Ужасная лента 2 (Маска Алой Смерти)

"Маска Алой Смерти" (по Эдгару Аллану По)

- Какие новости, слуга,
Нас нынче отвлекут от скуки?
- Мой принц, все яростней Чума,
и подданные мрут как мухи.
- Ну что ж. Не сами ли они
другого пастуха желали.
Укроемся в аббатстве Мы.
Не время скорби и печали.
А Смерть пока пусть правит бал...

Просперо тысячу призвал
из тех, что верность доказали,
и в добровольном заточеньи
в стенах укрЕпленных аббатства
он сам себя "замуровал".
Припасом обеспечен впрок
Средь Мора жизни уголок.
Засов заклепан у ворот:
Не ступит Смерть на наш порог!

Танцовщики и музыканты,
факиры и комедианты,
красавицы здесь и вино.
Что ж за стенами? - все равно...
Был на исходе месяц пятый.
Мир взвыл под Мора алой пятой.
А герцог объявляет бал.
И маскарада не видал
Досель великолепней свет.

Фантазии предела нет
в семи из зал по цвету разных.
По вкусу герцога убранство
подобрано. Жаровен свет
дробил на блики Окон цвет
и все вокруг преображал.
Багрец же в черной обнажал
в лице вошедшего оскал.
Все тех покоев избегали.

И там, в багрово-черной зале,
часы гигантские стояли.
И каждый час провозглашали,
что жизни всей отмерен срок.
Что надо всем довлеет рок.
И музыканты замирали.
Но только глас часов умолк,
как маски снова оживали, крича:
- Да здравствует порок!

Когда ж часы двенадцать били,
то все вниманье обратили
на маску новую средь них.
Хоть понят был любой бы лик
средь пестрого того собранья -
фантасмагорий ликованья,
и одобренье бы сыскал,
но ропот лишь негодованья
в лазурной зале нарастал.

Непозволительный предел
у шутки перейти сумел
безумец. Маску Алой Смерти
(Кощунство!) он, дерзнув, надел.
И принц смертельно побледнел.
Тревога охватила всех.
Из масок уж никто не весел.
Вскричал Просперо: - Кто посмел?
Схватить! Чтоб поутру повесить!

Придворные же оробели
и гостя тронуть не посмели.
Прибоем к стенам отступили,
застыли и во след глядели
величественной той фигуре.
А гость торжественной походкой
из залы в залу проходил.
За ним, стыдясь минуты страха,
с клинком Просперо поспешил.

И, шесть минуя быстро зал,
в седьмой он наглеца нагнал.
Но лишь одежд рука коснулась,
фигура резко развернулась
и в принца вперила свой взор.
Как лист осенний задрожал
и, вскрикнув, замертво упал
к ногам пришельца на ковер
Просперо. Маски вмиг очнулись.

Призвав все мужество, рванулись
вперед голодных чаек стаей.
Но руки плоть не разорвали.
За маской жуткой пустота.
Под саваном одна лишь тьма.
В прозреньи страшном умирали
они, что Смерть пришла Сама.
Часы же снова отбивали,
чтобы умолкнуть навсегда...

...

И воцарился Мрак над всем...