В этот раз звёзды не пустились в пляс, принимая облик старца. Нет, огненные болиды буквально сошли с небес, внезапно обрушив на Вальгаллу раскалённый дождь. Из0бель, не паникуя особо, нырнула под барную стойку - очевидно, её предупредили о намечающемся представлении. Да и сам бар был застрахован и вскоре восстановится от любых катаклизмов. А вот для посетителей получился горько-сладкий сюрприз, поскольку им пришлось оказаться в самом центре инопланетного вторжения.
- Внешний Мир сольётся с этой жалкой планетой! Выживут только сильнейшие, - гремел раскатистый голос, которому вторили грязно-оранжевые вспышки в небе. Ночь уже давно разорвали порталы, из которых появлялись четырёхрукие громилы, соблазнительные куноичи и зубастые монстры с клинками вместо рук. Вальгалла рассыпалась, превращаясь в пыльное ристалище, окружённое решётками и увитыми цепями, как плющом, колоннами.
Аватары, застигнутые врасплох, схлестнулись с яростными захватчиками. И тут же во все стороны полетели куски пикселей - игроки гибли, гибли в огромных количествах. Правда, лут из них не выпадал, что наводило на мысль: страшная бойня была призвана шокировать, но никак не навредить посетителям Оазиса.
Вскоре между полуфиналистами и остальными посетителями бара, которые ещё как-то держались, вспыхнула настоящая стена из... молний. На разрушенной террасе третьего этажа показался мужчина в широкополой шляпе и бело-синем восточном костюме. Его белые волосы развевались как на ветру, а глаза искрились разрядами. Правда, у этого бога молний Райдена ещё обнаружилась и окладистая борода. Да и вообще на лицо он был заметно похож на старого знакомого полуфиналистов - мага Анорака.
- Нельзя добиться успеха, если не готов пойти на жертвы. Нельзя стать победителем, пока живы соперники. Только избранный может положить конец вторжению из Внешнего Мира, - Райден-Анорак широко развёл руки, и в его ладони ударили две молнии. - Да начнётся Смертельная Битва между полуфиналистами! Да победит достойный, чтобы с помощью Ящика Пандоры загнать всё зло обратно в ту преисподнюю, откуда оно явилось.
И под раскаты грома заиграла знакомая до боли музыка, которая прямо-таки пробуждала первобытные инстинкты выживания. И подхлёстывала жажду крови.
Раунд 1