Perfect Stranger

Харчевня   - Я вам не помешаю? Таки интересно знать, что произошло в красильне. - любопытно сказал он.   - Думаю, вы все видели своими глазами, - холодно ответил Хекс. Он не забыл, как Страж тыкал в него мечом, прикованного на цепь, будто пса. Для такого большой храбрости не нужно. - Убили нескольких головорезов внутри, скорее всего, они должны были нас перехватить. А может, и нет. Сегодня выясним у этого Рубайло. Кстати, пока мы были внутри... вы слышали, о чем кричали те крестьяне?   - Нет, я тоже пойду. Тем более я была с тобой в прошлый раз. Не будут же нас убивать прямо в доме   - Твоя вера в человечество поистине удивительна, - ответил он девушке, смотря на нее с какой-то странной печалью, и при этом улыбаясь. Жуткое зрелище. - Но я не стану тебя отговаривать. Думаю, ты уже все поняла после твоей вылазки через нору и вчерашнего. Без риска и убийств мы этот путь не пройдем. Но просто будь осторожна. Договорились?

Харчевня   Они вроде бы говорили, что не хотят делить награду...   - Или так, или их послал кто-то другой. У кого там были точно такие же цели, - пробормотал бастард, равнодушно жуя колбасу. - С каждым днем в этой дыре все новые и новые подробности. Похоже. не один Рубайло был намерен прибрать покраску к рукам. Достаточно богат здесь только староста со своей полоумной дочуркой, любительницей лесных монстров. Надо наведаться к нашему нанимателю, но я бы предпочел сходить один. Если я прав и он задумал нас кинуть, то там может ждать засада. А тебе и так вчера досталось больше, чем нужно. Заодно к кузнецу зайду, потому что новая броня не помешает...

А Мэйрис не сделает мне доспех средний? :) если будет возможность... могу заплатить)

Харчевня   Потрошитель пожал плечами. Уговаривать ее он не намеревался, хотя мог бы заплатить и за обоих. Взяв кровяную колбасу с хлебом, он приказал наполнить свою флягу самогонкой и, взяв ключ от комнаты, вернулся за стол к Мэйрис. Вроде бы она уже согрелась... или, как минимум, перестала трястись, словно лист на ветру. Подождав, пока она доест, Хекс сложил руки на груди и уставился куда-то в пространство. В трактире они пока что были совершенно одни. - Думаешь, Рубайло послал их убить нас? - без обиняков спросил Вольфер, высказав мысль, которая донимала его последние полсуток.   -35 серебряков

Хлев - Харчевня "Сытое брюхо"   Однако на берегу у хлева и внутри больше ничего интересного не оказалось. Будить Рико и Ядвигу бастард решил лишним - придут сами, когда отоспятся. Он же предпочитал соблюсти все предосторожности. Вдвоем с Мэйрис они направились в сторону погрузившейся в предрассветную дрему деревни. Серая собака угрожающе зарычала, приподнявшись, когда они проходили мимо большого деревянного дома, выкрашенного белой краской. Хекс ответил рычанием, и пес, заскулив, попятился назад, лег на землю брюхом и опустил уши. Не хватало только, чтобы собачий лай привлек к ним лишнее внимание. До харчевни они добрались сквозь практически пустые, покрытые туманом улицы. Было холодно и зябко, а проклятый туман заползал за воротник и неприятно морозил кожу. Редкие и мелкие снежинки, подхватываемые порывами ветра, опускались на плечи двух людей, бредущих, казалось, из ниоткуда в никуда. "На редкость мерзкое утро", - подумал бастард, дернув дверь трактира. С его души едва ли не камень свалился, когда дверь поддалась, и оказалось, что харчевня уже открыта. Ивор уже дремал за стойкой и даже не поднял взгляда на вошедших в такую рань. - Комнату еще на день, - хриплый голос Хексариона заставил трактирщика вздрогнуть. - И чего-нибудь поесть. Ты что будешь? - он покосился на озябшую девушку.

Вы можете получить опыт за другие сайд-квесты... Это так, намек.

Хлев   - Уже пора?   - Да. Пока крестьяне не проснулись и не начали искать виноватых. Сейчас все двери закрыты, но Ивор, думаю, уже открыл трактир. Вернемся по-тихому, соберем вещи, если придут под окна с вилами - сбежим. Да и к тому же... надо поесть чего-нибудь горячего, - усмехнулся он, неслышно поднимаясь и стряхивая налипшую на одежду и волосы солому. Странное дело, но несмотря на то, что над всеми наемниками сейчас остро нависла опасность был распятыми и сожженными за ересь (или что там у них считалось Кровавой луной), Хекс чувствовал себя отлично. Даже спокойно. А еще ему хотелось надеяться, что остальные окажутся достаточно умны, чтобы догадаться встретиться в харчевне. Решив осмотреть хлев и берег еще раз, Хексарион выбрался с сеновала, раздумывая о том, не стоит ли его наниматель Рубайло за случаем на красильне...   (заработок)   Хекс находит 80 серебряных монет!

Хлев   Он проснулся за час до рассвета, когда ночная темнота, озаряемая лишь факелами растревоженных крестьян, сменилась зимними сумерками и туманом. Приоткрыв глаза, Хекс увидел, что сквозь прорехи в крыше медленно опускается снег, оседая на волосах Мэйрис, но та, свернувшись под плащом и прижавшись к теплому боку потрошителя, мирно спала. Будить ее не хотелось, но нужно было возвращаться - и забрать свою награду за выполненную работу. А если награда будет достаточно большой, то сегодня можно наконец покинуть эту демонову деревню. По крайней мере, бастард был спокоен за самого себя - после убийства на красильне у него было по крайней мере несколько недель, прежде чем голод снова начнет одолевать его. Как раз хватит, чтобы добраться до Орлея, если удастся купить лошадей или хотя бы нанять перекладных. - Мэй... - он тихонько прошептал ей на ухо. - Просыпайся.

Хлев   - Дракон превратился в рыцаря и остался с принцессой   - Ну, может, и так. Но я помню другую концовку, - пожал плечами Хексарион, покрепче обнимая девушку, чтобы она не мерзла, и накрывая ее своим плащом. - Но если тебе больше нравится эта, то пусть оно так и будет. В конце концов, это ведь сказка. Здесь все может быть так, как ты захочешь. А теперь спи, - сказал он не терпящим возражений тоном, копируя Мелиссу. - Все будет хорошо, это я тебе обещаю. Закрыв глаза, он позволил своим мыслям уплыть в глубокий сон без сновидений, надеясь, что поутру Мэйрис забудет о том, что случилось на красильне. Или хотя бы перестанет так корить себя за то, что ей пришлось сделать. - Спокойной ночи, принцесса.

Где-то   А пока Лиинда возилась с ловушкой, мимо нее как раз пробегала стайка ежиков. Один из них, заинтересовавшись, остановился и привстал, наблюдая филейную часть наклонившейся над силком эльфийки. Однако, когда она резко выпрямилась и споткнулась, ежик не успел уйти с траектории ее падения... в общем и целом, когда Лиин, вскрикнув, неистово терла пониже спины, ежик в ужасе юркнул в чащу, оставив в ушастой несколько своих драгоценных иголок.   Лиин получает 18 пунктов урона (укололась об ежика)!

Хлев   А о чем твоя?   - О, думаю, тебе понравится. В детстве она была моей любимой, - улыбнулся своей жуткой улыбкой потрошитель, облизнув острые клыки. - Ладно, пожалуй, расскажу ее тебе на ночь. Так вот, слушай, - он понизил голос до едва слышного шепота. - Давным-давно, в одном далеком королевстве в горах, где снег круглый год не тает на вершинах, жили король и королева. Под их правлением королевство богатело, расцветало, даря жителям мир и покой. И вот родилась у них в один прекрасный день чудесная дочь - маленькая принцесса, которую нарекли Скённэ. С каждым годом она росла, окруженная любовью и заботой, становясь все мудрее, красивей и добрее, пока не настала пора ей выходить замуж. В королевство каждый день прибывали все новые и новые претенденты на руку принцессы, но король и королева были мудры, а потому внимательно присматривались к ним. И каждый раз понимали, что ни один из принцев, сколь бы богат и храбр он ни был, не достоин руки Скённэ, ибо внутри каждый из них желал лишь сокровищ, коими обладало королевство, да власти и славы, не приложив к этому никаких усилий. Никто из них не думал о том, чтобы сделать счастливой саму принцессу. И тогда правители решили устроить испытание. Когда девушке исполнилось шестнадцать, они увезли ее подальше от чужих жадных глаз и заперли в высокой башне огромного пустого замка на самом краю света, на вершине одинокой горы. А чтоб ее не украли, сторожить ее должен был ужасный огнедышащий дракон Свартблод. Тот, кто преодолеет все испытания - пересечет жуткие пустоши, взберется на вершину одинокой горы, войдет в замок и сразит дракона, показав свою доблесть, силу и жертвенность во имя любви, смог бы жениться на принцессе. Но годы шли и шли, а никто так и не достиг цели, ибо были в подвалах замка несметные сокровища, охраняемые драконом на длинной магической цепи. И каждый из храбрецов, кто видел их чарующий блеск, пытался украсть золото прежде, чем идти к принцессе - и погибал в ужасающем пламени, оставляя лишь обгорелый остов да железные доспехи. А юная Скённэ, два года томившаяся в одиночестве в ожидании своего прекрасного принца в сияющих доспехах, начинала терять надежду. Она перечитала сотню книг, спела все известные песни, нарисовала множество прекрасных картин, но скука и печаль одолевали ее. И когда стало совсем невмоготу, она набралась смелости и спустилась на нижние этажи, в царство, где правили огонь и смерть. Едва завидев жуткую пасть Свартблода, полную острейших зубов, и почувствовав на лице его опаляющее дыхание, принцесса испугалась и сбежала, но вернувшись в свои покои, удивилась: дракон не тронул ее. Тогда она стала спускаться к нему каждый вечер, с каждым разом все меньше боялась и все больше ощущала любопытство. Огромное чудовище будто радовалось ее визитам, однако цепь, на которую был посажен дракон, не позволяла ему подняться в воздух и приблизиться к покоям на вершине самой высокой башни. Он был прикован к земле, и вынужден был веками охранять данное ему сокровище. В конце концов Скённэ поняла, что Свартблод - такой же пленник, как и она сама, в этом забытом богами месте, и ей стало жаль его. Она пыталась снять цепи, но ее сил, так же, как и сил дракона, не хватало, чтобы разбить заколдованные звенья. Подолгу сидела принцесса у его лап, говоря с ним, хоть и не понимала языка драконов, но ей казалось, что тот смотрит на нее человеческими глазами. Однажды, когда она, как обычно, спускалась из башни, ей вспомнилась история, что ей рассказывала в детстве мать. История о малефикаре, наложившем заклятие на благородного воина, обратившего его в чудовище до конца его дней. Воин был самовлюблен и жесток, но магия крови - темное колдовство, с которым ни один меч не способен совладать. Встретившись с малефикаром, воин проиграл битву. Насмехаясь над ним, колдун проклял его влачить жалкое существование, не в силах рассказать правду о себе, и лишь истинная любовь могла спасти его. Скённэ спустилась вниз и, взглянув в большие горящие золотом глаза дракона, сказала ему:   Был - человек, а поныне - в обличье чудовища. В жизни главенствует подлости вечный закон - Принцы не знают, как правило, цену сокровищу, Цену сокровищу ведает только Дракон.   Когда Свартблод наклонил голову на длинной чешуйчатой шее, чтобы лучше расслышать слова принцессы, она обхватила его рога и поцеловала прямо в уродливую морду. И тогда... Хекс вдруг остановился и ухмыльнулся, посмотрев в глаза Мэйрис. - Как ты думаешь, что случилось потом?

Хлев   Зачем Создатель дал нам жизнь, которую так просто отнять?   Хекс хмыкнул, не ответив на этот риторический вопрос. Пускай она найдет ответ на него сама. Он не из тех, кто может давать утешение заблудившимся овцам, как сказал бы какой-нибудь святой брат (например тот, что тихо посапывал в соседнем деннике прямо сейчас) или священница. Не потрошительское это дело, наставлять людей на путь света и веры. Его делом было убивать. И по возможности стараться выжить самому. - А ты знаешь, я тут вспомнил одну историю... - начал он, чтобы отвлечь Мэй от мрачных мыслей об убийстве. - Правда, забыл концовку, ты уж не обессудь. Ее мне рассказывала няня в детстве. Хорошая была женщина, жаль, рано умерла...

Лео в своем репертуаре. Завязывай с телепортацией)

Хлев   - Я ведь не плохой человек?   - Ты спрашиваешь не у того человека, - усмехнулся бастард, с некоторым сожалением глядя на Мэйрис. Она явно была растеряна. Только сейчас до него дошло, что девушка впервые убила кого-то сама. Для него это было так привычно, как для некоторых вставать с петухами и идти работать на ферму. Но ни с того ни с сего он вспомнил собственные чувства после убийства Мелиссы. Это было больше двадцати лет назад. Двадцать лет бесконечной бойни... не удивительно, что Ядвига была так удивлена. - Но если тебя так интересует мое мнение, - продолжил он после длительной паузы, полуприкрыв глаза и глядя в потолок с дырками, сквозь которые проглядывали звезды. - То я так не думаю.

Хлев   Он не ожидал, что Мэйрис так вот просто забудет все, что увидела, хотя... в данный момент это Хекса волновало меньше всего. В конце концов, им удалось выбраться, пусть и ненадолго, и урвать немного времени на отдых. Обняв девушку одной рукой, он прижал ее к себе и поцеловал в макушку. - Не спится? - спросил он хрипло, понимая, что после всего произошедшего она наверняка растеряна. Может быть, даже напугана. Его самого кровавая луна заставила чувствовать себя... странно. Будто что-то в его крови вспыхнуло, как новорожденная звезда. Что-то забытое слишком давно, чтобы даже помнить, когда это было. Пробуждая воспоминания о той жизни, которая осталась за порогом холодных улиц Андерфелса. Тепло, забота, любовь - все это было лишь хрупкой иллюзией, разрушенной жестокой реальностью острого осколка стекла. Ему не хотелось, чтобы Мэйрис закончится так же, как он. Ее иллюзию хотелось сохранить... по мере сил.

Берег озера - Хлев   Догадка Хексариона оказалась верна: как только он выломал плечом заклинившую дверь с ржавым замком, в нос его тут же ударил запах сена. Похоже, здесь не так давно держали животных, лошадей или коров, ибо хлев был поделен на несколько секторов, в некоторых из них было относительно прибрано. Вот только крыша немного протекала. - Сойдет, - вынес свой вердикт бастард и улегся на кучу соломы, надеясь, что броня и одежда высохнут к утру. Холодно ему не было, но ощущение мокрой ткани раздражало. Правда, ему не спалось. В голову лезли совершенно хаотичные мысли - о том странном воспоминании, что посетило его на красильне совершенно некстати; о кровавой луне, отражавшейся в поверхности багрового озера; о вдруг всполошившихся суеверных крестьянах, что готовы были явно поднять на вилы любого подозрительного человека. А чужаки всегда подозрительны. Чужаки всегда нежеланны в поселениях вроде этого. Анри, Лиинда и остальные наверняка тоже это поняли и спрятались до утра, пока все не уляжется и разгневанные селяне не разойдутся по домам. А еще этот голос... он готов был поклясться, что прямо перед тем, как потерять сознание, действительно услышал его. Голос Мелиссы.

Берег озера   - Куда идем теперь?   - Хм... трактир уже наверняка закрыли, - пробормотал потрошитель, оглядывая мерцающие вдалеке огоньки. Деревня была совсем рядом, но вряд ли селяне оставили двери открытыми. Впрочем, его взгляд упал на прижавшийся к краю деревушки, у самой кромки берега, покосившийся сарай. Его уже явно давно не использовали, крыша прохудилась, и в нее залетал снег и ветер. Но это было лучше, чем ничего, чтобы переждать ночь. Да и там наверняка теплее, чем на открытом всем ветрам холодном берегу, да еще и в мокрой одежде. - Можем переночевать там, - он махнул рукой в сторону сарая, который походил на старый хлев. - Если, конечно, вы не хотите идти ночью в лес и стать поживой для Зверя. Наши... остальные наверняка тоже нашли себе укрытие, искать их сейчас - слишком рискованно.

Так, тогда мы с Мэйрис, Рико и Ядвигой можем наверное вернуться в таверну. Или нет?..

Берег озера   - Мне это не нравится... - выдохнул Хекс, спрыгивая из лодки в воду, когда та наконец причалила к илистому берегу, покрытому густым камышом. Отсюда можно было увидеть, как вокруг красильни собирается сельский люд с факелами, и кто-то кричал... кажется, женщина. Слишком далеко, было трудно разобрать. Но нетрудно догадаться, что именно из-за всей кутерьмы это и произошло. Оставалось только надеяться, что те, кто остался на берегу, убежали подальше и не высовывают носа. А ночь тем временем становилась все холоднее и промозглее, подул сильный ветер, едва не унеся шаль Ядвиги в воду. Возвращаться сейчас в деревню было рискованно, но... что еще остается? Ночевать в лесу?.. Такому риску даже потрошитель бы себя не подверг.

Эм... мы доплыли до берега? Нас не заметут?.. Че ваще делать?)

Анри, срочно меняй курс! ПОВТОРЯЮ, МЕНЯЙ КУРС!

Нам мастерпоста ждать?

Все поправил, мы поплыли к берегу :)

Красильня - Пристань   - Не бойся, принцесса, - вдруг сказал Хексарион тихо. - Это всего лишь краска. И старая легенда, а они не кусаются. Положив руку ей на плечо, словно желая ее хоть как-то ободрить, потрошитель взялся за весла, ожидая, пока Рико с Ядвигой присоединятся к ним. Можно было бы сжечь красильню, но тогда Рубайло мог и не заплатить за работу... кстати, ему нужно было задать пару вопросов. В том числе и о тех, кого отряд только что убил. - Что вы там застряли? Шевелитесь! - крикнул он, нервничая. Сейчас сюда могла сбежаться вся деревня, и тогда им точно быть сожженными у столбов. Когда Ядвига, кутаясь в шаль, села в лодку, оставалось дождаться только монаха. Рико сел последним, явно ошарашенный открывшимся им видом. Хекс кивнул и принялся грести, не отрывая взгляда от луны и от ее отражения в багровых водах. Его, кажется, эта картина поистине очаровала. В его глазах был восторг, какой бывало испытывают юнцы, впервые взявшие в руки настоящий меч.

Красильня   - Как... красиво... - еле слышно выдохнул потрошитель, вышедший через заднюю дверь и стоявший на пристани. Лодка, на которой приехали головорезы, приглашающе покачивалась на темно-красных, почти черных волнах. Озеро покраснело, приобретая зловещий оттенок крови, а отражение полной луны, разбившееся на миллионы осколков от очередной волны, было прекраснее, чем Хексарион мог себе предположить. Обернувшись, он дождался, пока Мэйрис последует за ним, и протянул ей руку. Пора было уходить отсюда.