Нейтан забросил изучение магии и ушёл в бизнес (если так можно было назвать контроль за акциями), и в своё обновлённое семейное счастье. Но он по-прежнему был заодно с сестрой в её детективных делах.
- Думаешь, Линда, это расследование нам помешает искать Главного Злодея? Но тогда почему нам дан столь явный знак?
Главным Злодеем или Главным Гадом они меж собой называли некое высокопоставленное лицо, тайно владевшее сетью борделей, замаскированных под клуб-кафе.
Убийство судьи Бейкера, когда-то жениха Линды, положило начало её интересу к миру расследования преступлений. Прошло уже довольно много времени. В судьбе молодых магов было немало приключений и поездок, появилась контора "Смит и Джонсон", было раскрыто много тайн: семейных и чужих. И даже бизнес негодяя был подпорчен, но вот он сам так и не пойман. Кем он был? Следы вели в Палату Лордов, но туда никто из команды не был вхож. Сеть подозрений также сложно заплеталась вокруг сообщества вампиров и банд оборотней, о которых не мог знать обычный мир. Но теперь, когда что-то изменилось, когда Линда встретила любимого человека, стоило ли вспоминать несостоявшееся прошлое? Её кузен успел помириться с семьёй и завёл собственную. Рисковать ли им теперь ради призрачной мести? Или это не месть, а справедливость...
- Я сейчас не о нашем главном деле. Я об этом, - Нейтан взглядом красноречиво указал на пуговицу, - Дела Ника и Гада связаны. Мы ведь с тобой всерьёз искали следы деда, надеясь, что он как-то выжил. Но даже если всё не так, то пуговица от его камзола - знак.
Лионель поднял голову и отодвинул карточки.
- Я вам могу спокойно объяснить появление пуговицы. Первая версия: лорд Николас был знаком с тем, кого преследовала Линда и тот оторвал пуговицу от его камзола...
- Оторвать пуговицу у Николаса! - Линда скептично изогнула бровь потому, что как-то их преследователь не обладал страстью к фетишизму. - Вполне себе можно легко объяснить что пуговица отлетела сама, чем то, что ее специально подбросили или хотели добавить в свою коллекцию.
- А может и могли. И не в результате дружеской беседы, а каким-то другим способом. Её могли украсть нарочно, чтобы заинтриговать вас. Но я почти уверен, что улика специально была подброшена на слежке.
- И пропала на долгое время? - возразил Нейтан. - А теперь вдруг нашлась, когда мы о ней почти позабыли.
- Просто тогда цель не была достигнута, вы были слишком заняты делами Общества Магов.
- Нет, Лионель, это не случай и не приманка. Я всё ещё готов поверить в то, что Ник даёт нам знак. Именно сейчас что-то изменилось, отчего он заставил нас вспомнить о столь необычном случае.
- В конце концов, это подделка, - не сдавался реалист Джонсон. Однако Нейтан вновь покачал головой.
- Я чувствую на всём этом оттенок магии. И Шэлдон чует, просто он не понимает, в чём подвох.
Пёс действительно интересовался пуговицей, но ни за что не хотел её нюхать. Он хотел погонять забавную вещицу лапами, но хозяин не позволял. Дискуссия о следах магии перерастала в спор, а чётких аргументов не было ни у кого. Но из тупика всех вывело движение за входной дверью. Электрический звонок издал нежную птичью трель, а затем через тамбур прошли два человека. Уильям всё-таки почти не опоздал. И он привёл с собой ещё кого-то.