Police's Job (Доблестные милиционеры)
Лейтенант Джерри О'Коннор привык к грязным делишкам в своей работе. Иногда "грязным" буквально - многие преступники предпочитали чтобы их мозги разукрасили ближайшую стену визиту в полицейский участок. Лейтенант не мог сказать, что это глупое решение - от дроби в череп умираешь хотя бы быстро, чего нельзя сказать о паре любимых кастетов старины Джорджи.
Но сегодня работа обещала быть особенно грязной. Подпольные торговцы органами вообще не заботились о гигиене слишком сильно, а перестрелки с ними, если до такой доходило, обычно были полны красного цвета и тошнотворно пахнущих гор человеческого мяса. В этот раз, по счастью, все обещало быть несколько скромнее - цель была всего лишь одна и вряд ли она попытается оказать какое-либо сопротивление отряду профессиональных копов.
Лейтенант отдал последние приказы, его поручные быстро окружили одноэтажное здание, отрезая цели все пути к отступлению. Дальше все дело было в простых, зазубренных до автоматизма движениях - крикнуть "NCPD, открывайте!", прождать целых полсекунды и выбить дверь. Небольшую, плохо освещенную комнатку огласил грохот и звон стекла, и шестеро вооруженных полицейских ворвались в дурно пахнущее помещение...
В котором абсолютно никого не было. О'Коннор отдал приказ осмотреть соседнее помещение, от которого и исходил запах, а сам подошел к стоящему в центру операционному столу, на котором можно было различить следы крови - уже не очень свежие, может день или два. Видимо, чертов маньяк как-то прознал о том, что на него собираются устроить облаву и свалил раньше. Это было... расстраивающим событием. Из печальных раздумий лейтенанта вывел голос одного из подопечных:
- Сэр, у нас тут, м...
- Что такое, Карл? - офицер вздохнул и направился в то что, по его подозрениям, являлось холодильником. Внутри действительно лежали пара ящиков набитых сердцами, почками и прочими внутренностями людей. Судя по тому, что термометр в помещении показывал температуру комнатную - сдавать содержимое ящиков в больницу было бесполезно.
Но не это привлекло внимание его людей, о нет. К противоположной от входа стене были гвоздями прибиты кишки. Несколько секунд понадобилось мозгу Джерри, чтобы понять, что подтекающие кровью кишки складываются в надпись:
Chapter 3: Rehabillition
Сейчас (все)
Встреча проходит в баре "The Slammer". Место это было известно тем, что треть пространства старого склада занимал сам бар, а оставшиеся две трети - арена. Поэтому место пользовалось популярностью у различных банд Найт Сити для мирных переговоров и немирных перестрелок. Что-то подсказывало Андервуду, что для них этот вечер закончится вторым.
До конца этой истории осталось всего ничего, и вы не можете не признать, что мысль об этом вызывает нечто схожее с возбуждением: будто по всему телу то и дело проходит небольшой разряд электричества. Вы наконец встретитесь со своими оппонентами лицом к лицу, и из Сламмера живым выйдут наверняка далеко не все. И каждый из вас уверен в том, что вы-то выберетесь живьем. Наверняка Джекилл и его люди думали о себе то же самое. Возможно, они правы. Возможно, правы вы. Возможно, не прав никто.
С гулом аэрокар садится прямо перед большим зданием с покосившейся вывеской. Вы выходите один за другим - в своем лучшем виде по такому случаю. Подходите ко входу, где пара бугаев предупреждает чтобы вы "в баре никаких фокусов не выкидывали". Андервуд берется за ручку двери, на которую наклеено объявление о "финальном концерте Atomic Blast". За этой дверью сегодня решится история всего Найт Сити.
Вы шагаете внутрь.
One Final Song
(Atomic Blast)
Неприятный запах был то ли от сигарет, то ли от бурито которое один из близнецов съел перед концертом, но по крайней мере этот запах отвлекал от охватившего её волнения. Многие только мечтали попасть на Большую Арену Найт Сити, десятки попадали сюда, единицы уходили отсюда не забросанные помидорами. Так что их группке средней руки оказаться здесь было настоящим чудом. И поблагодарить за это стоило никого иного, как их лидера - Стиви. Или, точнее, его смерть.
***
Первые пятнадцать минут Джесс просто рыдала без остановки, в обнимку с близнецами, которые вторили её плачу. Ещё пятнадцать минут ни один из них не мог посмотреть на тело. Ещё пятнадцать минут они обсуждали о том, что делать дальше. И лишь ещё пятнадцать минут спустя банда решила осмотреть тело своего солиста. Он лежал на каталке посреди номера, бледный и холодный, сжимающий в своих руках свою любимую гитару. На каждый глаз Стиви было положено по четвертаку, а между струн гитары были просунуты бумажки. Немного поколебавшись, Тим взял бумаги и стал их читать, пока Джесс тупо сидела и пялилась на умиротворенное лицо Стоукса, позволяя мысли о том что он мертв окончательно проникнуть в её сознание и обустроиться там. Это казалось таким невозможным, и одновременно таким логичным - любовь парня к поиску приключений на свою задницу рано или поздно свел бы его в могилу, как свел тысячи других людей в этом проклятом городе. Быть может, так даже лучше. Быть может, Стиви хотел бы умереть на своем пике, а не медленно впасть в старость и забытье. Быть может. Какая к черту разница? Он мертв и с этим уже ничего не поделаешь.
Тим присвистывает и протягивает ей бумагу. Глаза спотыкаются о словосочетание "Большая Арена"
***
- Как вы можете знать, - тысячи глаз смотрят на неё, но Джесс заставляет себя говорить дальше. - Не так давно наш солист Стиви погиб, и этот прощальный концерт в его честь. Сегодня наша история подходит к финалу, и я хочу поблагодарить всех, кто дошел с нами до конца. Сегодня Стиви и Атомик Бласт сыграют свой последний, прощальный гиг. Вы готовы, парни? - она поворачивается к близнецам и те синхронно кивают.
Раз
Два
Три
Atomic Blast, с-с-суки!
Одни будут готовы поклясться, что видели как его руки перебирают струны гитары, другие будут уверять что он моргает. Но ничего из этого не будет правдой, лишь иллюзией, в которой они убедили сами себя.
Секретная панель наверху раскрывается и оттуда медленно, под гитарное соло, опускается тело молодого парня, подвешенное на тонких железных нитях. Тело это сжимает в руках начищенную до блеска черную гитару, по краям которого в свете софитов сверкали отточенные лезвия. В зубах тело длинноволосого блондина сжимало небольшую колонку. Стиви Стоукс оглядел застывшую в шоке аудиенцию своего последнего концерта остекленевшими глазами мертвеца. Колонка в его зубах зашипела
И Стиви начал петь.