Центр Риалто
Гайджин вышел из лавки, пересчитывая деньги. Было достаточно на первое время. Прикупить еще чего-то, пока их не заслали в дебри искать какие-то зеркала? Но у него и так есть прожиточный минимум. Все, кроме лошади. Горестно вздохнув, мужчина двинулся по пустынной улице, ломая голову над тем, как все таки вернуть своего верного скакуна, когда в шею его вонзился маленький дротик...
- Ох, сму! - отчаянно охнул он, падая на землю.
???
… - Кажется, он оклемался.
- Похоже на то.
Родной язык резанул ему уши. Но когда он открыл глаза, то ничего не увидел.
- Какой монотонный пейзаж. – съязвил он. – Такое ощущение, что я в мешке!
Женский голос хмыкнул, но мешок не сняли.
- Привыкай, гайджин, теперь этот пейзаж, ты будешь видеть до самого Антива-Сити. А там уже Мастер Шинджи решит, когда и как тебе умереть.
- Вы бы лучше донесли до мастера Шинджи, что он сам умрет, если я провалю миссию по его вине. – огрызнулся Гэйден.
Некоторое время его конвоиры молчали. Но женское любопытство все-таки взяло верх.
- Нам не известно ни о какой твоей миссии, предатель.
- А вам и не должно быть известно. – с презрением фыркнул мужчина. – Усердие Шинджи – похвально, но его слепая глупость будет стоить жизни и ему и его людям. Предательство государственных интересов Араш-Адара карается смертью. Я предупредил.
- С каких пор предатели и клятвопреступники служат государственным интересам? – возмутился женский голос.
- С тех пор, как им это поручили под страхом смертной казни. – отрезал Гэйден. – Или, вы думаете, что меня отправили на материк прохлаждаться?
Он мог бы поклясться, что сумеречные воины переглянулись, хотя и не видел этого.
- Ты лжешь. У нас приказ – доставить тебя мастеру, и мы его выполним. – ответила женщина, хотя в ее голосе появилось некоторое сомнение. Мужчина же вообще молчал.
- А у меня приказ – доставить В Араш-Адар все необходимые сведения о древних артефактах эльфийской культуры. На поиски одного из которых мы отправляемся в ближайшее время. Если экспедиция и мое задание будет сорвано из-за глупости Шинджи, я упомяну это в отчете Светлейшему Князю.
Воцарилась гробовая тишина.
- Твои слова очень сильно смахивают на ложь и попытку избежать неминуемого. – наконец заговорил мужчина. – Наш мастер ничего не знает о «миссиях», порученных тебе.
- Это дело государственной важности. Охранникам о нем знать не положено. – с презрением выплюнул Гайджин.
Он услышал возмущенный вздох его похитителей и ухмыльнулся про себя. Сумеречные воины были элитной гвардией Великого князя, но да – это была, в основном, охрана.
- Чем ты подтвердишь свои слова?
- Карта во внутреннем кармане. Экспедиция отправляется не сегодня-завтра. Я – проводник. Если я не возглавлю группу, экспедиция (а заодно и моя миссия) будет провалена. – хмыкнул он. – У вас не богатый выбор, воины. Либо вы мне позволяете выполнить миссию (после чего я предам себя в ваши руки), либо – отвозите меня Шинджи, и проваливаете ее. Еще можно послать запрос в Араш-Адар, самому Князю, по поводу моей миссии. Но… Это займет месяц, не меньше. Итак?
Некоторое время они молчали, кто-то вытащил из-за пазухи карту и шуршал ею.
- Мы будем следить за тобой, ничтожество. И если ты солгал – эта ложь будет последней в твоей жизни. – отрезала женщина.
- Это – не ложь. Клянусь своею головой. – ухмыльнулся про себя Гайджин.
Послышался тихий шорох и он почувствовал, что с его рук сняли веревки. А когда он стащил с головы мешок, то увидел, что в заброшенной комнате никого нет. Только сложенная карта лежит на столе.
Мужчина вздохнул – теперь не было и речи, что бы избежать путешествия за зеркалом. Да еще придется ваять отчет о «экспедиции»…
Он забрал карту и выбрался через окно на пустырь.