22 Первого Зерна, вечер. "Плут на привале". {Отыгрыш слухов} Моросил мелкий дождь. В этот вечер в таверне было страшно тихо - практически все патроны заведения направились на охоту за Элдарионом в Коловию, а те, кто остался, поддерживал мертвую тишину. Сиротливо выглядела и барная стойка, у которой стоял, дуясь в мохнатые усы, бармен-Антус. Снаружи послышался шум - это со стороны Чейдинхола подъехала неброская крытая повозка, из которой на дорогу сошла фигура в плаще из синего сукна. Из-под капюшона раздалось: - Пятнадцать минут. Сидевшая на козлах повозки орсимерка в плотной кожаной одежде, с повязанным на лбу полотенцем и с жуткими отеками на глазах что-то едва слышно пробурчала и сложила руки на груди. Серая кляча в яблоках уныло склонила голову к траве и начала жевать первую же попавшуюся свежую травинку. А фигура в синем плаще легкими шагами, почти вприпрыжку добежала до двери и открыла её. Ворвавшись в сухую и тёплую - спасибо камину - комнату, девушка сбросила мокрый плащ и осмотрела помещение. Тут её внимание привлекла фигура в тёмном капюшоне, сидевшая в дальнем углу. Они обменялись с разных концов комнаты знаками сложенных рук, а потом девушка прошла через зал и положила на стойку невесть откуда взявшийся у неё в руке кошель: - Мне лучшее вино, которое могут купить эти деньги. Как поживаете, господин Усатый? - Теперь уже лучше, госпожа Адлейн, - усмехнулся Антус, узнав в девушке очередную старую знакомую, и достал бутылку Сурили 399-го года. "Госпожа Адлейн" наморщила носик: - Просила же не звать меня "госпожой". И... Ты не сосчитал денег? - Уже по виду кошеля вижу, что там больше сорока монет, - пожал плечами Антус, откупоривая бутылку, - и всё же, обычно ты не переплачиваешь. Хочешь что-то узнать? - Я хочу узнать, где сейчас "Каменные кулаки". Для них нашлась работа. Бармен посерьёзнел: - Мне не послышалось, "Каменные кулаки"? Вестимо, за Элдарионом гонятся. Кто сейчас не гонится за Элдарионом? Он поставил открытую бутылку и кубок на стойку, но Адлейн не сдавалась: - То есть, ты их видел. Антус как бы случайно посмотрел ещё раз на кошель, оценивая его содержимое, а потом сказал: - Ингений тут проходил три дня назад, весточек не оставлял, искал Элдариона. - То есть, ничего нового ты не скажешь? - Адлейн сверлила Антуса взглядом, и бармен спокойно ответил: - Я не отправил его по свежему следу. Знаешь, проходил ещё монах, сказал, что он друг Элдариона. Почти бесплатно направил. А Ингению и за деньги ничего не сказал. - Нашёл чем хвастаться, - улыбнулась Адлейн, усаживаясь на стул и наливая себе вино. Бармен продолжил: - Твой Ингений - мясник. Но... Знаешь, только между нами - Элдариона он не положит. Он об него сломается. Бретонка удивленно приподняла брови, отпивая глоток, а Антус, довольный фразой, едва слышно сказал: - У меня есть знакомый шпион в Корроле. У них там целая армия головорезов, и они почти не прячутся. А у "Кулаков" всего две статуи. Поцарапать может, но не порежет. Как золото об эбонит. Адлейн рассмеялась, и Антус, убрав кошель Адлейн, повернулся к покинувшей тёмный угол фигуре в капюшоне: - Ещё одну ягодную наливку? Подошедший прохрипел и полез за кошельком: - Спасибо, Антус, как бы я без тебя этот хрип лечил. Дай две бутылки. Адлейн и хриплый обменялись взглядами, а потом на стойку упали несколько монет. Антус пошёл за бутылками, а Адлейн прошептала: - Какие новости в Гильдии? Мужчина, оказавшийся бледным редгардом средних лет, сказал: - В Скинграде беда. После убийства Гассилдора нашего приперли к стенке. А теперь в Корроле Легион активизируется, да и сама всё слышала. Мастера думают, как вывезти тамошний склад. - А можно что-то сделать? - приняла обеспокоенный вид Адлейн. Мужчина пожал плечами: - Поймать Элдариона. Пока везде беспорядок, мы не можем спокойно лежать на дне. Но никто из Гильдии этим официально не занимается, хотя, уверен, почти каждый облизывается на такой куш. - Мелочь. Да и сам Элдарион какой-то обычный высокий эльф. - В смысле? Адлейн отпила вино: - Как Окато, или Каморан, или Тарн, или Маннимарко. Решил, что умеет летать, раз повыше остальных будет. Да вот только после прыжка вверх падаешь вниз. - Уверен, при встрече с этим летуном ты бы переменила своё мнение. Этот орёл уже клюет печенку всему Совету и остается безнаказанным, - скептически произнёс редгард. - А на чьей стороне ты? Редгард нахмурился: - Разумеется, Совета. Если их вышвырнут на мороз, то канули в лета все наши связи и влияние. Придётся строить всё заново. - А сердцем? Адлейн улыбнулась, увидев, что редгард замялся, но потом он уверенно сказал: - Вот сказал Антус, что Ингений мясник. Авидо ломает судьбы отдельным людям из-за золота, ха, да кто так не делает? Элдарион собирается сломать что-то покруче судьбы отдельного человека. Он небось думает, что сможет слепить новую судьбу Империи, но пока что я вижу очередного честолюбца. Он опасен, Го, опаснее, чем ты думаешь. Но вот только не думай, что если Совет его поливает грязью, значит, он хороший. - Даааа, я вижу, ты уже составил своё мнение, - рассмеялась Адлейн, - и раз уж ты вспомнил про "Кулаков" - где они? Редгард пожал плечами: - Голденберда видели в Имперском, но там его больше нет. Всё, что мы знаем. Тут вернулся Антус и поставил бутылки наливки. Редгард ловко положил их в рюкзак сзади: - Ладно, бывай, дружище. Как Эрр забежит - скажешь, что я в Чейдинхол ушёл. И письмо передай. - Будь здоров. - Спасибо. Редгард пошёл к выходу, встала и Адлейн: - Кстати, от меня скажи Эрру, что у него должок. - А платить за почтовые услуги? - невозмутимо спросил Антус, и Адлейн опять наморщила носик: - Ладно, забудь. Теплого тебе камина. - Попутных тебе ветров. Когда бретонка вновь накинула капюшон и выбежала из таверны, один из полупьяных патронов громко осведомился у своего соседа, куда пропал его кошелёк. Антус только тихо усмехнулся.