Они преодолели один мостик, потом повернули направо, вышли к другому, затем ещё к следующему, а миновав его, оказались на широкой площадке, ограждения которой были сплошь увиты растением с алыми цветами, от их сладко-горького запаха немного кружилась голова. Кира не помнила, чтобы Рени вела их с Шейком здесь, но резиденция Катора находилась на значительном удалении от места взрыва, с другой стороны лагеря. Следующий мост между деревьями оказался намного длиннее и проходил сквозь тоннель из мелколиственной зелени. Девушка начала всерьёз сомневаться в правильности выбранной дороги. Где-то впереди шумела вода.
- Кажется, этот мост приведёт нас к озеру, - сказала она, посмотрев на Рэя. – Я выбрала не тот путь.
К озеру? Ну да, Рени же рассказывала о том, что неподалёку от их лагеря находится водоём. Ещё, она упоминала, что в воде можно спокойно купаться... Почти каждую ночь, а, благодаря своему неимоверному везению и днём, Рэй возвращался мысленно к какому-то озеру. Почему бы не проделать то же самое, но в сознании? Идея пойти и искупаться или хотя бы просто посмотреть на местную природную достопримечательность полностью захватила мужчину.
- Может, как раз тот. Как насчёт сходить туда? Нам для этого даже не придётся угонять мотоцикл, - подходя ближе к Кире, спросил капитан.
Кира смутно помнила дорогу в лагерь, но, когда отряд шёл мимо озера, оно показалось ей знакомым. Разглядывать водоём тогда, не было ни времени, ни сил. Раз они уже совсем рядом, почему бы не сделать это сейчас. Девушка посмотрела на Рэя, улыбнулась и сказала:
- Предлагаешь сходить в самоволку, капитан? С удовольствием составлю тебе компанию.
Ребячество. Но после всего пережитого, в свете того, что ждало впереди, хотелось хоть немного расслабиться, отступить от правил. Если возникнет что-то срочное, Рени найдёт их при помощи коммуникатора Шейка или Матиаса. Может, даже проводника пришлёт, чтобы снова не заблудились.
- В самоволку? Да, можно сказать и так. Хотя, думаю, мы сможем договориться с капитаном и старпомом, чтобы замять это дело, - улыбнулся в ответ Рэй и кивнул в сторону лиственного туннеля, за которым явственно слышался звук водопада. - Пойдём, посмотрим на здешние красоты.
Увитый зеленью мост был широким и не раскачивался, как остальные. Кира оставила сумку с пищевыми брикетами на площадке у входа в тоннель и ступила на прочные, тесно подогнанные друг к другу доски. По мере продвижения шум водопада становился явственнее. Вскоре, они вышли кудивительной красоты озеру, окружённому джунглями. С трёх сторон берега были высокими, обрывистыми. Дерево, на которое привёл мост, стояло на пологом склоне, ведущем к небольшому водопаду, за которым просматривался каменный грот. С площадки над водоёмом можно было опустить две лестницы с широкими ступенями - в озеро и на землю.
- Ради этого стоило заблудиться, - сказала девушка, когда первые восторги, лишающие дара речи, немного улеглись. - Никогда не видела ничего подобного.
Взгляд скользил по голубой водной глади, нестерпимо захотелось прыгнуть прямо отсюда, погрузиться в озеро, насладиться его прохладой.
Мост, ведущий к озеру, был куда более устойчивым и намного более красивый, чем остальные переходы в этом лагере - судя по всему, для местных водоём очень много значил. Когда они вышли на площадку, Рэй опустил сумку с вещами возле дерева и подошёл ближе к краю, глядя на картину, которая сейчас перед ними открывались. Явно не озеро из его снов, но он уж точно сожалеть об этом сейчас не станет, когда можно было просто замереть и любоваться видами на эту прекрасную природную конструкцию. Капитан оценивающе посмотрел на высоту, которая разделяла его и поверхность воды, но сразу же мотнул головой. Может, здесь и не слишком высоко, но даже с такого расстояния сейчас лучше не нырять.
- Определённо, стоило, - отозвался через какое-то время мужчина, подходя к лестнице и поворачиваясь к Кире, глаза лукаво блеснули. - И определённо невозможно просто уйти отсюда, не искупавшись.
Она сняла с плеча рюкзак, положила его возле ограждения, подошла к Рэю вплотную, обняла, улыбнулась и ответила:
- Быть может, кому-то это покажется странным, но, собираясь в экспедицию, я даже не подумала захватить с собой купальник.
- И как же ты собиралась проводить исследования водоёмов? - удивился Рэй, руки легли ей на талию, он притянул Киру к себе, глядя прямо в глаза. - Удивительная непредусмотрительность. Придётся обойтись без купальника.
Мужчина приблизился и поцеловал её в губы. Рядом с девушкой проблемы на время отходили в сторону, а шум водопада и свежий воздух возле замечательного водоёма усиливали этот эффект. Можно было забыть обо всём, хотя бы на время их "самоволки"
- Видимо, в защитном костюме, - она подалась Рэю навстречу, ответила на поцелуй.
По телу прошла лёгкая дрожь. Наверное, недавний яркий, приятный сон растревожил её чувственную память, поэтому снова до предела обострились ощущения. То ли аромат тех алых цветов так подействовал, то ли очарование этого места, но на Киру нахлынуло странное игривое настроение. Вместо того, чтобы предложить вернуться в лагерь, найти Рени, она только сильнее прильнула к мужчине, пробежалась пальцами по его спине и спросила:
- Это приказ, капитан? Ты хочешь, чтобы я немедленно исследовала водоём? - на губах Киры играла озорная улыбка.
- Приказ? Мы же в самоволке, не забыла? - улыбнулся Рэй, ещё раз, коротко, поцеловал девушку, после чего мягко освободился из объятий, подошёл к лестнице, которая вела к берегу, и спустил её. Мужчина обернулся к Кире, глаза его задорно блеснули и он взял её за руку: хотелось немного отдохнуть от всего - противников, взрывов, травм, просто насладиться возможностью побыть на природе с любимой. - Но разве мы можем упустить такую возможность помочь науке? Вперёд, доктор Ларина!
«Мы сошли с ума», - мелькнуло в голове. – «Иногда, ненадолго нужно», - ответила себе Кира, сжала руку Рэя и шагнула к лестнице.
Подъёмника здесь не было. Возможно, из-за небольшой высоты, или же инопланетяне просто не доставляли отсюда наверх никаких грузов. На неспешный спуск потребовалось минут десять. Вдоль берега, у самой воды проходил узкий мостик без перил, ведущий к водопаду.
- Осторожнее, Рэй, а то искупаемся раньше времени, - предупредила девушка.
Не отпуская руку мужчины, она перебралась с последней ступени на ещё влажный после дождя мостик.
Рэй не знал, самое ли время сейчас для подобного отдыха, но на этой планете он уже привык к тому, что планы здесь дело не благодарное, а значит, стоило делать то, что хотелось, сразу.
- Что ж, моей ноге можно сказать спасибо, быстро мы пойти и не сможем. Хотя, в другой ситуации я бы мог нырнуть и с дерева, - усмехнулся мужчина, отпуская руку Киры и теперь придерживая ту за талию, чтобы не упала. Ну, и не только по этому. Взгляд капитана быстро пробежал по берегу озера, на это раз не столько любуясь красотами, сколько просто наблюдая. Рэй кивнул в сторону водопада и двинулся вместе с девушкой в его направлении. - Идём, около него, вроде бы, неплохой заход.
- Когда выздоровеешь, с удовольствием нырну вместе с тобой, - отозвалась Кира.
Она шла осторожно, чтобы не испортить прогулку досадным падением. Может быть, в другое время в неожиданном полёте в воду и было бы что-то забавное, но сейчас подобное капитану явно противопоказано.
Вблизи водопада, действительно, оказалось неглубоко. Мостик петлял между кустами и заканчивался у входа в каменный грот, из которого можно было попасть прямо под искрящийся, шумный поток.
- Идём туда? - девушка оглянулась на Рэя.
Сердце ускоренно билось, как в детстве, в предвкушении нового, необычного приключения.
«Хотелось бы надеяться, что такая возможность будет» - подумал мужчина, но мысль быстро улетучилась, позволяя ему полностью насладиться этим небольшим приключением. Они добрались почти до самого водопада и остановились, капитан завороженно смотрел на потоки падающей воды, даже, кажется, приоткрыл рот от удивления и не сразу отреагировал на вопрос Киры. Возможностей посмотреть на природу у Рэя было не так уж много и на этой планете, похоже, он восполнял этот пробел с лихвой.
- В грот? Конечно, - тряхнув головой, ответил мужчина и направился вместе с девушкой внутрь. Водопад был небольшой, но тем не менее, в природной нише звук падающих потоков отражался от стен и создавал эхо, заставляющее пробежать приятный холодок по спине.
- Красиво. Не знаю, устану ли я повторять на этой планете, но очень красиво, - поделился Рэй наблюдениями с Кирой.
- Да, очень...
Несколько минут Кира молча следила за искрящимся потоком. Озеро и джунгли через стену воды выглядели причудливой цветной мозаикой. Девушка подошла ближе к водопаду, расставила руки в стороны, немного запрокинула голову, вдохнула влажный воздух, почувствовала прохладные брызги на коже, сердце наполнилось радостью - это были ни с чем не сравнимые, восхитительные ощущения от соприкосновения с живой, нетронутой цивилизацией природой. Она обернулась к Рэю.
- Не передумал искупаться?
Кира посмотрела на его одежду, экзоскелет, словно прикидывая, насколько данное, в общем-то, безумное предприятие безопасно для здоровья капитана. Если не заходить далеко, ограничившись углублением в камне, на краю невысокого выступа, с которого вода сбегала в озеро... Всё равно безумие. Но должно быть, невероятно приятное.
- Передумал? - удивлённо переспросил Рэй, отвлечённый от созерцания природы через ниспадающую воду и Киры, занятой тем же и радующейся не меньше, чем он сам. - Не знаю, кто способен просто прийти сюда, а потом, просто отправиться обратно. Так что, придётся немного побороться с застёжками. Не бойся, у них нет ни единого шанса
Мужчина улыбнулся девушке и потянулся к инопланетным механизмам, которые служили у этой одежды застёжками. Жаль, от экзоскелета избавиться не удастся. Как и от ран. А значит, придётся ограничиться очень скромным купанием, но капитан был согласен и на это.
Кира подошла к капитану, привычным движением потянулась к застёжкам на его одежде.
- Конечно, у них нет шансов против нас двоих, - усмехнулась она. - Экзоскелет тоже придётся снять, если ты, конечно, не намерен купаться в брюках.
Девушка кивнула на плоский валун у стены, на который можно было сесть.
- Лучше устроиться там, чтобы не нагружать ногу.
Стоило немного отогнуть уголок сверху застёжки и потянуть вниз, как ленты легко расходились, поэтому даже их многочисленность на инопланетной рубашке не вызвала особых затруднений.
- Продолжим? - лукаво улыбнулась Кира, взяла мужчину за руки и потянула к камню.
- Не помню ни одного раза, чтобы я сопротивлялся, когда ты меня раздеваешь, - фыркнул Рэй, направляясь вслед за девушкой к валуну. Присев на него, капитан принялся освобождаться от застёжек экзоскелета - он уже даже привык к поначалу неудобному устройству и испытывал некоторую неуверенность в том, как будет двигаться без него. Вслед за механизмом, наступила очередь брюк.
- Не костюм гладиатора, но тоже неплохо, верно? - заключил мужчина, оглядывая бинты на своём теле, после чего встал с валуна, с куда большим трудом, и спросил:
- Подумываешь купаться в одежде? Или тебе тоже помочь?
- Красивый вид, - согласилась Кира, беззастенчиво разглядывая мужчину. - Но думаю, всё же лучше дополнить костюм. А потом с удовольствием приму твою помощь, - она взяла экзоскелет, установила его рядом с Рэем. - Модель водостойкая, я уверена.
- Что ж, тогда всё будет ещё проще, - кивнул Рэй, просовывая ногу в экзоскелет и позволяя застёжкам снова обхватить его ногу. Устройство снова скорректировало свои показания, в соответствии с тем, что брюк на мужчине больше не было. Закончив с механизмом, капитан подошёл к Кире, коротко поцеловал её и усмехнулся. - Так легче будет вспомнить, как тебе помочь.
- Как, уже забыл? - спросила она, немного отстранилась, дотронулась пальцами до лба Рэя. - Видимо, последствия контузии. Надо лечить.
Кира отступила на пару шагов, быстро сняла обувь, с удовольствием ощутила шершавую каменную поверхность под босыми ступнями, потом посмотрела на мужчину и с улыбкой сказала:
- Иди ко мне, вспоминать будем.
- Раз доктор говорит, что нужно лечить, будем лечить, - согласился Рэй, следя взглядом за Кирой, после чего подошёл к ней вплотную и ещё раз поцеловал. Пальцы пробежали вдоль тела девушки и уцепились за край футболки. - Начинаю вспоминать.
Руки ловко скользили, помогая доктору быстро избавиться от одежды. Нет, может с бомбой у него и получилось не очень, но в этом навыке сноровку он за прошедшее время растерять явно не успел. Губы мужчины медленно отстранились от ключицы Киры и Рэй отступил на шаг, разглядывая девушку, в глазах плясали весёлые огоньки.
- Прекрасная... терапия.
Её сознание снова уверенно шагнуло к границе, за которой начиналось сладостное безумие, где растворялось привычное окружение, а чувства, властвовавшие там, создавали новые образы. Прикосновения Рэя, поцелуи заставляли невольно подаваться навстречу его рукам, губам, девушка легко выскользнула сначала из футболки с брюками, затем из белья, очнувшись только, когда мужчина отстранился и заговорил. Она подняла на него глаза, во взгляде, затуманенном удовольствием, промелькнуло недоумение. Вся её одежда оказалась на камне рядом с одеждой капитана. Свежий ветерок не приносил разгорячённому телу никакого дискомфорта, скорее, наоборот, ласково вернул Киру к реальности.
- Ты настолько быстро всё вспомнил, что я немного забыла, где нахожусь, - она улыбнулась и подала Рэю руку. – Теперь под водопад?
Рэй взял девушку за протянутую руку и улыбнулся в ответ, в очередной раз, с удовольствием скользнув взглядом по фигуре Киры, которую теперь не скрывала одежда.
- Ничего, мы всегда можем туда вернуться. А теперь под водопад, - кивнул мужчина, чувствуя, что если постоять так ещё немного, и он сам забудет об их местоположении. Не то, чтобы это было так уж плохо, но всё же.
Они направились к водной стене, отгораживающей грот от остальной природы и капитан замер, сначала подставил свободную руку под поток воды и только чуть позже закрыл глаза и всё с той же счастливой улыбкой шагнул под струи водопада сам, увлекая за собой девушку.
От прохлады, необычных ощущений и восторга у Киры перехватило дыхание. Она обняла мужчину одной рукой, прильнула к нему, ладонь второй развернула к ниспадающим сверху упругим струям, чувствуя, как покалывает кожу от хлёстких, но не болезненных ударов. Девушка жмурилась от брызг, летевших в лицо, но на её губах играла счастливая улыбка. Ещё несколько шагов и они с Рэем оказались по пояс в воде. Дно оказалось ровным, не скользким, можно было идти по нему без опаски.
Стоять под струями водопада было на удивление приятно, обтекающая тело со всех сторон вода как будто уносила с собой все тревоги и просто приятно холодила кожу. Они пошли дальше, проходя к самому озеру, пока недалеко отходя от водопада. Рэй улыбнулся, глядя на счастливое лицо Киры и отпустил её руку.
- Мне вряд ли стоит плыть, а вот ты себе в таком удовольствии не отказывай.
- Я буду держаться поблизости.
Девушка посмотрела на Рэя, улыбнулась, зашла глубже, перебралась через каменный уступ, оттолкнулась от него ногами и поплыла. В нескольких метрах от водопада она перевернулась на спину, легла на воду, глядя в голубое небо, подёрнутое редкими облачками.
Мужчина кивнул, отошёл немного назад, почти под самые брызги водопада, где вода была помельче, и уселся на дно чаши. Он никогда подобного не видел, но, отчего-то ему казалось, что примерно так же плескаются на мелководье малыши. Рэй с удовольствием почувствовал, как брызги попадают ему на спину, прищурился от приятных ощущений и просто сидел, глядя на озеро, любуясь природной водной гладью, отражающей блики ещё не слишком смелого после бури солнца и Кирой, которая плыла по этой воде. Ни в какое сравнение сидение во время снов на берегу озера не шло с умиротворением и теми прекрасными чувствами, которые вызывала эта картина.
Ей было хорошо и спокойно настолько, что, закрыв глаза, девушка едва не задремала. Она усмехнулась, перевернулась, нырнула, ещё раз удивляясь потрясающей прозрачности воды, которая, тем не менее, не позволяла разглядеть дна, уходящего на многие метры вниз, и резко становилась ледяной на чуть большей глубине. Это напомнило Кире видения в бреду, только тогда в озере был кипяток, не подпускающий её к берегу. От неожиданности девушка даже слегка растерялась, на мгновение, утратив способность ориентироваться, но быстро взяла себя в руки, всплыла на поверхность, направилась к водопаду.
- На глубине очень холодно, - сказала она, положив руки на каменный уступ перед площадкой с водопадом. – Настоящая криосауна. А ты, я вижу, нашёл себе массажиста.
Рэй даже прищурил глаза от удовольствия, слушая шум падающей воды и чувствуя, как потоки обдают спину. Мужчина подставил под водопад голову, позволяя прохладным струям попасть и на неё, а когда подплыла Кира, чуть отсел от водопада и посмотрел на девушку, возвращаясь к реальности. Дикая природа заставляла погрузиться его в некое подобие транса, никогда бы Рэю не пришла мысль о том, что такое возможно только благодаря таким простым вещам, вроде озера или джунглей вокруг.
- Как правильно, что я решил не нырять, - ответил капитан, обернулся на мгновение к водопаду, после чего снова перевёл взгляд на девушку. - До тебя этому массажисту далеко, но он старается, правда.
- Сейчас проверим.
Кира нашла место, где уступ был пониже, взобралась на него, снова оказываясь на площадке с водопадом. Она подошла к Рэю, села, вытянув ноги, откинулась немного назад, опираясь на руки, зажмурилась, подставляя лицо и тело под льющиеся сверху потоки воды. Несколько минут девушка молча наслаждалась природным массажем, погружаясь в состояние сладостной неги, граничащей с дремотой.
- С тобой ему тоже не сравниться, но приятно, и я согрелась, - она подтянула колени к груди, обняла их руками. – Здесь так хорошо, что уходить не хочется.
Взгляд скользнул по деревьям, на которых расположился почти неразличимый отсюда лагерь инопланетян. Мысль о том, насколько хорошо со сторожевых вышек вокруг него просматривается озеро, не пришла Кире в голову ни разу. Это были блаженные минуты абсолютного спокойствия, которыми уставшее от постоянных тревог сознание не преминуло воспользоваться.
Сущая правда. Хотелось пробыть здесь как можно дольше, забыв обо всё на свете. До конца это всё равно было невозможно сделать, но желание было огромное. Рэй повернул голову в направлении Киры и улыбнулся.
- Мы обязательно сюда ещё вернёмся.
Она улыбнулась в ответ, привстала, опираясь ладонями и ступнями о каменное дно, придвинулась к Рэю ближе.
- Значит, уже уходим?
Рэй тоже подвинулся чуть ближе к девушке и обнял её.
- Да, придётся, - ответил мужчина, наклонился и поцеловал Киру в шею, рядом с ухом. - Но не бойся, мы можем уходить медленно.
Она прильнула к мужчине, немного наклонила голову набок, прикрыла глаза, млея от поцелуя.
- Согласна, - её ладонь легла Рэю на грудь, медленно заскользила по влажной коже, обходя непромокаемые повязки.
Рэй мягко развернул девушку к себе, снова позволяя утонуть своему сознанию во взгляде Киры. Можно было называть это безумием, можно проще - любовью, но от её близости и прикосновений на душе становилось легко, а в такие моменты остальной мир медленно погружался в непроглядную пелену, за которой предпочитал скрываться до своего часа. Капитан медленно приблизился и прильнул к её губам в долгом поцелуе, не отстраняясь после него, а лишь сменяя следующим. Одна ладонь легко, благодаря воде, скользнула вдоль руки девушки и легла на волосы, другая медленно прошлась по спине и оказалась на её талии.
Отвечая на поцелуй, обнимая Рэя, прижимаясь к нему, она подумала, что «уходить» подобным образом можно очень долго. Руки Киры отправились исследовать реакции любимого на прикосновения к его телу под водой. Ладони мужчины сделали то же самое, заставляя её забывать обо всём, кроме этих упоительных ласк. Надо остановиться. Пора возвращаться в лагерь. Но не сейчас. Хочется ещё немного продлить восхитительные моменты единения чувств и желаний.
Здесь, на природе, без защитного костюма чувства, казалось, обострились в стократ. Но звук падающей воды, шум ветра, даже отдалённое пение птиц сейчас невозможно было различить - всё окружающее смешалось в причудливую мозаику, в которой каждый отдельный штрих невозможно различить. И как бы ни убеждал себя Рэй до этого, что его сознание отдыхает, именно сейчас, от близости Киры, оно полностью погрузилось в туман, за которым трудно было различить всё произошедшее и то, чему ещё предстоит произойти. Капитан жадно ловил каждое прикосновение, поцелуй Киры, полностью отдавая себя каждому мгновению.
Мужчина полностью разделял её стремление, не спеша отстраняться. Несколько минут ничего не решат для их миссии в лагере инопланетян, но, несомненно, останутся в счастливых воспоминаниях для двоих.
Позже, когда Кира оглянется на водопад перед тем, как войти в зелёный тоннель, ведущий к лагерю, она не испытает сожаления, потому что навсегда сохранит в сердце частичку этого места, а с волшебным озером пребудет часть её души.
