Монсиммар-> Арена
Фел был рад пару дней побыть в относительном уюте и подальше от кораблей и путешествий. Уже пару месяцев он путешествовал, сначала в Риалто, а потом уже в Джейжер. До Монсиммара - столицы провинции Орлей, пришлось почти полторы недели провести в седле. Хотя деньги и обеспечили ему комфорт, но все же первый день в столице он провел в праздности. Благо развлечений и впечатлений ему хватило на пару лет. Тут все, не смотря на осень, было ярко и красиво. Постоянные ярмарки, уличные балаганы, выступления менестрелей и бардов, сменяли друг друга, в ярком калейдоскопе. А орлесианский театр - это вам не смотреть нравоучительные пьесы в бывшем королевском театре в Хоссебурге, которые навевали такую тоску и зевоту, что прям и казалось, что тут должен прямо в воздухе материализоваться демон отчаяния. А девушки цветочницы, которые яркой стайкой обступали Фела! И хоть ему некому было тут купить букетика, он все же не удержался, купил букет и подарил уличной музыкантше. Казалось, этот город никогда не спит и вечно к услугам все развлечения, которые можно купить за деньги. А рынки и лавки! У модных магазинчиков стояли зазывалы, которые на всякий лад хвалили товар и унижали конкурентов. И лишь только иногда появляющиеся Кровавые Легионеры нарушали идиллию.
Одна из модных и относительно приличных таверна стала излюбленным местом времяпровождения.
"И что я должен делать?" - думал Фел, лениво потягивая вино и прислушиваясь к беседам. Сам он сидел так, чтобы быть не на виду. Будет ли разумно ему присоединиться к игрокам или выпивохам? А может заказать еще немного вина и выведать все местные сплетни у тавернщика? Он понимал, что надо уметь наслаждаться моментами, покоя и тепла, они расслабляли, в отличие от той суровой жизни, к которой он привык со Стражами. Хотя в глубине души он считал орлесианцев слишком мягкими и изнеженными, особенно тех кто жил в городе и наслаждался его полным комфортом. "В какой-то момент я потону в этих растянутых гласных, выборе вкусной еды и во всяческих развлечениях". Но обстоятельства пока не предоставляли ничего более интересного его беспокойному нраву.
Размышления Фела прервала девушка, которая без спроса подсела за его столик. Очень высокая и очень мрачная, с острым лицом, на котором застыла маска бесконечной усталости, и длинными заплетенными в косу волосами, не делавшими ее ни капли женственнее.
— Я Адалин из “Скорпионов”, ищу рекрутов. Слышала, ты хотел записаться в отряд? — спросила она, потирая переносицу. Это явно был не первый для нее разговор.
— Как тут быстро расходятся сплетни! Но я думал, придет кто-то более внушительный и солидный. Фел не был склонен сразу же доверять незнакомке. Кто мог знать на кого та работала? Мужчина все же пригласил Адалин присесть за столик и разлил по бокалам вино. Сам он размышлял, кто же эта незнакомка, связной или нет. Могла ли информация утечь к тайной службе? Но он старался не показывать виду, Для всех это должна быть беседа двух знакомых.
— Что ж, придется тебе терпеть не внушительную и не солидную меня. Смотри, не оскорбись, — раздраженно ответила Адалин, откинувшись на стуле и сверля Фела взглядом. На вино она не обратила внимания. — Твоим первым напарником был эльф с золотыми глазами. Его любимое оружие — две сабли. Назови мне его имя. И свое тоже, было бы хорошо.
- Филлион, - ответил он, вспоминая эльфа. После того дела, они долго не виделись, но теперь ему было понятно, что Адалин своя. - А меня зовут Фел. - Для него было привычно, называть сокращение от своего полного имени.. - Прости, но слишком доверчивые люди попадают в неприятные ситуации. Или просто пропадают в большом городе. Итак, после всех любезностей, Я отвечаю: да, меня интересует работа наемником.
— Встреча отряда будет в субботу в девять. На окраине города есть арена. Мы собираемся в приватной комнате под номером три, — отчеканила девушка, не удостоив больше Фела взглядом. Было не понятно, то ли он ей не особенно понравился, то ли она устала от однотипных встреч с другими членами отряда. — Можешь задавать вопросы. Если они у тебя есть.
— И сколько раз ты уже это произносила? - поинтересовался он. - Хотя меня больше интересует, с чем мы столкнемся на арене. - Фел быстро подумал про арсенал своих заклинаний, и он не был таким широким, как у мага-стихйщика. Но конечно, у него, как у мага крови были другие козыри, но пока он их мало применял, в неспокойной обстановке или в бою.
— Мы встречаемся в приватной комнате, а не посреди арены. Чтобы поговорить, не размахивать мечами или что там у тебя, — объяснила Адалин.
— Я думал, что будут показательные бои на арене, после встречи. Но, думаю, что там узнаем, тогда про показательные выступления или что там будет.
— Узнавай, — развела руками девушка. — Мое дело — найти тебя и сказать, где будет встреча.
— Мы это сделали уже пять минут, а теперь делаем вид, что разговариваем. А она не из приветливых, и вытянуть сверхмеры информации вряд ли можно было с наскока, а может Ада и не знала больше, чем ей сказали.
Адалин вдохнула, выдохнула и поднялась из-за стола, собираясь уходить.
— Купи все необходимое к субботе. Я не знаю, как скоро мы уйдем из города, — сказала она.
— Надеюсь, что скоро — ответил он. Фелу хотелось побыстрее свалить отсюда, и заняться делом. Мягкие постели и сытная еда, были очень привлекательны, но сидя тут они делу не помогут. Адалин кивнула и ушла, а Фел допил вино и пошел заниматься сборами в дорогу.
*************
Как только девушка печального образа удалилась, Фел подумал, что зря он решил так пошутить. "Да, ты прям мастер заводить новых друзей! А что ты ее командиру что ты скажешь? Ведь он и твой новый командир". Закончив внутренний монолог, Фел допил вино, и отправился закупаться. Кто знает, куда забросит их наемничья судьба?
Прежде всего, что нужно наемнику - это удобная одежда, непромокаемая палатка, хороший котелок. Так как путешествовал Фел по Орлею, тратя антиванские деньги, к его услугам были постоялые дворы, так что он не терял время в пути.
А вернее не заботился о ночлеге и еде, ибо Орлей, как-никак, боролся за звание провинции высокой культуры и быта.
Лавки были к его услугам, и чего там только не продавали. Витрины были ярко разукрашены, а торговцы и торговцы были похожи на экзотических птиц, которые сидели в своих клетках и наперебой щебетали, переходя со всеобщего на орлесианский и обратно.
Но его путь лежал сначала к кузнице, а потом уже к кожевнику. У него он приобрёл хорошие сапоги и куртку из тонкой кожи
Она была красиво расшита, но что же, удобная одежда не должна быть унылой. Закончив со всякими дорожными мелочами, он вошел в кафе решил отдохнуть перед решительным броском за палаткой. Вообще на рынке он услышал много спелетен, как всегда именно городские торговки знают,чем живет город лучше его правителя.
.
Аромат кофе с корицей и апельсинами, напомнил ему поездку в Антиву, которая тогда была для него неожиданной. Именно там он открыл для себя, что кофе может быть не только черным или с молоком, а со множеством разновидностей. Антиванцы вывели этот бодрящий напиток на какой-то новый уровень, иные мастера даже научились рисовать на пенке премилые изображения цветов и бабочек. Это было особенно к месту, если ты собирался угостить какую-нибудь молодую леди. Правда, в ту поездку Фелу было не до флирта с леди, он ведь выполнял очень ответственное задание. Он начал вспоминать.
.
Путь в Антиву у него начался неожиданно. В тот раз уже более полугода прожил он со Стражами, никуда особо не удаляясь. Обычно Фел проводил в их лагере с месяц, не более, а затем приходилось их покидать, чтобы узнать про дела в большом мире. К тому же он не мог слишком часто игнорировать научные собрания в Академии. Хотя пока ему и не удалось получить научную степень, он все же был приписан к кафедре и не собирался терять своих достижений. Но сейчас, когда дело шло к диссертации, он мог уже полгода находиться, так сказать, в научных экспедициях, а иногда и больше. Лишь бы вовремя присылал отчеты, пускай и даже с почтой.
"Тебя вызывает командир!" - внезапно его размышления над научной проблемой, прервали, и его вызвали к командору Хранфельду.
Фел уныло поплелся, ибо он только что понял, как переводиться вот эта фраза на древнеэльфийском. Он в течение получаса работал над отрывком из старого свитка, который когда-то оказался у Стражей, был положен с остальными документами и был забыт пока его не нашел Фел.
.
- Вызвали ? - спросил Фел. Он посмотрел на Стража. Его кабинет был похож на такой же в Вейсхаупте. Может чуть меньше трофеев, и меньше почтенных реликвий. Но все же на почетном месте были обмундирование и оружие тех, кто однажды своими руками убили архидемонов.
Фел в это время рассматривал развешанные пособия по видам и способам убийства разнообразных порождений тьмы. Еще будучи рекрутом, им по старой памяти преподавали эту науку.
Фел представился по форме. Вот так бывает, то ты сам рвешься на задание, то когда хочешь заняться сортировкой разных свитков и книг, а тебя отвлекают от дел. А если его вызывали, то значит ему придется выполнять какое-нибудь поручение и не зря неделю назад здесь побывали несколько антиванцев.
Они о чем-то совещались с почтенными Стражами, а Фелу лишь приходилось гадать о чем там говорят за закрытыми дверями.
.
Вот так-то лучше, - сказал командир, он ждал когда Фел представится по всей форме. Конечно, мужчина мог и выпить со своими подчиненными, и даже спеть пару разухабистых песен, весьма фривольного содержания. Но сейчас он поддерживал дисциплину и правила.
- Да, ты как-то жаловался, что у тебя давно не было серьезного дела и горел желанием помочь Сопротивлению. Так вот, у тебя будет такой шанс. Но сначала, тебе придется съездить в Риалто, там тебе лично расскажут о важном задании. Хранфельд встал и подошел к секретеру, вытащил оттуда бумаги и кошелек.
- Запомни: тебя зовут Антонио Сфорци, ты племянник дядюшки Страве, едешь чтобы навестить любимого родственника. У этого дядюшки племянников и племянниц больше, чем волос на голове. Сам он разыгрывает для всех комедию, но он ценный союзник Сопротивления. Ибо, хоть для многих он старый господин со многими причудами, но он часто помогал нам и Сопротивлению. А это - кошелек на дорожные расходы, - он протянул его магу.
- Сколько времени это должно занять? - поинтересовался Фел, прикидывая, много или мало он сможет сэкономить с этой суммы.
- К весне я хочу снова поздороваться с тобой вот здесь, - недвусмысленно обозначил срок Хранфельд. - Именно поздороваться, а не читать твои послания. Или, тем более, послания о тебе, - он подчеркнул определённую опасность. А затем повернулся к магу и несколько секунд смотрел в глаза.
- Ты сможешь это сделать. Ты буквально создан для такой работы. И знаешь, Фелисан, у меня нету других вариантов, как доверить это лишь тебе. И ты, я думаю, прекрасно понимаешь, что это испытание доверия и что у тебя будет лишь один шанс окончательно влиться в наши ряды, как свой. Как брат. Ну, а инструкции... всё же получишь там. Ступай.
Важность поручения, конечно же, дошла до Фела сразу. И он себе поклялся сделать всё, что от него зависит, хотя ему не сразу всё сказали, именно потому, что опасались раннего провала. И всё же верили. Ему приятно было это знать.
.
Путь в Антиву был не близок, Фел не хотел вспоминать прощание с родными и близкими и путь из крепости в столицу Андерфелса. И пусть часть пути он проделал на грифоне, но остаток пришлось взбираться по каменным кручам и тут уже невольно вспомнишь Вейспахаут, где в части маршрута, в самых крутых точках подъема, были сделаны удобные каменные ступени, а кое-где можно было даже посидеть на скамейках, устроить, так сказать, привал. Да, скамейки были каменными, но путнику выбирать не приходилось.
.
Фел и не ожидал, что здесь будет так непривычно. Осень, в столь экзотическом краю, была ещё пышнее раннего сезона в других известных ему странах. Она только и занималась тем, что баловала взор и слух приезжего, вокруг были цветущие клумбы и палисадники усыпанные плодами деревья. Но и когда не видел буйного растительного мира, бродя по улицам, этот праздник жизни чувствовался во всём. Было такое ощущение, что в Антиве всё поёт. Музыка слышалась на площадях, среди жилых кварталов и на окраинах. Не музыка, так песни, которые тянул всей грудью и праздный молодой романтик, и подгулявший работяга, и рыболов, что выгружал на берег свои сети, и фермер, что в полутьме раннего утра подбадривал куплетом ослика, везущего тележку с овощами. Даже ночами, когда засыпали менестрели, залив Риалто будто бы дышал мелодией, купая звёзды в бликах мелкой ряби под лёгким бризом.
Здесь сочеталось вековое и величественное с воздушным, эфемерным и игривым. Всё это создавало настроение, не похожее ни на один край, что когда-либо довелось посетить Фелисану. Проведя в этом городе лишь первые несколько дней, он был уверен, что никогда не забудет его непередаваемого стиля. И это ему ещё объяснили, что он в этом году опоздал на празднование Сатинальи, и Фел пообещал себе, что непременно побывает здесь когда-нибудь опять. Не по заданию.
.
И этот дух свободы и веселья не смогли вытравить ни Верховный Жрец, ни его подручные жрецы, которые носили свои черные одежды.
Фел провел веселую неделю, часто грустя, что не они с Жизель танцуют по вечерам веселую тарантеллу или наслаждаются великолепным исполнением фламенко. Антивские танцоры отличались столь непередаваемым талантом, что их исполнение было даже не с чем сравнить.
А персики и разные другие фрукты - последние дары жаркого лета, прямо таяли во рту. "Ах, что бы так и не жить? - подумал Фел, - сиди себе, жуй фрукты, которые, казалось, сами падают к ногам!"
И все же была в Антиве и темная сторона. Которую не видит праздный турист. Антива была порабощена, на вольную страну, как и на весь Тедас, Рази и ее последователи накинули петлю, которую с каждым годом стягивали все сильнее.
.
Из воспоминаний его вывела толпа студентов, которая ввалилась в кафе. "Да, да я уже для них стар, - подумал Фел, расплачиваясь за заказ и оставляя чаевые, - А ведь я был когда-то таким беззаботным и шестнадцатилетним и все, что меня волновало - это экзамены и девушки".
.
Время бежало неумолимо вверх, а в большом городе оно пролетает незаметно. Он побывал еще в нескольких местах. Чары на одежду, чтобы она дольше служила ему в пути и другие мелочи. Вот только начинаешь составлять список, и вспоминаешь, то иголку забыл, то моток прочной веревки нужен.
А теперь ему стоило еще устроить свою кобылку, которая верно служила ему всю неделю пути до Белого Города. Благо у него были свои контакты в столице, вернее несколько старых товарищей, которым он мог доверить бедное животное.
"Вот и все", - подумал Фел, возвращаясь в гостиницу. В номере он повторил пару заклинаний и отправился спать. Ему снились блеклые и ничем не примечательные сны. Не то что в детские года, когда те были яркими и насыщенными.
А утро наступило быстро и уже зашнуровывая рукав и пряча там нож, Взяв и забросил за спину посох, Фел задумался, что уже пути назад не было да и он не раздумывал даже о возможности отступления.
.
Путь на арену прошел без происшествий, Фел только купил листок, с местными новостями и кинул мальчику за него пару медных монет. По пути он присел за столик в открытом кафе, выпил чаю, и обратил внимание на известие о том, в что Джейдере кто-то утопился в бочке с тевинтерской мальвазией.
Несчастного обнаружили только когда привезли из Джейдера бочку с этим напитком. Свернув листок и положив его в обширный карман, Фел отправился по своим делам, а потом на Арену, когда над городом уже начали сгущаться сумерки.
Арена была заполнена до предела и кого там только не было. Бедные горожане и почтенные матроны с мужьями. Стайки весело щебечущих тевинтерцев и орлесианцев, все были возбужденны и с жаром обсуждали бойцов, и делали ставки. Все скамейки на склонах для зрителей были заняты. Даже простой народ, будучи не прочь бесплатно посмотреть, как бьют морды люди в кабаках, не отказывался заплатить за особенное зрелище. А уж аристократам давно было мало живых всплесков эмоций, у них были места получше, вокруг них вились слуги с напитками и веерами. Предстоящее кровопролитие возбуждало тех, кто уже давно пресытился всем, что только может предоставить цивилизация. Фел слышал и о тайных гладиаторских аренах, там дрались до смерти, но конечно открыто все же старались соблюдать какие-то приличия. Но и тут так же песок впитывал кровь, хоть и толпа не выносила окончательный приговор полумертвому бойцу. Сегодня путь мага лежал в скромную комнату далеко от сражений, происходящих на арене. Около двери уже на своем посту его встретила Адалин, он поздоровался с девушкой и вошел внутрь. Когда он вошел туда, он обнаружил что не был первым, он увидел также и довольно скромную обстановку. Альков был больше похож не на будуар, как любят делать орлесианцы, а на скромное помещение, вроде кабинета.
