Verina

- После угроз леди Хорнвуд,  как- то  уже    не  страшно ответил он леди.   Леди Марбранд неспешно встала из-за стола, поправляя темное вдовье платье. - Что ж, я так полагаю, вам надо готовиться к завтрашним проблемам, милорд. К проблемам, которые вы сами навлекли на себя и на своего брата. Доброй ночи всем присутствующим. Дама сделала легкий реверанс и отправилась в свои покои. "Ну, по крайней мере, я теперь смогу написать леди Хорнвуд, ни чем более не рискуя. А может быть... нам придется ночевать в одном подземелье, перестукиваясь через стену?". Эта мысль показалась ей даже немного забавной. 

Леди Марбранд спокойно отпила глоток подогретого вина.  - Господа Тиреллы, а вы не боитесь того, что отправив в кандалы невиновного вы навлечете на себя неприятности и вызовете завтра неудобные вопросы от тех, кого вы повели по ложному пути? Затем она засмеялась, едва не поперхнувшись: - Ну что я говорю, конечно нет... У Тирреллов как всегда все куплено.

- Не то чтобы я доверял лорду Рейну, но голосовать против него сейчас так... удобно, - с сомнением произнес Рональд, глядя на присутствующих лордов.   Эсталии откровенно не нравился ее "родственник", однако голосовать против того, кто никак не может оправдаться, действительно казалось ей не слишком честным вариантом.   - То, что иные лорды и леди предпочитают не бросать лишних слов на ветер, в свете произошедших убийств и покушений кажется мне как раз намного менее подозрительным, чем болтливость и общительность некоторых господ вроде сира Эртура. - Поморщилась леди Марбранд. - Простонародье обычно говорит "на воре шапка горит". Громче всех обвиняет других зачастую сам преступник.

Спустившуюся к ужину леди Эсталию от обжаренной грудинки со специями и тяжелых мыслей отвлек спор между леди Мормонт и сиром Эртуром Тиреллом. Последний отчаянно пытался повесить шифр недавней записки на Лиренну Хорнвуд. Почему, интересно? Уж не для того ли, чтобы окончательно похоронить любые попытки правильно расшифровать таинственную подпись? В том, что леди-сестру покойного Хранителя Севера уличили случайно, Эсталия почти не сомневалась.

Сразу после голосования.   - Уверенна, всё очень скоро выяснится. Прошу вас, берегите себя... Моя леди.   Эсталия вздрогнула, но не нашлась, что ответить. События развивались все более стремительно и все менее приятным образом. Лиренну Хорнвуд заподозрили в убийстве собственного брата, но ведь леди Марбранд сама утешала ее накануне, уверенная в искренности своей собеседницы. Не могла она просто играть роль... леди Хорнвуд действительно скорбела. Что же могло толкнуть ее на преступление? Страх, опасения? Или чей-то умелый шантаж? Положение вдовы сира Хорнвуда было почти столь же шатким, как и положение вдовы сира Марбранда. "Поэтому я смогу ее понять... и поэтому остальные не поймут ее никогда..." Все эти напыщенные лорды, вытирающие ноги о несчастливиц, чьи жизни сломали неудачные браки или раннее вдовство - как легко они осуждают жертв, не пожелавших покорно играть выделенные им жалкие роли...    Вернувшись в свои покои Эсталия хотела было написать записку леди Хорнвуд, чтобы напомнить той о своей готовности поддержать ее, но передумала. Вернее, Элиса отговорила родственницу от такого рискованного шага. "Эту записку наверняка прочитают вдоль и поперек, прежде, чем вручат адресату. Если вообще ее вручат, - заметила бывшая служанка. - А тебе, наверное, мало охотящегося за нами убийцы, ты еще и врагов среди знатных лордов нажить себе  захотела?".   Только наутро женщины узнали о том, что одной из возможных недоброжелателей леди Марбранд была девица Болтон. Мало того - эту самую девицу Болтон умертвили во сне, не дав даже шанса оправдаться.   "Во имя Семерых, когда же все это закончится?". В будущем она пока не видела никакого просвета. Вечером все гости снова начали гадать, кем же являлся заговорщик, подписавший таинственную записку. Очевидно, подпись не принадлежала леди Хорнвуд. Очевидно, некто пока неизвестный являлся тем самым подстрекателем, который убедил или заставил Лиренну принять участие в убийстве Хранителя Севера. Однако записка продолжала хранить свой мрачный секрет...

Спасибо)) Я только-только добралась до ноута  :sweat:  

Весь вечер Эсталия Марбранд просидела молча, потягивая подогретое вино и отводя взгляд от тех, чьи глаза изредка обращались в ее сторону. Дама не была смущена или расстроена  - скорее, она была раздосадована тем, что ее, как говорится, "поймали на горячем". "Откуда им стало известно...? Неужто лорд Рейн проболтался?" Разворачивающаяся перед ней драма с обвинением двух женщин (и снова крайними сделали дам... о Семеро!) в глазах Эсталии выглядела абсурдной. Вчера назначили виновной мисс Болтон. Сегодня угрожали кандалами самой Эсталии (за то, что она стремилась спасти свою жизнь, надо же!) и обвинили еще двоих. Для себя леди Марбранд решила, что не хочет вмешиваться в столь дурно пахнущую историю (воздерживаюсь).

Я даже не в курсе когда дедлайн в игре)))

Я голосовала (воздержалась) а получила голос против себя)) Ну да ладно, это уж не суть важно :)

Элиса, тихо стоявшая в своем уголке, наконец, подала голос:  - Не сомневаюсь, что моя леди, если бы она сейчас присутствовала в зале, не стала бы обвинять никого на таких... скользких основаниях, какие у нас есть сейчас...

Все время, пока знатные лорды и леди судили и рядили над таинственной запиской, Элиса предпочитала тихо стоять в сторонке, ни во что не вмешиваясь. Логические задачки никогда ее не увлекали, да и вряд ли кто-то из знати послушал бы простую служанку. А вот подозрения, павшие на леди Болтон возмутили Элису. Они были явно притянуты за уши и скорее походили на попытку обвинить "хотя бы кого-нибудь", чем на озарение и действительно обоснованные рассуждения здравомыслящих людей.

Закутанная по самые глаза в серый плащ фигурка скользнула в зал, стараясь держаться тени. Молодая женщина выглядела не то чтобы смущенной или напуганной, а скорее настороженной. - Леди Марбранд не может покинуть своих покоев, - негромко объявила служанка, обращаясь не то к лорду Эдмару, не то ко всем окружающим, - и потому приказала мне быть ее глазами и ушами, передавая ей лично новости обо всем случившемся... Она немного помедлила, а затем, вздохнув, словно собравшись с духом, добавила: - Миледи выражает глубокую скорбь в связи с преждевременной кончиной Хранителя Севера и просит передать слова искреннего сочувствия его родным... С этими словами служанка обвела взглядом всех собравшихся, ненадолго задержавшись на печальном лице леди Хорнвуд. Затем, мельком заглянув в таинственную записку, Элиса отступила в тень. Пока что ничего, заслуживающего внимания, ей в голову не приходило. Единственное, что заинтересовало женщину - это тот факт, что все "слова" состояли из одинакового количества букв и располагались ровными колонками. Все вместе больше напоминало математическую систему, чем настоящую подпись.

Извиняюсь, что так резко исчезла, - пришлось с ребенком проходить полный медосмотр, включая анализы, экг и узи... поехали в больницу в 9 утра, а домой вернулись почти в 16, выжатые как лимоны  :blink:  сил не хватило не то, чтоб поиграть, но даже чтоб почитать. Завтра буду наверстывать... но опять же не с утра - с утра снова в больницу, допроходить тех, кого не прошли. :girl_hospital: Так что не ждите меня, если мой персонаж нужен как часть отыгрыша - упомяните, что "леди Марбранд сослалась на нездоровье (она, кстати, недавно получила ранение от рук наемного убийцы), и ушла в свои покои".  :pardon:

Извиняюсь, ребята. но я уже падаю от усталости)) Допишу завтра с утра :)

- Арри, эта леди и её спутница являются моими друзьями, я и бы хотела, чтобы один из наших людей был неотступно рядом с ними. Хорошо? Они поступают под твою опеку, не подведи меня. Леди Марбранд, вы и ваша спутница можете быть спокойны, если что-то понадобится - один из моих людей сообщит. Кстати, мой друг сообщает, что здесь и правда есть кое-чьи уши. А посему не следует делать даже намёков...   - Как любезно с вашей стороны предоставить нам дополнительную охрану! - Поклонилась собеседнице Элиса, а вдова Марбранд добавила: - Мы будем рады разделить с вами ужин, миледи... тем более, что нам в свое время точно так же доводилось брать пирожки и кексы за спинами у поваров семейства Пламм. Обе женщины синхронно улыбнулись, охваченные приятными воспоминаниями. Впервые за прошедшие сутки их хотя бы ненадолго покинули тревоги и заботы. 

Опечатка??  :blink:  А я думала - так и надо)) Из разряда https://www.youtube.com/watch?v=Iqs7QHdvKRM

Священная роща.   Поприветствовав подошедшего столь неожиданно незнакомого лорда, обе женщины устроились на стволе поваленного бурей дерева, и леди Марбранд откинула закрывавшую лицо вуаль. Теперь, при свете дня, были хорошо заметны круги под глазами дамы, говорившие о плохом сне и постоянных переживаниях. Элиса тоже  выглядела истощенной и бледной, только в отличие от потухшего взгляда госпожи, глаза служанки лихорадочно блестели. Время от времени она, почти бессознательно,, касалась ладонью корсажа в том месте, где был спрятан маленький посеребренный стилет. Кажется, опасность (настоящая или мнимая) не пугала, а скорее возбуждала ее.    - Миледи, это действительно разговор не для чужих ушей, -  согласилась вдова Марбранд. - Поэтому, если не возражаете, мы навестим вас в ваших покоях после ужина. 

Священная роща   — Да, это хорошая идея, — согласился Рейн, понимая, что переубедить леди Марбранд не удастся. Тем временем, вокруг их пруда все чаще стали появляться люди. — Это место больше нельзя считать уединенным.   - Вы правы, милорд Эдвин. Нам лучше разойтись. - Заметила леди Эсталия, закрывая лицо темной вуалью. - Надеюсь, вы посвятите нас в результаты собственных поисков, если таковые будут представлять интерес, - добавила служанка, и взяла хозяйку под локоть. - До встречи, милорд!   Женщины развернулись, чтобы покинуть рощу, но пройдя всего с десяток шагов, обнаружили в тени деревьев госпожу Хорнвуд. - Если не ошибаюсь, эта леди - урожденная Старк, - шепнула Эсталия на ухо своей компаньонке. - Мы очень кстати встретили именно ее. Ты действительно желаешь поставить хозяев Винтерфелла в известность о возможном покушении? - Вариантов у нас не много. - Служанка устало провела пальцами по вискам. - Я не очень-то верю в успешность поисков сира Эдвина. Даже если он чист, словно хрусталь, здесь, на Севере у него нет таких возможностей и влияния, которые позволили бы ему повлиять на членов будущего Совета.    Леди Марбранд покачала головой, но возражать не стала, а вместо этого направилась к отдыхающей вдове Хорнвуд.  - Миледи, не сочтите за дерзость, - начала она, поравнявшись с представительницей рода Старков, - то, что мы отрываем вас от... размышлений в священной для северян роще... но обстоятельства сложились так, что нам придется просить помощи  у влиятельных правителей Севера.

Священная роща   — Убийца уже поторопился, напав на вас, — задумчиво сказал Эдвин, — тем более, что теперь, когда вы настороженны, его шансы на успех, в случае повторения попытки, крайне малы. Я скажу своим людям, чтобы они присматривали за вами, — Рейн, на всякий случай, не стал говорить, что он уже это сделал. — И не раскрывайте никому свой секрет, пока вы все еще в опасности. Скажите, помимо меня, у вас были подозреваемые?   Женщины быстро переглянулись. С одной стороны, если намерения Эдвина действительно были чисты, им пригодился бы союзник. С другой, указав на других заинтересованных лиц, они давали ему хорошие козыри - в случае чего, лорду Рейну будет на кого указать, чтобы отвести от себя подозрения... - Думаю, среди знатных гостей Винтерфелла таковых нет, - осторожно произнесла Элиса, - А вот к их слугам, и тем более, телохранителям, я бы присмотрелась повнимательней. Особенно к тем, кто нанялся к своим господам менее полугода назад. Леди Марбранд коротко кивнула, соглашаясь с мнением наперсницы. А та продолжила: - Возможно, нам стоит поставить в известность хозяев крепости... чтобы избежать некоторых неловких моментов. "И чтобы они точно знали, что лорд Рейн приставил к нам личную охрану" - добавила она про себя.

Поиск лордом Селтигаром леди меня несколько удивляет, гости прибыли на военный совет а не на смотрины невест или какой-нибудь праздник. То, что там вообще есть женщины - почти нонсенс, большинство из дам находятся в Винтерфелле вынужденно (за неимением подходящих родственников мужского полу) и вряд ли настроены на романтику...

Священная роща   - Хотите доказательств того, что я не планировал ваше убийство? Вот оно, — Рейн кивком показал на своих собеседниц, — вы еще живы.   Леди Марбранд смущенно потупилась, зато на лице Элисы вспыхнула, то ли нервная, то ли игривая улыбка. - Разумеется, милорд. Но убийце, кем бы он ни был, ни к чему торопиться. - Заметила она. -  В замке сейчас полно гостей и их прислуги. Если госпожа Эсталия внезапно умрет, поперхнувшись вином за ужином или упав из окна одной из башен, то даже заподозрив, что ей в этом "помогли", Старки потратят немало времени на проверку своих гостей. А то, что вы мило беседовали с "покойной"... прости, милая! Она успокаивающе погладила по руке резко побледневшую госпожу. - То, что вы мило с ней беседовали, ничем не угрожая, и по-родственному предлагали ей защиту, станет неплохим доказательством вашей невиновности.  - Молю Семерых о том, чтобы ваша забота была такой искренней, какой она нам кажется, сир Эдвин! - Сбивчиво пробормотала леди Марбранд, отводя взгляд от холодных глаз собеседника. 

Священная роща   — Вы хотели разговора в менее официальной обстановке, — Эдвин посмотрел по сторонам, убеждаясь, что никого нет, — лучших условий для этого придумать нельзя.   - Надеюсь, вы пришли один? - Леди с опаской оглянулась, словно ожидая увидеть в ближайших кустах горящие углями глаза безликих убийц. Элиса вышла чуть вперед, она выглядела не столь затравленно, как ее госпожа: - Сир Эдвин, давайте говорить начистоту. Несколько недель назад на вдову Марбранд напал человек с ножом. Дама не получила смертельных ран, но есть опасения, что первое покушение не станет последним. Миледи, что естественно, ищет заинтересованных в ее смерти лиц среди ближайшего окружения. Вряд ли кому-то за пределами владений Ланнистеров придет в голову натравить убийц на несчастную вдову...   Леди Эсталия глубоко вздохнула и оперлась о руку своей наперсницы, словно изнемогая от потери сил. Та же продолжала: - Нам очень приятно, что вы предложили свою помощь в расследовании, но поймите правильно, милорд... гибель вдовы Марбранд сделает вас наиболее подходящим опекуном для юного Алина, а это, как ни крути, был бы весомый аргумент для многих дворян нашего круга. Алин юн и несмышлен, его мнением легко управлять, как и его деньгами...   Молодая женщина бросила на сира Эдвина вполне красноречивый взгляд. Выдавать неподтвержденные обвинения в лицо лорду Рейну было слишком рискованно, особенно со стороны женщин, у которых пока не нашлось достойных заступников и влиятельных покровителей. С другой стороны, скрывать подозрения в сложившейся ситуации было бессмысленно: Рейнам и Марбрандам предстояло стать союзниками в тяжелой войне, разброд и взаимные обвинения могли в конце концов привести к значительным потерям среди их людей, а может быть - упаси Семеро! - в итоге даже стать причиной проигрыша объединенных армий железнорожденным захватчикам.

Священная роща.   - Это сир Эдвин... Женщины вновь переглянулись, и судя по их лицам тревога их не покинула. У лорда Рейна была не лучшая репутация, плюс к тому он был относился к тем из дворян Западных земель, кому внезапная кончина вдовы Марбранд была скорее на руку. - Милорд, вы сегодня просили о встрече, - неуверенным тоном начала Эсталия после короткого взаимного приветствия.- Чем обязана такой чести? Вставшая чуть позади хозяйки Элиса незаметно сжала локоть подруги, напоминая о своей  поддержке.

Воу-воу, ребята, полегче! Первый день в гостях - а уже драка? Ощущение такое, что в замке собрались не благородные лорды, которых основам дипломатии с детства учили, а простолюдины (простите меня Семеро!). Дуэли конечно никто не запрещал, но могли бы хотя бы за пределы замка выбраться ради такого, чтоб не оскорблять хозяев.

Покои леди Марбранд   - Сейчас-сейчас, бегу! Рыжеволосая заспанная служанка кружилась возле леди Эсталии и Элисы, восседавших в высоких креслах с подставками под ноги. В светлых волосах обеих преобладал соломенный оттенок, карие глаза отливали фиолетовым. Наперсница и служанка леди Марбранд походила на свою госпожу, что было неудивительно: они происходили от одного корня, только одной посчастливилось родиться в дворянских покоях и спать на перинке с кружевными пеленками, а другой пришлось увидеть свет на конюшне и греться в соломе, сложенной в углу для кормления благородных коней. Одна носила шелковые платьица с золотым шитьем, а другая - обноски с барского плеча. Одна каталась по двору на забавном гнедом пони, а другая помогала мыть посуду на кухне и сгребать навоз в замковом коровнике. Тем не менее, у первой не появилось презрения к своей менее удачливой подруге, а вторая не страдала от жгучей зависти к удаче Эсталии. Может быть это и послужило основой крепкой дружбе между госпожой и ее служанкой.   - Венона, ты не видала сегодня мейстера Лоттара? - Леди Марбранд приподняла украшавший шею кулон и заглянула в ручное зеркальце, чтобы убедиться, что украсивший кулон камень сочетается оттенком с ее глазами. Рыжая служанка покачала головой: - Нет, миледи. - Готова поспорить, что он с утра засел в библиотечной башне, - улыбнулась Элиса, поправляя и так аккуратную прическу. - Я слышала, что у Старков отличное собрание книг. Некоторые из них и вовсе уникальны. - Ох уж эти ученые...   В этот момент раздался стук в дверь. Охранник неуверенно заглянул в комнату и доложил о том, что миледи прислали какую-то записку. Эсталия и Элиса переглянулись, их лица, словно отражая друг друга, потемнели от подозрительности. - Это от Эдвина Рейна, - белокурая служанка пробежала глазами послание, написанное на вполне обычном клочке бумаги. - Просит тебя о встрече. Чем ему ответим? Леди Марбранд молчала, кусая губы. - Слуга Рейнов ждет за дверью? - Уточнила Элиса у охранника, и тот утвердительно кивнул. - Тогда скажи ему, что миледи постарается... найти время для беседы... допустим, после обеда. - А чем займемся сейчас? Вдова выглядела немного растерянной, так что служанка встала со своего резного "трона", чтобы обнять и успокоить подругу: - Ты никогда не хотела взглянуть на настоящее чар-древо? - Спросила она. - Говорят, оно может общаться с верующими... и даже неверующими в Старых Богов, если те его заинтересовали. Может быть, прогуляемся и оценим, сколько правды в этих историях?   Обе женщины накинули на себя серые плащи, сколов их бронзовыми застежками в виде горящего дерева, и покинули свои покои. К счастью, идти далеко не пришлось: гостевой дом примыкал прямо к священной роще Старков.   Священная роща.   - А здесь довольно мило, - заметила Элиса, присев возле одного из источников и легко проведя ладонью над поверхностью воды. - Горячие источники. Вот что помогает обитателям замка выживать долгими зимами... Леди Марбранд улыбнулась: - Я бы, пожалуй, не отказалась в них  искупаться... - Боюсь, без позволения хозяев это сделать не получится... да и мы, похоже, не одни. Среди деревьев, как показалось дамам, мелькнули какие-то фигуры. Почти инстинктивно госпожа и служанка схватили друг друга за руки и крепко сжали, ища в этом жесте поддержки. Даже здесь, в мощной крепости, напичканной стражниками и слугами, их не оставляло чувство опасности.