Vira

XIV.   Нибани Меса, увидев Гурина снова, банально расплакалась. Слезы старой шаманки катились по щекам, и успокоить ее удалось довольно не скоро. Услышав рассказ Аршеса о путешествии по другим лагерям эшлендеров, женщина осталась довольна. Когда в юрте воцарилась тишина, Ворин тактично напомнил о письме, полученном Гурином в Доме Редоран. Узнав подробности, Нибани Меса согласилась, что теперь настало время встретиться с Высшим Жрецом Вивека и наконец-то положить конец вражде, тянущейся уже несколько веков. В Вивек друзья добрались глубокой ночью. Ворин, как и прежде остался при гостинице, не желая встречаться с бывшим соратником. И Возрожденный Неревар прекрасно его понимал. Он сам не хотел видеть предателя, но понимал, что сейчас это было нужно. Патрулирующим ночной город ординаторам не было никакого дела до путника, идущего в Округ Храма, и только стоящему возле статуй богу Вивеку храмовнику до него было хоть какое-то дело. - Наконец-то! - шепотом возопил в ночное небо служитель Храма, без труда опознавший нужного мера. Видимо, описание Гурина было довольно точным. - Быстрее! Ты должен встретиться с Архиканоником? Он находится в своих личных покоях, и он очень хочет поговорить с вами, но я должен предупредить... всеми силами избегайте конфликтов с ординаторами Высокого Собора. Если прольется кровь верных служителей Храма, ситуация станет гораздо сложней и неприятней. После всего сказанного храмовник закоулками препроводил Аршеса внутрь Собора и довел до покоев Архиканоника, буквально сдав гостя на руки Толеру Сариони, чье письмо Гурин когда-то получил в Доме Редоран. Главный Архиканоник, оставшись наедине с поздним гостем, некоторое время изучал причину волнений в народе, прежде чем начать разговор. - Что ж... спасибо, что пришел. Тебе известно учение Храма о Нереварине. Пожалуй, пришло время изменить его. Храм должен защищать народ от Ложных доктрин. А твоя связь с Имперской Разведкой делает все твои мотивации и искренность несколько подозрительной. Да ты и сам должен это понимать... Но тебя избрали Наставником и Нереварином, тебя избрал народ Данмеров. И у нас кризис с Дагот Уром. Мы больше не можем защищать всех от пробудившегося Шестого Дома. Ты и твои пророчества можете стать нашей последней надеждой. У нас отчаянная ситуация. Но я бы хотел, чтобы тебе стало понятно, какие обстоятельства привели к такой ситуации. Они зависят от самого Лорда Вивека. Он хотел повидаться с тобой. Ты согласишься на личную встречу с ним, чтобы услышать от него самого, что он хочет сказать тебе? - Если бы я не хотел, я бы не приходил. Верно, господин Архиканоник? - Хорошо. Вот тебе два ключа, - на столе появились озвученные предметы. - Один из них от заднего входа в мои покои. Другой - от запертого входа во дворец Лорда Вивека. Я сожалею, но в данный момент Ординаторы почти не подчиняются мне, так что я попросил бы тебя избегать столкновений с ними. Впрочем, на данный момент у них идет пересмена постов. Лорд Вивек ожидает тебя. Их Светлость бесконечно терпеливы, но все же, лучше не заставлять его ждать. На этом разговор был окончен. Выйдя через задний ход, Гурин оказался совсем рядом с лестницей к дворцу бога. Ложного бога. И Аршес собирался в скором времени исправить это недоразумение, связанное с предательством его самого и Сердцем мертвого бога. Лестница показалась Воплощению просто бесконечной. Как ее прозвали в народе? Лестница сотни тысяч ступеней? Вроде бы так. Сейчас Аршес был полностью согласен с народной молвой. Дверь в святилище отворилась без скрипа, и в полумраке, стоило Гурину закрыть за собой дверь, раздался до зубного скрежета знакомый голос, нисколько не изменившийся за прошедшие века. - Я ждал тебя. Нам есть о чем поговорить. Нереварин подошел ближе, входя в круглую залу, посреди которой над треугольным постаментом, парило «Живое божество», а на деле - предатель, возжелавшей силы, равной богам. Самое забавное, что увидев своего бывшего генерала, Неревар понял, что он не испытывает к нему злости или ярости. Скорее жалость - глупое дитя само не знало, во что ввязалось, когда согласилось на предательство своего Лорда. Даже зная, что блудная кошка по имени Альмалексия в свое время была подле Вивека, Неревар не горел желанием убить польстившегося на эту мегеру идиота. Только гадливая жалость, и немного презрения. Приняв молчание гостя за желание начать диалог, Вивек заговорил. - В молодости все бывают нетерпеливы. Поэтому я постараюсь покороче изложить наше дело. Затем может остаться время на другие вопросы. Сначала я предлагаю снять мое проклятие с Нереварина, прекратить преследование Жрецов-Отступников, и объявить на весь Морроувинд, что Гурин Аршес - Воплощение и Нереварин. Мессия - спаситель Морроувинда и последняя надежда противостоять Датогу Уру и Шестому Дому. Я сделаю это... хотите вы того или нет. Гурин только усмехнулся. Да, Вивек был все также самонадеян. Ничего не меняется, пусть даже прошли века. - Далее я предлагаю вам принять силу и ответственность за уничтожение Дагот Ура. Вы можете отказаться. Я не стану вас заставлять. Вы получите силу в виде артефакта, который называется «Призрачный Страж». Вы можете принять дар, а потом делать с ним все, что захотите. Вы получите ответственность в виде клятвы. Вы можете дать клятву, а потом сдержать ее или сдаться. Но сначала, готовы ли вы принять Призрачного Стража? - Да, я готов дать эту клятву. Вивек довольно кивнул. Все шло так, как он и планировал. Но это только пока. Неревар предполагал, что ему будут навязывать свои условия, выгодные шайке трех лжецов, и пока выжидал. Он сам желал освободить друга от уз, связывавших его с сердцем Лорхана. До предателей Нереварину не было особого дела. Сейчас ему было важно заполучить Призрачного стража. - Хорошо. Очень разумно с вашей стороны. А теперь готовы ли вы дать клятву, перед всеми богами и мерами, перед всеми духами, видимыми и невидимыми, перед честью моей и честью вашей, посвятить свою жизнь и Призрачного Стража разрушению Дагот Ура и защите Морроувинда и его жителей? - Согласен. - Не очень разумно... Но очень хорошо. Хорошо, что вы без колебаний даете такую клятву. Теперь вы на мгновение почувствуете переход во времени. Не волнуйтесь. Вас перенесут за пределы времени, чтобы избежать неприятного опыта обучения использованию Призрачного Стража. Все закончится, вы даже не... теперь вы знаете это. Я сообщу Храму о ваших достижениях. Преследования Жрецов-Отступников прекратятся, и я надеюсь, обе стороны найдут общий язык. Теперь вы мой гость, и у нас есть время для объяснений или советов. Или вопросов. Вы можете уйти, если хотите. Но мне кажется, до этого вы должны узнать, по крайней мере, две вещи: как использовать полученные знания о Призрачном Страже и как победить Дагот Ура. Перед Гурином возникла уже знакомая ему по прошлой жизни перчатка, сделанная будто из обрезков различной кожи. Ничем не примечательная вещь, которая была способна сдержать гнев двух других артефактов. Замешкавшись, Аршес взял Призрачного Стража и посмотрел на Вивека. - Дагот Ур - это бывший Лорд, Высший Консул Дома Дагот. Он был из поколения Лорда Неревара, старше чем мы, могучий чародей, влюбленный в жизнь. В своем теневом бессмертии он превратился в умного, хитрого, бессмертного монстра с непревзойденными сверхъестественными способностями. Судя по всему, он одновременно разумен и безумен, спокоен и неистов, невероятно мудр и также невероятно беспорядочен. Одним словом - безумный бог. В моей библиотеке есть две записи о событиях у Красной горы - моя собственная, истинная, и другая - ложная, распространенная в Апографе. Мне все равно поверите вы моей записи или нет. Судите сами где, правда, где ложь. Лжец. Бессовестный лжец! Вот что хотел выкрикнуть в это спокойное лицо, больше подходившее мумии, чем богу, но Гурин сдержался. Между тем Ложный бог продолжал свою речь. - Я хочу, чтобы вы мне доверяли. И хотели со мной сотрудничать. Поэтому жрецы по моей просьбе сделали копии некоторых документов. Вы можете прочитать их здесь или взять с собой. Взгляните, не стесняйтесь. Гурин чуть кивнул и прошел дальше в святилище. На треногах лежало несколько свитков, которые мер взял и пробежал глазами текст. Частью бред, частью ложь, настолько тонко смешанная с правдой, что если не знать точки зрения другой стороны - поверишь и с готовностью заглотишь приманку. - Интересно... но мне нужно многое знать, чтобы решить, как действовать. - Согласен. Спрашивайте, я постараюсь ответить. - Где мне искать этого Дагота Ура? - Хороший вопрос. Он так и не вернулся из Зала Сердца, места в недрах Красной горы, где лежит Сердце Лорхана. Именно там или где-то неподалеку он создает нового бога, Акулахана, который также известен под именем Второго Нумидия. «Конечно, Ворин не вернулся... еще бы, после того, как вы его там убили!» - подумал Аршес, но вслух сказал совсем иное. - Понятно. Вам известно что-то о его планах? - К сожалению, мы ничего не знаем точно, но мы много узнали, допросив культистов Шестого Дома и жертв насилия над снами, а также проанализировав действия Дагот Ура. Ученые Храма и Инквизиторы подготовили необходимые документы. Вы можете найти их там же, где и предыдущие. - Понятно, я с ними ознакомлюсь. Что вы можете сказать о его силе? - Он в состоянии силой разума проникать в сны жертв на больших расстояниях. Они либо поддаются его воле, либо сходят с ума. Он практически неуязвим для физического или магического урона. Его плоть и плоть его последователей мутирует, приобретая магическую форму. Он и его главные приспешники могут контролировать проявления своей плоти. Низшие ранги теряют контроль над своими телами и превращаются в безумных корпрусных монстров. То, что говорил Вивек... Это было бы смешно, если бы не было так грустно: Храм на деле ничего не знал как о Ворине, так и о больных корпрусом. Если бы Гурин своими глазами не видел жертв этой болезни в Когоруне, конечно он бы с радостью поверил Вивеку. Но сейчас... - Вам нужно готовиться к войне. За призрачным Пределом нет безопасных мест и друзей. Запасайтесь ресурсами. Планируйте отступления и пополнение ресурсов. Ищите артефакты власти. Теперь вам могут помочь Ординаторы и Вечные Стражи у Призрачных Врат. - Лорд Вивек помолчал. - Вы будете обвинять меня в убийстве Неревара? В Нарушении данной мною Азуре клятвы не использовать Орудия Кагренака? В том, что из-за меня страдали другие? Гурин молча пожал плечами. Ему было все равно. Теперь. Он получил Призрачного Стража, свободу для Мехры Мило и ее друзей. Этого пока было достаточно. Однако Вивеку хотелось выговориться. Хоть кому-то. - Мы не убивали Неревара. Легенда о том, что бы убили его появилась из рассказа оруженосца Неревара Аландро Сула, который жил среди эшлендеров. Они и сделали из него басню... Конечно. А то, что смышлёный мальчишка вскоре был найден со сломанной шеей - просто совпадение... - ...вместе с Нереваром и по его настойчивому требованию Альмалексия, Сота Сил и я поклялись вечной клятвой перед лицом Лорда Даэдра Азуры никогда не использовать Орудия Кагренака ни для каких целей. Мы нарушили свои клятвы. Мы повернулись спиной к старым богам. Я до сих пор не вижу никаких причин поклоняться аэдра и даэдра... Но из-за уважения, которое питал к Неревару и к самому себе, мне не следовало нарушать эту клятву. Из всего, что я сделал, я сожалею только об этой ошибке... И запомни: чтобы победить Дагот Ура иди к Красной горе, чтобы обрести артефактный молот Разделитель из Привратной Цитадели Веминал. Потом добудь артефактный меч Разрубатель из Привратной Цитадели Одросал. Затем проследуй с Призрачным Стражем, Разделителем и Разрубателем в Цитадель Дагот Ура. Там найди Сердце Лорхана. Используй три артефакта, чтобы разорвать его связь с Сердцем, и он будет уничтожен. И Мор в Морроувинде прекратится. Тебе нужно ударить Сердце один раз Разделителем, и более одного раза Разрубателем. И ты должен носить Призрачного Стража, потому что иначе клинки убьют тебя. - Я запомню ваши слова, Лорд Вивек. Полагаю, что я услышал и узнал достаточно, чтобы избавить весь Вварденфелл от Дагота Ура. - Да будет так, - согласился Вивек и замолчал. Он не проронил больше ни слова, и когда за поздним гостем закрылась дверь, Ложное божество с тоской посмотрело куда-то сквозь нее. То ли желая узреть ушедшего мера, то ли смотря куда-то в другое место. Или время.   ***   - Нет, ну каков Вивек наглец! - злобно шипел Ворин, бегло просматривая принесенные Нереваром записи. - Я - сумасшедший значит?! На себя бы посмотрел, идиота кусок! О нарушенной клятве он беспокоится! А о том, как он мне кинжал под ребра загнал уже не помнит?! Тварь... ну какая тварь, а... Над записями Храма Дагот искренне посмеялся, а План по разгрому себя лично высмеял полностью, пройдясь по каждой из пяти фаз с едкой критикой. Слушая друга Нереварин понемногу успокаивался. Близость Вивека и его туманные речи едва не вывели его из себя. А вплеснувшаяся злость могла бы привести к непоправимым последствиям. Сейчас Вивек, вероятно, полагал, что новоявленный Нереварин был полностью под его властью и радостно побежит убивать бывшего друга и соратника, терпеливо ждущего в глубине Красной горы. А вот и не попал. На данный момент две «пешки» сидели у костра на полдороге к Балморе и обсуждали текущее положение дел. Когда Дагот немного успокоился, Гурин решил взять инициативу в свои руки. - Ворин, ты можешь созвать своих братьев в Когорун? Мне нужно с ними поговорить. Это касается всех. И тебя, и меня в том числе. - Конечно, могу. Ты что-то придумал? - Я давно вынашиваю одну идею...и я бы хотел посоветоваться с Эндусом. Он вроде бы больше всех занят вопросом Корпруса и влиянием Сердца Лорхана? - Да, все верно. Но что ты задумал? - Потом расскажу, иначе это будет нечестно по отношению к другим из твоей семьи. Дагот с интересом посмотрел а друга, но с дальнейшими расспросами лезть не стал, решив подождать до того момента, когда вся верхушка Шестого Дома соберется в Когоруне. Ждать этого момента пришлось не особо долго: Ворин, благодаря медитации, мог связаться со своими братьями из любой точки острова, так что когда друзья добрались до крепости, оставалось ждать только Гильвота, который должен был вскоре присоединиться к общей встрече. Как сознался потом Ворин семья Шестого Дома уже давно не собиралась таким полным составом. Но и момент был весьма важный. Когда все восемь Даготов во главе с Нереварином сели за стол, последний взял слово. Исходя из тех наблюдений, что Гурин провел, когда он и Ворин путешествовали по Вварденфеллу, утвердилась его догадка о сильной связи друга и Сердца Лорхана. Чем дальше Ворин был от горы, тем меньше было влияние на него этого божественного артефакта. Исходя из своей теории Аршес предположил, что есть вероятность спасти друга, увезя его как можно дальше от Красной горы. Обдумав слова Неревара, слово взял Эндус. - Не могу не согласиться с тем, что сказал Лорд Индорил. В этом есть большая доля истины. Будем честными, Ворин. Во многом Неревар прав. Скривившись, «Дагот Ур» нехотя кинул. Вемин тихо фыркнул, Турейнул искренне сделал вид, что хоть что-то понимает, остальные пока хранили молчание. - Однако назревает вопрос, что станет со всеми нами после исчезновения Сердца Лорхана, - продолжал Эндус. - Неревар, в какой последовательности нужно использовать Инструменты Кагренака по версии Вивека? - Хм... - Гурин призадумался, вспоминая. - Один раз Разделителем, а потом добивать Разрубателем. - Интересно... Полагаю, что эта последовательность как раз направлена на уничтожение моего брата, нежели на освобождение Трибунала... - То есть? - не понял Ворин. - Ну смотри... судя по плану Трибунала, который нам любезно предоставил Лорд Индорил, планируется, что во время данного Ритуала ты будешь находиться рядом. А теперь представь ту силу, с которой ударит тебя разрыв связи. И тем более последующие удары меча. - И что ты предлагаешь? - Нереварин нахмурился. - Чтобы никого не было в зале кроме меня? - Полагаю, что так. В том числе и нас всех... если мы хотим хотя бы попытаться сохранить свои жизни. Мы - меры. Долголетие у нас не в новинку. Более того, мы знаем о Сердце намного больше, чем Трибунал. - Особенно ты, - хмыкнул Одрос, скрещивая руки на груди. - Зная, сколько ты там времени провел, пытаясь понять, как эта штука влияет на нашего брата... - Эй, - тут же возмутился Ворин, хлопнув ладонью по столу. - Ладно, хватит, - влез в начинавшуюся перепалку Гурин и посмотрел на Эндуса. - Так... мы с тобой и с поддержкой Одроса, Вемина и Арайниса составим план, согласно которому сможем свести потери к минимуму. Трибунал сюда вряд ли полезет, все уверены, что я уже радостно и весело лезу в Призрачный Предел, чтобы поставить точку в деле с Дагот Уром. Турейнул, Утол и Гильвот выяснят, кто из заболевших хочет уйти с миром на покой, а кто еще не пожил достаточно на этом свете. Думаю, те, что хотят освободиться, будут помогать мне в Зале Сердца. - Эй, а я? - Ворин удивленно посмотрел на друга. - А к тебе у меня будет отдельный разговор по пути в Холамаян. - Куда?! - Именно туда, - кивнул Неревар, под смех семерых братьев Дома Дагот глядя, как «Дагот Ур» пытается доказать ему, что Жрецы-Отступники не поймут столь тонкого юмора Нереварина: привезти к тем, кто желает его гибели саму причину всеобщего хаоса на Вварденфелле.   ***   Ворин Дагот был мрачнее тучи. Мало того, что его против воли везли в самое сердце философии Жрецов-Отступников, мало того, что собственные братья были абсолютно согласны с этой дурацкой идеей Нереварина, так его еще окончательно достали лодки. Ворин их теперь буквально ненавидел: помня, сколько ему пришлось проплыть на пару с Гурином, когда они добывали ему звание Наставника Дома Телванни, это было весьма закономерно. Так что для Дагота оставалось загадкой как друг смог сохранить положительное отношение к данному виду транспорта. Небольшая лодочка неторопливо покачивалась на волнах, понемногу добираясь к конечной точке своего пути. Монастырь Холамаян был одной из самых дальних точек по отношению к Красной горе. Насколько Ворин понял, на время проведения ритуала на горе останется только Неревар, да несколько больных корпрусом. Это было решено, чтобы свести к минимум отдачу при разрыве связей Сердца Лорхана с этим миром и загнать его в иное измерение, избавив Тамриэль, да и весь Нирн от этой заразы. Когда лодка причалила к берегу, оба мера вышли на остров, и Гурин сразу пошел вперед: правильно подгадав время, они приплыли как раз к закату, что позволяло сразу войти в монастырь. Холамаян встретил визит Нереварина весьма положительно. Однако Гурин почти сразу взял Настоятеля под локоть и отвел в сторону, став ему что-то втолковывать. Что именно говорил друг, Ворин даже не слушал. Кимер под личиной данмера с интересом рассматривал одну из книг на пюпитре у стены. Единственное, что услышал Дагот, как, впрочем, и весь монастырь, было громогласное «Что?!?» в исполнении Настоятеля Холамаяна. Ворин также не знал, как это удалось Неревару, но Тивам Садри согласился на предложенную Воплощением авантюру. В одном из нижних залов монастыря было сделано подобие алтаря, окруженное защитными символами и свечами. Собственно, туда и предполагалось поместить причину всех неурядиц, перед этим погрузив его в подобие сна. Мехра Мило, узнав, кто такой спутник Нереварина на самом деле, в отличие от Настоятеля, пришла в полный восторг и с энтузиазмом приступила к приготовлениям. Сам же Лорд Дагот смотрел на все происходящее как на какую-то трагикомедию. Но предложить что-то иное не мог - не было подходящих идей. К тому же перед отъездом из Когоруна на него основательно насели почти все братья во главе с Эндусом. Так что Ворин оставлял своего Рыжика в загонах при Эбенгарде с некоторой надеждой вернуться за ним вновь. Близилось время проведения ритуала, и в зал спустился Неревар вместе с Настоятелем Холамаяна. Гурин подошел к другу и молча крепко его обнял, следом выпустив, и кивком головы указал на алтарь. Говорить ничего не хотелось, хотя оба мера понимали, что могли видеться друг с другом в последний раз. Ворин нашел в себе силы улыбнуться старому другу и развернулся, подходя к накрытому тканью большому куску отполированного камня. Как только мер лег на алтарь, послушники стали зажигать свечи, а вооружившаяся большим книжным томом Мехра стала читать нараспев какие-то строки. Гурин так бы и стоял, смотря на спящего друга, но Настоятель тронул его за плечо, сказав, что ритуал прошел успешно, и теперь Лорд Дагот будет находиться под надежной защитой до возвращения Нереварина. Также Тивам заверил Воплощение, что их неожиданный гость никогда не будет в этом зале один: кто-то из послушников или Жрецов всегда будет присутствовать рядом. Аршес только кивнул и вышел вон. Не оборачиваясь. Это считалось плохой приметой.   ***   Троим Даготам удалось отобрать тех, кто был готов получить избавление от болезни и тех, кто желал еще пожить на этом свете и найти исцеление. План был составлен, все было уже решено. Братья Дома Дагот разъезжались в разные точки острова, увеличивая расстояние до артефакта, и Неревар должен был выждать сутки, чтобы начать Ритуал изгнания Сердца Лорхана. Крепость опустела, и была безжизненной. Дальновидный Эндус перенес Разделитель и Разрубатель в Зал Сердца. Призрачный Страж сопровождал Нереварина, и никто не смел даже попытаться забрать его у Воплощения. Все понимали, что теперь все было в руках Неревара Возрожденного. Гурин вышел из крепости и посмотрел вверх, на небо над Красной горой. Там зарождалась новая Пепельная буря, готовая обрушиться на остров. Видимо, Сердце чувствовало, что его хотят устранить, но в этот раз его переиграли: Лорхан сделал ставку на Ворина, но тот сейчас был в состоянии транса глубоко под монастырем Холамаян, а над другими Лордами Дагот мертвый бог столь сильной власти не имел. А, может, Лорхан уже признал свое поражение и был готов уйти, прощально хлопнув дверью? Если так, то Неревар был готов ему в этом помочь, подсказав нужные мишени для последнего удара. Постояв немного, мер собрался с силами и вернулся в крепость. Он выждал достаточно, даже больше положенного. Если все увенчается успехом, послезавтра выжившие меры вернутся в крепость, чтобы обговорить дальнейшие действия. Если же нет... у Нереварина оставалось еще одно дело. И если и оно не увенчается успехом... об этом Гурин старался не думать вовсе. Войдя в Зал Сердца мер не торопясь спустился к замершему в вечном сне Акулахану, где его уже ждали шестеро больных корпрусом. Поздоровавшись с каждым, Неревар достал Призрачного Стража и надел его на правую руку. Шестеро безмолвствовали, ожидая начала. Помнится, перед своим отъездом Эндус выдвинул идею, что Разделитель отсекает от сердца тех, о ком думает его носитель. И сильнейший удар получит тот, кто будет первым. Разрубатель же буквально разрубает пространство, выталкивая Сердце мертвого бога из Нирна куда-то дальше. Именно выталкивая - такие вещи невозможно уничтожить, только изгнать в другое место. И то не факт, что они не смогут вернуться обратно. Настроившись, Неревар открыл глаза и взял со стола рядом волшебный молот Кагренака. Размахнувшись, мер на мгновение замер, представляя себе образ рыжеволосой женщины. Удар. Мер, принявший в себя оба облика - прежний и дарованный. Удар. Сухопарый мер, вечно изучающий какие-то чертежи и книги. Удар. Ягрум Багарн. Удар. Лорд Турейнул Дагот. Удар. Лорд Эндус Дагот. Удар. Лорд Вемин Дагот. Удар. Лорд Одрос Дагот. Удар. Лорд Арайнис Дагот. Удар. Лорд Утол Дагот. Удар. Лорд Гильвот Дагот. Удар. Лорд Ворин Дагот. Последний удар. Выдохнув, Неревар положил молот на стол и взял Призрачным Стражем диковинный короткий меч. Возможно, ему показалось, или мер услышал чей-то далекий тихий смех?.. Но было не время для вопросов. Разрубатель нанес всего четыре удара, как вдруг Сердце Лорхана дрогнуло и засветилось. Замерцав, Сердце издало непонятный гул, и в уши мера ударил дикий безумный хохот, чей-то громкий визг... Неревара ослепило яркой вспышкой и оглушило какофонией звуков. Когда же данмер рискнул открыть глаза, возле Акулахана он был один. На полу позади лежали шесть черных накидок. Подойдя к одной из них, мер приподнял ее мечом, найдя под ней лишь серый прах. Видимо, с этой стороны расчеты Эндуса оказались верными, и несчастные наконец-то обрели покой. Слегка трясущейся от пережитого напряжения рукой Нереварин со второй попытки убрал Разрубатель в специальный футляр. Немногим позже туда же отправился и Разделитель. Сняв Призрачного Стража, Неревар положил его сверху. Крепко закрыв футляр, мер взял его подмышку и пошел наверх, чтобы выйти из этого зала прочь, и чтобы никогда больше не возвращаться сюда. На душе у мера было неожиданно пусто. Он устал. Устал бояться, устал от интриг, устал от предательства... Данмер шел вперед, не сразу поняв, что покинул Зал Сердца, и оказался в пещере, где его уже ждали. Ждала Азура. Древний скульптор, создавший ту статую в Пещере Воплощения, ошибся. Эта женщина была намного прекрасней того образа, запечатленного в камне. Ее невесомые одежды, обрамляли стройное тело, а антрацитовая кожа будто бы светилась изнутри. Арко-алые глаза смотрели с материнской теплотой и нежностью. Так, наверное, мать смотрит на свое дитя, но Неревар, да и потом Гурин был лишен материнской заботы и теплоты. Будущий Вождь и Лорд Индорил не знал своей настоящей матери. Про Аршеса и говорить было нечего. - Неревар Возрожденный! - Проникновенно заговорила Азура, и ее грудной голос успокаивал, буквально убаюкивал. - Ты выполнил своё предназначение! Ты освободил земли Морроувинда от... что? - Богиня слегка оторопела, не сразу поняв, что кто-то посмел перебить ее вдохновенную речь. - Я сказал тебе заткнуться, - на удивление холодным голосом повторил Неревар и посмотрел в глаза богине Рассвета и Заката. - Молчи. И не смей меня перебивать... Я всегда делал так, как ты велела... всегда... даже сейчас... я избавил тебя от Лорхана... и из-за этого я лишился всего... своего народа... своего Дома... своей семьи... своих друзей... меня предали те, от кого я этого никак не ожидал... Молчи! И дай мне договорить!! Ты отняла у меня все... скажешь, что вернула?.. - Мер холодно рассмеялся и бросил фуляр с инструментами Кагренака на землю, не сразу поняв, почему Азура стала расплываться у него перед глазами. - Ничего подобного! Ты хоть знаешь, какая это мука?! Ты все у меня отняла! Но не смей отбирать у меня единственного друга! Иначе я найду, чем тебе ответить! Поняла?! К концу своего монолога Аршес буквально орал, не осознавая, что в пещере он уже один. Богини перед ним больше не было.   ***   Эндус добрался до цитадели первым. По его подсчетам остальные должны были вскоре прибыть, кроме, разумеется, Ворина: каждый из Лордов Дома Дагот знал множество коротких путей до главной из оставшихся двемерских крепостей. Немного Эндуса удивило то, что его никто не встречал. Неужели Нереварин оступился и упал в лаву у подножия Акулахана? Да нет, он просто не мог! К тому же Эндус ясно ощутил, что Сердце исчезло из этого мира, освободив всех от своего влияния - даже дышалось легче. Гурина мер нашел спустя почти час поисков, в части крепости, которую ранее использовали как столовую, в состоянии далеком от вменяемого: данмер был мертвецки пьян и вообще мало на что реагировал. За процессом отрезвления обоих и застали подошедшие почти одновременно оставшиеся шесть Лордов. Когда Нереварин немного пришел в себя, то глазам своим не поверил, что все Лорды Дома Дагот были живы и он мог дотронуться до них, проверяя не призраки ли они. Под всеобщее слегка истеричное веселье Аршесу попеняли, что напиваться в одиночку очень смахивает на алкоголизм, а Утол добавил, что в данной ситуации не удивился бы и лунному сахару на столе. Гогот грянул с новой силой. Немного успокоившись, меры стали обсуждать план дальнейших действий. Эндус вместе с Вемином склонялись к идее покинуть остров. - Я уверен, что спустя пару-тройку столетий вулкан оживет и погубит остров, или большую его часть. А взял я это не с потолка, а с состояния лавы и общего фона в пещере. Так что лучше убираться отсюда как можно быстрее. - В принципе, я согласен, - выразил общее мнение Гильвот, отбирая бутылку бренди, идущую по третьему кругу, которая норовила пройти мимо него. Самому виновнику попойки больше пить не давали, но часть на опохмел выделили, решив не усугублять общее состояние. Сделав глоток и передав бутылку дальше, мер продолжил говорить. - Тогда предлагаю разъехаться по провинциям, но связь держать. У нас у всех теперь новый жизненный этап. К чему терять новые возможности? На том и порешили.   ***   Половины пути до Эбенгарда Гурин банально не запомнил. В памяти отложилось только настороженное веселье окружающих: вместе с окончанием Мора пал и Призрачный предел. Ходили слухи, что и Трибунал полностью лишился своих сил, но обычно подобные разговоры заканчивались с появлением ординаторов и больше не возобновлялись, потому что собеседники оказывались в застенках Храма. Но сейчас Аршеса это мало волновало. Гуар по кличке Пень уверенной трусцой оббегал Вивек с правой стороны. На город данмер даже не смотрел. Было не за чем, да и цель его была совершенно иной, и времени не было, чтобы тратить его на ненужные встречи. На Блатту Хатерию в Восточных доках Эбенгарда мер буквально налетел с требованием немедленно отвезти его на рыбалку, чем немало удивил проходящих мимо моряков. Однако по прибытии в Холамаян Неревар понял, что что-то тут было не так. Послушники ходили какие-то пришибленно-просветленные, Настоятеля или хотя бы Мехры Мило нигде не было видно, а в подвалы мера не пускали. Гурин хотел было устроить праведный скандал, но на счастье Жрецов-Отступников появился сам Тивам. Как оказалось немногим позже, в Монастыре Холамаян несколько дней назад было явление Азуры. Богиня Рассвета и Заката явилась прямо в подземном зале у алтаря со спящим Лордом Даготом, произнесла помпезную речь и исчезла, оставив жрецов благоговеть. Немногим позже очнулся и Ворин. Услышав последнее, Гурин сорвался с места, бросившись в жилые комнаты, где обитали все жители монастыря. Дагот нашелся в последней. Мер нисколько не изменился, разве что с лица сошел налет усталости. Увидев взъерошенного как кагути в период линьки друга, Ворин закрыл книгу, которую читал и встал со стула, шагнув ближе. - Ну привет, мой старый новый друг. Какое-то время Аршес просто смотрел на Дагота, словно не веря своим глазам, а потом молча сгреб того в охапку, отказываясь отпускать, даже когда тот стал откровенно вырываться и просить свободы.   На следующее утро, сбитая с толку подобной срочностью Блатта Хатерия, отплыла от острова уже с двумя пассажирами: один из них пристроился на носу небольшого судёнышка, второй уселся рядом. О чем они там говорили имперку не интересовало - лишь бы за доставку их в Эбенгард заплатили. Ворин как кот жмурился на встающее над горизонтом солнце, прикидывая, куда бы им отправиться в этот раз. - Значит, ты теперь полноценный данмер? - спросил Неревар, наблюдая за другом. Тот кивнул. - Да... заметил почти сразу. Наверное, и к лучшему. Кимер из меня бы еще вышел... а вот альтмер был бы паршивый. Пожалуй, данмера я потяну. Фырканье было ему ответом. - Ну да ладно... как думаешь, куда стоит отправиться после прибытия в Эбенгард? Может к Дивайту Фиру? Эта тварь меня откровенно достала еще в цитадели. Вечно лез на Красную гору - ничем не отвадить! Корпрусных монстров ему на изучение подавай... и побольше, побольше! - Ну, если ты считаешь нужным... - тихо рассмеялся Аршес, откинувшись на борт лодки. - Знаешь... я тут подумал, Гурин... как мне тебя вообще называть теперь? - Да как тебе удобно. И о чем ты подумал? - Вот если бы я тогда не пошел в Аркнтанд... чем бы закончилась вся эта история? - Понятия не имею. - Наверное, ты бы попал под влияние Трибунала... и тогда пришел бы в цитадель с четкой целью моего устранения, науськанный Вивеком и остальной компанией... Аршес поморщился. О подобном развитии событий даже думать не хотелось. - Ладно, не будем, это прошлое... лучше давай решим точно куда отправимся, когда доберемся до Эбенгарда. - Слушай, друг... -  Ворин на мгновение задумался. - В Обливион Фира. Мы с тобой пойдем бить Вивека! Блатта, стоявшая у руля, так и не поняла причину столь громогласного хохота, грянувшего с передней части лодки. Возведя глаза облакам, имперка попросила богов дать ей терпения и не утопить столь неспокойных пассажиров по пути в порт. Продолжая смеяться, Возрожденный Неревар посмотрел назад, куда-то недовольную женщину, слово увидел далекую статую, изображавшую женщину, державшую в руках луну и звезду. «Спасибо...»     Наконец-то КОНЕЦ. :good:   ____________________________________________   Дополнительно-пояснительная записка от автора. (Во как :crazy: ).   Если честно, эти почти два с половиной года, которые ушли у меня на эту вещь, пролетели как-то очень быстро. Начала в январе 2013 года, а закончила буквально вчера, разом дописав оставшиеся две главы. Тут было все: и депрессняк по поводу отсутствия вдохновения или идей, безвыходные на первый взгляд ситуации с поворотами сюжета... Были и приятные моменты, наполненные тонким юмором и откровенным весельем. Те, кто меня давно знают, прекрасно помнят мою излюбленную "фишку", встречающуюся почти в каждом моем рассказе (хотя эту "простыню" я просто не знаю как обозвать...) - тема дружбы. Мне очень понравилось описывать эти отношения между главными персонажами: Гурином и Ворином. Блин... хотелось бы мне иметь таких друзей и в реале)). Поставив точку и просматривая уже написанное, я понимаю, что уже не хочу ничего дополнять, что-то выдумывать... на мой взгляд эта часть истории подошла к своему логическому концу. Будет что дальше или нет - пока не знаю. Все может быть. Как говорится, раз в год и кочерга стреляет. Надеюсь, что моя писанина хоть немного кого-то повеселила и заставила задуматься над самой идеей Morrouwind-а.   С уважением и всегда ваша, Vira.   ;)

XIII.   В лагерь Уршилаку Гурин въехал верхом на Пне, одетый в регалии трех Домов: мантию Наставника Телванни, пояс Наставника Хлаалу и на руке мера рядом с кольцом Неревара было кольцо Наставника Редоран. Проникнувшись серьезностью момента гуар Аршеса вел себя прилично, даже не пытался кого-то укусить или ударить хвостом. Гостей вышел встречать сам ашхан, после чего меров проводили в юрту шаманки. Нибани Меса явно видела в последнем своем сне приезд Воплощения, поэтому в этот раз она была одета в какие-то странные цветастые одежды. О количестве бус на ее шее и в волосах можно было и не говорить - удивительно, что старая женщина вообще могла двигаться в этом одеянии. Стоило пологу за спинами друзей опуститься, как шаманка почтительно склонилась. Звякнули цепочки и многочисленные бусы. - Наставник всех трех Великих Домов. Редорана, Хлаалу и Телванни. Эта часть пророчества исполнена. Вы прошли Четвертое испытание Семи Видений. Выпрямившись, Нибани Меса указала гостям на циновки возле костра. На одну из них села она сама. Дождавшись тишины, женщина заговорила вновь. - В дни великой опасности четыре племени эшлендеров объединяются под властью одного военного вождя. Если вы сможете доказать племенам, что вы и есть Нереварин, и что племена должны объединиться перед лицом угрозы Шестого Дома, тогда каждый из ашханов объявит вас «Нереварином» и военным вождем всех племен. Вам придется обратиться к ашханам всех племен, но сперва идите к Сул-Матуулу. Он ваш друг и наверняка окажет вам эту честь. Простившись с мудрой женщиной племени, Гурин отправился на встречу с ашханом, оставив друга наедине с шаманкой. Им было о чем поговорить и без него. Сул-Матуул был в своей юрте и весьма приветливо встретил гостя. Когда Гурин уселся на циновку, ашхан сел напротив, взяв слово. - Я знаю, что ты стал Наставником Домов. И теперь хочешь стать Нереварином Уршилаку. Но я хочу, чтобы сначала ты услышал мои наставления, прежде чем я дам свой ответ. Во-первых, я хочу предупредить тебя, Друг Племени. Как только ты будешь наречен «Нереварином», весть об этом распространится повсюду. Услышат новость и твои враги, и начнут искать твоей смерти. А те друзья, которые, возможно, есть у тебя среди Великих Домов, те, кто подчиняются слову Храма, могут забыть о своей дружбе к тебе. Если у тебя есть какие-то дела, связанные с Домами и Храмом, возможно, тебе следует сперва покончить с этими делами, а уже потом принимать наречение «Нереварином». Гурин только усмехнулся, покачав головой. Все что ему было нужно узнать про Дома он уже узнал, и они его особо не интересовали. Вот после общения с Крассиусом Курио вступать в дом Хлаалу, к примеру, Аршес бы не стал и под угрозой смерти. А что до друзей... его единственный верный друг был рядом. А знакомые возрожденного Неревара не волновали - те чаще вспоминали о существовании Гурина только тогда, когда от него было что-то нужно. Между тем Сул-Матуул продолжал. - Во-вторых, не будь ты в дружбе с Другом Племени Вивилом, то я отправил бы тебя за советом и помощью к Нибани Меса... но раз уж ты его друг, то если ты хочешь, чтобы тебя нарекли Нереварином Уршилаку, мы можем об этом поговорить. Я знаю тебя, и я склонен сделать это. Но сначала мы должны поговорить о необходимости и долге. Прежде чем я назову тебя «Нереварином», тебе надо понять, зачем нужен военный вождь, чтобы потом об этом можно было рассказать людям. И я должен понять, что ты знаешь, каков твой долг. Ты должен стать Нереварином всех племен. Ты должен замолить грех неоплаканного Дома и освободить ложных богов. Ты должен победить Шестой Дом и Дагот Ура. Ты должен освободить Трибунал от проклятия. Это бремя пророчества. Это будет твоим долгом как Нереварина Уршилаку. Какое-то время Возрожденный Неревар раздумывал над словами ашхана. В этом титуле было больше обязательств, чем выгоды. Но с другой стороны он прошел слишком много, чтобы отступать в самом конце. Надо, чтобы его признали ашханом четыре племени? Признают. Никуда не денутся. - Я принимаю эти условия. - Хорошо. Перед своим очагом и перед всеми Людьми Пустошей я нарекаю тебя Нереварином Уршилаку, Военным Вождем Уршилаку, Защитником Людей. В знак этого даю тебе Зубы, которые будут для всех Данмеров знаком того, что ты Нереварин и того, что Уршилаку пойдут за тобой куда угодно, даже на смерть, и так будет, пока Враг не будет побежден или пока ты не погибнешь, или пока ты не вернешь мне этот знак. Сул-Матуул вложил в руки Гурина небольшой красный камень с отростками по краям в виде лепестков. Вещь была зачарована, и судя по плетению заклинания - очень древней. Аршес убрал артефакт за пазуху, ближе к сердцу и поблагодарил ашхана. - Ты носишь Луну-И-Звезду Неревара, Друг Племени. Рука Азуры довлеет над тобой. Эти доказательства ты должен предъявить всем мерам как Уршилаку Нереварин. Неревар Возрожденный только улыбнулся, поднимаясь на ноги.   ***   Посовещавшись с Ворином, Гурин решил начать путь с лагеря Ахеммуза. Это было несчастное племя без ашхана, жизнь которого забрал корпрус. Племя обитало на крайнем северо-востоке острова, на расстоянии дневного перехода. Так что было решено отдохнуть в лагере Уршилаку, а потом засветло отправиться в путь. Понемногу безжизненная пустошь, где обитало племя Уршилаку, сменилось вполне живой травой и деревьями, а вскоре показался и само племя Ахеммуза. С первого взгляда было видно, что племя сильно бедствует - небольшие палатки, мало эшлендеров. Но что удивило обоих меров, так это то, что их встречали. К подошедшим гуарам вышла данмерка с заплетенными в волосы разноцветными нитями - шаманка. Женщина подождала, пока гости слезут на землю и заговорила. - Чужеземцы... я думаю, что вы и есть те, кого я видела в своих снах и видениях. Последние семь ночей у меня были видения о Белом Гуаре. Я знаю, что это животное было послано богами, чтобы помочь моему племени. Мы очень сильно страдаем от болезни, и моя магия не может помочь. Найдите этого гуара. Пусть он приведет вас к надежде для моего народа. - Эм... - осторожно начал было Гурин, но шаманка его перебила. - Я знаю, что это вы. Идите сейчас. Я уверена, что этот зверь появится именно для вас. В моих грезах я увидела тропу, где скалы поднимаются из земли, как пальцы руки. Делать было нечего. Меры переглянулись, взяли своих гуаров под уздцы и пошли искать странные скалы и не менее странного гуара белой масти. - Мда, докатились, - мрачно озвучил мысли друга Ворин. - Честно сказать, я всегда считал, что шаманы не от мира сего. - Ну они вроде бы имеют связь с богами через свои видения, - хмыкнул Гурин, покосившись на Пня, который начал недовольно ворчать, а потом и вовсе потянул хозяина вперед. - Эй! Ты куда это собрался?! Однако Пень ничего и слушать не хотел, напротив, гуар упрямо топал вперед, нисколько не реагируя на ругань и попытки хозяина остановить спятившую животину. Вдруг Пень встал как вкопанный и Гурин, вместе с остальными, предстала удивительная картина: возле вырастающих из земли каменных пальцев скалы топтался белый гуар. Переглянувшись, друзья осторожно двинулись вперед, однако почти тут же белый зверь уркнул и развернулся, уходя за скалу. Отдав поводья от Пня Ворину, Аршес поспешил следом. Оббежав скалу, мер удивленно замер. Гуар исчез, зато вместо него Гурин увидел мертвое тело данмерки. Судя по всему, бедная женщина погибла от рук какого-то зверя. Присев возле тела, мер обратил внимание на цветастый амулет на ее груди. Осторожно приподняв женщину, Гурин снял амулет и стал его рассматривать. За этим нехитрым делом его и застал подошедший Ворин. Аршес встал, повернувшись к другу. - Какая-то ерунда происходит... белая зверюга исчезла, зато вместо нее я нашел труп. - Серьезно? - хмыкул Дагот.  Сарказма в его голосе было, как говорится, через край.- Какой же? - Как какой... вот же... - Гурин посмотрел себе под ноги и замолчал, впав в состояние ступора. Данмерка исчезла. - Это еще что за шутки?! - Судя по твоей реакции, труп сперли также как и гуара. Вообще ничего не осталось? - Э... - Аршес поднес к глазам оставшийся разноцветный амулет, связанный узелковым плетением из множества ниток, словно удостоверяясь, что хотя бы он настоящий. - О, ну хоть что-то. Едем обратно? Скалу нашли, гуара тоже. И какой-то амулет. Я бы посоветовал тебе от него избавиться, кстати. Мало ли что. Гурин только вздохнул и пообещал себе напиться вдрызг в ближайшем кабаке или таверне. С такими приключениями нервов не напасешься. Шаманка ждала их все там же, у лагеря. Когда Аршес протянул ей амулет, лицо женщины просветлело. - Я знала. Ваше путешествие пришло ко мне в видении. Я знаю, к кому привел вас белый гуар. В моем видении вы нашли тело Ашаману. Она была целительницей много, много лет назад. Она пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти других. Говорят, что она должна отдавать свою жизнь снова и снова, чтобы наш народ продолжал жизнь. Вы стали свидетелями моего чуда, дети мои. Спасибо вам обоим. Этот амулет будет спасением для моего народа. Но вы пришли не только для этого. - Да, все верно, - кивнул Гурин. - Я пришел, чтобы просить вас наречь меня Нереварином Ахеммуза. - Я знаю о пророчестве. Я знаю, что чужеземец, Друг клана Уршилаку, совершил великие деяния и собирается выполнить эти пророчества. И это ты. У Ахеммуза нет ашхана. Я шаманка Ахеммуза и я говорю за все племя. Я нареку тебя Нереварином Ахеммуза, но за это ты должен будешь кое-что сделать. Ахеммуза нужно безопасное место, и ты найдешь его для нас. Пока Аршес соображал, что женщина подразумевает под безопасным местом, шаманка заговорила вновь. - В былые времена при малейшей угрозе мы могли найти убежище в руинах Альд Даэрота, острова недалеко отсюда. Но теперь Жрица Хлирени Индавель восстановила храм Даэдра, и здесь живут последователи Шигората, бога безумия, которых защищают ужасные силы магии и колдовства. Сначала вы отправитесь в Альд Даэрот и сделаете его безопасным для Ахеммуза. Затем вы вернетесь, и я провожу вас туда. Если это место будет действительно безопасно для моего народа, я провозглашу тебя, чужеземец, Нереварином Ахеммуза. Устало переглянувшись, друзья уточнили у шаманки, где можно оставить своих гуаров на время отсутствия их хозяев.   ***   Альд Даэрот оказался довольно большим островком, находящимся немногим севернее лагеря Ахеммуза. Каменистый, с небольшим количеством растительности и с руинами классического Даэдрического святилища, отличительной чертой которого являлись рубленые и местами слегка закругленные части. Едва ступив на остров, друзья оказались свидетелями боя между ординаторами и какими-то наемниками. Судя по количеству трупов, которые устилали каменистую землю, счет был равный. Немного погодя Ворин наткнулся на припрятанные в кустах лодки в количестве четырех штук. Видимо, прослышав о возрождении святилища, Храм в спешном порядке отправил ординаторов разобраться с возникшей проблемой. Однако ситуация была весьма забавной. Посовещавшись меду собой, меры решили войти в руины. Внутри картина, как оказалось, мало отличалась от того, что было снаружи. Витиеватые ходы, вода, доходившая по щиколотку, а в некоторых местах и по колено, чьи-то далекие вопли... Все это создавало весьма мрачную атмосферу. То и дело появлялись призванные существа из мира Обливиона, но иной раз удавалось прокрасться перед ними, а иногда на них с воплями и воинственными криками нападали оставшиеся в живых ординаторы. Но, судя по всему, эта вылазка Храма окажется безуспешной. В общем и целом, в творящемся хаосе двух данмеров попросту не замечали. Пробравшись на второй уровень святилища и пройдя мимо огромной статуи, меры натолкнулись на охрану в виде двух матерых орков. Нападать те не спешили, так что можно было поговорить. Услышав, что гости хотят поговорить с самым главным, один из охранников ушел в темноту, вскоре вернувшись с сообщением, что можно пройти дальше. Так меры оказались в довольно просторной комнате, в центре которой стоял широкий стол, за которым весьма странная троица играла в кости. Первой в глаза бросалась данмерка, одетая как заправский наемник - ничего лишнего, все что нужно было под рукой. Вторым был орк, почему-то постоянно помуркивающий. Третьим - скамп. Нет, конечно Гурин знал, что существа из мира Обливиона были разумны по большей своей части, но, согласитесь, видеть как скамп пытался уличить данмерку в жульничестве, было весьма забавно. Меду тем на меров обратили внимание. - Ну, ну, ну... И что это у нас тут? - Женщина отодвинулась от стола и подошла, рассматривая гостей в свете факелов на стенах. К слову, в помещении было достаточно светло. - У вас есть пригласительные? Или вы одни из участников Игры? Или из Фишек в Игре? Или скромные зрители? - Вообще-то нет... - Гурин вспомнил свою бесшабашную юность. - Но я удивлен, встретив в подобном месте столь приятную особу. Ваше имя Хлирени Индавель, верно? - Да, верно... Хм... продолжай. И зачем ты тут нарисовался? Аршес начал издалека. Прошелся по своей скромной персоне, напомнил о невзгодах, которые поджидают любого путешественника за каждым углом, о непонятливых работниках правопорядка, не понимающих, что всем кушать надо. Не забыл он упомянуть и о прекрасной даме, которую ему повезло встретить в даэдрических руинах острова Альд Даэрот, и в таких красках расписал жизнь несчастного племени Ахеммуза, вынужденного терпеть невзгоды и лишения без возможности найти где-то элементарную защиту, что под конец монолога данмерка вместе с орком и скампом едва ли не рыдала над бедными эшлендерами, а Ворин пытался сдержаться не начать смеяться совсем уж бессовестно. - О боги... никогда ничего подобного не слышала... Очень, очень трогательно... Такие страдания... И буквально у нас под боком... Мне почти стало стыдно... Пожалуйста, приводи этих бедняжек сюда. Мы не причиним им вреда. Конечно, я не могу говорить за ординаторов, но я обещаю, что мои последователи не причинят вреда Ахеммуза, пока они будут находиться в Альд Даэрот. Как оказалось, предприимчивая Хлирени не только восстановила руины вместе со своими последователями, но и, благодаря периодически приезжающими на "чистки" ординаторам, устроила на Альд Даэрот своеобразные игры на выживание. Как показывала практика, эти игры не только повышали боевые навыки последователей Индавель, но и приносили неплохой доход. Когда меры вернулись на остров вместе с шаманкой, последователи культа Шеогората как раз наводили порядок, в частности избавлялись от трупов ординаторов и невезучих коллег-игроков. Встреча шаманки племени Ахеммуза и Хлирени Индавель походила на драматическое представление. Обе данмерки чуть ли не возрыдали на плече друг у дружки, а мужская половина присутствующих сделала вид, что так и должно быть. Даже муркающий орк, искренне считавший себя каджитом, всплакнул (как сказал потом Ворин, лунный сахар и не таких до ручки доводил). Утерев слезы, шаманка обратила свое внимание на Гурина и его друга. - Вы выполнили свое обещание. Благодарю вас, племя будет спасено. Я нарекаю тебя Нереварином Ахеммуза, Военным Вождем Ахеммуза и Защитником Меров. Я также даю тебе Камень Безумия Ахеммуза, который будет знаком для всех, что ты и есть Нереварин. Но у меня мало времени... я должна вернуться в лагерь Ахеммуза и приготовиться к перемещению сюда. Приняв в дар очередной древний артефакт, меры проводили шаманку до лагеря племени Ахеммуза и, забрав своих гуаров, двинулись дальше в путь. Оставалось пройти испытания еще двух племен, и пятое испытание будет пройдено.   ***   Лагерь Зайнаб находился к югу от поселения Вос. Гурин подавил желание навестить Ариона в Тель Вос, решив, что отвлекать любящего книги телванни от процесса чтения себе дороже - вдруг помешает, а потом будет избавляться от копыт, хвоста или рогов, выросших на макушке. Кто этих телванни знает... в прошлый раз хотя бы важное дело было для посещения башни мага. В лагере гостей встретили относительно прохладно. Эти эшлендеры вели себя несколько странно, и позже стало понятно почему. Ашханом племени Зайнаб оказался данмер в годах, и по одному его виду было понятно, что это был тот еще скользкий тип. Практически вылив на Воплощение ушат грязи, замаскированный шуточками, Каушад выставил условие - претенденту на титул Нереварина племени нужно было разобраться с поселившимся неподалеку вампиром. Объяснения ашхана по местонахождению нужной гробницы поставили в тупик даже Ворина. В итоге, гробницу меры нашли. Но совершенно не там, где указывал Каушад. Костеря старого мера на чем свет стоит, друзья добрались до родовой гробницы Нерано. Зайдя внутрь меры стали свидетелями довольно необычной картины: судя по всему, здесь находился перевалочный пункт контрабандистов. Исходя из текста записок, раскиданных по залам, это становилось ясно. Отсутствующие факты додумывались сами. Трупов было несколько, причем следов от клыков на них не было, значит либо эти идиоты порешили друг друга сами, либо они не прельщали затаившегося в гробнице вампира как еда. Вампир, кстати, нашелся в последнем зале гробницы. Разбуженный двумя наглецами, древний вампир по имени Кальварио начал браниться, даже запустил было в меров погребальной урной, но благодаря дипломатическим способностям Ворина и красноречию Воплощения, согласился выслушать гостей. Как оказалось, мертвые контрабандисты умудрились украсть кое-что у древнего. Вампир осерчал на такую вопиющую наглость, и без проблем по оставленным следам нашел наглецов и  разобрался с ними, при этом он совершенно случайно попался на глаза одному из эшлендеров. И было это не так уж и давно - пару дней назад. Сам Кальварио собирался сегодня-завтра отправиться обратно домой в излюбленные им пещеры Горького берега, а тут явились двое меров. Подумав, друзья решили вампира не трогать, к тому же самому Кальварио было глубоко плевать на каких-то там необразованных дикарей. Древний оказался относительно адекватным, даже обученным высокородным манерам. Так что с наступлением ночи все разошлись по своим делам: Кальварио - домой, а Гурин с Ворином - обратно в лагерь, прихватив из гробницы принесенный кем-то прах вампира. Древний не возражал, даже посмеялся, нисколько не сомневаясь, что наивные эшлендеры скушают эту сказку и не подавятся. Каушад выслушал просителя утром, поэтому ночь оба мера коротали в юрте гостеприимной шаманки, пока старый мер изволил отсыпаться от праздного безделья. Ашхан кивнул, узнав о смерти наглого вампира, посмевшего поселиться вблизи лагеря его племени. Однако радоваться было рано. - Этот кровосос умер... хорошо. И я... с радостью объявляю вас Нереварином Зайнабов. Но... по нашим обычаям тот, кого собирается почтить ашхан, должен вручить ему какой-нибудь дар в знак уважения. Поскольку вы чужеземец и незнакомы с нашими обычаями, как я говорил ранее, я окажу вам великую услугу и сам назову дар, который хочу получить - высокородную невесту Телванни. Хорошенькую, пухленькую и с широкими бедрами, чтобы родить мне много сыновей. Где вам ее найти? Это просто. Посетите высокородных лордов Телванни и скажите им, что вождь Зайнабов Каушад хочет оказать им честь, назвав одну из их дочерей своей невестой. Разумеется, многие их лорды будут очень польщены, получив такое предложение. Тогда взгляните на всех предложенных дочерей и выберите для меня лучшую. Посоветуйтесь с моей шаманкой, Сонумму Забамат. Ей хорошо известно мое мнение по этому вопросу. После ашхан жестом отпустил обоих меров, которые пребывали в состоянии, близком к шоковому. - Да скорее нас обоих вынесут вперед ногами из башни Телванни, чем дадут хоть какую-то невесту, - прорычал Гурин, идя в направлении юрты шаманки. - Он нас что, за идиотов держит?!?.. В общем и целом, шаманка мнение обоих гостей полностью разделяла, согласившись, что ни одна знатная телваннийская женщина не выйдет замуж за эшлендера, а ашхан племени окончательно потерял рассудок на своем желании возвысить статус эшлендеров едва ли не до ранга Дома, что было невозможно по причине того, что большая часть племени была откровенными дикарями, а попытки выглядеть светски выглядели откровенно смехотворно. - Но у меня есть план, - молодая шаманка хитро улыбнулась, угощая меров травяным чаем. - И я думаю, это то, что нужно. Ступайте к моему другу Савиль Имайн, рабовладелице на Праздничной Ярмарке рабов в Тель Аруне. Скажите ей, что нужна красивая данмерская рабыня, которая выглядела бы как Телванни. Потом Савиль скажет, что нужно купить и оденет ее как знатную телваннийку. Затем просто проводите ее в лагерь и представьте ашхану как знатную телваннийскую невесту. Он не заметит разницы. - Гениально, - заключил Ворин, с восхищением смотря на мудрую женщину племени Зайнаб.   ***   Ярмарка рабов в Тель Аруне, как и любой мало-мальски известный рынок, была богата как на товар, так и на покупателей. Найти нужную работорговку не составило особо труда. Савиль выслушала пожелания покупателей, подумала и заключила, что у нее есть подходящий товар. - Рабыня, которая изображала бы благородную леди из Телванни... Блаженная Альма, ох уж мне эта Сонумму Забамат и ее хитрые планы... Думаю, подойдет Фалура Ллерву. Она красивая девушка из данмеров. Но сначала придется купить изящные одежды, чтобы одеть ее. Идите и достаньте эту одежду. И принесите мне. Тогда и поговорим о цене. Магазин работорговка назвала сама, и на дорогу до него и обратно ушло полдня. Однако стоило вернуться и показать купленный товар Савиль, как та услала друзей уже за духами Жучиного Мускуса Телванни. Так что вернулись оба друга к женщине только следующим утром. - Итак... духи есть, одежда есть. Прекрасно. Все это великолепие отдадите рабыне, когда купите ее. А теперь я скажу свою цену. За эту великолепную особь, которая теперь сможет талантливо сыграть свою роль, я прошу всего лишь скромную сумму в тысячу двести дрейков. И я предлагаю эту специальную цену только потому, что Санумму мой друг. Делать было нечего, пришлось соглашаться. Вскладчину выкупив данмерку, меры двинулись в обратный путь. Стоило признать, что в подобающей одежде девушка выглядела весьма привлекательно даже без духов Телванни, способных разжечь огонь страсти даже в неповоротливом бревне. Сама девушка выглядела до невообразимого счастливой, чем разрядила обстановку, да и само путешествие обратно в лагерь Зайнаб прошло достаточно быстро. Эшлендеры косились на «невесту телванни» с плохо скрываемой завистью - повезло же ашхану! Получил что хотел! Сама же Фалура быстро сообразила что к чему, и решив, что престарелый эшлендер и жизнь на свежем воздухе намного лучше, чем прислуживать какому-нибудь озабоченному извращенцу... а то и вовсе попадется какому-нибудь садисту в рабыни! Так что девушка проворно забрала у Ворина флакон духов, и предстала перед ашханом во всей своей красе. Каушад потерял дар речи, изучая красавицу взглядом. - Это моя невеста? Я очень доволен вашим подарком... хотя бедра у нее меньше, чем мне хотелось бы. Обещаю сделать ее счастливой  чтить ее как благородную Телванни. И, как я и обещал, я провозглашаю тебя Нереварином Зайнаб, Военным Вождем Зайнаб, Защитником Народа. Я также отдаю тебе Плеть Зайнаб, магическую реликвию племени, как знак статуса. Получив искрящийся из-за зачарования кнут, Гурин не поленился зайти в юрту шаманки, еще раз поблагодарив ее за дельный совет, а также чтобы передать небольшой сверток от ее подруги с Ярмарки. Оставалось последнее племя из четырех - Эрабенимсун. И, судя по тому, как о нем отзывался Ворин, это поселение было тем еще мешком с бешеными крысами.   ***   Путь до лагеря Эрабенимсун был долгим. Он располагался южнее всех, посреди безжизненных земель к северу от города Молаг Мар. Что то, что это место было малоприятным, но кто будет спрашивать мнение претендента? Следуя совету Ворина, друзья не стали тратить время на встречи с ашханом и его подпевалами: благодаря им о племени уже какой год ходила дурная слава. Эти типы не гнушались убийствами соплеменников ради забавы или просто чтобы устранить более удачливых охотников. Ашхана боялись, и потому он, уверенный в собственной безнаказанности, творил что хотел. Шаманка встретила гостей вежливо, но выглядела усталой. Данмерка предупредила гостей племени, что ашхан и его сподвижники не любят чужеземцев, к тому же просто обожают их убивать и грабить. Она посетовала на то, что ашхан не чтил традиции племени. Узнав о цели визита путников, Манирай только грустно улыбнулась. - Вы хотите, чтобы вас нарекли Нереварином? Никогда. Нет, пока жив этот ашхан и его воины, этого не будет. Но... если вы тверды в своих убеждениях, вам придется убить Улан-Пала и его сторонников - Ахаза, Ранаби и Ашу-Аххе. После того, как вы уничтожите Улан-Пала и его сторонников, придите ко мне снова, и мы обсудим как помочь вам стать Нереварином Эрабенимсун. Выйдя из юрты шаманки, Гурин и Ворин некоторое время шепотом переговаривались, но в конечном итоге приняли правоту слов Манирай. К тому же, судя по брошенному на гостей взгляду одним из эшлендеров, скрывшихся в юрте ашхана, становилось ясно, что гостей из лагеря так просто не выпустят. Переглянувшись, друзья направились в сторону самой большой из юрт в племени. Видимо, наученные горьким опытом, эшлендеры племени, заслышав крики и звуки боя, попрятались в свои юрты, и сидели там, боясь издать хотя бы один звук. Бой двух меров против троих был неожиданно тяжелым, и то только из-за того, что у троицы были древние артефакты. А на деле ашхан и его приспешники привыкли бросаться всей толпой на жертву, и в юрте скорее мешали друг другу, чем помогали. Как показала практика, Ворин оказался весьма хозяйственным и собрал более ценные из древних артефактов в мешок, найденный здесь же, предложив отнести добычу шаманке, здрав рассудив, что эти вещи могут помочь. Гурину, который обходился знаниями Неревара, да верным мечом Искр, тот же древний зачарованный топор был без надобности. Свалив почившую троицу в одно место, меры вернулись к шаманке. А что было еще делать? Однако шаманка сама вышла к гостям племени. На ее лице появилась надежда. Никто в племени не смел поднять руку на ашхана, но с этим спокойно справились чужеземцы. Манирай посоветовала обоим мерам найти в племени юрту Хан-Амму и уговорить его стать новым ашханом племени Эрабенимсун. - Все, что вам нужно - убедить гулахана Хан-Амму стать ашханом племени. Ищите его в его юрте, вон она, почти на самом краю лагеря. Но знайте, что он вылеплен не из той глины, которую бы вы искали, если бы хотели слепить ашхана. Его будет непросто убедить. Хан-Амму - сын бывшего вождя Айран-Амму, но он совсем не похож на своего отца. Он имеет все шансы возглавить племя, но из многих добродетелей, необходимых ашхану, ему не хватает всего трех: силы, храбрости и мудрости. Разговор с сыном прошлого вождя был долгим и тяжелым. Парень руками и ногами отбрыкивался от перспективы становиться ашханом племени, и Гурину пришлось приложить немало усилий, чтобы склонить паренька к этому решению. Навык словоблудия, как выразился однажды в шутку Ворин очень в этом пригодился. Отдав юноше боевой топор Айран-Амму, амулет Огненное Сердце Санит-Килл и Мантию Эрур-Дана Мудрого, отобранные у почившей правящей троицы, меры вселили в Хан-Амму уверенность в том, что он сможет взять на себя ответственность за племя как ашхан племени Эрабенимсун. На радостях, окрыленный данмер провозгласил Аршеса Нереварином Эрабенимсун. Получив у Манирай артефакт племени, подтверждавший звание Нереварина, друзья дружно выдохнули. Наконец-то пятое испытание было пройдено.

Исправлено и дополнено 06.04.2015.   XII.   Альд'рун в последнее время славился своими пепельными бурями, когда завывавший ветер поднимал пепел с земли и кружил в воздухе. Небо, сплошь затянутое облаками, отливало алым цветом в пламени не спящей горы. И, не смотря на весь ужас происходящего, зрелище было незабываемо красивым. Причем настолько, что его уже не раз запечатлевали в картинах и фресках. Сама архитектура города была весьма необычной: то тут, то там, подобно вылезшим на берег крабам, стояли дома, похожие на панцири, и на возвышении, как раз под скалой, стоял самый большой панцирь - Скар, где и располагалось самое сердце Дома Редоран. Гурин и Вивил были в специальных накидках, защищавших от пепельных и моровых бурь, так что они безбоязненно прошли мимо местного Храма. Но расслабляться было рано: Воины Храма ненавидели пророчества о Нереварине, и могли убить обоих отступников от истинной веры. Рисковать лишний раз не стоило, поэтому в город они въехали под вечер, избежав лишних свидетелей своего приезда. Благодаря шпионской сети Дагота, да и тем слухам, что он знал, Гурину уже было известно кого нужно было найти - одного из советников Дома, Атина Сарети, наиболее адекватного из всех. Войдя в Скар, Аршес только присвистнул - это действительно был панцирь какого-то гигантского существа (может даже и не краба), который местные жители искусно обработали под себя. - И не спрашивай, - усмехнулся Дагот. - Я не знаю. - Понял, - отозвался Неревар, берясь за поручень в виде веревки: по всему «панцирю» было навешано много деревянных мостков, которые вели к различным дверям. Мостики поскрипывали и пошатывались, так что Гурину даже показалось, что у него начинается морская болезнь. Исходя из жизненного опыта, Аршес сразу пошел прямо, попав как раз в Приемную Совета Редоран. Там он нашел юную данмерку, которая уже была Инструктором и Агентом по найму. Если кто-то желал быть принятым в этот дом, то ушлая девица тут же все и организовывала. В случае Гурина данмерка покивала и вручила ему «Красную книгу Великого Дома Редоран», где находилась вся нужная для поисков информация. Итак, путь меров лежал в Поместье Сарети. Стоило признать, что зодчие данмеров были необычайно искусными - дома знатных меров Альд'руна по большей части располагались глубоко под землей, что в чем-то роднило их с двемерами. Случайность или совпадение? Но искать ответ на этот вопрос у Аршеса совершенно не было времени. Однако факт оставался фактом: данмеры искусно совместили оставшийся бесхозным панцирь и свои дома. Это было в чем-то достойно восхищения. Атин Сарети оказался мером средних лет: возраст уже около ста лет, но еще не стар, хотя и мудр. Советник Дома Редоран по случайности находился в приемной своего поместья, и едва ли не самым первым увидел гостей. Выслушав Гурина мер вздохнул. Аршес благоразумно умолчал про некоторые моменты. - Ты рассказал замечательную историю. В ней - кольцо правды. Тебя могли обмануть, но я верю тебе. Я смогу убедить других советников также помочь тебе. Но условием моей поддержки будет услуга, которую я прошу оказать мне. Спаси моего сына, Варвура Сарети, из поместья Веним. - А что он там делает? - Аршеса немного сбила с толку подобная просьба. - Болвин Веним держит его у себя насильно, пытаясь склонить меня на свою сторону. Я не могу действовать открыто... - Хорошо, я понял, - отозвался Гурин и кивнул Вивилу, чтобы тот шел за ним. Насколько Неревар понял из книги Дома, Лорд Веним был еще тем типом, который понимал только язык силы. Так что было неудивительным, что единственным путем решения всех вопросов он выбирал насилие. Однако согласно законам, любой житель Морроувинда мог беспрепятственно входить в чужой дом, если в его действиях не было злого умысла. Иными славами в парадной Поместья Веним нежданных гостей сразу никто бы не убил. Найти пленника было довольно непросто: прямым текстом на вопрос о его нахождении никто бы не ответил. Пришлось искать самим. Как оказалось, Болвин запрятал пленника в самой дальней части Правого Крыла поместья, в потайной комнате. В поисках обоим мерам помогло знание заклинаний невидимости, да и амулет Хамелеона, который Гурину пришлось дать Варвуру. Также спасителям повезло еще и потому, что в Поместье была пересмена охраны, так что им удалось беспрепятственно покинуть негостеприимное место. Ночь подходила к концу, но Лорд Сарети не спал. Увидев сына, мер подбежал к нему, забыв о правилах этикета, и крепко прижал к себе, следом сдав его на попечение к лекарю, и только потом обратил внимание на Гурина и Вивила. Атин молча пожал им руки и кивнул. - Вы спасли моего сына... Моей благодарности не выразить словами. Поэтому я называю тебя, Гурин Аршес, Наставником Дома Редоран. Я также обещаю, что использую все свое влияние на остальных членов Совета. Увы, есть одно препятствие. Болвин Веним никогда не назовет чужеземца Наставником. Но если у тебя будет поддержка Совета Дома Редоран, может быть он согласится на почетную дуэль. - До первой крови или... - Скорее второе... но для опытного воина... не думаю, что он будет представлять какую-то опасность... впрочем, об этом позже. А сейчас прошу вас обоих принять мое приглашение и побыть моими гостями, - советник Дома Редоран сделал приглашающий жест. Отказывать было уже как-то неудобно.   ***   На следующий день, выспавшись после дороги, гости были приглашены на аудиенцию к Лорду Сарети. Мер принял их очень радушно, вручив бумагу, подтверждающую его решение отдать свой голос за избрание Гурина Наставником Дома Редоран, а также посоветовал просто обойти всех остальных советников, но в разговоре с Болвином в который раз посоветовал быть осторожнее. Атин не обманул, когда сказал, что использует все свое влияние, чтобы склонить остальных членов Совета на сторону Аршеса. Хларен Раморан, второй из советников Дома Редоран, выслушав гостей, молча отдал Гурину необходимую бумагу. Гариса Ллетри тоже была рада отдать свой голос за чужеземца, который мог что-то сделать с Дагот Уром и спасти всех от его гнета. Майнер Аробар же не пойми с чего стал перед Аршесом извиняться, упрекая себя за то, что Дом Редоран сам не искал Наставника, что верил каким-то слухам, но каким - так и не сказал. Брара Морвейн тоже упомянула про какие-то странные слухи, но согласилась отдать свой голос за Гурина. Проблемы возникли, как и предсказывал Атин, с Лордом Венимом. Аршеса и Сартаса слуга проводил в приемную Поместья Веним. Болвин, как раз тренирующийся с мечом, презрительно посмотрел на гостей и сделал едва заметный знак стражникам, которые тут же скрутили и оттащили к дверям протестующе зарычавшего Вивила. Гурин остался один посреди комнаты. - Итак... - начал Лорд Веним, проворачивая в руке меч. - У тебя есть поддержка других советников для получения титула Наставника Редоран... Твои штучки сработали на других советниках, но они не сработают на мне. Это зашло слишком далеко. Если ты не трус и не мошенник... я остановлю твои амбиции здесь и сейчас. Если, конечно, ты осмелишься выйти со мной на поединок до смерти. - И что будет, если я выиграю? - Ха-ха!.. Так уж и быть, возьмешь грамоту с моего стола. Гурин внимательно осмотрел противника с ног до головы. Эбонитовая кольчуга, весьма прочный и дорогой доспех. Уже одно это уменьшало шансы Аршеса на победу. Однако мер приметил несколько вещей, гарантировавших ему успех: Болвин был старее, немного уставшим от тренировки и он недооценивал своего противника. Так что Неревар сухо кивнул, доставая меч. Попытка не пытка. К тому же Ворин и так не посмеет вмешаться... это был бой Нереварина за звание Наставника Дома Редоран. Как и предугадывал Гурин, Лорд Веним если раньше и был хорошим бойцом, то с годами стал сдавать позиции. Разнеженный на своих предыдущих победах и поддавках на тренировках со слугами, он уверил в собственную несокрушимость. На чем и потерпел поражение. Лорду Неревару Индорилу не потребовалось прикладывать особых усилий: клинок будто бы сам скользнул в еле заметную щель, положив конец бездумной и полной насилия и крови жизни Лорда Венима. Гурин опустил меч и окинул взглядом оторопевшую стражу. Вопреки ожиданиям Аршеса, те не кинулись мстить за поверженного господина. Напротив - меры, казалось, выдохнули спокойнее, словно над их головами исчез занесенный для удара меч. Да так оно и было. В гробовой тишине Гурин попросту переступил через тело поверженного враг, дошел до огромного стола из темного дерева, без труда найдя нужные бумаги. Тем временем Вивил вырвался из рук стражников, показательно отряхнул свою одежду и пошел следом за другом. Никто так и не посмел ударить обоих меров в спину.   ***   Когда Гурин вошел в поместье Сарети, казалось, уже весь Скар знал о смерти Лорда Венима. Слуги Атина расступались перед мером, склоняли головы, выражая свое почтение. Подобный эскорт всеобщего уважения сопровождал его вплоть до того момента, пока он не переступил порог кабинета Лорда Сарети. Атин принял из рук Гурина необходимые документы, бегло пробежав глазами текст, задержавшись только на последней грамоте, и кивнул, кладя их на стол. - Очень хорошо, что Совет Дома Редоран пришел к согласию. И от имени всего Совета я провозглашаю тебя Наставником Дома Редоран. Надеюсь, ты будешь также успешно убеждать остальной Морроувинд объединиться против Дагот Ура и его проклятых орд. От имени Дома и Совета, возьми Кольцо Наставника, знак своей службы. По этому кольцу другие узнают тебя как нашего избранного лучшего воина. Аршес с легким поклоном принял дар, но не успел ни убрать его, ни надеть - Лорд Сарети снова заговорил. - У меня также есть запечатанный пакет для тебя. Я не знаю что в нем, но я получил его от доверенного лица из высочайших кругов Храма. Мое предположение, что это как-то связано с позицией Храма по твоим намерениям исполнить пророчества о Нереварине. А еще вот копия недавнего объявления, определяющего тебя как Имперского Агента. Я вполне удовлетворен твоей искренностью, но предупреждаю, что остальные не будут столь понимающими. По щелчку пальцев в кабинет вошел молодой слуга с подносом, на котором лежал запечатанный конверт и сложенный пергамент, вероятно с текстом объявления. Однако в этот момент стоящий молчаливой тенью Вивил вдруг встрепенулся и ударил друга по руке, когда тот потянулся за бумагами. - К-кто принес к-конверт? - В голосе Дагота скользило некое напряжение. - Высокий Ординатор, - ответил Атин, очень удивленный таким поведением помощника Наставника Дома Редоран. - Он что-то г-говорил? Кого из... богов он назвал? - Хм... вроде бы он сказал «Во имя Богини». Это имеет какое-то значение? - П-понятно, - отозвался Вивил. - У вас есть... к-какой-нибудь сильно п-провинившийся слуга? - Зачем это? - П-пусть он отк-кроет к-конверт. Снова послышался щелчок пальцев и молодой служка поставив поднос на стол, скрылся за дверью. В кабинете воцарилось молчание. Однако вскоре привели и провинившегося. Судя по бегающему взгляду и пришибленному виду, он действительно сделал что-то очень нехорошее и ждал соответствующего наказания. Атин Сарети молча указал слуге на конверт и тот, немало удивившись приказу, покорно подошел к столу. Взяв в руки запечатанный пакет с документами, провинившийся слуга открыл его, но почти тут же с воем раненного кагути выпустил из рук, дав упасть на пол, а сам закрутился на месте, буквально разрывая ногтями свое лицо: при открытии конверта из него выскользнуло едва заметное серое облачко. Между тем бьющегося слугу скрутили стражники, позвали лекаря. Ворин посмотрел на Неревара долгим внимательным взглядом, как бы говоря "Это она", но потом взял у одного стражника меч и с его помощью вытащил из опасной обертки нужные бумаги, вручив другу. Гурин молча развернул пергамент.   «Высказанные притязания прямо противоречат доктрине Трибунала, а именно: что вы - Нереварин, перевоплощение Святого Лорда Неревара, и к тому же недопустимы учением Храма, совершенно невероятны и неправдоподобны. Открытия, сделанные Инквизицией, в частности то, что вы являетесь агентом Имперской Разведывательной Службы, также известной как Орден Клинков, подтверждены существенным доказательством Высшего Лорда Архиординатора, Берела Сэла, и ставят под сомнение законность и мотивацию ваших притязаний. Но, как ни невероятны эти заявления, то, что они прямо противоречат учению Храма, и запятнаны сделанными выводами о вашей зависимости от тайных организаций и интересов Императора, интересы Храма и его руководства, в частности интересы Его Бессмертного Величества Вивека, требуют более подробных рассмотрений заявленных притязаний, а также мотивации и личности предъявляющего их. Храм провел проверку своих записей, в частности, записи Иерографа и Апографа, и близко ознакомился с многочисленными и разнообразными знаками и подвигами Нереварина, согласно пророчеству. Поэтому, для выполнения этих примечательных, но едва ли вероятных притязаний - претендент должен в одно и то же время являться признанным обладателем древних титулов власти народа Данмер, Наставником Великих Домов и Нереварином племен Пустошей. Храм предлагает именующему себя Нереварином предстать перед Его Преподобием Архиканоником Лордом Толером Сариони, Высшим Архиканоником и Советником Вивека, Архиканоника Кононичества Вварденфелла, Первосвященником Высшего Храма для рассмотрения его личности. Но, если к этому времени претендент будет назван Наставником, вместе и по отдельности, тремя Великими Домами Вварденфелла, и в то же время назван Нереварином, вместе и по отдельности, четырьмя племенами Пустошей, необходимости рассматривать или обсуждать эти притязания не будет. Из-за официальной позиции Храма на пророчествах Нереварина, и в интересах защиты претендента от партий, могущих причинить ему вред, называющему себя Нереварином будет удобным тайно прибыть к Архиканонику Сариони в его личные апартаменты в Высшем Храме Вивека. Чтобы выразить согласие с этими условиями, именующий себя Нереварином должен прибыть к лекарю Высшего Храма Вивека Дансо Индулесу, для выполнения необходимых приготовлений. Но встреча будет бессмысленной, если к тому времени претендента не назовут Наставником три Великих Дома и Нереварином - четыре племени Пустошей. Написано по просьбе и от имени Его Преподобия Толера Сариони, Архиканоника и Советника Вивека, Дилено Ллоран, жрец Вивека, помощник Архиканоника.»   Дочитав, Гурин медленно сложил письмо пополам и молча убрал в сумку. На объявление он даже смотреть не стал. - Что ж, благодарю вас, Лорд Сарети. За предоставленную возможность стать Наставником Великого Дома Редоран... и за правду. - Всегда к вашим услугам, Наставник. Аршес чуть склонился в поклоне  посмотрел на друга, который помогал лекарю Атина устранять последствия яда, который принял на себя слуга. Судя по всему, тот полностью ослеп: неведомая сила выжгла ему глаза, сделав калекой. Страшно был подумать, что стало бы с самим Гурином, открой он то письмо.   ***   Следующим на очереди был Дом Хлаалу. Не смотря на то, что официально их резиденцией считалась Балмора, всех представителей этого Дома можно было найти в Вивеке. К зданию Храма Гурин даже не собирался идти - внутри все буквально клокотало от злости. Аршес даже стал понимать эту ненависть, которую испытывал Лорд Дагот по отношению к предателям. Первым на очереди среди советников Дома Хлаалу был некто Крассиус Курио. Найти его особняк на Плаза, верхней из площадок Округа Хлаалу не составило труда. Однако Ворин с Гурином не пошел, и позже стало ясно почему. Слуги Курио изначально показались Аршесу немного странными. Вроде как и воины... но что-то было в них не то. Вроде бы простые служанки, но слишком уж откровенно одеты: платья, похожие на те, что носили в Имперском городе, с глубоким вырезом на груди. Нет, смотреть был очень даже приятно... но немного необычно. Более-менее все стало ясно только после личной встречи с советником Курио. Первое, что увидел Гурин, когда его провели в рабочий кабинет Крассиуса - это кровать. Широкая, добротная, к тому же еще с балдахином. Судя по неубранному виду, пользовались ей совсем недавно, либо вообще не заправляли. И вообще, кажется, что там еще кто-то был. Под одеялом. Данмеру показалось или там действительно был чей-то зеленый хвост?! - Ох... неужели у меня в гостях сам претендент на звание Наставника?.. - откуда-то сбоку послышался мурлыкающий голос, и из-за ширмы к Аршесу вышел имперец средних лет, завязывающий пояс атласного халата. - Кхм... - кашлянул мер, невольно поежившись. Гурина словно раздевали взглядом. При этом еще и оценивая что ли... - Позвольте узнать... вы - Крассиус Курио? - Ох... просто сама вежливость! Да, это так. Я - Крассиус Курио. Но ты можешь звать меня Дядюшка Крассиус... Аршесу стало дурно. Между тем хозяин поместья продолжал, подходя ближе. - А вот ты, душечка... хочешь быть Наставником? Жаль. Жаль-жаль-жаль... Вот Орвас Дрен НЕ хочет, чтобы ты им был. И мало кто из Советников захочет рисковать неодобрением Сэра Дрена... Но... я думаю, что смогу помочь в этом щекотливом вопросе... - Каким же образом? - решился подать голос Гурин, сообразив, что его пытаются планомерно загнать в угол комнаты. - Ну... если бы ты, моя прелесть, смог бы дать мне скромный дар... в тысячу дрейков... я мог бы устроить пересмотр дела... или же все дело может решить один единственный... небольшой... поцелуй. Посмотрев на наглую рожу имперца, данмер молча полез в сумку за деньгами, делая в голове небольшую пометку пересчитать ребра наглецу Даготу. Чтобы в следующий раз не смел его кидать на растерзание Вварденфеллскому извращенцу! - Какой... чудесный дар... - по лицу имперца, получившего деньги вместо ожидаемых страстных объятий с возможным Воплощением Нереварина, разлилось разочарование. Однако слова своего Крассиус не решился нарушить. - Это... как раз то, что мне нужно... мда. Впрочем... теперь время вам получить подарок... И у меня есть как раз то, что вы хотите... Гурин уже приготовился стратегически отступать к двери, но самые худшие опасения на счет «дара» не подтвердились. И хвала Азуре! - ...будучи Советником Дома Хлаалу, я проголосую за ваше избрание Наставником. А могу ли я дать тебе, душечка, маленький совет? - Имперец воспринял невнятное мычание гостя как утверждение и продолжил. - Я уверен, что тебе удастся убедить Драма Бело... еще одного Советника... назвать тебя Наставником, если ты найдешь его, конечно. Орвас Дрен держит Нивену Улис и Веланду Дрен на коротком поводке. Если ты понимаешь, о чем я... Может быть... тебе стоит по дороге заглянуть сначала на Плантацию Дрена, а потом уже говорить с ними. К тому же, есть еще Инглинг Полутролль... Но думаю, душечка, что ты справишься... Наскоро распрощавшись с Крассиусом Курио, Гурин почти выбежал из его поместья, клокоча от злости и ярости. Виновник всего этого буквально ухохатывался, сидя на ящиках в проулочке рядом. Так что когда Аршес стал приятеля самым натуральным образом душить, тот даже сопротивляться особо не стал. - Гурин... п-пусти! - Вяло отбрыкивался хихикающий самым наиподлейшим образом Дагот. - Да я тебя придушу!!! Ты... как ты посмел меня... одного (!!!) посылать к этому извращенцу!? - Да тише ты... он не «извращенец», а «человек творчества», - наставительно прохихикал мер. - Между прочим... его романы расходятся как горячие лепешки... Голодающие по истинной страсти и искренней ласке мужчин, богатенькие дамочки просто зачитываются этими шедеврами... - При-ду-шу!!! От расправы Вивила спас подошедший стражник, решивший, что смех смехом, а убийства все же стоит избежать. Еще и штраф наложил за нарушение порядка. Так что Дагот развеселился еще больше.   ***   Как показала практика, звон монет для Хлаалу значил намного больше, чем здравый смысл. Попроси Гурин, чтобы избрали Наставником двоюродную бабушку какого-нибудь знакомого, уплатив при этом соответствующую сумму - так бы и поступили. Кошелек изрядно похудел, но дело было сделано. Инглинг Полутролль, получив свои две тысячи золотых, согласился отдать свой голос на Совете за чужака. Драма Беро пришлось изрядно поискать, но тут помог Дагот: оказывается, пока Гурин изнывал в особняке Курио, мер даром времени не терял. Вычислив этого нелюдимого данмера, меры полезли в некий «Особняк с привидениями», который Гурин сразу раскусил на предмет магии иллюзий. Беро изрядно опешил, увидев вошедших гостей, но соответствующую бумагу отдал. Орваса Дрена Аршес «купил» обещанием сокрушить Дагота Ура и освободить Морроувинд от гнета Империи. Советник Хлаалу долго что-то писал, а потом вручил Гурину свиток и посоветовал навестить двух оставшихся дам. Увидев Нивену Улис, а потом и Веланду Омани, Аршес пришел к одному и тому же выводу: обе были непроходимыми дурами. Других слов просто не было. Впрочем, последняя была все же немного поумнее первой. И вот пришел момент возвращения к «Дядюшке Крассиусу», который Гурин, честно признать, пытался оттянуть до последнего. В этот раз данмер застал хозяина поместья за трапезой. - Неужели это ты? О! Я так рад снова видеть тебя! - заворковал Курио, вылезая из-за стола и взмахом руки отгоняя бросившихся к хозяину служанок. - Как я вижу... все советники согласны. За-ме-ча-тель-но! Я так рад за вас! Крассиус буквально подбежал к гостю и схватил его за руки, видимо, чтобы жертва никуда не убежала. - Какая честь!.. Но не более того, чем вы заслуживаете, пышечка. А сейчас у меня для тебя кое-что есть... - Курио цыкнул в сторону, и рядом тут же возникла аргонианка с подносом, на котором лежала какая-то цветастая лента. - Это пояс Наставника Дома Хлаалу. Просто затяните его вокруг своей гибкой тонкой талии... Или тебе помочь?.. - НЕТ! - Поспешно отозвался Гурин, вырвав свои руки из чужой хватки, и схватил с подноса пояс, наскоро его обвязав вокруг себя. - Какая... прелесть. Ну а сейчас... я знаю, что у тебя много дел, пышечка. Но не будьте таким отчужденным... Не отвергайте бедного, одинокого дядю Крассиуса, вашего верного почитателя... Как Аршес выбрался из этого дома, больше напоминавшего бордель, он не помнил. Однако данмер дал себе зарок больше не ступать на порог этого поместья, чтобы сохранить свой рассудок.   ***   Последними из трех Данмерских Домов были Телванни. Своеобразные волшебники, чьи поступки иной раз не вязались с логикой совершенно. Вернее, вообще никак не вязались. Однако это никак не мешало им весьма успешно конкурировать с Гильдией Магов. Ворин предложил начать общение с Советниками Телванни с Ариона. Поначалу Гурин не понял почему, но потом поблагодарил друга - из всех телваннийских Советников этот оказался самым вменяемым. Добираться до поселения Вос пришлось по морю, поэтому путь занял едва ли не неделю, учитывая то, что свой путь меры начали с самой южной точки острова, а плыть им предстояло в его северо-восточную часть. Про телепорты в Гильдиях Магов вспомнили уже на половине дороги. Вос оказался ничем особо не примечательным городком, однако отношение местных к путникам было хорошим, и мерам указали нужное направление к башне Тель Вос, где жил Господин Арион - по слухам самый адекватный из советников Дома Телванни. Ворин решил остаться в городке, так что Гурину пришлось идти к жилищу советника в одиночку. Сначала Аршес даже немного обиделся, а потом понял, что Дагот банально перестраховывался - чем Обливион не шутит, вдруг его раскроют. А это добавило бы лишних проблем. Арионом Телванни оказался мер средних лет. Довольно приятной внешности и истинный книголюб - по всей башне можно было найти кучу «островков», созданных из сложенных стопкой книжных томов. Увидев на пороге своего кабинета гостя, которого к хозяину Тель Вос привела экономка башни, Арион вежливо выслушал просителя аудиенции и указал ему на стул напротив своего стола. - Да, я слышал о тебе, - мер заложил страницу и закрыл книгу, которую до этого читал, и внимательно посмотрел на гостя. - Ты... чужеземец, который хочет стать Наставником Телванни. Мы с тобой весьма неглупые меры, даже в какой-то степени коллеги... к тому же я вижу знаки отличия других Домов. Это не может не говорить в твою пользу. Итак, ты хочешь принять эту ответственность, а я хочу проголосовать за тебя в качестве Наставника. Я думаю, другие Советники Дома Телванни тоже объединятся в своем решении. Хотя этот процесс надо будет простимулировать. Господин Нелот отличается крайне скверным характером. Госпожа Терана потихоньку выживает из ума. А Госпожа Драта не любит мужчин. Архимагистр Готрен - это еще одна проблема. Он никогда не откажет тебе напрямую, но и не согласится. Я рекомендую тебе убить его. Увидев откровенно ошарашенный взгляд Аршеса, телванни чуть улыбнулся. - Я вполне серьезен, мер. Я даже заплачу тебе, если он умрет. Говоря все это я хочу показать, что не обманываю тебя. Этот мой совет очень ценен. Готрен не назовет тебя Наставником, но он никогда не скажет этого прямо. А в Доме Телванни принято решать вопросы подобным способом. Гурин и Арион проговорили довольно долго, и Аршес много узнал о советниках Телванни. После этого разговора мнение о магах этого Дома у Воплощения резко поменялось. Да, порой телванни вытворяли малопонятные вещи, внушающие как ужас, так и уважение. Взять того же Дивайт Фира - этот псих изучал Корпрус, от которого приходила в ужас половина Вварденфелла. Вторая половина острова приходила в ужас по причине того, что этот мер завел дружбу с порождениями Обливиона. Но это были такие же меры, но с немного другими идеалами и целями. Однако разговоры разговорами, но следовало и закончить то дело, ради которого Гурин объехал по морю большую часть острова. Советник Нелот жил в башне Тель Нага, что находилась в Садрит Мора. Характер мера оставлял желать лучшего, и о вежливости он явно не слышал вовсе. Стоило Гурину оказаться на пороге Тель Нага, как ее владелец ответил категоричным «нет». Едва проситель сказал о пророчестве, как его буквально высмеяли, посоветовав с этим обратиться к какому-нибудь шаману. И только когда Аршес упомянул про титул Наставника, Нелот обратил на него свое внимание. - Наставник? Наставник... да, знаю. Военный лидер Телванни. А это необходимо? А почему мне никто ничего не рассказал? Итак. Тебе нужна работа? А квалификация у тебя есть? Хорошо... подойдет. Тогда вперед. Мне все равно. Будь наставником. А теперь иди. После этой пародии на диалог гостя относительно вежливо выставили за дверь. Следующей оказалась Драта Телванни. Это была самая старшая из советников Дома, к тому же она обладала знаниями некромантов, что говорило о том, что с ней было лучше не ссориться - здоровее будешь. Даже после смерти. Мало ли что обиженной некромантке-телваннийке в голову придет... И тут на помощь Гурину пришла экономка. Только в этот раз она не только провела гостя к комнатам своей Госпожи, но и помогла дельным советом. Так что едва ли не повалявшись в ногах у Драты, Аршес получил ее голос в свою пользу, и даже обзавелся свитком с вызовом Золотого Святоши - существа из Обливиона, с очень мерзким и переменчивым характером. Искренне поблагодарив данмерку за то, что он отделался малой кровью, Гурин поспешил вежливо откланяться. С Госпожой Тераной тоже особых проблем не предвиделось. Старость на каждого накладывала свой отпечаток, и в случае этой дамы ее рассудок оставлял желать лучшего. Ее глупые россказни можно было слушать до бесконечности, так что меру пришлось срочно что-то делать: пара смешных шуток, и Терана с радостью отдала свой голос за его кандидатуру в Наставники Дома Телванни. А вот Аршес еще полдня чесался от одного упоминания о пауках - хозяйка башни Тель Бранора их просто обожала и занималась разведением, скрещивая разные виды и получая новые. Проблемы, как и предсказывал Арион, начались с Готреном. Надо отдать должное Гурину - он хотя бы попытался закончить дело миром, однако Советник Телванни, будто скользкий червь, всегда уходил от прямого ответа, понемногу выводя собеседника из себя. В конечном итоге Готрена пришлось банально убить. Что немало удивило Воплощение, так это то, что старший сын Готрена, после смерти отца получивший его титул, глубоко ему поклонился. Видимо, не одного Гурина вывел из себя бывший Советник Дома. Спустя почти две недели Аршес снова оказался в Тель Вос. Он бы вернулся и раньше, но большая часть времени ушла на переезды, разговоры занимали много меньше времени, чем унылое плаванье на лодках по островкам от одной башни к другой. Если бы не общество друга - Гурин бы просто утопился. Хозяин Тель Вос внимательно изучил Аршеса взглядом с головы до ног, будто сравнивая с тем прошлым образом искателя, который пришел к нему в прошлый раз, и взял слово. - Я рад, что тебе удалось собрать голоса всех... выживших Советников Дома Телванни. Это означает, что ты теперь Наставник Дома Телванни. И у меня есть кое-что для тебя в качестве подтверждения твоего титула. - Арион взял со стола слегка мерцающий сверток и протянул его Гурину. - Это называется «Мантия Наставника». Это древний артефакт... он не использовался на протяжении многих веков. Но я думаю, тебе понравится... у него есть очень много достоинств. Я желаю тебе удачи, Наставник. И могу даже помолиться за тебя. К слову, мантия действительно казалась полезной вещицей для мага: ее зачарование позволяло временно повысить магический резерв. Порой только это мага в бою и спасало. Вернувшись в Вивек за своими гуарами, меры планировали дальше отправиться в лагерь Уршилаку, перед этим пополнив запасы лечебных зелий и трав. Теперь оставалась пятая часть Пророчества - признание племен. Верный Рыжик, увидев хозяина, заурчал и потопал к нему, с удовольствием дав себя погладить и почесать. Неверный Пень хозяина попытался даже укусить, но после пары подачек сменил гнев на милость и дал забраться в седло. Из всего этого путешествия по «Великим» Домам Гурин вынес очень много нового для себя. Везде хватало и хорошего, и плохого. Но одно объединяло все Дома - они прятались от опасности и пытались скрыться за спиной так называемого «Наставника». - Интересно, а какой-нибудь захудалый отряд мне выделят для похода на Красную гору? - задумчиво спросил приятеля Гурин, когда они въехали в район Аскадианских островов. - Отряд? Ты серьезно? - искренне расхохотался Дагот. - Смешно... Наставник для Домов это просто титул, не более того. Ты скорее воинов у эшлендеров допросишься. Эти гады будут сидеть тихо и из безопасного места следить за твоими потугами. Не более того.

Блин, я - дура(((((((((((

Бггг. Я с рюкзаком за спиной вообще бегаю)))))

Что есть, то есть) К сожалению.

Да, вот такие вот мы уникальные))) Что бы без нас тогда делали?))  Со скуки померли, наверное)))

Да-да-да! Я такая))))  И скучаю по блинчикам... Т___Т

Кто бы мог подумать, что моя наглая морда явится сюда спустя четыре года)) А вот, вернулась таки. И еще более "больная" темой Вварденфелла... Ребята, это лечится?.. :dash2: