Запечатанное письмо из склепа
31 число месяца Начала морозов, 196 год 4 Эры.
Наследник!
Я, лорд Седрик Вальдштайн, приветствую тебя в моем замке. Знаю, что рано или поздно судьба приведет тебя вновь сюда, к этому месту упокоения. Если ты читаешь эти строки, значит, возвращение свершилось. Не знаю, сколько времени на это потребуется, кем и каким ты будешь на тот момент, вернется ли к тебе память, с потерей которой ты так или иначе столкнешься. Я должен сказать тебе многое, но времени в моем распоряжении осталось совсем мало.
Очень скоро я покину этот мир, ибо тайна моя, столь долго хранимая, теперь оказалась раскрыта. И под давлением обстоятельств я принял это решение.
Это не повод для скорби, ибо я прожил долгую жизнь, а по меркам смертных - недопустимо долгую.
Заклинаю тебя тишиной Отца: не ищи возмездия. Это ничего не изменит, но разрушит твою судьбу. Я сам виновен в таком исходе: я оказался недостаточно дальновиден, и мой уход стал неизбежностью.
Не скрою, после твоего внезапного ухода я пытался найти тебя, дитя, несмотря на твой отказ от родового титула, но ты хорошо спрятал свои следы. Не вини меня за это, наследник, ибо наша разлука была для меня тяжела, несмотря на наши разногласия. Ты всегда был важнейшей частью моей жизни, частью меня и моей души. Я надеялся, что наше воссоединение произойдет не так, но судьба распорядилась по-своему. Теперь я надеюсь, что ты простишь мне то, что я не смог объяснить тебе всего, что требовало объяснений, давил на тебя и в конце концов не сумел воспрепятствовать твоему уходу. Возможно, теперь ты ненавидишь меня, но я - ныне, стоя на пороге Бездны, - могу сказать лишь это: я всегда любил и люблю тебя, дитя.
Теперь, когда ты снова здесь, - это твой замок. И поскольку эти строки не сможет прочесть никто, кроме носителя моей крови, я вкратце опишу, что с ним произошло.
Наш наищедрейший и великодушнейший ярл, поборник праведных и борец с нежитью руками Империи в свою пользу, вознамерился было объявить мне войну, но получил от меня предложение, от которого не смог отказаться. Имперские войска не вторгнутся в наши скромные владения, и наш замок не будет разрушен; вместо того он будет продан в доход казны ярла. Цена не будет высокой, поскольку замок с некоторых пор считается проклятым, и - Отец свидетель - не без причины: я позаботился об этом.
Жадность - лучший из человеческих пороков, после глупости. Без сомнения, наш благородный ярл одарен в избытке как тем, так и другим.
Не рассчитывая на то, что данное Сиддгейром слово будет так же твердо, как его голова, я принял дополнительные меры к защите замка. Отныне любой, в ком нет моей крови, попытавшись войти, будет уничтожен. Мои стражи будут ждать, они бессмертны и не допускают ошибок.
Я оставляю здесь, в сундуке, более чем достаточную для покупки сумму. Купи этот замок, и никто не сможет связать твоего нынешнего имени с его скорбной историей.
Мой Жнец и мой Нетопырь теперь твои. Жнец будет согласно традиции покоиться справа от моей урны, а Нетопырь явится, как только ты вступишь во владение замком.
Мои подданные будут ждать твоего возвращения. Они дали мне клятву служить тебе столь же усердно, как служили мне в моей нежизни. Но избегай расспрашивать их о своем или моем прошлом: им не следует знать о проблемах с памятью у лорда. Властитель не может демонстрировать слабость. Я не сомневаюсь, что твой интеллект даст тебе возможность все выяснить иным способом. Изучи документы, которые найдешь в моем кабинете: мои дневники и письма в твоем распоряжении, хотя их и не так много, как можно было бы ожидать с учетом моего возраста. Я редко вел записи; теперь же я рад, что в свое время поддался уговорам и сделал несколько из них, полагаю, теперь они пригодятся.
Больше записей оставил мой первый адьютант и первый сын-во-тьме, Лориэль. Скорее всего, ты найдешь их в его тумбочке в покоях адьютантов, либо в старой библиотеке или в Обители. Полагаю, ты забыл его, как и всех остальных, хотя на протяжении доброго десятка лет он был твоим учителем. Не удивляйся тому, что он держит себя несколько отстраненно. Он фалмер, последний из своей расы, и сейчас ему уже более четырех тысяч лет. Он необычайно талантлив и необычайно предан мне и нашему роду, несмотря на то, что в свое время принял мой Дар не вполне добровольно. И я в который раз вынужден отметить, сколь полезно может иногда оказаться милосердие. Береги его.
Несмотря на твой категорический отказ принять мой Дар, я все же надеюсь, что со временем ты изменишь свое решение, если еще не изменил. Крипта под замком даст тебе такую возможность. Но будь осторожен: далее Зала голубых костров крайне не советую углубляться без должной подготовки, и тем более в одиночку. И помни: упорство в Преддверии всегда приносит обратный результат.
В любом случае, весь замок в твоем распоряжении, вместе с живыми и немертвыми обитателями. Пробуди Армандо, второго адьютанта, если он спит, и он поможет тебе пробудить остальных. Я знаю о твоей нелюбви к вампирам, но раньше вы неплохо ладили, к тому же в тебе моя кровь, а он - преданный слуга и великолепный воин. И хоть он бывает не всегда вежлив, его лояльность безукоризненна и была доказана им в бою множество раз.
Возможно, в связи с потерей памяти тебе понадобится взять несколько уроков красноречия у Жерара. Он скареден, но не жалей денег: это окупится сторицей. Скорее всего, ты найдешь его в Обители, в Зале химер, или в библиотеке. Я пригласил его в наш в замок после того, как он неосторожно заглянул в открытые ворота во время своего путешествия. Весьма разумный человек, хорошо понимающий свою выгоду, и может быть очень полезен, если потребуется общаться с придворными политиками. Помню, ты не любишь дворы и политику, но иногда необходимость нас заставляет перешагивать через свои предпочтения. Nobilitas оbligat...
Также можешь обратиться к Клариссе, она руководит прислугой в тронном зале.
Если потребуются дополнительные средства, то:
- в покоях лорда в сундуке оставлен немалый запас золота и драгоценных камней;
- обитатели замка могут помочь с торговыми делами;
- в баре у Клариссы всегда есть скума, и там же можно приготовить уникальный по свойствам и ценности глинтвейн;
- алхимичке всегда нужно зелье из чеснока, лососевой икры и морского желудя, так что можно существенно увеличить свое состояние, помогая ей.
Надеюсь, эти краткие указания помогут тебе освоиться в замке, несмотря на потерю памяти. Также надеюсь, что удастся восстановить хотя бы часть воспоминаний в ближайшее время. До тех пор, даже если замок тебе покажется незнакомым местом, - исследуй его, не прибегая к расспросам. Ты найдешь множество могущественных артефактов, некогда созданных в нем одним из величайших магов Нирна. Поступай с ними по своему усмотрению. Но даже если воспоминания не вернутся к тебе - прошу, заботься о своих подданных. Их верность не подлежит сомнению. Они - избранные, лучшие из лучших, и никто из них не может быть предателем.
Теперь ты - лорд этого замка. Большего я не могу сказать тебе, ибо ты сам должен понять, КТО ТЫ. И тогда твоя возросшая сила позволит тебе принять наконец родовое имя и громко заявить о нем, не опасаясь ни Империи, ни ярлов. Я знаю это, и это знание дает мне силы шагнуть за Завесу.
Да поможет тебе Отец, дитя. Я же ныне отправляюсь к нему. Время настало.
Твой любящий дядя,
Седрик фон Вальдштайн.