6 зимохода, Фел и Ринн, утро.
Не дожидаясь, пока новый командир войдет во вкус и припашет их на какое-то задание, Ринн сбегала на чердак и достала свой старый лук, а так же выделила с десяток стрел для Фела. Девушка вручила ему лук со стрелами: -- Отправимся к водопою у ручья, там всегда топчется множество живности, посмотрим, кто приходил последним и как далеко ушел. - разглагольствовала она, пока они шли к лесу. Погода была достаточно хорошей для охоты, следы на свежем снегу должны быть хорошо видны. -- Как определить свежий след? Края следа не осыпаются, снег в отпечатке рыхлый, такой же, как на поверхности. В мороз стенки следа затвердевают: чем он «жестче» и суше на ощупь, тем он старше. Так что следы нужно осматривать внимательно, что бы, не ошибиться и не потратить зря время, на зверя, который давным давно ушел. Возле ручья животных сейчас не было, зато было много разных и достаточно свежих следов. -- Вот, это кажется, наги, несколько штук. - она присела над одними следами. Однако, не только нажьи следы были в наличие. Имелся так же крайне свежий след матерого рогача. А вот это уже было интересно
--Думаю, что тебя вряд ли заинтересует пара нагов, — сказал он, заметив азартный блеск в глазах девушки. Такое бывает, когда внезапно натыкаешься в руинах не только на пару пыльных осколков, но и на настоящую табличку с древними письменами или в заурядной книжной лавке — на древний, давно забытый фолиант, который только и ждал своего часа
--Да тут, судя по количеству следов, целое стадо, не пара. И похоже, они вместе с рогачом тут тусили, а потом за ним и ушли... Идем по следу, двигайся немного сбоку, с подветренной стороны. - девушка осторожно двинулась по следу. Добыча, действительно, далеко не ушла - на следующей же поляне они и заметили и нагов и рогача, который копытами выбивал из под снега траву, а наги, судя по всему, ждали, что бы доесть за ним остатки.
Однако, рогач оказался тертым калачом и заметил охотников еще до того, как те успели прицелиться. Испуганно бекнув, он рванулся прочь, как и наги с дикими писками начали зарываться в землю.
-- Стой! А ну стой! - Ринн побежала за ним стреляя почти вслепую. - Бей нагов! - крикнула она Фелу, пытаясь попасть в рогача, прыгающего зигзагами.
Фел не стал спорить и кивнул, выполняя указания. Он, конечно, не двигался с той грацией и проворством, что Ринн. Он начал отстреливать нагов. Вдруг он подумал, что его мир сузился до того, чтобы натянуть тетиву, наложить стрелу, прицелиться и выстрелить. Не было каких-то посторонних мыслей, и в какой-то мере это можно было даже назвать медитацией. Лишние мысли отступили; была лишь добыча и охотник, все было честно, просто и кроваво. Но всегда так будет: будет охотник и будет добыча.
– Вряд ли такое преподавали в Академии. Но думаю, под твоим руководством смогу; в целом не плохо было бы провести курс юного выживальщика. Разводить костер, охотиться, ночевать в лесу и тому подобное — он чуть усмехнулся. Ему нравилось делать что‑то руками, наверное, чтобы ощущать реальность: магия, хоть и подчинялась ему, но желал уметь многое без нее
-- Об освежении туш я читал в какой‑то книге, но помню общие принципы: самое главное — острый нож, помощник и не повредить внутренности. Он начал перечислять пункты; хорошо, что знания укладывались в схему.
Ринн мысленно поморщилась. Надежда на то, что ей не придется разделывать туши, таяла с его каждым словом. А что наиболее она ненавидела в охоте - это именно разделку и свежевание туш. Иногда в процессе "работы" на нее накатывала такая тошнота, что она с трудом сдерживалась от того, что бы не упасть в обморок. Она вспомнила что-то там про груздей и лукошко и тяжело вздохнула. Похоже, этот крест придется ей нести до самого конца этой миссии, демоны бы побрали Джори с его шантажом! Но что бы еще когда-нибудь в будущем что-то разделывать - да скорее небо упадет на землю, чем она притронется к чьей-то туше! Дав себе такой зарок, девушка кивнула: -- Да, конечно. И побрела к туше рогача. Внезапно, она споткнулась так, что чуть не упала. Корень, что ли? Ринн посмотрела под ноги - но там был не корень. Что-то серебрилось из-под снега, и разбросав его ногой, девушка с удивлением увидела дорогую пиалу с выгравированным на ней узором. Пиала? В лесу? Откуда она здесь взялась? Удивленная такой находкой, Ринн выкопала из снега пиалу - в средине ее виднелись остатки давней краски. Художник какой-то захаживал в лес, что бы написать пейзаж, да и оставил тут пиалу с краской? Прикинув, что пиала может стоять денег, Ринн вытряхнула с нее снег и засунула в походный мешок. -- Иди сюда, рогача надо будет подвесить , а сама я его не подниму. - окликнула она Фела. - Сейчас и проведем урок разделки туши..
Фел же искал то, что может им помочь потом транспортировать куски мяса. А маг не то чтобы горел желанием её волочь. Оставлять же мясо не хотелось: на него сразу позарятся местные хищники и устроят себе пир за их счёт. Пока он придумывал, из чего соорудить волокуши, и, вернее, что послужит их основой, он начал собирать ветки, ища длинные для основы. Но в какой-то момент что-то блеснуло; маг поднял — и оказалось, что они тут были не первыми. Изящная пряжка валялась среди разбросанных веток, смотрелась так, словно ей тут было не место. Фел решил забрать её с собой. Собрав ветки, он начал помогать Ринн подвешивать тушу. В какой-то момент показалось, что он вот-вот её уронит, но, напрягая мышцы до предела, ему удалось удержать её и помочь Ринн. Мышцы, не привыкшие к такой нагрузке, заболели. И, наверное, завтра ему придётся самому посетить местную знахарку и познакомиться с народной медициной поближе
... Когда они закончили с разделкой мяса, Ринн уже чувствовала себя совсем вымотавшейся. -- Вот так вот это и делается. - выдохнула она, закончив лекцию и практическое пособие по свежеванию туш для Фела. - Теперь главное - отмыться в от крови в ручье и дотащить эту гору мяса в деревню. Кстати, мясо можно Руфусу сдать, он из него долгосрочные пайки или что-то подобное готовит, на случай , если нас судьба забросит в голодные земли. А шкуры хорошо у местного оружейника идут. Давай грузить мясо... По возвращению в город, Ринн свою часть мяса занесла в дом Морель для Руфуса, а шкуры - сплавила оружейнику, как обычно. Старинная пиала, как не странно, приглянулась местному торгашу и он, немного поломавшись, дал за нее золотой. Когда Ринн вернулась в таверну, она уже просто ног не чувствовала от усталости. Охота выдалась крайне утомительной.
