Звездочет

- Бодрствуешь? Лорд вырос за спиной ворона, как привидение и втянул носом воздух. - Кофе - это отличная идея. Его величество Король Гоблинов изволит почивать - Рихард взял кружку и шлепнулся на диван. - А вокруг тишина... мы точно не остались втроем в целом замке?   От неожиданности Яромир не вздрогнул, зато почувствовал, как приятные мурашки пробежали сзади по шее и плечам. Он взял в руки чашку, оперся поясницей о край стола и мягко ответил: - Совиная привычка. Пусть спит, - ворон с удовольствием сделал глоток кофе и продолжил. - Перспектива остаться втроем в замке не так уж и плоха, но хотелось бы, чтобы уже не взаперти. Илону и Винсента я представляю, где найти, других - нет.

Зачесав еще влажные волосы назад, Яромир повозился, подбирая с пола одежду, привел себя в более-менее приличный вид и тихонько вышел из комнаты Эриха, дабы приготовить кофе. Настроение вороненка было на редкость благостным.

- И еще... Для меня ты - это ты. - Он поднял глаза. - Ты понимаешь, о чем я, вещий страж?   - Пожалуй, да...Милорд, - Яромир облизал холодные губы. - Я, какой я есть. Сейчас... моя сила молчит.

- Так вот, ворон, возвращаясь к вопросу о приятных сюрпризах. - Он всматривался в лицо чеха -  Самые лучшие из них всегда приносит энтузиазм, направленный в нужное русло.   В несколько глотков, не отводя взгляда, Невермор допил свой джин и аккуратно извлек из стакана кубик льда. Прежде чем ответить, чех долго прижимал его зажатым между пальцами к губам: - Я...думаю, что еще не единожды...смогу тебя удивить.

- Ты, вороненок, меня приятно удивляешь. Оказывается, ты любознательный.   - Наверное, даже чересчур, - Яромир сделал крупный глоток из стакана, - так что ты говоришь насчет больших зубов, Милорд?

-  Я бы тебе с радостью помог, но тут было слишком много зрителей.   - Всегда можно устроить повтор, - все также непринужденно произнес ворон, - да и зрителей сейчас ровно столько, сколько нужно. Эрих, м? Или ты слишком занят икрой?

- Неужели я пропустил тогда все самое интересное? - с напускной грустью спросил Яромир, отправляя в рот оливку, а потом продолжил, обращаясь уже к Лорду. - И каков же был сюрприз? Приятный?

- Ты хочешь, чтобы я тебе лекцию прочел? - Лорд подмигнул - или спрашиваешь... на всякий случай? Я обещаю предоставить тебе список на утверждение заранее. - он засмеялся.   - Не стоит, - вдруг бойко проговорил Невер, заметно смутившись, - я люблю...приятные сюрпризы.

- А на чем мы закончили наш разговор в прошлый раз, Ворон? Кажется... на экспериментах? - Лорд уставился в потолок, как будто вспоминая что-то очень важное.   - И на твоей любви к ним, Милорд, - улыбнулся в ответ Ворон, устраиваясь по-удобнее, то есть растянувшись на диване, - можно ли спросить тебя о...ее проявлениях?

- Никаких сюрпризов, говоришь? - весело фыркнул Яромир, приподнимаясь на локте. - Совсем не меняешься, Король. А если попросить тебя же разлить нам джин, что будет, м?

- Полностью согласен с тобой, мой Лорд. Острейший дефицит, - кивнул Эрих и, отшагнув назад и оказавшись вровень с Рихардом, положил свою тонкую руку тому на пояс. - Это для удобства перемещения, - пожал он плечами, глядя невинно. - Ворон, ты там готов? Переместимся мгновенно. Я смогу, только.. держитесь меня.. или друг друга.   Яромир сделал серьезное усилие над собой, чтобы возникшая было неловкая пауза не затянулась. "Нашел самое время спасовать, бройлер ты ощипанный", - выругался про себя чех и положил руку на Лорда...немного выше пояса, со спины. - Я готов, - ворон кивнул. "Еще одно новое ощущение."

Оставаясь чуть позади от остальных, Ворон был серьезен как никогда и с большим дискомфортом ощущал присутствие рядом Илоны и тела Энтони. Ему казалось, что участие ворона в такой процессии - кощунство. Ведь самому Невермору ничуть не хотелось ни приносить дурную весть, ни насыщаться страданиями души Илоны.

Несколько шпилек всё таки попали в волосы Ворону - на голове у него появились торчащие в стороны хвостики-кисточки.   Изумленный, Яромир потрогал голову рукой, восклицая: - Милорд!! Ночь только началась, а Эрл уже берется за эксперименты! Нравится? - и рассмеялся, впервые за время пребывания в этом замке.   И словно пугаясь звука собственного смеха, Невермор вдруг помрачнел, отцепляя шпильки армии Короля Гоблинов и поправляя волосы: - Нас...ждут.

- О, Невер, да ты вулкан страстей, - кокетливо улыбнулся Эрих, - мне кажется, или ты стаскиваешь с меня пиджак прямо здесь и через голову?.. Или я тут не при чём, а тебе просто понравился фасон?.. Что же.. - ресницы огорчённо опустились, Эрих закусил губу, - забирай! - Может быть ещё пирожных, отметить обновки? - тут же раздалось сбоку. Эрих (вполне одетый) сидел на крае стола, задрав ногу на ногу.   Ворон быстро нашелся с ответом: - Увы, но вряд ли ты теперь когда-нибудь узнаешь настоящий ответ, мой торопливый Король, - Яромир придирчиво осмотрел пиджачок, облокотился о стол и накинул его себе через плечо, - а фасончик и вправду совсем неплох. Балуешься кройкой и шитьем на досуге?

Внимательно проводив взглядом огромную склизкую мерзость, Яромир отметил про себя, с какого блюда еду категорически не брать, вновь уставился на Короля и решительно намотал на кулак кусок ткани, задирая Эрлу пиджак.

Яромир широко улыбался. Парень так демонстрировал всем белизну своих зубов, как, пожалуй, не делал этого уже много лет. За сегодняшний вечер он не раз начинал верить, что все пропало, что ворон не сумеет убедить других в том, в чем он был практически уверен - в невиновности Рихарда и Эриха, что не сможет помочь им... Был момент, когда Невермор уже был готов к худшему. Но, видимо, Провидение было благосклонно...ко всем троим. Поэтому ворон едва ли не светился от радости, и ему казалось совершенно неуместным поведение Эриха, демонстративно отказавшегося от приглашения Лорда. Яромир тихонько подкрался к облаченному в облегающий антрацитовый костюм Королю и ловко схватил его за ворот.

- К черту, - Яромир вскочил, сорвал с себя очки и посмотрел вслед Лорду...после перевел взгляд на Короля и продолжил, - у меня нет дара оберегать вас ночью, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы вас не тронули сейчас. Чтец - Лазурная. Эрих на Гейста похож еще меньше, чем Милорд. На ритуал - Энтони.

- Мы постоянно ищем исходя из того, что записка одного из одержимых, а не Тора. А если взглянуть по иному?   - Ничего не поменяется, - покачал головой ворон.

- Аманда попалась случайно - Да! Именно потому, что мы нашли НОВУЮ трактовку подсказки, которая не подразумевалась гейстами изначально в качестве на рядового! А вы ее используете для того, чтобы отправить на ритуал Лорда, - Яромир заскрежетал зубами.

- А это что-то меняет для меня? - Лорд внимательно и задумчиво глядел на Короля. - Я доверился Эриху. И тебе.   - Абсолютно ничего, - ответил Яромир чуть погодя, несколько пристыженный - Я не способен тебя обмануть.   - Хотя, конечно, я больше склоняюсь к версии Лорда, за которого боролись и вампир, и оборотень.   - Сколько можно повторять, что этого не было? - ворон начинал терять терпение. - Не говоря уже о том, что меня никто не слышит. Не бывает такой удачи, чтобы по подсказке на рядового попадался в сети предводитель. Значит, этот вариант - неверный!

— Пожалуйста. Метания впотьмах — раз. Лорд. Выбор — два. Он же. Выбор между оборотнем и необоротнем — три. Опять он. По крайней мере, это можно истолковать как намек на вашу троицу. На кого конкретно — сказать не могу. Но больше всего подсказок на Лорда. Что же касается того, что оборотень именно оборотень, то тут уже иносказание. Думаю, что записка все же не может толковаться буквально.   - Эээ, так между кем Лорд выбирал-то? - удивленно переспросил Яромир. - Вот это уже и выглядит действительно как поиск любых зацепок, лишь бы "копать" под Рихардом.

- Милорд, - ухмыльнувшись, громко обратился к Рихарду чех, - кажется твой ворон уже не такой уж и белокрылый. А на самом деле - циничный, аморальный, подлый и вообще Гейст. Что скажешь?   Кстати, Невер, - он повернулся к Яромиру, - я не уверен, но кажется  вспомнил ту игру. Чувака, похожего на Арни, звали Билл Райзер.   - Тогда что же насчет их схожести с Арни?..Странно, если бы записка снова вела к равнозначным вариантам.

— Весьма цинично. И подло. Не находите? — язвительно поинтересовался Энтони.   - Цинично - безусловно, - пожал плечами ворон. - Но я не райская птичка, чтобы быть хорошим для всех. А это - еще один вариант. Если Лазурная не появится сегодня перед остальными, то, вероятно, уже ночью мы обнаружим...ничего, что от нее осталось.

И несколько невинных людей.   - Лазурную мы потеряем в любом случае. А я уже не верю, что она еще появится перед нами.

- Благодарю тебя, страж. - В голосе Лорда не было ни тени сарказма. - Непременно присоединюсь, если мне удастся довести до конца одно дело.   Вопреки собственным ожиданиям и...намерениям Яромир почувствовал, как в груди нечто шевельнулось, словно тронулся лед на весенней реке. Ворон не поворачивал головы в сторону Лорда, но внимательно за ним следил, все больше убеждаясь, что...что-то все же изменилось.   - Не знаю, - произнес чех, обращаясь ко всем остальным, - единственное, что я смог припомнить - в детстве я играл на приставке в одну игрушку под названием "Contra". Один из главных ее героев чертовски похож на...утопленницу Гретхен. И еще... - Яромир немного помолчал, а потом продолжил, - девушка, которая должна была занять комнату с табличкой "Лазурная", так и не явилась. Это значит, что либо гейсты уже добрались до нее, либо сделают это днем позже. В общем, если мы не придем к общему мнению по поводу подсказки, то у нас есть запасной вариант на ритуал экзорцизма. Единственное, что мы потеряем в таком случае - это время. Или, напротив, мы его выиграем. Зависит от того, как на это посмотреть.