками полосуя плоть, опрокидывая сознание во тьму забвения.

 

 

* ** * ** *

 

Казалось, вот только что был веселый костер, что согревал тело и душу, сочное жареное мясо, душистый ароматный чай и приятная компания... 

А теперь вокруг завывает вьюга, покрывая корочкой льда остатки чая в оброненных кружках. Сверкающие глазами белые медведи да летающие магические сосульки оптимизма тоже не внушали. Эрдан любил природу, но такую дикую - исключительно издалека. На расстоянии выстрела.

От ударившего сверху ледяного луча эльф легко уклонился, бегло оглядываясь вокруг, ища точку, с которой удобно будет стрелять. Мысль запрыгнуть на фургон была почти сразу отброшена - очень высоко, да и он будет слишком на виду. А вот небольшой скальный выступ рядом - самое оно, заодно и от элементаля скроет, пусть и ненадолго.

А теперь - вскинуть верный арбалет, выпуская в подраненного уже медведя две стрелы подряд, и привычным уже движением направляя разлившуюся вокруг силу смерти в ледяной магический сгусток. Элементаль этого, определенно, не оценил, в одно мгновение смещаясь к уступу, накрывая все вокруг неистовым бураном. 

Лютый холод, казалось, проморозил его до костей, пробираясь под теплую куртку и болью кусая плечо. Эрдан ненавидел холод! А магическая ледышка вдруг погасла, осыпалась вниз мелким крошевом. Похоже, холод не любил не только он. Узнать, кто это такой меткий - и угостить сушеными ягодами.

Потом. Когда это безумие прекратится. Все прекращается рано или поздно, главное - суметь дожить до этого светлого момента.

Ко второй ледяной буре он был уже готов, закрываясь полой плаща, и, стоило бурану ослабнуть, всаживая в прилетевшую мстить ледышку две стрелки точно по центру. И с довольной усмешкой наблюдая, как осыпаются вниз осколки. Собираясь продырявить еще пару мохнатых шкурок, и отмечая, что медведи уже закончились. Ну вот, а он только настроился... Хмыкнув, эльф легко спрыгнул с уступа, поморщившись, на пару мгновений накрыл ладонью горящее болью левое плечо. 

Он собирался пойти проверить, что происходит на другой стороне их временной стоянки. А потом найти Хедвина и пожаловаться на жуткое обморожение - чем он, в конце концов хуже недалекой вечнопростуженной певички?

 

* * * * *

[Lord RZ]

Все произошло очень быстро. Так быстро, что полуэльф и растеряться-то не успел. Какие-то твари налетели на караван, вроде, некоторые даже звери - да если бы еще это были простые звери! Жуткий холод навалился в присутствии этой своры, и было в нем что-то ненормальное, да и выглядели зверюги, что твои колдуны - глаза сверкают, как фонари, из пастей валит морозный дым.
- Мать моя женщина, папаша эльф! - только и выговорил Рейн.  
А что там наверху-то? Волна холода чуть не заморозила его уши. Задрав голову, Рейн увидел нечеловеческие очертания, будто ледяные осколки сплотила злая воля. Элементали! Долго глазеть на них не пришлось, прямо перед ним, буквально в нескольких шагах, скалилась медвежья морда. И кто бы мог ждать от эльфа-историка такой прыти! Блейкор враз оказался между ним и медведем. Тогда Рейн оглянулся. Спутники оказались не лыком шиты, и к тому моменту, как полуэльф выкрикнул что-то веселое в морду второго медведя, заставив его отвлечься, в первого ему осталось выпустить лишь одну стрелу. Он изящным жестом поднял арбалет и сделав ПИУ!, расправился со злосчастным подранком. Ну не смешно, но куда же без что-нибудь сказануть! 

События развивались стремительно. Историк устремился ко второму зверю, пока маги расправлялись с элементалями, Рейн криком ободрил его, как полагалось, и дальше бард увидел такое, что придется ему точно сочинять песню о битве в этом лесу, как то бишь он называется. Изящный эльф развалил чертова одержимого медведя с одной атаки, как гнилую чурку! У Рейна аж челюсть отвисла. Он даже не заметил, как элементалей погасили и все закончилось. 
- Афигеееееть! - протянул он на простецком наречии Долины. - Ну афигеееееть! Ну вы блин даете! 

[Кафкa]

Они долго пировали. Прошла целая вечность, казалось бы. С другой стороны, не прошло и мгновения. Славные вещи часто столь скоротечны. Видимо, для баланса, чтобы люди особо не расслаблялись. На запах жареной оленины слетелся весь лес, несколько медведей и морозных элементалей. Орфи точно не знала, чем именно элементали питаются. Вряд ли мясом, правда? Возможно, они здесь просто для того, чтобы сыграть роль группы поддержки. Этакий симбиоз. Занятное, конечно, предположение.

Первым делом она выпустила несколько стрел в ближайшего медведя, не особо выбирая цель. Орфи не сомневалась, что её спутники справятся, но роль лучника в таких битвах как раз ведь и заключается в том, чтобы оказывать поддержку с дистанции. Недолго думая, Орфи прошептала несколько заветных слов, после чего её окутала туманная пелена, и девушка перенеслась на крышу ближайшей повозки, подальше от острых когтей. Перед этим, правда, её чуть-чуть задела морозная магия. Лёгкое обморожение, ничего критичного. Бывали раны и похлеще. Как-то один дебошир в вунларской таверне долбанул пятихвостной плёткой прямо ей по лицу. Мечтал, видимо, сеанс порки перед всем честным обществом устроить, извращенец. Что только с людьми не делает паршивый алкоголь. Пришлось нехило так потратиться на лекаря, чтобы шрамы на щеках побыстрее затянулись, нельзя ведь в таком виде перед публикой выступать.

Следующая стрела отправилась прямиком в элементаля. Видимо, злость Орфи была велика, и потрепало стихийное существо весьма знатно.

— Пф, — раздражённо буркнула Орфея, — жаль, не с одного выстрела...

Снаряд застрял в льдистом... чем бы оно ни было, а следующий буран для Орфи был таким, что она его и не заметила почти, недаром в холодных землях выросла. Они и впрямь лёгкой кровью отделались. Интересно, как дела на стороне, где волки выли?

Теперь бы чуток полечиться, правда. Орфи опять было зябко.

А ещё осталось самое сложное, надо как-то отсюда спуститься. Орфи прикусила губу. Высота внушительная, а снизу и не скажешь. Орфи убрала лук за спину, приготовилась подстроить баланс, если всё пойдёт не по плану. И прыгнула, изящно приземлившись на землю, как кошка. И впрямь, сегодня им благоволила удача. Горячий чай с жареным мясом – это сила. Это мощь!

Немного отдышавшись, Орфи подошла к Блэйкору.

— Это было потрясно, — неиронично заявила она, усмехаясь и заложив руки за спину, — вот оно, значит, какое на практике, ваше историческое образование...

Где-то на краю сознания болталась беспокойная мысль, что животные, вообще-то, не шибко похожи на обычных хищников. Может, такая фауна в норме для местных земель? Сомнения чуть-чуть тревожили, омрачая довольство прекрасной битвой. Ну, если за всем этим кроется ещё одна, более жуткая сила, Орфи, не колебаясь, надерёт зад и ей тоже.

[Shunt]

- Держи, - предложил колдун.

 

- Благодарю, - выдохнул Блэйкор и спокойно, даже методично, начал резать толстую шкуру медведя. 

 

Дело это, вообще, сложное, но и шкуру он не собирался продавать, а на пошив какой-нибудь, по его плечу, куртки хватит не то что половины, четверти всего медведя. И еще останется. И все же какая громадина... Причем, похоже, магическая или, в крайнем случае, околдованная каким-нибудь поехавшим от безделия друидом. Или еще какой-нибудь пакостью.

 

- Афигеееееть! - протянул он на простецком наречии Долины. - Ну афигеееееть! Ну вы блин даете!

 

— Это было потрясно, — неиронично заявила она, усмехаясь и заложив руки за спину, — вот оно, значит, какое на практике, ваше историческое образование...

 

На лице Блэйкора, сосредоточенно работавшего ножом, появилась слабая улыбка. Ну, да, наверно это впечатляет - короткий бой, в котором его товарищи, видимо, выплеснули все негативные эмоции, что скопились у них от отсутствия нормального постоя в Мулсантире. За других говорить так не стоило, но он-то точно питал собственную ярость и еще и этими обстоятельствами.

 

- Хорошо сработали, господа, очень хорошо, - произнес он, вытирая выступивший на лбу пот - то ли руки кривые, то ли нож подзатупился, но каждый новый разрез давался все тяжелее. - Не желаете воротник из медвежьего меха смастерить?

[JMarvin]

Отдав кинжал, Филипп не стал дожидаться, когда его вернут, как и не стал праздно стоять на месте и делиться впечатлениями от боя. Кроме четы Вездешмыгов, колдун не видел еще кого-то кто путешествовал парой. А значит и переживать у остальных не было столько причин, что случилось с другими пассажирами, в отличии от Филиппа. Чья сестра была по ту сторону фургонов. Поэтому он что-то сказал, одобрительное про медвежью шкуру или поддержал отзывы других, но вряд ли кто-то расслышал.

 

Сердце было не на месте.

 

Парень устремился в сторону костра, где совсем недавно они пировали пойманной и приготовленной дичью. Он перепрыгнул деревянные преграды между повозками. Виднелись трупы волков, которые валялись тут и там. Где-то была подпаленная шерсть, где-то глубокие открытые раны. Вались и осколки льда, как от тех элементалей, которых они развалили. 

 

- Амелия?! - позвал сестру колдун, подходя ближе.

[Фолси]

Сердце друида не зря было неспокойно. Он знал, знал, что погодные аномалии не появляются сами по себе, и никакой гипнотический танец падающих снежинок с навевающим дрёму треском костра не могли заглушить эту тревогу. Ну что же, по крайней мере монстры из ночи решили объявиться именно сейчас, гонимые злобой и голодом. Хедвин боялся себе представить, сколько этих одержимых магией хищников поджидали караван впереди. 

 

Представлять было некогда, да и не нужно. Сила волков была в стае, но здесь, в Рашемене, у Ветрохода тоже была собственная стая. Пусть и не столь внушительная. Мужчиина быстро произнёс заклинание на друидическом, и деревья вокруг натужно зашуршали подмёрзшими листьями. Сам Лесовик услышал зов и слал подмогу. Из чащи показалась ушастая голова диковинного зверя, похожего на помесь собаки, белки и нескольких мисок с краской. Телтор, фея, которая приняла облик животного.. такого животного, какими представляла их в своих фантазиях. 

 

Но это был не просто телтор. Это был домовой - личный дух-хранитель кого-то из рашеми. И Хедвин отлично знал, кого этот домовой хранит. 

 

- Следишь-таки, - с ноткой недовольства прошептал он себе поднос, а затем встретился взглядом с феей и криво улыбнулся ей. - Ну здравствуй, Ишеала. 

 

 

Дикое сердце к дикому сердцу. Вдвоём друид и домовой могли создать так нужную в этом бою стаю. Ветроход не тратил время - вот был человек, а вот уже на его месте в ворохе опадающих снежинок стоит и скалится белый волк. Но, в отличие от пришлых, его шерсть не слиплась в торчащие острые льдины, а глаза мерцали тёплым янтарём. 

 

Ишеала метнулась к волку, прыгая прямо по ветвям, и рашеменская стая отрезала двум околдованным волкам путь к каравану. Клыки грызли шкуры, когти рвали морды. Ишеала, даром что выглядела как сон впечатлительного ребёнка, скалилась и крутилась волчком, оставляя за собой веера кровавых брызг. Хедвин просто давил чужие глотки мощными челюстями. Горячка боя поглотила зверя-человека, пока всё вдруг не стихло. Пошатываясь, израненная Ишеала поднялась со снега и стала будто растворяться, но до конца не исчезла. Просто перешла на Эфирный план, где её физические раны ничего не значили. А сам Хедвин вдруг обнаружил лежащую возле него израненную девушку..

 

"Мэва!" - паническая мысль страхом затопила всё сознание. Жалобно заскулив, волк лизнул девичью руку. Но.. нет. Не Мэва. Небесные близнецы давно остались в прошлом, а их даджемма завершилась. Жизнь раскидала старых друзей. Сделала Хедвина ненужным. 

 

Не Мэва..

 

Снег осыпался вместе с волчьей шерстью, и на колено возле Амелии опустился уже сам Ветроход. Раны, оставленные зверем, всегда выглядят жутко, поэтому он давно привык к этому зрелищу. Не мешкая, друид широко развёл руки в стороны и сделал ими плавное зачёрпывающее движение, а после опустил ладони, сложенные лодочкой, к ранам чародейки. 

 

- Vix Medicatrix, - чётко прозвучало заклинание на сильване. Им пользовались как сами феи, так и большинство друидов. Оно позволяло зачерпнуть немного материи Эфирного плана и воплотить из неё краткий сон, в котором ран никогда и не было. Движения Хедвина снова были чёткими и уверенными, речь - громкой и понятной. Подобно тому, как полуэльф с тёмной аурой мастерски сочетал слово, жест и компонент в своей магии, так и Хедвин со стороны не казался самоучкой. Нет, его точно обучали магии, и обучали хорошо. 

 

Самые опасные кровящие разрывы затянулись, и можно было бы перевести дыхание: девушка будет жить. Но Хедвин почему-то не остановился. Он сделал вновь зачёрпывающий жест и с нажимом громко повторил:

 

- Vix Medicatrix!

 

Новая волна бледного сияния омыла тело Амелии, залечив почти все раны. С неба валил острый, секущий снег, и оставлять недавнюю знакомую под открытым небом было чревато. Но и не пришлось. 

 

- Амелия?! - позвал сестру колдун, подходя ближе

 

- Филипп, - громко отозвался друид. Смерив парня взглядом и не заметив на том ни царапины, Ветроход удовлетворённо кивнул. - Проводи сестру в какой-нибудь фургон. Не мёрзните. Кто ещё пострадал?

 

Ответ на свой вопрос мужчина нашёл быстро: совсем недалеко в снегу лежал ещё один покусанный караванщик. Полуэльф с вороными волосами. Ветроход пошёл к нему, а Ишеала увязалась следом, тревожно помахивая пушистым беличьим хвостом. Обработав целительным эфиром раны полуэльфа и оставив его на поруки могучей (во всех смыслах) серокожей воительницы, Хедвин дальше искал раненых. Орфея и симпатичный эльф с улыбчивым, словно всегда смеющимся лицом. Ну, судя по тушам уже наполовину ошкуренных медведей, смеялся он действительно последним. Воплотив последний краткий сон, в котором девушка-охотник и эльф Дан почти не получили ран, Ветроход устало выдохнул и облокотился на повозку. Он чувствовал себя совершенно выжатым. Мускулистая рука упала плетью, и в пальцы её тотчас зарылся жадный до ласки и вкусивший крови врагов телтор. 

 

- Вездешмыгов кто-нибудь видел? - хрипло спросил рашеми окружающих. Он не стал накалять обстановку своими опасениями - пусть караванщики сполна насладятся мыслью, что выжили и даже отбили первое "приветствие" Рашемена. А вот полуросликов и правда словно след простыл. 

 

Проверка навыка

Все: Восприятие сл 14

 

Чародеи, бард и колдун: Магия сл 14

[Кафкa]

Всё закончилось. Боковым зрением Орфея заметила, как Филипп отошёл куда-то на другую сторону, где остальные сражались с волками, причём парень явно встревожен был. Орфи вспомнилась незнакомка, которая его сопровождала прежде, во время сбора ягод.

 

Амелия?! - позвал сестру колдун, подходя ближе.

 

В этой темноте хрен что разглядишь. Ледяной элементальный ветер погасил костёр, ночь окончательно вступила в свои права, ещё и вьюга бесится. Погодные условия, считай, экстремальные, Орфи давно могло насквозь проморозить, если бы не буйная энергия от боя. У неё появилась внезапная идея.

 

Орфи забралась в свой скарб, покопалась в тряпках, выудила оттуда особенно большой и плотный свёрток, испускавший едва заметный голубоватый свет, прохладный и магический. Размотав дрожащими пальцами обмотки, она прищурилась. Колючий свет не слишком радовал своей красой. Точнее, не радовал вообще, и сердце не грел, но окружающую тьму разогнал моментально. Фонарь был единственной волшебной приблудой, которую она с собой таскала. Судя по всему, Амелия с Филиппом всё же встретились. Девушке, похоже, серьёзно досталось, но её уже подлатали.

 

— Погнали, я вас провожу до повозки, — охотно вызвалась Орфи, — небольшой источник искусственного освещения сейчас не помешает, не так ли?

 

Вездешмыгов кто-нибудь видел? - хрипло спросил рашеми окружающих.

 

Она быстро повернулась к проводнику.

 

— Я с высоты заметила, как один из них... Винзель его, кажется, звали?.. — Орфи не была знакома с полуросликами лично, но слухами о них земля полнится, сложно забыть имена, — в общем, он на дерево забрался, но получил сосулькой от той стихийной твари. Не уверена, насколько сильно. А потом, — она сделала небольшую паузу, — он рухнул с дерева, и как сквозь землю провалился. Никаких следов на снегу, вряд ли он лежит в сугробе, — Орфи была достаточно зоркой и такие детали, конечно, подмечала, — я, по правде, не знаю, как реагировать на это. Странно.

[JMarvin]

Амелия дернула веками, приходя в себя. Холодно... но в тоже время и тепло расходилось по телу, исцеляя его. И глаза дрогнули, открываясь. Зеленые радужки смотрели перед собой, видя лицо сурового рашеми в профиль, потому что он отвлекся на мужской голос. 

 

Последнее, что она помнила, это жуткую боль в плече, а потом был мрак. А сейчас... рука коснулась раны, но ее не было, только несколько дырок и кровь на мантии в месте укуса. Хедвин ее спас, залечил магией. 

 

 

- Филипп, - громко отозвался друид. Смерив парня взглядом и не заметив на том ни царапины, Ветроход удовлетворённо кивнул. - Проводи сестру в какой-нибудь фургон. Не мёрзните. Кто ещё пострадал?

 

 

- Да, Орфея и эльфы, - он обернулся и увидел позади, идущую с фонариком, светловолосую девушку. На мгновение мелькнула мысль, что шла за ним, чтобы помочь. Но задумываться не стал - ему нужно было убедиться, что с сестрой все хорошо.

 

Он подошел ближе, где до этого сидел проводник. На снегу была кровь. Много крови. И рядом, чуть приподнявшись и принявшая полусидящее положение, находилась чародейка. Потрепанный и грязный плащ свидетельствовал о том, что сражение прошло совсем не так гладко, как у него.

 

И хоть она не кривилась от боли и была в сознании - внутри взметнулся страх и тревога. Он мог ее потерять! Даже легкое допущение этого сценария в голове - сводило внутренности.

 

- Амелия! - брат рухнул на снег рядом и заключил сестру в объятия, крепко прижимая. - Ты в порядке? 

 

- Да, - руки сомкнулись на его спине. Внутри ощущалась еще легкая слабость. Все же лежание на холодной земле бодрости не придает. - Сейчас, да. 

 

- Хорошо, - выдохнул он в ее волосы, успокаиваясь. - Пойдем, в тепло.

 

Филипп помог ей подняться и заботливо отряхнул снег. Попутно оценивая ее состояние: что она сама держится на ногах и не шатается.

 

  

— Погнали, я вас провожу до повозки, — охотно вызвалась Орфи, — небольшой источник искусственного освещения сейчас не помешает, не так ли?

 

 

Серо-голубые глаза встретились со стальными. Все же - она пошла за ним. Было в этом что-то милое и забавное. Забавное, что свет ему был не нужен. Ведь он видел в любой темноте, будто та естественная или магическая. Все же были плюсы в служении мариду.

 

Легкая усмешка, наверняка и неразличимая в скудном освещении, коснулась губ. А потом лицо приняло обычный вид. 

 

- Да, - он кивнул. - Спасибо, - говорить о своей особенности он не стал, принимая помощь.

 

 

Вездешмыгов кто-нибудь видел? - хрипло спросил рашеми окружающих.

 

— Я с высоты заметила, как один из них... Винзель его, кажется, звали?.. — Орфи не была знакома с полуросликами лично, но слухами о них земля полнится, сложно забыть имена, — в общем, он на дерево забрался, но получил сосулькой от той стихийной твари. Не уверена, насколько сильно. А потом, — она сделала небольшую паузу, — он рухнул с дерева, и как сквозь землю провалился. Никаких следов на снегу, вряд ли он лежит в сугробе, — Орфи была достаточно зоркой и такие детали, конечно, подмечала, — я, по правде, не знаю, как реагировать на это. Странно.

 

 

Парень остановился. 

 

- Я видел, как его смахнула лапа медведя, и он полетел в кусты. И не помню, чтобы он выходил из них, - колдун был уверен, что ему это не померещилось. Он перевел взгляд с Орфеи на Хедвина. 

Сообщение отредактировал JMarvin: 14 декабря 2025 - 23:20

[Iriena]

Новая волна бледного сияния омыла тело Амелии, залечив почти все раны. С неба валил острый, секущий снег, и оставлять недавнюю знакомую под открытым небом было чревато. Но и не пришлось.

 

- Амелия?! - позвал сестру колдун, подходя ближе

 

Оставалось добавить совсем немного сил,чтобы на теле девушки затянулись последние царапины.Удовлетворенно кивнув,жрица отошла в сторону оставляя молоденькую  колдунью на попечении брата.Что ж,здесь обошлось без последствий,славно.

Черноволосому остроухому досталось больнее.На кой драконий навоз не сиделось чародейчику в своей башне,а понесло в лютую стужу?Эльфы,отец их Сильванус,эх.

Разгира завершила заклятие исцеление и смерила взглядом лежащего перед ней.Хлипкий конечно,можно и так унести.Но может сам дойдет,ножками?

Неизвестно,что и  кого хотел бы увидеть эльф ,придя в ссознание,но пробуждения его ожидала хмурая серая физиономия,украшенная татуировками и лусканским пирсингом по последней моде.

-Вставай!Чего разлегся,как на калимшанском пляже?Отморозишь себе все пониже пояса.А там между прочим жизненно нужные органы.

[Фолси]

 — Я с высоты заметила, как один из них... Винзель его, кажется, звали?.. — Орфи не была знакома с полуросликами лично, но слухами о них земля полнится, сложно забыть имена, — в общем, он на дерево забрался, но получил сосулькой от той стихийной твари. Не уверена, насколько сильно. А потом, — она сделала небольшую паузу, — он рухнул с дерева, и как сквозь землю провалился. Никаких следов на снегу, вряд ли он лежит в сугробе, — Орфи была достаточно зоркой и такие детали, конечно, подмечала, — я, по правде, не знаю, как реагировать на это. Странно.

 

- Я видел, как его смахнула лапа медведя, и он полетел в кусты. И не помню, чтобы он выходил из них, - колдун был уверен, что ему это не померещилось. Он перевел взгляд с Орфеи на Хедвина

 

Друид хмыкнул. Озвучивать очевидную мысль, что даже полурослики с присущей им расторопностью не могут оказаться в разных местах одновременно, он не стал. Линзи никто не видел, может ей повезло больше? Поэтому Хедвин поднёс ладони рупором ко рту и проорал:

 

- Вездешмыги, вы где?! Мы отбились! 

 

Но тут вдруг новая тревожная мысль, которая совершенно затерялась в пылу битвы, напомнила о себе. Ротэ! Не полурослики же повезут караван дальше..

 

- Проклятье, - выругался Хедвин. И спереди каравана, и посреди лежали уже присыпанные снегом туши. Кого-то разорвали когти и клыки, из кого-то торчали сосульки толщиной в человеческую руку. Остекленевшим взглядом на проводника смотрел тот самый ротэ, который теперь уже не передаст жалобу в Изумрудный конклав о скотских условиях труда. 

 

- Мы в жопе, - заключил друид, кутаясь в плащ. Ветер согласно завыл, швырнув ещё пригоршню колючего снега ему в лицо. Телтор-домовой вертелась возле ног рашеми, обеспокоенная происходящим. Но, в отличие от караванщиков, Ишеала всегда могла сбежать от непогоды на Эфирный план. 

[Shunt]

- Мы в жопе, - заключил друид, кутаясь в плащ.

 

- Ну, пока мы даже не близко в этом месте, - хмыкнул Блэйкор, заканчивая снимать шкуру с медведя.

 

Он не был оптимистом, но имея на руках несколько повозок, доступ к огню и еде (а, при желании, даже можно было что-то соорудить, ветрозащищенное) приходить в уныние было рано. Так-то можно и сразу перерезать друг другу глотки - а что, жизнь это путь к смерти и вообще. Мотнув головой, отгоняя лезущую в голову дешевую философию, способную впечатлять зеленых юнцов и наивных девушек, Блэйкор свернул шкуру - да, мех чуть испортится, да и вообще, все не по технологии, но плевать.

 

- Мы рождены чтобы умереть, -  добавил он, но схлынувшая ярость вернула чувствительность коже, отчего мороз стал чувствоваться куда сильнее. - Переждем вьюгу - если она не магическая, конечно - и пойдем вперед. Или назад. 

[Кафкa]

Мы рождены чтобы умереть...

 

— Тем более, и не в таких передрягах бывали, — согласно подхватила Орфи, — вот только бедняжек жаль. Не заслужили такого, — она приблизила фонарь к рваным, окровавленным ранам на телах животных. Отблески мрачного ледяного света скользнули по их шкурам, окрасившимся в багровые цвета. Без шансов, конечно, шансов с самого начала не было, когда вся эта неразбериха только началась. Первыми чаще всего как раз животные и страдают. О них никто и никогда не думает. Люди заняты собственным выживанием, а для диких зверей одомашненный скот – просто мясо. Ничего личного. В конце концов, хищникам тоже надо как-то лямку тянуть, особенно зимой.

 

Она вспомнила, как её караван попал в засаду орков. Чёрная дорога. Песчаные бури и палящее солнце. Тогда всё болталось на ниточке, и погода тоже была катастрофически паршивой, только с противоположным знаком. Кошмарная жара немногим приятнее холодрыги, пронизывающей до костей. Но если путешествуешь, приходится ко всякому привыкать, и к неожиданностям в том числе.

 

— Мы справимся, — Орфи попыталась подбодрить проводника, — а если нет, то хотя бы сгинем красиво, и главное, что с песней, — но баллад о них точно слагать не станут. Пропавший караван, поеденный волками, и всего несколько выживших, и то, если повезёт? Обычное дело же, ничего героического. Это вам не дракона зарубить.

[JMarvin]

Проследив за взглядом Хедвина, колдун согласно поджал губы.

 

Они в жопе. Большой такой. 

 

До ближайшего города они должны были добраться этой ночью, по заверению друида. Но теперь, когда ротэ все разодраны, они встряли. Пешком по такой погоде? Да, они могли укрыться в фургонах и ждать утра. Но на них напали не просто живность, а элементали! Вдруг придут еще?

 

Пока остальные собирались, чтобы обсудить дальнейший план, Филипп проводил сестру к вагону, чтобы та чуть-чуть согрелась, спрятавшись хотя бы от ветра. Амелия почистила заговором примерзшую кровь, после накинула утепленное одеяло, кутаясь в него. И принялась собирать вещи. Чтобы они с братом могли быстро отравиться в путь, если потребуется. "Ночь огня и страсти" была бережно уложена между сменной одеждой.

 

Парень же вернулся к остальным, чтобы не пропустить ничего. По пути он заметил, что среди ледяных обломков, что остались после морозных элементалей, были какие-то идеально круглые штуковины. Было похоже на странное гнездо с не менее чудной кладкой яиц.

 

И не долго думая, колдун аккуратно подобрал одно. Прохладное. И безвредное, по крайней мере, рука не превратилась в ледышку. Он спрятал шарик в сумку, а потом поднял еще один. Похоже, что это было что-то целое. Что можно продать... если они доберутся до города.

 

И раз уж он начал собирать с врагов ресурсы, то почему бы не последовать примеру эльфа и не срезать шкуру с другого медведя? Только не по варварски, а чтобы можно было продать ее. Ну или спать на ней, согреваясь. Решено. Пока будут вестись разговоры, и он сможет делом заняться и послушать.

 

Подойдя к оптимистичному эльфу, Филипп протянул руку.

 

- Мне нужен мой нож, - он попросил вещь обратно. 

[Shunt]

- Мне нужен мой нож, - он попросил вещь обратно.

 

- Прошу, - Блэйкор щелчком пальцев развернул нож на ладони рукояткой вперед и протянул его Филиппу. - Благодарю, хороший клинок.

 

Кажется, не ему одному пришло в голову воспользоваться дарами природы. Ну а раз с этим было покончено, следовало позаботиться об оружии: присев на корточки, Блэйкор принялся аккуратно вытирать кровь и остатки того, что у медведей называется мозгом, с лезвия топора.

[JMarvin]

- Прошу, - Блэйкор щелчком пальцев развернул нож на ладони рукояткой вперед и протянул его Филиппу. - Благодарю, хороший клинок.

 

 

Парень кивнул, забирая кинжал. Клинок действительно был хорошим.

 

А затем он подошел к Орфее. С ней сподручнее и быстрее будет, раз она знает охотничье дело, то и животных свежевала наверняка. Захочет ли она тратить на это время - другой вопрос. 

 

- Поможешь мне с этим? - подойдя ближе, Филипп негромко спросил и кивнул на целую тушу. - Снять шкуру.

[Кафкa]

Поможешь мне с этим? <...> Снять шкуру.

— Конечно, без проблем, — согласилась Орфи, — так вышло, что я чуть-чуть и в этом тоже секу, — она, конечно, отчасти лукавила. В подобных штуках Орфея разбиралась просто прекрасно.

 

В конце концов, когда охота является одним из двух основных источников твоей прибыли, без которых ты либо от голода помрёшь, либо от чего похлеще, приходится как-то изучать такие вот, типично мужские занятия, не присущие, казалось бы, людям искусства. Охота, свежевание, рыбалка. Вот к последней душа Орфи определённо не лежала, например, воспоминания о нищем рыболовном квартале, где она провела всё детство, ещё слишком свежи. И о том, какими местные рыбаки грубыми были. Невоспитанными! Тем не менее, ловить рыбу девушка тоже умела, пусть и с откровенным, прямо скажем, нежеланием.

 

— Это займёт какое-то время, — предупредила она, — если хочешь сделать аккуратно и нет особого опыта, то спешить не нужно, такое потом никто не купит. Но времени как раз пока, я полагаю, в избытке, мы всё равно слегка... застряли, — Орфи многозначительно посмотрела на мёртвого ротэ. 

[JMarvin]

— Это займёт какое-то время, — предупредила она, — если хочешь сделать аккуратно и нет особого опыта, то спешить не нужно, такое потом никто не купит. Но времени как раз пока, я полагаю, в избытке, мы всё равно слегка... застряли, — Орфи многозначительно посмотрела на мёртвого ротэ. 

 

 

Опыт-то у него был. Все же жить в лесу и не собирать с животных ничего кроме мяса - весьма глупо. Но поскольку он не был чьим-то подмастерьем, то профессиональные секретов для снятия шкуру в него не было. Красиво, цельно и не рвано? Значит, хорошо.

 

- Да, туша большая, - согласился Филипп, приступив к процессу, делая первый надрез. - Но, задерживаться не хотелось бы. - Он замер с ножом, обдумывая что-то, а потом продолжил работу. - Если это магическая вьюга, то пережидать мало смысла. Нужно либо двигаться к городу, либо найти источник. Пока, - лезвие подрезало мертвую плоть. - Пока кто-то еще не прибежал тут все крушить.

[Кафкa]

Орфи опустилась на колени и сделала лёгкий жест, направляя движение ножа.

 

— Вот здесь мягче резать, быстрее пойдёт, — она ненавязчиво показала на тёмный от крови участок. Филипп, похоже, тоже новичком не был, но вдвоём дело всяко быстрее спорится, особенно если стоит цель отбросить балласт в виде повозок и рвануть в путь пешком.

 

 Пока кто-то еще не прибежал тут все крушить.

 

— Я вот об этом сама размышляю, — нахмурилась Орфи, — в магии я не секу, мои трюки скорее... ну, сами собой получаются, да и не прям много их. Не разбираюсь, короче, в теории. Одно меня беспокоит, те морозные твари ведь, очевидно, не питаются мясом? Тогда что им от нас было нужно? И сами животные странные. Насколько я знаю мишек, у них обычно не горят глаза... — поделилась она смутными сомнениями.

 

Если оставаться на месте нельзя, то придётся всё обговорить с друидом-проводником, с Хедвином. Он явно встревожен больше, чем тревожилась Орфи, а это что-то да значило, несмотря на попытки Орфи держать положительный настрой, чтобы все совсем в уныние не скатились. Музыкант не должен выглядеть кисло, даже если всё вокруг разваливается. Уж кто-кто, но не музыканты или певцы. Поодиночке они здесь точно потеряются, поэтому остаётся кооперироваться.

 

Интересно, а проводник получает двойную оплату за форс-мажорные ситуации?

[JMarvin]

Советы девушки он слушал, направляя лезвие в нужную сторону и меняя силу. Взгляд со стороны помогал уменьшить ошибки из-за спешки. 

 

 

— Я вот об этом сама размышляю, — нахмурилась Орфи, — в магии я не секу, мои трюки скорее... ну, сами собой получаются, да и не прям много их. Не разбираюсь, короче, в теории. Одно меня беспокоит, те морозные твари ведь, очевидно, не питаются мясом? Тогда что им от нас было нужно? И сами животные странные. Насколько я знаю мишек, у них обычно не горят глаза... — поделилась она смутными сомнениями.

 

 

"Сами собой получаются".

 

Напоминало магию сестры. Она колдовала интуитивно, не зубря книжки. Впрочем, он тоже ничего не учил. Но магию они черпали определенно из разных источников. Интересно, откуда берет Орфея свою? 

 

- Я и сам не знаю, - хоть парень и немного слышал об элементалях и даже видел, картинки в книгах карги, но никогда с ними не встречался до этого дня. - Животные выглядели так, будто их контролировали. Может так действовали элементали на них, - он пожал плечами. - Не знаю, чего они хотели. Может мы зашли на их территорию, а может кто-то их послал? Какая-нибудь злая бабка из чащи, - наверно, во всех лесах такие есть.

[Selena]

До другого края поляны Эрдан не дошел, заметив среди осколков-ледышек искристый свет. Заинтересовавшись, подошел ближе, присаживаясь на корточки, и поднимая уже чуть присыпанный снегом круглый окатыш, сияющий изнутри. Замерзшая основа элементалей? Полезная и ценная штука. Удовлетворенно кивнув, эльф прибрал драгоценность - пока в карман, потом переложит в мешок.

Хедвина искать не пришлось, друид пришел сам, внимательно оглядывая всех и каждого. Кажется, путников на той стороне знатно потрепало, раз проводник стал пересчитывать их по головам. Зато и лечения просить не пришлось, только выразить благодарность. Увы, на этом все хорошее закончились.

 

- Мы в жопе, - заключил друид, кутаясь в плащ.

 

- Да, это натуральная задница. - уныло согласился эльф, и, поежившись, глубже натянул капюшон куртки, да плотнее запахнулся в плащ. Сильно теплее от этого не стало. Чету полуросликов он не видел, и, откровенно говоря, искать их не собирался. Они не ротэ, фургоны тянуть не смогут.

- Я бы предложил сдвинуть фургоны и остаться в них до утра, а там уже решать, вперед идти или назад. 

 

 

* * * * *

 

В мире, состоящем лишь из бесконечных оттенков серого и черного, теряется и время, и пространство. День сливается с ночью, под ногами - мертвая каменистая равнина и небо над головой та же темно-серая пустыня, просто перевернутая. Это царство тени. Царство смерти. Обиталище всевозможных духов, нечисти и нежити... Тепло приходит внезапно, расцветает ярким огнем, выталкивает к свету. Под щекою колкий снег, и сверху на лицо падают холодные крупинки, не торопясь таять... Но боли почти уже нет и кто-то сидит рядом, кто-то живой...

Еще один поток тепла проходит сквозь тело и сознание, смывая остатки боли. Это тепло иное, не то, что раньше. Широко распахиваются ярко-синие глаза, на миг вспыхнув ледяным огнем. Бездумно окидывают взглядом серокожую орчанку.

 

-Вставай!Чего разлегся,как на калимшанском пляже?Отморозишь себе все пониже пояса.А там между прочим жизненно нужные органы.

 

Вздрагивают уголки губ, словно пытаясь вспомнить как это - улыбаться.

- Такие, как я, не мерзнут. - хрипло отзывается он, садясь. Встряхивает головой, сбрасывая снег, и встает, отряхивая плащ. Морщится, недовольно оглядывая пришедшую в негодность одежду, и накидывает на голову капюшон плаща, что хоть немного защищает от снежной бури вокруг.

Пробивающееся из-под снега свечение манит взгляд. Наклониться, сбрасывая снег ладонью. Обнаруживая сияющую мягким светом жемчужину в осколках льда - эссенцию, оставшуюся от убитого элементаля. Полезная вещь.

Спрятав ее в карман плаща, Тень направился к фургонам. То, что ему не холодно не значит, что его тело не может замерзнуть. Так что целая и теплая одежда в этом плане всяко лучше, чем рваная и пропитанная уже застывшей кровью.