Открытие и разведка космического пространства с помощью космических технологий. Физические исследования космоса ведутся как с помощью пилотируемых космических полетов, так и автоматических космических аппаратов.
Техническому исследованию космоса предшествовало развитие астрономии и создание крупных и относительно эффективных ракет в начале 20 века. Освоение космоса было одним из направлений соперничества между СССР и США в холодной войне. Началом эпохи освоения космоса можно считать запуск первого искусственного спутника Земли — Спутник-1, запущенного Советским Союзом 4 октября 1957 года. Советская космическая программа была на передовых позициях.
Говоря о развитии астрономии имеется в виду работа таких ученых как Голилей, Хаббл, Джордано Бруно и Карл Соган. Астрономии уже более двух тысяч лет. На протяжении всего своего развития человечество смотрело на звезды и рассуждало о вселенной. о том что находится за пределами родного мира. Что скрывают звезды. В начале вселенная для людей ограничивалась лишь видимыми в ночном небе не вооруженным глазом объектами. Но с изобретением линз все изменилось. Люди получили возможность смотреть дальше. Рассмотреть многие объекты на небосводе. Создали первые телескопы. Технологии развивались и вскоре люди поняли что то что они видят в ночном небе, это не вся вселенная, а лишь ее маленький кусочек. Люди поняли что вселенная огромна. Что наше солнце с его вращающимися вокруг него планетами являются всего лишь одной из миллиарда солнечных систем в галактике Млечного пути, а Млечный путь это всего одна из триллионов галактик.
Холодная война между США и СССР началась после Карибского кризиса начавшегося в 1962 году. Размещение ядерных боеголовок Советов на Кубе были ответом на размещение НАТО и систем ПРО в Турции. Так началась Холодная война. Продлилась она очень долго. И не заканчивалась почти сотню лет. Многие считают что она закончилась с развалом СССР, но это не так. Политика сдерживания России продолжалась даже после развала Советского союза. Война велась по многим направлениям. В первую очередь это была конкуренция. Во всем. Начиная от производства сельского оружия и разработками в сфере химического и биологического оружия и заканчивая освоением космоса.
Но мы к этому придем немного позже.
23 марта 1881 года Н. И. Кибальчич, находясь в заключении, выдвинул идею ракетного летательного аппарата с качающейся камерой сгорания для управления вектором тяги.[1] За несколько дней до казни Кибальчич разработал оригинальный проект летательного аппарата, способного совершать космические перелёты. Его просьба о передаче рукописи в Академию наук следственной комиссией удовлетворена не была.
Российский ученый Константин Циолковский был одним из первых, кто выдвинул идею об использовании ракет для космических полетов. Ракету для межпланетных сообщений он спроектировал в 1903 году. Формула Циолковского, определяющая скорость, которую развивает летательный аппарат под воздействием тяги ракетного двигателя, и сегодня составляет важную часть математического аппарата, используемого при проектировании ракет, в частности, при определении их основных массовых характеристик.
Немецкий ученый Герман Оберт в 1920-е годы также изложил принципы межпланетного полета
Американский ученый Роберт Годдард в 1923 году начал разрабатывать жидкостный ракетный двигатель и работающий прототип был создан к концу 1925 года. 16 марта 1926 года он осуществил запуск первой жидкостной ракеты, в качестве топлива для которой использовались бензин и жидкий кислород.
Работы Циолковского, Оберта и Годдарда были продолжены группами энтузиастов ракетной техники в США, СССР и Германии. В СССР исследовательские работы вели Группа изучения реактивного движения и Газодинамическая лаборатория . В 1933 году на их базе был создан Реактивный институт.
В Германии подобные работы вело Немецкое Общество межпланетных сообщений. 14 марта 1931 член VfR Йоханнес Винклер осуществил первый в Европе удачный запуск жидкостной ракеты. В VfR работал и Вернер фон Браун, который с декабря 1932 года начал разработку ракетных двигателей на артиллерийском полигоне германской армии в Куммерсдорфе. После прихода нацистов к власти в Германии были выделены средства на разработку ракетного оружия, и весной 1936 года была одобрена программа строительства ракетного центра в Пенемюнде, техническим директором которого был назначен фон Браун. В нём была разработана баллистическая ракета А-4 с дальностью полета 320 км. Во время Второй мировой войны 3 октября 1942 года состоялся первый успешный запуск этой ракеты, а в 1944 году началось её боевое применение под названием V-2. В июне 1944 года ракета V-2 стала первым сделанным человеком объектом в космосе, достигнув в суборбитальном полете высоты 176 км.
Военное применение V-2 продемонстрировало огромные возможности ракетной техники, и наиболее мощные послевоенные державы — США и СССР — начали разработку баллистических ракет на основе трофейных германских технологий и с привлечением пленных германских инженеров
В 1957 году под руководством Королёва была создана первая в мире межконтинентальная баллистическая ракета Р-7, которая в том же году была использована для запуска первого в мире искусственного спутника Земли который был запущен 4 октября и имел название Спутник-1.
3 ноября 1957 — запущен второй искусственный спутник Земли Спутник-2, впервые выведший в космос живое существо, — собаку Лайку.
19 августа 1960 — совершён первый в истории орбитальный полёт в космос живых существ с успешным возвращением на Землю. На корабле «Спутник-5» этот полёт совершили собаки Белка и Стрелка.
30 октября 1967 — произведена первая стыковка двух беспилотных космических аппаратов «Космос-186» и «Космос-188» принадлежавшие СССР
15 сентября 1968 — первое возвращение космического аппарата (Зонд-5) на Землю после облета Луны. На борту находились живые существа: черепахи, плодовые мухи, черви, растения, семена, бактерии.
16 января 1969 — произведена первая стыковка двух пилотируемых космических кораблей Союз-4 и Союз-5.
19 апреля 1971 — запущена первая орбитальная станция Салют-1.
3 марта 1972 — запуск первого аппарата, покинувшего впоследствии пределы Солнечной системы: Пионер-10.
12 апреля 1981 — первый полёт первого многоразового транспортного космического корабля «Колумбия».
20 февраля 1986 — вывод на орбиту базового модуля орбитальной станции Мир
15 ноября 1988 — первый и единственный космический полёт МТКК «Буран» в автоматическом режиме.
20 ноября 1998 — запуск первого блока «Заря» Международной космической станции.
12 апреля 1961 — совершён первый полёт человека в космос (Юрий Гагарин) на корабле Восток-1.
12 августа 1962 — совершён первый в мире групповой космический полёт на кораблях Восток-3 и Восток-4. Максимальное сближение кораблей составило около 6.5 км.
16 июня 1963 — совершён первый в мире полёт в космос женщины-космонавта (Валентина Терешкова) на космическом корабле Восток-6.
12 октября 1964 — совершил полёт первый в мире многоместный космический корабль Восход-1.
18 марта 1965 — совершён первый в истории выход человека в открытый космос. Космонавт Алексей Леонов совершил выход в открытый космос из корабля Восход-2.
21 июля 1969 — первая высадка человека на Луну в рамках лунной экспедиции корабля Аполлон-11, доставившей на Землю, в том числе и первые пробы лунного грунта.
4 января 1959 — станция «Луна-1» прошла на расстоянии 6000 километров от поверхности Луны и вышла на гелиоцентрическую орбиту. Она стала первым в мире искусственным спутником Солнца.
14 сентября 1959 — станция «Луна-2» впервые в мире достигла поверхности Луны в районе Моря Ясности вблизи кратеров Аристид, Архимед и Автолик, доставив вымпел с гербом СССР.
4 октября 1959 — запущена автоматическая межпланетная станция «Луна-3», которая впервые в мире сфотографировала невидимую с Земли сторону Луны. Также во время полёта впервые в мире был на практике осуществлён гравитационный манёвр.
3 февраля 1966 — АМС Луна-9 совершила первую в мире мягкую посадку на поверхность Луны, были переданы панорамные снимки Луны.
1 марта 1966 — станция «Венера-3» впервые достигла поверхности Венеры, доставив вымпел СССР. Это был первый в мире перелёт космического аппарата с Земли на другую планету.
3 апреля 1966 — станция «Луна-10» стала первым искусственным спутником Луны.
24 сентября 1970 — станция «Луна-16» произвела забор и последующую доставку на Землю (станцией «Луна-16») образцов лунного грунта. Она же — первый беспилотный космический аппарат, доставивший на Землю пробы породы с другого космического тела (то есть, в данном случае, с Луны).
17 ноября 1970 — мягкая посадка и начало работы первого в мире полуавтоматического дистанционно управляемого самоходного аппарата, управляемого с Земли: Луноход-1.
15 декабря 1970 — первая в мире мягкая посадка на поверхность Венеры: «Венера-7».
13 ноября 1971 — станция «Маринер-9» стала первым искусственным спутником Марса.
27 ноября 1971 — станция «Марс-2» впервые достигла поверхности Марса.
2 декабря 1971 — первая мягкая посадка АМС на Марс: «Марс-3».
20 октября 1975 — станция «Венера-9» стала первым искусственным спутником Венеры.
октябрь 1975 — мягкая посадка двух космических аппаратов «Венера-9» и «Венера-10» и первые в мире фотоснимки поверхности Венеры.
7 декабря 1995 — станция «Галилео» стала первым искусственным спутником Юпитера.
24 июня 2000 — станция «NEAR Shoemaker» стала первым искусственным спутником астероида (433 Эрос).
30 июня 2004 — станция «Кассини» стала первым искусственным спутником Сатурна.
15 января 2006 — станция «Стардаст» доставила на Землю образцы кометы Вильда 2.
17 марта 2011 — станция «MESSENGER» стала первым искусственным спутником Меркурия.