Лес
- Удачной охоты, Фен,- волк лизнул подруге руку и медленно, по-своему величественно направился в лес. Он был готов к очередной охоте. Лес всей своей прекрасной смесью запахов не так сильно заглушал запах добычи. Когда он уже скрылся за деревьями, Фен'Хагрен резко бросился вперед. Зайчишка, сидевший в кустах бросился наутёк. Но Фен был быстрее и опытней, и никогда не упускал добычу. Чтобы выжить одиночке, нужно быть сильнее целой стаи.
Волк прыжками нагонял зверька, тот почти добрался до заветной норы. Но считанные метры разделяли их и…
Что-то крупное и чёрное сбило Фена с ног. Столь же острые, сколь и его собственные, клыки прошлись у самого горла. Паника, мелькнувшая в глаза лишь на мгновение, сменилась яростью. Два волка - старый, опытный белый и молодой, но сильный черный покатились по траве, пытаясь отнять друг у друга их жизни. Один защищал свои охотничьи угодья вместе с добычей, другой защищал свою жизнь. Отчаянно сражаясь, волки выкатились на небольшую поляну. Старейшина упёрся лапами в грудь противника и скинул его с себя. Чёрный отскочил и оскалился, но прежде, чем успел броситься снова, Белый встал. Они были почти одного размера, но Фен, измотанный долгим переходом и частыми ранениями, выглядел сейчас меньше и худощавей. Тем не менее, сбегать он не собирался.
Когда противник бросился в бой, Хагрен оскалился и прыгнул навстречу, ударом обеих лап отбивая атаку. После он вновь прыгнул вперед, в этот раз сам атаковал, пытаясь вцепиться в глотку соперника. Почти удалось. Острые зубы вонзились в холку, Фен навалился всем телом. Молодой забарахтался, пытаясь освободиться. Он не хотел умирать. Взбесившийся зверь хотел разодрать собрата по крови за то, что тот нарушил его границы. Чёрный волк извернулся, освобождаясь от клыков Белого и они вновь схлестнулись. Фен ударом лапы рассёк правый бок врага, тот вцепился в загривок, стал рвать шерсть и кожу. Фен'Хагрен заскулил, продолжил пытаться прокусить горло и окончить это сражение. Он не собирался сдаваться, ибо потерявший остатки своего звериного рассудка, полностью охваченный жаждой крови Чёрный просто убьёт его. Он сделал шаг назад, чуть разрывая дистанцию. Белая, некогда гладкая и блестящая шерсть теперь была рваной и залитой кровью. Этот бой практически невозможно выиграть. Противник - моложе и сильнее, он же истощён после битвы с драконом. Тем не менее, Волчий Старейшина грозно зарычал и бросился вперёд, вновь схлестнувшись в недолгой, но отчаянной борьбе. Через несколько минут чёрный волк свалился на землю. Фен свирепо рыкнул и ударил лапой по лицу противника ещё раз. Но тот всё же успел сделать это - острые клыки вспороли плоть в нескольких местах и Фен'Хагрен медленно истекал кровью. Он прижал противника лапами к земле и быстрым, резким движением вцепился в горло, чувствуя, как рот заполоняет сладковато-приторная на вкус алая жидкость
***
Лиин сидела и точила стрелы. Было уже далеко за полночь, а Фен всё не возвращался. Идти искать его было глупо, лишь заблудится. Оставалось только ждать и надеяться, что с волком всё будет в порядке. Он мог постоять за себя, Лиинда знала, но всё равно её не покидали смутные ощущения, навеянные ничем, кроме интуиции, которой она уже давно привыкла доверять. Шестое чувство обманывало эльфийскую девушку крайне редко и сейчас оно ясно говорило, что с Волчьим Старейшиной случилось что-то ужасное и непоправимое.
На сердце сначала полегчало, когда в темноте она заметила знакомый белый силует, но оно тут же до боли сжалось, когда Лиин разглядела раны и кровь не теле друга. Этого не может быть. Только не так. Только не сейчас. Только не…
- Только не ты…- прошептала Лиин, в оцепенении глядя, как Фен подошел к её ногам, пошатнулся и упал. Она не слышала ничего, кровь бешено стучала в голове, её охватил дикий, животный страх, паника. Раны были везде - на шее, груди, животе… даже будь у неё лучшие лекарства в мире - без помощи мага-целителя тут не обойтись никак. Если бы только Он был тут. Но нет. Скотос покинул Лиинду. Также, как и Лиандр. И также, как её сейчас покидало последнее существо, за которого Лиин без колебаний могла отдать всё, вплоть до своей жизни. Но сейчас… сейчас она не могла сделать ничего. Её лучший друг умирал у неё на руках, а она не могла сделать абсолютно ни-че-го. Снова. От осознания собственной бесполезности едва сдерживаемые до того слёзы потоком хлынули из глаз, но эльфийка, казалось, не замечала этого. Волк тихонько заскулил и лизнул ей руку, уткнулся лицом в ладонь, пытаясь поддержать Лиин, показать, что он в порядке, что он справится, подарить пусть и призрачную, но надежду. Лиинда, впрочем, не обманывала себя. Она понимала, что её друг, её единственный и настоящий друг сейчас медленно и мучительно умирает. Её испуганный взгляд встретился со взглядом Старейшины. Казалось, он просил чего-то. И Лиин знала, что.
- Я… я не могу этого сделать, Фен… я…- дальнейшие слова захлебнулись в новом потоке слёз. Она не могла сделать это сама. Но должна была. Она не могла смотреть, как жизнь по крупицам уходит из волка. Это было жестоко. Фен же просил лишь об одном - о быстрой смерти. И Лиин не могла не выполнить эту просьбу. Она дрожащей рукой вытянула из-за сапога кинжал. Приставила его к груди своего друга и… закрыла глаза. Она убивала десятки раз, спокойно смотря своей жертве в глаза, сейчас же просто не могла смотреть на него в последние мгновения его жизни.
Громкий предсмертный скулеж пронесся над лесом, перекрывая все другие звуки. Лиинда вытащила кинжал из груди Фен'Хагрена, убрала его в сапог и направилась назад, к городу. То, что сейчас творилось в голове долийки, все те мысли, переживания, страдания - все это невозможно было описать словами. Таверна
Долийка вернулась в таверну уже под утро. Молча подошла, выложила на стол плату за комнату и ещё десять серебряных сверху, ткнула пальцем в бутылку с вином. Получив желаемое, она направилась за самый дальний столик, откупорила бутылку и стала молча пить с горла большими глотками. Сейчас хотелось лишь одного - забыться.
