Joke_p

Синие тарелки красивые, но коричневые прослужат дольше. 

крыса

Умара Момент оказался достаточно странным. Казалось, все были готовы к выступлению, но вот о чём никому не пришло в голову договориться, так это о порядке, в котором они будут выходить на подмостки. И теперь все посматривали друг на друга, точно подталкивая взглядами: "Давай, выходи!" - "Не, сперва ты!" - "А может, с тебя начнём?" И никто не двигался с места. А публика ждала и уже начинала проявлять нетерпение.   "Ох, ну вот! А потом опять окажется, что я "лезу"!" - подумалось девочке, но ситуацию надо было спасать.   - Лео, ты готов? - тихонько спросила она и, получив в ответ нечто напоминающее кивок, впрочем, не столь явный, как на репетиции, решительным шёпотом добавила: - Тогда - пошли!   Умара смело шагнула из-за кулис, зная, что Лео её не оставит, даже если в душе и будет ругать последними словами. Однако, оказавшись на сцене, слегка оторопела. Сколько народа! И все взгляды прикованы к ней! Она даже не предполагала, что это может оказаться так трудно. Впрочем, часть глаз тут же обратилась на возникшего рядом с ней громадного пса. От этого стало немного легче.   Девочка знала, что выглядит так нарядно, как ни разу в своей жизни. Лаура помогла ей подобрать яркое праздничное платье в тех самых блёстках, которых так опасался Риан. В её волосах алел огромный бант, а на ногах... вот это было непривычно и несколько неудобно. На ногах были туфельки. Несмотря на то, что они оказались очень мягкими и почти невесомыми, Умаре, прежде ни дня не носившей обуви, они причиняли неосознанное беспокойство. Зато пряжки блестели на солнце так, что глазам больно. Что ж! Ради друзей можно и потерпеть!   Девочка глубоко вдохнула и улыбнулась публике своей самой лучезарной улыбкой. В голове не было ни единой мысли, но хотелось верить, что хотя бы голос не подведёт, а Лео сумеет подыграть, что бы она ни мела с перепугу.   - Смотри, Лео, сколько собралось народу! - дрожь в голосе она сумела замаскировать под дружеский смешок.  Пёс приподнял морду и оценивающе провыл: У-у-у-у! - Значит, нужно со всеми поздороваться! - Умара изобразила что-то вроде реверанса, которому её научили накануне. Пёс сел на задние лапы, оказавшись значительно выше своей помощницы, и несколько раз качнул передними, кивая при этом головой.   В толпе раздались одобрительные крики и аплодисменты. - А ты знаешь, Лео, какой нынче праздник? Утвердительный "Гав". - Даже ты знаешь - День учителя! Наверное, всем нам есть кого поздравить с этим праздником! (Что она несёт? Надо как-то продолжать представление, а в голову лезут только мысли о методах обучения некоторых. О, Дибелла, помоги найти нужные слова!) Давай и мы с тобой, в честь праздника, научимся чему-то новому?! Например, прыгать через кольцо! Лео озадаченно приподнял одно ухо - кольца у них не было, и о таком они не договаривались. - Ты спрашиваешь, где мы возьмём кольцо? Громкий "Гав" сопровождался кивком. Снова аплодисменты в толпе. - Ну, это не сложно! Девочка сделала кольцо из рук подняла их над головой, а затем прогнулась  назад, освобождая всё пространство между руками. Они уже пробовали так делать, и довольно успешно, но прыжок нужно было рассчитать очень точно, поскольку пёс был слишком велик. В момент прыжка Умара несколько разводила руки, чтобы он мог преодолеть препятствие. - Ну, же, Лео, прыгай! Пёс взмыл в воздух, тонкие ручки разошлись, пропуская его, но то ли сказалось волнение, то ли кто-то из них чуть поспешил или напротив слегка замешкался, только большущая собака сбила девочку с ног. Толпа ахнула. Однако Умара, завершая падение, перекувырнулась назад, даже примявшийся бант практически расправился. В этот момент время будто растянулось до бесконечности, она успела осознать произошедшее, понять, что в какой-то момент Лео-пёс оказался в её объятиях, и, несмотря на то, что всё-таки немного ударилась, засмеялась, покачала головой и шутливо погрозила собаке пальчиком:   - Нет-нет-нет, Лео! Ты уже слишком большой, чтобы брать тебя на ручки! Да и потом, учиться вовсе не так страшно! Лео успел включиться в новую игру и недоверчиво заворчал. Публика засмеялась. Кажется, все решили, что так и было задумано.   - Просто начинать учиться надо с простого! Эта задачка была сложновата? Пёс потупился, состроил уморительно обиженную морду и утвердительно гавкнул.   - Давай попробуем вот так! Умара снова сделала кольцо из рук, но не над собой, а рядом. Пёс подошёл, осмотрел новую конструкцию и тронул лапой, мол, "А давай пониже?" - Ой, Лео! Кажется, кто-то слишком осторожничает! Ну, хорошо! На первый раз... Она опустилась на колени. - Ап! Лео легко проскочил в подставленный "обруч". - Очень хорошо! А теперь так! Ап! - Умара снова встала на ноги, и кольцо рук поднялось на прежний уровень. Пёс без проблем преодолел и эту преграду. - Ну а теперь... - девочка снова изобразила ту же фигуру, что и в начале. Она уже знала, как будет выкручиваться и что скажет, если их снова постигнет неудача, лишь бы огромная собака не упала прямо на неё!  - Ап! На этот раз Лео выполнил трюк блестяще! Девочка видела, как над её лицом промелькнули вытянутые вперёд передние лапы, затем мохнатое тело и, наконец, подобранные в прыжке задние. Собака приземлилась далеко за головой Умары!   Девочка выпрямилась, улыбаясь до ушей. Они справились!   - Вот так, постепенно, мы и учимся всему! - обратилась она к публике, - Благодаря терпению наших учителей! Похоже, зрители были в восторге.   Дальнейшее выступление прошло без всяких казусов. Умара беседовала с "собакой", к полному удовольствию толпы. Лео проявлял чудеса в скорости и точности счёта, ни разу не сбился отвечая "да" или "нет", на вопросы, которые по просьбе Умары задавали ему зрители. А когда кто-то, не то по недомыслию, не то желая сбить умного пса с толку, задал вопрос, где что "да", что "нет" оказывались одинаково компрометирующими, укоризненно посмотрел на "шутника", демонстративно повернулся к нему хвостом и сел.   Завершился номер тем, что Умара уехала за кулисы верхом на Лео, прощально размахивая руками и посылая толпе воздушные поцелуи. Ссадив девочку, Лео уже сам выбежал из-за кулис, чтобы поклониться и гавкнуть на прощание, поскольку счёл, что не поблагодарить зрителей за внимание было бы невежливо, чем вызвал настоящий шквал аплодисментов.   - Ну всё... теперь ваша очередь, - пробормотала Умара, без сил опускаясь на пол и стараясь унять нервную дрожь. Даже зубы девочки выбивали частую дробь, ей хотелось одновременно смеяться и плакать.

Умара Весело смеялась вместе со всеми. Бывают же мужчины, которые нравятся женщинам в любом обличье! В своей таверне она такое видала, правда, ни один не превращался в собаку! - Это Лео! - сквозь смех объяснила она Лауре, - Он в таком виде выступать будет. То есть, мы с ним... Лео, подтверди!   Пёс жизнерадостно гавкнул и замахал хвостом к полному удовольствию собравшихся.   - Как ты думаешь, Лео, сколько времени понадобится Лауре, чтобы опомниться? - дурачилась девочка. Задумчиво прищурив один глаз, пёс отрывисто пролаял десять раз. - Десять часов?! Пёс замотал мохнатой головой. - Минут? Радостный кивок и улыбка во всю пасть.   Теперь уже и Лаура смеялась вместе со всеми, хотя и не была вполне уверена, что её не разыгрывают. Дальше стало только веселее, поскольку Лео выполнял все те трюки, о которых рассказывал Умаре, будучи в человеческом обличье, а она сопровождала команды беседой с собакой, отвечавшей сколь осмысленно, столь и забавно. Репетиция превратилась в потешную игру с прыжками, тормошением и даже катанием верхом на огромном пушистом звере. Можно было считать, что первое выступление имело успех, поскольку даже друзья, посвящённые в суть превращения, порой не могли удержаться от смеха. Пожалуй, имело смысл положиться на импровизацию.

Умара - В твоём мире собак бояться следует, тем более, таких больших. Но есть и очень добрые породы, они созданы защищать, а не нападать. Сумеешь подавать команды собаке-льву? - Ты правда хочешь со мной выступать? - девочка пришла в восторг, - И умеешь превращаться в огромную собаку?! - она подумала, и добавила, - Я не боюсь собак. Добрых незачем, а злых нельзя... они тогда охотиться начнут, мне мама так говорила. Так что я просто обхожу незнакомых собак стороной... особенно, если их много, но не боюсь. А что тебе... то есть, собаке, можно командовать? Что ты будешь делать?

Умара На этот раз опередила подругу с завтраком, не утерпела и прискакала к мужчинам. - Всем доброго дня-а-а! - почти пропела она, радуясь, что снова видит остальную часть компании, с которой накануне разошлись в разные стороны, - Лаура ещё только завтракает, а я решила заскочить к вам... Это же я не убежала, нет?.. - неуверенно уточнила она вдруг, - Если надо, я могу вернуться, или... Лаура так и не объяснила мне, что и как делать, чтобы всё было как надо... В общем, я только узнать, вы придумали, как нам устроить цирк? Или... это опять "лезть"? - Умара затравленно оглядела всех и тихонько добавила: - Тогда я пойду, да?..   Радостное настроение стремительно улетучилось. Надо было дождаться Лауру, а теперь, её, наверное, снова будут бранить... и так и не расскажут, как именно ей надо было поступать.

Умара Потянулась и вскочила, радуясь наступившему утру. Ей в жизни не доводилось спать на такой постели, как здесь! Она не могла припомнить, что ей снилось, но точно что-то очень хорошее, доброе и светлое. Сейчас она была почти уверена, что сумеет разрешить свои сомнения, со всеми помириться и вовремя вернуться к Мирте. Девочка постаралась запомнить это ощущение, чтобы сохранить его как можно дольше.   Оставалось дождаться, пока проснётся Лаура, позавтракать и встретиться с остальными. И там на месте решить, что они будут делать дальше, как быть с выступлением и тому подобное. Будить подругу Умара не стала - это она привыкла вставать с первыми лучами, пусть Лаура поспит.    Девочка забралась на подоконник и стала смотреть в окно на пробуждающийся город. Cудя по тому, что она видела, Таларан был красив в любое время года, но осень дарила ему какое-то особое очарование. И всё же Умара нет-нет да и ловила себя на том, что ищет в зданиях знакомые очертания Анвильских башен, и если находит сходство, на душе становится теплее.

Умара Только вздохнула. Вот и Лаура не помогла ей разобраться. "Не думай!" Легко сказать, когда дело касается не тебя... Или... может, она тоже не понимает? Или, наоборот, для всех, кроме самой Умары, всё так очевидно, что и говорить не о чем? Девочка попробовала мороженое. Так вот чем на её памяти развлекалась горстка учеников из Анвильской Гильдии магов! Если бы они надумали торговать своим умением, сколько бы заработать могли! Но нет же, им было интереснее создать волшебное угощение, чтобы похвастаться друг перед другом, у кого выйдет лучше! Такое Мирте не утащишь... Хотя, может, и к лучшему, она же лопает всё, как утёнок, а штука хоть и вкусная, но очень уж холодная. Зато красивый яркий леденец оказался тем, чем можно порадовать сестрёнку. И всё-таки... выскребая ложкой вазочку с мороженым, Умара не могла не думать о своих вопросах, на которые почти отчаялась получить ответ, и нежный вкус неведомого лакомства оказался приправлен горечью непонимания. - Спасибо, Лаура! - она постаралась скрыть очередной вздох, чтобы девушка не решила, что ей не понравилось угощение, и вообще не приняла его на свой счёт.

Умара Тем временем девочка поделилась с Лаурой тем, что её тревожило. - Лаура... Ванда же говорила всем, что мы бродячий цирк... Но теперь все ждут от нас выступления! А что можем мы с тобой?.. В этом мире столько магии - чем их удивишь?.. И... и вообще, участвовать в представлении - это "лезть"? Или нет? И меня же видели с вами... Если я не буду участвовать, могут решить, что остальные отвлекают, а я, например, по карманам шарю! Может, Ольвэ об этом говорил, про здешние законы о воровстве, хотя я ни у кого тут красть не собиралась? Хоть ты объясни, что можно делать, а что нет, чтобы не вышло хуже! - она растерянно всплеснула руками, - Знаешь, мне не раз попадало от поваров и прислуги в таверне, но я всегда знала - за что, и что сделала не так, и как было надо. Нарочно или нет - не важно! А теперь я ничего не понимаю! Он, наверное, думает, что я назло спорю, а я понять не могу! Вот в таверне - неловко подвернуться и толкнуть - опасно, за это получишь... так и обварить кого-то можно. Тарелку разбить - тоже понятно. Не сообразить - не помочь, замешкаться - помешать... С этим всё ясно. А тут... да никому же сроду не было дела, куда я лезу и что делаю, а тут, на тебе - нашлось. И ведь не случилось ничего - а он ведёт себя так, будто из-за меня полкухни кипятком затопило... Я обещала не убегать - вот, хожу с тобой... Но, кажется, и это не то! Так как же правильно, чего от меня ждут?! Я же снова сделаю что-то не так, и все подумают, будто нарочно!.. Все, наверное, и без того, так думают... Лаура, как мне быть?..

Умара радостно кивнула и помчалась выбирать подарок своей новой подруге. Она не знала, что именно хочет найти, пока не набрела на красивый гребень. Вещица всё же оказалась недешёвой, но увидев её Умара уже не могла смотреть ни на что другое. Она отдала торговцу деньги и бросилась обратно к девушке: - Смотри, Лаура! Здесь и листья точно как в том лесу, и звёздочки на память об истории Андарара и Астры! И... мне кажется, что он никому так не подойдёт, как тебе!

Умара - Что ты, котенок! - засмеялась Лаура, - за подарок ни в коем случае нельзя деньги предлагать! Она обняла Умару и уже на ушко прошептала, как будто это был страшный секрет, - человека этим очень огорчишь и даже обидишь. Он может подумать, что неприятен тебе, или еще чего похуже. Да и ведь подарки дарить гораздо приятнее,чем получать!   Сосредоточенно посопела. Приятнее... ну да, ей было очень приятно, как обрадуется её гостинцам Мирта. Но и получать... как было здорово, когда Лео подарил ей свой галстук и дал платок для сестрёнки, и когда Ольвэ угостил орешками, да и подарки самой Лауры очень порадовали Умару. Она совсем не хотела обижать девушку, и, кажется, нашла выход: - Спасибо! Только тогда я тебе тоже что-нибудь подарю! Так можно?

Умара - Конечно, котенок! - Нужно купить всем подарки, реквизит для представления присмотреть, да и оглядеться немного. Я тут кое-какие мелочи присмотрела для тебя и Мирты, взгляни! - Вот спасибо! - девочка даже в ладоши захлопала, - Столько ниток! Разные! Цветные! Ими можно очень красиво чинить одежду! А это для чего? - она с любопытством заглянула в корзинку с расписными яйцами. И тут же смутилась и протянула девушке деньги, - На, возьми! Мы же поровну делили, а ты на нас свои тратишь! Так нечестно!  

Умара девочка была часто вынуждена обходиться без многих вещей, но за чистотой на кухне следили, так что мыться она привыкла. Так что она, как прибилась к Лауре, так и поселилась рядом с нею и тоже с удовольствием поплескалась в тёплой воде, смывая грязь, пыль и не лучшие воспоминания, и только когда ощутила себя полностью чистой, надела свои обновки. Ей хотелось ещё побродить по городу, и осмотреться, но все уже успели куда-то разбрестись. Разве что Лауру удастся ещё куда-нибудь вытащить? Ведь Умара же пообещала, не сбегать, и, хотя не получила ответа, старалась держать данное слово, слабо представляя, что именно может быть сочтено его нарушением. Ей действительно было трудно понять, какого именно поведения хотел добиться от неё эльф, и поэтому опасалась снова сделать что-то не так. В конце-концов она тихонько предложила Лауре: - Может, погуляем немного? Посмотрим город? 

Умара Увязалась следом за Лаурой, но пока они разыскивали одёжную лавку, потянула девушку в другую сторону. Сумка Ванды давно уже вызывала у девочки восхищение, смешанное с завистью. Большущие карманы Умариной юбки уже напоминали защёчные мешки хомяка, отчего ветхая ткань грозила вот-вот разъехаться, если сама юбка под весом её сокровищ раньше не выскользнет из-под удерживавшей её верёвки. Здесь подарок Лео, использованный как дополнительный кушак, здорово выручал, но... Но. Поэтому стоило девочке увидеть в продаже сумки, как она тут же антилопой рванула туда, таща за собой Лауру - обещала же не сбегать? Вот! Наконец вожделенная сумка была приобретена, и всё Умарино имущество, кроме самого ценного (вишенки, платочка для Мирты, подаренного Лео, и ракушки, полученной от сестрёнки), перекочевало в неё. Даже золото она ценила меньше, однако сумку, на всякий случай, крепко прижимала к себе. В одёжной лавке девочка быстро нашла замену своим лохмотьям, правда, как ни уговаривала её Лаура, выбрала одёжку несколько "на вырост", чтобы "надолго хватило". Главное, что карманы у новой юбки были ничуть не меньше, чем у прежней, а ткань простой, но добротной. Сестрёнке она тоже присмотрела и купила простенькое платьишко "с запасом". 

Умара - Так что нынешняя ситуация мне знакома и восторга не вызывает абсолютно. - Знаешь, я, может, видела гораздо меньше твоего, но такое тоже встречала. Из-за того, что случилось у тебя, ты готов винить тех, кто вообще ни при чём! Мне жаль, что так случилось с твоей семьёй, но это произошло не из-за меня. И не даёт тебе права говорить так о моей! Если на то пошло, мы все тут из-за неудачной попытки колдовать, но тебя послушать, так это я кругом виновата! Чего ты хочешь-то, в конце концов? Вот мы все здесь, все целы и живы, а ты завёлся, будто из-за меня невесть что случилось! - девочка неожиданно притихла, затем подошла и тихонько провела рукой по перчатке эльфа, - Прости, мне правда жалко твою семью. Я больше не буду убегать. Правда.   Теперь ей было проще его понять, потому что, что бы он ни думал, у неё тоже была семья - пускай и состоящая из одной сестрёнки... Умара знала, что значит лишиться близких, и то, как она дорожила Миртой, заставило её проникнуться сочувствием к чужой потере.

Умара - Это что, он тебе сказал такое?! Девочка устало пожала плечами... - Ну да... из-за того, что я де, не думаю, как уцелеть, может, у меня и сестры никакой нет... Да пусть он даже сто раз прав в остальном... но... Мирта... - тут её голосок вновь предательски дрогнул.   - эх, малявка малявка... Спрашиваешь что могло случиться? Ну давай так, это хорошо что дедеуля немного в себя пришёл, и по крайней его нежить спокойная. Но никто не отменял шанс, ты видела сколько там костяков? - В коридоре их и не было... ловушки только. Мне их светлячок показал... А бегаю я быстро! И я ни за что бы не натворила чего-то, чтобы с помощью вишенки сбежать, а на вас свалить! - по своему поняла она упрёк Пакости, - А что, у вас тоже были минотавры? И больше совсем-совсем нету? У нас пока кое-где встречаются... - всё-таки никакие неурядицы не могли полностью избавить девочку от природного любопытства.

Умара - Я знаю, что здесь не дома. И потому мне здесь ничего и не нужно! И воровать мне тут незачем. И не знай я, что в этой пещере - не полезла бы одна. Я туда, где озеро и нежить, и соваться не думала - так, послушать у входа. А по коридору только что прошли Риан, Лео и Пакость, ловушки я запомнила, ну что, что там могло случиться?! И потом... лгут не все - но многие, путают порой почти все, забывают - тоже. Если бы не доверяла - не полезла бы следом! А теперь... пусть вы всё выяснили, запомнили, не перепутали и говорите только правду - но ведь ни один толком не рассказал, что там произошло! Только догадываться!.. И опять самой... Вот и полагайся на чужие уши! Даже если они острее твоих. И толку с того, что я вам верю - во что верить-то? Ты говоришь "самая умная и сильная" - нет, и я это знаю. А для вас - маленькая и глупая, которой и рассказывать чего-то незачем! И разве я тебя обманывала? Я сказала, что не пойду к Андарару, но к нему я и не собиралась! И пусть строгий! Но я не обманывала никого из вас! Так что говорить, что я выдумала Мирту!..   Умара обращалась то к Лауре, то к Ольвэ, так что порой её непросто было понять, но по крайней мере, вопить она перестала.

Умара Была не настолько далеко, чтобы не услышать ответа, который Ольвэ дал Пакости, а услышав, повернула назад. Уперев руки в бока, она сердито уставилась на эльфа: - Может ты и за дело меня отчитал, но ты знаешь, где бы были мы с Миртой, если бы я "не лезла"?! Что нас бы вышвырнули на улицу, если бы я не начала шарить по чужим карманам, чтобы заплатить за нашу лачугу? Что из таверны меня не погнали из жалости и позволили при себе держать сестру, лишь бы не мешалась, зато отдавали остатки еды, которых и одной иногда было мало? Платить мне стали позже и то куда меньше, чем взрослым, а, как ни старайся, всё равно приходится тратить деньги... которых нет. А когда Мирта умудрилась заболеть, и я не могла ни надолго оставить её, ни притащить с собой в таверну? Что было бы с ней, если бы я не добыла денег на зелья? У меня не было времени "рассказывать слезливые истории". Или сидеть и попрошайничать. Только найти того, в чей карман можно забраться и выудить, что удастся. Мне нельзя было попадаться! Стража заберёт украденное, и потребует заплатить штраф, который платить мне нечем. А если меня отправят за решётку, Мирта пропадёт. Я не знаю, что бы я делала, будь я одна, может, уже давно попалась бы, может... не знаю! Но я всегда помнила о том, что нужна Мирте. Поэтому "лезла". Привыкла "лезть", потому что иначе - никак! И всегда осторожно, всегда с оглядкой... Ради сестрёнки... Мне самой, может, и в тюрьме было бы неплохо... там хоть кормят. А теперь появляешься ты, и говоришь, что её, может, и вовсе нет!!! - девочка не замечала, что уже не говорит, а кричит, и каждое её слово громко отдаётся в тихом лесу, отчётливо слышное всем и каждому.

Умара - А ты, кстати, Умара, чего такая непонятно расстроенная? Внезапно и непонятно и жёстко насели мы на Ванду? Так нет-же, что-то не заметно чтоб ты за неё особо пыталась заступиться. Что произошло? Растерянно глянула на Ольвэ, не зная, что ответить. Одно дело выскочить из пещеры в растрёпанных чувствах и выпалить первое, что пришло в голову, и совсем другое, объяснять сейчас другим, что случилось... Как ни крути, выходило всё хуже и хуже. Девочка уже не представляла не то что как это исправить, но и как вообще выпутаться из сложившейся ситуации... Сделать вид, что всё в порядке, не получалось. Молчать - ужасно, рассказать - вдвойне. И что прикажете делать? - Это не из-за Ванды, - наконец промямлила она, - Это из-за меня... и Мирты. Она отвернулась, быстренько рассовала по карманам свои сокровища и побрела под деревьями, проводя ладошкой по листьям нижних ветвей.

Умара Вздрогнула, принимая картинку из рук эльфа, но тут же принялась рассматривать изображение: - Красивая... - восхищённо прошептала девочка, - и глаза у неё... как добрые звёздочки. Не зря Андарар её вернуть хотел... А ты... ты ведь тоже красивая, - сообщила она Ванде.   Умара протянула рисунок обратно Ольвэ, старательно отводя глаза. Сказанное мером по-прежнему стояло между ними, он мог её отчитывать, распекать, ругать, обзывать - ко всему этому она привыкла в таверне, там и подзатыльником могли наградить, если что не так... и уж лучше словить оплеуху, чем не получить еды для себя, а особенно для сестрёнки... Правда, девочка уже наловчилась делать всё как надо, разве под горячую руку попадётся... Но сказать такое про Мирту...  - Возьми, - сдавленно проговорила Умара, - Спасибо. Верни её в книгу... Наверное, ей понравилось бы, что её портрет лежит в его книге... - она не удержалась и посмотрела на Ольвэ своими карими глазами, но тут же снова потупилась и отошла.   Она присела в сторонке, вытащила из карманов всё, что припасла для сестрёнки и принялась перебирать, точно пытаясь убедить саму себя, что всё это не может оказаться напрасным. Платочек Лео, орехи... которые сам же Ольвэ и дал ей... ягодка, которая отнесёт ей в Нирн, если не останется другой более внятной надежды попасть домой в срок... И на самом донышке кармана, красивая ракушка, которую нашла Мирта и подарила ей.

Умара Тихонько высунулась из-за Лауры и незаметно подошла к Ванде. - Покажи, пожалуйста, Астру, - попросила она. С одной стороны, все их неприятности начались с неумелого колдовства этой ведьмочки, с другой - та продолжала темнить и выкручиваться до тех пор, пока к стенке не прижмёшь, но с третьей Умаре было её жаль. Все смотрели на девушку осуждающе, требовали ответов, и имели на это полное основание... Как, наверное, и её саму имел право отчитывать Ольвэ, но от этого не легче, ничуть не легче. Может, даже наоборот. Умара снова глянула на мера, успевшего убрать своих альфиков. Или те сами исчезли? Даже жаль - такие красивые... Девочка тяжело вздохнула, но сожалела она отнюдь не о кошках.

Умара При виде Ольвэ девочка ещё теснее прижалась к Лауре, не сводя с него настороженного взгляда. При этом она внимательно ловила каждое его слово. Что всё-таки произошло в пещере? Что утаила Ванда? Эту эссенцию, или что-то ещё? Наверное, всё же её... Представив острые коготки и зубы кошек Умара поёжилась. Совсем недавно все они были друзья, а теперь... Неужели нет другого выхода?! - Ванда! Перестань! Ты же не злая!.. Ты же...  В лице молодой колдуньи что-то дрогнуло, казалось, она вот-вот прислушается, но у девочки не хватило слов, и Ванда лишь покачала головой, продолжая кутаться в полупрозрачный кокон защиты.

Умара - Ванда... - начала девочка и беспомощно умолкла. Она сейчас и сама была слишком растеряна, чтобы кого-то в чём-то убеждать, поэтому девочка умоляюще посмотрела на Лауру и Элу... Может, им удастся?

Умара Теперь и Ванда не хотела оставаться... И тон, которым она говорила... Может то, что все они друзья, только казалось? Может, они притворялись? Неужели такое возможно? И сейчас и Лаура, пытающаяся её успокоить, скажет, что её раздражает Умарин рёв, и она уже сделала более чем достаточно, чтобы та прекратила... Эта мысль показалась такой страшной, что Умара даже перестала плакать, она как будто заледенела изнутри. Что с ними происходит?! Зато в девочке пробудилась привычная настороженность. Она не знала, что ключ Ванды не был единственным, но помнила её панику, когда тот пропал. - Лаура, - шепнула она, хлюпая носом, - пусть она ключ оставит нам. Мы же всё равно без неё не узнаем её учителя, а ей мы не нужны...