- Ты его знаешь? - шепотом спросила Лисса у Юстиса, кивая на закрывшуюся за вышедшим альтмером дверь. Но, поскольку они пришли сюда, как покупатели, нужно было хотя бы сделать вид, что она приценивается, выбирая нужный ей товар, и босмерка с преувеличенным интересом уставилась на витрину, возле которой она стояла. Здесь были разные зачарованные безделушки - кольца, амулеты, диадемы, перчатки, капюшон, пара кинжалов, все разного вида и качества - от примерно таких, которое Лисса продала в Гильдии магов до действительно дорогих - из благородного золота, с настоящими драгоценными камнями.
- Впервые вижу. – ответил Юстис, осматривая выставленные на продажу посохи – кто о чём, а вшивый, как говорится… - Но нас, альтмеров, немного на Вварденфелле, и мы стараемся держаться вместе – поэтому, если встреченный альтмер мне не друг, то он, скорее всего, является другом моего друга. Возможно, этот просто спутал меня со своим старым знакомым… А может, это наш клиент. Так или иначе, выпить с ним не кажется мне такой уж и плохой идеей.
Рейнил молча выбирал товар, ему даже не надо было притворяться: делать покупки он любил, особенно на чужие деньги. Вполуха он слушал, что происходило вокруг и следил за остальными посетителями. Тот альтмер смотрел на Юстиса так, словно призрака увидал, но больше Рея волновала его покупка. Решив, что лавка не лучшее место для осуждения, данмер просто набрал товара, а для разговоров еще придет свое время.
На странные переглядывания альтмеров Сардо внимания не обратил. Он закрыл глаза и пытался прощупать магические потоки, исходящие из зачарованных предметов, а потом указывал на нужные ему вещи продавцу. Не стоило продавать по дешевке кому попало ценные артефакты, решил бретон.
Совершив, к огромному сожалению прочих любителей халявы свои многочисленные покупки, герои покинули магазин и с полными карманами всевозможных колец, камней и оберегов вернулись в Гильдию Магов, где Янанд (не без помощи заклятья обнаружения магии) помогла им избавиться от всего лишнего. На спрятанное на груди под рубахой кольцо, висевшее на шнурке, Янанд взглянула с интересом, но, явно сделанное из куска двемерского металла колечко, конечно же, не могло принадлежать аргонианину, поэтому бретонка лишь улыбнулась.
- Что ж, - начала она, разложив на столе побрякушки. – Не думаю, что вы хорошо запомнили стоимость и предназначение всех этих предметов, поэтому сами выбирайте свой приз. Конечно, вам может достаться откровенный ширпотреб, но если повезёт… Словом, награда теперь целиком и полностью зависит от вашей удачи.
- Повезет? - хмыкнул Инаорис. Он собирался выбрать себе награду достаточно качественную, пусть и за такую легкую работу. К его великому сожалению, камней душ подходящего уровня в арсенале Янанд не оказалось, да и чутье подсказало, что колечки и амулеты за такую цену будут не более полезными, чем чары, которыми он сам владел. Поэтому бретон попросил выдать ему оплату золотом в разумных пределах. Неловко схватив мешок в пригоршню и сунув его за пазуху, Сардо поблагодарил волшебницу.
Юстис осмотрел предложенный ассортимент и не придумал ничего лучше, кроме как взять ещё одно серебряное колечко – в пару тому, что уже было на одном из его пальцев. Продать он его всегда успеет, а пока пусть будет на подстраховку, тем более что чары позволяли владельцу создавать вокруг себя слабый магический щит.
- Не Девятая Преграда, конечно, но тоже сойдёт. – вздохнул альтмер после применения чар. Он неплохо чувствовал магию и осознавал, что мощность заклинания, равно как и число зарядов были далеки от идеала – если таковой вообще был.
Лисса же, после того, как все вещи были сложены на столе, выбрала для себя изящный, сделанный из золота амулет с камнем, напоминающим кошачий глаз - зеленым, с вертикальной черной полосой. Чем-то этот амулет зацепил босмерку, возможно, тем, что был такого же цвета, как и ее собственные глаза?
- Это амулет водного дыхания. - пояснила Янанд, взглянув на выбранное босмеркой украшение. - Хорошая вещь, под водой сможешь плавать, не боясь задохнуться.
- Не забудь поинтересоваться, как долго действуют чары, - отозвался Рей на восторги босмерки, - а то может статься, что доплывешь и уже не выплывешь.
- А что, и так может быть? - чуть поумерила восторг Лисса и перевела взгляд на бретонку. - Я думала, у зачарованных вещей эффект постоянный?
- Конечно, вещи с постоянным зачарованиием обычно непомерно дороги. Материал, необходимый чтобы удержать такую магию и размер камня душ для самих чар сильно влияют на стоимость, - Рей был неплохо знаком с разнообразными зачарованными вещицами. Да, он не был магом, но перетаскал по поручением волшебников столько разной ценности магических побрякушек, что в уме успел составить статистику: большая их часть тот еще мусор, а самые ценные постоянно меняют владельцев не без стараний таких, как сам Рейнил.
Подняв на головой небольшое медное колечко, он повертел его, прищурив один глаз. Положив свою награду обратно на стол перед Янанд, данмер просто попросил вознаграждение в звонких монетах.
- Их магия мне сейчас больше по душе, а безделушек на себе итак достаточно ношу, - прокомментировал Рейнил свой поступок.
- Что ж, раз уж с этим закончили, то давайте поспешим в “Голову Ящера”. – сказал Юстис. – Надеюсь, тот альтмер действительно является одной из наших целей, а не обычный собутыльник, коего мне не посчастливилось забыть.
Времени героям было дано явно недостаточно, и в телванийский округ они явились с большим опозданием. Однако, встреченный ими ранее эльф одиноко сидел за одним из столиков в дальнем краю зала и, завидев тех, одобрительно кивнул.
- Если вы здесь, значит шефа удовлетворил ваш ответ. – начал тот, легонько задвигая небольшой ящичек под стол. – Но меня и самого он интересует. Что заставило вас отказаться от своей миссии?
Сидеть в таверне без бутылки с вином Рейнил не любил, но и времени на гедонизм у него не было. Чуть заметная морщина на лбу могла выдать в нем легкое напряжение, но в целом данмер сохранял спокойный и беспечный вид, вальяжно высматривая в заведении каких-нибудь старых знакомых, в надежде, что все-таки, никого из них он не обнаружит.
- Не место и время вдаваться в детали, но мы не отказались от миссии, лишь немного сместили приоритеты, - отчаянные времена требовали отчаянно расплывчатых ответов, но коль уж эти фанатики использовали кодовые имена, то должны были привыкнуть и к непонятным разговорам.
Кажется, попадание получилось полным, и сразу в нужную цель. Лисса перевела взгляд с одного альтмера на другого, в некоторой растерянности от того, какой ответ от них все же ожидается. Так вовремя вмешавшийся в разговор Рейнил, кажется, ответил то, что нужно, поэтому босмерка мило улыбнулась и кивнула, подтверждая слова данмера.
- И какие же у вас были приоритеты? – альтмер нахмурился. – Мы все сейчас в огромной опасности, а вы… Ладно. Вам уже дали распоряжения? Если да, то кто?
- Сэр Сорок Два, - нисколько не смутившись, ответил Сардо. - Мы с ним разминулись в Вэйресте, но должны были прибыть сюда единовременно. Он посоветовал дождаться его встречи с Господином Тридцать шесть, а пока залечь на дно. Раз вы нас нашли, следует предположить, что беседа состоялась, я прав?
- Ааа… - произнёс альтмер. Было видно, что он расслабился и потерял бдительность. – Вот оно что. Ну, раз уж вы работаете непосредственно на него, то всё ясно. Я только надеюсь, он знал, что делает, когда приказывал вам молчать, иначе… Проблема кроется уже не в вас, а в нём. Но коли Тридцать Шестой вас отпустил, значит всё идёт по плану. – эльф достал из под стола ящик и поставил его перед героями. – А меня вот Леди Праздник Новой Жизни с поручениями гоняет – и фактически делает своим сообщником! Нет, конечно, это всё ради общего блага, но её идея попросту безумна, как и она сама!
- Сорок Второй не любит рубить с плеча, - кивнул Инаорис и, в свою очередь, вытащил бутылку вина и поставил на стол. - Среди местного пойла это похоже на настоящий Праздник Урожая. Боюсь, что у вас в ящике совсем не Тамика 399 года, так что рекомендую угоститься. И работать станет много легче, и безумия покажутся нормальными, - улыбнулся Сардо.
- Я вот только одного не понимаю – как вы умудрились за такой короткий срок добраться до Вэйреста и вернуться обратно? – произнёс альтмер, разливая выпивку в не совсем любезно предоставленные хозяйкой заведения кружки. – Готов поклясться, Сэр Шесть, Вы были здесь и позавчера, и на прошлой неделе, и месяц тому назад.
- Я вернулся чуть больше недели назад. Проводники Гильдии Магов сильно сокращают затраты времени, даже несмотря на большое число... пересадок, что ли. Из Морнхолда в Имперский Город, и оттуда по цепочке. Никогда не понимал, в чем проблема. Неужели есть разница, на какое расстояние перенести клиента - через одну провинцию или две? Это же магия, а не повозка. - он пригубил вино и поставил стакан обратно, решив пойти напролом. Шансов нести околесицу, и при этом не запутаться самому было не так много. - Мой добрый друг, вас не удивляют случаи исчезновения наших братьев и сестер в последнее время?
- Нет... - оторопел альтмер. - Потому что все кто пропал, вернулись. И если для вас это загадка, значит...
Эльф схватил ящик и ринулся прочь, однако Юстис вовремя поставил сородичу подножку - тот повалился, рассыпав все свои пожитки, но успел прочитать заклятье возврата и исчез, оставив после себя лишь десятки камней душ.
