Perfect Stranger

Таверна "Хвост Акулы" - Пещеры Культа   Шен вздохнула и потерла виски. Иногда ей казалось, что чем больше народа набирается в отряд Квинта - тем больше в нем возникает опасных разногласий. Но не ей было судить об этом. Вместе со всеми, кто выразил желание присоединиться к походу за яйцом, она направилась из таверны прочь, по дороге из города, ориентируясь по карте (благо ориентирование у нее было развито не в пример лучше многих). Вскоре широкая мостовая сменилась проселочной дорогой, а затем и вовсе пришлось свернуть на узкую тропинку. Они шли вдоль взморья, пока и тропинка не исчезла, сменившись дикими зарослями тропических растений и деревьев, перемежаемых скалами и холмами, и Шен начала уставать. Солнце жарило нещадно, и даже тень от деревьев не слишком помогала справиться с духотой, а ведь было только утро. Что же будет днем? Подумать страшно. Немного поплутав, наемники вышли к ущелью, отыскав нужную точку на карте. Здесь и вправду была пещера, совсем крошечная, скрытая от чужих глаз зарослями и камнями, но как только Шен подошла к темному входу, как почувствовала покалывание на коже. Магия. - Стойте, - выдохнула она, подняв руку. - Тут магический барьер. Я попробую... попробую его снять. Подождите. Выдохнув, косситка резанула запястье, и кровь, превратившись в полупрозрачные красные нити, поплыла к едва заметно мерцающему барьеру, ограждающему пещеру от незваного вторжения. Дрогнув, барьер рассыпался, и магесса обернулась на наемников. - Готово. Пошли?   (бросок на снятие барьера с бонусом от магии)   Успех!

Таверна "Хвост акулы"   - Тавила, карта у тебя? - спросила Шен, не обращая более внимания на досужую болтовню и полностью сосредотачиваясь на деле. Ей не очень нравилось то, что многие относятся к заданию легкомысленно, а ведь оно было смертельно опасно. И это еще до проникновения в Тень. Вряд ли Маркусу нужно просто попасть в Тень, для этого он мог бы воспользоваться лириумом или, если он правда сновидец, даже этого бы не понадобилось. Но если ему нужен какой-то древний ритуал... то это не простая Тень, где смертные видят свои сны. Это что-то совсем другое. - Давайте пойдем скорее, нам и так много чего надо за день сделать, - нетерпеливо поторопила она, думая о том, на какие же глубинные слои Тени собрался идти магистр. Или он сразу нацелен на Черный город? Нет, это невозможно.

Таверна "Хвост Акулы"   Как сейчас помню: все словно бы не настоящее, дышать сложно и похотливый демон желания с тебя штаны стягивает... Хех, было весело.   Шен неуютно поерзала. - Нет ничего веселого в том, чтобы стать жертвой демона, - тихо сказала она, с неодобрением глядя на Лоруса. - Думать, будто они могут что-то сделать для тебя просто так, еще глупее, чем верить в их благородные порывы. - Отвернувшись, она посмотрела на Тавилу и Дэйгана. - Да, Маркус говорил что-то о том, что даст карту с обозначением входа в пещеры, и будто бы там где-то нужно отыскать окаменевшее яйцо. Можем сходить для начала туда, а потом заняться всем остальным. Ей не очень-то хотелось идти незваным гостем к каким-то культистам, но похоже, что выбора не было. Если Шен хочет помощи Маркуса в Тени, то придется сделать так, как он просит.

Таверна "Хвост Акулы"   - Я это, внизу буду ждать, ты переодевайся и спускайся, - махнул Римат, выскакивая за дверь.   С легким сожалением и одновременно облегчением Шен проводила парня взглядом, и когда дверь за ним закрылась, со вздохом переоделась в свою новую мантию, постиранную и высушенную, как раз для прогулок по Минратосу. Еще раз оглядев себя в зеркале и убедившись, что она выглядит более-менее нормально, косситка спустилась вниз. Разумеется, выждав некоторое время, чтобы не пускать лишние слухи. За столиком она присоединилась к Баратасу, Дэйгану, Тавиле и Римату, которые что-то тихо обсуждали. На столе лежал пугающего вида нож с рукояткой из потемневшей бронзы, выполненной в виде драконьей головы, а само лезвие было черным и зазубренным. Шен аж передернуло, когда она представила, что должна испытывать жертва, если ее резать подобной жуткой вещью. - Есть какие-нибудь планы? - спросила магесса, присаживаясь рядом и принимаясь за свой завтрак. - С чего начнем?

Таверна "Хвост акулы"   Аккуратно расчесав Римата, Шен слегка отодвинулась, чтобы оценить результат своей работы. Так было гораздо лучше. Теперь и перед магистром не стыдно предстать, если, конечно, эффект продержится хотя бы больше часа, в чем косситка была не уверена. Немного покраснев, она поколебалась с минуту, а затем наклонилась вперед и поцеловала парня в губы. Сама не зная, зачем это сделала, магесса смущенно прошептала: - Извини. Пожалуй, это было лишним. Но она не удержалась, хотя и знала, что не должна была так поступать.

Таверна "Хвост акулы"   - Доброе утро, - пробормотал он, глядя в пол. От яркого солнца все еще болели глаза. - Почему утро наступает так рано? Я б еще часок поспал... Или два. Или бы вообще не просыпался несколько месяцев, как медведи. Летняя спячка!   - Неплохая идея. Но магистр ждет, что мы выполним его поручение, - Шен сидела у зеркала в слегка помятой сорочке и расчесывала волосы, медленно и вдумчиво. Она не любила спешить по утрам. Кроме того, ей не очень хотелось покидать комнату, ставшую вдруг настолько уютной. Впервые находиться здесь было приятно. -  Впрочем, это не значит, что мы должны бежать сломя голову... нужно хотя бы позавтракать, - улыбнулась она, поднявшись с мягкого стула и сев рядом с Риматом. В руке у нее был гребень. - Позволишь? - спросила она, чуть наклонив голову набок и внимательно глядя на мага.

Таверна "Хвост акулы"   С трудом продрав глаза, Шен поначалу растерялась. Кровать вдруг стала слишком тесной для нее, и она сползла едва ли не на самый край, опасно свешиваясь к полу. Сквозь плотно задернутые шторы и закрытые ставни не проникали лучи солнца, поэтому комната все еще была погружена во мрак, но через щели в досках били тоненькие лучики света, выхватывающие из этого мрака чью-то растрепанную голову, лежащую на подушке. "Римат?.." Магесса вдруг почувствовала, как пересохло во рту, а ее тело начало мелко подрагивать. Биение сердца отдавалось в ушах звонким гулом, и ей внезапно стало жарко. Шен списала это на духоту и закрытые окна, а потому, осторожно выпутавшись из объятий парня, потянулась через него к окну, моля всех богов, чтобы не шуметь и не разбудить его. Дрожащими пальцами она отодвинула задвижку и открыла ставни, впуская в комнату яркий утренний солнечный свет и свежий ветерок. Солнечные лучи скользнули по лицу Римата, заставив его смешно поморщить нос, и Шен улыбнулась.

Да и на грамматику, если честно, тоже)

*бежит занимать очередь с 6 утра* - Эй, девушка, вас тут не стояло! - Но я же только спросить!

Таверна "Хвост акулы"   - Вот, ты спи. И я посплю рядом... не прогоняй только, тут хорошо,   - Не буду, - прошептала Шен, когда свечи, прогоревшие до конца, начали погасать, погружая комнату в полумрак, но страшно ей не было. Улыбнувшись так, что этого никто не увидел, она прикрыла глаза и уткнулась лбом в плечо Римата, который уже начал посапывать без задних ног, и вряд ли услышал ее слова. - Не буду. Вскоре комната погрузилась в полную темноту, когда погасли последние свечи, но Шен к этому моменту уже тихо спала, свернувшись калачиком и прижавшись к магу, абсолютно спокойная и ничуть не боявшаяся того, что из темных углов к ней могут протянуть свои длинные липкие лапы таящиеся там чудовища. Они не придут, пока он рядом. Почему-то Шен точно это знала.

Таверна "Хвост акулы"   - Что там у нас в списке есть? Драконье яйцо? В этом логове их куча, наверное. Интересно, там есть живые? Я бы взял себе, был бы друг для Мериокра, - усмехнулся Римат.   - Давай обсудим это завтра, - зевнула Шен, доедая печенье и с некоторым сожалением поглядывая на пустой поднос и на Римата. Наверное, ему придется уйти. Что ж, это все равно должно быть случиться, но косситке ужасно не хотелось, чтобы он уходил. Дурацкое желание, на самом деле, но магесса знала, что как только он уйдет, уйдет и то тепло, что он принес сюда, в ее пустую комнату. - У нас будет очень долгий день. А потом... наверное, нам придется вместе с магистром отправиться в Тень, если этот его ритуал сработает. Он же говорил, что с другой стороны тоже должен быть проход. Надеюсь, мы не откроем разрыв размером с Минратос... - пробормотала она сонно, наблюдая за танцующим огоньком свечи на столе. Было уже поздно, но расставаться не хотелось почти до боли. Мотнув головой и прогнав ненужные и неуместные мысли, она посмотрела на паренька и пригладила его растрепанные вихры. - Тебе надо расческу подарить, - улыбнулась она тепло.

Таверна "Хвост акулы"   - Принес! Смотри, тут не только шоколадное печенье, а еще и вертушки с маком, и с вареньем. Не знаю каким, не пробовал, но по цвету - ягодное, - сказал Римат, пытаясь понять, куда же деть поднос.   Шен вздрогнула, когда дверь открылась и в комнату ворвался вихрь из болтовни и сладостей по имени Римат. Она слишком уж погрузилась в собственные мысли, так что не заметила, как прошло столько времени. За окном бушевал ночной ветер, стуча в плотно захлопнутые ставни, но здесь, в свете десятка свечей, озаряющих комнату мягким желтым светом, было тихо и спокойно. Было. - Поставь сюда, - она подвинула вещи со столика возле зеркала и водрузила на него поднос. - Спасибо, что составляешь мне компанию, - через несколько минут сказала косситка, когда, с чашкой какао в одной руке и недоеденным печеньем в другой, серьезно посмотрела на Римата. - Это... я очень... ценю это, - закончила она, с некоторой дрожью в голосе. Почему-то ей было с самого начала совершенно удобно слушать бесконечные потоки слов, льющиеся от этого парня, и это ее не бесило, как остальных. Наоборот, нравилось. Впрочем, ей многое нравилось в нем. То, что он был на ее стороне почти всегда, его бесстрашие и бесконечное стремление к знаниям. Даже вечно растрепанные волосы, придававшие несколько мальчишеский и беззаботный вид. Казалось, что с ним Шен может чувствовать себя самой собой, не притворяться и не смущаться ничего. Ну... почти ничего.

Таверна "Хвост акулы"   А я принесу. И печенье тоже принесу,   - Ладно, - хихикнула Шен, которая сама чувствовала, что ее клонит в сон, но от чашки какао отказаться было бы преступлением. К тому же, ей не хотелось снова оказываться в одиночестве в своей жуткой комнате, в которой она была вынуждена спать. Но косситка строго-настрого запретила себе проситься в комнату Тавилы. В конце концов, ей ведь не пять лет, чтобы бояться спать в темноте. - Всем спокойной ночи, - объявила она излишне торжественно, поднимаясь со стула и направляясь вверх по лестнице. В своей комнате она быстренько прибрала разбросанные вещи, прикрыла окно, чтобы не дуло холодным воздухом, и переоделась в свою сорочку до колен. Сев возле большого мутного зеркала, магесса достала гребень и принялась расчесывать волосы, перед этим умывшись из бочки с водой, и напевая какую-то мелодию, едва слышную, но удивительно гармонирующую с ее легкой улыбкой. Пока что все складывалось хорошо. И воспоминаний о ее странной пронзительной печали уже почти не осталось, так что Шен и вовсе перестала о них думать.

Таверна "Хвост акулы"   - Посидим или тоже спать? Тавила, похоже, все еще болеет, видела какая бледная?   - Да... это было бы очень мило, - улыбнулась Шен, чувствуя, что устала за этот день, но вместе с тем довольная тем, как он прошел. Они выиграли Арену, устроили пикник на пляже, а теперь у них в руках судьба многолетнего проекта магистра Маркуса, который может, чем демоны не шутят, даже изменить мир. Косситка вздохнула, вспомнив о горячем шоколаде вчера вечером, и подумала, какой же была дурой, что хотела сбежать. И была дурой, что думала плохо о Римате. Он ведь хотел ей только добра. - А тут еще есть тот напиток, что ты вчера приносил? И печенье, то, с шоколадной крошкой и орешками, - протянула она, ковыряя ногтем столешницу и будто бы смущаясь своего неуемного аппетита к сладостям.

Поместье магистра Селестия   Ладно, это все? Понимаю, что все. Идем тогда.   - Пока все. Буду ждать вашего отчета как можно скорее, - сказал вслед гномке магистр, когда наемники двинулись к выходу в сопровождении вездесущей Чи. - Поторопитесь. Время работает не на нас. Последнюю фразу Шен не поняла, но была слишком погружена в размышления и в некое волнительное ожидание. Рассказ Маркуса раззадорил ее любопытство, и теперь ей не терпелось приступить к по-настоящему интересному заданию. Будет очень странно вновь оказаться в Тени, и... возможно, там она сможет отыскать свои воспоминания, если магистр поможет ей в этом. Все складывалось как нельзя лучше, даже казалось, что сама судьба благоволит ей, и настроение у косситки было самым лучшим. - Есть идеи, где искать эти предметы? - спросила она, когда все остальные вышли из поместья и направились к трактиру. - Наверное, лучше утром приступить...

Поместье магистра Селестия Магистр Селестий было бы гораздо лучше если бы вы показали этот артефакт, впрочем судя по описанию и использованию ими сомниари этот артефакт скорее всего древний Маграллен, я прав? - Я покажу вам все, когда придет время, - холодно произнес маг и поднялся, что-то быстро начеркав пером на пустом свитке, лежащем на столе. - Вот список нужных мне предметов. Некоторые из них я примерно представляю, где искать, другие вам придется найти самим. Окаменевшее яйцо дракона можно найти в катакомбах Культа, находящегося недалеко от Минратоса, в пещерах. Карту с отмеченным на нем запасным входом я вам дам, но будьте осторожны - после недавнего происшествия культисты крайне настороженны и будут убивать всякого, кого заметят незваным гостем. Завесный Амулет есть у четы магистров Аврелиев, но к сожалению, у нас с ними давняя вражда, и даже брак с их дочерью не дал ожидаемых плодов. Придется украсть его из их поместья, оно недалеко отсюда. Опасайтесь собак, - усмехнулся Маркус, словно это была какая-то одна ему понятная шутка. - Они их обожают. Что же касается древнего ритуального кинжала... он был украден у меня не так давно. Если хотите найти вора, порасспрашивайте слуг. Даю вам полное разрешение на ведение допроса любыми методами. Эта вещь слишком важна, чтобы ее можно было упускать. Остальное найдете сами, если хорошенько подумаете и поищете в городе. Держите, - он протянул список и карту Тавиле. - Не волнуйтесь, монна, ваша принадлежность к расе гномов ничуть не помешает вам, если я правильно понимаю процесс создания тоннеля с помощью артефакта. По сути, это даже даст вам некоторое преимущество, поскольку демоны будут не слишком заинтересованы вами, как потенциальным сосудом. +карта пещер Культа +список вещей для Ритуала

Поместье магистра Селестия   - Я знаю, как сражаться с порождениями! И не знаю, как сражаться с демонами,   - Я знаю, - вдруг сказала Шен, тихо, но решительно выступив вперед и оперевшись на посох, переводя взгляд с одного на другого. - Я маг крови. Меня учил маг крови, и он хорошо объяснил мне все опасности этого искусства. В том числе опасности, исходящие от демонов, и как их предотвратить. Если я пойду с вами... - Твоя помощь, несомненно, будет весьма ценной, - прервал ее Селестий и посмотрел наконец на эльфа. - Нет, дорогой мой друг, если бы это был Элювиан, я бы так и сказал. То, что я нашел... точнее, нашли те, у кого я это позаимствовал... не является эльфийским артефактом. Нет, это сделали мы. Точнее, те, первые Сновидцы, которые служили Древним Богам. Возможно, они использовали знания, полученные у эльфов, чтобы создать эту вещь, но работает она не совсем так, как Элювианы. Принцип ее работы гораздо проще, но вместе с тем он изящен и гениален в своей простоте. Простите, что не вдаюсь в подробности и не рисую вам схемы для более полного понимания сути вещей. Просто знайте, что это, наверное, единственная в своем роде вещь, которая может создать огромный тоннель между нашим миром и миром Тени. К сожалению, когда его использовали, сновидцы координировали собственные усилия, чтобы синхронизировать работу артефакта в нашем мире и Тени. Сейчас у нас такой возможности нет. Даже одного сновидца недостаточно, - произнес он, улыбнувшись и подмигнув Римату. - Поэтому мне и нужна ваша помощь. Кроме того, у меня нет необходимых вещей, чтобы активировать артефакт с нашей стороны, не говоря уже о Тени. Вы поможете мне найти эти предметы, а сам ритуал я смог восстановить по обрывочным данным из книг, дневников, и... кое-что мне подкинул сам Архонт Радонис. И те благодарные магистры, которые сегодня поздравляли меня с победой. Вместе с неплохим финансированием в случае, если что-то пойдет не так. Основную часть работы я возьму на себя, ваша задача - отыскать нужные для ритуала вещи и защищать меня. Я не знаю точно, насколько хорошо работает артефакт и правильно ли я составил порядок действий в ритуале, так что все возможно. Возможно, что это привлечет демонов, и тогда мне понадобится ваша помощь. Я рассказал вам все, что мог, и что могли понять вы, но окончательное решение за вами.

Поместье магистра Селестия   - Конкретно! Какая цель этого исследования?   Маг приподнял бровь, с веселой искоркой в глазах поглядывая на перепалку гномки и магика. Похоже, эти двое действительно "любят" друг друга. На эльфа он и вовсе внимания не обратил, пусть себе шушукается с орлесианкой, сколько вздумается. - Вообще-то, их несколько. Во-первых и в-главных, я хочу понять и разобраться в том, что произошло много сотен лет назад, когда наши великие Магистры вошли в Черный Город. Вопросов тут много, и ни на один из них нет четкого ответа. Откуда появилась Скверна? Как она смогла заразить наших Древних Богов, и действительно ли те, кто пробуждается во времена Мора, являются этими Древними Богами? Что увидели великие магистры в городе, правда ли он принадлежал Создателю и где он теперь? Был ли Город золотым? Правдивы ли легенды Церкви и самое главное... - он снова затянулся трубкой и посмотрел в потолок, куда курящийся дымок медленно поднимался, превращаясь в причудливые серые линии. - Можно ли обратить этот процесс вспять. То, что произошло тогда, до сих пор мучает Тедас. И магов по всему миру ненавидят и боятся именно поэтому, потому что результат ошибки великих магистров стоил слишком многого этому миру. А что касается других моих целей... Во время своих исследований я обнаружил интересные аномалии в Тени. Некие... сущности, которые не являются ни духами, ни демонами, ни призраками застрявших в Тени людей. Я назвал их "наблюдателями". Откуда они берутся и куда уходят, мне неизвестно. Как и то, кто они такие. Мне кажется, именно в них кроется разгадка. В последние годы я работал над одним артефактом, который... позаимствовал... у людей, о которых вам знать необязательно. Сколько лет этому артефакту, я не знаю, но уверен, что он из тех времен, когда существовали еще и Арлатан, и Империум. Изучая его, я понял, что действие артефакта направлено на формирование некоего тоннеля между нашим миром и миром Тени, тоннеля, подобный которому в свое время пробили (весьма и весьма грубо и неаккуратно) великие магистры. И это дало мне пищу для размышлений. Похоже, что можно обойтись без тысяч кровавых жертвоприношений, чтобы активировать данный артефакт. И еще кое-что... у него должен быть близнец. Тоннель открывается с двух сторон. Понимаете? - он посмотрел на Тавилу и Римата, зная, что для полного объяснения потребуется слишком много времени, а у Маркуса его было немного. Но он пытался объяснить все максимально доступным языком. - Ваша награда, - объявила Чи, входя в библиотеку. На подносе лежал кошель с золотом и рекомендация от магистра Селестия, гласившая, что "Алые Драконы" находятся под его протекцией в Минратосе.   Группа получает: +10 к репутации +30 золотых монет

Поместье магистра Селестия   - За наградой, - согласилась она, неодобрительно косясь на магистра. - И узнать суть этого исследования. Без утаек и недоговорок. Если вы хотите помощь, то выкладывайте все как есть!   - Чи, принеси им их награду, - лениво протянул маг, доставая трубку. Эльфийка поклонилась и испарилась, даже звука ее шагов было не слышно. Похоже, маистр ценил тишину, и натренировал всех своих немногочисленных оставшихся рабов и слуг передвигаться бесшумно. - А пока вы ждете... - легкое заклинание огня, и трубка затлела, задымила, наполняя воздух легким мятным ароматом, смешанным с чем-то травяным, - я хотел бы узнать, насколько хорошо вы ознакомлены с той областью магии, которую я изучаю. А именно - насколько много вы знаете о духах, демонах и неисследованных частях Тени. Видите ли, если я пущусь в объяснения, то это затянется на всю ночь, а я хотел бы расправиться с этим побыстрее и отчалить в купальню. Итак? - Ну... я знаю, что демоны и духи обитают в Тени и являются порождениями ее, отражающими эмоции и стремления смертных, - медленно проговорила Шен, удивляясь и смущаясь собственной смелости. - А Тень, в свою очередь, показывает спящим и магам то, что они хотят видеть... или то, чего боятся. - Ты права, девочка, но это лишь верхушка айсберга, - улыбнулся маг, делая долгую затяжку и откинувшись на спинку стула. - То, что видим мы, то, что приходит во сне ко всем смертным, кроме гномов, это просто рябь на воде. Я же пытаюсь заглянуть в самую глубину. Туда, куда не ступала нога мага... уже очень давно. Понимаете, к чему я клоню?   - Надеюсь, вы довольны вашим гладиатором? Я Кая имею в виду. Он так страстно желал быть вам полезен, что даже рисковал своей жизнью на арене, ради вашего удовольствия.   - О, Кай в полном порядке, вам не стоит о нем беспокоиться, - махнул рукой Маркус, чуть раздражительно от неуместного вопроса о каком-то рабе, когда речь шла о высоких материях. - Пожалуй, я его оставлю. Он показал себя отлично и может мне еще пригодиться, не только на Арене, но и в других... куда более важных вопросах.

Пляж - Поместье магистра Селестия   Наверняка в лесах Арлатана остались какие-то следы. Поедешь со мной?   - Конечно, - улыбнулась Шен, поднимаясь и одеваясь в свою одежду. Все-таки бежать по городу в чем мать родила она не будет, даже после показательного примера эльфа Асмодеуса. Брр. Становилось все холоднее, и она набросила на плечи плащ, пока вся честная компания брела сквозь лес обратно в город, а тем временем быстро темнело. Здесь всегда почти не было вечера - день очень резко переходил в ночь, и когда наемники добрались до района, где располагались шикарные поместья магистров, уже было почти совсем темно. Лорус куда-то ушел, видимо, ему было неинтересно разговаривать с Селестием. А вот Шен не терпелось узнать, что же он такое задумал, что ради этого нужно было побеждать на Арене. Нет, она понимала, что маг просто использовал их для достижения собственных целей, но в этом он признался почти сразу же. Правда, каких именно целей, до сих пор не рассказал. Может, сегодня он все-таки поделится хоть какой-нибудь информацией? И косситка сможет понять, хватит ли его умений и мастерства, чтобы помочь ей самой?.. Огромный дом-чудовище выглядел ночью совсем не так, как днем или даже вечером. Не пугающим. В свете фонарей, расставленных вдоль подъездной дорожки, он мог бы быть даже романтичным. В окнах все еще горел свет свечей и было ясно, что никто в доме еще не спал, поэтому они подошли к кованым воротам, возле которых их встретила эльфийка, уже знакомая наемникам по имени Чи. Кая нигде не было видно. - Вы к господину? Он сказал, что вы приедете, но не сказал, что так поздно, - пробормотала она, открывая ворота и пропуская "Драконов" в сад, через который нужно было пройти, чтобы попасть к парадному входу. Шен поежилась, кутаясь в плащ. Жаль, что Лорус и Франциск не пошли с ними, но наверное, это и к лучшему. Меньше раздоров среди наемников - лучше для нее. Хорошо, что Римат был рядом, он уж точно не даст просто развернуться и уйти, если Тавиле и Дэйгану что-то не понравится. На этот раз, правда, эльфийка повела их не в гостиную, а в библиотеку, где высились ровные, чуть подпорченные временем шкафы из красного дерева, доверху набитые книгами. За одним из столов сидел магистр Селестий собственной персоной. - А вот и вы, - произнес он, когда наемники вошли в библиотеку, и захлопнул какой-то фолиант. На столе перед ним высилась уже гора этих фолиантов, недопитый бокал вина и оплывшая старая свеча. - Признаться честно, я впечатлен. Пришли за наградой, или хотите что-нибудь еще узнать? - он слабо улыбнулся, поморщившись от гулкого шума собственного голоса. Все же потолки здесь были слишком высокими.

Пляж   - Кто хочет строить замок? Вместе веселее будет, да и сможем сделать что-то действительно великолепное,   - Может, пойдем к магистру? Уже вечереет, а когда наступит ночь, он нас уже не пустит, - подходя к Римату, произнесла Шен. Как бы ей ни хотелось остаться, но дела в первую очередь. И те, кто сегодня вырвал победу, заслужили своей награды. "А я заслужила свою", - подумала она, сев на песок и обняв Римата, уткнувшись подбородком в его плечо. Над морем разливался красно-оранжевый закат, придавая воде оттенок крови, и выглядело это, как ни странно, совсем не пугающе. Наоборот, косситка на мгновение залюбовалась этим видом, не обратив внимания на то, как от ставшего прохладным ветра ее кожа покрылась мурашками. Интересно, скоро ли они сами выйдут в море, чтобы поплыть к далеким островам, где будет все совершенно не так, будет чужим и незнакомым? Как и весь мир для нее, вдруг ставший столь притягательным. - Подумать только, сколько еще приключений могут ждать нас впереди, да? - прошептала она задумчиво, прикусив губу и не отрывая взгляда от горизонта. Ей было невыносима мысль о том, чтобы застрять на одном месте, без движения, без развития, без знаний. Возможно, именно поэтому она так отчаянно хотела помочь магистру с его исследованиями. Статичный мир казался серым, как пепел, и таким же холодным.

Пляж   Ребята, водка кончилась!   - Как можно пить такое ужасное пойло в такую жару? - недовольно поморщилась Шен, услышав этот преисполненный ужаса вопль. - Выпей лимонаду, или вон яблочко съешь... в конце концов, ведь не одной же водкой жив человек? - сказала она, потрепав Тэнгу по ушам. - А лучше сходи и окунись в воду, отлично освежает и никакой водки не понадобится. Оглядевшись и поняв, что день уже клонится к вечеру, она вздохнула и принялась расчесывать волосы гребнем, который достала из сумки. Пора было сворачиваться, но ведь тут было так спокойно и тихо... ну, почти всегда. Магистр наверняка ждет их в своем поместье, чтобы рассказать о своем хитроумном плане. И, разумеется, выдать награду.

Пляж   - Здорово, да? Я читал, что они бывают розовые, оранжевые и даже черные.   - Как думаешь, может, колечко из него сделать получится? - спросила Шен, жмурясь на солнце и потянувшись к лимонаду. Вина ей никто так и не дал, поэтому она отсалютовала бутылкой остальным. - Ну, за нашу победу! - покосившись на Лоруса и Феанора, магесса сделала глоток сладкого холодного напитка, который был столь к месту в такую жару. Остальные не спешили лезть в воду, и очень зря, после моря она чувствовала прилив сил, да и жара не так донимала. Эльф куда-то убежал, похоже, даже не потрудившись одеться - вот уж сюрприз ждет всех посетителей таверны и горожан, которые как раз в это время собираются уходить на вечерний променад. Не сумев сдержать хохот, косситка рассмеялась и одобрительно посмотрела на Тавилу и растянулась на песке, прищурившись, как кот на солнышке. Можно было сходить к магистру и сегодня вечером, но ей было так лень вставать и идти куда-то... тем более, как предлагали тут некоторые, в бордель. Ей и Асмодеуса хватило, пожалуй, на ближайшие пару лет.

Пляж   - Открой их, - попросил он, все еще улыбаясь.   - Открою. Только давай для начала выберемся из воды и выпьем чего-нибудь за нашу победу, - хихикнула Шен, взяв ракушки и поплыв обратно к берегу, надеясь, что Тавила уже разобралась и Асмодеус оделся. Наблюдать его снова у нее попросту не хватит нервов. Выбравшись на берег и пройдясь по мокрому, но теплому песку, она вернулась к остальным под зонтик, капая на них холодной водой с мокрых волос. Косситке казалось, что Феанор точно притащил какую-то бутылку с собой, но делиться ею он, похоже, не собирался. Взяв из сумки ножик, она попыталась открыть раковины, надеясь, что внутри будет что-нибудь интересное... и как только открылась одна из них, на песок выкатилась маленькая белая жемчужина. - Ой, - прошептала Шен, с восторгом глядя на крошечную драгоценность.

Вект в прострации от такого)