Thea

Яна   [sharedmedia="core:attachments:25329"]   - О! Это просто невероятно, - всплеснула руками девушка, заметив Риана, Лео и Ольвэ. - Я же только что дописала о том, как вы сюда прибыли из Талагольда! - она с ожиданием посмотрела на мужчин, не веря впрочем, что те, действительно, пережили те приключения, о которых она писала. - Я просто писала, а казалось, словно не я придумываю, а записываю то, что происходит. Это всё так... невероятно... - вид у Яны был несколько возбуждённый, словно она несколько ночей подряд лихорадочно записывала их приключения, а теперь уже и не знает где реальность, а где сон.      

  :Koshechka_06:      Очередной момент, когда хочется разрыдаться просто от того, что не получилось поиграть.

Кто-то танцевал, кто-то о чём-то размышлял, кто-то посматривал, во что играют маги и их гости в День Учителя. Время летело незаметно и кого-то даже могло удивить, что час расставаться и оставлять этот осенний сон за собой пришёл. С Элой они попрощались тут, что-то сказав, что-то пожелав, что-то подарив и оставив её продолжить танцы с Кортом. Казалось, что девушка была счастлива в Талагольде, вряд ли кто-то беспокоился за неё.   Идти от места празднеств пришлось довольно далеко. У кого-то могло появиться предвкушение возвращения домой, кто-то мог спросить себя, а не стоило ли всё же остаться тут. Но, все мысли отошли в сторону, когда путники осознали, что их привели к той самой Башне, которую так боялась Ванда.   Широкие двери раскрылись, впуская в себя чужеземцев, и тут же захлопнулись, подчёркивая, что назад пути нет. Очередной коридор привёл их, наконец, к кабинету, где их ждала Ванда. Увы, девушка не прощалась с ними, не желала счастливого возвращения и даже не извинилась за свой неудачный призыв. Она вообще не обратила на них внимания, сидящая в кресле и уставившаяся на стену, куда тонкие золотые нити света, идущие от её тела, формировали дверь.   - Прошу, - Карнатус, так же находящийся в комнате и стоящий за спиной Ванды, указал им на дверь, перед их глазами вырисовывающуюся в стене. Дверь была призрачной, прозрачной и настолько быстро меняла свой стиль и цвет, что не было возможности за этим уследить. То она была дубовой дверью с простой деревянной ручкой, то дверью стеклянной с филигранной серебряной ручкой, то дверью в банк, то дверью в королевские покои. - Торопитесь, - велел маг, - она долго не продержится. Не было понятно, имел ли он в виду дверь или Ванду, но стоило прислушаться к его словами и идти.   Дверь открылась и провела их в таверну "Перевал Призраков"   Для них этот осенний сон подошёл к концу.   А для Элы всё только начиналось...   ***   - Праздник скоро закончится, - Корт прижал Элу к себе, когда они вновь отправились танцевать. - Если хочешь, отправимся ловить городского вора, - нарочито веселым голосом произнес он. - Я бодр, как никогда! Несомненно, бард пытался отвлечь девушку от её возможных переживаний за тех, кто ушёл из Талагольда. Или о том, было ли её решение остаться верным. Корт и сам сказал, что технологии были опасными, а если её сочтут опасной, что тогда? Можно ли верить в то, что о ней позаботятся, не дадут в обиду? Впрочем, если бы её хотели запереть, давно бы уже это сделали. Даже та стража из двух магов, так и крутившаяся возле них, ушла вместе с остальными. Значит, всё и вправду будет хорошо?

Дверь таверны открылась, впуская в себя сразу несколько старых знакомых. Лео, Риан, Ольвэ уже много раз бывали тут и сразу же поняли, что попали именно туда, куда и думали попасть. Вслед за ними шел Пакость, а затем и Лаура. Оставалось лишь развернуться, вновь открыть дверь и проснуться. Или поздороваться с хозяином, выпить пару тройку напитков, да пообщаться с посетителями, зная, что всё равно осенний сон вот-вот подойдёт к концу.

Корт заметил изменившееся после исчезновения Умары настроение Элы и повёл девушку вслед за Ольвэ. Музыка показалась барду подходящей, чтобы отвлечь Элу от возможных сомнений и печали. Конечно, девушка не провела много времени в компании Умары и остальных, но Корту казалось, что их всех всё же связывает дух совместных приключений. - Всё будет хорошо, - шепнул он ей, отводя к подходящему для танца места.

5. День Учителя   Утром чужестранцам принесли приглашения на бал в академии магии. Времени на завтрак и выбор одежды оставалось достаточно, но для прогулок по утреннему Таларану уже не хватило бы. Возможно, кто-то подумал прихватить всё свое, нажитое в Талагольде, имущество с собой, ведь их могли тут же отправить по домам. Но в том, что всё это вот-вот окажется лишь осенним сном, могла быть уверена лишь Умара. Остальным же приходилось надеяться на то, что Карнатус сумеет исправить ошибку своей ученицы.   У входа их уже ждали. Двое высоких магов, явно не учеников, стояли в стороне и наблюдали за приглашёнными на бал людьми. Тут и там стояла городская стража и воины в другой униформе, но со знаками города. Наверное, королевская стража, ведь в академии должен был сейчас находиться его Величество. Как только у входа были замечены особенные гости Ванды, их попросили пройти с теми двумя магами. На вопросы мужчины в серых мантиях не отвечали, лишь просили следовать за ними к ожидающему их Карнатусу. Идти пришлось ровно столько долго, что появилось несколько тревожное чувство. А не ведут ли их куда-нибудь в темницу? Не считает ли Карнатус таких гостей слишком опасными, особенно во время нахождения тут короля? Но нет, маги привели их не к темнице, а к просторному кабинету заметно уставшего на вид учителя Ванды.   - Приветствую вас в Талагольде, чужеземцы! - бодрым и властным голосом приветствовал их сам его Величество Максимус Третий.   - Позвольте от лица моего королевства выразить вам благодарность за ваше содействие. Ваше появление у нас - дело государственной важности и не терпит дальнейших… - Максимус, прошу тебя, - Карнатус наморщил лоб, словно от боли. - Позволь уже разобраться с этим, дорогой друг. Его Величество радостно кивнул и, сверкая своими праздничными доспехами, покинул кабинет мага. Тот вздохнул и нахмурился, разглядывая оставшихся гостей. Ванды видно не было. - Что же, - он поднялся со своего стула и подошёл к Умаре. - Покажи, что тебе подарил Андарар, - попросил он девочку, протягивая ладонь. - Вот, значит, как, - задумчиво произнес он, взвешивая волшебную вишенку в руке. - Не обманули тебя, - маг наклонился к Умаре и вернул ей вишенку. - Проглоти и тут же проснёшься в то же мгновение, что уснула. А вы, - он окинул хмурым взглядом остальных, - вам придётся идти другим путём. Вы тоже проснётесь, словно ничего и не было, но для всех у меня не хватит магии. Ванда любезно согласилась открыть для вас дверь в межмирье, - в его голосе мелькнула печаль, - как только дверь откроется, проходите через неё и окажетесь в ином месте. Я не могу сказать вам точно как оно будет выглядеть, но я знаю, что там тоже есть дверь. И та дверь отправит каждого из вас в ваш дом.   Для тех, кто бывал в таверне “Перевал Призраков” описание этого загадочного межмирья тут же напомнило ту самую таверну. Конечно, ведь и туда приходят во сне! И проснуться можно очень просто, лишь выйдя из двери.   - Я слышал, - Карнатус посмотрел на Элу и Корта, - что ты, - он остановил свой взгляд на девушке, - желаешь остаться. Максимус согласен, но я обещал присмотреть за тобой. Так что прошу не покидать Таларан, пока не оформим на тебя бумаги.   - Я помогу ей, - тут же заверил мага Корт, держа девушку за руку.   - Не сомневаюсь. А теперь ступайте, празднуйте с нами День Учителя. Как Ванда будет готова, вас позовут. А на них не обращайте внимания, - он кивнул в сторону магов, приведших их сюда.   Карнатус вежливо и настойчиво попросил удалиться, и никто не посмел остаться, видя, что у того и так слишком много дел. Хотя вопросов к нему нашлось бы у каждого, пожалуй.   Их проводили до большого зала, полного других гостей. Кто-то сидел за столом, кто-то танцевал, кто-то веселился за какой-то игрой. Кажется, там шло соревнование, но издалека понятно не было.   Что же, теперь все они знали, что вот-вот разойдутся. Кроме Элы и её друга, которого она, конечно же, всем представила ещё до их прихода сюда. А Умара так и вовсе могла покинуть их сию секунду. Наверное, стоило попрощаться?     - Умара может попрощаться и покинуть Талагольд - можно обсуждать ситуацию - можно веселиться и праздновать День Учителя

"Эла и коты"   Ночь накрыла Таларан пёстрым одеялом несколько утихшего веселья, чудесных мгновений и необычных приключений. Где-то у себя в поместье Дрек пересчитывал доходы и расходы казны, понимая, что ему пора остановиться и зная, что остановиться он не сможет. Где-то кто-то мечтательно смотрел в окно, видя повсюду звёзды и вспоминая волшебный миг полёта между крышами. А где-то Барсик мирно сопел и дёргал лапкой во сне.   Корт нежно обнимал Элу, задумчиво проводя кончиками пальцев по её коже и по имплантам, кажущимися барду удивительнее всей магии Талагольда. Мужчина до конца не понимал, как так вышло, что их с Элой пути пересеклись, но он чувствовал, что всегда будет рядом с ней, если она того пожелает. Теперь, после ярких мгновений вдвоём, пришло время насладиться тем уютом, который образуется на душе после всплеска страсти. Все эти технологии, пронизывающие её красивое тело, странным образом, не пугали его. Но где-то в глубине души бард переживал, что если пришла Эла, могут прийти и другие. И тогда история с Рованом Железным может повториться вновь. Впрочем, эти мысли находились сейчас настолько далеко, что не могли потревожить его счастье. - Чудесных снов, - пробормотал он ей и, оставив на губах девушки нежный поцелуй, закрыл глаза, тут же засыпая.

"Искушение джедая"   И всё же она обняла его. У Киары не было джедайской выдержки. У неё было сердце юной девушки, впервые столкнувшейся с таким наплывом чувств. - Покажи, что ты придумал, - прошептала она, прижавшись щекой к его груди.   Он мягко отстранил ее,  Киара поняла ,  как  это тяжело  далось  джедаю. Ему хотелось ее обнять и прижать и не отпускать. Риан сделал  один выбор в своей жизни и он был навсегда. Он  дал клятву рыцаря и  не мог ее нарушить. Они подошли к краю крыши.. - Готова? - спросил он ее. Он будет ее держать, а девушка  пойдет по воздуху, как по дороге и перелетит с одной крыши до другой.   Риан устоял искушению Таларана, и Киара не обижалась на него за это. Девушка чувствовала его чувства и понимала, что идти дальше было нельзя. Этой ночью они и так уже были настолько близки, что большего хотеть уже было неправильно. - Готова, - улыбнулась она, зная, что ей не нужно бояться, что Риан удержит её. Ощущения были невероятными. Киара шла по воздуху, словно была невесомой. Когда джедай подхватил её проекцию, всё было совсем иначе. Тогда девушка увидела удивительный мир, а сейчас она была тут, в реальности и ощущала собственное тело. И в то же время шла по воздуху...   - Спасибо тебе за всё, - Киара всё ещё сияла после этого чуда, когда остановилась уже на другой крыше. Риан чувствовал, что она всеми силами сдерживается, чтобы не кинутся ему на шею и не расцеловать. Но девушка знала, что у рыцаря был свой путь и не хотела его сбивать с него. - Мы больше не увидимся? - тихо спросила она, когда они спустились с крыши, чтобы попрощаться.   - Кто знает Пути Силы?  Если она позволит, то мы еще встретимся. Он обнял ее на прощение и сказал:  - Да, храни тебя Сила, пока мы не встретимся  вновь.  И ушел. Ибо иначе уже не смог бы вернуться в свой мир, если бы задержался еще ненадолго.   - И тебя пусть она хранит, - прошептала Киара вслед уходящему Риану. На глазах девушки выступили слёзы, но она тут же их смахнула и улыбнулась сама себе. Всё произошедшее было настолько удивительным, что было бы глупо печалиться. Даже если они больше никогда не увидятся, Киара будет хранить воспоминания об удивительном мужчине в своём сердце.    

"Эла и коты"   Опустившись на стул, Корт устало провёл ладонью по лицу. Утром ему было некогда подправить свои усы и бородку, и теперь щетина выбивалась тут и там, придавая барду несколько неопрятный вид. Мысли о том, что завтра утром нужно будет обязательно побриться, Корт отогнал, проведя пальцами по волосам, словно вычёсывая ненужные сейчас размышления. Вид от этого расчёсывания у него опрятнее не стал. - Ещё не проголодалась? - хмыкнул он, откусывая слишком большой кусок хлеба. Теперь оставалось только жевать, с настолько набитым ртом не было возможности вести светские беседы. Хлеб, сыр, какие-то фрукты, которых Эла раньше не видела, а так же кружка эля были уничтожены едва ли не с варварской скоростью.   Закончив со скромным ужином, Корт ненадолго оставил свою гостью, удалившись в прилагающуюся к комнате ванную комнатушку. Скромно, но всё необходимое было на своих местах. Вода, бурлящая по трубам с помощью магии, выплёскивалась из под крана, предлагая смыть усталость хотя бы с лица.   Пока Корт отсутствовал, Барсик запрыгнул Эле на колени и жалобно попросил ещё кусочек мяса. Такой маленький кот, а такой прожорливый... В мурлыканье Барсика слышалась благодарность и что-то ещё, словно он, действительно, что-то рассказывал девушке. Быть может о том, почему он обратил в саду на нее внимание. Или о том, как они с бардом познакомились. К сожалению, заклинание Ванды на понимание не распространялось на животных. А жаль. Барсику было что рассказать.   Вернувшись, Корт вновь растрепал свои и так уже растрёпанные, а теперь еще и влажные после умывания, волосы, и поправил лютню, стоящую у стены. Пальцы скользнули по струнам с нежностью, вызывая короткую, но берущую за душу мелодию. Повернувшись к Эле, бард улыбнулся ей, словно говоря, что лютня больше не единственная его страсть. Следы усталости и отсутствия сна никуда из лица Корта не делись, но когда он подошёл к Эле, чтобы обнять её, было ясно, что он вовсе не собирается срочно ложиться спать. Барсику не очень понравилось, что у него отобрали тёплую девушку, но кот покорно отправился к креслу, где свернулся калачиком и окончательно задремал.   Корт не задумывался о технологиях, вплетённых в тело Элы, целуя её губы и скользя пальцами по её спине. Бард знал, что девушку встретил он необыкновенную и был готов познакомиться с ней сейчас настолько близко, насколько это было возможно. Ненужная одежда отлетела в сторону, на месте мыслей остались лишь чувства. В кровати было достаточно места для двоих. И не имело значения, что ночь вот-вот подойдёт к концу.  

"Эла и коты"   - Мяу... - поддержал Барсик Элу, представляя себе, наверное, тёплую постельку и кусочек чего-нибудь вкусного. - Да, ты права, - Корт совершенно не сопротивлялся, покорно следуя за девушкой к таверне "Серебряное копытце", - они от нас никуда не убегут, - зевнув, он последовал за Элой ко входу, раздумывая явно не о том, что из еды он хотел бы сейчас заказать. Ночью в заведении посетителей было даже больше, чем днём. Тем более в такой предпраздничный день все стремились веселиться до утра, а не торопиться домой. На сцене музыка и не думала угасать, но ритм её стал более спокойным, а восторженные крики публики несколько тише. Если сейчас в таверне и был кто-то из знакомых Элы, девушка с ними не пересеклась. Корт что-то прокричал тавернщику и поторопился подняться на второй этаж. Бард даже не успел показать Эле скромную обстановку, как в дверь постучали. Скромный ужин к обстановке подходил более чем идеально...

"Эла и коты"   - В принципе, мне не обязательно возвращаться в таверну. Я уже девочка большая. Да и они не мои родители, чтобы контролировать меня.   - Тогда закончим то, что начали прошлой ночью? - предложил бард. - Только выберем что именно будем заканчивать, - уголки его губ дёрнулись в улыбке. - Вчера ты так жаждала разобраться с Дреком Хортсом, что я уже начал переживать, что стал тебе совершенно неинтересен. Мы могли бы проследить куда увезли сундук. Сегодня утром я узнал, что ходят слухи о регулярной краже из казны города. Думаю, его Величество будет этому совсем не рад. Поговаривают, что большую часть декораций в этом году горожане оплатили из собственного кармана, привыкшие к красоте и не получившие должное золото от города. О том, что поселения на северо-востоке так же регулярно требуют поддержки, тоже уже давно гуляют слухи. Но Таларан отказался участвовать в помощи северным соседям, ссылаясь на какой-то там закон о столичных потребностях. Неужели Дрек финансирует какой-то проект на севере? Или оно между собой вовсе не связано всё, - Корт задумчиво поглаживал Барсика, но кот воздержался от ответа.   Возможно, то, что рассказала Эла, было слишком интенсивно для барда. Слишком удивительно. Слишком странно. Но он очень пытался принять всё как должное, стараясь при этом не сильно задумываться о деталях, а направить свои мысли во что-нибудь более реальное. Как сундуки с эмблемой золотой звезды. Желудок заботливо подсказал, что им пора бы подкрепиться, посему было решено сперва позаботиться об этом.   - У меня есть комната в "Серебряном копытце", - Корт кивнул в сторону таверны, куда Ванда ещё вечером повела остальных. - Мы могли бы заказать что-нибудь туда... - под глазами барда были заметны круги, ведь он прошлую ночь почти не спал, но по его взгляду было заметно, что ради Элы он готов на приключения. Будь то исследование кражи или чего другого, более интимного.     "Искушение джедая"   У "циркачей с востока", как горожане прозвали "демонов" Ванды, оказалось много поклонников. Кто-то махал руками, кто-то кидал покинувшим уже сцену артистам, цветы. Элу вон какой-то парень и вовсе покружил и расцеловал. Конечно, много кто хотел погладить пса и пригласить циркачей на кружку другую эля, но сейчас выступали уже следующие артисты, и внимание публики быстро перешло к танцующим на сцене юношам. И всё же, кто-то продолжал искать контакт то с Умарой, то с Лаурой, а взгляд одной поклонницы так и вовсе неизменно покоился на джедае. Риан видел эту девушку на сцене незадолго до их выступления. Она изображала какое-то лесное существо, в танце и песне показывающее любовь человека к природе. Танец был завораживающий, но большинство "циркачей" усердно готовилось к собственному выступлению и вряд ли регистрировало это представление. Ощутив на себе её взгляд, Риан обернулся. Когда их взгляды встретились, она улыбнулась ему. Так смущённо и невинно, словно стыдилась того, что её поймали за чем-то неправильным. - Вы очень красиво двигаетесь, - она всё же решилась начать разговор, всё так же смущённо улыбаясь. - Никогда не видела ничего подобного. Мне так неловко, но вы не могли бы научить меня?... - в её взгляде играло приглашение отойти куда-нибудь подальше от сцены, найти укромное место и потанцевать вместе. Девушка поёжилась, почувствовав прохладное дуновение ветра и накинула на плечи накидку, ожидая ответа Риана. - Киара, - вдруг выпалила она и покраснела, поняв, что наговорила всего, а представиться и забыла. Риан улыбнулся он любил красивых девушек, слишком любил, как ворчали наставники. - Риан Эбер, - представился он, когда они уединились. На джедае была обычная куртка и он предложил ее девушке.  - Научиться этому долго и сложно, поверь я не набиваю себе цену и еще нужно чувствовать особую магию в себе. Хотя Риану хотелось проверить не является ли  Сила проявлением  магии  в других мирах  Почему- то тут в этом блестящем городе он чувствовал себя  большим и неуклюжим. Тут все было очень красиво, цветасто и тут хотелось остаться. Ходить по этим улочкам, пить кофе с булочками в кафе и познакомиться с девушкой..  Он никогда не жил, как простые люди, вся его жизнь  с юных лет была подчинена правилам. Он не понимал  некоторые  простые вещи, которые для некоторых были обыденностью.   Киара не была уверена, что мужчина согласится поделиться с ней опытом, но желание познакомиться было слишком сильным, чтобы ему сопротивляться. - Спасибо, - она приняла его куртку и рассказала, что совсем забыла прихватить из своей комнаты в таверне что-нибудь более тёплое. - Я танцевала перед уходом, готовилась к выступлению. Когда танцую, мне всегда так жарко... Они шли от центра Таларана на север, в ту часть города, по которой ни Риан, ни остальные, ещё не гуляли. Конечно, больше всего горожан сейчас находилось в центре города, но и тут можно было встретить то прогуливающуюся парочку, то играющих детей, то просто кого-то куда-то идущего. До ночи ещё оставалось достаточно времени, но уже было заметно, как город расслабляется, готовясь ко сну после бурного веселья. - Как жаль, что во мне не течёт магия, - вздохнула Киара, когда Риан открыл дверь в таверну, где она снимала комнату. - Расскажи мне, что ты чувствуешь, когда так паришь в воздухе? Они присели за свободный стол и сделали заказ. Киара была рада, что Риан согласился ей что-то показать и понимала, что быстро всему не научишься. А после их выступлений нужно было сперва подкрепиться, да и познакомиться не помешало бы, прежде чем делиться секретами техники танца. - Дарить радость другим  это очень благородное занятие.  Это трудно объяснить,  но я могу показать, если ты доверишься мне. Ой, это наверное звучит не прилично, ты же меня едва знаешь. Он всегда старался подарить ощущения другим и возможность прикоснуться к Силе.  Ведь только джедаи могли чувствовать ее, но Риан понимал что такое вряд ли одобрит Орден. Но он считал высокопарные  слова слишком сухими для обычных людей, а  вот быть неким проводником для них. Одно прикосновение было лучше тысячи слов и прочитанных книг. - Я доверяю тебе, - без тени сомнения в голосе ответила Киара. Доверять незнакомцу поводов у девушки не было, но Киара сейчас почему-то совсем не переживала. Движения Риана на сцене восхитили её настолько, что она готова была ему довериться, если только он сможет ей показать хоть что-нибудь. - Покажи мне, - попросила она, дотрагиваясь до его руки своей ладонью. - Мы можем пойти в мою комнату, на улице уже слишком прохладно. Конечно, ты можешь стукнуться об потолок, если поднимешься вверх, - она улыбнулась, представив это, - но для движения мечами места должно хватить.   - Путь джедая, всегда жертвенный. Иногда мы жертвуем эмоциональными связями, которые обычно объединяют людей друг с другом.  Пойдем, - он устал от войны которая бушевала в его мире, от того, что каждый день миллионы живых существ вливаются в поток Силы.  Джедаи это чувствовали, и от этого нельзя был уклониться, хуже  было читать голоновости и заходить в сеть и искать знакомые имена сестер и братьев по Ордену. - Красивый город, - сказал он ей. Он пытался успокоить пульс и сердцебиение, чтобы не выглядеть немного возбужденным.   - Да, Таларан красивый, - ответила Киара, открывая дверь в свою комнату и впуская Риана. - Я родилась и выросла тут, была несколько раз в соседних городах, но ни один из них не сравнится со столицей. У вас на Востоке должно быть всё иначе? - почти все в городе были уверены, что "циркачи" прибыли откуда-то из восточных земель. Когда Риан вошёл в комнату, Киара прикрыла дверь и в то же мгновение ощутила прилив незнакомых ей доселе чувств. Девушка, действительно, хотела научиться так же парить, как мужчина это делал во время представления, но сейчас, понимая, что они находятся в этом помещении совершенно одни, бросало Киару в жар. Сняв куртку джедая, Киара аккуратно опустила её на спинку кресла, стоящего у окна, и повернулась к Риану. Она хотела спросить его о каких жертвах он говорил, с кем ему пришлось оборвать эмоциональные связи и вообще поспрашивать о его Родине, но она не могла сказать и слова. - Ты хотел мне что-то показать, - она улыбнулась, пытаясь взять себя в руки и не думать сейчас о том, о чём раньше она никогда и думать не думала.   - У нас и правда все иначе. Представь себе здания что закрывают от людей солнце, а вместо природы редкие парки   и лишь только самые  богатые могут позволить себе жить там, где еще остались озера и участки  леса. Он нажал на  свой браслет, и девушка увидела голограмму  огромных зданий, чьи шпили уходили в небо. Риан же в это время рассматривал комнату.   У джедаев не было дверей в их комнате, лишь только занавеси и если те были задернуты, то это означало, что хозяин комнаты медитирует, но в другое время все свободно заходили и входили к друг другу.  Обстановка была аскетичной, практически как в монастырях  Ему  было тоже неловко, то что они сейчас одни, вдвоем  только лишь выдержка джедая и спасала.   От того, чтобы начать флиртовать или пытаться заигрывать или того хуже думать о мягкости губ при поцелуе. Он показал ей как сесть и взять его  за руку. -Успокой дыхание и мысли, для него медитация была естественной. Киара удивлённо смотрела на голограмму, разглядывая странные здания. Удивить жителя Таларана магией было непросто, но то, что показал Риан казалось настолько чужеродным, что Киара даже представить себе не могла, что где-то на востоке могло быть что-то такое. - Это ужасно, что не все могут жить у природы, - в голове девушки не укладывалось, что такое вообще бывает. Вся эта информация настолько отвлекла её от притяжения к Риану, что сесть и взять его за руку уже не составляло такого труда, как это казалось еще пару мгновений до его рассказа. Киара поторопилась закрыть глаза и представить, что она сидит где-нибудь на лесной поляне, чтобы не позволить мыслям вновь разгуляться в неверном направлении. Она глубоко вдохнула и тихо выдохнула. Какое-то мгновение прикосновение к мужчине с новой силой разожгло странные желания, заставляя её щёки покрыться легким румянцем, но от джедая шла какая-то энергия, заставляющая девушку отпустить мысли и сомнения и просто довериться ему. От осознания, что всё, что может сейчас произойти, не могло быть неправильным, мысли Киары успокоились и дыхание стало ровным. - Люди могут даже жить в пустыне и находить там маленькие прелести. Мы начинаем ценить природу, только тогда, когда ее лишаемся,  тогда мы начинаем ее оберегать. В этих словах была грусть, прикосновения девушки и ее доверчивость,  возможно и могла бы разжечь пламя страсти, но сейчас они вдвоем вышли из своих тел. Риан бережно подхватил ее духовную проекцию и Киара увидела  маяки душ людей, живых существ через которой протекал  Океан  Силы. Прошлое. настоящие и будущие  слилось в одном потоке. все было связано  в единение  и гармонии. Жаль что она не могла задержаться тут надолго. Киара была потрясена. Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного. Ощутить, пусть и раз в жизни, что всё так связано между собой, было удивительным чувством. И ни одно описание магии не было похоже на то, что сейчас показал ей Риан. Увиденное Киарой было чем-то совершенно иного уровня ощущения мира. Когда всё закончилось, девушка продолжала сидеть и держать джедая за руку, пытаясь поймать все те чувства, что она только что пережила. Киара понимала, что Риан показал ей что-то особенное, чего она больше может никогда не увидеть. Так не хотелось это терять. - Спасибо, - прошептала она, медленно открывая глаза. Всю её сущность сейчас пронизывала гармония с собой и окружающим миром. Казалось, что они с Рианом были одним целым, куда ближе, чем может дать интимная связь. Впрочем, в последнем у Киары опыта не было совершенно, так что о подобном сравнении она даже не задумывалась. - Теперь я понимаю о чем ты говорил, - она улыбнулась, всматриваясь в его лицо. Сейчас он казался ей не просто мужчиной, таинственным незнакомцем, разжигающим в ней чувства. Нет, в это мгновение Риан был кем-то большим для Киары. Учителем. Подарившим ей незабываемое знание. - Я никогда не смогу танцевать так, как ты, но... - она замолчала, не зная, как описать все те чувства, которые в ней сейчас бурлили.   - Я понимаю, - сказал Риан ей на эти слова. В словах гостя была печаль, он думал о том, как изменилась бы жизнь всех обычных людей, если бы они как и джедаи могли чувствовать Силу. Мир без лжи и намеков когда как каждый мог  прикоснуться к друг другу в Силе. Прекрасный мир, в котором бы царила гармония и понимание.   - Тебя что-то печалит? - Киара растерянно посмотрела на Риана. Ей казалось, что тот, кто способен видеть мир таким, каким он показал его ей, должен быть счастлив. Но Риан казался ей сейчас скорее печальным, чем радостным. Наверное из-за того, что творилось на востоке... Киара слышала некоторые слухи о восточных землях, но ничего из услышанного не было настолько ужасно, как показал ей мужчина. - Сейчас развеселю, - она осторожно освободила свою ладонь от руки Риана и прикрыла глаза обеими руками, затем резко отвела ладони в стороны и скорчила смешную гримасу. - Бу! - засмеялась она, понимая, насколько это сейчас было глупо. Но ей так хотелось, чтобы джедай тоже улыбался.   - Думаю, о тех кому это недоступно. Девушка его развеселила, улыбнувшись, он сказал, что  может они поднимутся на крышу и он покажет звезды далеких миров. В такую ночь никому не хочется сидеть дома. - У тебя есть другие предложения? -  ему не хотелось ее отпускать, а прижать к себе. Благодаря Силе у них появилась связь, и  девушка могла чувствовать его настроение. Она быстро пропадет да и он уйдет в другой мир. Но может в медитации видеть огонек ее души.   - Не думай о том, чего нельзя изменить, - покачала Киара головой. - Да, пойдём, посмотрим на звезды, - она бросила короткий взгляд в сторону окна и хотела было сказать, что до ночи еще далеко, но на улице уже стемнело. - О... - удивилась она. - Время как пролетело быстро. Киара раньше никогда не поднималась на крышу, потому им пришлось сначала поискать выход туда. К счастью, они оба были гибкими и ловкими, и без каких-либо проблем добрались до удобного места. - Как тут красиво,- выдохнула девушка, поднимая голову и разглядывая звезды, - смотри, - она пододвинулась поближе к Риану и протянула руку, показывая ему очень яркую звезду, - это Астра. Так говорят...   Риан помогал  ей. Он тоже начал  рассказывать ей про звезды и про двойные пульсары и про сверхновые, которые живут лишь краткий миг.  Но вдруг он лукаво улыбнулся. - Я кое-что придумал. Только тебе надо довериться мне, как Лео, - он рассказал про собаку с которой он выполнял трюки. Он мог поднять вес взрослого мужчины,так что подарить чудо  Киаре не составляло проблем.  Почему он ощущал, что это их последняя ночь в этом мире? Он не хотел просыпаться.  "Джедай должен, чем то жертвовать", -  напомнил он сам себе. И больше он не встретит Киару и не пройдется по этим улочкам. Риан хотел хоть миг пожить для себя, и он решился, что эти мгновения счастья  он подарит другому.   - Я видела ваше выступление, - Киара тихо рассмеялась, вспоминая Риана с псом на сцене. - Но, если бы и не видела, всё равно доверилась бы тебе. Ещё до того, как ты мне показал этот удивительный мир, о существовании которого я и не догадывалась, я чувствовала к тебе доверие. Я... Ты сам знаешь, что я сейчас чувствую, - Киаре сейчас не было неловко говорить о том притяжении, которое она испытывает по отношению к Риану, ведь между ними всё ещё была какая-то связь. Осознание, что другой чувствует тебя, как и ты его, придавало спокойствия. Но Киара понимала, что не стоит поддаваться этому влечению. Риан уйдёт, а она останется. Пусть он лучше останется для неё кем-то вроде первой любви. Что-то прекрасное и недостижимое... И всё же она обняла его. У Киары не было джедайской выдержки. У неё было сердце юной девушки, впервые столкнувшейся с таким наплывом чувств. - Покажи, что ты придумал, - прошептала она, прижавшись щекой к его груди.

Библиотека   Корт удивлённо слушал Элу, смотря на девушку сейчас совсем другими глазами. Но тёплые чувства, проснувшиеся в нём, оставались в его взгляде неизменными. Барсик тёрся об ногу девушки, рассказывающей о своём мире, словно говорил, я так и знал! И всё же, можно было почувствовать, что теперь та лёгкость, которая возникла между ними с бардом, пропала. На её место пришло что-то другое. Связь стала крепче? - Значит, все они из твоего мира? - Корт вздохнул. - Они и вправду не похожи на завоевателей, - он улыбнулся, но было заметно, что услышанное ещё не полностью переработалось в его голове. - Ты... хочешь остаться? - кажется, эти её слова только сейчас достучались до его сознания. Наверное, он хотел сказать что-то ещё, но вместо этого обнял девушку и поцеловал её. Бард ещё не до конца осознал, что Эла вовсе не обычная девушка откуда-то с востока. Она пришла из другого мира. Другой мир! Все эти истории о людях-звездах казались такими далекими, словно были легендами, сказками. А она говорит о другом мире. И он ей верит. И он её целует, а она... - Мяу? - Барсик прервал как поток мыслей барда так и их с Элой нежности, больно царапнув Корта по ноге. - Эй! - начал был возмущаться мужчина, но тут он увидел библиотекаря, шагающего в их сторону, и тихо добавил, наклонившись к коту: - спасибо, приятель. - Сколь бы ни было похвально ваше стремление к знаниям в сей важный день, - высокий седовласый библиотекарь остановился в паре шагов от Элы и Корта и покосился на книги, раскрытые на читальном столе, - я попрошу вас удалиться и отправиться праздновать, как это намереваюсь сделать я, - высокий мужчина выудил из кармана то ли халата, то ли мантии, перчатки и принялся убирать книги на место. - Удалитесь, прошу вас, - не глядя на барда и его спутницу, попросил он. - И животных попрошу в следующий раз оставить снаружи. Благодарю.   Сдерживая смех, бард кивнул Эле и, подхватив Барсика на руки, отправился с девушкой на выход. Пока они с Элой познавали историю, в Таларан пришла ночь, а выступления на сцене всё никак не заканчивались. Где-то в других мирах вряд ли какой библиотекарь в это время был бы на рабочем месте, да ещё и в праздник, но тут было тут, а не где-то ещё. - Хочешь вернуться к своим? - спросил Корт у девушки, когда двери библиотеки закрылись за ними, а на место тишины книжного храма пришла задорная музыка, доносящаяся до них со сцены. Там сейчас танцевала какая-то пара, а несколько музыкантов позади нее старательно выдавливали из своих инструментов веселую музыку.    

Библиотека   - Технологии? - Корт удивлённо вскинул брови. - Это... - он задумчиво потёр переносицу. - Это неожиданно, - признался он. - Но откуда они у тебя? Неужели кто-то из "железных" выжил в той войне и перебрался на восток? Это... просто невероятно, - бард схватил руку девушки и потащил Элу вглубь библиотеки, по ходу пытаясь объяснить кем были "железные". - Я не помню точную дату, но примерно двести лет назад на юге от зачарованного леса поселился помешанный на технологиях рыцарь. Он не был способен к магии, но рвался овладеть великой, как он говорил, силой. О нём и его народе стараются не вспоминать, ведь тогда едва не дошло до второй войны. А королевство и так было ослаблено после гнили... Вот, - Корт остановился возле стеллажа с книгами, посвященными истории Талагольда.   В одной из них нашлись не только заметки, но и даже иллюстрации к этой печальной главе королевства. Несомненно, нашествие гнили было куда ужаснее, но выходки Рована Железного заставили весь Талагольд вновь содрогнуться от страха. Корт пролистал несколько страниц и попутно пояснял иллюстрации. Эле удалось понять, что этот рыцарь был весьма изобретательным инженером и создал множество оружия. К счастью для Талагольда, рыцаря и его приспешников удалось вовремя остановить. Но, не смотря на обилие изображённых технологий (для Элы они казались примитивными), ничего, напоминающее её имплантов тут не было.   - Я никогда не подумал бы, что это тоже технологии, - Корт осторожно дотронулся до руки Элы, касаясь её имплантов. - Тебе не стоит об этом никому говорить, - задумчиво произнёс он. - Если кто-то спросит, скажи, что зачарованные доспехи. Я не хочу, чтобы на тебя смотрели как на него, - он кивнул на книгу, где сейчас была открыта страница с изображением Рована Железного. - Но, скажи, на востоке это, - он провел ладонью по металлу, - что-то нормальное? Я раньше никогда не слышал, чтобы там занимались подобными вещами. Эла? - не убирая ладони с руки девушки, бард осторожно приподнял подбородок Элы, пытаясь поймать её взгляд. - Вы ведь не завоёвывать нас пришли? - было слышно, что он пытается шутить, но в его взгляде всё же мелькало беспокойство.    

Таларан. День 2. Поздний вечер   Главная площадь   Вот и представление юношей подошло к концу, оставив за собой аплодисменты и восхищенные возгласы. Эла куда-то пропала, кажется, ушла с тем парнем. И когда они успели познакомиться? Риана тоже заметно не было, последний раз друзья видели его разговаривающим с какой-то блондинкой.     Что же, если им повезет, завтра все они смогут вернуться по домам, так почему бы не развлечься этой ночью? Хотя Эла вроде раздумывала остаться в Талагольде, неужели и Риан поддался этому искушению? Возможно, стоит поговорить с ним завтра утром, а сейчас...   - А неплохо выступили, - Ванда подошла к тем, кто ещё остался на площади, наблюдая за выступлениями остальных. - Обсудим завтрашний день? - предложила она. - Карнатус должен прибыть утром. Я попробую поговорить с ним сразу же. И организовать для вас приглашения на наш бал. Ванда предложила пойти в ближайшую таверну, чтобы поговорить. Конечно, девушке не хотелось бы, чтобы её выставили перед учителем ужасной колдуньей, испортившей их жизнь. Но просить замолвить за нее доброе слово она тоже не стала. - У вас всё... хорошо? - начала она издалека, когда все уселись в "Серебряном Копытце" и заказали себе ужин.       Библиотека   Корт повёл Элу к высокому зданию, находящемуся напротив сцены, где она совсем недавно изумила публику своей силой. Бард остановился у входа, дотронулся до символов на двери и отошел в сторону. Дверь отворилась, позволяя Корту провести девушку внутрь. Пройдя по длинному и плохо освещённому коридору, они вышли в холл. Библиотекарь лишь коротко оторвал взгляд от книги, которую он читал, и кивнул, мол, проходите, только тсс! - Идём, - шепнул Эле Корт и повёл её за руку к левому стеллажу. - Смотри, - он показал на стену, где были изображены люди в необычных для королевства одеждах. Эла и раньше видела в городе подобные изображения, даже пару статуй. Но на этой стене люди были немного другие. Было заметно, что фреска находилась тут намного дольше всех книг вместе взятых. Быть может, раньше тут было какое-то другое заведение. - Видишь? Чем-то на тебя похоже, - бард указал на одного из людей, на чьих руках были изображены элементы, схожие с имплантами Элы. - Говорят, люди-звёзды не выглядели очень сильными, но были сильнее любого другого. Как и ты. Но они пользовались магией, а ты? - он с любопытством посмотрел на Элу. - Или это тоже магия? Твоя сила? - Мяу? - Тсс!

В то время как невольные циркачи репетировали их трюки, на центральной площади старательно украшивали сцену. Последние штрихи были закончены уже в обед, а теперь начинались первые представления в честь завтрашнего праздника. В Таларане день учителя всегда праздновали с размахом, начиная неделю заранее с украшения города и приготовлений, затем устраивая представления день до и заканчивая речью самого короля во время празднования уже в академии магии. Разумеется, после этой речи горожан и их гостей ждали ещё и ужин, танцы и веселье до утра. Школ в столице Талагольда было несколько, в каждой из них тоже праздновали этот важный для королевства день. Но для академии это праздник был особенным, ведь именно учителя магии пожертвовали в этот день всем, чтобы спасти королевство от гнили.   В назначенное время все, кого Ванда призвала, собрались у площади, чтобы выступить. Их пропустили за кулисы, чтобы они могли приготовиться и вызвали, когда те показали готовность. Сама Ванда едва не пропустила это представление, зачитавшись любимой книгой, зато Корт уже давно занял место среди зрителей, с любопытством выглядывая Элу. Когда бард выходил из таверны и заметил сидящую там Ванду, он думал было спросить у той, где она с Элой и остальными познакомилась. Но стоило ему посмотреть на читающую девушку, как всякое желание с ней говорить пропадало. Что же, может оно и к лучшему, что разговора не вышло, куда приятнее всё узнавать понемногу...   - Дорогие наши жители! - перед выступлением "циркачей" на сцену вышел (знакомый Эле по их с бардом ночному приключению) мужчина среднего возраста, одетый в богатые одеяния со знаками города, золотыми звёздами. - Поздравляю всех нас с началом празднеств в честь великого дня! Он говорил много важных и приятных горожанам слов, упоминая и его Величество, речь которого можно будет послушать завтра и былые времена и времена грядущие. Кто-то его слушал с интересом, кто-то вообще не обращал внимания и ждал продолжения представлений. Наконец, почтенный помощник губернатора (сам губернатор был нынче болен) завершил свою речь и позволил продолжится веселью. Пришла очередь "циркачам" показать себя.   можно проверить насколько удачным вышло выступление броском кубика ( 1-5: незначительная неудача; 6-10: всё идеально)

Ванда   Несомненно, покидая учебное заведение, Ванда никому не удосужилась сказать, что она сбегает в запретный лес. И ворует при этом книгу и ключ. Девушка якобы отправлялась в Фихтенлеск для изучения местной обработки еловых игл в элексир "Добрый Сон". Так как Карнатуса как раз не было в академии, а остальным на Ванду было или по боку или "да заприте её уже в Башню", девушка спокойно ушла. И так же спокойно вернулась. И хорошо, что ей удалось убедить Ольвэ вернуть ей сумку, "чтобы вопросов не задавали". Теперь оставалось вернуть книгу и ключ на место до возвращения Карнатуса. Девушка во многом не блистала талантом, но со взломом волшебных замков у неё было всё замечательно. Видимо, теория великого Рактурха Златобородого была в чем-то верна, и коварство у колдуна было в крови. Во всяком случае, какие-то запретные вещи Ванде удавались просто отлично в то время как простые полезные не получались вовсе. Но, быть может, оставалась еще надежда для Ванды? Ведь вызвать демонов у нее не вышло, значит, не все было еще потеряно?   Вернув вещи на свои места и игнорируя косые взгляды, девушка отправилась в свою комнату. Обычно ученики академии делили одно помещение на двоих или даже троих, но у Ванды были отдельные покои. Да, никто не жаждал спать рядом с такой соседкой. Впрочем, если девушке это как-то мешало, она этого не показывала. Напротив, казалось, что Ванда любила одиночество. Проснувшись утром второго дня, она много времени уделила утреннему гардеробу и завтраку, а после уселась читать роман "Алмазная ведьма", едва не забыв, что сегодня должны были выступать те несчастные, которых она призвала в Талагольд. То ли из чувства ответственности, то ли любопытства, а может быть побуждаясь ещё какими чувствами, она отправилась к центру города, где после обеда начинались выступления различных артистов.       Времени ещё было достаточно, так что Ванда нашла себе уютное местечко в таверне "Серебряное копытце" и вновь принялась за чтение любимой книги.     Корт   Бард еле разлепил глаза, когда Барсик принялся лизать его щёку. Сперва чему-то улыбнувшись, он что-то пробормотал, а потом разочарованно вздохнул и нежно, но настойчиво, оттолкнул наглого кота от себя. - Что, Барсик, пора уже, никак? - Мяу! Действительно, Корту стоило просыпаться, ведь солнце было уже высоко, а впереди ждало ещё много дел. Тут и там нужно было кое-что поспрашивать, а после не пропустить бы выступление Элы! - А что она вообще делает? - вдруг задумался бард, натягивая на себя рубашку. - И даже не спросил откуда она... - Мяу! - Барсик тут же согласился, что хозяин идиот. - Тоже верно, спрошу сегодня, - совершенно неправильно понял кота мужчина, весело насвистывая какую-то мелодию и выходя из своей комнаты в таверне "Серебряное копытце".

Услышав согласие Элы, Корт радостно улыбнулся и тут же потянул девушку за руку ко входу в тому самому зданию, к которому принадлежал этот сад. Как оказалось, это было самой обычной таверной, где можно было приятно провести вечер, слушая музыку того или иного барда, да наслаждаясь кулинарными изысками хозяев этого заведения. Корт чуть не забежал внутрь, явно опаздывая. Наверное, для Элы было странно, что он так тянет её за собой, но держал руку девушки бард хоть и крепко, но бережно. - Это Эла, - коротко представил он девушку хозяину, полному высокому мужчине, хмуро крутящему свои рыжие усы. - Вот опять едва не опоздал. Никакой веры в тебя нет, Корт, - пробурчал тот в ответ, но на лице его не было злости, лишь облегчение от того, что гостям достанется обещанное представление. - Присаживайся, - не обращая на хозяина особого внимания, Корт усадил девушку напротив своего места и тут же выудил свою лютню, чтобы начать играть. Барсик, если у него и было какое-то задание при этом, решил его не выполнять, а остаться рядом  девушкой.   Играл Корт чудесно. И пел тоже замечательно. При этом он не забывал улыбаться публике или выражать на своем лице всю ту печаль, которая могла проскользнуть тут и там. Особенно песни о Гнили были наполнены драматическими событиями, но спроси Элу подробности текста, вряд ли она что-то вспомнит. Уж больно сильно отвлекали все эти вкусности, поставленные на её столик приветливо уже улыбающимся хозяином, да эти задумчивые взгляды, которые иногда бросал в её сторону бард. Когда он пел о звёздах и о людях, пришедших с них, в таверне все остальные звуки стихли, так что теперь казалось, будто над головой был не обшитый светлым деревом потолок, а ночное небо. Во время пассажа об Астре, Корт всё время смотрел на Элу, словно для него она была такой звездой, как Астра была для Андарара.   Время летело незаметно, когда представление Корта закончилось, и его сменила какая-та милая девушка с флейтой в руках, наступила уже ночь. Отклеившись от своих поклонников, бард поторопился к Эле и, поняв, что та уже насиделась в таверне, схватил со стола кусок хлеба и поманил девушку на выход.   - Прости, что так долго, им всегда хочется еще и еще, - извинился Корт за свою публику, когда они с Элой шли по широкой улице к центру города. - Мяу, - подтвердил слова барда кот и попросился на руки к хозяину. - А, соскучился-таки, - засмеялся тот и погладил Барсика. Так они шли с Элой по городу, не спрашивая друг друга куда они вообще идут. Просто говорили о том и сём, как это бывает, когда познакомишься с кем-то, с кем просто приятно проводить время. Наверное, они так бы и бродили до рассвета, если бы вдруг не услышали какой-то подозрительный звук, идущий с другой стороны дороги. Барсик тут же проснулся и спрыгнул с рук барда, чтобы посмотреть, что там такое. - Вот же любопытное животное, - чуть ли не застонал Корт, медленно следуя за котом. Улицы в Таларане, особенно в центре города, были хорошо освещены (несомненно какими-то магическими светильниками), но странный звук шел из довольно тёмного угла. Вроде бы и время было сейчас мирное, и о бандитах уличных никто давным давно ничего не слышал, но почему-то сейчас как у Элы, так и у барда прошелся холодок по спине.   ***   - Спасибо за чудесное время, - Корт пожал руку Элы и наклонился, чтобы легонько коснуться губами её щеки, когда они остановились у здания, где она собиралась провести остаток ночи. - Надо было сразу спросить куда тебя проводить следует, так бы не пришлось видеть всё это... - он нахмурился, вспомнив их недавнее "приключение". - С другой стороны, будет что вспомнить, верно? - он улыбнулся и пообещав появиться на представлении "цирка" Элы и её друзей, оставил девушку и ушел прочь.    

Корт негромко рассмеялся, когда Эла спросила про циркачей и предположил, что в её краях таких людей, наверное, просто иначе называют. - Вы ведь даёте представления? Музыка, танцы, истории рассказываете? А я бард, - он достал из-за спины лютню и тут же провёл по струнам пальцами, вызывая приятную мелодию. - А Ванда... Если даже половина того, что я слышал, правда, ей сулит долгая и счастливая жизнь в Башне. Корт рассказал Эле всё, что слышал о девушке, затащившей их в этот мир, предполагая, где были просто слухи, а где уже и факты.   - Мяу? - Барсик, пошмыгавший по клумбам и не нашедший ничего интереснее Элы, вернулся к ней и тёрся теперь о её ногу. - Ты ж маленький предатель! - пригрозил он коту указательным пальцем. - Ты ему нравишься, - улыбнулся он Эле и посмотрел на неё с новым любопытством, словно пытаясь понять что же в ней так приглянулось коту и не стоит ли на это и самому обратить внимание. - Мне тоже, - в итоге добавил он и тихо вздохнул. - Но у нас с Барсиком представление, - он нехотя поднялся и убрал лютню обратно в ее крепление на его спине. - Пойдем с нами?  - Корт с надеждой посмотрел на Элу, ему явно не хотелось с ней так быстро расставаться. - У меня сегодня новая песня о звёздах. Будет интересно, обещаю.

Таларан. Вечер первого дня. Эла и коты.   Ее импланты вполне сходили за доспех, и она гуляла не опасаясь косых взглядов   Эла набрела на небольшой сад, прилагающийся к какому-то общественному зданию, наверное, это было что-то вроде таверны. Девушку не столько интересовало, как в этом здании развлекались, сколько обилие осенних цветов в этом саду. Заборов не было, а среди клумб тут и там можно было найти небольшую деревянную скамью. Опустившись на одну из них, Эла засмотрелась на заостённые лепестки неизвестного ей цветка и вновь задумалась о своих планах остаться тут. Найдется ли ей место где-то в этом мире? Из того, что рассказывала Ванда, можно было себе представить огромное королевство, но пока Эла видела лишь лес, издали пару деревень и этот город. Таларан. Тут было много всего интересного и привлекательного, можно было бы остаться и тут. Поговорить с тем же Карнатусом, например. Или, на худой конец, с Вандой. Кто-нибудь уж подскажет, с чего начать новую жизнь.   Не отводя взгляда от цветка, Эла почувствовала, что кто-то забрался рядом с ней на скамью. Повернув голову, девушка заметила молодого кота. Тот разглядывал девушку с неменьшим любопытством, чем она его. Неужели почувствовал в ней чужестранку?     - Эй, Барсик, ты куда подевался опять? - послышался мужской голос откуда-то со стороны входа в сад. - Тут не водятся мыши, котяра! Это тебе не Доролеск, - было слышно, что мужчина улыбнулся. - Бааарсик! Скоро вечернее выступление...   Кот, сидевший рядом с Элой и ухом не повел на звук голоса. Но было настолько очевидно, что зовут именно его, что Эле могло стать любопытно, не видит ли этот Барсик в ней огромную такую мышь? Наверное нет, всё же не облизывается, хотя, кто этих животных знает? Так много опыта с ними у девушки ведь не было.   - А, вот ты где, - мужчина заметил своего кота и, подойдя к ним с Элой, ловко подхватил кота на руки и присел рядом с девушкой. - Простите его, он ещё молодой и любопытный. А вы не из тех циркачей, что пришли в Таларан с непутёвой Вандой? Да, я видел вас! Корт - представился он, протягивая девушке правую руку и пытаясь удержать кота левой. Безуспешно.

4. Таларан   У пещеры Ванда и её невольные пленники задержались надолго. Много было разговоров, много было разных чувств. Так же долго не могли решить, стоит ли попытаться вернуть Андарару его человечность или будет лучше выполнить его очередную просьбу и просто вылить эссенцию в озеро. В итоге всё же решили попытаться и отнесли магу портрет и склянку с его эссенцией. Он покачал головой, но взял и то и это. Когда гости мага покинули пещеру вновь, тот всё ещё сидел с портретом любимой в одной и с остатками своей магии в другой. Кто знает, к чему в итоге привел этот выбор. Но что-то выбирать ведь нужно, не так ли?   В Таларан отправились следующим утром. Поднялись рано, позавтракали быстро. Провиант с собой прихватили, но ровно настолько, чтобы не голодать в пути. К Ванде отношение было у остальных не очень, во всяком случае, доверять ей вряд ли кто-то мог. Но, она была единственной тут, кто знал местные правила, потому все (хоть и с долей здорового недоверия) прислушивались к её словам. В город их впустили без проблем, да и по пути никто на них не накинулся. Стража, которой было как-то многовато для мирных времен, интересовалась, что это за странная компания, но тут же отставала, когда говорили, что это бродячий цирк. Ванда представляла их как недавно сформировавшуюся группу артистов, с которой она тоже недавно познакомилась и пригласила на праздник. Где-то в других мирах такое объяснение вряд ли приняли бы за чистую воду, но Талагольд был не где-то, а тут.   - Вы можете остановиться в трактире возле города, сейчас покажу его, - говорила Ванда, когда они подходили к Таларану. - Вот это здание, - она показала на трехэтажный дом, отделанный светлым камнем. - Тут всегда есть много свободных комнат, можете и все остановиться.   Но сперва все отправились в сам город. Чтобы посмотреть куда нужно идти к школе, о которой говорила Ванда. Чтобы узнать, где можно прикупить еду и одежду, ведь до праздника оставалось ещё два дня. Нужно было как-то их прожить. До академии магов идти нужно около часа. Но дорога не прошла зря, ведь пока шли к школе, успели приметить и магазин одежды и лавки с едой и всякой всячиной, и даже небольшой парк, почти такой же чудесный, как зачарованный лес.   - Мне нужно туда, - показала Ванда на школу. - Там моя комната... Карнатуса пока нет, но вы это и так уже слышали... Действительно, сейчас никто не мог обвинить Ванду во лжи, ведь по дороге сюда они не раз слышали разговоры о предстоящем празднике и о том, что Карнатус прибудет лишь к празднику, а после тут же отправится на юг.   Попрощавшись с Вандой, многие думали, не зря ли они её так вот отпустили. С другой стороны, не держать же ее привязанной? Конечно, никто особо не верил, что девушка перестанет выкручивать правду так, как ей того хочется и что она и дальше будет искать самый простой путь достичь цели, но в том, что она человек так-то неплохой, они тоже более менее убедились. Так или иначе, теперь предстояло найти себе убежище на ближайшие пару дней. В самом городе, за ним ли, решение принимал каждый за себя, ведь золота тоже у каждого хватало на всё. Конечно, они могли держаться вместе, ведь их считали за циркачей, но никто не покосился бы, разделись они.   Для Элы знакомство с городом могло быть особенно интересно. Захочет ли она остаться тут? В лесу девушку окружала почти одна природа, а тут было много людей. Много зданий. Но, что могло порадовать, так это отсутствие какого либо транспортного средства или следов технологий. Всё было словно во времена древней Греции, но одежда и архитектура напоминали скорее средневековье. Только что дома все были очень светлые и изящные. И природы в городе тоже было очень много.   Благодаря магии в Таларане можно было жить комфортно. Такие вещи, как вода из крана или искусственный свет, не были тут проблемой. Что-то умело реализовали архитекторы, а что-то переняли на себя маги. Например, всякие магические светильники, реагирующие на прикосновение и не требующие какой-то сторонней энергии.   - выбрать место для ночлега - исследовать город  

- Покажи, пожалуйста, Астру, - попросила она.   - Картинка в книге, - Ванда кивнула на свою сумку, находящуюся сейчас у Ольвэ. - Там карточка есть...      

- А скажи-ка дорогая наша Ванда *Пакость подошёл и грозно навис над ней* так что ты и именно творила и кого и как хотела сюда призвать. Во всех во всех подробностях. Думаю все с удовольствием послушают эту историю.   - Я правда демонов хотела вызвать, - покраснела Ванда. Ей явно было стыдно от того, что она не справилась с такой простой задачей. Если так подумать, Андарар демонов одной левой вызвал, а она не смогла. - В книге подробно всё описано. Не верите, почитайте. Только я перепутала малость... И, видимо, сыграла случайность... Я произнесла заклинание на понимание. Демоны приходят отовсюду. Если не произнести это заклинание, они не будут понимать меня. А как их тогда послать испугать Карнатуса? И потом нужно произнести заклинание подчинения. Его я забыла, начала призыв. Потом вспомнила, что забыла и начала пытаться оборвать процесс. Но тут меня откинуло в сторону. А когда я очнулась, появились вы...

- Хочется стать сильной? Без труда, без долгой учебы... ну-ну...   Ванда поникла, признавая своё поражение. Да, эльф попал в самую точку. Девушке хотелось всего и сразу. И вся это учёба и труд - это было не про неё.   - Простите, - тихо произнесла она. - Соблазн был слишком велик. Отдайте её Андарару, может он захочет вернуть свои силы... Я расскажу вам всё, что знаю. Только их отгони, - она передернулась, посмотрев на котов. - Не уберешь? Да не уйду я никуда. Всё, клянусь Матерью-Прародительницей! - Ванда сделала какой-то жест ладонью, наверное, подчеркивая клятву.   - Легенды гласят, что на заре времен прибыли люди со звезд. Люди-звезды, так их и звали. Они научили нас магии, а после ушли. Но через много веков вновь одна звезда упала. Она была не такой, как другие. Слабая и беззащитная. Но очень добрая. Говорят, что они с Андараром любили друг друга. Есть очень много разных легенд на эту тему. Как он ей что-то дарил или как она начала угасать и вернулась в небо.  А потом пришла Гниль... Андарар помог Учителям с ней справиться, но после удалился в этот лес. Он оставил ключ, но просил не беспокоить его. Ну а я вот... побеспокоила... вами... Вроде всё, - Ванда, до этого тараторящая без перерыва, перевела дыхание.   - Ту женщину-звезду звали Астра, но все её звали Звезда... А этот лес... Про него говорят, что его зачаровали ещё до людей-звезд. Но кто именно я не знаю, правда. И... Я думала вообще, что Андарар давно погиб. Я знала, что он тут создал круг призыва, я не знала, что их несколько. Он хотел Астру вернуть. Но, видимо, так и не смог. Это вот его книга, - девушка показала на свою сумку, где находилась книга с заклинаниями. - Да, ее я тоже украла... Там есть её портрет. Астры то есть.    

Ванда нахмурилась. Ситуация уходила из под контроля. Девушка, услышав слова мужчин, принялась что-то махать руками, создавая вокруг себя что-то вроде мыльного пузыря. - Не съедят, - ответила она Лео. - Их щит не пропустит.   - всё же уговорить Ванду (успех 6) - или сломать её щит и заставить (8)

- Что там такое случилось, что она зарёванная вышла? - заметив, как Риан, Лео и Ольвэ выходят из пещеры, Ванда решила перевести внимание остальных с себя на них.   Выбор: - забрать у Ванды эссенцию Андарара и вылить её в озеро (или отдать магу) - проигнорировать всё это и топать к хижине, а затем и в Таларан