Океан катил свои бирюзовые пенящиеся воды к берегу, разбивая отары невесомых барашков о прибрежные скалы. Поднимался ветер, нагло треплющий светлые прядки волос девушки, лишенные укрытия ее ли нового плаща или не столь нового, но все-равно любимого беретика.
А шкатулка, что в руках удобно устроившейся на большом прибрежном камне одинокой Лорелей, раз за разом выводила эту загадочную, чуток леденящую душу мелодию, словно бы погружая завороженную слушательницу в магический транс, откуда, казалось, в помине нет выхода и девочка навсегда останется в неизменном положении на этом камне. Словно прекрасная восковая скульптура с остекленевшими глазами она навсегда останется заложницей музыки, со временем, обратившись в камень, что зарастет цветами и плющом, а после, от ветра и дождей, рассыплется, станет бесформенным и пугающим обелиском, в жуткие грозовые ночи, кричащий в отсветах молний широкой впадиной неровного рта, о потерянной этим каменным привидением некогда бушующей жизни, от... От чего?
"Забудь, забудь, забудь", - билась последняя спасительная мысль в ее голове. Но вызываемые музыкой картины прошлого настойчиво и грубо вторгались в девушку, застилая собой красоту этого солнечного дня, вскоре, грозящегося обрушить пасмурную серость и дождь, благодаря тучам, идущим с моря. Ушел вдаль шум океана, крики чаек и те назойливые звуки большого и громкого порта. Она уже даже не видела, что держит в руках эту самую шкатулку, ей казалось, что это нечто другое. Это некий футляр...
Хоть и прошло немногим менее десяти лет, этот, несомненно другой, но футляр был точь-в точь таким. По размерам, цвету, по тому, как лежал в руках. Неудобный, но.. ныне непривычно легкий.
- Это... Потому, что его там нет. Его там больше нет, - тяжело дыша шептала сама-себе эльфийка. - Они все-таки забрали его. Мой подарок. Мою память.
"Беги!" - молодая и красивая лесная эльфийка, донельзя похожая на саму Лореллейну, лишь выглядящая более взрослой, настоящей женщиной, буквально впихнула ей эту шкатулку, наказав ни в коем случае не потерять и вытолкнула беглянку из заднего окошка маленькой землянки. Ветки нещадно хлестали по окропленному слезами лицу девочки. Сзади, сбоку, в ночи со стороны деревни, горел дымный и страшный огонь, доносилась вонь паленого, крики, беготня, топот копыт и лошадиное ржание. С грохотом что-то упало.
Что было до этого? Что было после? Важно ли? Далеко-далеко, в темном, враждебном лесу, она остановилась, лишь споткнувшись о выступающий коварный корень. И содержимое шкатулки выпало на землю, под мгновенно грянувший ливень. В черном небе рокотало и мелькали белоснежные улыбки в седую бороду. И, Лоря готова была поклясться, что она точно знает этот голос, этот смех и плач одновременно, окруживший все вокруг. Лес, деревья, кусты и каждую травинку.
Вдалеке, горевал и радовался, несомненно, ее дедушка. Ему было больно, ему было легко из-за потери любимых детей, на коих пролилась огненная Чаша Гнева непримиримых фанатиков.
И она побежала навстречу, стремясь утешить последнюю любимую душу на этом сером и скучном свете. Чтобы ненадолго обрести новый дом и учиться. Учиться тому, что ей хотелось бы делать, дабы стать тем, кем хотелось бы стать.
- Забрать его. Мой подарок, мою память. Мой ключ от дома, где ждет дедушка. Я совсем забыла про него, - бормотала девочка, оторвав таки глаза от музыкальной шкатулки. Оставив ее на камне, с небольшим трудом из-за затекших ножек, поднялась навстречу ветру и взглянула в темнеющее небо. - А еще я давненько не видела братика. И дядю Вардена. И остальных. Целый день, наверное... Эст-Эст совсем потерялась. А что, если...
В священном ужасе она шумно вдохнула свежий морской воздух. В больших миндалевидных глазах ее, заплясали искры, похожие на те, виденные в роковую "воробьиную" ночь, когда горел старый дом, ее прежняя жизнь. Ее воспоминания и детство...
- Если Енотик?! Этот... Посмел что-либо сделать с ней?! - рыскала озлобленная наемница из стороны в сторону. - Будет лучше убить его. Да-да и освятить тело! Убить тем-самым кинжалом. И сплести корзинку из его кишок. Какой же он будет лич без кишок?! - молниеносное движение и в стволе тоненького деревца неподалеку засел зачарованный клинок, подаренный ей Марко. - Сделаю много-много бутербродиков и наберу бутылочку томатного сока. И все в корзинку! И пойдем на пикничок с Эст-Эст!
Звонко смеясь, она эльфиечка закружилась на месте, упав в высокую траву. Кругом стремительно темнело, завывал ветер и вновь начал накрапывать дождик. Она сама не могла понять, отчего ее лицо столь промокло - слезы мешались с небесной водой, а девушка все кричала навстречу буре, что прощает этого несносного альтмера, что любит эту холодную северянку и, что никогда-никогда не хочет расставаться с полюбившимися, разношерстными, но такими родными друзьями.
Что она исправит свою ошибку и вернет отобранное Дозорными.
Ведь, где-то же должен быть спрятан тот-самый даэдрический кинжал?