Минратос - Особняк Максиан
- Да не за что, - улыбнулась девушка мужу. Было странно слышать такие слова от него, ведь она ничего не делала, а только давала возможность ему и друзьям набивать свои шишки. - Если окажется, что твои родители там, в плену... Что ты будешь делать? - спросила волшебница, пытливо взглянув на Лавиния.
- Расскажу тебе и буду разрабатывать план их освобождения, - ответил он.
Альтус сопроводил жену к карете, в которой они приехали к этому месту. Кучер был одет в простую одежду, экипаж был крепок и непригляден. Обычная карета для тайных визитов. Подсадив Амату внутрь, Лавиний уселся напротив.
- Или тебя интересовал вопрос, что же я буду делать, если родители вернутся живыми?
- Если ты захочешь вернуть себе заслуженное место главы дома Ишал, я не буду препятствовать, - подтвердила Амата свои прежние слова. Хотя на самом деле ее волновало немного другое. - Шансы, что они все еще живы, слишком мизерны, - сурово сказала волшебница. Похоже, она об этом много думала. - Шансов, что удастся их оттуда забрать - еще меньше. Я не хочу, чтобы возможная и вероятная неудача подкосила тебя. Но я в любом случае тебя поддержу, можешь на это рассчитывать. Альтус поудобнее устроилась на подушках на сиденье. Определенно, она беспокоилась за молодого человека, которого судьба избрала ее мужем.
- Я знаю. Я практически уверен в том, что ничего кроме следов их гибели найти не удастся, но я должен пройти этот путь до конца. И я не планирую возвращать дом Ишал. Я обещал Фабию, что не буду бороться за место главы, такова была сделка. Он свою часть выполнил честно. Я не хочу убивать родню ради амбиций. - Карета плавно катилась по минратосским улицам доставляя чету Максиан домой.
Амата удовлетворенно кивнула. Она в любом случае помогла бы Лавинию, хотя бы в благодарность за то, что он сделал для ее рода. Как-никак, а приток крови практически главы древнего рода к ее - и это все досталось за бесценок. Но все же было еще кое-что, что следовало предусмотреть.
- Это ваше дело, - начала женщина. - По борьбе с агентами кунари. Ни я, ни мои люди не теряем бдительности, и я готова поклясться, что к нам никто не проник. Но наши подземелья имеют выходы и в городские катакомбы. Выходы, которые могут быть открыты только тем, кто знает, как их открыть. Возможно, я могла бы помочь. - Альтус внимательно наблюдала за лицом супруга.
- Это было бы удобно, - кивнул Лавиний. - Больше всего я опасаюсь навести фанатиков на наш дом. Я знаю, что ты бдишь и охрана обучена надлежащим образом, но если мне удастся появляться в городе и доме, не мелькая в наших воротах, безопасность повысится.
Амата кивнула. Карета неспешно ехала по улицам города, не привлекая внимания. Шторы были задернуты, и никто не мог никак опознать, кому она принадлежала - обычный экипаж.
- Мои предки позаботились об этом, Лавиний, - улыбнулась женщина. - Чтобы открыть эти ходы, мало знать точный ритуал и последовательность действий, хотя они были придуманы самим Аврелием Максианом, когда он создавал особняк. Нужно еще задействовать кровь Максианов. Так что никто чужой не проникнет через эти проходы. Можешь не волноваться.
- Стражи признают меня или мне надо будет носить баночку с кровью? - Приподнял бровь Лавиний.
- Никаких стражей, - улыбнулась Амата. - Просто ничего не сработает, если это не будет кровь Максиана - достаточно ощутимая доля крови, вплоть до пятого поколения приблизительно. Без крови, равно как и без знания, куда и какой ритуал применять, ничего не выйдет, - просвещала его жена. - Ходы и тайники вполне реальные, физические, но двери образовываются магией. Просто так взломать или сломать не получится, разве что, разобрать монолитные стены. В твоих жилах не течет кровь Максианов, однако есть один способ обхитрить это. - Женщина подалась вперед, испытывающе глядя на мужа. - Баночка с кровью не поможет, поскольку нужна живая энергия, но я могу сделать так, что ты сможешь ходить этими путями как Максиан. Не спрашивай, какой ценой досталось мне это знание, и нужна будет магия крови. Если ты понимаешь, о чем я.
- Давай попробуем. Кровные секреты Ишал все равно мне неизвестны. Если ты готова разделить со мной кровь Максиан, я не буду противиться.
Леди Максиан удовлетворительно кивнула, ожидая, когда они доберутся обратно к особняку во Дворцовом Квартале. Вскоре карета въехала во двор и чета прошла в кабинет целительницы.
- Признаться, я давно думала об этом, - улыбнулась девушка, подходя к небольшому шкафчику, из которого достала кольцо-печатку.
На самом деле целительница немного слукавила, и изначально примеряла кольцо для Кристофа, которому доверяла целиком и полностью, однако сейчас решила, что стоит поощрить супруга за верность приютившей его семье. Она подошла к Лавинию и протянула руку ладонью вверх:
- Постараюсь сделать не больно, - успокоила она мага, ожидая ответного жеста.
Альтус протянул жене руку и улыбнулся. Больно, не больно - терпеть боль альтусов учат с детства. Если это идет на пользу делу, то болью можно пренебречь.
Амата чиркнула перстнем-когтем (более изящным, чем у Лавиния) по его пальцу, и мир вокруг померк.
Воспоминание о последних событиях исчезло. Все воспринималось как само собой разумеющееся. Все было настоящим. Лавиний сжимал в руке письмо, в котором писалось, что Верховный Совет с одобрения Верховного Жреца принял решение признать Лавиния Максиана главой рода и признать за ним все права, вплоть до смены фамилии и признания его потомков потомками дома Ишал или же его собственного, который тот пожелает основать. "Вам достаточно явиться в Гербовую Палату и утвердить этот факт" - гласил документ. Вот так просто. Как бы молодая альтус не боролась за право править самостоятельно, новый закон майората был весьма недвусмысленным. Все, что требовалось - согласиться. Лавиний посмотрел еще раз на оповещение - оно никуда не пропало.
- Буду я еще по Гербовым Палатам бегать, нашли мальчишку! - Фыркнул Лавиний. - Куда вы задевали Амату, Ливию и Амадеуса? Где Фабий и Марий? - До выяснения подобных обстоятельств никакие действия по захвату власти альтус предпринимать не собирался.
Направившийся было по коридорам особняка, Лавиний вдруг обнаружил себя в кабинете жены. Альтус с виноватой улыбкой залечивала небольшой порез, который образовал ее коготь.
- Прости, я обязана была проверить. - Она принялась деловито стирать кровь с пальца, избегая смотреть в глаза супругу. Конечно, было бы проще стереть ему память о наваждении, но она хотела сохранить честность в их отношениях, насколько это было возможно.
- Без обид, - успокаивающе кивнул Лавиний. - Но проверка наивная, рассчитанная на лаэтанина, а не на альтуса. Толку от бумаг, если есть другие наследники, которые смогут это решение оспорить? Обычно моделируют ситуацию, когда легким ударом в спину можно устранить всех конкурентов. Некоторые покупаются. Амата, меня вполне устраивает глава рода Максиан который будет моим ребенком или потомком. И меня вполне устраивает роль твоего мужа.
- Дело не в бумагах и оспаривании, а в намерении, - усмехнулась Амата. - Проникнув в твой разум, я увидела твои желания как есть. Будь у тебя сомнения, в том, что это возымеет успех, начни ты думать, какие шаги предпринять, а какие не стоит и почему - это бы от меня не укрылось. Тебе ли как магу не знать, как работает подчинение разума.
Целительница взяла со стола кольцо-печатку. Раскрыла его, взрезала себе вену и стала читать заклинание, которое Лавиний при всем желании не мог запомнить или узнать - настолько оно было древнее и сложное. Он только видел, как кровавые потоки обвивались и пряли нити над кольцом, словно впиваясь в него, пуская корни. Закончив с ритуалом, девушка протянула кольцо супругу.
- Оно настроено на твою жизненную энергию и питается от нее, - объяснила магесса, вручая печатку. - Чтобы открыть его, нужно нажать вот так, а затем сюда повернуть рычажок. - Замочек оказался довольно хитрым, и не зная, что нужно делать, можно было бы провозиться с ним целую вечность. - Если приложить кольцом к нужному месту, где скрывается магическая дверь, тогда магия признают кровь Максианов. То есть, мою.
Вглядевшись в то, что скрывалось под плотной оболочкой печатки, альтус увидел едва бьющееся миниатюрное сердце, которое сочилось кровью, впрочем, магическим образом не протекающей дальше кольца. Казалось, оно ее же и впитывало. Действительно, не нужно было ничего резать, достаточно было простого касания, чтобы оставить кровавый след.
- И что теперь? - Лавиний надел кольцо на безымянный палец средней руки рядом с обручальным.
- Теперь я или Кристоф расскажем тебе о проходах и других секретах семьи Максиан, - с улыбкой ответила женщина. - Аврелий проделал поистине титаническую работу. У меня несколько лет ушло, чтобы постичь многие секреты. Но подозреваю, что не все. - Целительница отошла к окну и задумчиво устремила взгляд в сад. - Крауфорд работает не покладая рук. Если у вашей благотворительной компании получится помочь ему с кунари - это было бы замечательно. Как говорится, одна - голова хорошо, а с туловищем - лучше. - Альтус ухмыльнулась, демонстрируя обычный врачебный юмор.
- Как так получилось, что отец не рассказал тебе о секретах? - Задал Лавиний давно интересовавший его вопрос.
- Он умер, когда мне было пять? Шесть? - Женщина отвернулась от окна, но было заметно, что очень задумалась. Это было так давно. Словно в позапрошлой жизни. - Отец тогда был в изгнании. Прятался от Тайной Службы Тиберия, как ты уже мог понять. Мы жили как обычные люди, и ради конспирации он не рассказывал мне ничего о том, кто мы на самом деле.
- Как так получилось, что тайная служба настигла его, но оставила в живых тебя? - Продолжил расспросы альтус.
- Чистое везение, - вздохнула девушка и присела на софу у окна, поудобнее устраиваясь на подушках. - Никого кроме отца не было дома. А эти дуболомы решили, что главное уничтожить крупную рыбку. Хотя подозреваю, тут больше сыграл тот факт, что оказалось, это было желание кое-кого выслужиться перед Тиберием. Он счел, что убить беглеца и захватить его документы - будет достаточно.
- Я рад, что тебе тогда повезло, - улыбнулся Лавиний. - На Тиберия ты не в обиде, я так понимаю? Вдруг он где-то скрывается, а потом явится?
- Я тоже рада, - улыбнулась Амата, без особой благодарности, приняв слова мужа за обычную вежливость. - На Тиберия я не в обиде. Насколько я поняла из отчетов, которые удалось отловить на корабле, это была исключительно инициатива его тайника. - Амата немного лукавила: она не из отчетов это поняла. Но Тиберий действительно не приложил к этому свою руку.
- И кто тебя воспитывал, после того как ты осталась одна? Мне повезло с Фабием, но тебе похоже пришлось непросто?
- Я ведь рассказывала, - с легким упреком ответила альтус. - Женщина, которая прислуживала у нас в доме. Когда отец умер, она растила меня одна до своей смерти. Я только-только вошла в подростковый возраст, но уже умела о себе позаботиться. А потом и Коул помог. Он оставался со мной до тех пор, пока я не смогла вернуться сюда, уже как полноправная наследница рода. Сейчас он в Лломерине, присматривает за нашим имением. Мне его не хватает, - со вздохом призналась Амата, - но думаю, так будет лучше. Вряд ли бы ему здесь понравилось. В Минратосе, я имею ввиду.
- Надо будет с ним познакомиться. Покажешь мне какой нибудь тайный ход? - Сменил тему Лавиний.
- Ну что ж, - с лукавой усмешкой посмотрела на мужа девушка, поднимаясь с диванчика. - Для начала, пожалуй, покажу тебе короткий путь из моего крыла в твое в обход центрального. Пойдем.
Амата довела Лавиния до неприметной, ничем не отличающейся от других ниши со статуей в коридоре. Короткая фраза на каком-то неизвестном диалекте тевина, хитрым способом начерченный знак в воздухе, прикосновение кровавого перстня к стене - и тайный проход раскрыл альтусу свои объятия. Невысокий лаз шел сначала вниз, потом немного петлял между стенами и снова поднимался наверх. Внутри было на удивление уютно и прибрано: стены освещали магические светильники, а кое-где Лавиний замечал закутки с креслом и столиком - видимо, для подслушивания у комнат. Использовав похожий знак и снова приложив кровь, которая тут же впиталась в стену, словно ее и не было, молодые люди вышли в коридор, и юноша узнал место, где они очутились - в дальнем конце занимаемого им крыла, неподалеку от купален на этой половине.
- Здесь я тебя оставлю, - улыбнулась целительница. - Нам с тобой не мешало бы привести себя в порядок после приключения в трущобах. Я передам Кристофу, что он может раскрывать тебе ходы и тайники, если будет нужно. Или ко мне обращайся.
- Хорошо. Амата, до вечера, - попрощался с девушкой Лавиний и отправился в свои апартаменты.
