Perfect Stranger

Я уже спать, И шен спит.

Что ты, как можно вообще устоять перед обаянием и красотой Владыки?)

Все будет завтра)

НЕ совсем. И там будут небольшие бонусы. Завтра все увидите) я буду намекать. Жирно.

Жаль. Горыныч тоже с трудом выходит щас. Я бы поотыгрывал, но Шен уже спать ушла (

Трактат "1000 и 1 ночь Владыки" кажется плохо влияет на умы молодых орлесианок =) А мне одной интересно куда опять делся Лео?

Только вот у нас воинов почти нету, и оба мастерские персонажи.

А остальные еще не высказались? Амарэйнт (ну тут вряд ли), Франциск, Регина, Феанор?

И да, желательно выбрать не из мастерских персонажей.

Добровольцы могут выбраться сами)

Таверна "Хвост акулы"   "Нет!" - Шен едва не соскользнула с подоконника, все еще мокрого после дождя, и до боли вжалась в ставни, дрожа, всхлипывая от ужаса. Ей понадобилась почти минута не то, чтобы наконец оторваться от рамы и перебраться обратно в комнату. С трудом закрыв окно на щеколду, она бессильно упала на кровать, сжимая руки в кулаки. "Это глупо. С таким же успехом я могу просто выйти через переднюю дверь завтра утром, а не сбегать в ночь через окно, как нашкодивший ребенок!" - подумала она, но в душе понимала, что ей стыдно посмотреть в глаза своим соратникам. Стыдно перед Дэйганом, Тавилой, Франциском. И больше всего стыдно перед Риматом. Она сделала ужасную глупость, да еще и наболтала всякой ерунды на пляже. Лучше бы держала свой демонов язык под замком, глядишь, меньше было бы проблем. Зло пнув подушку и спихнув ее на пол, она перевернулась на спину и потерла застывшие от холода плечи, глядя в потолок. Наверное, он теперь считает ее непроходимой дурой. Да что уж там, все должны так считать. Шен и сама была в этом почти уверена. Именно поэтому она и хотела выпрыгнуть в окно и убежать. Босиком, в легкой сорочке, чтобы быть пойманной стражей или замерзнуть насмерть где-нибудь в городских трущобах, потому что ночью к магистру ее в таком виде не пустил бы даже слепой, глухой и хромой. Увы, вернуть все как было уже невозможно. Она сама все испортила, сама, своими руками, и теперь, закрыв глаза и устало свернувшись клубком на смятой кровати, все еще пребывая в состоянии пронзительного презрения и злости на саму себя, Шен погрузилась в беспокойный сон.

Таверна "Хвост акулы"   Шен долго смотрела вслед уходящему магу, а потом прикрыла дверь и отошла обратно в полумрак, освещенный лишь неровным светом свечей, которые она зажигала всегда сразу все. Поставив кружку на стол, девушка некоторое время смотрела, как от нее поднимается к потолку беловатый, сладко пахнущий пар. Через несколько минут она остынет. В конце концов, это всегда случается. Отвернувшись и решительно подходя к окну, косситка резко распахнула ставни, пуская в комнату холодный ветер, разом всколыхнувший занавески, едва не задувший свечи и забравшийся своими ледяными когтями под тонкую ткань ее одежды. Пар от кружки дернулся и взвился, уносимый куда-то к двери. Уставившись в ночь, Шен прикусила губу, пытаясь прогнать непрошеные мысли, но они не уходили. "Все должно было быть не так... не так!" Где-то там, в далекой ночной тишине, огромным темным саркофагом спало поместье магистра Селестия, единственного человека, который в Минратосе занимался действительно важными вещами, который исследовал и изучал магию вместо того, чтобы грызться за власть и влияние с другими магистрами в этом змеином клубке. Единственный человек, который мог бы помочь ей - не просто пустыми словами, а по-настоящему. Возможно, он потребует платы, но магесса уже знала свой ответ на его вопрос. "Да. Я готова... на жертвы", - подумала она и закрыла глаза. А потом села на подоконник, свесив ноги с той стороны окна, прикидывая, насколько высоко здесь. Второй этаж таверны был не слишком серьезным расстоянием до земли, но даже при этом можно было неудачно упасть. Внизу был задний дворик, покрытый травой. Косситка почувствовала укол страха, вцепившись вдруг поледеневшими пальцами в раму окна. Сердце бешено стучало. "И что ты собираешься делать? Просто сбежать? Он прогонит тебя", - сказал голос разума, и Шен отчаянно помотала головой. "Оставаться бессмысленно. Здесь я ничего никогда не найду, а он может помочь. Я сделаю все, что для этого нужно." "И нельзя подождать утра? Тавила..." "...все испортит. Если бы я тогда промолчала, она ушла бы, даже не выслушав его."

Таверна "Хвост акулы"   - Ну, я пойду. Ты пей, вкусно очень и запах одуряющий.   Все это время косситка не промолвила ни слова, лишь смотрела то на Римата, то на поднос, словно не понимала, зачем он все это ей говорит. Возможно, она просто напридумывала себе всякое, накрутила, а теперь сама же от этого и страдает. Вздохнув, она снова растрепала волосы рукой, словно это был жест, выражающий ее растерянность, граничащую с отчаянием, и взяла горячую кружку, осторожно поднесла к лицу и вдохнула запах. Пахнет шоколадом и еще чем-то, что она разобрать не могла. Неужели это пьют здесь, в Минратосе? - Да.... спасибо... - распробовав, девушка вдруг поняла, что это было именно то, что ей нужно. Горячий шоколад с хрустящим печеньем и орехами. Она все равно не спала, не могла заснуть, а идти снова к Тавиле, словно ребенок, и просить спать в ее комнате, казалось ей глупостью. В конце концов, она взрослая, и такие поступки только заставили бы остальных посмеяться над нею. Впрочем, она не уходила и не закрывала дверь, не зная, чего ждет. Что Римат уйдет, как и собирался? Или чего-то другого? Все было слишком неопределенным, и это злило Шен. Все стало слишком сложным после того дня, когда она, полудикая, живущая в лесу и полях, наткнулась на отряд Квинта. С другой стороны, если бы этого не произошло, магесса умерла бы от холода, голода и враждебности окружавших ее существ. А кончилось все неловким молчанием на пороге комнаты в дешевой таверне, сладким запахом шоколада и ощущением медово-орехового вкуса на губах.

Таверна "Хвост акулы"   - Эй, Шен, ты тут? У меня кое-что есть, тебе понравится, зуб даю.   "Уходи!" - хотела было крикнуть косситка, которая к этому моменту все еще сидела на кровати, прислонившись спиной к холодной каменной стене возле окна, и смотрела на свернутый ковер. Через минуту, правда, она поняла, что если действительно скажет это, ее будут донимать вопросами еще больше. И, возможно, еще настойчивее. Вздохнув и растрепав волосы ладонью, она слезла с кровати и после секундного замешательства снова расправила ковер на полу, прикрывая ужасное пятно на досках. Одежды из чистых вещей у нее не было, но ее сорочка была достаточно длинной, доходя до колена, а потому она решила, что этого будет достаточно. Подойдя к двери, Шен распахнула ее, останавливаясь на пороге и глядя на Римата мутноватыми глазами. Лицо у нее было бледным, возможно, от усталости или от недосыпа, но сейчас магесса показалась ему совершенно другой. Обычно он видел ее в длинных, с огромными рукавами мантиях, с причесанными тщательно и аккуратно волосами, с посохом в руке - типичная магесса. Сейчас это была просто девушка. Пусть высоковатая и серокожая, да еще и с рогами, загнутыми назад, но в ней не было ничего таинственного, величественного, магического. В меру уставшая девушка с худыми коленками и острыми плечами, с белыми полосками шрамов на запястьях, в мятой белой сорочке и с копной растрепанных и спутанных серебристых волос. Темные глаза цвета кофе смотрели на него с легким раздражением, но она не закрывала дверь. - Что? - спросила она хрипловатым голосом, убедившись, что в коридоре кроме него больше никого нет. Переступила нетерпеливо босыми ногами по холодному полу. Сапоги пришлось тоже поставить на просушку после прогулки под дождем.

ДА можешь уже играть) я чет подуставший...

НЕт только на раба. Можно, можно.

Минратос - Тюрьма   Однако Баратасу не повезло - едва он выскочил для того, чтобы оглушить несчастную жертву, мужчина рванулся в сторону, словно только и делал, что убегал от преследователей, всю свою жизнь. И как назло рядом как раз проходил патруль стражников. - Стоять! Еще один! - гаркнул стражник, подбегая к магу, и вместе со своими ребятами быстро скрутив дебошира. - Да еще и рогатый. Может, сразу в рабство? - Стой. Может, его выкупит кто. Я слышал, что у Квинта в отряде служит пара рогатых. Если меня спросить... - А тебя никто не спрашивает. Тащи его и оформляй, - отрезал капитан, и Баратаса повели в тюрьму. Что ж, могло быть и хуже. Его могли просто убить на месте как врага Империи. В следующий раз он подумает трижды, прежде чем идти на такое опасное дело, а пока придется посидеть в камере.

Таверна "Хвост акулы"   Шен поднялась по лестнице, выплескивая воду из промокших сапог, и направилась к своей комнате, которую для нее снял Квинт. К счастью, в отличие от корабля, здесь комнат хватило на всех наемников. Пошарив в сумке, она вытащила ключ и дрожащей рукой вставила его в замочную скважину. Раньше ей было страшно находиться в этой комнате с огромным темным пятном на полу, до боли напоминающем застарелую кровь, но теперь... Теперь было уже все равно. Закрыв за собой дверь, она скинула сапоги и мантию, бросив их в угол, вместе с остальной грязной одеждой. Сейчас у нее не было сил заниматься уборкой, а потому, оставшись лишь в длинной сорочке, она уселась на кровать и уставилась в одну точку. Голова ее была восхитительно пустой. Может быть, оттого, что Шен ожидала к этому времени быть уже в поместье магистра и просить его о помощи... в обмен на что? Что она могла предложить, чтобы окупить такую помощь? "Алые Драконы" без нее проживут. А вот она без них - просто бесполезна.

Пляж - Таверна "Хвост акулы"   - Ладно, идем.   - Идем, - кивнула Шен, не глядя на Римата, и забралась наверх по склону. Он все еще был мокрым и скользким, но она упорно цеплялась руками за траву и кустарники и в конце концов сумела залезть, ухватившись за колючий ствол пальмы. Основательно оцарапав ладони, косситка вздохнула и поправила сумку. Почему-то теперь это место казалось ей унылым, мрачным и темным, а особенно домик с обвалившейся крышей, мимо которого они снова прошли. Он напоминал ей... о чем-то давно ушедшем. Такой же остов, пустой и мертвый, как и ее память, как и то, что произошло тогда. В молчании (точнее, Рим как всегда что-то рассказывал, но косситка слушала краем уха, погруженная в свои собственные мысли) они вернулись в город, когда время уже перевалило за полночь. Шлепая по лужам и не обращая внимания на то, что вода давно уже заполнила ее сапоги почти до краев, Шен зашла в таверну и, ничего не говоря, направилась к лестнице в свою комнату. Нужно было снять мокрую (снова) одежду, высушить сапоги и... просто сейчас она была не настроена на общение. Все шло не так, как надо. Все было неправильно, и становилось только хуже.

Пляж   - Я не отказываюсь от решений и мыслей. Просто сказал злые вещи, люди часто на меня обижаются и часто говорят, что я болтаю ерунду.   - Да... я, наверное, тоже. Шен отстранилась и подобрала плащ, на котором сидела, поднявшись на ноги. Дождь закончился, но набежавшие облака снова скрыли луну. Почему-то ей казалось, что она ожидала чего-то другого. Словно вывернула душу наизнанку и... ничего не произошло. Магесса и сама не понимала, с чего взяла, что это что-то изменит. Дурацкие мысли о побеге казались теперь такими, какими они и были - дурацкими и глупыми. Как и мысли о том, что ее кто-то вообще может полюбить. - Наверное... надо вернуться в таверну. Тавила будет... беспокоиться, - пробормотала она, пригладив волосы и бросив последний взгляд на успокоившееся море. Лунные призраки исчезли, оставив только черную воду.

Открыто, да.

Пляж   Я бывает наговорю всякого, а понимаю уже потом.   - Нет, не отказывайся от своих слов! - вдруг с жаром произнесла Шен, глядя, как Римат стоит в прибое. Лунный свет все делал серебристым, призрачным, и теперь он казался ей чуть больше похожим на нее саму, чем в дневном свете. Это почему-то успокаивало. Заставляло забыть, насколько косситка отличается от остальных. - Ты был прав, не надо думать, будто это не так. Они не понимают ничего. Или не хотят понимать... я думала уйти и сама помочь Маркусу, но не уверена теперь, что одной меня было бы достаточно... - девушка нервно провела ладонью по волосам, думая, что в отличие от Римата, она не умеет красиво говорить. Да что там, она всегда с трудом выдавливала из себя слова, когда это было необходимо. "Ты потеряла Феликса из-за того, что не смогла с ним поговорить. Просто поговорить... Может, если бы ты успела, он не уехал бы". Вздрогнув, Шен взглянула на луну, висящую над головой огромным белым шаром, похожим на глаз какого-нибудь безмолвного бога. Зачем люди поклоняются создателю? Ведь есть же они, боги. Солнце, луна, ветер. Наверное, это единственные боги, которых можно увидеть и осознать их присутствие. Она читала когда-то, что хасинды и аввары поклоняются духам, живущим вокруг них, и возможно, они оказались самыми правыми среди всех религиозных войн и раздоров. И самыми малочисленными. - Я думаю... - медленно произнесла она, пытаясь побороть дурацкое косноязычие, которое всегда на нее нападало в такие моменты. - Думаю, что я... "Или ты можешь говорить только с морем, потому что оно тебе никогда не ответит?.." - Мне кажется, что я тебя люблю, - почти неслышно выдохнула магесса, упорно не поднимая глаз.

Пляж   Косситка в какой-то прострации, автоматически взяла в руки протянутую вещь и поднесла к глазам, повертев, словно видела ее впервые. Вздохнула и опустила руки на колени так, словно ей было трудно шевелиться вообще. А потом... - Смотри! - она вдруг выдохнула, резко подняв голову к небу. Тучи разошлись, и дождь вдруг прекратился - это было так быстро, так неожиданно, что Шен не заметила, когда это произошло. А там, наверху, в разрыв меж свинцовых облаков, выглянула полная луна. Отразившись на воде, она осветила берег едва заметным, призрачным светом. Капли еще падали с неба, но редкие, словно дождю было лень уходить и оставлять своих единственных зрителей одних. Медленно поднявшись и не обращая внимания на то, что подол ее одеяния тянется по мокрому песку, косситка подошла к краю прибоя, который уже начал успокаиваться, и чей шум из рева превращался в ласковый шепот. Ветерок трепал ее волосы, когда Шен скинула капюшон своего плаща и встряхнула головой, подставляя лицо ветру. И казалось ей сейчас, что чей-то невидимый взор сейчас как раз смотрит на нее, молчаливый, как звезды, и такой же далекий. Но все же она чувствовала, что никогда не была одна. Никогда, даже если сама в это не верила. Этот небесный наблюдатель, чье лицо было похоже на лунный круг молочно-белого цвета, всегда был рядом. Оберегал ее. Повернувшись, Шен посмотрела на Римата. - Я... глупо было думать о том, чтобы сбегать, - она закусила губу и виновато поежилась. - Тем более, после... после того, что... наверное, я должна все обьяснить...

Пляж   - Можно уйти назад... - предложил Римат и вновь подошел к склону, чтобы подняться.   - Нет, я... прости, - она схватила Рима за руку, словно пытаясь остановить, словно боялась, что опять ее слова заставят кого-то разочароваться и уйти. - Здесь красиво. А дождь скоро кончится. Он же не может идти вечно. - Косситка попыталась улыбнуться, и из-под капюшона ее улыбка показалась какой-то теплой и уютной, как огонек магического света, который кружил над головой. Волна ударилась о скалу, которая когтем выдавалась в море, и разбилась на мириады крошечных осколков, покрылась пеной, как загнанная лошадь, и схлынула обратно в море, только чтобы через несколько минут снова в ярости наброситься на берег. Шен огляделась и, прикинув направление ветра, подошла к скале с другой стороны, так, что дождь и ветер сюда почти не проникали. Сев на землю и прижавшись спиной к камню, она подтянула ноги к себе и задумчиво уставилась на лес. Ей почему-то не хотелось сейчас говорить о магистре, о наемниках, об Арене и вообще обо всем, что произошло в тот вечер. Разве что... смутившись, магесса вздрогнула и сжалась еще больше. Она была не такой, как Римат, у которого на все было обьяснение, или хотя бы теория. У нее же мысли путались, как клубок ниток у игривой кошки. И все равно Шен боялась. Сделать что-нибудь не так, сказать что-нибудь не то, даже просто промолчать тогда, когда это будет неправильно истолковано. Почему она всегда такая неловкая?.. Это мучительно.