Альма сосредоточенно стучала по клавишам ноутбука, на экране мелькали столбцы цифр, алгоритмы. Мик изредка поглядывал туда через стройное плечо блонди, ибо разглядывание стен, покрытых странной растительностью, угнетало. Карамель растаяла, оставив в напоминание сладость на корне языка. Новую, однако, он так и не достал - пребывание в этом хаосе начинало затягиваться, а карамелек в кармане осталось исчезающе мало.
Впрочем, случившееся после заставило мужчину напрочь забыть о карамели.
Сначала глухо стукнула крышка ноутбука. Повернувшись на звук, Мик уже ожидаемо увидел уткнувшуюся в устройство белокурую головку, прячующую лицо в ладонях. Кажется, у Альмы снова ничего не вышло. Либо она проиграла очередной пасьянс.. хотя нет, он же видел, как окошко игры свернулось и исчезло. Значит.. Мик уже сделал шаг вперед, намереваясь утешить этого гениального ребенка до начала новой истерики.. как вероятностная кривая круто вильнула в сторону и события пошли в совершенно непредсказуемом направлении.
Полсон, до этого тенью стоявший у дальней стены, вдруг встрепенулся, и решительно бросился к двери отсека утилизации, открывая ее и делая шаг внутрь.
- Эй, ты куда?.. - только и успел произнести военный. Уже в пустоту, потому что дверь закрылась, отсекая научного руководителя от всех остальных. Карие глаза встретили недоуменный взгляд поднявшей голову Альмы, чьи щеки пылали маковым цветом. Чуть заметно покачав головой из стороны в сторону, Мик вновь перевел взгляд на дверь. Полсон. Что задумал этот странный ученый? Ответ напрашивался только один... и был очень, очень паршивым. Как бы подтверждая правильность ответа над дверью загорелся красный индикатор, и изнутри послышались характерные звуки открывающихся створок.
Черт! Полсон... Зачем?.. Карие глаза прикрылись на мгновение, в горле встал тугой комок.. Такое решение проблемы его совсем не радовало.
- Отсек.. утилизации.. чист, - дрогнувшим голосом сообщила Вогель, поднимая серые глаза и разделяя с Миком совершенно потухший взгляд. - Он.. пуст..
Слов не было. Было желание кричать.. разбить что-нибудь... Вместо этого Мик подошел к всхлипывающей на полу хрупкой фигурке, мягко забрав ноутбук, протянул его назад. Убедившись, что Крис забрал свой компьютер, присел на корточки, привлекая Альму к себе, осторожно обнимая вздрагивающие плечики и укладывая белокурую голову на свое плечо. Мужская ладонь почти механически ласково гладила светловолосую макушку. Карие глаза отстраненно смотрели куда-то вдаль.
- Это было слишком.. кардинальное решение.. - едва слышно выдохнул мужчина. - Надеюсь, это будет нашей единственной жертвой этому жуткому месту. Альма, золотце, тебе надо успокоится. Полсон был хорошим парнем.. но сделанного уже не исправишь. А за следующей дверью нас ждет отсек энергоснабжения. И если твои чудесные умелые пальчики починят генератор, мы сможем вернуть энергообеспечение и запустить лифт. Тогда можно будет вернуться к нашим припасам, оставшимся наверху и, как-то попробовать найти способ убраться с этой чертовой станции.