На это Лео только тяжело вздохнул. Хотел было подбадривающе хлопнуть Ферна по плечу, но задержал руку и... погладил его. И быстро встал с дивана.
- Теперь надо решить: остаться мне пасти этот весёлый птичник или спешить за Оменом и Марком.
По пути к пристанищу О'Грейди он коротко оповестил Лео Парда и Ферна о том, что у них может быть концерт в Мельнице.
Гипнотизёр прикрыл глаза, словно довольный кот, всем усталым и напряжённым существом принимая внезапные, но оттого не менее уместные прикосновения к плечу. Ласковые прикосновения. Почему все люди не могут относиться друг к другу с той же заботой, что и Лео Пард относится к нему? Почему они готовы рвать друг другу глотки вместо того, чтобы истратить отведённые им годы не на власть и самоутверждение, а на уют родного очага?
Рука Фернанда потянулась, чтобы накрыть ладонью пальцы доктора, одинаково умело врачующего тела и души своих пациентов. И, как водится, в этот момент из "спальни" вылетел всклокоченный и переполненный энтузиазмом Бон. От недавней хандры не осталось и следа.
Ответ на свой вопрос Лео тут же получил. Концерт. Их ждёт концерт. Пока всего лишь репетиция, но и она важна.
Гессе вздохнул и медленно поднялся. Как бы не хотелось ему покидать сейчас общество блондина, но слово, данное Джону, требовалось выполнить. Не потому что обещал. А потому что обещал для друга. Тем более что каких-либо заоблачных усилий участие в концерте от Ферна и не требовало.
Гипнотизёр кивнул рокеру, мол "Скоро буду", и посмотрел на Лео Парда.
- Пожалуйста, останься здесь. С тем мальчиком. У Омена могущественные покровители, которые так просто не отступаются от цели. Вдруг этот подонок снова заявится сюда, или пришлёт кого? Мальчишка и так достаточно страдал. От.. наших с Марком рук. Мы несём за него ответственность, - темноволосый опустил голову, признав своё участие. Будь он тогда проворнее, быстрее - и успел бы остановить побои Хьюита ещё до их начала. Наверное.
Поколебавшись ещё несколько секунд, Ферн всё-таки прильнул к блондину и мягко его обнял, щекой уткнувшись в скрытое под пиджаком плечо. Хотел, чтобы этот жест казался дружеским проявлением той благодарности, для выражения которой не бывает слов.
"Прошу, пригляди за ним" - одними губами еле слышно прошептал беглец, с неохотой отстраняясь. Кротко улыбнулся и пошёл на место встречи с Боном и его "Гитарами".
***
"Пора,"- он быстро переглянулся с О'Грейди, однако тот ничего не сказал. Парень подошел к микрофону. Неизвестно как, но уже сейчас зал был набит битком. Видимо, Грейди с помощниками Джона постарались:
- Добрый день. Меня зовут Джон Бон...- зал взорвался аплодисментами. Видимо, все еще помнили его вчерашнее выступление.-... И эта моя группа, мы зовем себя...- короткая пауза.- "Горящие Гитары". Сегодня мы будем играть для вас. Первая наша песня называется,- губы тронула веселая улыбка.- "Водка". И... мы начинаем! Погнали, ребятки!
Фернанд приткнулся за крайним столиком, подальше от всеобщего внимания. К тому же, окна не давали обзора на этот сектор помещения, а вот входная дверь была видна отлично.
Участие в концерте непосредственного выхода на сцену от Гессе не предполагало. Очевидное преимущество работы, которому гипнотизёр был безмерно рад.
Когда зазвучали первые аккорды, парень задумчиво коснулся пальцами виска, соображая, какие спецэффекты лучше подойдут под стиль выступления, аудиторию и помещение..
"Сцена" под ногами группы вспыхнула, словно щедро политая упомянутым в тексте песни спиртным напитком. Маленькое огненное озеро бурлило, жадные языки выстреливали вверх искристыми протуберанцами, скользили по инструментам и телам музыкантов, не причиняя им не малейшего вреда. Со стороны казалось, что среди простых людей оказались неукротимые и прекрасные ифриты, существа из народных преданий восточных стран. Пламенные плети сплетались над головами музыкантов в причудливые кружева, реагируя на каждый новый такт в буквальном смысле зажигательной мелодии. А когда толпа наконец уверилась, что призрачный огонь не несёт для них и помещения даже минимального ущерба, и стала натурально бесноваться, круг огня разделился на несколько вытянутых колонн, стремительно принявших очертания гибких танцующих красоток, обнажённые фигуры которых были сотканы из пульсирующих ярко-рыжих сполохов. Конечно, им далековато до мастера танцев на каблуках Лео Парда, но и Фернанд впервые в жизни примерил на себя роль постановщика спецэффектов не совсем обычного генеза.
Когда же представление окончилось, и пламенные языки стремительными змейками втянулись в гитару главного солиста, с крайнего углового столика послышались одинокие аплодисменты. Патлатый темноволосый парень громко хлопал, пока остальные зрители неспешно.. отходили. Но вот к Фернанду присоединились ещё несколько людей, затем ещё.. буквально через полминуты всё помещение наполнилось рукоплесканием и громовыми выкриками, скандирующими новый музыкальный бренд, рождённый в бурлящем пламени, словно сверхновая звезда.
Шоу удалось. Хотелось верить, что гранд-концерт пройдёт не хуже.
Предоставив Бону и его товарищам купаться в лучах славы, Гессе поднялся и бочком вдоль стеночки стал пробиваться к спальным помещениям. Перекладывать свою ношу ответственности за мальчишку на Лео Парда дольше, чем необходимо, Ферн не мог себе позволить.