Поездки. При всей любви Криса к путешествиям, поездки выбили его из равновесия. Поезд, корабль, снова поезд, и вот, наконец, он в Лоувиллидж…
***
Путешествие выдалось на удивление спокойным. Чтобы скоротать время в пути новоявленный наследничек прикупил гору книг о Великобритании, которые читал примерно половину времени путешествия. Вторую половину Крис потратил на общение с англичанами на корабле и в поезде от Лондона. История всегда привлекала Лэйквуда, поэтому он захотел узнать все, что мог, о прародине и семействе, чьим родственником он оказался. К сожалению, в Нью-Йорке практически все время Крис убил на хождение по книжным магазинам, не озаботившись покупкой более приличной одежды, так что на корабле общаться приходилось в первую очередь со слугами и, более снисходительными по отношению к одежде, американцами. В Лондоне парень учел свой недочет и, в первую очередь, отправился покупать костюм. Наличные растопили лёд между ним и хозяином магазина, сперва решившим, что Крис ошибся дверью, и американцу удалось одеться более подходящим для наследника целого состояния образом.
Путь до станции Лоувиллидж оказался более интересным – его сосед знал кое-что о семействе Фицрой-Лейквудов, поэтому сидеть уткнувшись в книги парню не было никакой необходимости. На удивление интересной личностью оказался этот “дядя Том”, оставивший наследство, а уж красоты Лейкхауза собеседник описывал с таким придыханием, что Крис усомнился в правдивости этого описания. Поезд тем временем подошел к остановке Лоувиллидж, так что настало время самому убедиться в правдивости рассказов собеседника.
***
Американец уверенным шагом направился прямиком по дороге, ведущей на холм. О том, что можно нанять машину или экипаж, он почему-то не задумался, о чем и пожалел спустя некоторое время. Сам путь его нисколько не напрягал, но вот чемоданы, полные книг и еще какого-то багажа, оказались не такой простой ношей. Однако красота здешней природы отодвинула трудности на второй план и заставила парня замедлить шаг. Порой он даже останавливался, чтобы запечатлеть в памяти какой-нибудь особо живописный вид.
Путь оказался довольно длительным, но для любознательного Криса, он прошел практически незаметно. Поэтому, когда спустя пару-тройку часов перед ним появился Хайвиллидж, парень даже немного удивился. Местный житель был несказанно удивлен одеждой и способом путешествия гостя, однако на вопрос, где находится Лекхауз, ответил. Лэйквуд его поблагодарил и отправился дальше, в поместье, оставив жителя в некоем подобии ступора.
К сожалению, выход из транса, в который его погрузила природа Лэйквуд-хилла, оказался малоприятен. Тащить чемоданы уже совершенно не хотелось, костюм казался еще более неудобным, чем прежде.
“Почему они так постоянно наряжаются? Это же жутко неудобно,” – пронеслось в голове у Криса, когда он с багажом подходил к особняку. Освободив одну руку, парень отстегнул еще одну пуговицу и оттянул ворот рубашки, как будто это могло помочь. Мелкие неудобства отвлекли американца и то, что он находится перед прекраснейшим особняком, стало понятно только тогда, когда он оказался практически у порога. Крис застыл, разглядывая “родовое гнездо” и, разве что, рот не открыл от удивления (что было бы совсем уж неуважением к дворянскому поместью).
Вывело его из ступора только осознание собственной усталости от дороги. Подхватив багаж, парень направился ко входу и заметил, что в доме и окрестностях наблюдалась некая суета.
“Видимо остальные “родственники” уже начали прибывать,” – подумал Крис и едва вторично не лишился способности перемещаться в пространстве. Обстановка и убранство особняка поражали своим великолепием.
- Здравствуйте. Моя фамилия Лейквуд… Фицрой-Лейквуд. Не могли бы вы мне сказать, где я могу положить свои вещи…- спросил у одной из служанок Крис.
Перехватив её удивленный взгляд, парень, наконец, удосужился осмотреть себя. На того, кто хочет получить огромное состояние он явно не походил. Костюм помялся, чемодан и вовсе выглядел непрезентабельно. Ко всему добавлялось то, что наследничек был щедро припорошен дорожной пылью. Для полноты картины не хватало только вываляться в грязи где-нибудь возле конюшни.
-…и принять душ, - невольно улыбаясь, закончил предыдущее пожелание Крис.
