Члены экипажа Калипсо покинули лабораторию, но Матиас не спешил идти вслед за ними. Ему хотелось немного поговорить с Марекой, узнать её получше, всё-таки она сильно отличалась по характеру от Рени, а из представителей этой инопланетной расы ему довелось наладить общение только с ней.
Сейчас, однако, девушка была поглощена работой. Охранник, не зная, как ещё привлечь её внимание, громко кашлянул.
Марека слегка, вздрогнула и повернулась.
- Матиас? Я думала, что все ушли. Ты простудился? Может тебе к Рекате сходить? Она сделала прекрасное лекарство от простуды.
- Не думаю, что это простуда. Скорее, я до сих пор не привык к местному воздуху. На нашей планете он... совсем другой.
- Загаженый и вонючий? Тогда я тебя понимаю. У нас такой же.
Она повернулась к приборам с данными.
- Ты что-то хотел, или просто так остался? И не стой столбом, у меня стулья есть.
Матиас кивнул и присел на ближайший к нему стул.
- Я хотел задать тебе один вопрос. Что ты думаешь о нас, Марека? Разделяешь ли мнение Рени?
Девушка оперлась о край стола и посмотрела на Матиаса.
- Очень трудно составить впечатление по восторженным отзывам. Рени, девочка, одержимая любовью, что она в вас и нашла. Я более прагматичное создание. И мне нужно больше данных, чтобы сказать что-то конкретно.
- Но хоть какое-то мнение у тебя о нас сложилось? Хотя бы на первый взгляд?
Марека засмеялась.
- Ты так стремишься это выяснить, как будто у тебя комплекс неполноценности. Вы мне нравитесь, и этого достаточно, чтобы я вам помогала. Извини, на более глубокий анализ я не способна.
- Не замечал за собой подобного комплекса, - улыбнулся в ответ охранник, - Мне просто было интересно услышать твою оценку, учитывая, что мои спутники отнеслись с некоторым подозрением к тебе и твоему изобретению.
- Это вполне нормально. Мы всегда с подозрением относимся к чему-то незнакомому. Ты не против, если я продолжу работу?
- Конечно, продолжай.
Она повернулась к столу.
- Никто не любит, когда вмешиваются в сознание. Ты разве нормально воспринял процедуру?
Матиас пожал плечами.
- Не скажу, что был от неё в восторге, но, как говорится, надо - значит надо. Моё недоверие здесь ничего не решало. Тебе, наверное, известно, что совсем недавно я был под контролем, и моими рукам едва не убили вашего лидера? Так вот, я бы не хотел, чтобы это повторилось.
Марека чуть передернула плечами.
- Понимаю твои чувства. А можно поинтересоваться, что ты чувствовал в это время?
- Ничего. Я был в плену своего разума, и совершенно не сознавал, что происходит в реальности, пока не пришёл в себя.
Девушка обернулась.
- То есть ты вообще ничего не помнишь? Интересно. Полное овладение сознанием, - она помолчала, глядя на Матиаса. - После этого я бы тоже хотела его убить.
Марека вновь вернулась к данным.
- А как ты относишься к нам, Матиас? Что думаешь?
- Вы очень похожи на нас, но при этом вы другие. Конечно, я не слишком хорошо знаю вашу расу, но если судить по тому, что я вижу сейчас - вы мирный и прогрессивный народ, который хочет не просто выжить, он хочет творить. Увы, о человечестве нельзя сказать тоже самое. Мы не лучшие представители разумной жизни, и... Не хочу делать каких-то преждевременных выводов, или тем более пугать вас, но предугадать реакцию Совета на контакт с вами мне сложно. Скорее всего конечно, они захотят сотрудничать с вами на равноправной и выгодной для обоих сторон основе, по крайней мере поначалу. Но возможен и другой исход, о котором я бы предпочёл не думать.
- Спасибо за добрые слова. - Марека улыбнулась. - Только вы действительно нас практически не знаете. У нас много ортодоксов, которые начнут кричать о спасении нашего народа от вас, вместо сотрудничества. Рени, наверное говорила, что мы все тут добровольцы. Эту экспедицию разрешили с большим скрипом, поэтому мне тоже сложно предсказать реакцию на вас. Но вы мне нравитесь. Мне бы хотелось видеть в вас друзей.
- Что ж, будем надеяться, что в обоих наших правительствах ещё осталась хоть капля благоразумия. И нашей экспедиции тоже едва ли кто-то был дал добро, не будь человечество в таком отчаянном положении. Удивительно, сколько между нами общего... - в задумчивости проговорил мужчина. - Даже не верится... Долгие века мы ожидали встречи с внеземным разумом... И вот она произошла, оказавшись в итоге совсем не такой, какой её видели наши писатели-фантасты...
На мгновение к нему вновь вернулось осознание того факта, что он, по сути, был одним из авторов новой главы в истории людей. Мысль эта пугала, восхищала и шокировала одновременно.
- Вы тоже мне очень нравитесь, Марека, - наконец, изрёк Матиас и улыбнулся своей самой искренней улыбкой, едва не добавив при этом "особенно ты", но вовремя остановившись, - И что бы ни решили там, в верхах, знай, что на дружбе нашей команды с вами это никак не отразится.
Марека тепло улыбнулась в ответ.
- Я тоже буду надеяться на это.
Она еще какое-то время возилась с данными, потом повернулась к мужчине.
- А ты почему не пошел гулять со всеми? Тебе интересно, как я работаю? Только не подумай, что я тебя выгоняю, мне просто любопытно.
- Меня интересуют твои изобретения. Этот блокиратор - исключительно твоя работа? И он не первое устройство, которое ты разработала?
- Что ты, я только участвовала в проекте, наряду с другими учёными. Мы создали блокиратор, и ещё кое-что по военным заказам. На мне, в основном, было техническое обеспечение.
- Расскажи о этих заказах, - Матиас поставил стул чуть ближе, - Мы знаем, какое у вас оружие от Рени, но ты, как более сведущий в этой сфере специалист, наверняка сможешь сказать больше.
Марика прищурилась.
- Зачем тебе такие подробные сведения о нашем оружие и технологиях?
Он рассмеялся в ответ.
- Ты что, видишь во мне какого-то шпиона? Это же простое любопытство, расслабься. Мне всегда нравилось самое разнообразное оружие, но наше, земное. А тут вы, представители инопланетной цивилизации. Можешь, конечно, не отвечать, но, тогда, боюсь, моё любопытство не даст мне спокойно спать по ночам.
Девушка ответила после некоторой паузы.
- Я участвовала в создании костюмов невидимости и оружия к ним. Так же была инициатором разработки кода блокировки оружия после смерти носителя. Это из крупных. Ну и кое-что по мелочи. У нас это особо не пригодилось, а здесь нашло применение.
- То есть всё это вы создали уже здесь? Я думал, оружие вы привезли с собой.
- Нет. Оно было создано у нас на планете. Здесь я его только адаптировала под местные нужды. А у вас разве нет ничего похожего?
- Похожее на ваше оружие? Нет. Я бы тебе показал, да вот те пушки, с которыми мы пришли сюда, были уничтожены взрывом. Но, если ты пожелаешь посетить наш лагерь, с радостью продемонстрирую.
- Пожелаю! - Марека хитро глянула на Матиаса. - Мне крайне интересно посмотреть, как вы живете. Рени много рассказывала про это, но хочется видеть все своими глазами.
- Это ты ещё не была на "Калипсо", нашем звездолёте, - улыбнулся Матиас, - Решено, когда пойдём в обратно лагерь, ты с нами. Думаю, Рэй не будет возражать.
- А что у вас на Калипсо? - заинтересованно произнесла Марика.
- Вряд ли тут можно обойтись одними только словами. Ты должна это увидеть.
- О! Я тогда буду жить мечтой, что увижу ваш корабль! - Марека снова улыбнулась. - Он и правда так хорош, как ты о нем думаешь сейчас?
- Смотря что ты хочешь от меня услышать. Думаю, как механика тебя в первую очередь интересует его конструкция и технические характеристики. В этом плане он безупречен. "Калипсо" наша новейшая и уникальная разработка. В её создании принимали участие лучшие умы человечества, использованы самые передовые технологии. Но я говорил несколько о другом. Когда мы только прибыли сюда, я был безумно рад наконец-то покинуть корабль и насладится первозданной, нетронутой цивилизацией природой. Всё здесь казалось мне совершенным, собственно, я и сейчас не изменил своего мнения. Но в то же время я стал скучать по "Калипсо". В ней я обрёл настоящий дом, которого у меня никогда не было даже на Земле, - он усмехнулся, - Не думал, что настолько привяжусь к какому-то звездолёту.
Марека слегка погрустнела.
- Да... Дом. Рени говорила, что у вас другие отношения ко всему этому.
Она отвернулась к приборам, и стала лихорадочно набирать данные.
- А у вас нет? - удивлённо спросил Матиас, - Я думал, вы тоже ищете себе новые миры.
- Новые миры - да. Но у нас нет такого дома, как у вас. Рени должна была объяснить вам это, - тихо ответила Марека. - В этом я вам завидую. Сможем ли мы когда-нибудь вернуть такое же отношение...
- Что ты имеешь в виду? Рени рассказывала многое, но к сожалению, я не слышал всего, да и на некоторые мои вопросы она не пожелала отвечать.
- Как тебе объяснить... Дом, для нас, просто место, где ты живешь. Родители только родили тебя, больше они ничего не дают. Ты получаешься в результате скрещивания наиболее подходящих друг другу особей. Правительство борется за выживание, поэтому родить просто так, от кого тебе хочется, ты не можешь. Чтобы завести ребенка тебе надо доказать это. Пройти кучу анализов и ждать, когда найдется подходящий партнер.
Марека помолчала.
- Конечно, некоторым удается обходить это, но их единицы. Родители Рени одни из них. Я видела их отношения друг с другом и завидовала их теплоте. Мои отношения с родителями больше походили на деловые. По этому, когда заговорили об этой экспедиции, я сразу записалась, в надежде, что-то изменить.
Марека отвернулась к приборам и украдкой протерла глаза. Матиас же замолчал на какое-то время.
- Прости, - наконец, заговорил он, - я должен был догадаться сам, а не спрашивать тебя об этом. У нас, на Земле, совсем другая ситуация. Наша численность достигла критической отметки, и в конечном итоге это привело к катастрофическим последствиям. Миллиарды людей были брошены на произвол судьбы. Преступность возросла так, как никогда раньше. Всюду зреют бунты, многие из них перерастают в крупные локальные конфликты. Совет едва справляется с ситуацией. Но это всецело их вина. Они наплевали на свой народ...
Последовала пауза.
- Ты хотя бы знаешь своих родителей. А я их даже никогда не видел. Они просто бросили меня, едва я появился на свет.
Охранник подошёл к девушке, и легонько тронул её за плечо.
- Но я верю, что всё изменится. Теперь верю. Мы сами выберем свою судьбу. И никто не отнимет у нас это право.
В глазах девушки мелькнула какая-то невыразимая тоска.
- Прости. Это наверное больно ,никогда не знать родителей. Я не должна была тебе все это рассказывать...
Она принялась набивать данные, пока Матиас не коснулся ее. Марика замерла, потом медленно повернулась в мужчине.
- Катор говорит тоже самое. Но мне уже не верится в эти слова. Мы прилетели сюда в надежде изменить нашу жизнь, но...
Она махнула рукой и снова вернулась к работе. Плечи ее чуть подрагивали.
- Знаешь...
Мужчина подвинул стул ещё ближе, почти вплотную к девушке.
- До определённых событий я жил... Точнее выживал на самом дне городской клоаки, жизнью это назвать сложно. Каждый день там проходил в бесконечной борьбе за простое право жить. Многие не выдерживали. А некоторые накладывали на себя руки. Но были и те, кто не сдавался. Кто шёл до конца.
Мне также был дан выбор. Я мог бы пойти по самому простому пути и покориться судьбе. Позволить ей уничтожить себя. Признаюсь, я был даже близок к этому. Но всё же не сдался. Потому что верил, что могу повлиять на свою судьбу. И никогда не терял надежды. В итоге я оказался здесь. Познакомился с вами... И с тобой.
Матиас провёл ладонью по её плечам, и затем убрал её.
- Надежда, Марека, это всё, что у нас есть. Она направляет нас и даёт нам силы. Её утрата означает гибель. Ваш лидер очень мудр, раз понимает это. Пойми и ты.
Марека посмотрела на его руки, гладящие его плечи и грустно усмехнулась.
- А кто тебе сказал, Матиас, что я потеряла надежду? Она еще теплится внутри, но очень слабо.
Она повернулась к приборам.
- Мне нужно закончить работу для вас.
Слова про неё инопланетянка намеренно проигнорировала. Они знакомы от силы часа два, и делать такие заявления несколько странно. К тому же, ее прагматичный ум требовал все "взвесить и расставить".
Матиас как будто увидел её сомнения. Кажется, он сболтнул лишнее, и лучше сейчас не продолжать разговор. А ещё лучше оставить Мареку одну и не мешать ей работать.
- Разумеется, - последовал ответ, - Я итак отнял у тебя много времени.
Он убрал стул, и направился к выходу.
- Если понадобится что-то, ты знаешь, где меня искать.
- Хорошо, Матиас. - улыбнулась Марика. - Спасибо за разговор. Заходи еще.