[Prisoner-Boratino]

Взрыв сотряс стены тюрьмы Имперского Города, и металлическая решетка камеры, всего пару секунд тому назад крепко сидящая на петлях, слетев со своего привычного места, ударилась о противоположную стену и с веселым звоном опустилась на пол. На несколько мгновений в воздухе повисла тишина, такая пустая, что удары собственного сердца отзывались глухим рокотом в голове. Затем застучали по каменному полу железные подошвы стражников, спешащих на место происшествия, заскрипел в давно не смазывавшейся замочной скважине старый ключ, и несколько легионеров замерли в проходе, глядя на высокую фигуру, покидающую свою камеру, перешагивая через обломки вырванных из стены булыжников. Грубая, грязная, совсем не по размеру сшитая одежда висела на худом теле подобно рваным мешкам. Заключенный повернул голову в сторону стражей порядка и тяжело вздохнул. На его тощем лице появилась и тут же пропала грустная улыбка. Выйдя на середину коридора, он снова взглянул на обращенные к нему глаза в прорезях закрытых шлемов и обнаженные лезвия стальных мечей, таинственно поблескивающие при свете одной-единственной свечи. Солдаты ждали; беглец ждал. Ждали действий со стороны противника.

Первым не выдержал мужчина в обносках; тонкие руки поднялись к груди, источая мягкое сияние. Внезапно свет разросся, ослепляя, заставляя жмуриться и прикрывать глаза, и к тому моменту как закованные в броню стражи порядка смогли наконец осмотреться, их очам предстало абсолютно пустое помещение.

А в это время босые ноги альтмера сошли с мощеной мостовой района тюрьмы на старую, полугнилую прошлогоднюю траву Имперского острова, совсем недавно освободившуюся от гнета снежного покрова. Он полной грудью вдыхал свежую утреннюю прохладу, шагая к песчаному побережью. Спустившись к озеру, эльф умылся и, сбросив неудобную рубашку, погрузился в прозрачные воды Румар. Ледяная вода обжигала, мышцы сводило, но меру было все равно. Грязь, скопившаяся на коже и волосах за полгода заключения, размывалась и отставала, даруя легкость и ощущение чистоты, такое приятное и давно забытое. Переплыв озеро, мужчина убрал набок прилипшие к лицу пряди и прислушался. Пение ранних птиц, шум ветра в безлистных ветвях прибрежной рощи - кроме этого ничто не нарушало спокойствия, царившего к северу от Имперского Города. Крик чайки заставил эльфа испуганно дернуться и насторожиться. Однако поблизости никого не было. Выбрав нужное, одному ему известное направление, путник зашагал прочь от бывших такими родными, но теперь ненавистных ему белых стен.

Сообщение отредактировал Prisoner-Boratino: 12 февраля 2015 - 14:50

[nikisela]

23п.з вторая половина дня.Окрестности Кватча.Элдарион выделил Разару небольшой отряд состоящий из двух бандитов и по троице ополченцев и магов.Задача была проста:немного пошуметь и убежать по возможности прихватив немного оружия и амуниции. Маленький отряд во главе с Разаром двигался быстро и стремительно достиг небольшого лагеря имперцев.Лагерь находился в небольшой впадине.,, Кто так глупо располагается?''-подумал про себя Разар. -Так, ты и ты на холмы.-указал он магам.-А вы пятеро в засаду и по сигналу атакавать.После этого подал сигнал магам и те забрасали солдат огнеными шарами.В суматохе в бой вступили ополченцы с бандитами и перебили всех солдат в суматохе.Правда не обошлось и без жертв стрела попала одному из магов прямо в голову и убила его на месте.Тем временем разбойники нашли арсенал и вынесли из него всё , что нашли. Самым не брезгливым досталась работёнка по хуже, снимать броню с мёртвых солдат. -Думаю хватит.-сказал отряду Разар. Надо бы припугать немного стражников, отрежте головы и развесте их по веткам.-так они и сделали. А после поскакали обратно к армии Элдариона.

[Gorv]

23 число Первого зерна, Форт Империя, утро.

Два лейтенанта Имперской стражи широкими шагами двигались по полуосвещенным коридорам, то и дело спрашивая, где им найти генерала и получая нужные указания, шли дальше. У входа в штаб дежурили пара солдат в закрытых шлемах- телохранители военачальника.

- Мы из Имперского города с донесением от командора.- заявил один из офицеров предъявляя свиток с печатью Легиона,- Пустите нас в штаб.

Солдаты переглянулись и молча отворили трехпудовую железную  дверь. Гонцы шагнули в освещаемое светом нескольких канделябров помещение. Генерал в золоченых доспехах был на своем месте в окружении десятка старших офицеров.

- Это еще что?- возмутился генерал Флаус,- Вы кто такие? У нас тут вообще-то не чаепитие, а военный совет!

- Эрбоннус Дин и Станус Лончал- лейтенанты Имперской стражи. Просим прощения за беспокойство, но у нас срочное письмо от командора Цивелло.

- Давайте сюда.- имперец буквально вырвал бумагу из рук подчиненного,- Хм... Элдарион... Форт Эш... прошу выделить силы под командование моих лейтенантов? Мда... Так и быть! Я не уверен, что наш преступник все еще там, но это шанс. Я дам людей. Не целую когорту, конечно... полсотни человек. Капитан Аксий, займитесь сбором войск. Временный лагерь разбейте в развалинах форта Никель, пару десятков можете взять из местного гарнизона- за остальными пошлите в форт Вуденхэнд. Чтобы выдвинулись завтра до рассвета.

- Да, сэр!- отрапортовал офицер, стоявший до этого момента за спиной у генерала, и скрылся в проходе.

- Эй вы! Как вас там? Дин и Лончал! Пойдете вместе с капитаном до места сбора, займетесь организацией лагеря. Подчиняетесь ему. И к форту Эш пойдете вместе с ним. Я бы вас послал обратно в город, да только потом ваш командор будет еще целый год на меня дуться. Вы еще здесь? А ну ка шевелитесь! И еще: забудьте про звание лейтенант, за пределами столичных стен вы префекты, ни больше, ни меньше!- крикнул Флаус уже вдогонку удаляющимся легионерам.

[RottenSkeleton]

Ночь с 22 на 23-е число Первого Зерна, вход в Осыпающуюся шахту

- Это точно то место? - проворчал сонный Голденберд, прохаживаясь с тросточкой у входа в небольшое подземелье, ведущее под Коррол. Некогда эта шахта была частью проекта канализации какого-то из императоров, а может, и куда более древними ходами, построенными ещё первыми королями Коррола и теперь обрушивающимися под весом города над ними. Всё это Меркурио знал, в частности, от других приключенцев - он-то как раз всегда интересовался окружающими подземельями, в отличие от Авидо, которого больше беспокоило, где бы найти вина да девок подешевле.
- Под описание подходит. Под Корролом не так уж и много шахт, в самом-то деле. Как думаете, будет ли сопротивление? - Меркурио сложил вещи в укромном месте у входа. К счастью, конюх из близлежащего приората Вейнон согласился оставить коня Авидо у себя в конюшне. Это сильно упрощало дело - не надо было следить за животным.
- Да будет. Все подземелья встречают нас ощетинившимися зубами... Но и мы тоже не пальцем деланные!
Ингений повернулся и театрально взмахнул рукой:
- Одежу с плеч!
Меркурио с поклоном услужливо сбросил уже ничем не связанные с каменными тушами плащи, и перед Зено предстали во всей своей красе Дорт и Абнетт.. Точнее, предстали бы, если бы не было так темно.
Наконец, Авидо обратился к сопровождавшему их Зено:
- Как я уже объяснил, у нас есть важное дело в этой шахте, а именно, её надо осмотреть вдоль и поперёк. И, как показывает мой опыт, даже в таких маленьких ямах рядом с городом может твориться что угодно, так что, без сражения может и не обойтись. Хотите взбодриться после нудного пути и пойдете первым, или оставите дело профессионалам, точнее, моим слугам?
- О, с вашей стороны было так любезно пригласить меня на это мероприятие! – Зено выгнулся, сжал ладони в замок и приложил их к щеке. – Разумеется, я буду счастлив составить компанию этим штукам! Пленных можно не брать, ага? Ну, в таком случае, не будем медлить, ибо дожидаться собственной смерти это тааак утомииительно… - мечник сделал вид, будто зевает, и, немного размявшись, скрылся в тоннелях.
Противники не заставили себя ждать – уже скоро имперцу стало ясно, что шахта вполне себе обитаема, и обосновались здесь отнюдь не босяки или очередной гоблинский выводок, а кое-кто похуже. Первая жертва, мирно спящая в своём гробу болезненного вида девичка, едва не позволила застать себя врасплох, но шумный Зено, подобно истинному рыцарю, привёл её в чувство лёгкой пощёчиной. Придя в себя, бестия бросилась наутёк, но, по какой-то причине, двигалась куда медленнее человека, вооружённого двуручным клинком. В последний момент между нею и преследователем встал самый настоящий вампир, облачённый в стальные доспехи и сжимающий в руках щит и булаву.
- Мы никому не желаем зла! Почему вы не можете оставить нас в покое? – запричитал кровосос. – Раз за разом вы являетесь в мой дом, и я вынужден защищаться! Когда же империя уже начнёт уважать и наши права тоже? Мы просто больные люди! Вы ведь не убиваете прокажённых? – вампир выглядел крайне раздосадованным, и, казалось бы, мог вот-вот расплакаться из-за вселенской несправедливости.
- Эй, я всего-навсего помогаю одному старичку выкурить вас отсюда! Или, хочешь сказать, что приходить на выручку пожилым людям – это тоже грешно? - вдруг начал философствовать Зено, заложив меч за шею и, казалось бы, позабыв о битве. – Я ничего не имею против таких как ты, дружище! Мне совершенно не важно, какая кожа, цвет глаз и длина зубов у моих жертв. Я убиваю всех… - имперец неожиданно взмахнул клинком и перешёл в наступление. – Без разбору!
Закованный с ног до головы в латы вампир ничего не мог поделать с быстрым и ловким мечником – тот попросту уклонялся от всех его ударов, а при первой же удобной возможности зашёл за спину и колющим ударом пробил доспех своего оппонента, чья сталь и в подмётки не годилась его эбонитовому лезвию.
- Нееет! – раздался чей-то голос из-за поворота, откуда на Зено уже мчался ещё один кровосос, объятый праведным гневом и пылающим магическим плащом. – Ты ответишь за это, ублюдок!
- Ай-я-яй, жжётся! – имперец отскочил от противника, так как почувствовал невыносимый жар. – Остынь, приятель!
Но вампир и не думал успокаиваться. Вооружённый двумя призванными кинжалами, он двигался куда быстрее мечника и успел поставить тому несколько прицельных и крайне болезненных уколов. Тут уже сам Зено впал в ярость, и, не обращая внимания на жжение, повалился на своего оппонента, пытаясь придушить того голыми руками. В итоге, ладони мечника оказались опалены, но своего он добился – бездыханный вампир сгорел в собственном же пламени.
Последняя, а точнее, первая, но не добитая жертва ожидала убийцу, забившись в угол и прикрывшись поваленной детской кроваткой. На глазах у неё были слёзы – самые настоящие.
- Т-ты… Н-не посмеешь! Я беременна! – начала выгораживать себя девушка. – Такие как ты не имеют права поднимать руку на беззащитного! Подожди, я ведь ещё даже не настоящий вампир! - несчастная оскалила зубы, демонстрируя отсутствие у себя клыков. - Мне просто хотелось поближе познакомиться с одним из них... Сжалься!
- Похоже, ты меня с кем-то путаешь, милочка. – мечник улыбнулся и присел на кровать, которая, по всей видимости, была совсем недавно сработана каким-то неумёхой по сильной нужде. – Я не несу свет и справедливость… Впрочем, одно благое дело я всё же совершу. – Зено поднял меч и вонзил его в брюхо несчастной любительнице вампиров. Та взвизгнула и, закатив глаза, испустила дух. – Нечего таким как ты плодиться.
Измученный, но довольный собою имперец вскоре вернулся к своим товарищам, преподнеся им в качестве подарка букет из отрубленных голов.

Голденберд, опиравшийся на камень у входа в шахту и дававший своим ногам отдохнуть, посмотрел на головы, из которых ещё сыпался характерный сероватый прах, и бросил:
- Вампиры? Фи.
Из темноты появился силуэт Меркурио, пихавшего в сумку откуда-то взятый кочан капусты. Статуи же всё так же стояли прямо напротив входа. Старый бретонец усмехнулся:
- И что же, все мертвы? До единого? Ну и отлично, тем же лучше. Пойдёмте, господа.
Он взмахнул тросточкой и спустился по узкому сырому коридору, и первый же труп, по всей видимости, ему понравился - Ингений слегка хохотнул, а потом сказал, потыкав в останки тростью:
- Знаете, Фериус, мне нравится ваш почерк. Я в первый раз вижу, чтобы кровососов так терзали, чуть ли не рвали зубами. Не боитесь заразиться вампиризмом?
Он спустился и аккуратно перешагнул через второй:
- Может, вашей Леди было бы приятно увидеть вампира среди своих слуг? Всего-то кровушку пить регулярно да от солнца прятаться, кто из нынешних правителей не ведёт подобный режим дня... Хотя, пожалуй, я неправ, Молаг Бал ведь всех вампиров к себе забирает, и, я так понял, ваша Леди не Молаг Бал. Гм, сам-то я к венценосной гемофилии отношусь прохладно, не очень хочется в конце концов прибыть в Хладную Гавань... А, вот и что-то похожее на правду.
- Раз уж Леди к тебе за помощью обратилась, то вампиру будет рада и подавно. – мечник оскалился и пнул один из трупов. О возможности заражения он как-то не подумал, впрочем, госпожа наверняка избавит его от подобной напасти. – Лично я бы не хотел, чтобы моё милое личико оказалось обезображено подобным уродством. Если подцеплю эту заразу, то буду носить мешок на голове, так и знайте!
Голденберд уже не слушал Фериуса: согнувшись, старый бретонец внимательно осматривал стены старого участка канализации, от которого осталось только несколько проходов. Он заметил не покрытый пылью участок и легко вытащил увесистый камень - за ним оказалась железная дверца от замурованного в стене ящика. Голденберд крякнул и повернулся к "редгарду", а потом протянул ему эбонитовый нож в ножнах:
- Попробуй-ка пырнуть эту игрушку.
Имперец под личиной редгарда молча забрал нож и, подойдя к дверце, осмотрел причудливого вида замок:
- Двемерская работа почти. Жалко такую вещь царапать, не то что ножом резать. Может, сюда опытного взломщика?
- А ты попробуй с краю, - сказал Голденберд, разрывавшийся между беспокойством за стоимость замка и беспокойством за содержимое ящика. Слуга выдохнул, знаком указал Зено и Родерику держаться на расстоянии, с силой вставил кинжал в узкую щель между камнем и железной стенкой, и тут - голубая вспышка и взрыв.

- Ба! - только и сказал Голденберд, осматривая крепкую трещину в каменной кладке. "Редгард", бледный и даже уже не совсем редгард, сидел в сторонке, держась за лицо, точнее, за маску под личиной - она выдержала удар. Нож, целый и невредимый, лежал на полу. На ящике не было ни царапины, однако внутри что-то явственно хрипело. Редгард вопросительно посмотрел на Голденберда, и тот усмехнулся:
- Что-то тебя ударило электрическим заклятьем изнутри. Может, они зачаровали ящик от внешних повреждений, может, там внутри сидит охранник-даэдрот.
- Умно. Ломают же такие двери железным ломиком.
- А у нас эбонитовый нож. Скажи спасибо что эбонит выдержал.
- Да вы, гляжу, ещё и подрывники-затейники! – пролепетал Зено, трусливо выглядывая из-за спины Ингения. – Право слово, с вами не соскучишься! Чур, в следующий раз я тыкать буду! Впрочем, лучше оставить это работу настоящим профессионалам! – мечник помог редгарду встать на ноги и заботливо стряхнул гарь с его одежды. Меркурио тихо поблагодарил Фериуса, уже приходя в себя, а Ингений подошёл к дверце и осмотрел замочную скважину. Если ключ и был, то он был очень широким, и места для отмычки было полно - небось внутри тоже какие-то игрушки, которые жуют медь и бронзу как тянучку. Вряд ли Геминиции упустили из виду весьма очевидный вариант отмычек. Авидо умолк на секунду, а потом бросил:
- Ну, тут ты прав. Попробуем найти мастера по замкам. Слуга, знаешь людей из Гильдии в Корроле?
- Я не веду знакомств с ворами, - просто ответил Меркурио. Авидо пожал плечами - Ноктюро действительно плохо относился к тем, кто ломал замки и выуживал вещи из чужих карманов. К Адлейн тоже.
Ингений потёр лоб, удивляясь тому, что больно уж часто начал про неё вспоминать, а потом сказал Зено:
- Ну, это последняя остановка, мы в тупике, я иду в Коррол. Где встречать твою Леди, или ты меня за ручку к ней вести будешь?
- Мы найдём Леди в одном из особняков на площади подле Великого Дуба… - прошептал Зено, снова принимая сигнал откуда-то извне. – Или ты думал, что отыщешь её в какой-нибудь зловонной пещере, подобной этой? Нет уж, месье Голденберд! Хватит с меня всех этих гоблинов, вампиров и полоумных девчонок! Если поспешим, то успеем ещё до рассвета… - мечник растёр ладонями смазку, которую использовал для укладки волос и встряхнул руками, всё так же ноющими от ожогов.
Меркурио аккуратно вернул вынутый Авидо камень на место, про себя отметив, что не отказался бы остановиться на ночь в чём-то отличном от дешевого постоялого двора. Ингений, предвкушая деловой ужин, отбросил версию, что Леди является Матерью Ночи. Чем бы она не являлась, это явно не старая карга, которой поклонялось Тёмное Братство.
Троица покинула пещеру.

Сообщение отредактировал RottingSkeleton: 28 ноября 2014 - 16:50

[RottenSkeleton]

Ночь с 22-го на 23-е Первого Зерна, Красная Дорога

Из крытой повозки на дорогу лился магический свет, и орчиха в кожаной одежде отлично видела, куда их везла серая кобыла с яблоками. В стороне виднелся то ли Университет Волшебства, то ли Портовый Район, определить было сложно: в темноте не было видно ни мачт кораблей в порту, ни шпилей Университета. Озеро, чёрное как самый страшный кошмар, который может сплести Намира, тихо плескалось чуть ниже берега.

- Тпру!
Орчиха вовремя успела остановить клячу, и путник в обносках, переходивший с тяжёлым тюком на плечах, упал скорее в попытке увернуться, чем от столкновения. В повозке послышался грохот нескольких книг и ругань Голгетии. Орчиха выдала несколько громких ругательств, а прохожий, с трудом поднимаясь, всё продолжал цепляться костлявыми пальцами за тюк. Потертая дверца открылась, и на дорогу выпрыгнула Адлейн без плаща:
- Вы что, не видите, что на вас несётся повозка? Даже звери бегут с пути, когда мы подъезжаем, а вы...
Тут она протянула руку и попыталась помочь прохожему подняться, но тот не отцепил рук от тюка, и в результате плохая материя порвалась, открывая взору бледную кожу. Адлейн отшатнулась - рука бродяги показалась ей холодной, как лёд, и он всё ещё старался игнорировать её, сконцентрировавшись на мешке. После того, как его груз открылся, бродяга с шипением кинулся вниз, закрывая прореху. Орчиха только с недоумением крякнула, не понимая, что происходит, и тут же охнула - Адлейн, выхватив рапиру, рубанула прохожего по спине два раза, и он перестал шевелиться.
- Голгетия, что случилось?
Бретонка пнула холодное тело, и тюк открылся полностью - глазам орчихи предстало выкопанное из могилы тело. Голгетия усмехнулась:
- Видимо, некромант. Ты что, газет не читала? Гробокопатели даже не прячутся.
- Может, нам стоит закопать труп?
- Оставим это на совести стражей порядка. Мы уже и так предостаточно задержались на этом месте.
Адлейн легко впорхнула в повозку и закрыла за собой дверцу, и орчиха, поправив мокрое полотенце на лбу, хлестнула клячу.

Стоило только повозке уехать на сотню метров, как труп "некроманта", потирая светящиеся шрамы на запястьях, медленно поднялся и поплёлся по дороге вслед за нею...

Сообщение отредактировал RottingSkeleton: 28 ноября 2014 - 16:51

[Potay]

{Сие творение написано совместно с Prisoner-Boratino и SnowK}

 

23-й день месяца Первого Зерна, утро, где-то на границе Коловианского нагорья и Великого леса.

 

Армейский лагерь ранним утром являет собой интересное зрелище. Кругом шум и толкотня, солнце блестит на остриях мечей и копий, повсюду запахи жареного мяса и немытых ног, кто-то сворачивает палатки, кто-то только проснулся и с полубезумным видом озирается, словно спрашивая самого себя - "А я-то как сюда попал?!".

Потай относился ко второму типу, и сейчас он недовольно смотрел, как четверо солдат складывают соседнюю палатку, такие бодрые и свежие, словно и не шагали вчера до полуночи. Впрочем, ночь не прошла даром, во сне Потаю привиделся план, столь странный и безрассудный, что сразу ему понравился.

"Элдарион оставил меня за старшего, ведь так?" - думал волшебник, почесывая бороду - "Нет, конечно, он этого не имел в виду. Не имел, но сказал. И этот, как его... Эранос, он это слышал, хе-хе. Думаю, мы славно повеселимся!"

- Ну, юная мисс, я говорил, что нас ждут великие дела? А? Так вот они ждут! - маг подскочил к своей верной помощнице и, убедившись, что их никто не подслушивает, страстно зашептал - Так, так, прежде всего, не при всех будет сказано, помните,  о чем мы говорили? Так вот сейчас мне и потребуется ваша помощь. Вам нужно будет кхм... побродить по лагерю, послушать, что говорят солдаты, самой то тут, то там пару фраз вставить. А фразы будут такие - "Я слышала, что Корол плохо защищен", "У нас сил предостаточно для взятия Корола" и "Корол куда ближе, его легче удержать, да, и защищен он слабо". Можете варьировать их на свой вкус, разумеется. Обязательно слушайте, как люди на это реагируют, потом сообщите мне. Ну, как вам такое? Справитесь?

 

Хотя просьба Потая и вызвала некоторые затруднения у Лайлы, с работой она справилась на отлично. За прошедшую ночь отношение окружающих к ней не сильно поменялось, и люди продолжали всячески игнорировать её, отгораживать от себя, а то и вовсе гнать в шею. Ситуация изменилась, когда она обратилась за помощью к своему дяде и его закадычным друзьям – головорезы быстро разнесли по лагерю весть о том, что Корол является лёгкой добычей, в то время как на юге их маленькое воинство должно встретить нешуточное сопротивление. В конце концов, смена курса превратилась в основную тему для разговоров, и теперь девушке оставалось лишь со стороны наблюдать за спорами своих товарищей по оружию.

- Похоже, всё работает как надо. – Объятая мистическим огнём Лайла возникла за спиной у своего хозяина. – Шаги не считала, но при сильном отдалении меня действительно перебрасывает прямиком к вам. Удобно, не находите? – довольная собою девушка уселась на ящик подле Потая и приготовилась рапортовать ему о проделанной работе. – Мнения разделились. Те, кто до мозга костей верен Элдариону, собираются и впредь следовать его указаниям, остальным, в принципе, нет дела до того, куда наведаться в первую очередь. Лёгкая мишень, разумеется, предпочтительнее. – Девушка подняла с земли яблоко и откусила от него крупный кусок, но к собственному сожалению, так и не почувствовала его вкуса. С досадой она выплюнула непрожёванную массу и метнула плод в ближайшее деревце.

 

Потай вздрогнул и чуть не подавился сэндвичем, который он соорудил себе несколько минут назад, и теперь ел, держа двумя руками. Этот сэндвич заслуживал отдельного упоминания, поскольку к его созданию приложил руку кулинарный гений Маджесто! Чего в нем только не было! Ну, точнее там не было того, чего Потай не смог отыскать в фургоне с припасами, так что по этому сэндвичу можно было составить полную опись провианта в армии. Хлеб, а поверх него бекон, потом помидорки, свежие и прекрасные, затем слой кровяной колбасы, зелень и яблоки, вяленое мясо, слой сметаны для вязкости, огурчики соленые "по-нордски" и снова хлеб.


- Снимаю шляпу, юная мисс, снимаю шляпу - отложив свой фантасмагорический Бутерброд, Потай стянул со своей головы шляпу и вычурно раскланялся, улыбаясь - Представляете, ко мне уже трижды подходили и рассказывали мои же слухи! Просто восхитительно! Вы прекрасно справились с заданием, просто прекрасно, лишний раз убеждаюсь, что вы крайне удачное приобретение, хе-хе - Маг заулыбался и потер руки - Ну, я тоже времени не терял, оказывается, тут немало моих старых знакомых из мертвой Гильдии, многие тоже предпочли бы рискнуть, нежели тащиться мимо фортов и Скинграда по зарослям. А теперь, мисс, нам предстоит самое интересное - волшебник посуровел и снова натянул шляпу - Побеседуем с нашим другом, господином Эраносом, странно, но я его раньше не встречал, это... настораживает. Пойдемте, его шатер во-он там. Был, по крайней мере, кажется, он уже сворачивается.

- Господин Эранос? Доброго утра, как спалось? - Потай нацепил на лицо свою честнейшую гримасу - Мне вот очень беспокойно, я все думал, думал... А в ту ли сторону мы идем, а?

 

Альтмер нахмурился и посмотрел на солнце, стоявшее почти в зените. Прикинув время, прошедшее с полудня, он задумчиво почесал лоб и, слегка помявшись, ответил:
- Господин Маджесто, если я не ошибаюсь? Нас не представили друг другу. Элдарион всегда отличался поспешностью принятия решений вне зависимости от их гениальности. Мой товарищ по старой гильдии обладает не только незаурядными способностями, но и крайней неусидчивостью, - он сделал паузу и продолжил. - Судя по карте, а также исходя из моего, к сожалению, не очень богатого опыта путешествий по провинции, могу сказать, что вы правы. Мы немного сбились с намеченного курса - нам следует взять немного западнее, и тогда мы сможем выйти на большую дорогу уже через пару часов. А там уже недалеко и до Кватча. К ночи доберемся, - подбодрил Потая Эранос, неловко улыбнувшись и смахнув с лица пряди черных волос.

 

- Да-а-а... Немного западнее - протянул волшебник, гримаса честности немного поплыла - Честно говоря, я задумывался, а так ли нам нужно в Кватч? Судите сами, город разрушен, укреплений нет, инфраструктура уничтожена, кроме того, он расположен между Столицей и главный морским портом Империи, Анвилом. Что мы выгадаем, заполучив эту стройку, кроме кучи проблем и угрозы атаки сразу с двух направлений? Что если я вам скажу, что есть путь получше?

 

Эльф поначалу не воспринял слова имперца всерьез.

- Но Элдарион сказал... Кватч - важный пункт, и захват его увеличит наши силы как минимум вдвое. Кроме того, город хорошо укреплен, удержать его можно совсем малыми силами. Что же вы предлагаете? Отказаться от тщательно продуманного плана? Кроме того, как нам быть с теми, кто отправлен в сторону Скинграда? Смогут ли они найти нас, вернувшись с этого задания?

 

- Конечно, смогут - легко отмахнулся Потай и улыбнулся - Судите сами, слухи, что мы идем на Кватч уже наверняка просочились на Юг, к нашим имперским друзьям, вполне может быть, что нас там уже ждут, почему, собственно нет? Я нашел вас без особых проблем, что мешало еще кому-то поступить так же? Никто не будет ждать от нас такого маневра, меж тем, мы получим город, который даст нам куда больше, нежели руины Кватча. А насчет захвата... Скажите, Эранос, вы никогда не думали, что прямой силовой захват города, это, в сущности, ужасная идея, даже если он прошел успешно. Это жуткая социальная катастрофа! Я прямо вижу заголовки газет - Потай разве руками у себя перед лицом, словно разворачивал свиток - "Людоед захватил Кватч!" или "Чудовище движется к Скинграду!". После такого нас не поддержит ни один здравомыслящий человек, захваченные таким образом города придется постоянно контролировать, содержать в них гарнизоны солдат и дознавателей, выискивать подпольщиков, которые вскорости заведутся, после такого жуткого насилия. И каждый следующий город будет отбиваться стократ более яростно, самый распоследний горожанин полезет на стены с арбалетом, если узнает, что мы идем к его городу всей своей силой - Потай замолчал, чтобы перевести дух.

 

- Один мой знакомый, низкорослый такой, тоже как-то был встречен подобными заголовками. Помер, правда, через пару лет, - горько вздохнул Эранос. - Однако что вы предлагаете? Есть ли у вас ясный план, или все это всего лишь слова?

 

- Что есть план, как не слова, поставленные в определенном порядке? - уклончиво ответил Потай, поскольку никакого плана у него, естественно, не было - Если посмотреть с такой стороны, то, конечно, план у меня есть. Вы знаете, я сам родом из этих мест, да-да, родился и вырос в Короле. И я вам скажу, нет места более любящего Сплетню, чем этот славный город. И нет в этом городе более многочисленного и шумного семейства, чем Маджесто, уж можете мне поверить. Где только не служат мои родственники, все эти бесчисленные братья, дядья, племянники и даже бабушки. Вот например, мой дядя, один из капитанов стражи. А его сын, мой кузен, Ирвин, мажордом его Светлости, а племянница Клара, дочь моей двоюродной тётушки Глэдис, вышла замуж за мирового судью, тот души в ней не чает. А вот мой дедушка, по папиной линии, содержит трактир, народу там всегда навалом, все слушают, пьют, разговаривают. А вот моя сестренка по моим стопам пошла, как выясняется, в местном конклаве Синода служит. И это далеко не полный перечень. Дайте мне два дня, и Корол сам откроет перед вами ворота - Потай поразмыслил и добавил - Ну, может и не ворота, а калитку, может и не откроет, а просто оставит незапертой, но это все же лучше, чем идти к руинам Кватча. Конечно, графский замок придется, что называется, "брать", но это куда меньшее усилие, чем город целиком. Куда больше людей, чем кажется, готовы встать на нашу сторону, им просто нужна уверенность, что эта сторона есть, что она тут, рядом, только протяни руку.

 

- Разложить врага изнутри? Умно, - восхитился все еще не до конца доверившийся этому чрезвычайно обаятельному и настойчивому магу Эранос. Он знал, что в словах имперца есть доля, причем не самая малая, истины, но все равно боялся действовать без прямого приказа своего командира. Ослушаться Элдариона - значит навлечь на себя его справедливый гнев. Впрочем, успех операции мог смягчить наказание, как думалось альтмеру. - Раз так, можно добиться и того, чтобы не пришлось брать даже замок... - тут эльф замялся. - Темное Братство возьмется за этот заказ, - прошептал он. - И оно его выполнит. Но я, все же, проинформирую Эла.

 

- Разумеется, разумеется, он должен быть в курсе - поспешно закивал Маджесто, стремясь закрепить успех - Темное братство? Ну, это радикально, вынужден признать, я-то хотел, чтобы дядя Чарли просто арестовал ее Светлость со всей семьей и запер где-нибудь... Был бы неплохой политический жест. Но с другой стороны, да, это опасно, аристократы, они как символ. Оставишь в живых, и уже, глядишь, народные мстители появились, лозунги. Хм... А идея-то ничего, ничего, можно интересно ее обставить, вот что я скажу. Немного хаоса здорово освежит обывателей. Прекрасно, значит, решено! Разворачиваемся! Эй, парень, давай, сообщи, чтоб на север заворачивали! - немедля принялся раздавать указания волшебник, остановив кого-то из солдат, впрочем, бросив беглый взгляд на Эраноса, он елейно улыбнулся - Точнее, слушай, чего тебе командир скажет.

 

Эранос слово в слово повторил указание Потая и развернул вытащенный откуда-то из складок мантии свиток и прочитал его.

Колебания затронули магические потоки. Призванный из Забвения дремора возник за мили от призывателя и начал поход к своей цели.

[Prisoner-Boratino]

23. Месяц Первого Зерна. Вечер
Плотно поужинав, темный эльф неторопливо поднимался по лестнице "Купеческого трактира", не обращая особого внимания на пьяные крики на первом этаже заведения. Оказавшись в длинном пустом коридоре, он проследовал до двери в снятую им ранее комнату, но на пороге вынужден был с удивлением застыть. Внутри явно кто-то находился. Посмотрев через плечо назад и никого там не увидев, данмер вытащил из-за спины катану и сделал шаг внутрь, осторожно оглядываясь. На его кровати сидела закутанная в черный плащ фигура, лицо которой закрывал капюшон, опущенных почти на самые глаза. Впрочем, это не помешало Кентулу опознать гостя, а вернее, гостью.

- Добро пожаловать, Аркуэн. Спасибо, что постучала, - приветствовал женщину данмер.
Она поднялась и подошла к нему. Альтмерка была почти на голову выше мужчины, и взгляд ее карих глаз приходилось ловить, поднимая голову.
- Надеюсь, ты еще не отошел от дел, мой друг, - ласково пропела она, но в голосе ее чувствовалась нотка угрозы.
Кентул же, однако, эту угрозу проигнорировал, а потому спрятал клинок на место, в крепления на спине.
- Я все еще один из вас, раз дух Ситиса до сих пор не пришел за мной, - пожав плечами ответил он. - Чего ты хочешь?
- У меня есть задание. Санкционированное самой Черной Рукой.
- Надо же. Они обо мне помнят! - довольно неуклюже изобразил удивление эльф. - И чего же вы хотите?
Женщина протянула собеседнику запечатанный конверт. Тот разорвал его и принялся за чтение. Дойдя до конца, он поднял вопросительный взгляд:
- Надеюсь, оплата будет достойной? Я не брался за такие контракты...
- С шестнадцати лет, когда позорно провалил один из них, - вызывающе кинула эльфийка. - И я надеюсь, что в этот раз ты не огорчишь нас. Заказ должен быть выполнен в течение недели. Комната в "Дубе и патерице" за счет заведения.
Тут альтмерка позволила себе улыбнуться и нежно положила руку на плечо коллеги. Взгляд ее смягчился, гордо расправленные плечи расслабились.
- Ты все еще остаешься моим любимым маленьким убийцей, - томно прошептала она и пропала губами к его щеке. Отлипнув от данмера, она продолжила:
- Я верю, ты справишься.
Она вернула гордую осанку и без дальнейшего промедления вышла из комнаты. Обескураженный ассасин остался подле чуть примятой постели и втянул носом шлейф легкого фруктового аромата. "А ведь духи-то те самые! Вот ведь стерва!" - усмехнулся Кентул и повалился на кровать. Ему предстояло долгое путешествие.

Сообщение отредактировал Prisoner-Boratino: 10 октября 2014 - 14:12

[SnowK]

По наущению Зено, Авидо Ингений и его помощник Меркурио Ноктюро прибывают на встречу с личихой Арианой! Какие сюрпризы подготовили для них коварная колдунья и её служанка? Вступит ли безжалостный наёмник в сговор с тёмными силами? И как он отреагирует на возвращение старого знакомого? Читайте ниже!

 

Коррол, 23-е Первого Зерна, раннее утро.

Перед троицей, заявившейся в дом, некогда принадлежавший Франсуа Мотьерру, предстала странная, можно даже сказать, пугающая картина. За столом в самом центре поместья сидело “семейство” из трёх человек – средних лет мужчина, маленькая девочка, вероятно, его дочь, и бледная женщина, с длинными молочно-белыми волосами и глазами без зрачков, подле которой стояла молодая блондинка в костюме, характерном для прислуги, с туго заплетённой косою и огромными голубыми глазами. Из общей, почти идиллической картины “ужина в кругу семьи” выбивались лишь лужи засохшей крови и зажаренное тело с воткнутым в рот яблоком, которое и служило основным блюдом на этом зловещем пиршестве. Мужчина и девочка, словно завороженные, продолжали за обе щеки уплетать человечину, не обращая ни малейшего внимания на гостей, а вот взор дам оказался прикованным к новоприбывшим. Зено поклонился и преградил своим товарищам путь, позволяя своей госпоже довершить начатое.
- Изумительное мясо, дорогая! – восторженно нарушил тишину отец семейства. – Ты, небось, весь день потратила на готовку?
- Да, любимый. Решила побаловать своих домочадцев. – холодно ответила женщина, но сама к еде так и не притронулась.
- Больше радости в голосе, миледи! – прошептала служанка. – Вы должны сделать акцент на том, что вам доставило удовольствие приготовление пищи для людей, которые вам дороги. – суфлировала та.
- Да, любимый! Решила побаловать своих домочадцев! – наигранно произнесла дама ещё раз, а предыдущий вариант сказанного одурманенные счастливчики, казалось бы, пропустили мимо ушей. Похоже, отец с дочерью и вовсе не замечали ни блондинку, ни её советов.
- А можно мне сладкий рулет, мамочка? – пролепетала девчонка, утирая рот своей малюсенькой ручкой.
- Ты хорошо вела себя на занятиях? – уточнила женщина, протягивая “дочери” зачерствевшую булку, на что та одобрительно кивнула. – Вот молодчина. Будь паинькой, если не хочешь, чтобы тебя наказали.
- Не будь к ней такой требовательной! – вмешался мужчина, передавая девчушке ещё одну сладость. – Что за жизнь без шалостей и проказ? Пусть веселится, иначе вырастет какой-нибудь занудой!
- Она будет поступать так, как скажу ей я. – отцедила дама, на что служанка отрицательно покачала головой.
- Хорошая жена уважает мнение своего супруга. – тактично прошептала блондинка, приобняв хозяйку за плечи. – Возразите ему, но в более деликатной манере.
- Дети обязаны слушаться своих родителей. – женщина сложила руки на груди. – Но, так и быть, за своё примерное поведение она заслуживает добавку.
- О, ты самая лучшая! – малышка бросилась на шею своей “матери”, из-за чего та на несколько секунд впала в оцепенение, из которого её вывела лишь служанка, жестом указывающая, что нужно обнять “дочь” в ответ. – Почитаешь мне сказку на ночь?
- Твой отец займётся этим. – прошипела дама, высвобождаясь из хватки девчушки. – Сделаешь это… сладенький? У меня ещё остались кое-какие важные дела.
- Только если ты подаришь мне горячий и страстный поцелуй, тыковка! – игриво пролепетал мужчина, подставляя щеку своей “супруге”. Дождавшись одобрительного кивка служанки, та чмокнула “мужа”, а лицо её исказила фальшивая улыбка. Казалось бы, она вообще не имела представления о том, как правильно выражать свои эмоции. Счастливый отец взял дочь за руку и повёл её в спальню.
- Уже лучше, миледи. – служанка с энтузиазмом принялась убирать со стола останки и, похоже, подобная работа была для неё не только привычной, но ещё и доставляла ей некое извращённое удовольствие. – Мимика всё так же невыразительна, но теперь вам, по крайней мере, удаётся самостоятельно подбирать нужные слова. И больше ласки, госпожа! Люди сторонятся тех, кто холоден к ним.
- Теперь скажи, что должна была пробудить во мне подобная критика? – спокойно прошептала женщина. – Человеческие чувства так сложны для понимания…
- Мои слова справедливо вызвали бы ваш гнев, будь они ложью, миледи. – ответила блондинка. – Но в данной ситуации куда более уместным будет разочарование или даже стыд. Понимаете, неудачи частенько заставляют нас осознать собственную ущербность, что оставляет в наших сердцах неприятный осадок. Но, в то же время, именно они позволяют людям совершенствоваться.
- Какая глупость. Поражения не сделают меня сильнее. – бледная леди, казалось бы, должна была рассердиться на слова служанки, но лицо её оставалось всё таким же безмятежным. – Или ты хочешь сказать, что я попросту остановилась в своём развитии?
- Вовсе нет, госпожа. – девушка умолкла и продолжила свою работу.
***
Наконец, дама переключила своё внимание на новоприбывших – жестом она подманила к себе Зено и протянула ему руку, дабы тот мог её поцеловать.
- Избавься от этих никчёмных кусков мяса. – приказала Ариана своему верному прислужнику, указывая в сторону спальни.
- Будет исполнено, Ваша Светлость! – мечник отвесил поклон до самого пола, и, сгорая от нетерпения, поспешил разделаться с околдованными “актёрами”, волею судьбы оказавшимися втянутыми в бессмысленные и жестокие игры его хозяйки.
- Выбросите из головы то, что вы сейчас лицезрели. – личиха встала из-за стола и устроилась в одном из кресел, свесив ногу на ногу и подложив сомкнутые в замок кисти рук под подбородок. - Присаживайтесь, господа.
- Мужчинам будет угодно испить вина? – услужливо осведомилась блондинка. – Или, может быть, желаете отведать зажаренную хозяйку этого славного дома? Я действительно потратила целый день на её приготовление, и будет жалко, если все мои усилия пропадут даром. Её муж и дочь, конечно, те ещё проглоты, но даже они не осилили такую тушу.
- Оставь это, Гвендолен, наши гости не станут снимать свои маски только для того, чтобы отведать какую-то падаль. – Ариана проследила за тем, чтобы останки были аккуратно утрамбованы в камин. – Как только Зено закончит, подготовьте всё необходимое для ритуала. Этих троих должно быть достаточно.
- Да, миледи. – девушка кивнула и покорно удалилась. Из спальни послышался визг, и принадлежал он явно не служанке.
- У меня к вам деловой разговор, господин Голденберд. – колдунья сверлила своего гостя взглядом, словно пытаясь заглянуть под его иллюзорную маскировку. - Или, я могу называть вас Авидо Ингений?
- Можно, - наёмник, не развеивая иллюзию, сел за стол. "Редгард", чуть ли не бледнее хозяйки дома, старался не смотреть на мясо на столе, однако, казалось, Ингения это совсем не смущало. Он даже взял в стороне бутылку вина и выпил её в "шею" Голденберда - отверстие в маске позволяло такие вольности. Авидо протянул бутылку Меркурио и холодно сказал:
- "Дуб и патерица", комнату на ночь. Свободен.
Редгард, изобразив облегчение, забрал вино и вышел из комнаты. А Авидо обернулся к хозяйке:
- Я предпочту говорить с глазу на глаз. Вы знаете моё имя. Значит, меня пригласили не обсуждать пустяки. Что же вы хотите?
- Предложить работу, разумеется. Ваши таланты помогут мне привести в исполнение свои замыслы. - женщина продолжала смотреть на Ингения, не сводя глаз, а тело её, подолгу не меняющее своего положения, напоминало какую-то жуткую куклу. – Зовите меня Леди, или Ариана, мне всё равно. Прошу за мной.
Дама встала с кресла и повела своего гостя в одну из комнат, где на поваленном шкафу лежало тело какого-то старика. Труп уже начал разлагаться, но в нём всё ещё можно было узнать Николаса Аккапари, того самого человека, под чьей личиною скрывался Авидо. На месте сердца зияла огромная дыра, в которую был помещён пламенеющий камень.
- Прежде чем мы начнём, хочу предупредить вас, что подобно вашему учителю, вы – легко заменимый экземпляр, а потому, не пытайтесь набить себе цену. – Ариана уселась подле тела и жестом предложила наёмнику последовать её примеру. – В случае отказа, вы будете убиты и воскрешены в качестве моего раба, и всё же, я рассчитываю на взаимовыгодное партнёрство. Итак, вы временно отложите свою охоту на Элдариона, а затем выполните несколько моих поручений, первым из которых будет убийство графини Коррола. Оплата в десять тысяч золотых станет более чем достойной компенсацией за жизнь этого эльфа и смерть одной чванливой старухи. – личиха не спрашивала, и не просила – казалось бы, она просто констатировала факты, так, словно Ингений всю жизнь являлся её преданным слугой или же оказался в безвыходном положении.
- Не волнуйтесь, госпожа щедро вам заплатит, и все будут довольны. – в комнату вошла Гвендолен – в руках она несла ведро, наполненное каким-то пеплом. – Пусть её слова вас не тревожат, вы здесь гость, а вовсе не пленник. – девушка улыбнулась и вновь покинула помещение.
- Да, именно так. – женщина проводила свою служанку взглядом и вновь сосредоточилась на собеседнике. – И всё же, мы с вами станем либо союзниками, либо непримиримыми врагами. Третьего не дано.
Николас живой бросил взгляд на Николаса мёртвого, но потом как-то слабо, но при этом крайне кисло усмехнулся, крепко сжав набалдашник трости:
- Это как в том романе... Если ты слишком слаб, чтобы быть другом или врагом, ты становишься рабом. Если вы действительно говорите то, что думаете, то зачем держать при себе служанку, которая смягчает ваши слова? Я ценю дух договора, а не то, в какую обертку его завернули. Мне не нужен труп этого старого брехуна, чтобы понять, как вам необходимы мои услуги. Один лишь факт, что я здесь нахожусь, показывает, что для моих услуг есть покупатель. Вы готовы заплатить цену... Что же медлить?
- Многие приспешники боятся меня, а страх – это не всегда то, чего я от них жду. – женщина покачала головой и начала расхаживать по комнате. – Присутствие моей помощницы позволяет…
- Немного разрядить обстановку. – закончила фразу за свою хозяйку Гвендолен. Теперь в руках у неё было целых два ведра, содержимое которых она высыпала на тело. - Когда люди паникуют, они совершают всякие необдуманные поступки, а потом их кровь приходится оттирать от пола. Порою, проще обнять вас, нежели целый день провести на коленях с тряпкой в руках. – девушка, встав за спину Авидо, нежно погладила его плечи, а как только тот повернулся к ней лицом, ласково подмигнула старику. На это он лишь наклонил голову вбок и, хитро прищурив глаза, улыбнулся, однако ничего не сказал в ответ.
Ингений стукнул тростью и прошёлся по комнате. Теперь перед Арианой был совсем иной человек, не тот вальяжный пройдоха, что вошёл в дом. Как будто даже мешковатая походная одежда Голденберда выровнялась и села на нём, как надо. В глазах Ингения, в глазах Голденберда теперь блестела алчность. Секундное раздумье, и он застрекотал:
- Итак, суть нашего контракта. Вы даёте мне десять тысяч золотых, если я, забыв про свою охоту на Элдариона, отвлекусь от всех дел и устраню графиню Коррола. На эту сделку "Каменные кулаки" готовы ответить превосходным обслуживанием, в случае оплаты без задержек. Вы не будете разочарованы. Наёмник остановился и уставился на Ариану: - Однако, в чём же суть остальных задач? Вы же выкопали этого старого брехуна не просто для того, чтобы меня запугать?
- И для этого тоже. – Ариана взяла в руку щепоть праха и внимательно её осмотрела, словно проверяя на качество. – Прежде чем я посвящу вас в свои планы, вы и ваши слуги пройдёте проверку. Справитесь с первым поручением, поговорим о следующем, и так далее. Будет глупо с моей стороны раскрывать все свои карты наёмнику, который не имеет ни малейшего понятия о верности. – похоже, диалог, не так давно состоявшийся между Ингением и Зено, не являлся секретом для вездесущей личихи. – И впредь, думайте, что говорите. У меня повсюду глаза и уши.
Если Авидо это как-то и задело, то он точно не подал виду, и явно не собирался отрекаться от собственных слов.
- Ритуал готов к исполнению, госпожа. – служанка встала напротив тела Николаса и вытянула руку, собираясь передать трупу частичку своих сил. – Можете начинать.
- Сегодня ты проведёшь его без моего участия, ибо мне больше нет нужды ассистировать тебе. – ответила Ариана, отходя подальше от мертвеца, а затем вновь устремляя свор взор на гостя. - Если вам угодно, можете полюбоваться на сие действо, господин Ингений. Возможно, скоро нечто подобное ожидает и вас тоже.
Гвендолен, воодушевлённая словами своей хозяйки, принялась нашёптывать заклятье, заставляя прах вращаться и поднимать останки в воздух, постепенно придавая им былые очертания. Теперь, в комнате находилось уже два Николаса, похожих друг на друга как две капли воды, за тем лишь исключением, что оригинал был абсолютно гол, покрыт сияющими шрамами и, к тому же, крайне озадачен.
- Добро пожаловать назад, господин Аккапари. – услужливо поприветствовала мага девушка, протягивая тому синюю бархатную мантию.
Бретонец сначала несколько секунд, будто в полудреме, разглядывал окружающих его людей. Здесь были какая-то странная блондинка, ещё более странная бледнолицая, и почему-то он сам... Но тут под белоснежным лицом проступил череп, а он сам странно сжался и оказался маленьким человечком в золоченой маске... Аккапари завопил от головной боли - все воспоминания как будто вернулись назад, резко вонзив свои острые когти прямо в его несчастную, отныне не спокойную голову. Бретонец скрючился, впившись ногтями в лицо, как будто пытаясь сорвать с него кожу, пытаясь оборвать эту страшную боль, пытаясь отвлечься от неё, вызвав физические страдания - тщетно.
Через секунду крик потух в горле Аккапари, и он застыл. Авидо, не отрываясь от обоев, усмехнулся, однако в его голосе были нотки чего-то, что отличалось от радости или равнодушия, чего-то более страшного - нотки ненависти, страха и презрения одновременно:
- С возвращением в Сиродил.
Николас обратил внимание на протянутую мантию и, выхватив её из рук служанки, прикрылся и начал рассматривать новые шрамы на теле и ощупывать их. Недолгое молчание, а затем Аккапари сбивчиво, как будто ещё не пробудившись от своего сна, произнес:
- Я стал слугой некроманта. Мастер Колдовства и Архимаг Гильдии Магов Двиннена, поднят как какой-то обычный труп. Какая ирония.
Ингений, стоя спиной к учителю, пожал плечами:
- Ирония продолжает гнаться за всеми нами, не только вы стали игрушкой этой маленькой пьесы.
Аккапари поднял глаза:
- Вы что, считаете себя божествами из машины? Мерзкие колдуны, ваше искусство может подчинить мою душу, но не скуёт мой разум. Ты, без плоти на лице, ты тут главная? Правда, не знаю, кто тут выглядит опаснее - бледный череп, металлическая маска или розовое лицо. Череп отдала плоть, маска выбросила личность, а ты что, живая и здоровая, променяла?
- Тебе следовало бы бояться масок, ведь не знаешь, как много может прятаться за ней, - пробормотал Ингений, мельком оглядываясь... И Аккапари остановил глаза на глазах Голденберда, пляшущих поверх маски:
- О, мой недостойный ученик! Видимо, меня подняли не так поздно. Говори, как распространяется моё искусство? И что ты делаешь среди чёрных магов?!
Авидо развернулся:
- Напротив, я сжёг твоё искусство и предал его огню, и плясал, плясал вокруг костра, наслаждаясь жаром! Лишь мне одному была известна Тайна, но, похоже, теперь уж то не правда. Так что же, вернули уж тебя, чтоб найти точку опоры, о которую можно перевернуть меня. Доволен ль ты своей судьбою?
Аккапари мрачно ответил:
- Я и не такое сносил.
Бывший архимаг встал и, покачиваясь на некрепких ногах, набросил на плечи мантию, стыдясь своей наготы. Николас, повернувшись к Ингению, бросил:
- Бросай маскарад и хватит носить моё лицо.
- Плевать я хотел на твои приказы, полуразложившийся мертвец, - Голденберд, подобно зеркальному отражению, изобразил неудовольствие на лице, но всё же несколько исказил, озлобил его, насмехаясь над учителем. Николас вспылил и поднял руку, но тут же взял себя в руки, и понеслась ожесточенная перепалка:
- Сколько раз я говорил, что тебе язык так отдавят камнем!
- И всё же в камне обнаруживают златые нити, его пронизывающие насквозь.
- Всё так же веришь в превосходство золота над всем? Учти, дурак, ты веришь в ложь.
- Судьба пророка не завидней нисколько. Лишь камни и забвенье ждут тебя!
- У меня отобрали и первое, и второе. Даже свободу, как видишь, а по чьей вине?
- Ну что же, работай с тем, что сам себе оставил перед смертью! А я ушёл.
- Мот и театрал! Прочь с глаз долой, до смерти ты мне надоел.
- Не выпали б глаза из гнезд!
- Обещаю - даже выцарапать не дам!
- А мне глазные яблоки на кой, а?
- А гробокопатели тебе зачем? Ты так и не ответил.
Ингений застыл на пороге, уже готовясь покинуть комнату, обернулся и поднял перст, указав им в потолок:
- Где платят, там есть я. Камень крошится, идеалы тускнеют, речи забываются. Злато? Злато не гниет!!!
- Зато гниют карманы! Осталось только дождаться, когда сгниёт твой червивый кошелёк.
- Ты? Не дождёшься! - взвизгнул Ингений, потрясая кулаком.
- Я как-то не спешу. - отрубил Аккапари.
Авидо обернулся к Ариане:
- Идёмте лучше, обсудим все детали.
Золотая маска бросила быстрый, злобный взгляд на старого колдуна, Николас хмыкнул и отвернулся, и учитель с учеником расстались.
- Теперь своё искусство вы можете доверить мне, господин Аккапари. – Гвендолен взяла восставшего из мёртвых мага за руку и нежно помяла её своими ладонями. – Для того я и вернула вас из небытия – подобные знания, как и вы сами, не должны быть преданы Забвению. – девушка немного иначе представляла себе встречу старого учителя со своим единственным учеником. Оставалось лишь надеяться, что её собственные отношения с мастером-каменщиком не выльются в нечто подобное.
Николас вырвал свою руку из рук служанки:
- Аккапари. Для тебя учитель Аккапари. Урок первый - никогда не трогать учителя.
После этого он уселся на стол:
- И твое первое задание в качестве ученицы - найти мне как можно больше листов бумаги, чернильницу с чернилами, перья и перочинный нож, а ещё пару тёплых штанов и мужские ботинки самого большого размера, какой найдёшь. Всё понятно?
- Да, учитель Аккапари. – Гвендолен, без каких либо признаков раздражённости кивнула и принялась исполнять поручения мага.
***
Ариана вместе с Авидо вернулись в гостиную, где их уже поджидал Зено, натирающий свой клинок какой-то жирной тряпкой. Мечник лишь ещё раз поклонился хозяйке и во весь рот улыбнулся своему новому товарищу – похоже, переговоры между личихой и наёмником прошли успешно.
- Днём отправляйтесь в замок и отыщите там Франка, главу дома Лавальеров. – начала излагать Ингению свой замысел личиха. – Этот старинный род пользуется в Корроле большим уважением, и если со старухой Валгой что-то случится, они станут первыми кандидатами на роль её приемников. Вы устраните патриарха этого знатного семейства, а затем под его личиной совершите прилюдное покушение на саму графиню. Чем больше народу станет свидетелями подобного злодеяния, тем лучше. – Ариана обернулась к Зено и жестом подманила того к себе. – Мой верный слуга укажет тебе нужного человека, впрочем, этого напыщенного болвана сложно не узнать. Теперь ступайте.
- Завтрашним же вечером всё будет сделано в лучшем виде, - бросил Авидо, выходя из комнаты.
- Времени у нас остаётся не так уж и много… - прошептала дама, когда гость её покинул помещение. - Скоро весь этот мир погрузится в хаос, и только в наших силах будет его обуздать.
Мечник возбуждённо закивал головою - похоже, самое интересно ожидало их впереди.
***
На крыльце Ингений усмехнулся, подумав, что он до сих пор выглядит как Аккапари. Оставалось лишь гадать, как поведут себя те, кто знал Родерика, увидев Николаса. Ещё интереснее было бы узнать, как повел бы себя Николас, поняв, что его знают как Голденберда...
Авидо ускорил шаг, стремясь покинуть область влияния "сумасшедшей троицы", как сам назвал Ариану и ее слуг. Ему хотелось поспать в месте, где ему не придется думать о так внезапно вернувшемся учителе, о каннибализме, о его роли в надвигающемся хаосе. Он хотел увидеть плоды своих трудов,  почувствовать себя в безопасности, потратить своё золото, наконец.
Приближался рассвет, и на скамейке у входа в "Дуб и патерицу" он увидел Меркурио - не редгарда-охотника, а имперца с бледным лицом и деревянным ведром у ног. А в ведре - совсем недавно съеденная и даже немного переваренная оленина. Голденберд оскалил зубы:
- Не умеешь ты держать ужин в себе.
Ноктюро покачал головой и, не смотря на Голденберда, махнул рукой. Через секунду он спросил:
- Как всё прошло?
- Лучше не бывает. Какая комната?
- Вторая. Вот ключ. Я заказал завтрак в комнату, принесут через час.
- Собирай вещи и готовь паёк, следующим утром покидаешь город.
Меркурио поднял глаза, но Авидо перед ним уже не было. Сзади хлопнула дверь таверны, и Ноктюро выдохнул и, оставив после себя грязное ведро, злой, голодный и не особо выспавшийся, пошёл по каким-то своим делам.

[drak_rad]

23.Первого Зерна.Черная дорога.03:21.

М'Рис не ел и не спал больше суток, и надеялся отдохнуть в форте куда его отправил Эранор. М'Рис мечтал о теплой кровати и жареном мясе, о бутылочке хорошего вина и прекрасной компании.
Каджит вспомнил как в детстве жил в большом дворце Гривы.Там было много красивых ковров которые изготавливать специально для Гривы, там были серебряные вилки и ложки, даже слуги ходили в золоте.А его отец был одним из стражей дворца, у него была великолепная серебрянная сабля инкрустированная драгоценными камнями, и прекрасный позолоченый кольчужный доспех украшений драгоценностями, даже доспехи импратора выглядели бедней.Грива любил выставлять своё богатство напоказ.М'Рис тоже мог стать одним из стражей дворца но ему не повезло, однажды он помогал нести служанкам покупки и потерялся на рынке, ему тогда было девять зим он долго искал дорогу но не нашол хоть дворец и было видно с любой точки города каджитские улицы были слишком запутанными для девятилетнего котенка.
М' Рис уже увидел форт Эш и приготовился наполнить свой живот запасами Элдариона, но его смущало отсутствие факелов и других признаков жизни. Немного поразмыслив М'Рис решил что это для того чтобы не вызвать лишних подозрений.
- Эй дома есть кто?- крикнул каджит подойдя к форту, не услышав ответа решил зайти.

14:24.

После длительного сна в пустующем форте М'Ри решил поискать еду и деньги но ничего не найдя принял решение полежать под солнцем и подумать как действовать дальше ведь Элдариона в форте не оказалось, а Эранор был слишком далеко чтобы его догнать, поэтому после недолгих размышлений М'Рис решил зайти на ближайшую ферму поесть а потом пройтись в Корол и узнать новости.

Сообщение отредактировал drak_rad: 10 октября 2014 - 19:54

[Arkadros]

Лиандр-Кьяно, Дирмах с Дар'Садом, Дрэвер

22-е Первого Зерна. Поздний Вечер. Святилище Мефалы.

Подождав ещё несколько минут, Дирмах плюнул на всё и подошёл к Дрэверу. Данмер не шелохнулся, пределец встал за его спиной и прислушался. Затем бретонец, обычно спокойный, начал накаляться от злости. Проклятый медитирующий Дрэвер, казалось бы, спал глубоким сном. Как будто издеваясь, данмер вдруг издал громкий храп. Дирмах положил руку на плечо и растормошил темнокожего эльфа.
- Просыпайся, солдат! - в приказном тоне крикнул пределец в остроконечное ухо Дрэвера.
Дрэвер едва разлепил глаза. Голова была как в тумане. Все сливалось в единую серую краску. Кашлянув, он медленно повернул голову в сторону какого-то человека, который говорил таким слабым тихим голосом, что едва было слышно. Данмер не мог разглядеть его лица - оно расплывалось в непонятное темное пятно.
Через пару минут Дрэвер пришел в себя. Он поднялся и размял затекшие суставы. Наконец спросил:
- Как долго я провел в таком состоянии? Что-то случилось? Где каджит?
- Ты меня слышишь?! Около четырёх часов и да, случилось, с Дар'садом! - сказал Дирмах, поняв что данмер действительно медитировал. Пределец быстро объяснил Дрэверу ситуацию. - Следы человека вели на северо-восток, затем их убрали магией или что-то типа того. По иронии судьбы в том же направлении находится святилище Азуры. Пойдём туда, может наткнёмся на какие-нибудь знаки.
- Следы?
Данмер вдруг склонился к самой земле, долго разглядывая чуть примятую траву, а потом вдруг стал ее нюхать. Затем почти на четвереньках прошел чуть вперед, осматривая округу, щупая землю и мелкие кустарнички.
- Да. Было трое. Торопились. Действовали быстро, но осторожно, - произнес он, снова понюхав землю.
Столь необычное действие для многих вызвало бы шок. Не сошел ли с ума после разговора с даэдрической принцессой этот странный данмер? Однако не сошел. Просто Дрэвер был хорошим охотником, на столько, что может дать фору любому валенвудскому босмеру. На Лиандра, этого пройдоху-театрала, он даже и не смотрел, хоть тот как раз и был лесным эльфом. Еще в те годы, когда они с Нелор проживали в Скайриме, маленькой деревне Айверстед, их приютила семья одного из охотников. Его звали Олаф Рыжеволосый. Именно он обучил неопытного данмера премудростям охоты. Дрэвер всегда удивлялся тому, как Олаф выслеживал свою добычу.
"Вот здесь прошел. Да, крупный олень, гляди, как вдавлены следы, - говорил он как-то на очередной охоте, обнюхивая нечеткие следы в земле. - А вот здесь он бок чесал, видишь? Немного шерсти застряло в коре. О. это самец. Да, крупный самец. Чуешь запах? Ты пониже опустись. Чуешь? Да, здесь он помочился. Движется не спеша. Не знает, что мы следуем за ним".
Дрэвера мучили тогда подозрения, не тайный ли служитель Хирсина этот охотник?

 

22-ое Первого зерна. Ночь. Пещера "Серебряный зуб"

Благодаря дополняющим друг друга охотничьим навыкам Дрэвера и Дирмаха, путники обнаружили более чёткие следы похитителей, которые вскоре вывели их к пещере "Серебряный зуб".
- Они шли здесь не скрываясь, думали, что мы не найдём их, глупцы! - произнёс пределец сквозь зубы. - Предчувствую заварушку. Лиандр, твой волк поможет нам в бою, если что?
Лиандр молча кивнул в ответ, волк оскалился. Свои навыки охотника он решил не показывать - незачем им знать обо всех его умениях.
Данмер, обнажил свой великолепный удивительный клинок, сотворенный давно исчезнувшим двемерским мастером.
- Кстати, почему это пещера так называется? - вдруг спросил он. - Пещера как пещера, обычная дырка в скале. А тут прямо "Серебряный зуб". Так медведя звали, который тут обитал? Или бандита какого-то?
- Я не знаю, может Лиандр знает, он же в Сиродииле частый гость, в отличие от нас. Я думаю, в честь оборотня. - ответил Дирмах и вошел внутрь с заготовленным заранее факелом.
- Есть много легенд, но самая распространенная заключается в том, что в этой пещере жил какой-то чокнутый старикан, у которого было три серебряных зуба, один из них выпал прям в этой пещере. Он посчитал это знаком свыше, ну и стал называть пещеру "Серебряным Зубом". А от него - и все другие. Есть также менее правдоподобная история про оборотня…
- Но это же не логично. Оборотни ненавидят серебро. Оно сжигает их как огонь вампиров. А значит, это очередная пещера с идиотским названием, - заключил данмер. - В Тамриеле что, все пещеры и канавы имеют всякие вычурные названия?
- Или пещера "Надломленное дерево" на юге от нас возле дороги. Название придумывал любитель скуумы. - впервые после похищения улыбнулся пределец
- А я что, разве сказал, что в этой истории именно у оборотня серебряный зуб?- Лиандр-Кьяно усмехнулся.-Я расскажу тебе ее, когда-нибкдь, ядрхвер, там есть что послушать. Но позже.
Дрэвер пожал плечами. Странные сиродильские, а также и скайримские названия разных пещер, развалин или конкретных мест его часто забавляли. Однако и эти иноземцы никогда правильно не могли произнести сложные зачастую двойные или тройные морровиндские названия, путая слоги или забывая буквы, а то и вообще не могли их выговорить.
- Ладно, пойдемте, но готовьтесь быстро потушить свет. Желательно, чтобы нас не заметили. Госпожа Мефала показала мне кровь и чью-то смерть. Я не все понял в ее видениях, однако нужно быть готовым ко всему.
Пройдя вглубь пещеры и погасив факел, Дирмах всё равно мог разглядеть очертания сводов и стен, а эльфы тем более. Пара больших крыс прошмыгнули в относительно мелкую нору, испугавшись троих путешественников. Где-то ползали по стенам, тихонько шурша тонкими волосатыми лапками, пещерные пауки и насекомые. Вспомнив какого размера были пауки в Скайриме, Дрэвер невольно поморщился.
Вскоре, два эльфа и человек увидели пламя костра, трёх личностей, и, подвешенного верёвкой к неправильной формы сталактиту, Дар’сада. Пределец узнал их: они встречались в Портовом районе и после стычки две близняшки-имперки и редгард выжили. Одна из сестёр взяла накалившийся от огня меч и стала подходить к каджиту, громко смеясь. Двое, редгард и вторая имперка, были заняты друг другом, уже сняв доспехи и отложив в сторону оружие.
Дирмах, поняв, что ситуация им на руку, дал знак двум эльфам напасть на сладкую парочку. Пределец же достал лук, прицелился и выстрелил, выбив стрелой горячую сталь из руки сестры-садистки.
Лиандр вытянул лук из-за плеча, оглядев парочку и вздохнул: так не хотелось прерывать их. Стоп, о чем это он?! Эльф взвел тетиву до уха и резко свистнул, спуская ее. Одновременно из тени выскочил волк. Стрела пробила мужчине голову, а Дух разодрал имперке горло и грудь, попутно перекусив его (горло).
- Сделано. За пятнадцать секунд, по моим подсчетам.
Дирмах перерезал верёвку ножом и каджит по-кошачьи мягко упал на обе ноги. Пределец связал руки имперки, которая не оказывала сопротивления. Дар'сад ринулся обнимать, внезапно, Лиандра.
- Что будем с ней делать? - спросил бретонец. - Надо было убить, видно совсем размяк.
Лиандр ответил на объятия, хотя и был весьма удивлен. Похлопав каджита по спине, он отстранился:
- Для начала - допросить. А там посмотрим.
- Можно не допрашивать. Дар'сад был "ушами" всё это время. - ответил каджит. - Они служили одному чинуше из Совета, сами его не знают. Мы с Дирмахом уже встречались с ними, и они потеряли больше половины банды, а Дар'сад вот этих троих вырубил кулаками. Они доставали всякие артефакты из руин, грабили караваны, убивали неосторожных путников. Их банда гораздо больше и рассредоточена по всему Сиродиилу. Можете делать с ней, что угодно, она больше ничего не знает. - красноречиво закончил Дар'сад.

Оставшаяся в живых девушка, закричав в порыве ярости, выхватила торчащий из земли клинок, который видимо принадлежал кому-то из убитых ее товарищей, и рысью помчалась на эльфа, но в тот же миг получила камнем в лоб, брошенным со стороны выхода из пещеры. Дрэвер даже не обнажил свой меч. Оно и не нужно было. От удара имперка со стоном свалилась на землю. Данмер не дал ей подняться, схватив за левую руку и потянув на себя, в то время как правой ногой наступил ей на шею, придавив к земле.

- Не дергайся, - прошипел он. - Иначе я вырву тебе руку из плеча.

Бандитка притихла.

- Артефакты, говоришь…- Лиандр склонился над зажатой в крепком капкане имперкой, приставив острие шпаги концом к носу имперки, грозя отрезать его.- У вас еще осталось что-нибудь?

Дрэвер чуть потянул ее руку на себя, вызывая страшную боль, дав понять, что медлить с ответом не стоит.

Она была на стыке страха и ненависти, но тем не менее сдалась с обречённостью во взгляде.

- В левом кармане, в штанах Гараля - захрипела девушка, имея в виду мёртвого чернокожего.

- Ясно,- эльф направился к редгарду и склонился над ним, стал шарить по карманам. Лиандр выудил небольшое колечко и стал долго его рассматривать, не обращая внимания на остальных:
- Так это же кольцо Каджита! У меня был заказ на эту штуку, но пришлось отказаться,- "Кьяно"-босмер усмехнулся и засунул артефакт в карман.
- Что будем делать с ней?

Пределец с отвращением, обыскал не только карманы, но и остальные потаённые места, нашел монеты и бутылёк с зельем. Понюхав и поняв, что это лечебное варево, Дирмах кинул его Дар'саду.
- Можем продать её в рабство. Возьмём с собой. Продадим на границе с Морровиндом, там рабы всё равно в цене, а данмеры после "помощи" Империи во времена "Обливиона" относятся к имперцам с предубеждением, без обид Дрэвер. - выложил мысли бретонец.

- Нет смысла таскаться с ней, - сказал Дрэвер. - Лучше сдадим ее властям. Эй, девка, - обратился он к бандитке. - Скажи спасибо, что мы тебя в живых оставляем.

- А я предлагаю прикончить ее,- Лиандр пожал плечами.- Такие не заслуживают жизни. Могу сделать это сам.

- Да, ещё таскать её, что к имперцам, что к работорговцам. - сказал Дирмах.

Вдруг его лицо исказилось от ярости и он резко вонзил меч в грудь имперки, которая умерла почти не мучаясь. Полностью обыскав её и найдя несколько свитков с огненными заклятьями, пределец разделил их дав по одному каждому.

- На всякий случай (про свитки). Нас ждёт путь к Азуре. И да, мне кольцо не нужно. - закончил бретонец.

Дрэвер опустил руку обмякшей имперки. И зачем этот бретон убил ее? Так они вершают свое правосудие? Она наверняка еще могла пригодится. Но данмер ничего не сказал вслух, лишь молча забрал свой свиток.

Сообщение отредактировал Arkadros: 11 октября 2014 - 12:37

[Potay]

{Вымучено совместными усилиями Potay и Prisoner-Boratino}

 

23. Месяц Первого Зерна. Вечер. "Плут на привале"

 

Группа из четырех всадников приближалась к "Плуту на привале". Копыта лошадей мерно отбивали ритм по камням, которыми была вымощена Красная Кольцевая дорога. Вдали уже показались огни трактира, и путники замолчали,

закончив переговариваться. Из беседы с магами Синода Элдариону удалось кое-что узнать об их умениях. Выходило, что орк превосходил его в восстановлении, но остальные уступали альтмеру в знании магии почти всех школ. Конечно, весьма вероятным было и то, что они умышленно скромничали, не желая раскрывать потенциальному противнику всех своих умений, но эльф был спокоен и уверен в том, что даже при очень большом желании они не смогут его одолеть. Внезапно Элдарион придержал коня и устремил взор куда-то в вечерний полумрак. Оттуда к ним приближалась высокая и широкоплечая фигура. Приготовив на всякий случай в уме пару заклинаний, чародей дал путнику приблизиться. Каково же было его удивление, когда подошедший оказался дреморой.

 

 

- Твоя армия сбилась с пути. Их след уходит на север, в графство Коррол. К утру, они достигнут стен города, - прохрипел маркиназ-посыльный.

- Эранос что, разучился думать? Почему они повернули?

- Имперский маг уговорил его сменить направление. Он силен и красноречив. Для смертного.

- Мои люди еще верны мне?

- Да. Но сейчас они подчиняются не тебе.

- Ты мне больше не нужен, - вспыхнули искры изгнания, и призванное существо с тихим шипением исчезло в водоворотах Обливиона.

- Потай вам что-нибудь об этом сказал? - развернув коня к ученикам на повышенных тонах начал Элдарион.

 

Галдир страдальчески закатила глаза, орк пожал плечами, а Гастон криво усмехнулся и фыркнул - Наставник не отчитывается перед нами, но это вполне в его духе. Я не слишком-то удивлюсь, если узнаю, что он увидел этот план во сне, если у него вообще есть какой-либо план.

 

- Гастон, он твой наставник - укоризненно заметил орк и покачал головой - Но это правда, мастер Маджесто действует по наитию, но я уверен, что он по-прежнему верен, кхм... вам, господин.

 

Полу-ложь далась орку с трудом, он не любил и не умел врать, предпочитая молчать.

 

- Но он же родился и вырос в Корроле, он же сам говорил! - неожиданно заметила Галдир, оглядывая собеседников - Не собирается же он штурмовать город, в котором живет вся его родня?

 

- Штурмовать город такими силами может только безумец, - отрезал альтмер. - Конечно, если только родня не согласится его поддержать. У него там десятки родственников, что ли, у вашего Маджесто? Что за взбалмошный тип! А кажется таким спокойным и уравновешенным, притом, что в голову лезут абсолютно бредовые идеи! И что делал Эранос? Как он это допустил? - не унимался эльф. Ученики Потая переглянулись и разом посмотрели на Элдариона.

 

- Не имеем ни малейшего понятия, господин - виноватым голосом ответил за всех орк - Полагаю, наставник убедил его, он легко сходится как с людьми, так и с мерами. Но у него и правда множество родственников в Корроле, я помню, как на судне он диктовал репортеру, что желает посетить своих многочисленных и любимых родственников в Корроле.

 

- Ха, так что же, он решил их навестить? - хохотнул Гастон и облизнул тонкие губы - Многовато гостей для простого семейного визита, ха.

 

- А еще в Корроле конклав Синода, а у наставника есть Письмо - подала голос Галдир, и все трое согласно закивали - Да, Письмо, точно, да. Письмо же.

 

- И что прикажете теперь делать? Возвращаться к войску и образумить вашего начальника или же надеяться на благоприятный исход? Как вы полагаете, господин Маждесто справится с задачей, которую сам же перед собой поставил? - озабоченно обратился Элдарион к своим спутникам. Его раздирали сомнения. Вся кампания была поставлена под удар из-за действий одного сумасброда! Возвращаться жутко не хотелось, к тому же, в "Плуте" его ждали неотложные дела. Но за cудьбу своих подчиненных он уже начал волноваться.

 

- Откуда нам знать? - развел руками Гуралзоб, здоровяк был смущен, хотя повлиять на поведение своего руководителя не мог никак, даже если бы захотел. Галдир скорчила гримасску и выразительно потерла подбородок тонким пальчиком - Что если я скажу, что наставник получил звание, деньги и доверие всей организации за одно утро, после всего одного разговора, а до этого даже и не числился в ее рядах?

 

Орк и бретонец изумленно вытаращились на свою спутницу, не в силах произнести ни слова. Эльфийка явно знала о своем наставнике и его роли в политике Синоде куда больше, нежели ее спутники. Может быть, даже больше, чем сам наставник.

 

- Неспроста все это, - неодобрительно покачал головой Элдарион. Он знал о делах Синода довольно много. И понимал, разумеется, что абы кого на высокую должность моментально не примут. Да, Потай оказался крепким орешком, который мог очень, очень сильно навредить планам альтмера. Впрочем, при правильном подходе он становился могущественным и невероятно ценным союзником, пренебрегать услугами которого было бы просто глупо. Колдун размял пальцы, сплел из них замысловатую фигуру и выбросил руки вперед. В искрах алого пламени возник из воздуха черный ворон. Маг достал из внутреннего кармана мантии клочок бумаги и прошептал несколько слов на айлейдском. Листок мгновенно покрылся понятными немногими из ныне живущих письменами. Альтмер привязал его тоненькой ниткой к лапке птицы и приказал: "Лети к Эраносу. Не задерживайся". Ворон каркнул в ответ, взмахнул крыльями и скрылся в ночной мгле.

 

- Господа маги, - обратился мер к коллегам, - кто из вас готов проследовать в таверну и побеседовать с милейшим хозяином этого прекрасного заведения?

- О, поверьте, он очень непростой человек - таинственно заявила Галдир и спешилась - Гастон сможет, верно ведь?

- Верно? - полувопросительно согласился Гастон, пребывающий в замешательстве настолько, что даже не среагировал на колкость в свой адрес - И о чем с ним надлежит побеседовать?
- Мне нужны новости. Все, что сможете достать: о передвижениях легиона, если они вообще нами занимаются; о теневых гильдиях; о магах, кстати, тоже. И слухи. Они тоже могут оказаться полезными. Узнайте, где нас ищут. Не брезгуйте бросаться деньгами. Кстати, о них, - он протянул маленький мешочек Гастону. - Этого должно хватить.

 

Гастон безропотно принял мешочек и скрылся за дверью. Уже внутри на него навалилось привычное состояние ума, и он рассердился, что ничего не ответил ни Галдир, ни Элдариону, позволил просто направлять себя. Да и все эти новости про наставника, пугающе оскорбительная осведомленность босмерки, всё это выбивало из колеи.

 

"Подождут, раз уж на то пошло" - Гастон заказал себе плотный ужин и выпивку, решив хотя бы помучить спутников ожиданием. По большому счету, узнать новости было несложно, волшебник усмехнулся и тихо прошептал формулу Малого Раскрепощения, это заклятье действовало мягко и незаметно, накрывало большую область, и было относительно простым в использовании потому, что действие было совсем уж слабым, большинство магов даже не замечало воздействия. Фактически, под этим заклятьем человек вел себя как в состоянии легчайшего опьянения, возникало стремление поговорить, поделиться наболевшим. В зале сразу стало шумно. Гастон хмыкнул и высвободил второе заклятье, направленное на самого себя в этот раз. То было заклинание Усиленной Восприимчивости, оно обостряло все чувства мага, а Гастон упростил его таким образом, что действовало оно исключительно на слух, тактильные и вкусовые ощущения. Навострив уши, колдун принялся за принесенный ужин, совмещая приятное с полезным. Утка была восхитительно потрясающей, а винный букет заставил Гастона на пару минут забыть про задание, шумную залу и то, что мама его не любила, кроме того, он узнал последние новости про Легион и наемников. Колдун сыто цыкнул зубом, промокнул губы салфеткой и встал из-за стола. Какая, все-таки, отличная штука, магия!

 

- Легион собирает свои силы в форте Никель, возможно, даже подтянут подкрепление из соседних фортов - сообщил Гастон Элдариону, поглаживая живот - Несколько сот человек, как говорят, может больше, может меньше. А потом они пойдут штурмовать форт Эш - колдун хихикнул, почему-то, мысль о том, что легионеры собираются брать приступом пустой форт, казалась ему ужасно забавной. Или это вино, усиленное заклятьем, подействовало - А еще вас ищет целая свора наемников, а самые главные в той шайке, как я слышал, какие-то "Каменные кулаки", они ведут всю эту банду, и их там тоже несколько сотен, как говорят. Они идут из Имперского города в сторону Коррола, по пути жгут и грабят, но, я думаю, это уже просто сплетни. Вот и все, что мне удалось узнать - Гастон протянул альтмеру совершенно пустой кошелек.

- Пропил мои честным трудом заработанные денежки? - лукаво улыбнулся Элдарион. - Хорошая работа. Надо бы разузнать побольше об этих "кулаках" и том, какую угрозу они могут из себя представлять. Пока легион ищет нас в дебрях Имперского заповедника, мы пойдем другим путем. Имеются ли в вашей организации сети проводников, которые действовали в старой Гильдии Магов? - поинтересновался эльф.

- Не... - начал было Гастон.

- Имеются! - звонко ответила Галдир, вновь повергнув своих спутников в удивление - Но доступ к ним весьма... ограничен.

- Каким образом? - не замедлил спросить альтмер.

- Через особые распоряжения Совета - стрельнула глазками Галдир и заулыбалась - У нас, конечно же, таких полномочий нет, но вот у наставника есть Письмо.

- Да-да, Письмо, Письмо - закивали Гастон и Гуралзоб.

- В каких городах у вашей организации есть представительства? Исключая столицу, разумеется. Соваться туда я не собираюсь, да и магов высокого уровня там полно, даже под покровом иллюзий меня могут узнать.

- Конклавы есть во всех крупных городах, в большинстве случаев, они даже и расположены в старых зданиях Гильдии, Синод выкупил их почти повсеместно - вклинился в беседу Гастон, не желая уступать пальмы первенства - Шепчущиеся упустили момент, едва-едва успели себе выкроить пару корпусов в Университете, а уж в городах-то и вовсе по подвалам ютятся.

- Я передумал, - вдруг спохватился альтмер, вспомнив о своем еще недавнем недоверии как к Маджесто, так и к его ученикам. Они могли воспользоваться возможностью заполучить чародея, и тогда простого везения, чтобы ускользнуть, могло просто не хватить. - Мы попадем в Коррол. Но другим путем. Не желаете ли отморозить свои задницы в еще не успевшем сойти снегу Брумы, господа? - великодушно предложил Элдарион. - Мы войдем в город через Северные ворота!

- Куда вы, туда и мы - смиренно ответил Гуралзоб, забираясь в седло. Гастон досадливо цокнул языком, но ничего не сказал, его очень вдохновила мысль привести Элдариона прямо в один из конклавов, но теперь ее приходилось отбросить. Галдир только улыбнулась и кивнула - Именно так, господин, мы сразу за вами.

Уверена, наставник будет очень удивлен. Ради такого зрелища, я готова скакать хоть через Бравил.

Сообщение отредактировал Potay: 11 октября 2014 - 15:46

[Potay]

{Терпение Gorv'а испытывал Potay. Испытания пройдены успешно!}

 

23-й день месяца Первого Зерна, полдень, Имперский Город, Имперская тюрьма.

 

Странная процессия словно под музыку прошествовала по двору Имперской тюрьмы. Первым шел низкорослый имперец со встрепанными волосами и наводящей ужас бородищей, в которой можно было спрятать козла (судя по запаху, дело именно так и обстояло). Он шагал широко и гордо, словно отбивая ритм поношенными "морскими" сапогами. Красно-белые полосатые штаны развевались при ходьбе, потрепанный и местами покрытый ржавчиной нагрудник дренькал и дзынькал, на боку в такт шагам болталась абордажная сабля в ножнах. Следом за ним двое здоровяков, один норд, другой орк, полувели, полунесли под руки измученного вида альтмера, который вяло пытался вырваться. Норд и орк, оба в таких же сапогах и штанах, что и их лидер, были и впрямь огромными, мускулистыми и заросшими. На голове орка красовался яркий красный платок, а в ухе блестела золотая серьга. Норд свирепо скалился и вращал глазами. Альтмер был одет некогда роскошно, но теперь его шитый золотом наряд, был весь испачкан и помят.

 

- Ходы кривые роет подземный умный крот! Норма-альные герои всегда идут в обход! - горланили бравые воины - В обход идти понятно, не очень-то легко, не очень-то приятно и очень далеко! Зато так поступают одни лишь мудрецы, зато так наступают одни лишь хитрецы!

 

Процессия прошествовала через двор прямо в двери приемного покоя.

 

- Я - гордо заявил низкорослый предводитель, ткнув себя заскорузлым пальцем в нагрудник - кровожадный. Я - беспощадный. Я злой наемник Бармалеус! Я поймал вашего преступника и привел его сюда! А ну, болваны, поднимите-ка его повыше! - крикнул он своим приспешникам. Орк и норд разом вздернули бессильно повисшего альтмера над полом так, что его ноги мотнулись из стороны в сторону - Вот он! И мне не надо ни мармелада, ни шоколада, лишь только маленьких, самых маленьких, да-да, десяти тысяч золотых дрейков! 

 

 

Разоравшийся пират заставил часовых насторожиться. Не каждый день такие экземпляры посещают Имперскую тюрьму без кандалов. Да, пожалуй он удивил всех... кроме главного секретаря Легиона. Он лишь лениво поднял взляд от валявшихся на столе бумаг.

 

- А я... какая разница как меня зовут? Я знаю всех местных "кровожадных и беспощадных" в лицо, ибо все они... этажом ниже.- он постучал пальцем по столешнице и опер подбородок на руку,- Ну а вы разве что на вытрезвительную яму тянете. Хотите туда попасть? Нет? Тогда, пожалуйста, излагайте все по порядку, я уже два дня не спал.

 

- Всех? - смешался Бармалеус - Но я же, самый кровожадный, верно, парни?! - он кивнул своим дуболомам, те браво клацнули зубами и рявкнули в ответ - Верно!

- Излагаю, я как есть поймал вашего этого... Ну того, за которого десять тысяч выдают, вот он - он широким жестом указался на эльфа, пытающегося вырваться - Споймался, голубчик, магией в нас швырялся. Верно парни, швырялся?

- Верно, швырялся! - норд указал свободной рукой на крохотное пятнышко гари на своем нагруднике - Стоял, значит, в порту и швырялся!

- Ну, я и говорю, швырялся. Я сразу, сра-азу понял, эт он самый - гордо заявил Бармалеус, выпячивая грудь - Вот и проявил гражданскую дознательность... Сознательность.

- Я Фуринкиус Спазм, торгове-ец! - выдавил из себя содрогающийся альтмер - Я приве-ез това-ары... Я мирно стоял на пристани, как эти бандиты напали на меня! Я пытался защищаться, но...

- Эй! Мы не бандиты! Мы благородные пираты! То есть, тьфу, какие еще пираты, наемники, вот кто мы! - живо сообразил орк.

 

- О, Стендарр, дай мне милосердия.- секретарь порылся в бумагах, нашел потрет Элдариона и ткнул его в нос рыжебородому,- Вот это- Элдарион, тот, кого мы ищем, а кого вы взяли, я понятия не имею. Так что давайте, забирайте его отсюда и уйдите по добру- по здорову. Пожалуйста. У нас полно дел.

 

- Ну, так это же он и есть! - Бармалеус несколько секунд так и эдак вертел портрет перед глазами - Нос, рот, два глаза, магией швыряется! Все по описанию! Он это, он, видите, еще и другим прикидывается. Хи-и-итрый! - протянул "бла-ародный" наемник, постукивая себя по носу.

 

- Я пытался... Надсмотрщик Эвес!

За дверью по правую руку от секретаря послышались тяжелые шаги и, согнувшись в три погибели, из проема вышел, пожалуй, восьмифутовый норд со стальной булавой на поясе.

- Звали, сэр?- с какой-то виноватой интонацией спросил он.

- Да, Батмар. Тут у нас... очень несговорчивые ребята. Они действуют мне на нервы. Сам знаешь, у меня больная голова...

- Только не волнуйтесь, сэр, я все сделаю.- он шагнул навстречу троице, закрыв широченной спиной свет лампы,- Секретарь расстроен вашим присутствием, друзья, а когда расстроен он- расстраиваюсь и я. Вы же не хотите, чтобы я расстроился?

 

- Но я же... кровожадный... Сознательность... - как-то сник Бармалеус, обернулся к своим подручным и заорал на них - Болваны! Вы кого мне подсунули?! Я же говорил, что это не он! Говорил! А?!

- Болваны...- Хором ответили орк и норд и потупились.

- Вот болваны! Глядите, ясно же как день! Не он это, а вы?! Вот ослы! - распекал своих ребят бандит.

- Болваны и ослы... - обреченно согласились они, опустив эльфа на пол.

- А ну, немедля на поиски правильного эльфа! - затопал Бармолеус и, предвидя непредвиденный вариант развития событий, первым рванулся на выход. Здоровяки быстро развернулись на месте, не выпуская эльфа и прытко припустили за своим предводителем - Мы вернемся с настоящим бунтовщиком. В следующий раз!

 

Уже за воротами Тюрьмы все четверо остановились и перевели дыхание, впрочем, эльф почти не запыхался, поскольку весь путь его тащили под руки, а он поджал ноги и вынужденно наслаждался путешествием.

 

- Итак, я кровожадный?

- Кровожадный - закивали все трое.

- Я беспощадный?

- Беспощадный!

- Я злой наемник Бармалеус?

- Злой, злой...

- Ну так уноси ноги, желтокожий! И чтоб ни слова, что я тебя бесплатно отпускаю! - грозно зашевелил усами Бармалеус.

 

Эльфа не пришлось просить дважды. Бормоча и жалуясь, но тем не менее, очень быстро он помчался к городу.

 

- Ладно, мы еще нагоним и перегоним этого... - Бандит посмотрел в бумагу - Элдариона. За мной!

 

И все трое быстро скрылись из виду.

Сообщение отредактировал Potay: 11 октября 2014 - 19:08

[Gorv]

23 число Первого зерна, три часа дня, таверна "Фарегил".

 

Взмыленная белая лошадь, обвешанная поклажей остановилась у крыльца. Сейдро спешился и похлопал коня по шее. Ног он почти не чувствовал.

- Ты молодец. Эй, конюх! Задай моему бравому скакуну воды да овса! Хе-хе!

Убедившись, что мальчишка приступил к выполнению задания, легионер шагнул внутрь. За прилавком стояла немолодая каджитка песчаного раскраса.

- Приветствую, милейшая. Дай-ка старику чего-нибудь поесть, думаю, запеченая рыбка вполне сойдет, да кружечку эля! А, ну и комнату, конечно.- имперец выложил на стойку 18 золотых.

- Ох, сейчас. Абуки все сделает. Господин ведь подождет свой заказ?

- Безусловно.- ответил Сейдро и пристроился за один из ближайших столиков.

Через полчаса, когда с едой было покончено, Веллиндус попросил хозяйку разбудить его к шести часам, поднялся на второй этаж в свою комнату, как всегда разделся до рубахи и лег спать с мечом под подушкой.

[Alice von Bertruher]

22-ое Первого зерна, день. Имперский город

 

- Итак, дитя, меня зовут Вивьен Зорин, - представилась высокая, худощавая, черноволосая женщина в изящном красивом платье с причудливой вышивкой. На груди блестел такой же красивый амулет с круглым изумительным изумрудом. - Я главный преподаватель и наставник этой гимназии и отныне твой учитель, Нелор. Не переживай, девочка, - она мягка погладила ту по голове. - Ты скоро снова увидишь своего отца. Тебе здесь понравится. Пойдем, я покажу тебе нашу гимназию.

Взяв Нелор за руку, красивая бретонка повела девочку по длинным освещенным коридорам, стены которых украшали красивые картины, портреты каких то людей (в том числе и самой Вивьен Зорин) и разные гобелены. Они с девочкой заходили в одну комнату за другой, и женщина подробно рассказывала о том. где они оказались.

- А здесь один из наших классов, - пояснила женщина, показывая Нелор большую комнату, где девочки разных рас слушали крупную рыжеволосую нордку, которая что-то рассказывала им о истории Империи.

Затем они вернулись в главную залу, и госпожа Вивьен подозвала к себе одну из наставниц - курносую еще молодую нордку с красивыми золотистыми косами.

- Это Фрида. Я отдаю тебя, Нелор, под ее ответственность, - сказала она и обратилась к девушке, на вид которой было где-то около 20 лет. - Фрида, эта чудная леди - Нелор. Покажи ей ее кровать и приготовь ей подходящую одежду.

- Мне моя нравится, - возразила девочка.

- Скажи, милая, ты когда в последний раз мылась?

- Неделю назад...вроде. Или две. Не помню, - промямлила Нелор.

- Понятно. И приготовь для нее ванну, - сказала Вивьен Фриде.

[RottenSkeleton]

Добрые люди уступают старушкам места, но старушки уступают места Авидо Ингению! Без крови, правда, не обходится.

23 Первого Зерна, девятый час утра, пустырь за часовней Коррола

Взмах. Взмах. Ещё один взмах. Рука направляет клинок, разрезая воздух, потом разрубая, потом пробивая его одним резким движением. Пасс влево, пасс вправо. Блок, скользящий блок, удар по гарде. Змеиная стойка, хаджитская стойка, орочья стойка, крепостная стойка, легионерская стойка. Прямой хват, обратный хват, защитный хват. Обезоруживание, рубящий, боковой, пронзающий, протыкающий, калечащий... Руки быстро перемещаются с одного места рукояти на другое, как будто играют на музыкальном инструменте. Меч был не продолжением руки, но частью сущности, тем, без чего нельзя было представить себя.
Мечник выкрикнул:
- Страна из меча!

Последний взмах.
Медленные хлопки.
- Неплохие движения.
Имперец обернулся и встал в одну из стоек, которые только что отрабатывал, но увидел лишь жалкого коротышку в золотой маске, терявшегося в высокой траве. Человек в рясе не опустил меч:
- Кто ты такой, и как подкрался ко мне во время моей разминки?
- Зови меня как хочешь, и я тебя буду звать как хочу. Думается мне, не все монахи разминаются с мечами.
Имперец не шелохнулся. Коротышка крякнул:
- Что, не монах? Неужели ты из бывших Клинков?
- Возможно. Я священник. Никто не должен знать...
- ...Что ты машешь тут мечом? Не скажу, честное наёмничье. Кстати, а зачем разминки-то?
Человек сделал шаг, скорее чтобы размять ноги, чем чтобы пододвинуться к полурослику поближе. Тот сделал раз, два, три шажка назад. Имперец подумал и ответил, опуская меч из атакующей стойки в защитную:
- Держу себя в форме. В молодости я служил в Легионе и убедился, что лучше уметь сражаться мечом, чем не уметь.
- Хе, забавно... И меч тоже в Легионе дали?
Имперец нахмурился:
- Нет. Этот клеймор у меня с тех пор, как я был наёмником... Тоже в молодости.
- А как называлась ваша компания?
- "Чёрные скорпионы".
Коротышка рассмеялся, и человек понял, что зря ответил.
- Милейший, легендарные "Чёрные скорпионы" разошлись добрые двести лет назад и больше не собирались. Вы их не могли застать.
- Ну... Я потомок основателя той самой компании, и попытался повторить опыт...
- Сколько у вас было человек?
- Не больше десяти.
- И где вы работали? Что-нибудь можете припомнить?
- Гм... Мы были наёмниками в Хаммерфеле... И наше самое известное задание было - убить взбесившегося великана.
- Ха!
Золотая маска ткнула пальцем в имперца:
- Точно так же прославились и оригинальные "Чёрные скорпионы". Послушайте, милейший, у меня есть точнейший список всех компаний наёмников за последние двести-триста лет...
Коротышка сделал несколько шагов, и человек отступил на один, крепко сжав меч. Полурослик ткнул пальцем в имперца снизу вверх:
- Выбирай: либо я разболтаю всем твой секрет... Либо ты исполняешь одно моё желание.
- Должно быть, связанное с этим оружием, верно? - холодно спросил священник. Коротышка кивнул:
- Угадал. Кстати, "страна из меча" - это не девиз случаем?
- Верно, - опустил клеймор вампир, - это... Старый девиз, как и девиз моего рода. Он означает "государство, построенное на основе силы", или "страна, выкованная мечами".
- Да уж, с таким девизом ты небось готов проливать кровь дни и ночи! - рассмеялся коротышка, а потом резко посерьёзнел: - Но на чьей ты стороне? За кого будешь проливать кровь, и..?
- Я недостаточно тебе доверяю, чтобы говорить об этом, - отрезал имперец, но его собеседник продолжал давить:
- Однако, будь ты верен Империи, ты бы не прятался от неё со своими разминками на пустыре, где никого нет... Что, остальным говоришь, что ходишь сюда молиться, а на самом деле машешь мечом, я угадал?
Имперец не отвечал, а коротышка продолжал, положив руку на сердце, спрятанное, судя по всему, под толстым слоем одежды и жира:
- И как тебе не осточертело прятаться, м? Слушай, скажу напрямик, вот тебе предложение: убей для меня важную шишку.
- И что взамен?
- Деньги. Слава. Веселье. Вино, девушки, и столько скуумы, сколько захочешь. А если вежливо попросишь, даже дам шею... Ха! Конечно же, нет, это мерзко, да и вдруг я от тебя чего подцеплю.
Священник нахмурился:
- Мне не нужно ничего из этого...
- Даже последнее?! - взвизгнула маска, но тут же взяла себя в руки: - Хм, ладно... А как насчёт... Размяться? Когда ты убьёшь эту нашу шишку, то получишь сколько угодно убийц по свою голову. Сколько угодно убивать!
Имперец подумал, а потом, к удивлению золотой маски, кивнул:
- Пожалуй, я не думал об этой стороне вопроса. И кого же ты, жалкий преступник, хочешь увидеть мёртвым?
- Мёртвой! Сегодня вечером ты замараешь руки кровью графини Валги.
- Надо было с этого начинать! Я уж подумал, что ты всего лишь обычный преступник, а тут... И кто тебя послал? Элдарион? Первая весточка с тех пор, как я стал его шпионом, и такое дело, сразу! Неудивительно, что ты нашёл меня так быстро: только в той весточке и было написано, как меня встретить без лишних глаз... Ну что же!
Человек оскалил острые клыки:
- В таком случае... Мой меч - твой, коротышка. Рассказывай, что от меня требуется.

23 Первого Зерна, шестой час вечера, особняк Арборвотч

- Господин Лавальер, ваши поручения выполнены в точности.
Седоволосый семидесятилетний аристократ жестом отпустил слугу, и юный бретонец покинул кабинет, оставив мага с его чертежами на столе. Лавальер сделал несколько пометок на изображенной на них, по всей видимости, каменной статуе, а потом свернул чертежи в трубочку и положил в стеклянную колбу, которая тут же испарилась в его руках. Имперец натянуто улыбнулся и облегчённо вздохнул: это был последний чертёж, который ему следовало отправить в Имперский дворец... Осталось лишь собрать его личные вещи, попрощаться с графиней - и он мог покинуть провинцию.
Франк де Лавальер был из тех стариков, которые даже в самом преклонном возрасте выглядели как настоящие люди, а не как разбитые жизнью развалины. В городе среди молодежи ходили грязные слухи, будто хороший друг графини был вампиром, однако те, кто знал Франка достаточно хорошо, в такие слухи не верили, но всё же свои предположения делали... "Старый змей", как прозвали его недоброжелатели, был первоклассным колдуном, из тех магов, которые прошли через огонь, воду и медные трубы мага на Западе Империи ещё во времена Ягара Тарна. Одни лишь даэдра знали, как много секретов магии этот дворянин вынес из своей молодости. И даже они не знали, как много секретов он смог вскрыть ножом своего разума на склоне лет...
В кабинете царила абсолютная тишина, разве что скрипело телекинетически направляемое перо по поверхности бумаги - Лавальер читал письма и не особо хотел заниматься такими обыденными делами, как ведение дневника. А в письмах было что прочесть: слухи о гробокопателях со светящимися шрамами, истерические письма, связанные с побегом Элдариона, доносы, угрозы, требования... Но они повторяли то, что было уже сказано в вчерашних письмах. Старый колдун нахмурился, встал с кресла и зажег огонь в камине, а потом, пробегая письмо за письмом по диагонали, бросал те, которые не сообщали никаких новых деталей, прямо в огонь. Однако одно из них привлекло его особенное внимание...
Стук в дверь.
- Войдите.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошла низкая фигура в меховом балахоне. Она тут же закрыла дверь за собой, как будто опасаясь света из коридора, лившегося в освещаемый магическим светильником кабинет. Лавальер с несколько секунд стоял, с лёгким недоумением осматривая вошедшего, однако потом его лицо озарилось:
- Никогда бы не подумал, чтобы ты хоть раз имел наглость вломиться в мой кабинет... Таким образом. Ты что, перестал бояться смерти?
Фигура сбросила капюшон, и загорелый бретонец с сухими чертами лица прошипел:
- Бояться смерти надо тебе, а не мне. Сегодня я подслушал в таверне людей, которые обсуждали, как тебя убить...
- Убийца, в Корроле? Что-то мне это напоминает, - Франк даже не скрывал иронии в голосе, но его гость как будто не понял намёка:
- Это не Тёмное Братство, Лавальер, им плевать на ритуалы и честь убийцы. Ради твоей семьи, беги из города как можно скорее!
- Я отослал своих дочерей на Запад не из-за убийц, пытающихся оборвать мою жизнь. Да и, кроме того, любой ассасин знает, что в моём доме его ждёт только его собственная смерть.
Франк отвернулся и бросил письмо в камин. Подписанная именем "Элдарион" бумажка ярко загорелась и обратилась в пепел, а на будто окаменевшем лице чародея заиграли тёмные тени. О чём думал альтмер, считая, что Лавальер поддержит его после всего того, что он сделал? Они были друзьями в Гильдии, но Гильдии больше не было. Осталась Империя, и ей Франк был верен до конца.
- Знаешь, в отличие от тебя, я умею не бежать от любой тени или вспышки. Я на стороне чести и совести. Я сторонник тех, кто спасёт эту провинцию. Я останусь в Сиродииле, даже если мой дом сожгут, мои руки сломают, а на мой лоб поставят клеймо.
Лавальер обернулся, но бретонца уже не было в комнате. Франк хмыкнул:
- Смылся... Как же мне надоел этот бродяга с его постоянными предостережениями и предупреждениями! Будто он думает, что знает больше всех остальных... Маска! Выходи, подлец, я знаю, что ты прячешься тут и ждёшь момента для удара.
Из темноты вышла фигура в золотой маске и с ножом в руке. Бросок, и колдун легко поймал нож, как будто замедливший свой полёт прямо у вытянутой руки Франка:
- Ты что, серьёзно собирался убить меня обычной железкой? Мальчишка, меня не брали даже самые опасные хвори Морровинда и самые изощренные проклятья Даггерфола, неужели ты серьёзно думал, что убьёшь меня ножом?
Голос из-под маски тихо ответил:
- Нет. У меня два ножа, и всего лишь капелька воображения.
Фигура начала менять свой вид, и в голове Франка, посмотревшего на руку, промелькнула одна мысль, одна догадка, разорвавшая его мышление навсегда... Он упал на пол, не успев прочесть заклятье Противоядия.

"Бретонец в меховом балахоне, кто же ты такой, и откуда ты так много знаешь о происходящем в городе? В любом случае, мне очень повезло, что ты решил воспользоваться Возвратом, чтобы сбежать отсюда. Так я смогу просто выйти из особняка, приняв твой вид, и никто даже не заподозрит, что в особняк прокрался чужой..."
Образовавшийся в комнате двойник таинственного гостя в балахоне забрал нож с надетым на рукоять кольцом с иголкой, а потом дотащил впавшего в летаргический сон Франка до камина. Тело горело плохо, однако ассасину уже было плевать, главное чтобы ожог испортил ему лицо.
Перо дописало последние слова: "Умер." - и тихо опустилось на стол. Светильник потух.

***

Те немногие прохожие, что поздним вечером могли проходить через задние дворы за "Серой кобылой", могли увидеть прелюбопытнейшую картину - сюда пришли с разных сторон города Франк де Лавальер, обычно не ходивший по переулкам, и Меркурио Ноктюро, обычно не шагавший с тросточкой, и между ними произошёл такой диалог:
- Золотая Маска передаёт привет.
- Смех и звон монет следуют за ней.
- Я сделал свою часть работы. Ты?
- Как видите. Двух Лавальеров в городе нет.
- Чисто. Как всё прошло?
- ... Больно рискованно.
- Кто не рискует, тот не пьёт бренди. Меняемся.
Лавальер и Ноктюро исчезли, а потом появились вновь, но теперь уже Лавальер был с тростью, а Ноктюро - без неё, зато в тёмном и плотном плаще, правда, не отбрасывавшем тени. Старый дворянин как-то необычно для Франка усмехнулся и достал откуда-то из кармана два свитка:
- Хорошо, что Синод не задает лишних вопросов.
- Грубая сила? А как же "камни"?
Франк спрятал свитки там же, где и взял:
- Нам нельзя оставлять ведущих к нам нитей. Придётся обходиться этим. Хватит на минуту, так что действуем быстро. А ещё у нас новый союзник.
- Кто? Где нашли?
- Столкнулся в поле за часовней. Настоящий мясник. Согласился помочь без платы.
- С чего ему доверять?
- А я ему и не доверяю. Если что - ты его пришьёшь.
- А если всё провалится?
- Убежим. В любом случае придётся убегать. Ты же не забыл, что надо делать?
- Нет, конечно.
- Тогда идём. Идём, шевели ногами, остолоп! Мы уже опаздываем на сцену!
Волшебник нервически захихикал, заковылял к замку и начал петь:
 

Йо-хо, войте, скампы,
Что ж Дагон нам не рад?
Йо-хо, живой звон дрейков,
С ним хоть в Рай, хоть в Ад!

"Нервничает," - подумал Ноктюро, поправляя колчан со стрелами.

***

В этот вечер в городе воцарилась глухая, тяжёлая, как колокол, вязкая, как скрибовое желе тишина. Это был один из тех дней, когда, казалось, все население, от самого нищего бедняка до самого богатого купца, от проститутки до святоши, от последнего пройдохи до честнейшего стражника - все задержали дыхание. Казалось, весь Коррол обратился в театр, его население сидело в партере, а на сцене, ныне скрытой кулисами, готовилась разыграться кровавая прелюдия. И этой сценой был замок.
Многие могут сказать, что как раз замок Коррола был самым тихим местом в графстве, ведь он был удален от маршей набирающей силы армии Элдариона и от охоты вампиров на фермеров, гробокопателей на могилы и авантюристов на любого альтмера, отдаленно напоминающего внешне самого опасного преступника провинции. Однако внешность обманчива, и графиня Валга уже который день пыталась с переменными успехами сдержать в узде своих придворных. Оппозиционные силы в лице, как ни странно, некоторых выскочек из местного конклава Синода требовали активнейших действий, в то время как графиня и её союзники - официально придворный колдун, а на практике чуть ли главный советник по любым вопросам Франк де Лавальер и представители Легиона - утверждали, что делить силы по любому требованию честолюбивых головорезов, а значит, оставлять город без защиты было попросту опасно. Выскочки требовали стрелять из луков по шарахающимся теням, власти ожидали приказа из столицы, но тем самым давали Элдариону и его сторонникам - а может, и просто бандитам, решившим примерить маску борцов за свободу - возможность грабить окрестности практически безнаказанно.
Разумеется, в таких условиях под вопрос ставились способности Валги как правителя. Всё чаще и чаще старая графиня обращалась за советом к дому Лавальеров, зарекомендовавших себя сторонников власти Империи в Коловии. Однако слух о том, что "старый змей" отослал своих дочерей в Вэйрест, сильно подорвал авторитет и графини, и самого Франка: теперь оппозиционеры обсуждали в кабинетах новые аргументы, собираясь обвинить влиятельнейших людей города в предательстве и попытках сдать город.
Однако даже они не могли бы ожидать того, что произойдёт в этот вечер.

23 Первого Зерна, 19:17, замок Коррол

Графиня Валга обсуждала с пришедшими важные проблемы государственной важности, то есть, защищала свою честь и совесть от нападок оппозиции. В данном случае, двух юнцов, явно подосланными куда более влиятельным главой конклава. И даже стражника не попросишь их вытолкать, ведь глупых детей из тронного зала выгонять силой глупо. Рослые мужчины в кольчуге только стояли и зевали в сторонке, слуги протирали полки, а сама графиня восседала на троне и смотрела сверху вниз на представителей одаренной молодёжи.
Молодой колдун-альтмер с взъерошенными волосами прошипел:
- Графиня Валга, я слышал, что Лавальеры бегут из города, как крысы с тонущего корабля. Графиня, вы точно доверились... Тем людям?
- Франк - лучший житель Коррола, и он ещё ни разу меня не подводил. Я не сомневаюсь в нём, - холодно произнесла графиня.
- Но жители уже сомневаются в вас, - не скрывал язвительности в голосе другой маг, бледнолицый белокурый бретонец, - и говорят, что вместе с дочерьми Лавальера вы отослали большую часть ваших личных вещей...
- Это неправда и глупые сплетни. Этот замок - мой дом, как и весь город, это дело моей жизни. Бросить его на растерзание для меня значит то же самое, что и броситься на растерзание самой.
- Какие громкие слова, однако нам хотелось бы увидеть действия. Местный конклав очень важен для Синода, нам бы не хотелось, чтобы мы потеряли его из-за вашей... Неосторожности.
- Неосторожности?

Раздался грохот открываемых дверей, и в тронный зал вошли три фигуры. Впереди вышагивал, постукивая тростью, седой лев Франк де Лавальер в подчёркивавшем его морщины чёрном бархатном плаще. По левую руку от него шагал местный священник, Эдуард Лион, и на его обрамленном тёмными волосами бледном лице читалось холодное безразличие. По правую от придворного мага шёл никому не знакомый имперец в кожаной броне и с луком, должно быть, какой-нибудь наёмник или охотник.
Лицо графини, едва успевшее ожесточиться, тут же смягчилось, и женщина приветствовала Франка формальным жестом, в котором легко угадывались неформальные нотки - Валга была рада увидеть в этом месте союзника, который бы не просто прогнал смутьянов с помощью грубой силы, а заставил их полезть в карман за словом и уйти с разбитыми надеждами на исполнение своих личных капризов. Франк на это никак не ответил, и графиня насторожилась - ни плаща, ни трости у него она раньше не видела, и что-то у него с глазами было не то...
- Здравствуйте, Франк. Что вы скажете обо всём этом? - графиня указала рукой на магов, давая Лавальеру понять, что от него сейчас требуется, но тот даже не посмотрел на них:
- Я пришёл исполнить дело, которое от меня требует мой долг.
- Какое дело? - подошёл к старику, готовя язвительный ответ, альтмер с взъерошенными волосами, но Франк, что было совсем на него не похоже, просто оттолкнул молодого мага с дороги и сделал твёрдый шаг прямо к графине. Глаза его смотрели чуть выше её глаз, сверливших его лицо, однако рот высоким голосом твёрдо чеканил как будто заранее заученные слова:
- Именем нашего истинного правителя и повелителя, великого очистителя мира от скверны Элдариона, я повелеваю представителю верховной власти Девяти, сиру Эдуарду Лиону, нанести смертельный удар змию, опутавшему своими кольцами наш славный город!
- Что вы говорите? Я не понимаю, - привстала на троне графиня, но тут её перебил оскалившийся священник, доставая из-под рясы, к удивлению всех присутствующих, кроме "Франка" и Меркурио, внушительных размеров серебряный клеймор:
- Поймёшь на том свете!
Не успели отреагировать ни стража, ни маги - "священник" легко поднял и вонзил огромный меч прямо в графиню, как будто тот был детской игрушкой. Раздался короткий вскрик, и женщину, как тряпичную куклу, пригвоздило к её собственному трону. Франк, не теряя времени, прочёл заклятье. В воздухе заплясали золотые искры, и из разверзшихся дыр в пространстве появились два крупных даэдрота с зверского вида секирами - дреморы окинули окружающих их смертных холодным взглядом и встали на защиту призвавшего их колдуна. Лавальер, с трудом вытащив клеймор вместе с насаженной на него графиней из спинки, спихнул её в сторону и уселся на трон сам:
- Подвинься, старуха! Теперь городом управляет представитель верховной власти Элдариона, Франк де Лавальер! Жители Коррола! Преклонитесь перед вашим новым графом! Обещаю, мой век правления будет куда лучше, чем предыдущий!
- Слава Элдариону! - выкрикнул Эдуард Лион, потрясая клеймором в воздухе.
- Героям слава! - крикнул Меркурио, доставая лук из налуча.
- Ты... Я доверяла тебе, а ты...
Арриана подняла руку... А потом опустила. И больше не поднимала.

Графиня Коррола была мертва.

Дреморы, гремя тяжёлыми доспехами, заняли позиции у трона с топорами наперевес. Бретонец и альтмер, побледнев, бросились наутёк, но их быстро настигли стрелы Меркурио. "Святоша" вытащил из тела графини серебряный клеймор и, помахивая им, начал обходить тронный зал и озираться на принявших защитную позицию стражников и немногочисленных слуг, ожидая атаки.

Атака последовала незамедлительно. Сначала рванул с места самый молодой стражник в тронном зале, и, неуклюже замахнувшись мечом на Авидо, завопил:
- Перед убийцей? Не преклоню-ю-юсь!!!
Звон металла о металл - это Лион встал между новоиспеченным графом и защитником чести стражи Коррола со своим внушительным мечом. Священник-вампир хладнокровно прошипел:
- Граф не убийца.
- Зато убийца ты, тварь! - юнец плюнул вампиру в глаза и вновь замахнулся, но теперь уже с другой стороны и на Эдуарда. Кровосос действовал быстро - увернулся, пнул по ноге сбоку и стёр плевок с лица:
- Одним трупом больше, одним трупом меньше.
Стражник едва сдержал равновесие, но свой напор не ослабил: на Лиона посыпался град ударов, и стража, не вмешивавшаяся в бой, даже начала выкрикивать имя юноши. Воодушевленный собственным героизмом, тот уже замахнулся для заключительного удара, но Лион, только что выглядевший как загнанная в угол жертва, холодно отрезал:
- Всё, время вышло. Следующий!
Вампир крутанул клеймором, и меч, обрушившийся на него, вылетел из руки стражника и упал в двух метрах от него. Юноша побледнел и отшатнулся, а вампир начал на него идти:
- Знаешь, что? Моя семья была лучшими фехтовальщиками в Кватче. Я был лучшим фехтовальщиком в этой семье. Я должен был им стать! Я был старшим сыном, гордостью семьи! Я держал острый меч в руках в двенадцать лет! Даже до своей смерти я умел исполнять больше сложных приёмов, чем ты можешь назвать! А после смерти мне даже служба в Церкви не мешала отточить свои умения! О чём ты думал, идя против трехсотлетнего вампира, последнего представителя рода, достигнувшего богатства и почёта острием клинка?!
Пацан упал и попятился, стражники застыли, а вампир, бросив клеймор в стороне, настиг юношу и холодно произнес:
- Ну и что мы с тобой будем делать? Слишком зол для друга. Слишком слаб для врага. Ну что же, значит... Будешь моим рабом.
Лицо юноши перекосилось от ужаса, из глаз брызнули слёзы, а кровосос, крепко прижав его к земле, потянулся к шее...

Звон тетивы, и Лион рявкнул и бросился назад - серебряная стрела пронеслась в волоске от его носа. У входа в залу стоял с луком рыжеволосый данмер в броне стражника Коррола и с повязкой на левом глазу. "Франк" оглянулся - Меркурио выхватил свой лук, но данмер, игнорируя Ноктюро, бросил лук и вытащил длинный меч из орихалка:
- А как ты будешь говорить с соперником своего уровня?
Вампир прошипел, поднимаясь вместе со своим мечом:
- Орочья палка! Мой клеймор ковали лучшие оружейники Сиродиила, а чем может похвастаться твой клинок?
Данмер с невозмутимым выражением на лице взмахнул своим оружием, и меч в его руке затрещал и заискрился:
- Я его зачаровал.
Юноша убежал, а стражники тем временем подняли луки на Лиона, прикрывая отход немногочисленных слуг. Меркурио пробежался глазами по их небольшой группке оставшихся позади защитников закона - три лука, а у Ноктюро был один, и всех их в случае перестрелки он положить бы не успел, так что... Тут исчезли в снопьях золотых искр дреморы, и "Франк", не шевеля губами, тихо выругался - деньги были потрачены впустую. Оставалось лишь надеяться, что Эдуард не продует в дуэли. "Лавальер" и Ноктюро ни разу не видели этого данмера, и одно только это давало повод для беспокойства - он явно был не так прост.
Противники сплелись в схватке. Со стороны казалось, будто прямые клинки обратились в две змеи - зелёную и серебристую - и пытались обвить друг друга и укусить соперницу, так быстро двигались руки соперников. Шаг влево, шаг вправо, назад, вперёд - вампир и эльф дрались так быстро, что их поединок слился в единый танец смерти.
Но, наконец, танец окончился, и, к удивлению всех присутствовавших, из поединка выпрыгнул вампир - это Лион поймал длинным и тяжелым серебряным мечом грубый меч неизвестного мстителя, и электрическое заклятье легко соскользнуло с орихалка на клинок, потом на эфес, а потом и в руку вампира. Правда, Эдуард смахнул искры:
- Такой магией и смертного не убьёшь. Голодного вампира? Ты точно знаешь, с кем связался?
- Да. И я знаю, кого я убью.
Ещё несколько ударов, и Меркурио начал беспокоиться - прежде шутивший и игравшийся с соперником Лион теперь принимал их, и каждый удар наносил вампиру вред. Эдуарду оставалось лишь шипеть и пятиться, нечеловеческие черты лица ожесточились, убийцу графини загоняли в угол. Священник крикнул:
- И кого же ты убьёшь? Радетеля за будущее этого города? Освободителя и реформатора? Альтруиста и человека, который всего лишь помогал привести весь Сиродиил к процветанию?
Ответ был прост и холоден:
- Обычного убийцу.
Вопль, и Эдуард схватился за бок, а данмер смахнул прах и кровь с клинка - эльф нашёл слабое место в защите лихорадочно искавшего способ пробить защиту таинственного незнакомца Лиона. Вампир прошипел:
- Я никогда не сталкивался с таким хитрым бойцом... Но это же... Нечестно... Каждый твой удар наносит вред не из-за твоего умения, а из-за чар на мече!
- Не будь ты вампиром, ты бы сейчас в могиле лежал, а не убивал людей! - вышел из себя данмер, занеся руку для удара... вампир рубанул - эльф даже не успел сразу отреагировать, но клеймор всего лишь поцарапал ему щеку. Однако Лион продолжал натиск, и его сопернику оставалось лишь перейти в защиту - казалось, теперь каждое столкновение его серебряного меча с чарами на клинке данмера лишь питало Лиона, и каждый следующий его удар был мощнее, сильнее и быстрее, чем предыдущий. В считанные секунды данмер оказался повержен, но вампир продолжал рубить, рубить, рубить, и скоро бы на месте эльфа осталась лишь гора изуродованного мяса, если бы не залп стальных стрел от стражи в углу.
- Тихо! Остановить кровопролитие! Официальный приказ официального графа Коррола!
"Франк" слез с трона, высоко подняв руку. Стража приготовила свежие стрелы, однако стрелять не спешила - лишь Девять знали, что может учудить старый чародей, которого ещё и загнали в угол. Лион начал выдёргивать стальные стрелы одну за другой - казалось, для изголодавшегося кровососа они были что зубочистки. Меркурио приготовил стрелу, нацелив её прямо в шею тому, с бритой головой, слева. "Лавальер" произнес:
- Господа, я уважаю ваше стремление отомстить за смерть вашей правительницы, но позвольте мне напомнить вам, что вы сейчас, метя своими стрелами в меня, стоите перед выбором - подчиниться мне, уйти отсюда или умереть. Вся остальная Империя, ещё не признавшая власти Элдариона, примет вас как героев, переживших жуткую резню. Я не держу никого из вас в заложниках. Хотите попытаться убить меня? Вы умрёте сами. Болезненно, мучительно, как и подобает преступникам, попытавшимся убить действующего графа.
Стражники переглянулись и опустили луки. Потом они начали обмениваться короткими жестами и пошли в сторону двери, не поворачивая спины к мятежникам. Казалось, всё шло как по маслу, и Ингений уже успокоился и положил руки в карманы, как установившуюся тишину нарушил Меркурио:
- Господин, сзади!
Ингений обернулся, и тот момент прямо через голову Франка, который был, к счастью, значительно выше Авидо, пролетела стрела. Имперец с повязкой на глазу, стоявший у входа в покои графини, то есть там, куда никто в момент отступления стражи не смотрел, громко выругался и, схватив лук, ретировался вглубь замка. Никто, кроме Ингения и Меркурио, не заметил того, что стрела пролетела сквозь его голову, хотя Ингений и сильно перепугался:
- Ноктюро, за ним!
Меркурио кивнул и рванул по лестнице наверх, а Ингений и затыкавший рукой рану в боку Лион обернулись к стражникам, уже отступавшим за вход в замок. Двери закрылись.

Через считанные минуты Меркурио вернулся, ведя меткого стрелка с ножом у горла. Ингений, приняв обычный вид, уже сидел на троне, рассматривая детали убранства замка. Лион уныло осматривал безнадежно испорченную рясу. Ноктюро сказал:
- Господин, узнаёте это лицо?
Авидо посмотрел на имперца с повязкой. Тот, мрачно уставившись прямо в прорези маски, с вызовом сказал:
- А я узнаю эту маску! Неужели это Авидо "я-всегда-беру-свои-деньги" Ингений? Братишка, я знал, что ничего хорошего из тебя не выйдет, но чтобы настолько?
- Это что, твой кузен? Как его там звали? Кинус? Килос? Кайзер?
- Кайрус! Он вас убить пытался, помните?
- Плевать, не первый Кайрус, которого я убиваю на этой неделе. Скорми его Лиону. Может, хоть так польза с него будет.
Имперец побледнел и начал вырываться, но Меркурио хватку не ослаблял. Эдуард, подобно серому привидению, приблизился и с жаром вонзил зубы в шею Кайрусу, и через считанные минуты на его месте был бездушный тралл. Лион пробормотал, отирая вновь принявшие человеческий вид губы:
- Встань, мой первый солдат.
Кайрус, пошатываясь на ногах, исполнил приказ, а Ноктюро отошёл:
- Так ему и надо.
Лион серьёзно произнёс:
- Солдат, извинись за свои злодеяния графу и исповедайся отцу Лиону...
Слова священника прервал шум снаружи, но первым вскочил Авидо:
- Что-то мне это не нравится. Они что, армию привели?

Через минуту троица и тралл, стоя у окна в опустевшем замке, удостоверились, что стража забаррикадировала ворота в замок.

Они стали пленниками.

Сообщение отредактировал MadSkeleton: 28 февраля 2015 - 18:41

[SnowK]

А пока Ингений убивает старушек, Маджесто знакомит прихвостней личихи со своей роднёй.

 

23-й день месяца Первого Зерна, поздний вечер, развалины Врат Обливиона около Коррола.

Наблюдая за размещающейся армией, Потай нервно проверял содержимое карманов и сумок. Своих.

"Все на месте, все готово, ох, Зенитар всемогущий, как же мне не по себе! Ох и кашу я заварил" - думал он, проверяя кольца и амулеты - "Ну ничего, в конце концов, дедушка всегда говорил, что я могу на него положиться, вот и проверим, насколько."

- Лайла? Ты готова? Нас ждет просто прорва работы, нужно столько успеть! Стольких уговорить, стольких припугнуть, подкупить и даже... Впрочем, не будем об этом. Ах, если бы у меня была неделька-другая, но, увы, человек предполагает, а Акатош располагает - Волшебник критически оглядел свою спутницу и выудил из своего тюка с сувенирами сверток - Вот, надень это, тебе лучше... Эээ, тебе это будет к лицу. И пойдем, побеседуем с нашим командиром.

В свертке была выгоревшая мантия некогда зеленого цвета с вышитыми белыми нитками узорами. Такую мантию мог носить целитель или ученик алхимика.

 

- Всегда готова! - девушка поднесла к виску указательный и средний пальцы, отдавая честь столь своеобразным образом. – И… Очень любезно с вашей стороны. Только не говорите, что вы таскаете с собой наряды на все случаи жизни. – сконфуженно пробормотала Лайла, разворачивая свёрток. Подарок порадовал её, так как при жизни волшебница носила точно такую же мантию – быть может, это она и была? Даже прорехи оказались на тех же самых местах. – Дайте мне секундочку, только не отходите далеко, и главное… - гнев вперемешку со смущением овладели девушкой. - Не подглядывайте!!!

 

- Ну не на все... Просто никогда не знаешь, какой частью тела повернется к тебе Фортуна - смущенно пробормотал Потай, послушно отворачиваясь. Эту мантию он снял с тела одного милейшего некроманта, который успешно, зато недолго маскировался в Маар Гане под целителя-самоучку. Схватка была тяжелой, проклятый некромансер никак не желал признаваться, а после и умирать, потому маг и прихватил его плащик в качестве сувенира. Кажется, на нем даже было какое-то зачарование, что-то из Восстановления, ох уж эти некроманты, коварнейший народ! - Ну? Вы... О! Вам очень, очень идет! - очень ловко, если учесть, что комплимент был отвешен зомби, наряженному в мантию мертвого вроде-бы-некроманта, отвесил комплимент Потай. Впрочем, следовало признать, это был весьма симпатичный зомби, а цвет плаща прекрасно подходил к цвету ее глаз.

 

Эранос стоял, попирая ногами обломки белого камня, бывшие когда-то частью колонн святилища одного из Девяти. Во времена Кризиса Обливиона врата в мир Забвения разверзлись точно на этом месте, превратив некогда прекрасный образец древней архитектуры Коловии в груду развалин. Оставленный Элдарионом за главного, на правах командира альтмер оглядывал свое небольшое войско, укрывавшееся в тени деревьев Великого Леса, и то и дело отдавал распоряжения подбегавшим магам или ополченцам. Делал он это однако с несколько скучающим видом, что наводило на мысли о том, что работа эта не слишком ему нравилась. Заметив приближающихся Потая и Лайлу - кажется, именно так звали спутницу имперца, - эльф сделал шаг к ним навстречу и взволнованно спросил:
- У вас все готово?

 

- Да, все готово, полагаю, мы устроим фурор в городе - Потай хмыкнул и поправил обьемистый заплечный рюкзак - Сувениры - коротко пояснил он - Очень помогают в общении с престарелыми родственниками.

 

- Надеюсь, все пройдет благополучно.  – добавил маг. - Не хотелось бы, чтобы кроме вас, мы потеряли бы еще и эффект неожиданности при нападении.

 

- И что, мы вот так просто возьмём и войдём? – уточнила Лайла. Конечно, она тут была единственной, кого при встрече могли забить вилами, и всё же, ей казалось, что сейчас уже весь Тамриэль знавал Потая Маджесто как злобного смутьяна. – Думаю, мне нужно как-нибудь замаскироваться, не хочу, чтобы на меня пялились. – девушка накинула на себя капюшон, но этого явно было недостаточно. – Я не сильна в иллюзиях, но может ты, красавчик, мне что-нибудь наколдуешь? – обратилась она к Эраносу, указывая на того пальцем. – Папаша говаривал, что ваш общий дружок даже от него умудрился скрыть тот факт, что является кровососом.

 

- К сожалению, иллюзии - не мой конек. – замялся эльф. - Однако, что именно мне нужно сделать? Изменить цвет лица? Или, может быть, что-нибудь... убрать?

 

- Да… - раздражённо начала девушка. – Ты либо тоже пытаешься мне льстить, либо действительно не заметил этих пылающих рубцов по всему лицу!!! – Лайла приблизилась к Эраносу настолько, насколько позволяли правила приличия и начала водить пальцами по шрамам.

Потай так яростно замахал руками, что казалось, они сейчас оторвутся.

- Не надо иллюзий! Это же Коррол, да тут три четверти населения - бретонцы, человек десять разом приглядятся, так любая иллюзия слезет! Или еще хуже, частично слезет! - волшебник сложил руки в умоляющем жесте - Таки нам не об чем беспокоиться, уверяю вас! Моя репутация пока еще чиста, как утренняя роса, благодаря той статье в газете. Не читали? Ну, в городе-то, я уверен, все читали, там сплетни любят. Кроме того, там навалом хороших людей и все они таки мои друзья! Ну, почти. Прошу, не надо иллюзий, это нам боком встанет, тем более, нам надо заглянуть в конклав Синода, а там этот фокус точно не пройдет.

 

- Ох, ладно, нам просто нужно заглянуть в алхимический магазин, я видела, как эти леди из высшего общества мажутся какой-то… дрянью. Идём! – волшебница гневно взяла Потая под руку и повела его за собою.

 

- Д-да, мы... Все будет отлично, комманд-дир - прокричал уводимый в сторону города Потай, запинаясь о кочки - Мисс, ну куда, ах, черт, черт... Куда вы так спешите? От черт, опять кочка... Да не спешите вы! Пусть немного стемнеет! Темные, черт, тьфу... Темные дела лучше делать в темноте! Да и ваши шрамы будут менее заметны, а крем вам моя мамуля даст, она, черт... Моя нога, черт! Она отличный алхимик! Мамуля, не нога!

 

Тот же день, спустя некоторое время, Коррол.

 

- Ах, Коррол, город моего безоблачного детства, смурого отрочества и славной юности - предавался ностальгии Потай, вышагивая по улочкам города. Было темно, словно в погребе и так же свежо, словно перед грозой - А вот тут нам налево, к храму. Оттуда рукой подать до нашего... Хм, поместья. Если его можно так назвать.

Ворота странники миновали легко, все-таки маскировка, умение сходиться с людьми и тот факт, что старшим в смене был капитан стражи Салем Маджесто, родной отец Потая, здорово помогает в подобных ситуациях.

- Отца предупредили, хорошо, а, значит, сразу и братца Сарруса, кузена Маро и дядю Чарльза, отлично, они, пожалуй, самые важные люди в нашем, кхм, плане. Я давно не был дома, возможно, теперь у меня даже больше родни в страже, хе.

 

- Ох уж эти Маджесто, и впрямь в каждой бочке затычка. – весело пролепетала Лайла, разглядывая чистые улочки Коррола, ни капли не изменившиеся с момента её последнего визита. – В Скайриме у меня тоже полно родни, но все мы принадлежим к такому типу людей, что бесславно умирают от рук вездесущих авантюристов. Разбой у нас – что-то вроде семейного бизнеса, вот только я предпочитаю… грабить нехороших людей. Именно по этой причине я опустошила хранилище своей тётки-атаманши и сбежала в Сиродил, где благополучно избавила мир от самой себя. – волшебница тяжело вздохнула – как бы сложилась её судьба, не умри она столь нелепым образом? Быть может, стала бы великой искательницей приключений, сколотила бы собственную банду и сейчас занималась истреблением драконов? И ничего, что они вымерли – ещё совсем недавно она сама являлась кучкой обугленных костей. – А вы, господин Маджесто, считаете себя хорошим человеком? По-вашему правильно поддерживать мятежника, и к тому же, эльфа? Поди разбери, что у этих ушастых на уме…

 

- О, да! В каждой, особенно тут, в Корроле - хохотнул Маджесто, бодро шагая по каменной мостовой - Родня это хорошо, но, конечно, до определенного предела, который мы, Маджесто, давно и с шумом перевалили. И вы в этом убедитесь, когда мы доберемся до нашего Гнезда. Да... А ваша книга жизни еще только начинается, поверьте мне на слово, История полна примеров великих волшебников, которым собственная смерть не стала преградой. Мир еще долго не избавится от вас - он хмыкнул и пнул камешек - А я, что ж, вынужден признать, несмотря на мою скромность, да, я хороший человек. И скромный, как я уже заметил - волшебник засмеялся. Потай вообще охотно и много смеялся - Судите сами, что было бы, если бы я не встретился на пути Элдариона. Сейчас бы он захватывал Кватч. Силой, только представьте себе, а ведь там уже живут люди. Можно сказать, что я гуманист, служу простому народу. Быть может, только что мы с вами оказали услугу какому-нибудь... Эрвуду, например, каменщику, который, например, не погибнет от рук мятежников, а, напившись пьян, свалится со стены. Ощущаете разницу? Я всегда старался быть... лучше, чем я есть. Понимаете, - разглагольствовал маг, размахивая руками - если ты родился в такой семье как наша, ты вынужден все время стараться быть лучше. Знаете, каково это быть седьмым сыном у восьмого сына? У нас это в крови. В этом вы тоже скоро убедитесь.

 

И действительно, они уже пришли. Дом Маджесто можно было сравнивать с поместьем разве что по размеру, во всем остальном, это был обычный дом человека средней руки, просто разросшийся до невозможности. Строение имело от двух до четырех этажей в высоту и выглядело так, словно постоянно находилось в состоянии ремонта или строительства. Или и того, и другого разом. Самое смешное заключалось в том, что дело так и обстояло. У семьи всегда были деньги, и при этом их всегда не хватало, между тем, пока восстанавливалась одна часть сего строения, начинала ветшать другая. Леса даже не разбирали, их просто переносили с места на место.

Судя по всему, изначально это был приличный двухэтажный каменный дом, к которому впоследствии пристроили деревянный трехэтажный дом слева, к которому, в свою очередь добавили небольшой двухэтажный домик. Справа была пристроена круглая четырехэтажная башня с конической крышей, выглядящая особенно потрепанной. К ней, в лучших традициях домостроя Маджесто, прилепилась несуразная трехэтажная пристройка, уходящая вглубь густого, но немного запущенного сада. В целом, Гнездо напоминало литеру «П», повернутую верхушкой к дороге. Между крыльев «поместья», а так же вокруг них, а теперь и перед самым фронтоном раскинулся сад, который, как уже говорилось, рос буйно и свободно. Пристройки были выкрашены в разные цвета и оформлены в различных стилях. Это немного напоминало традиции, принятые в Лейавине.

Гнездо окружал каменный забор, высотою, равной росту невысокого босмера. Ворот не было. Один фонарь у входа горел, другой был разбит.

 

- Впечатляет. – произнесла Лайла, глазея на особняк Маджесто. – У вас наверняка ещё и огромный подвал с погребом имеются, а так же магическая лазейка, ведущая в Забвение, где вы арендуете несколько комнат у Клавикуса Вайла. – девушка хихикнула и направилась ко входу. Фамильное гнездо хозяина вызывало у волшебницы смешанные чувства – с одной стороны, оно казалось ей достаточно приземлённым и уютным, чтобы чувствовать себя как дома, с другой же, вызывало опаску, словно могло развалиться от любого её чиха.

 

- Впечатляет? Правда? Скажи это моей бабушке и станешь другом семьи на веки вечные - ответил волшебник, с душераздирающим скрипом отковоряя тяжелую дверь, и хмыкнул - Насчет лазейки не знаю, я давно тут не был, может и пристроили, ах-ха.

Прямо напротив двери располагалась широкая лестница, которая вела на второй этаж, справа вдоль стены вытянулась стойка, ну точь-в-точь, как в барах, только в отличии от баров, на стойке лежали книги, бумаги, записки, какие-то картинки, чернильницы и перья. За стойкой, на стене висела широкая доска, к которой тоже были приколоты во множестве те же записки. Если приглядеться, то можно было прочитать некоторые - "Тётя будет в понед. Купите взгл. и грв. Маро", "Твоя смена завтра в пять вечера, не забудь. Папа", "Капуста по 2 зл. у г-жи Бакингс со второго дн." и тому подобное. В нише в стене стоял небольшой, но какой-то весь тяжелый и темный сейф, однако дверца его была приоткрыта, в нем виднелись стопки бумаги и небольшая кучка монет.

Слева от лестницы, занимая почти половину всего пространства стоял прямоугольный стол, а за ним пустой и черный камин. Создавалось впечатление, что изначально комната была вдовое меньше, но потом рачительные хозяева снесли стену и объединили два помещения в одно. Около двери стояли несколько шкафов. И еще около двери обнаружилась табуретка с очень неприятным человеком на ней. В толстой кожаной куртке, штанах и в морщинах по всему толстому кожаному лицу, он выглядел не очень дружелюбно. На боку его удобно примостился длинный кинжал.

Очевидно, этот тип собирался одернуть вошедших и самым нелюбезным образом поинтересоваться, а чего, собственно, им тут надо, но прихожая была полна народу. Родство наполняющих ее людей (ну, кроме типа в куртке) было просто неоспоримым - все они были рыжеволосыми, похожи чертами лица, формой головы, а главное, шумом, который мгновенно затих, едва путники вошли. Восемь пар глаз уставились на вошедших, с интересом изучая гостей. Впрочем, тишина длилась недолго.

- Потай?
- Живой! Приехал!
- Конечно, живой, ты что, газету не читал, болван?
- Ты поглянь, приехал!
- Бра-ат приехал!
- Дядя Потай, а я...
- Вну-у-учек! - утробно заревела дородная с приятным лицом старушка
- Братик, братик, прие...
- Зовите всех, Потай приехал!
- А я уже занял его комна... Брат, как же я рад!
- Ааа, дядя, ты мне привез что-нибу...

Потай пытался что-то отвечать, кого-то обнимать, но его почти не было слышно и даже уже почти не видно. Отдельные возгласы погасли в общем гвалте. Родственники немедля принялись обхаживать гостей, пытаясь забрать у них из рук сумки, снять плащи, провести к столу, на котором уже начали появляться различные угощения, фрукты, холодная утка с ужина, хлеб. По лестнице уже спускалось еще больше родичей, подкрепление так сказать.

 

Лайла какое-то время пыталась сопротивляться нахлынувшему на неё потоку, но, в конце концов, сдалась, и даже дала родне Потая возможность стянуть с себя капюшон, позволяя тем лицезреть свой неблагоприятный вид. Оказавшись за столом, девушка прикрыла часть лица рукою, то ли стараясь скрыть его от посторонних глаз, то ли выражая лёгкое недовольство творящимся в доме Маджесто безумием. Такого количество народу в одном месте, а тем более, имеющих между собой родственные узы она в жизни ещё не видела, как впрочем, и в смерти.

 

Из общего потока рыжих и радостных родственников, появилась женщина лет шестидесяти, невысокая и спокойная, седина чуть тронула ее волосы, она мягко улыбнулась и отвела Лайлу в сторону - Я вижу, вас тоже затронуло гостеприимство нашей семьи, порой немного чрезмерное. Не обижайтесь на нас, просто событие очень уж радостное, я сама считала сына погибшим целых пять лет. Вот, возьмите, этот крем скроет ваши... - она легко указала себе на лицо - Вас подняли недавно, верно? Я дам рецепт, он очень простой, ингредиенты встречаются повсеместно, а действие хорошо восстанавливает даже... мертвую кожу.

Между тем, за столом Потай излагал свои тезисы, он говорил, что армия мятежника велика, и так или иначе возьмет город, тогда как Маджесто могут уменьшить жертвы, повлиять на стиль управления городом, а если припрёт, то и облегчить процесс возвращения в лоно Империи. Родственники притихли, пораженные дерзостью замысла, но чем дальше, тем больше он поражал их обилием возможностей. Все больше согласных кивков. Потай рассказывал, что нужно сделать, с кем переговорить и кого подкупить. С виду, все обстояло проще, чем казалось в самом начале. Основную проблему по-прежнему являла собой Великая Графиня Коррольская и ее ближайшее окружение.

- А ты что думаешь по этому поводу? - качая головой, осведомилась родительница Потая у Лайлы - Это и впрямь лучший выход?

- Если мой господин так считает, то да. – девушка закончила приводить себя в порядок, и теперь выглядела куда более живой. Рубцы всё ещё слегка просвечивали, но теперь больше походили на  румянец, и единственной проблемой волшебницы оставались глаза, всё так же горящие подобно паре рубинов. – Меня вернули с одной единственной целью – выиграть эту войну, и мне нет дела до того, каким способом будет достигнута победа. Если потребуется снести замок - я снесу его, и никто даже не догадается, что вы были к этому причастны. - Лайла улыбнулась и, сложив руки на поясе, задрала нос к потолку. Ей действительно хотелось что-нибудь разрушить, но если Потай мог решить вопрос мирным путём, значит, так тому и быть.

 

- А ты, Маро, иди прямо сейчас же к господину Мотьерру, надо его уговорить помочь нам - громко и резко проговорил статный и рослый старик, очевидно, тот самый дедушка, владелец трактира - У него много друзей, люди слушают его, давай, внучек, сходи к нему. Скажи, что тебя послал я, если засомневается, передай ему, чтоб приходил ко мне, в харчевню. Там у нас будет штаб, отличная идея, а? - народ одобрительно зашумел.

 

***

 

Маро был рыжеволос и упитан, как многие Маджесто, но руки и ноги его, словно стремясь комперсировать ширину талии, были тонки. Водянистые глаза рассеяно смотрели с сонного лица. Он работал поваром в таверне своего дедушки и, кажется, жизнью своей был полностью доволен. Впрочем, когда речь заходила о еде и способах готовки, он словно оживал, становился разговорчивым, словно оживал. Да, покушать он тоже очень любил. Как и господин Мотьерр, который высоко ценил кулинарные умение Маро и частенько беседовал с ним на подобные темы.

Топая тяжелыми ботинками, повар спешил по темным улочкам к дому Мотьерра. Он был почти уверен, что подбить его на такое дело не сможет, потому расчитывал обойтись приглашением, вот уж от чего Жульен не откажется, так это от дополнительного визита в харчевню. Собравшись с мыслями, Маро сглотнул и постучал в дверь, теребя в руках перчатки.

 

В доме, казалось бы, кипела жизнь – изнутри доносились звуки, словно от ударов по камню, сопровождающиеся неодобрительными восклицаниями какого-то старика, посему попытки визитёра привлечь к себе внимание долго оставались без ответа. Наконец, на пороге возникла миловидная блондинка в синем платье с закатанными по локоть рукавами, поверх которого был надет белый запылённый фартук. Девушка улыбнулась и вышла навстречу гостю, но встала в дверном проёме таким образом, чтобы тот был не способен заглянуть внутрь.

 

- Добрый вечер. – учтиво поприветствовала незнакомца Гвендолен. – Чем могу быть полезна в столь поздний час?

 

- М-мне... Мне... М-м-м... - обомлел Маро, он вообще впадал в ступор при виде симпатичных женщин - А вы... А мне... господин Мотьерр дома?

 

- Боюсь, что нет. – блондинка прикусила губу и отвела заметно погрустневшие глаза в сторону, изображая досаду. – Жульен с женой и дочерью уехали на похороны к своему любимому дядюшке, а меня оставили приглядывать за поместьем в их отсутствие. – на секунду девушка умолкла, решая, как объяснить всю ту шумиху, что была слышна даже отсюда. – У нас тут, знаете ли, небольшой ремонт, а рабочие не укладываются в сроки. Вы не будете против, если я вернусь к исполнению своих обязанностей?

 

- Дядюшка Мильтен умер? Он же в-вчера... вчера у н-нас завтракал... Я, п-пожалуй, скажу остальным, да... То есть м-мне, наверное, пора - повар хотел было уличить очаровательную незнакомку во лжи, но что-то в её глазах его немного пугало - Я п-пойду.

 

- Безопасной вам дороги. – промолвила Гвендолен, дружелюбно помахивая рукою гостю вслед, но стоило тому лишь отвернуться, как девушка нахмурилась и скрылась за дверью. Спустя считанные секунды из поместья вышел молодой человек в алом плаще, с пугающей ухмылкой на лице и двуручным клинком в руках, который он, тем не менее, убрал в ножны. Преследователем являлся Зено – мечник получил приказ догнать незваного гостя и устранить его прежде, чем тот успеет растрепать всем о странностях, творящихся в доме Мотьерров. Скрытные манёвры с трудом давались лихому рубаке, и всякий раз, как взор жертвы падал на него, тот делал вид, словно просто вышел прогуляться в том же направлении, что и Маро.

 

И без того взволнованный повар теперь почти бежал по улицам, поминутно оглядываясь. От страха он весь дрожал, сердце гулко бухало в груди и, казалось, того и гляди, выскочить через горло. Ему постоянно попадался на глаза Зено, который так непринужденно делал вид, что он тут оказался случайно и вообще просто любуется видами города, что бедняга Маро припустил во всю прыть, чуть не плача от ужаса. Он ввалился в прихожую насквозь мокрый от пота, бледный и дрожащий. В прихожей, к слову, почти не осталось людей, каждый занялся собственным заданием, и теперь город кишел Маджесто, ходящими от одного дома к другом, от часовни к трактиру, среди них уже попадались стражники, возвращающиеся с дневной смены. В общем, в прихожей кроме него самого оставалась только Лайла и тот неприятный тип на табуретке.

- Т-там... Там. Дядюшка Мильтен не умер! - нескладно выпалил Маро, указывая трясущимся пальцем на дверь - За мной п-погоня, спасите Девятеро, он шел за мной! Здоровенный такой б-блондин, кажется... И каждый раз, каждый раз, как я... я... смотрел на него, он... - повар всхлипнул - Он делал вид, что смотрит в другую сторону! Это ужасно!

 

- Погоня? Разберёмся! – Лайла, уже давно мечтающая опробовать свои заклинания не стала дожидаться приказов хозяина и выскочила на улицу, где столкнулась нос к носу с Зено, человеком, который, можно сказать, вытащил её из могилы. – Ты! Ты! – завопила волшебница топая ногами и тыча пальцем в ненавистного мечника, который, по всей видимости, был удивлён ничуть ни меньше.

 

- Ну, приехали… - без всякого энтузиазма промямлил рубака. Ему хотелось покромсать девушку на мелкие кусочки, но та являлась одной из марионеток его госпожи, стало быть, они всё ещё оставались союзниками. – Какими судьбами? Твой остроухий хозяин уже здесь? Неужели я проспал всё самое интересное?

 

- Веселье только начинается! – электрические разряды пробежались по рукам Лайлы – она хотела было применить свой козырь, но вовремя одумалась и выпустила куда более слабое заклятье, от которого мечник с лёгкостью уклонился.

 

- Леди, поставьте на место эту чокнутую! – взмолился Зено, отскакивая от очередной вспышки. Волшебница на секунду обомлела – казалось бы, кто-то принялся копаться в её голове. Конечности начали отказывать, но Лайла всё ещё сохраняла ясность ума, что заставляло незримого манипулятора прикладывать в разы больше усилий, чем изначально. Наконец, давление стало попросту невыносимым, и девушка, схватившись за голову, упала на колени. - Похоже, у нас тут бракованная куколка! – мечник схватил контуженную за волосы и одним махом снёс ей голову, которая тут же обратилась в прах. Тело, тем не менее, продолжало действовать, с трудом меча в обидчика самые смертоносные чары, каждый удар которых оставлял на мостовой дымящиеся разломы. – Кто посмел вмешаться в дела моей госпожи!? – вскрикнул Зено, обращаясь к обитателям особняка. – Вы испортили её дивное творение, ублюдки!

 

Очередной взмах клинка, и тело волшебницы оказалось рассечено пополам. Не обращая внимания на барахтающиеся останки, мечник пинком вышиб хлипкую дверь и оказался лицом к лицу с неблаговидным сторожем, который и должен был стать его следующей жертвой. Но, не тут-то было – молния наконец-то нашла свою цель и ударила убийцу в спину, отчего тот пролетел несколько метров и ударился о стену, потеряв при этом сознание. Позади него, сердитая как тысяча даэдр, ковыляла Лайла, чьё тело постепенно принимало привычные очертания, вбирая в себя рассыпанный тут и там прах.

 

- Ты за это ответишь… - пробормотала девушка, как только её челюсть вернулась на место.– Я тебя так отделаю, что даже эта сраная Леди не признает!!! – волшебница, с трудом подавляя ярость, разминала кулаки и топталась над бесчувственным телом своего обидчика. В конце концов, она просто отвесила тому пинка промеж ног и позволила своим товарищам скрутить визитёра. Боль отступила, но в голове Лайлы всё ещё витали образы незнакомой старухи, так отчаянно боровшейся за контроль над ней.

 

Как бы непрезентабельно выглядел тип на табуретке, действовал он быстро и споро. Выхватив незаметную дубинку, обшитую кожей, Роттерик (а именно так его и звали) подскочил к оглоушенному мечнику и довершил бессознательность последнего точным и сильным ударом по темечку. Как по волшебству из дома начали выскакивать облаченные в такие же доспехи столь же неблаговидные типы, которые живо и без лишнего шума скрутили беспомощного чужака и быстренько утащили вглубь Гнезда, словно бы ничего и не случилось. Один из них тронул Лайлу за плечо и вопросительно дернул головой, мол, как оно?

Тем временем двумя этажами выше, в кабинете своего деда, который в данный момент излагал положение дел, Потай зашипел и схватился за сердце, перед глазами у него поплыли цветные круги. Он выругался и, покачиваясь, выскочил из-за стола. Едва не подвернув ногу на ступеньках, он вылетел в прихожую, где парни-для-особых-поручений уже паковали блондина в темной броне и тащили в подвал. Заметив Лайлу, волшебник потёр виски и болезненно сморщился.

- Что тут произошло? - пожаловался он и вопросительно уставился на свою подопечную - Кто этот тип?

- Гнался за Маро - кратко ответствовал Роттерик, вновь устраиваясь на табуретке - Взяли. Может пригодится.

- Лайла? А с тобой-то что? - Потай морщился и тер переносицу - Меня чуть удар не хватил, даготово племя!

 

- О, я всего-навсего была убита, причём дважды! – сложив руки на груди, волшебница раздражённо повалилась на табуретку и напыжилась. Лайла даже и не знала, радоваться ли ей тому факту, что она теперь способна восстанавливаться после столь сильных повреждений, или злиться на себя за очередную нелепую осечку. И всё же, Зено явно не был причастен к тому мозговому штурму, что несколько мгновений назад испытала на себе девушка, следовательно, к делу приложил руку какой-то могущественный чародей, быть может, тот самый, что вернул её к жизни. – И ещё, какая-то старуха только что пыталась влезть в мою голову! Это было просто... Омерзительно! Я даже не сумела толком её отследить, но мне кажется, что она совсем рядом, и до сих пор пялится на меня… - Лайла оперлась подбородком на руку и задумалась. – Кстати, тот парень, которого мы только что вырубили – это ведь Зено, один из бывших пособников Элдариона. И что он вообще здесь забыл?..

 

Собравшиеся лишь развели руками – чтобы докопаться до истины, они могли либо устроить негодяю допрос, либо сразу наведаться в гости к своим новым соседям. Впрочем, были и дела поважнее, ибо по городу, словно чума, уже распространилась весть о скоропостижной кончине графини Аррианы Валги...

Сообщение отредактировал SnowK: 13 октября 2014 - 18:36

[Gorv]

23 число Первого зерна, полдесятого вечера, развалины форта Никель.

 

Ужин в лагере был закончен, котлы помыты и сложены в палатке, специально предназначенной для разнообразного скарба. Ночь обещала быть прохладной, но солдаты, как и положено, были к этому готовы. Лагерь был поставлен кольцами, между которыми находились костры, что позволяло поддерживать приемлемую температуру. Надо сказать, префекты неплохо справились со своей задачей, как и капитан Аксий со своей: людей в форте Вуденхэнд дали даже больше, чем планировалось. Судя по спискам, составленным лейтенантом Дином в данный момент в расположении находились 34 пехотинца и 27 лучников, не считая офицеров. Сейчас почти все они сидели у костров и вели довольно малосодержательные беседы, за исключением тех, у кого еще остались недовершенные засветло дела. В лагере царили спокойствие, чистота и порядок.

Сейдро увидел огни издалека, но сразу их природу определить не смог. Когда же он подъехал ближе, все стало ясно, доспехи легиона мужчина узнал бы даже в кромешной тьме. Он заставил коня убавить шаг и спешился возле прохода во внешнем кольце. Часовые не замедлили на это отреагировать.

- Доброй ночи, сэр. У вас какие-то проблемы?

- Доброй. Проблемы? Боюсь, солдат, что проблемы у нас всех. Мне нужно поговорить с командиром.

- Капитан! Тут вас спрашивает какой-то господин!

- Иду!

Спустя несколько секунд из-за угла появилась фигура офицера.

- Да? Меня кто-то спрашивал? А, вы. Я капитан Пиан Аксий, что вы хотели?

Сейдро выпрямился и стукнул кулаком в нагрудник.

- Сейдро Веллиндус. Я располагаю сведениями о местоположении Элдариона.

- Тут вы немного опоздали. Мы уже знаем где он. Форт Эш. Этот отряд собран с целью его поимки.- ответил командир, едва заметно улыбнувшись.

- Да, в Сиродииле определенно есть люди быстрее меня. Ну что ж, тогда у меня все. Я могу идти?

- Можете. Но я бы попросил вас остаться.

Сейдро вопросительно посмотрел на капитана.

- Да, пожалуй, это звучало странно, пойдемте, я все объясню.- он сделал приглашающий жест рукой и оба двинулись к центру лагеря,- Когда случился побег, Имперская канцелярия подняла все архивы, что имели к этому магу хоть какое-то отношение. И естественно там встретилось ваше имя, господин Веллиндус. Вы же помните историю с вампирами? Так вот, похоже, что вы один из тех немногих друзей Элдариона, что еще живы и находятся в зоне нашей досягаемости. Кстати, вы заставили секретарей попотеть, запросить бумаги из Хаммерфелла... Так или иначе, я в курсе, что вы хороший боец и стратег, а также знаете преступника лучше всех нас. И я прошу вашей помощи.

- Слишком много комплиментов... Но я согласен.

- Отлично! Тогда, думаю, можно познакомить вас с моими помощниками. Дин! Лончал! Ко мне!...

Эту ночь Сейдро провел в офицерской палатке, где чувствовал себя безумно уютно. Не потому, что в ней было тепло и сухо, а потому, что он скучал по солдатскому быту. Скучал, хоть и не отдавал себе в этом отчет.

[Prisoner-Boratino]

24. Месяц Первого Зерна. На рассвете

Выспаться как следует не получилось. Служанка, переносившая горы вымытой посуды, споткнулась, и звон бьющихся тарелок и стаканов разбудил бы даже мертвого, а уж Кентула с его чутким слухом - и подавно. Под гневные вопли старого данмера-управляющего он спустился на первый этаж, быстро отсчитал оплату за ночь и вышел на практически безлюдную улицу и поторопился к выходу из города. В районе Талос-Плазы он, зазевавшись, из-за угла одного из особняков на полном ходу налетел на совсем юную девушку, судя по росту и бледности кожи - бретонку, миловидную, с роскошными каштановыми волосами. С обезоруживающей, полной раскаяния улыбкой помогая леди подняться, бормоча под нос невнятные извинения, он услышал за спиной недовольный возглас:
- Смотри, куда идешь, деревенщина!
Обернувшись на столь нелестное приветствие, эльф узрел парня-имперца, как казалось, примерно его ровесника. Кудрявые золотистые локоны волнами ниспадали на блестящие в лучах восходящего солнца наплечники эльфийский кольчуги. Голубые глазки свысока нагло уставились на небогато одетого мера.
- А не то что? - Делая пару шагов навстречу молодому человеку поинтересновался эльф. - Побежишь жаловаться папаше?
- Да как ты смеешь так со мной разговаривать! Если бы ты был рыцарем, я...
- Что? Что бы ты сделал? - поймав лукавый взгляд патрульного стражника, который явно получал удовольствие от происходящего, продолжил издевательским тоном вопрошать Кентул.
Плечи имперца распрямились, подбородок гордо поднялся вверх, указывая направление к вершине Башни Белого Золота:
- Я вызываю вас на дуэль!
- Через два часа за особняком Умбакано устроит? - немедленно спросил эльф.
Паренек замялся. Очевидно, такого поворота событий он не ожидал. Однако выбора у него не было. Улыбающийся страж порядка и милая бретонка заставили его побороть гнетущее чувство страха и кивнуть.
- Но я даже не знаю вашего имени!
- Мертвецу его знать неважно. Через два часа! - наказующе подняв палец вверх напомнил ассасин и зашагал прочь. Небольшая разминка никогда не бывает лишней.
***
В назначенное время данмер заворачивал во двор белокаменного особняка с тыльной стороны. Здесь его уже ждали: несколько важных стариков, не нашедших иного развлечения на это утро; пара суровых типов в стальной броне, как оказалось позже, это были секунданты имперца; кроме того, присутствовали привлеченные быстро разнесшимся слухом местные бездельники и даже одна барышня - по всей видимости, дочь какого-то мелкого купчишки. Все они презрительно таращились на эльфа в протертом в некоторых местах до дыр темном плаще, видимо, желая в скорейшем времени увидеть на земле его хладный труп.
Секунданты объявили о начале поединка и попросили противников пожать руки:
- Поединок длится до первого серьезного ранения.
Бросая друг другу полные ненависти взгляды, противники обменялись рукопожатием и разошлись. Кентул сбросил с плеч плащ, и взору удивленных зевак предстала сверкающая мифрильная кольчуга. Имперец, переминаясь с ноги на ногу в нескольких шагах от своего соперника, казалось, уже был не рад тому решению, которое принял пару часов назад. Но отступать было поздно. Вынув из ножен длинный стальной меч, он вычертил в воздухе пару сложных фигур, разминая кисть и пытаясь устрашить врага. Тот, однако, лишь вяло, будто бы с неохотой достал из-за спины катану и стоял, держа ее острием вниз. Видя нежелание соперника проявлять какую-либо активность, имперец перешел в наступление. Чуть ли не бегом приблизившись к данмеру, отводя правое плечо назад для замаха и, очевидно, желая покончить с мерзким эльфом, который доставил ему столько проблем, одним ударом, молодой человек рассек воздух наискосок своим клинком, целясь в шею.
Сделав шаг ему навстречу и расположив лезвие недалеко от себя параллельно поверхности земли, Кентул присел и крутанулся вокруг своей оси против часовой стрелки. С мерзким скрипом металл скользнул по металлу, оставляя глубокую царапину. Данмер быстро разогнулся и, не прекращая вращения, вытянул руку, держащую клинок, как раз в тот момент, когда противник развернулся и поднял голову... Чтобы почувствовать холод стали, уткнувшейся ему под подбородок, в место, не защищенное воротником брони. Данмер на этом не остановился. Надавливая на рукоять, он втыкал острие в мягкую ткань, с наслаждением наблюдая за тоненькой струйкой крови, стекавшей по лезвию. Имперец тихо застонал, когда клинок, войдя в рот снизу, проткнул его язык, и покачнулся.
- На сегодня урок окончен, - Кентул резко потянул катану на себя и убрал за спину. Подмигнув купеческой дочке и помахав рукой секундантам, бросившимся на помощь своему лежащему на земле товарищу, он зашагал прочь из города.

Сообщение отредактировал Prisoner-Boratino: 08 февраля 2015 - 08:52

[Potay]

{Написано совместными усилиями Potay и SnowK}

 

23-й день месяца Первого Зерна. Коррол. Поздний вечер.

 

Новости о смерти графини Коррольской распространялись подобно пожару, обрастая самыми нелепыми подробностями. Потай потёр подбородок и посмотрел на родичей.

 

- Внучек, ты скажи честно, мы ругаться не станем - тихим и наигранно дружелюбным голосом осведомился дедушка Анатоль - Эт ты графиню убил?

 

Однако, коллективным гением Маджесто была стремительно выработана новая блестящая тактика агитации, по всем параметрам превосходящая предыдущую.

 

- Нам нужно было подогреть город, но кто-то его только что вскипятил. Какое нам дело, кто именно, если мы можем это использовать? - улыбаясь и потирая руки, разьяснял Потай собравшимся - Теперь наша миссия обречена на успех, помните, нам нужно собрать людей, как можно больше, подогреть их, разозлить. Против такой силы пойдет только безумец.

Между тем, в харчевне Маджесто уже вовсю вопили о беззаконии и таинственном узурпаторе, колдуне, убийце, маньяке, насильнике, вампире и оборотне, который отьестействовал, убил и сьел законную правительницу. И не обязательно именно в таком порядке! Мало кого смущало, что какие-то полчаса назад тут гремели крики "В Обливион графиню!" и "Долой Левальера!".

 

- Городская стража поддержит нас - продолжал Потай - И если до этого убийства многие из них сомневались, то теперь количество наших сторонников растет. Дневные стражники как раз вернулись со смены и не успели разоружиться, нам нужно использовать это, они станут костяком нашего войска, если дело дойдет до этого. В любом случае, вид вооруженного и готового к бою человека способен охладить горячие головы.

На улицах клубились растерянные, ничего не понимающие, а оттого злые люди, они распрашивали друг друга, что же случилось, и охотно внимали рыжеволосым смутьянам. Маджесто в городе знали как превейших сплетников, а потому внимали им с особым интересом. Спорящие люди собирались в кучки, обсуждая и перетирая услышанное, кучки сливались в толпы. То тут, то там виднелись стражники дневной смены, по привычке стремившиеся сохранять порядок.

 

- Я был уверен, что Дворцовая стража нас не поддержит, но теперь, кто знает? Возможно, нам удасться заполучить и их верность, черт, я уже люблю этого парня - рассмеялся Потай - Он нам очень помог. Впрочем, так или иначе, нам нужно будет впустить войска Элдариона, и вот это самое сложное, собственно, почему бы нам не сказать, что это наш собственный отряд наемников? Правда, конечно, вскроется, но лучше потом, чем сейчас.

Курьер, один из парней-для-особых-поручений Маджесто верхом пробирался к выходу из города. Это было непросто, улицы уже потихоньку заполнял рассерженный народ. Всадник выехал из города и двинулся на юг, прямиком к лагерю Эраноса. С собой он вёз послание для предводителя, которое гласило, что войскам ныне предстоит назваться Личным Его Могущества Потая Маджесто четырех Золотых Знамен именным отрядом наёмников "Горные Орлы" и двинуться к воротам по сигналу, коим послужит второй вестник. Так же в письме говорилось, что по возможности следует разьяснить людям в отряде, что ни в коем случае до времени нельзя упоминать имени Элдариона в связи с тяжелой ситуацией в городе. Гонец вручил письмо и растворился во мраке.

 

- И, наконец, финальный штрих - Потай лучезарно улыбнулся, сверкая золотым зубом - Синод. Так получилось, что у меня есть способ надавить на них даже в такое тяжелое время. Я направлюсь туда лично. Отец, пусть нас с Лайлой сопровождает несколько стражников, не то, что бы я боялся, но сейчас на улицах полно злых и пьяных людей.

Получив четырех стражников в форменных коррольских доспехах и Роттерика впридачу, Потай и Лайла двинулись через город к зданию конклава, который располагался в здании мертвой доброй Гильдии.

 

- Ну? Знатную кашу мы заварили, а? - Волшебник подмигнул и ткнул спутницу локтем. На улицах становилось все более и более людно, теперь нужда в глашатых почти отпала, люди подогревали сами себя, направляясь к площади перед дворцом. Между ними, словно десятники и сотники сновали рыжеволосые Маджесто - Интересно, кто же, все-таки, прикончил старушку? Неужели и правда Эранос это устроил?

 

- Не нравится мне всё это. – Лайла нутром ощущала, что их удача вскоре может обернуться какой-нибудь кошмарной неприятностью. – У Элдариона, конечно, могут быть ещё союзники кроме нас, но сдаётся мне, не всё так просто. Глядите, сейчас наверняка вновь развернутся врата в Забвение, а к утру от города камня на камне не останется. - сжав кулаки, девушка неистово замахала руками. - Ну не может вам так везти, господин Маджесто!!! Ваше существование попросту нарушает вселенский баланс! – волшебница всегда считала, что за взлётами неминуемо следуют падения – вот и сейчас её хозяин, который за сутки умудрился подмять под себя такое количество людей, прямо таки напрашивался на кулак судьбы. – И не позволяйте успехам вскружить себе голову, действуйте осторожней! – заботливо предостерегла Потая спутница. Ей не нравилось, что самый обычный, казалось бы, маг теперь сиял ярче самого лидера мятежников, привлекая к их персонам излишнее внимание.

 

- Если обернусь, я погиб! - В порыве добродушия, Потай обнял свою спутницу за плечи, расхохотался на фразу о балансе вселенной и, утирая слезы хохота, запел - Что будет, то будет, была, не была! Что будет, то будет, такие дела! Да, нам невероятно повезло со смертью старушки, упокой Девятеро ее душу, но ничего невероятного тут нет. Люди умирают. Иногда вовремя, но чаще невпопад, нам ли этого не знать? Но теперь, ах, я чувствую этот бунтарский настрой, этот вал недовольства, непонимания и решительности, который уже поднялся выше крепостных стен и затопил весь город. Теперь у нас нету выбора, кроме как наслаждаться поездкой, когда эта мощь обрушится... И вот тут важно устроить так, чтобы она обрушилась, куда следует.

 

Конклав Синода кипели, волшебники спорили и ругались, кто-то собирался выступить на стороне горожан, кто-то напротив, а наиболее разумные молча паковали вещи. И все, буквально все, обсуждали судьбу двух визитеров, которые несколько часов назад отправились на приём к графине, но так и не вернулись. Потай некоторое время слушал эти разговоры, благо, что в суматохе на них с Лайлой не обратили особого внимания, пробираясь к центру комнаты. Когда же Потай обьявил, что согласно указанию Совета Синода, всем магам данного конклава следует немедля выступить на стороне горожан, поднялся гвалт. Сразу несколько рук потребовали полномочий. Оные Потаем были предьявлены, и письмо принялось гулять по руками. В общем-то, большинство восприняло такое развитие событий даже с некоторой долей облегчения. Были приказы от тех, кто имел право их раздавать, их надлежало выполнить и, о чудо, они даже не шли в разрез с политикой государства. Этот убийца и вправду оказал Потаю просто неоценимую услугу. Одно дело воевать против законного имперского представителя власти, другое же, против явного узурпатора. А кто в итоге там останется, это уж дело десятое.

Конечно, не все приняли подобные поворот. Нынешний глава конклава, презрительно кривя губы, заявил, что сам является членом Совета и никак не припомнит, чтобы отдавал подобный приказ. Однако, становиться на пути прогресса, он не собирается, а просто немедля отправляется в столицу самым быстрым из известных Синоду способов. С ним отправились несколько верных ему магов, но большинство остались с Потаем и народом Коррола. Маджесто передал с уходящими поклон его верному другу Персивальду Бакингхорсу. Не малую роль сыграли верно оформленные бумаги. Волшебники Синода чтили букву Закона.

 

- Вот этих людей, может быть, можно, с натяжкой, назвать моими - шепотом сообщил Потай Лайле, когда маги, собравшись, покидали здание конклава с тем, чтобы влиться в ряды бунтующих. Их роль была самой важной. Они должны были осуществлять связь и контроль, бороться с паникой и быть готовыми дать отпор возможным противникам. Вот эти маги подчинялись приказам лично господина Потая Маджесто и его волшебного письма. Все было готово, толпа затапливала площадь, то тут, то там, блестели в свете многочисленных факелов шлемы стражников. Маги сгрудились в тылу, у края площади, обсуждая, какие меры лучше предпринять.

 

Тем временем, за городом, запыхавшийся вестник передал Эраносу, что пора выступать, близилась полночь.

Сообщение отредактировал Potay: 14 октября 2014 - 17:26

[RottenSkeleton]

Стражника завалило золотом, коловианцы отказываются от законов, в замок Коррола бьёт молния, Ингений теряет трость, а войско мятежников встречают восторженными криками. Да что это такое, спросите вы? Читайте дальше, читайте.

Без пятнадцати полночь 23-24, замок Коррол, кабинет придворного колдуна
Меркурио шёл по опустевшему коридору, избегая следов крови - небольшая резня лоялистов запертыми в замке преступниками. Ноктюро отсчитал третью дверь слева, открыл и вошёл в небольшой, но очень плотно заставленный шкафами и полками кабинет, в котором ходил и устраивал бардак Авидо.
Ингений уже не поддерживал иллюзию Франка, и было видно, что за прошедший месяц, а скорее за прошедшую неделю роскошная одежда главы компании наёмников сильно потрепалась и запачкалась. Кое-где изящные шёлк и бархат даже порвались. Дорогие туфли стоптались. Меркурио автоматически начал подсчитывать потери в уме, но Авидо прервал его раздумья, показав на несколько сложенных на столе свитков с ярлычками:
- Отпирание Ондузи, Жаба Тинура и Замедление Падения.
- Взять? - Меркурио не сразу понял, что говорил Ингений, а Авидо, запихивая очередной свиток в свою сумку, прошипел:
- Нет, конечно, они же принадлежат Франку, мёртвому трупу они будут весьма полезны! Хватай свитки, если хочешь пережить эту ночь, болван. Что Лион?
- Отнес сундук на место, как вы и приказали, - сказал Меркурио, складывая свитки с ярлычками в свою сумку. Авидо энергично закивал:
- Отлично, как раз вовремя. Шум усиливается?
Ноктюро открыл окно и прислушался, а потом мрачно произнёс:
- Да. Кажется, они приближаются к воротам.
- Тогда надо спешить. Скамп подери, жалко, что я с этой палкой такой неповоротливый! Будь побольше времени, я бы тут всё перерыл кверху дном - у этого Лавальера больше диковинок, чем у моего покойного учителя...
- Учителя?
Ингений резко умолк, схватил трость и вышел:
- Господа, держите свои фишки... Играем ва-банк!

Без пяти полночь 23-24, замок Коррол, над главным входом во двор замка
Лион, лениво жевавший луковицу, мельком бросал взгляд на собиравшуюся внизу ораву. Стража у входа ещё держала баррикады, однако оставалось лишь вопросом времени, когда восставший народ Коррола переубедит осторожных защитников закона и ворвётся в замок. Четыре тралла стояли столбами по углам средних размеров сундука, наполовину заполненного золотом.
Под люком послышались шаги, и Лион пинком открыл его. На свежий воздух сначала с трудом вскарабкался Авидо, принимая образ Франка, а потом Меркурио, не удосужившийся напялить маску. Между "Франком" и Лионом шепотом прошёл следующий диалог:
- Они тебя заметили?
- Вампира, ночью?
- Действительно. Слушай, Лион... Ничего личного, но сейчас я толкну речь, выброшу в толпу золото и уйду.
Эдуард, ошарашенный словами Ингения, спросил:
- Что, решил сбежать, как крыса? Этот корабль ещё не тонет.
- Скажу тебе правду - я не на стороне Элдариона, как и не на стороне вон той толпы внизу. Мне заплатили, чтобы графиня умерла... То, чего я хотел сделать здесь, я уже сделал.
- А что мне делать? Что сделает Франк де Лавальер?
- Держи замок, если хочешь, удержишь - молодец, не удержишь - цветочки на могилу принесу. Франк назначит тебя регентом и сбежит из города за своим господином.
- Удержать целый замок, с десятком траллов... Это вызов моим способностям тактика. Ты не мог сказать мне об этом раньше?

 Ингений сделал шаг вперёд и достал какой-то свиток:

- Зато какой поворот! Или тебя он не устраивает?
 Лион заглотнул сердцевину луковицы и облизнул пальцы, окончательно избавляясь от привкуса крови во рту:

- Что же, я не могу такого сказать.

 Ингений под личиной Франка сделал резкий жест, и остальные отошли назад.

Без десяти полночь 23-24, у южных ворот в Коррол
- Ну наконец-то мы приехали.
Адлейн выпрыгнула из крытой повозки и, размяв ноги, обратила внимание на то, что горожане подтягивались к замку. Коротко послав орчиху к конюшне разбираться с серой клячей, бретонка вслед за всеми побежала к входу в замок, подслушивая разговоры вокруг. Через пять минут она стояла уже у входа и знала, что некий господин де Лавальер, имя которого Адлейн говорило достаточно мало, убил графиню и теперь заперт в замке, а вся эта толпа уламывает стражу пропустить их внутрь, чтобы растерзать изменника. Рядом с лицом Адлейн мелькнуло насмешливое лицо хаджита с белой шерстью, и Голгетия сделала особенный, только им двоим понятный жест. Кот ответил, и между ними завязался такой разговор:
- Что, крупная рыба-то?
- Что надо. Под шумок остальные работнички уже вывозят казну, а меня и Герла послали сразу в замок с заданием взять кабинет Лавальера.
- А что там? И кто такой этот Лафлер?
- Лавальер, это придворный колдун графини, мерзкий старикашка. Он пытался по всему городу магические замки поставить, но мы весьма удачно сорвали ему поставки. Короче, враг.
- А в его кабинете, стало быть, чарованые вещички?
- Нищие говорят, его склада хватило бы чтобы перевернуть баланс между Шепчущими и Синодом с ног на голову!
- Удачно он решил графиню кокнуть. А не опасно к нему лезть? На рожон-то?
- Да что он один-то против такой оравы сделает?
- Замок обрушит, скажем.
- Знаешь, а ты права. Но я умный кот, я от камней увернусь, а Герл? Поди найди его... Хотя стой, что-то начинается. Народ, смотрите, над воротами!
Адлейн подняла глаза вверх, и толпа отвлеклась от преградившей вход в замок стражи.

 

Вверху загорелся яркий магический огонь, однако лучи его падали только на небольшую группу фигур наверху ворот, и выше всех почему-то стоял старый дворянин благой наружности. Адлейн про себя отметила, что Лавальер не так уж и плох, но что-то в нём её смутило...

Голос колдуна, высокий, надрывной и почему-то знакомый Адлейн, раздался над площадью:
- Граждане Коррола! Я рад, что вы пришли поприветствовать вашего нового графа. Я хотел бы сказать пару слов о том, как я вам благодарен за вашу поддержку. Я действительно очень благодарен, что вы поддержали новое управление городом и новый порядок, изобретенный и приведенный в порядок нашим господином, Элдарионом. А теперь пару слов о собственно новом порядке! Ассистент, документы!
Фигура в тёмном плаще, стоявшая гораздо ниже Лавальера, протянула ему несколько мятых свитков, и Франк начал громко читать:
- Указ первый! Отныне город Коррол управляется отдельным Советом Попечителей, собранным из глав всех официально признанных режимом организаций города - конклав Синода, отделение Гильдии Бойцов, даже Гильдия Воров и Гильдия Башмачников, если таковые найдутся! Председателем Совета является граф города, или назначенный им регент! Совет обязан принимать все решения об действующих на территории города законах, а также следить за их исполнением. Он наделяется высшей законодательной, исполнительной и судебной властью, однако любое решение Совета может быть отменено графом города, или правителем Элдарионом лично.
Лавальер бросил бумажку прямо в толпу, а хаджит прошептал Адлейн:
- Слушай, мне кажется, или на меня начал действовать лунный сахар? Этот чудак Гильдию Воров признал?
- Если это так, то, видимо, вы зря перемещали казну... Хотя нет, слушай дальше, - отмахнулась Голгетия, и Франк продолжил:
- Указ второй! Отныне я запрещаю нищенство, и полностью ликвидирую бедность как явление! Каждый житель города снабжается одеждой и пищей из запасов бывшей графини! А деньги, собранные прогнившим Советом Старейшин, я возвращаю горожанам! Больше никто никогда не почувствует, что у него слишком пустой кошелек! А тех, кто намеренно будет отказываться от денег, ждут исправительные работы на благо общества! Ассистенты, опрокинуть сундук!
Лавальер спрыгнул с, как оказалось, сундука, и несколько фигур, подняв тяжёлый предмет мебели, открыли крышку и опрокинули содержимое на толпу. Стража даже не успела пикнуть - одного из стражников, стоявшего слишком близко к баррикадам, просто раздавило звенящим золотым дождём, и из-под груды золота потекла кровь. Начались крики, давка, хохот. Хаджит с белой шкурой исчез где-то впереди. Лавальер бросил вторую бумажку в уже не слушавшую его толпу и начал читать третью:
- Указ третий! Я, Франк де Лавальер, назначаю Эдуарда Лиона, как зарекомендовавшего себя сторонника власти Элдариона, своим регентом! К сожалению, я не могу лично присутствовать при притворении всех идей господина Элдариона в жизнь, однако весьма уверен, что Эдуард справится со своей задачей. Поприветствуйте вашего нового-нового правителя!
Лион едва высунулся под свет магического фонаря, и теперь выглядел куда человечнее, чем несколько минут назад... А потом регент исчез в ночной тьме.

Голгетия уловила едва заметный золотой блеск под волосами Франка, и её осенило - Адлейн всё это время наблюдала иллюзию, и на самом деле на крыше стоял совсем не седой дворянин, а Авидо Ингений! Действительно, вот же он, прячется под личиной какого-то старикана. Из-за расстояния обман было достаточно просто скрыть, но всё же Адлейн и сама не пальцем деланная была... На лице девушки заиграла улыбка, и она рванула в обратном движению толпы направлении, к стоявшей отдельно башне замка в левой стороне от ворот:
- Удачи тебе, кот, а у меня дела!

***

Один из парней-для-особых-поручений верхом выскочил за ворота, направляясь прямиком к отряду Эраноса.
- Самое время, этсамое, господин, давайте, давайте! - горячо зашептал он - Там такое началось! Быстрее!
Эранос отдал приказ о сборе. Отряд зашевелился...

Девять минут первого, 24-й день месяца Первого Зерна. Все тот же Коррол.

Франк громко спросил:
- Итак, есть ли у жителей моего прекрасного города какие-либо вопросы?
- С чего ты взял, что этот город твой? - Потай выдвинулся из толпы - Это наш город, верно, люди?! - он обернулся к толпе, и ответом ему стал единый вопль согласия - Слезай с бочки, Лавальер! Мы будем судить тебя по закону гор! Мы честные граждане Империи, верно я говорю? - и снова одобрительные крики - И всегда ими будем, несмотря на подачки - Впрочем, речи совершенно не мешали сброшенному золоту расходится по рукам, многие из которых так или иначе принадлежали Маджесто - Кто ты такой, что бы диктовать нам законы? Ты убийца! - Толпа, падкая до громких и пустых слов, восторженно взвыла - Слезай, или мы спустим тебя!
Франк резко отшатнулся и визгливо, надрывно засмеялся:
- Я слышал, что некоторые болтуны любят громкие речи, да вот только часто удивляются лавинам, но чтобы встретить такого в первый раз достаточно далеко от горного склона - это же какая удача должна быть! Не больно ли ты любишь почесать языком для коловианца, шутник? Прилетел на огонёк с Востока, как почуял запах золота, я погляжу! Империя позволяет Нибенею грабить Коловию, а что сделали вы, горцы, за всё это время? Честь, которой вы так щеголяете, придумали работорговцы, чтобы рабы ошейник не пытались снять и не кусали руку, бьющую их и отбирающую у них последнюю краюху хлеба! Я же вам, людям Коловии, предлагаю что-то гораздо лучше какой-то бесполезной чести - я обещаю богатство и процветание для этого края, такие, что Нибеней от зависти засохнет! Первый же день моего правления? Я свергнул имперского наместника, вернул вам ваши деньги и дал вам свободу управлять собственным городом - каковы результаты, а?!
Голгетия про себя отметила: "Да, это Авидо" - и пошла искать ещё один вход в замок.
Люди неодобрительно зашумели, раздался свист и недовольный гвалт.
"Злить толпу - плохая идея," - усмехаясь подумал Потай, с надеждой поглядывая на ворота - "Равно как и прибегать к сколь-нибудь разумным доводам," - и он продолжил в полный голос, с трудом перекрикивая гвалт разозленной толпы: - Ты убил невинную старуху и теперь пытаешься откупиться от нас грошами! Не выйдет! - с резким повышением голоса на последней части слова выкрикнул Потай, - Нам не нужны твои деньги! - Тем не менее, денег уже не было, - Свободу мы возьмем сами! Верно?!
Толпа иступленно исходила воплями в духе "Ы-ы-ыа-аргх!" и подобными высокоэмоциональными сентенциями, уже готовая на всякое, словно суп на огне. Маджесто еще раз покосился в сторону ворот, а Авидо пробормотал, доставая один из украденных в кабинете Франка свитков:
- Глупцы! Толпа скотов! Цепные псы... Время уходить отсюда!..
- Да кем ты себя возомнил, чтобы вот так вот просто разбрасываться деньгами? – заголосила Лайла, грозя оратору своим крошечным кулачком. Такую малявку, как она, было сложно различить в беснующейся толпе, готовой удавить друг друга за жалкую монетку, и всё-таки, голос волшебницы был столь громогласным, что мог сойти за легендарный крик истинных сынов Скайрима. - Именем Зенитара, ты поплатишься за это, мерзавец! Никто, слышишь, никто не смеет пренебрегать благородными металлами в моём присутствии! – девушка продолжала бесноваться, указывая на пару крупных серёжек в ушах, единственное украшение из чистого, но давно потускневшего золота, которое могла позволить себе вернувшаяся с того света дама. – Богатство должно принадлежать тем, кто заработал его честным трудом, либо же силой доказал своё право на него!!! Нельзя вот так просто взять и раздать добро всем и каждому! – ярость пожирала волшебницу, ибо привычные для неё устои рушились на глазах. – Власть невозможно украсть или подарить! Её можно лишь… заслужить, и ни ты, вор, ни эта толпа нахлебников её не достойны! Если придётся, я лично поставлю каждого из вас на место. – девушка закрыла глаза, а в руках её защебетал электрический разряд, отчего волосы и полы мантии пришли в движение. - Пусть же мой праведный гнев станет путеводной звездой для сих смертоносных чар! Пальцы гор!!!
Не отдавая отчёта своим действиям, волшебница выпустила на свободу разрушительную мощь стихии. Несколько молний в одночасье поразили ворота, обратив те в жалкие развалины и заставив узурпатора спуститься с небес на землю, прямо в руки разъярённой толпы, жаждущей не то справедливости, не то большего богатства.
Стоило только опоре под ногами Ингения рухнуть, как тот, взвизгнув, выронил из рук свиток и полетел вниз вместе с воротами. Однако, к счастью для Авидо, он успел потерять вид Франка при падении, правда, не приняв какой-либо другой, и теперь перед толпой, в тени от стен и в поднявшейся пыли, на груде обрушенных камней валялся маленький человек в золочёной маске. Через секунду Авидо вскочил и начал шарить в камнях, однако тщетно - свиток исчез под слоем обломков, завалило и его трость. Ингений тихо и истерично выругался, вскочил и побежал к входу в тронный зал. Неуклюжие ноги сильно болели при беге без трости, но иного выхода у него не было - прикинуться горожанином он не мог, а сражаться против такой оравы просто не хотел. Авидо быстро открыл дверь в тронный зал и закрыл её за собой, а потом побежал дальше - и тут его осенило: Лиона и его траллов в тронном зале не было, вообще, ни следа. Ингений выругался так, что эхо разнеслось по всему тронному залу, и, услышав приближение гвалта снаружи, кое-как побежал-поковылял в направлении главной башни, где и должен был сбежать по изначальному плану, а ещё опять принял вид Голденберда - а вдруг это спасёт ему жизнь?

***

В это время в лагере под стенами города царила суматоха: носились в разные стороны начальники маленьких отрядов, маги строились в организованные шеренги, воины тушили костры и потуже затягивали пояса и закрепляли ножны. Эранос с вершины небольшого холма наблюдал за этой беготней. Когда построение наконец закончилось, он попросил одного из учеников подвести ему коня. Сидя в седле, он выехал на большую дорогу и обратился к своим подчиненным:
- Сейчас в городе беспорядки. Все толпятся у ворот замка и разрываются между убийцей графини и нашим другом, господином Маджесто. Наша задача предельно ясна: мы не должны никого убивать, грабить и, тем более, насиловать. При попытке штурма присоединяемся к той стороне, которую занимает Потай, и стараемся закончить все предельно быстро и без лишних жертв. Когда бой будет окончен, располагайтесь в замке, прибирайте к рукам все оружие и не позволяйте страже захватить инициативу. Вперед, в город!
Он развернул коня и во главе маленького войска вошел в Южные ворота Коррола.

***

- Аргх-с! - скорчился Потай, но нашел в себе силы похлопал Лайлу по плечу - С-славно сработано, кха, черт, но в следующий раз предупреждай, моя милая, а то ты чуть-чуть не вышибла мне мозги вместе с теми воротами, хех - Он выпрямился, заметив вползающий в ворота отряд Эраноса. Среди привратников он заметил отца, который, очевидно, все это и устроил - Не бойтесь, добрые люди Коррола! Мы, Маджесто, не позволим вам рисковать своими жизнями! Мы наняли профессиональных воинов, смотрите, как они идут! - широкий жест в сторону вползающей настоящей армии Элдариона - Личный, Его Могущества Потая Маджесто четырех Золотых Знамен именной отряд наемников "Горные Орлы"! Ур-ра! Слава воинам!

Сказано было громко, толпа одобрительно зашумела, раздались вопли "Ура!" и "Слава!". Потай цокнул языком, с сожалением подумав, что воинский оркестр сейчас был бы очень кстати, но, чего нет, того нет. Он решительно двинулся к Эраносу, рассекая толпу лошадью.

- А? Что я вам говорил? - Он улыбнулся и указал на замок - Дело за малым, согласно нашим данным, у них почти не осталось людей, даже трех десятков не будет, а ворот, благодаря нашей волшебнице, уже нет. Я организую поддержку стражами и магами Синода, но постарайтесь не ставить их на острие атаки, все же, они не регулярные войска.

***

Лион и его траллы, расположившиеся в множестве коридоров замка с луками и стрелами, прислушались к звуку снаружи - как будто в замок ударила молния, и часть стены обрушилась. А потом - топот, рёв, гвалт, шум... Вампир оскалил зубы и проверил свой меч:
- Готовьтесь, охотники! К нам идёт богатая добыча.

Сообщение отредактировал MadSkeleton: 05 мая 2015 - 17:17

[Leo-ranger]

Лиандр-Кьяно (вместе с ним волк - Дух) Древер, Дирмах, Дар'сад.

22-е Первого зерна. Ночь. Тайный лагерь.
По пути к святилищу, путники увидели пару палаток, поленья рядом и, вот уже полдня как, наспех затушенный костёр. Место называлось "Тайный лагерь", название придумал какой-то данмер, любитель очевидностей.
- Давайте остановимся здесь. Поедим, затем в путь на восходе солнца. Чтобы говорить с Азурой мы должны найти светящуюся пыль. - негромко сказал Дирмах
Пределец разложил поленья для костра в этом незаметном с трёх сторон месте. Пели ночные птицы, стрекотали сверчки, шумел листвой ветер.
- Вот про это место я знаю. Здесь проходили караваны тёмных эльфов ещё во времена Велота, ночью и тайно, останавливаясь передохнуть. Мне дядя рассказывал, когда я был мальцом. - произнёс бретон с ностальгией, раздавая мясо для жарки.
Дрэвер покапался в своей сумке и выудил трут, а затем разжег огонь на заранее собранных ветках. Стемнело быстро, а на небе высыпало великое множество звезд. И даже отсюда хорошо был виден силуэт Башни Белого Золота.
- Хе, ну ясно,- эльф отдал мясо волку, задумчиво крутя свободной рукой прядь волос.
Немного отдохнув, путешественники увидели новые огонь, но не на небе, а недалеко в лесах.
- Пошли охотиться на блуждающие огоньки, нам нужна их пыль. Это будет нелегко, по ним тяжело попасть и они быстры. Дар'сад и Лиандр оставайтесь в лагере. Теперь по одному не ходим. Дрэвер пойдём, сейчас узнаем на своей шкуре всю опасность этих сказочных существ. - тихо рассмеялся пределец.
- А что это за огоньки? Это живые создания? - вопрошал спрашивал недоумевающий данмер. - Никогда не слышал о том, что на какие-то там огоньки можно охотится. Хотя чего только в мире не бывает, диву даешься.
Дрэвер положил рюкзак у поваленного дерева, потом покосился на каджита и босмера, подумал маленько, и все-таки закинул его за спину. Меч все так же покоился в ножнах. А вот лук уже был в руке.
Два охотника пошли к роще из редких деревьев, преимущественно берёзы.
- Живые, ага. Дерутся магией: могут отнимать силы, выносливость, магию. Это не так опасно. Страшно то, что светляки могут повреждать всё твоё тело в различных местах, да так, что прийдётся биться головой об пол в храмах, чтобы зараза испарилась. Я никогда с ними не дрался, дядя знал их, огоньки травмировали левую часть тела и ему пришлось потратить кучу времени на молитвы. Но светящаяся пыль стоит немалых денег. - шепотом ответил Дирмах на ходу.
- Эти огоньки....Это какая-то субстанция из магии, или магического света? Как мы можем навредить подобному? - все интересовался Дрэвер, следуя за Дирмахом.
- О, эти твари боятся даже обычного оружия. Всё, что проходит сквозь них - дематерилизует их структуру. - заученно ответил Дирмах, найдя первую цель.
Было темно, но и этот мрак также усиливали деревья, частично закрывая свет звезд. Но блуждающие огоньки были видны, как маленькие звёзды с кулак размером. Их было около пятнадцати, рассредоточенных по берёзовой роще. Здесь было тепло, в отличие от более раннего отрезка пути.
Пределец прицелился и выстрелил. Стрела прошла шар насквозь, от сильного порыва и сотрясения огонёк рассыпался пылью.
Остальные огоньки издали необычный звук, похожий на шипение, и как-будто злобно мигая, ринулись в сторону неприятеля. Дрэвер натянул тетиву и выстрелил в самого ближнего. Как и уничтоженный Дирмахом, этот погас и рассыпался в некую субстанцию.
- Кажется, мы их разозлили. Как бы не пришлось бежать прочь,- посетовал данмер, целясь в еще один огонек.
- Если что, бежим в лагерь. - произнёс Дирмах, застрелив одного светляка, затем быстро поразив ещё двух брошенными кинжалами - Мечами будет эффективнее. Играл в детскую игру "ударь палкой по фруктам"?
Пределец достал оба меча, а огоньки стремительно приближались, издавая звук-шипение.
Отложив лук, Дрэвер последовал примеру Дирмаха, обнажив свой клинок.
Сделав два крестовых удара, Дирмах двумя мечами смог сразить двух блуждающих за две секунды.
- Чего-то их долго нет,- задумчиво протянул эльф, глянул на спящего кошака, повернулся к Духу, лежащему у огня:
- Посторожи пока, я пойду найду их.
Лиандр-Кьяно встал и направился в чащу леса. Он блуждал меж деревьев какое-то время, умудрившись набить себе около двух шишек и расцарапать себе броню о ветки. В ночной темноте было очень сложно различить тихонько крадущуюся тень, если бы не регулярная ругань на босмерисе.
Впереди появился свет. Удивленно хмыкнув, Лиандр прибавил шаг и увидел своих спутников, сражавшихся c летающими огоньками
- Как дела, ребята? Помощь не нужна?- спросил он, вытягивая шпагу из-за пояса.
- Помоги. - натужно сказал Дирмах, уворачиваясь от вредоносной магии.
Встав спиной к спине трое отразили атаку, уничтожив оставшихся без труда. Набрав светящейся пыли, они пришли в лагерь.
- Дар'сада снова оставили, нехорошие! Ладно, шучу, Дух сильнее вас троих и куда лучший охранник. - смеясь сказал каджит.
Путники легли спать, оставаясь по одному на страже, меняя друг друга.

Сообщение отредактировал Leo-ranger: 15 октября 2014 - 13:11