...Лиа не ушла далеко. Когда драконы улетели, она бродила вокруг площади, средь разрушенных зданий, в поисках чего-то, что сама пока не могла определить. Ей казалось, что где-то здесь находятся ответы на все ее вопросы, но чем дальше она заходила, тем больше умертвий становилось на ее пути. В конце концов ей пришлось спрятаться от особо крупной толпы гулей в бывшем магазинчике сувениров, где полупустые полки были забиты безделушками, статуэтками и книгами, которые обычно люди покупали в качестве подарков своим любимым. Она затаилась за прилавком с кассовым аппаратом, вслушиваясь в шаркающие шаги на улице, пока они окончательно не стихли. Ей повезло, что зомби ее не учуяли, и когда наступил период затишья, Лиа осмелилась выглянуть и окинуть взглядом пыльные полы. На одной из полок стояла металлическая статуэтка дракона. Она не знала, кого именно изобразил художник, но крылья у дракона были пернатыми, а длинный хвост раздваивался на конце. Сунув статуэтку в карман, она вернулась на площадь, где по-прежнему разрасталась прореха.
Сзади послышался хрип и стон, и девушка резко обернулась, глядя, как площадь постепенно заполняется нежитью. Оставался только один выход, и как бы Лиа ни сопротивлялась этому, она вынуждена была войти снова под сень башни Нео-Нет. Металл оттягивал ее карман, и переступив через распластанные на ступеньках крылья, она почувствовала, как ее сердце пропустило удар.
Быть может, Хуальпа был прав, и ей стоило просто принять это. Другого выхода не было, и ее сломанные крылья должны были остаться здесь, вместе с частью ее души, которую она отдала дракону. Ее жертвоприношение. Ее невидимый подвиг, который никто и никогда не будет вспоминать. Мерцающий огонек свечи в полной темноте ночи, к которому никто не придет, чтобы согреть возле него заледеневшие руки.
Шаги отражались от стен, превращаясь в грохот барабанов, и затихли только тогда, когда Лиа замерла у пустой ниши, в ожидании разверстой пасти. Вздохнув, она сунула руку в карман и сжала пернатые крылья.
- Я обещала, - прошептала она в пустом зале, где не было никого, кроме оболочек, покинутых душами тех, кто навсегда остался в Машине. - Мы встретимся снова...
Когда Лиа погрузилась в сон, некому было спросить ее о том, кому именно были адресованы эти слова. И наступила тишина, больше не прерываемая ничьим сбившимся дыханием, ничьим застывшим в пространстве голосом. Ее зов остался без ответа.
