Плюшевая Борода

Азарола обернулся на смех, который снова раздался позади и о котором он успел забыть, и увидел двоих - парня и девушку. Оба затянутые в черную кожу, обы бухие вдрызг, оба красивые, но парень капельку красивее. "Должно быть, я старомоден, но как-то это неправильно..."  Видимо, стояли и наблюдали за всем происходящим. Он уже хотел было...   - Даже не надейся, Лис, у тебя есть когти, но не всем так повезло, как видишь. - Роберт продолжал устало сидеть на диване.   ...и тут вдруг услышал голос Роба, но что было гораздо хуже - он услышал его отказ. Азарола не успел ничего сказать, да и не смог бы уже, наверное - тягучая ярость волнами разлилась внутри и он перекинулся почти рефлекторно. Лис в два прыжка преодолел расстояние, разделявшее его от Роба и одним мощным ударом свалил безумца на пол, зарычал, широко раскрыв пасть в злобном оскале, с размаху добавил лапой по лицу. Когти глубоко вошли в омертвевшую кожу, а в следующую секунду огромные клыки уже терзали злосчастные колья, перемалывая их в труху...Зверь даже не успел заметить, как вместо деревяшек у него в зубах оказалась девчонка, которой, в отличие от парня, не удалось от него сбежать. Второй приступ ярости был намного сильнее первого - изголодавшийся зверь, растративший почти все запасы витэ почти изорвал своб жертву в клочья, не оставив в ней ни капли крови...    7-6=1 Витэ 1+6=7 Витэ   Х

- Думаешь, не говорила? - пожала плечами Лилиан.  - Если хочешь, могу еще раз повторить. Лилиан мягко положила руки на руку Роберта, в которой тот держал нож.: - Подыхать  никто не собирается просто так, поверь. Дешево не сдадимся. А пока мы не узнаем, чего от нас хотят,  разумнее затаиться и подождать, Роберт..   - Не держи меня за идиота. Никто не собирается тут же бросаться на неё, я умею выжидать, уж поверь мне. Но оставлять всё это на волю случая я тоже не намерен и просто повышаю свои шансы на выживание. По вашему это нелогично? Что ж, я так не думаю. - детектив наконец закончил заточку второго кола и взяв оба оружия в руки аккуратно закатил их за диван.   - Правильно, сделай еще пару кольев у всех на виду, а потом попробуй затаиться. Вот только когда Катрина окажется прямо перед самым твоим носом, когда она заглянет в твои безумные глаза, а потом нежно возьмет тебя за руку с зажатым в ней колом и воткнет его тебе же в грудь - ты не успеешь даже удивиться тому, насколько быстро все произошло. Ты не успеешь понять, насколько ты был неправ... Отдай мне колья, Миллиган. Пожалуйста.

- А ты как думаешь?  Тренажер для осанки  - без улыбки пожала плечами Лилиан   - Волшебная палка, которая поможет остановить инферналистов. На твоём я бы тоже сделал себе такой. - Роберт кивнул в сторону валявшегося в углу стула, продолжая методично затачивать его вторую ножку.   - Миллиган, ты кретин, - медленно, чеканя каждое слово, произнес гангрел, - Ты хотя бы сознаешь, насколько это..глупо? Как думаешь, Катрина перенесла бы сюда девятерых сородичей, оставив их на попечение самим себе, а после заявилась бы сюда сама, не будучи полностью уверенной в том, что ей ничего не грозит? Ты в это веришь? Скажи ему... - гангрел снова перевел взгляд на Лилиан, будто бы ища поддержки в ее бесстрастных фиалковых глазах. А потом за его спиной раздался чей-то безудержный хохот... "А это, должно быть, и есть тот самый обещанный нам ужин..."   8-1=7 Витэ

- Я во многое могу поверить, - несколько мягче ответила девушка и, опираясь рукой о плечо Азаролы, попыталась окончательно высвободиться, неаккуратно продемонстрировав трещины на ладони. Заметив это, Ника заметно смутилась и пробормотала: - Мне нужны мои инструменты...   - Длая начала найдем тебе пьяного пузатого байкера с пышными усами в дерьмовом прикиде. Я, кажется, видел здесь одного или двух, - Азарола и бровью не повел при виде глубоко-избороздивших руки девушки порезов, вместо этого расцепляя захват и выпуская девушку, - В конце концов, с меня причитается.   Они вошли в пустой холл, поднялись по лестнице...   - Сомневаюсь, что тебе.. нам  это очень поможет. А вот объяснить нам, что вся эта хрень значит и как нам из нее выбраться, сможет только хозяйка. Но сомневаюсь, что кол в сердце сделает ее более разговорчивой, Роберт.. -   Лилиан  скучающе посмотрела на уже выточенные колья.   - Развлекаетесь вовсю? - гангрел смерил малка не вполне приязненным взглядом, потом перевел взгляд на колья, а после - на Лил, - Что это?

- Ну, Лис... - девушка произнесла слова, которые вроде бы должны выражать недовольство, но прозвучали как-то слишком ровно. Попытка вырваться из охапки мужчины осталась на уровне идеи, поэтому Ника просто начала говорить. - Лидер байкеров, инферналистка, собиралась запечатать двери с помощью своих сил. Я не уверена, но, кажется, что они еще открыты, значит в будущем возможны и другие изменения. Затем весь этот сброд будет употреблять что-то, что введет их в сон. Видимо, какой-то наркотик. Но одного она уведет в подвал. Лис... их привели на убой. Мне от этого отнюдь не смешно.   Гангрел испытал нечто вроде облегчения, когда понял, что ни ему, ни остальным ничто не угрожает. А двуногие...а что двуногие? Они всегда были не более, чем вскормленными на убой питательными пакетами с кровью...   - Пойдем обратно, Ника, пока все самое вкусное не сьели без нас. Не бойся, я никого не убью, по крайней мере, до тех пор, пока от этого не будет зависеть, выживу ли я сам. Знаю, в это сложно поверить, но не такая уж я и сволочь.

- Знаю я, как тебя зовут.   - Кто бы сомневался... - Лис, в который уже раз выставляя плечо навстречу очередному "гостю", не спешил входить и в конце концов, его терпение было вознаграждено - Ника потянула его за рукав, а ему только этого было и нужно. Он уже знал, что не войдет внутрь, а девушка лишь укрепила его в этой уверенности, - Улыбайся, хотя бы иногда, - процедил он сквозь зубы прежде, чем сграбастать ее в охапку и утащить в ближайшие кусты - как ни странно, вовсе не с романтическим подтекстом, - Ника, что происходит? - он взял ее за плечи и крепко тряхнул.

- Ну так что, пропустишь дорогих гостей? - посмеиваясь, спросила она. Рука в кожаной перчатке упёрлась в удачно подчёркнутый костюмом бок.   - Законы гостеприимства не позволят мне поступить иначе, - гангрел готов был перекинуться в любой момент, вот только много ли толку было точить клыки об тех, кто мог оказаться если не другом, то, по крайней мере, союзником? - Меня, кстати, Лисом зовут, - он изобразил приглашающий жест, но с места не сдвинулся.

Нет, он, конечно, всегда знал, что женщины частенько бывают куда как отчаяннее мужчин и смелости им в трудных ситуациях не занимать...но что вместе с Блезом к нему присоединятся тихая и погруженная в себя Лил на пару с Никой - нет, такого он не мог себе даже вообразить. Как и того, что нежданные в столь поздний час гости окажутся вовсе не людьми - по крайней мере, некоторые из них точно не были...   - Привет, бро! Совершенно верно - пикничок, не без того -  Аньо обезоруживающе улыбнулся. - Как же таким ребятам, как мы, без праздника для души. А вы что тут делаете? Не скучно? Выпить не хотите? Он покосился на Катрин, убежденный, что она знает, что делает.   - Хотим, еще как хотим, - Лис шутливо прищурил один глаз и чуть склонил голову набок, разглядывая новоприбывших, - Угощаете?    - Это она - хозяйка этого дома, - негромко шепнула Ника, подойдя к Лису и Лилиан и кивнув на Катрину.   Он попытался ее вспомнить. Нет, ничего. Совсем ничего. А вот белобрысого он помнил, вот только его тут, как назло, не было...

Лис даже не успел толком заскучать, когда снаружи кто-то заорал про какого-то Симона. Внутренний голос подсказывал гангрелу сидеть, не рыпаться и ждать добычу, но жаждавший приключений, общения и всего в таком духе гангрельский гонор требовал чего-то повеселее. Да и в конце концов, ни от кого не убудет, если он перекинется с ребятами парой слов...   - Привет, - Лис, опершись о косяк входной двери так, чтобы не мешать своим новым собратьям к нему присоединиться, буде у них возникнет такое желание, улыбался в высшей степени дружелюбно и даже приветливо, - На пикничок решили выбраться?

- Я думаю, это было там, - Ника указала на оградку. То ощущение, о котором говорил Лис, не заставило себя ждать, но никаких "мук ада" девушка не заметила. Впрочем, свое отсутствие боевых навыков Литрас всегда компенсировала недюжинной выносливостью, необходимой для использования темпориса. Трещинки на ладони никуда не исчезли.   Экспрессия - это хорошо, слегка обиженно думал гангрел, идя следом за девушкой. По крайней мере, гораздо лучше, чем ледяные глаза на полуживой маске, которую и лицом-то назвать трудно! В каком-таком захолустье ее продержали столько лет, что она даже улыбнуться толком не может??!   - Оградка? Ты уверена? Если она и правда туда их вышвырнула, то можно считать, что наш поход закончился ничем. Впрочем, я чего-то в этом роде и ожидал...   Обрыв уходил вниз зеленой стеной - почти отвесной, утыкавшейся в вяло-текующую речушку. Слабость накатила волной, схлынула и снова накатила...   - Идем отсюда.    ***   Вернувшись в дом, волею неизвестных благодетелей ставший ему убежищем на несколько прошедших (и неизвестно, сколько еще грядущих) часов гангрел вальяжно растянулся в одном из кресел, вытянул ноги и принялся поочередно рассматривать каждого из сородичей, чтобы хоть как-то убить время.

- Кое-что сказать? Если уж думаешь то говори, не стесняйся. Мы ведь теперь одна большая семья.   Лис метнул пронзительный взгляд в говорившего, когда до него вдруг дошло, что он не знает его имени.    - Скоро ты познаешь все муки ада и чуток сверх того. Тебя скрутит такая слабость, что ты даже идти нормально не сможешь, и когда, наконец, ты поймешь, какую ошибку совершил - тебе будет ждать наполненный страданиями обратный путь. Ну что, идем?   Нет, он конечно немного приукрасил, но оно того стоило. Тем временем, Ника вырвалась вперед и ему ничего не оставалось, как последовать за ней. О, и Роб с ними...Интересная намечается прогулочка! 

- Есть желающие. Куда конкретно отправимся?   - Я... знаю, куда она выбросила колья, - Ника чуть замялась, понимая, что далее скрываться бесполезно. - И, возможно, смогу показать это место, хотя и сомневаюсь, что это будет полезно.   - Риск того стоит. Думаю, мне надо вам кое-что....  - ему вдруг вспомнился его вояж наружу, совершенный им пару часов назад, и его чуть было не передернуло от отвращения, - А впрочем, вы сами скоро все узнаете. Ладно, идем, чего трепаться-то. Больше нет желающих?

Амулет его заинтересовал мало, точнее, не заинтересовал вообще, равно как и книги, которых он в свое время прочитал столько, что...   - И что за темноволосая женщина с кольями? У меня к таким штукам отныне личная неприязнь.   Здесь была женщина в черной одежде и с черными волосами, которая унесла куда-то в свертке осиновые колья и написала нам записку. Колья, как я понимаю, наши.. Я ничего не пропустила?   Лис вдруг вспомнил сказанное Лил. Колья...символизма в них было немного, если был вообще, зато щепок и адской боли под ребрами - хоть отбавляй. Имело ли ему смысл проследить путь той черноволосой, пока остальные исследуют букинистическую сокровищницу?    - Никто не хочет пережить пару кратких, но ярких минут..эээ...как бы это сказать? Неприятных ощущений. Суть в том, чтобы составить мне компанию наверху и...снаружи, - Лис ухмыльнулся, - и попытаться проследить путь той, что унесла колья. Полагаю, она куда-то их выбросила, ну а мы попробуем их разыскать. Итак, желающие?   Воняло в подвале и правда знатно - так, что зловоние ощущалось даже при поверхностном дыхании, которое гангрел не прекращал ни на секунду, постоянно подпитывая легочные альвеолы кровью - и уже одно это было достаточным поводом свалить отсюда. Сожгли человека? Нет, точно пора валить. Ну или и правда развалить тут все к хренам...

Ника не удержалась от того, чтобы спрятать лицо за предплечьем. Нет, от некоторых человеческих привычек определенно стоило избавляться.   - Разит тут и правда знатно...Если принюхиваться, конечно, - гангрел ехидно скривил губы, глядя на Нику, пытающуюся вполне себе по человечески отгородиться от жуткой вони...   - Твоя трость нам еще пригодится, -  детектив бросил взгляд на алтарь. - Нам стоит разгромить тут всё как следует, чтобы нарушить их планы, я не вижу других вариантов.   - Я тоже не особо воодушевлен всем этим инфернальным дерьмом, но ты действительно надеешься вначале сломать любимые демонские игрушки, а потом уйти без сладкого? 

- Ну да, ну да.. Древние охотники так проверяли, нет ли тигра в пещере -  хмыкнула Лилиан и осторожно заглянула в подвал.   - Скажешь тоже... Кстати, задница у тебя ничего. Зря ты не носишь чего-нибудь облегающего, - Лис, коварный план которого был реализован на все  сто, наслаждался видами, попутно спускаясь по лестнице, - Хмм, еще один знак...

Судя по взглядам, которые некоторые из окружавших его сородичей бросали то на него, то на замок, от Лиса ожидали каких-то действий. Неужели он и правда производит такое угрожающее впечатление, что всем и каждому кажется, будто он зверь какой-нибудь бешеный??? Ладно, о клановых стереотипах и их влиянии на умы и души грустить будем потом... Азарола выпустил когти и что было сил полоснул по замку. Мину он при этом постарался скорчить как можно более злобную - репутацию клана, похоже, пришлось-таки отрабатывать....   - Дамы, только после вас, - широкая и даже немного теплая улыбка и приглашающий жест галантно завершили процесс вскрытия замка, - Прошу.   10-2=8 витэ

- Я немного смыслю... - немного неуверенно начала Ника, внимательно глянув на гангрела. Да, тот самый. - Но эти знаки мне незнакомы, так что могу только посоветовать их не касаться без нужды. И "вот ту" зовут Ника.   - Ну, без нужды не коснусь, но за совет спасибо...Ника, - гангрел смерил девушку оценивающим взглядом, - И я запомню, что ты была со мной любезна, обещаю.   - Эти символы используются со времён Древней Греции. Ходят легенды, что их использовали жрецы бога Гермеса для охраны своих святынь. Обереги наносились жертвенной человеческой кровью и могли быть убраны только кровью мертвеца - достаточно перечеркнуть знаки кровавой линией, - медленно, но чётко и с расстановкой прочитала с экрана планшета Стоун. Вампиресса придирчиво осмотрела сородичей и, увидев окровавленную рубашку Миллигана, сначала вопросительно подняла бровь, а потом сказала. - Эй, недоверчивый. Не хочешь внести посильный вклад в расследовании? Один штрих кровью и магические символы перестанут действовать.   - Триша, ты начинаешь нравиться мне все больше за твой эмм...профессиональный подход и блестящую рациональную жилку, - гангрел отошел от двери, давая всем любопытсвующим еще больше простора для маневрирования во время изучения знаков, - Прошу, замок весь ваш...   И тоже посмотрел на Миллигана, который пока только недоверчиво на всех косился,  но в общем деле никак не поучавствовал.

- Нет, пожалуй, фаллос эти закорючки напоминают меньше всего...хотя, постой-ка... - гангрел склонил голову набок и, рассмотрев знаки под новым углом, хмыкнул, - ..а вот так похоже! Хочешь глянуть?   - Вас тоже схватили и привели сюда? Или нет?   - О нет, мы получили любезное приглашение с ливрейным лакеем, написанное лиловыми чернилами на розовой бумаге, пахнущей фиалками. А потом прибыли на карете из тыквы. - Закатила глаза бруха. - Ну и вопросики у тебя!   - Знакомься, это Крис. Крис любит и умеет заводить друзей, ценит овчарок и фаллические символы...знаешь, я даже не исключаю, что она и сами фаллосы очень даже жалует! - гангрел больше не мог сдерживаться от смеха, - Как тебя зовут? Я Азарола, хотя можешь звать меня Лисом, вон та рыжеволосая девушка - Лилиан, вон та брюнетка - Триша, а вот ту я не знаю... - гангрел указал рукой в сторону Ники, которую только что заметил...

То, как были нанесены рваные линии, как они переплетались и какие они образовывали узоры - смысла и значения всего этого символического безумия Лис никак не мог уловить, а сами знаки вызывали в нем чувство отвращения и..опасности, поэтому он не слишком торопился срывать замок - он даже трогать его не слишком-то хотел.   - Кто-нибудь смыслит в символизме и всем таком прочем? Здесь есть какие-то знаки...   ! Всем

- Черная женщина..  Черные волосы, черная одежда..  В руках - окровавленный сверток.... - место в груди, где находилась затянувшаяся  рана от осинового кола, заныло -  В свертке - завернутые в простыню осиновые колья. .   Письмо написано ею.  Она ушла.  - Лилиан открыла глаза, пожала плечами: - Это все. Что-то еще странное, кроме самого дома,тут есть?  И.. Ведь нас тут восьмеро?  Кого-то еще кто-нибудь видел?   - Девятеро, - гангрел поправил девушку почти машинально, задумчиво уставившись на дверь, которая, судя по всему, вела...нет, он не знал, куда она вела. Лис встал и подошел поближе, попробовал открыть...    - Кто бы говорил, - фыркнула Крис. - А-за-ро... Как там дальше? У моих родителей была здоровенная овчарка на цепи, Азар. Не твой родственник?   - Что? Ну знаешь, Крис... - вампир даже не обернулся, продолжая пристально изучать дверной массив - заметно было, что мыслями он сейчас далеко...если быть точным, то за этой самой дверью, - ...все может быть. Как там говорят...есть только две породы собак - овчарки и все остальные? Знаешь, что это значит? Овчарки умнее. Так что спасибо за комплимент...   ...попробовал открыть. Заперта. Здоровенная, окованная, на замке нет ржавчины, что означает только одно - запорным механизмом регулярно пользовались. Так, а это что? Какие-то символы...

- Конечно - Лилиан протянула записку  Лису, чуть улыбнулась.  - Потом еще бы неплохо на ее историю взглянуть.   Историю? Его знания об элоях были весьма скудны, но кое-что он слышал... Впрочем, ей видней. Если может - пускай смотрит, хуже от этого точно не сделается, а ему-то какая разница?   - Угу, - буркнул вампир прежде, чем взял протянутую ему записку. Повертел ее в руках, еще раз прочел, даже принюхался, но, так и не обнаружив ничего необычного или интересного, вернул клочок бумаги Лил, - Держи, истинная...

Две брухи - истинная и чуть менее истинная(зато куда более злобная) - схлестнулись...ну как схлестнулись...первая была невозмутима, как камень, а вторая швырялась бумажками, потенциально могущими содержать крупицы полезной информации. Последнее его разозлило.   - Это был очень зрелый поступок, Крис, браво, - Лис рассматривал дырку, проделанную колом в его футболке, с таким интересом, будто это был подлинник Моне, - Хотя, знаешь, если бы мое имя было похоже на собачью кличку, я бы тоже был злой и неприветливый, Крис.    Вот поэтому ты и не мог уйти далеко.. - показала Лилиан записку Лису.  Она всмотрелась в записку..  - Написана недавно.. Похоже, тот, кто писал ее, назадолго до этого испачкал руки кровью..   - Похоже на то, похоже на то... - гангрел, особо отметив ту часть записки, в которой было сказано про ужин, чуть было не облизнулся - с рефлексами сложно было совладать даже в человеческом облике, - Ты позволишь?   Он повел бровями, указывая на записку в ее руке. Вряд ли он узнал бы сильно больше нее, но попробовать ему ничто не мешало.

10 грех - охотиться с помощью чего-либо, кроме собственных вампирских способностей) а вообще, на технику Лису плевать c его семерочкой)) он ей(техникой) даже пользуется...иногда:3

- Долгих ночей. И почему же не стоит? - поинтересовалась Триша, кивком приветствуя вошедшего мужчину и показывая, что имя она услышала. Она чувствовала, что один из них ушёл - очевидно, он этим путешественником и был. - Что-то не так с окрестностями или... с нами?   - Первые пару ярдов еще терпимо, дальше становится хуже. Чем дольше идешь, тем слабее становишься. Ощущение такое..поганое, - Лис, заметив, что Триша увлеченно тыкает в планшет и его уже не слушает,  уставился на рыженькую, потом перевел взгляд на развалившуюся в кресле кудрявую, потом снова перевел взгляд на рыжую, - Как тебя зовут?   - Доброй ночи, Сородичи.. Даже братья и сестры по Узам, как я понимаю? -  Лилиан посмотрела в лицо каждому из троих, представилась: - Лилиан Нова.  Элой. - снова бросила ледяной взгляд на курчавую. - Что за записка?  Не возражаете, если я посмотрю?   - Тут была записка, - помахала она найденной бумажкой, допила кровь и небрежно зашвырнув пакет в угол облизала губы, вызывающе глядя на подошедшую рыжую.   - И что же в ней было? - гангрел кивнул рыженькой, а потом с самым небрежным видом плюхнулся в свободное кресло и засунул руки в карманы куртки. Внимательно обшарил взглядом помещение...ветхие стены, потрескавшиеся в паре мест явно контрастировали с мебелью, которая была новой - чтобы это понять, не нужно было быть экспертом. По-видимому, отель совсем недавно привели в порядок...или, по крайней мере, сменили меблировку. Уж не к их ли прибытию?   - Ставлю литр второй отрицательной на то, что это место подготовили специально для нас. Как думаете, если бы те, кто нас сюда притащил, желали бы нашей смерти, стали бы они покупать новую мебель?

Decimatio   Рокот водопада умиротворял Зверя внутри, Зверя-Которого-Он-Знал. В голове роились мысли - вначале они были радостными,  даруемыми витавшим в воздухе предгрозовым озоном и усеянным звездами ночным небом. Эти мысли были мыслями о свободе. После настал черед деловито-рассудительных - о том, какой тропой лучше выйти к лесу и не заплутает ли он в лесной чаще. Эти мысли были мыслями о побеге. А затем пришли самые поганые из возможных, тревожные и зловещие, о том, что что-то с ним было не так. Эти мысли были мыслями о страхе. Что-то с ним было неправильное... и тут вдруг он понял, что ощущение беспомощности, сопровождавшее его от самой небрежно-раскрытой двери и по сию секунду, не появилось ниоткуда, оно было с ним...в его холодной крови. Следующий шаг давался ему тяжелее, чем предыдущий, но это было невозможно...не должно было быть возможно! - думал он, в следующую секунду убеждаясь, что возможно, еще как возможно. Смертная слабость овладела каждой клеточкой тела, тела, которое должно было его исправно слушаться. Дойдя до обрывистого берега долины, он чуть было не сверзился с самого ее края вниз... "Прочь! Прочь отсюда! Назад! Вернись! Вернись назад!" Нет, он даже обратиться не смог. Пытался, несколько раз подряд  и все без толку, так что обратный путь Лис проделал в не самой привычной для себя манере - на двух ногах.    Убежище   - Меня зовут Триша. И я тоже совсем не против прояснить некоторые детали. Есть идеи с чего начать?   - Есть идеи, с чего начинать не стоит, - Лис хотел было подпихнуть дверь ногой, чтобы закрыть, но, рассудив здраво, не стал. В конце концов, хуже не станет, если к вони внутри дома прибавится капля свежего воздуха, - Например, ходить к тому чудному водопаду, да и вообще, судя по всему, отдаляться от этого...места...на слишком большое расстояние. В общем, виды прекрасны, но наслаждаться ими лично я буду издалека.    Одну из девушек он уже в каком-то смысле знал - ведь это именно ее он почувствовал спиной незадолго до своего ухода, а вторая, та, что назвалась Тришей, вызывала в нем те же чувства, что и первая. Нет, не чувства. Ощущения, которым он не мог пока найти ни единого разумного объяснения. Впрочем, пора было широко улыбнуться и поприветствовать...эмм, дамочек. В том, что перед ним сидит пара сородичей, cомнений быть не могло - сердца обеих не бились. Совсем.   - Долгих ночей, - он на секунду задумался, какое из прозвищ ему стоит назвать, после чего продолжил, - Меня зовут Азарола.